– Сахар? – не понял Дока.
– Ну, что-нибудь вроде глюкозы или производных из нее.
– Ты хочешь чего-то сладкого? – продолжал недоумевать искин.
– Ага. Убил бы за кусок настоящего шоколада.
– Сейчас, – ответил Дока, и меддроид шустро зашелестел манипуляторами, двигаясь в сторону дверей.
Вернулся он, неся очередную коробку с пайком.
– Что это? – уточнил парень, вертя ее в руках.
– Офицерский имперский паек. Вскрой упаковку и достань капсулу синего цвета. Сожми капсулу в пальцах с узких концов и подожди, когда она раскроется. Потом можешь есть. Это что-то вроде вашего джема. Называется чич. Он очень сладкий, но сейчас это именно то, что тебе нужно.
– И правда джем, – прошамкал Артем полным ртом. – Вкусно.
– Хорошо. Я рад, что тебе нравится.
– В общем, я тут подумал, что нам с тобой обоим повезло, – вдруг выдал парень, моментально вылизав упаковку до блеска.
– В чем именно?
– В том, что мы друг у друга есть. Ты все знаешь о местных реалиях и можешь подсказать, что и как делать. В общем, на данном этапе ты голова, а я руки. Ты говоришь, что и как делать, а я выполняю. Думаю, так у нас получится выбраться из этой задницы.
– И тебя не будет раздражать то, что тобой управляет искусственный интеллект. Калькулятор-переросток, как однажды ты меня назвал.
– Извини. Это я, наверно, после очередного опыта был, – смутился парень.
– Нет. Это было, когда ты очнулся в первый раз после боя, и я попытался наладить с тобой контакт.
– Та же фигня, только в левой руке.
– Прости, я не понял этого выражения, – раздалось в ответ.
– Привыкай, приятель. От меня и не такое услышишь. Это означает то же самое.
– У тебя очень образный язык.
– Есть такое.
– Но ты не ответил на мой вопрос.
– Нет. Меня не будет это раздражать. Сейчас, когда я могу трезво мыслить и адекватно воспринимать окружающую действительность, я понимаю, что это единственный выход. Врозь мы просто пропадем.
– Это правильное решение, – одобрил искин. – Как ты себя чувствуешь?
– Ты знаешь, гораздо лучше, – улыбнулся Артем, прислушавшись к собственному телу. – Скажи, а пищевой синтезатор может выдать любое блюдо?
– Конечно. Нужно только правильно его запрограммировать.
– Понял. Значит, придется давиться тем, что он может выдать, – вздохнул парень.
– Ты что, опять есть хочешь? – ужаснулся Дока.
– Не есть. Но чего-то хочу. Как до этого хотел сладкого. Не понимаю, что это такое. У меня такого раньше никогда не было.
– Похоже, опыты этого вивисектора не прошли для тебя даром, – мрачно прошелестел искин. – Что принести? Сладкое, соленое, пряное, кислое?
– Медное, – раздалось в ответ.
– Чего?!
– Блин, как бы тебе объяснить… Вкус меди, это если монетку на язык положить. Я даже не знаю, какое блюдо назвать, – растерянно проворчал Артем, недоуменно оглядываясь.
– В этом случае я могу только медных опилок предложить, – проворчал Дока, явно находясь в аналогичной растерянности.
– Тащи, – решившись, потребовал парень.
– Я пошутил, – в голосе искина мелькнула паника.
– К черту шутки. Отправь дрона, пусть медных опилок принесет.
– Дроида.
– Без разницы. Лишь бы быстрее, – отмахнулся Артем.
– Но это опасно для твоего организма.
– Дока. Я понимаю, что это ненормально, но если я сейчас не получу меди, сдохну. И вообще, прикажи притащить медь, и пусть напилят еще опилок разных видов металлов. Особенно платиновой группы.
– Ты уверен?
– Надеюсь, что угадал, – срывающимся голосом ответил парень.
– Думаю, тебе лучше снова лечь в медкапсулу. Я проведу полное обследование твоего организма и попробую понять, что с тобой происходит.
– Дока, пожалуйста, сделай так, как я прошу. А потом уже в капсулу, – чуть не взмолился парень.
В этот момент в медотсек вкатился технический дроид и, вскарабкавшись на стол, высыпал в небольшую чашку горстку медной пыли. Вскочив, Артем схватил чашку, едва не смахнув дроида на пол, и сразу высыпал порошок в рот. Потом, схватив стоявшую тут же флягу с водой, запил лакомство. Проглотив пудру, он еще раз приложился к фляге и, тряхнув головой, растерянно проворчал:
– А ведь угадал. Даже дышать легче стало. Дока. Я был прав. Прикажи дроидам напилить еще опилок. Как я говорил. Разных металлов. Главное, чтобы металл чистый был.
– Артем, это я железный. Это мне металлы нужны. А тебе витамины и протеин. Что с тобой? – судя по тону, искин ударными темпами впадал в самую настоящую панику.
– Спокойно, Козлодоев, сядем усе, – хохотнул парень, закрывая флягу. – Значит так. Сначала металлы, воды побольше, а потом в капсулу. И будем дружно молиться, чтобы у меня крыша не поехала.
– Боюсь, молитвы тут не помогут, – прошелестел искин, отправляя дроида выполнять приказ.
* * *
– У меня сейчас и вправду замыкание логических цепей произойдет, – это было первое, что услышал Артем, в очередной раз выбравшись из медкапсулы.
– Чего там опять не так? – быстро спросил он, одеваясь.
– Новая нейросеть, которую я тебе установил, снова растворилась, даже не успев толком развернуться. Я не понимаю, что с тобой не так. Не понимаю, как такое вообще может быть. Это невозможно. Предмет не может просто исчезнуть, – пожаловался искин, и на дисплее медкапсулы начали стремительно меняться символы и обозначения.
Дока просматривал полученные данные, попутно проверяя все настройки.
– О! У меня в глазу какой-то значок появился, – вдруг ахнул парень, замерев посреди бокса.
– Что на нем изображено?! – голос Доки неожиданно сменил громкость и вместо обычного тихого шелеста прозвучал, словно сирена боевой тревоги.
– Ты чего орешь? Оглушил, – возмутился Артем, прикрывая уши ладонями.
– Извини. Очень неожиданное было сообщение, – изобразил смущение искин.
– В общем, сверху какой-то флажок, а в нижнем правом углу красная полоска и цифры со значком процентов. Я так понимаю, это мне показывают, сколько процентов чего-то там получилось.
– Надписей никаких нет? – быстро уточнил Дока.
– Нет. Только то, что я описал.
– Так, – после долгого молчания протянул искин. – Похоже, у того вивисектора все-таки получилось и он сумел установить тебе нейросеть Ушедших.
– А почему у него не должно было получиться? – насторожился Артем, ожидая очередного подвоха. Он последовал незамедлительно.
– Не хотел тебя пугать, но почти все предыдущие попытки установить подобные нейросети в девяносто девяти случаях из ста заканчивались смертью реципиента. Почему, толком так и не поняли. Проходила информация, что это как-то связано с ДНК Ушедших, но правды никто не знает. Да что там говорить про нейросети, если даже языка их толком никто не знает. Было несколько ученых, сумевших вычленить какие-то крохи правдивой информации, но серьезных изысканий не было. Точнее, не было его финансирования. Во всяком случае, официально.
– В общем, понятно, что ничего непонятно, – вздохнул Артем. – Я теперь и не знаю, радоваться или плакать.
– А чего тебе плакать? – не понял Дока. – Ты жив, а это самое главное.
– На первый взгляд да. Но что я буду делать с этой нейросетью, если она съедает все, что попадает в зону ее воздействия. Я с ней вон уже металлы в чистом виде жрать начал. А что дальше будет? Как тогда ваши базы знаний учить?
– А-э, я даже не знаю, что тебе на это ответить, – сбился Дока.
– Вот и я не знаю. А ведь ты сам говорил, что без таких баз я не смогу работать. А без работы я просто обречен с голоду сдохнуть. Как тебе перспективка?
– Не очень.
– Вот и я за то. Ладно. Будет день, будет и пицца, – грустно усмехнулся Артем. – Как там у тебя с капсулой? Навесил все нужное?
– Еще нет. Технических дроидов у меня всего три. Один я вынужден держать на обслуживании медбокса, чтобы не проводить постоянную чистку меддроида. Тот не рассчитан на продолжительную работу в объеме. Так что приходится работать не спеша. Дроиды тоже сильно изношены, а комплектующих у нас нет.
– Ладно. Время есть. Подождем, – обреченно кивнул парень.
– Не переживай. Вдвоем мы сумеем вырваться отсюда.
– Сумеем. Только куда? Как я понял из твоего рассказа, в империю тебе нельзя. Узнают, где ты стоял, могут и уничтожить. Да и меня тут же засунут в какую-нибудь клетку, на изучение. Сам говорил, случаи, когда нейросеть Ушедших устанавливалась, можно по пальцам пересчитать. Я что-то пропустил?
– Нет. Все верно, – помолчав, вздохнул искин. – Но тебе в любом случае нужно как-то легализоваться. Без карты физическо-интеллектуальных параметров ты никто. Не можешь завести банковский счет, купить необходимые базы данных. Получить медпомощь. Получается, что тебя просто нет.
– А меня и так нет, – равнодушно пожал плечами Артем. – Понимаешь, приятель. Я – некая ошибка природы. Физически я как бы есть, а на самом деле меня нет. Во всяком случае, для различных государственных служб и чиновников.
– Не понимаю тебя.
– Все просто. Сначала я оказался не нужен собственным родителям, и меня просто сдали в детдом. Кто, чего, как, не знаю. Главное, что они на момент отказа от меня были живы. Потом, после того как меня покалечило во время службы, про меня снова постарались забыть. Сунули в общагу и забыли. Поначалу я пытался чего-то добиться, куда-то достучаться, права покачать, но мне прямым текстом сказали, что я никто и звать меня никак. Обрубок, которому лучше сдохнуть, чтобы не создавать нормальным людям головную боль. Теперь, оказавшись здесь и имея здоровое тело, я снова оказался на положении инвалида. Без нейросетей и хороших баз я снова никто. Даже работу не найти. Даже самую простую. Ты сам сказал, что я даже счет в банке открыть не смогу. И как ты понимаешь, ставить мне нейросеть каждую неделю никто не станет. Я так понимаю, они больших денег стоят. А эта сволочь у меня в башке жрет их регулярно и с удовольствием. Ну, и какой у меня выход?
– Я проанализировал все тобой сказанное, – прошелестел Дока после долгого молчания. – Ты прав. Нам некуда идти. Выход остается один. Попытаться дойти до ближайшего кладбища кораблей и попробовать собрать нам подходящее судно. А потом уже искать, куда приложить наши силы и знания.
– Ты умеешь собирать корабли? – удивился Артем.
– Это не сложно. Корабли одной линейки имеют блочный тип конструкции и имеют взаимозаменяемые части. Одним словом, из трех однотипных кораблей мы можем собрать один.
– Вот так просто? – не поверил парень.
– Ты не учитываешь, что любая корабельная верфь – это, прежде всего, бизнес, один из постулатов которого гласит: вложи поменьше, продай подороже. Поэтому основные затраты владельцы любых верфей в любой точке объема несут на стадии разработки новинок. А потом начинается унификация, которая и приводит к подобным результатам. Впрочем, это и не плохо. Так гораздо проще собирать и ремонтировать корабли. Во всяком случае, мы с тобой сможем воспользоваться этим.
– Это хорошо, – задумчиво кивнул Артем, за разговором успевший уничтожить очередной суточный офицерский паек. – О! – подскочил он, пару раз удивленно моргнув. – Цвет сменился на желтый и написано, что там чего-то тридцать восемь процентов. Знать бы еще, чего именно.
– Кажется, это процент развертывания нейросети, – ответил искин, чуть пошелестев процессором. – Анализ показывает, что для полной установки ей чего-то не хватает. Отсюда и твои странные пристрастия. Кажется, металлы пошли ей впрок. Подумай, чего тебе сейчас хотелось бы?
– Думаешь, это она так показывает мне, что ей нужно? – с сомнением спросил Артем.
– Другой причины есть несъедобное я не вижу.
– Я бы сейчас мяса кусок сожрал. Жареного, – мечтательно протянул парень. – А еще лучше холодца.
– Из чего состоит это блюдо? Как его готовят? – быстро уточнил искин.
Внимательно выслушав рецепт, Дока помолчал, после чего выдал очередное заключение:
– Кажется, нейросеть не только устанавливается в твоем организме, но и перестраивает его под нужные ей параметры.
– Надеюсь, хвост и рога с копытами у меня не отрастут, – хмуро отшутился парень.
– Не беспокойся. Ушедшие ничем от тебя внешне не отличались. Да. Все правильно. Исходя из анализа описанного тобой блюда, она пытается усилить твои связки и сухожилия, одновременно увеличивая твою мышечную массу. Отсюда и твой дикий аппетит. Кстати, ты снова потерял в весе. Она пускает в ход все, до чего может дотянуться, но при этом не давая тебе дойти до критического истощения. Ей нужен протеин.
Технический дроид притащил судок с какой-то странной желеобразной массой, и Артем, насторожено понюхав ее, спросил:
– Это надо есть или это надо на себя мазать?
– Не имей я в своей памяти полную карту твоего мнемосканирования, я бы уже отказался иметь с тобой дело, – ворчливо отозвался Дока. – Твои высказывания любого способны довести до замыкания логических цепей.
– Если я перестал шутить, считай, что я уже сдох, – усмехнулся парень.
– Понятно. Психологическая разрядка. Ешь. Это не так плохо на вкус, как кажется.
