Ханна Леншер "Ловушка для генерала"

Ловушка для генерала
Ханна Леншер

Академия Крылатого Пламени #5
Марта Берроуз не планировала становиться парой золотого дракона, но генерал Генрих Ланарит украл её прямо на глазах всей академии и не считает это ошибкой.

Впереди дворцовые заговоры, любовные привороты, угроза войны и один принципиальный вопрос: можно ли довериться генералу, который сначала похищает, а только потом признается в любви?

***

— Ты это специально сделал?! Только не говори, что там будет одна кровать, как в похабных книжках про любовь!

Генрих шел следом, и я, даже не оборачиваясь, чувствовала его самодовольную улыбку.

Ханна Леншер

Ловушка для генерала

Ловушка для генерала

Глава 1. Марта

Сегодня за завтраком мне попалось печенье с предсказанием, что я высоко взлечу. И не соврало же подлое хлебобулочное!

Обеденный перерыв я провела в когтях обезумевшего дракона на высоте птичьего полета.

Когда студенты боевого факультета рассказывают, что парение в небесах дает чувство свободы, они подло врут! Ну или перемещение в лапах ящера ощущалось совсем иначе. Лично я орала, давилась ветром, а перед глазами мелькала мозаика из академии, леса и золотой чешуи.

— Пусти! — попыталась крикнуть я, но мои слова унесло потоком воздуха. Я болталась из стороны в сторону, судорожно прижимая к груди склянку с мазью, которую как раз открыла, когда меня так нагло украли. Удивительно, но когти, способные разорвать корову пополам, держали мое тело почти бережно. Как минимум не проткнули жизненно важные органы.

Еще десять минут назад все было замечательно. Я, Марта Берроуз, ассистентка кафедры лекарства и целительства академии Крылатого Пламени, мирно стояла на краю полигона. Там проходили показательные выступления факультета боевой магии. Я ждала, когда какой-нибудь недалекий пятикурсник свалится с дракона, чтобы применить свои знания в лечении переломов, и мазала ожоги неудачникам, которых задело пламенем. А вместо этого в небе появился золотой силуэт.

Генерал Генрих Ланарит. Вообще, он не должен был оказаться на поле, все судьи спокойно сидели на трибуне. Но вдруг золотая вспышка закрыла солнце, раздался оглушительный рев, и эта крылатая гора рухнула прямо на меня.

Резкий толчок заставил вернуться в реальность. Ветер стих. Меня грубо сбросили на холодный камень, и я кубарем прокатилась по шершавым плитам, больно ударившись бедром о парапет.

Подняв голову, я поправила съехавшие набекрень очки, пытаясь разглядеть, где я оказалась волей судьбы и генерала. Мы находились на самом верху астрономической башни академии, на площадке, открытой всем ветрам. А прямо передо мной, загораживая солнце, возвышалось чудовище.

Золотой ящер тяжело дышал. Из его ноздрей вырывались струйки горячего дыма. Огромные глаза смотрели не мигая. Самое страшное, что в них не наблюдалось привычного драконьего интеллекта.

— Только попробуй меня сожрать! Подавишься! — прохрипела я, нащупывая в кармане лекарского халата хоть что-то типа оружия.

Дракон издал рокочущий звук, похожий на мурлыканье гигантского кота, и начал уменьшаться. Пространство вокруг пошло рябью. Золотая чешуя втягивалась, меняя форму, кости с хрустом перестраивались.

Через секунду на месте ящера стоял мужчина.

Высокий, широкоплечий, с русыми растрепанными волосами. На нем сохранилась военная форма, видимо, сшитая из специальной артефактной ткани. Его можно было бы посчитать нормальным, если бы не его пугающий взгляд. Человеческие глаза Генриха все еще полыхали драконьим золотом. Он сделал шаг ко мне, протягивая руку.

— Моя… — хрипло выдохнул Ланарит. Голос показался мне глубоким и пробирающим до мурашек.

— Бесплатный диагноз: острый магический психоз на фоне гормонального сбоя, — поделилась с ним своим мнением я, вжимаясь спиной в парапет и выставляя перед собой ручку, найденную в кармане. — Генерал, стоять на месте! Я лекарь! Один шаг, и я вколю вам эту ручку в сонную артерию! Или в глаз!

Генрих замер. Рука, тянущаяся к моему лицу, дрогнула. Ланарит сжал пальцы в кулак с такой силой, что побелели костяшки. Мужчина зажмурился, мотнул головой, издав глухой рык.

— Отойди, — процедил он сквозь стиснутые зубы. — Отойди от меня, девочка.

— Я бы с радостью, генерал, но сзади обрыв в сотню метров! — рявкнула я, чувствуя, как уходит страх, уступая место чистому бешенству.

Мужчина рухнул на колени, обхватив голову руками. Я видела, как ходят желваки на его скулах. Человек отчаянно боролся с внутренним зверем. На шее вздулись вены, кожа то и дело покрывалась тончайшей золотой чешуей, а потом снова становилась нормальной. Ланарит пытался подавить инстинкты, которые по какой-то неведомой причине сорвались с цепи.

— Твою же мантикору, — пробормотала я, медленно опуская ручку. Ему явно нужна была помощь лекаря.

В этот момент на площадку с грохотом приземлились два дракона.

Первым перекинулся Эйдан Тенебрис — декан боевого факультета, белый дракон с вечно саркастичной ухмылкой, которая сейчас сменилась выражением крайней тревоги. Следом обратился в человека и черный дракон, ректор академии Дамиан Рейвенхарт.

— Генрих! — рявкнул ректор. — Заглуши зверя! Немедленно!

Тенебрис мгновенно оказался между мной и коленопреклоненным генералом, заслоняя меня своей широкой спиной.

— Ты как, мелочь целительская? — бросил он через плечо. — Цела? Не понадкусывал?

— Я не мелочь, магистр Тенебрис, — огрызнулась я, пытаясь унять дрожь в коленях. — И я, кажется, абсолютно цела. А вот ваш друг нуждается в смирительной рубашке и галоперидоловом зелье.

Генрих поднял голову. Золото в его глазах начало тускнеть, уступая место человеческому, пронзительному зеленому цвету. Он тяжело дышал, глядя на меня из-под нависших прядей. В его взгляде смешались шок, вина и непреодолимая тяга, от которой мне стало не по себе.

— Дамиан… — Голос генерала сорвался. — Я не смог… Запах. Он сводит с ума.

Ректор обменялся быстрым, мрачным взглядом с деканом.

— В кабинет, — коротко приказал Рейвенхарт. — Все. Живо. Пока слухи не разнеслись за пределы академии.

Выбора у меня все равно не было, и я поплелась за мужчинами.Буйный генерал постоянно оборачивался ко мне, но Тенебрис контролировал ситуацию.

В ректорате пахло черным кофе и магией. Я сидела в глубоком кожаном кресле, вцепившись в кружку чая, которую принес секретарь. Напротив меня у окна стоял Генрих Ланарит. Он уже привел себя в порядок, но выглядел так, словно пробежал марш-бросок в полном обмундировании. А еще генерал не сводил с меня глаз. Ни на секунду. Этот тяжелый, собственнический взгляд давил на плечи и заставлял смотреть на свои коленки.

— Итак. — Дамиан Рейвенхарт пробарабанил пальцами по своему массивному столу. — Я приношу тебе глубочайшие извинения от лица всей академии и лично генерала Ланарита за этот… беспрецедентный инцидент.

— Инцидент?! — нервно рассмеялась я. — Ректор, меня схватил с полигона дракон и утащил на башню! Это, вообще-то, похищение!

— Берроуз... Марта, выслушай, — мягко вмешался Эйдан, прислонившись к книжному шкафу. Оказывается, декан боевого факультета помнил, как меня зовут, хотя он принимал у моей группы зачет только на первом курсе. — Драконы славятся своим самоконтролем. Генрих — комендант гарнизона, у него железная воля. То, что произошло сегодня… это не агрессия.

— А что это? Неудачный флирт? На границе принято бросать девушек на каменные плиты в знак симпатии?

Генрих шумно выдохнул, отворачиваясь к окну. Его плечи напряглись.

— Это инстинкт, Марта, — тихо произнес ректор.

В кабинете повисла звенящая тишина. Я моргнула раз. Другой.

— Простите? Что? — Я поправила очки, решив, что у меня галлюцинации от стресса.

— Истинная пара, — пояснил Эйдан, уже без капли сарказма в голосе. — Ритуал признания. Дракон генерала Ланарита почувствовал в тебе свою вторую половину. Когда это случается внезапно, зверь берет верх над разумом человека. Единственный инстинкт в такой момент — защитить свое, унести в самое безопасное и высокое место. Раньше в сокровищницу тащили...

Я медленно поставила кружку на стол. Чай пролился на полированное дерево, но я не стала вытирать.

— Так, — подняла ладони, массируя виски. — Давайте проясним. Я — Марта Берроуз. Ассистентка факультета лекарства. Моя жизнь — это лечебные зелья, рецепты противоядий, перевязки и дураки-студенты, которые путают серную кислоту с желудочным соком. У меня завтра две лабораторные и дежурство в лазарете! Какая, к кхарам, истинная пара?!

Генрих медленно повернулся. Его лицо было бледным, но черты заострились, приобретая жесткое, командирское выражение.

— Я тоже не планировал ничего подобного, студентка… ассистентка Берроуз, — в его голосе слышалась сталь. — Я приехал сюда отобрать боевиков на практику. Но мой дракон выбрал тебя. И теперь назад пути нет.

— В смысле «пути нет»? — прищурилась я. — Засуньте своего дракона обратно в клетку, генерал. И выпейте пустырник, вам будет полезно.

— Это не болезнь, чтобы ее лечить! — рыкнул Генрих, делая шаг ко мне.

Тенебрис предостерегающе поднял руку, и генерал замер.

— По законам древней крови и традициям драконов, — выделяя каждое слово, произнес Ланарит, глядя мне прямо в глаза, — захват своей пары приравнивается к официальной помолвке. Я украл тебя на виду у половины академии. Моя репутация и честь не позволяют мне отступить. Теперь мы обязаны пожениться.

Я сидела в кресле и смотрела на этого великолепного, пафосного, красивого и абсолютно ненормального мужчину. Потом перевела взгляд на ректора. И на декана.

А затем встала и одернула белый халат.

— Выслушайте меня очень внимательно, генерал, — спокойно, как говорят с умалишенными и психопатами, сказала я. — Мне плевать на вашего дракона, на традиции и на честь всей вашей чешуйчатой семьи. Я вас не знаю. Вы меня не знаете. И замуж я не собираюсь. Ни за вас, ни за принца, ни за самого Драконьего бога!

— Марта… — попытался встрять ректор.

— Нет! — Я подняла палец, пригвождая их всех к месту. — Я учусь в магистрантуре и уже стала ассистентом! Ночами не спала над учебниками анатомии не для того, чтобы превратиться в блестящий трофей в сокровищнице какого-то генерала с гормональным сбоем! Идите лесом, Ланарит. Пейте валерьянку.

Развернувшись на каблуках, я направилась к выходу.

— Ты от меня не сбежишь, Марта Берроуз, — донесся мне в спину низкий голос Генриха, от которого по позвоночнику предательски поползли мурашки. — Ты все равно станешь моей.

— В очередь, генерал, — бросила я, последний раз посмотрев на него. — Сразу за теми, кто хочет, чтобы я им клизму поставила!

И с грохотом захлопнула за собой дверь кабинета.

Глава 2. Генрих

Дверь закрылась с такой силой, что с лепнины на потолке осыпалась белая пыль, припорошив наши головы.

Тяжело выдохнув, я оперся обеими руками о подоконник. Сердце все еще неровно колотилось в груди, а в отражении стекла я видел, как глаза лихорадочно вспыхивали хищным золотом.

Позади раздался подозрительный булькающий звук. Мои друзья очень старались не заржать. Вот же гады!

Я медленно обернулся к ним.

Дамиан Рейвенхарт, положив ногу на ногу, вальяжно откинулся в своем кожаном кресле. Из-под темных, почти черных прядей на меня смотрели глаза, полные насмешливого сочувствия. А у книжного шкафа, скрестив руки на груди, стоял Тенебрис. Его белоснежные волосы контрастировали с черной мантией, а на лице блуждала понимающая ухмылка.

Они смотрели на меня как на контуженного идиота.

— Ну, — протянул Эйдан, отлепляясь от шкафа. — Это было сильно. Особенно часть про клизму. Впечатляющий финал боевой операции, генерал. Выше всех похвал!

— Заткнись, — хрипло бросил я, отходя от окна и падая на диван, жалобно скрипнувший под моим немалым весом.

— Нет, серьезно, Генрих, — подался вперед Дамиан, сцепив пальцы. — Как у тебя так башню сорвало-то? Мы, конечно, драконы, и инстинкты — штука непредсказуемая. Но никто из нас не оборачивался посреди бела дня, чтобы схватить девчонку когтями и устроить гнездо на астрономической башне!

— Как будто я планировал этот цирк! — Я вскочил, не в силах усидеть на месте. Зверь внутри недовольно ворочался, требуя немедленно выломать дверь, догнать упрямую кудряшку, закинуть на плечо и утащить подальше отсюда. — Вы не понимаете! Меня просто накрыло. Я не мог сопротивляться!

Пытаясь осознать произошедшее, я начал мерить шагами ковер.