Зинаида Владимировна Гаврик "Академия влиятельных гадов или Я снова молода?!"

– Эй, ты ведь не собираешься напасть на старуш... ой, то есть на девушку?

Вот тут на его лице промелькнуло нечто вроде удивления. Нет, это была не эмоция в чистом виде, а, скорее, её призрачная тень. Похоже, обычно все, кто его видел, старались уйти как можно скорее и не стремились вступать в разговоры.

– Точно, ты ведь не соображаешь, что к чему, девочка, – бесстрастно констатировал он. – Окажу тебе услугу. Беги отсюда, не оглядываясь, если хочешь жить.

Он вроде угрожал, но при этом не делал никаких попыток подойти и явно старался смотреть в сторону. А значит, уже в моих глазах был куда лучше гадкого белобрысого охальника, который меня щупал.

Кроме того, он не только не прогнал меня сразу, но и вполне доходчиво ответил на вопросы. Мог ведь просто выставить за дверь! Но почему-то не выставил.

Глава 3

Я только хотела уточнить, можно ли мне всё же ненадолго задержаться здесь, пока коридор не очистится, как он вдруг жутковато усмехнулся и произнёс:

– В Академии ко мне никто в здравом уме не приближается.

– А почему...

– ...И уж тем более никому не может прийти в голову зайти ко мне в комнату, – хладнокровно продолжил он. – Потому что все боятся моего взгляда.

– А... – снова попыталась вклиниться я, но мне опять не дали это сделать.

– Мой взгляд может убить в любой момент или в лучшем случае наложить ужасающее смертельное проклятие, если я хоть на миг потеряю контроль над эмоциями.

Что?!

Нет, я уже поняла, что место, в которое меня занесло, существует вне привычной Вселенной или даже в другом измерении, но... проклятие?! Способность убить одним лишь взглядом?!

Вот те на! Везёт тебе на знакомства, Ильинична...

– А... часто такое происходит? – сглотнула я, осознав, что пауза затянулась.

Он молчал довольно долго, а потом тяжело обронил:

– Ни разу с тех пор, как вышел из подросткового возраста. Но до этого...

Продолжать он не стал, будто опомнился и осознал, с кем откровенничает.

В этот момент за дверью в очередной раз пронёсся изрыгающий ругательства блондин. Если убрать все неприличные слова и угрозы, то можно было понять, что он явно недоумевал, куда я делась.

Однако, как видно, никто в здравом уме не стал бы прятаться здесь, в комнате парня, который мог убить взглядом. Как же он, должно быть, одинок!

– Вот бедолага! – неожиданно вырвалось у меня. Почему-то стало невыносимо жалко мальчишку, от которого шарахаются, как от прокажённого. А ведь молоденький ещё, вся жизнь впереди.

Аж захотелось его по волосам потрепать.

Ну теперь-то понятно, почему он меня не выгнал, а также достаточно охотно поддерживал разговор! Ведь я, вероятно, первая за всё время в этой академии просто болтала с ним, как с нормальным человеком. Полагаю, ему это было в новинку.

– Ты жалеешь... меня? – В этот раз его удивление было настолько сильным, что одна из бровей чуть-чуть приподнялась вверх, хотя лицо по-прежнему осталось каменным.

– Но тебе ведь наверняка нечасто удаётся так просто с кем-то пообщаться, как со мной. – Я присела на толстый пушистый ковёр и прислонилась спиной к двери. Вроде он меня больше не прогоняет, так что воспользуюсь ситуацией. – Кстати, как звать-то тебя?

Лицо на мгновение исказилось, а потом вновь стало бесстрастным.

– Тебе пора, девочка, – холодно отозвался он, вновь вонзая в меня свой взгляд, от которого всё внутри сжалось. – В коридоре больше никого нет.

Я вдруг поняла, что это не предложение, а приказ. Он неуловимо преобразился, и его интонации изменились. Мрачный жуткий парень исчез, и на его месте возник мужчина, которому лучше не возражать, если жизнь дорога.

– Хорошо, как скажешь. – Я поспешно встала, как-то невольно в который раз подивившись тому, что не ноют кости, а тело такое лёгкое и послушное. – Н-ну пока... спасибо, что приютил.

Стоило отвернуться и взяться за ручку двери, как за спиной вдруг раздалось:

– Аин.

– Что? – вздрогнула я.

– Меня зовут Аин.

– Угу... – Я мгновение подождала, но, так и не дождавшись продолжения, молча покинула комнату.

Нет, здесь явно не только я на всю голову ушибленная. Умалишённых тут минимум двое.

По коридору я шла молча, прислушиваясь к каждому звуку и обдумывая услышанное. Ну теперь понятно, что за беспредел тут творится...

Ладно, отставить уныние. Ты вернулась с того света, Ильинична. А значит, и с этим справишься. Можно подумать, тебе раньше не приходилось выживать в суровых условиях. Да если хоть кого-то из этих наследничков закинуть во времена моей молодости... посмотрела бы я, как долго они бы протянули. Уж что-что, а выживать я умею. Иначе уж точно до своих лет не дожила бы.

Погодь-ка, этот Аин ведь там что-то ляпнул о моей магической одарённости?

Но если я маг, то это же... отлично! Тогда план такой – научусь пользоваться магией и уж точно не пропаду в новом мире. А главное, дам отпор этим иродам окаянным, которые тут на девиц охотятся.

– Рамелия, ты где? – тем временем прошипели сбоку, заставив меня подпрыгнуть на месте от неожиданности.

Оказалось, одна из дверей приоткрылась и оттуда высунулась кудрявая темноволосая девчонка с милым испуганным личиком.

Я шагнула к ней, чтобы уточнить, ко мне ли она обращается, а она схватила меня за руку и с неожиданной силой затащила в комнату.

Захлопнув дверь, которая тут же полыхнула голубоватым светом, она повернулась ко мне и, заглядывая в глаза, пролепетала:

– Прости меня, Рамелия! Я не думала, что так всё получится...

Ага, выходит, это всё-таки моё имя.

– Как именно? – Надо ведь понять, в чём она провинилась.

– Ты стучала в дверь, а я испугалась и... не открыла, – всхлипнула она. – Я слышала, что тебя преследует сам принц Петрусий, узнала его по голосу. И... струсила. Он ведь мог нас обеих прихватить, пойми! А попасть к нему в руки – самоубийство. О его странных наклонностях всякие слухи ходят... Мы ж для него лишь игрушки, а игрушку сломать не жалко! Ну прости меня, прости! Лучше уж я кому-нибудь другому попадусь! Говорят, некоторые мелкие наследники кланов даже женятся иногда на девчонках, которых тут поймают. Особенно если те от них забеременеют. Их даже специально сюда отправляют себе магически одарённую невесту поймать, чтобы потом наследник с даром родился... Я уж лучше так...

Девчонка чуть в истерике не билась.

Я с шипением втянула воздух сквозь зубы и почти ласково уточнила:

– А какого лешего я вообще попёрлась в коридоры, если знала, что тут после отбоя такая охота начинается?

– Наверное, тебя задержали после занятий, – виновато пролепетала она, из-за стремления оправдаться даже не задумавшись, что я, вообще-то, сама должна знать ответ на этот вопрос. – Я слышала, они нарочно так делают, чтобы наследникам было, на кого охотиться...

Что? Она серьёзно? Етить-колотить, ну и порядки у них! Выходит, руководство академии не просто закрывает глаза, как выразился Аин, на шалости влиятельных паразитов, а ещё и поощряет охоту?

Глава 4

Стоп. Кое-что не сходится. Девчонка сказала, что меня после занятий задержали, но по моему внешнему виду явно видно, что я собиралась то ли на свидание, то ли на вечеринку.

– Я точно не могла в таком платье сидеть на занятиях, – пробормотала я. – Декольте почти до пупа...

– Почему? – изумилась моя, судя по всему, соседка по комнате. – Это официальная ученическая форма, которую обязаны носить все девушки академии. У меня такое же...

Я неожиданно обратила внимание на её откровенную полупрозрачную ночнушку, и у меня закрались нехорошие подозрения.

– Постой-ка... А ночнушку тебе тоже здесь выдали?

– Конечно! Со своей одеждой сюда нельзя, здесь всё на месте выдают. А ту одежду, в которой мы изначально явились, забирают вплоть до выпуска.

– И у парней тоже есть своя форма? – зло прищурилась я, уже зная, какой будет ответ.

– Да, но они могут носить что угодно. Кто ж будет их заставлять? У нас тут сплошные наследники государств, влиятельных орденов и даже целых миров, как поговаривают! Даже если кто-то из них нарушает правила, им редко делают выговоры. Максимум штраф могут наложить, но у них денег полно, так что это и наказанием не назвать.

Она глубоко вздохнула, а потом внезапно спохватилась:

– Стой, а почему ты спрашиваешь? Ты разве этого не знала?

– Не обращай внимания, я пока от этого Петрусия по коридорам бегала, об стенку темечком приложилась... или меня приложили, – махнула рукой я, продолжая размышлять о весьма настораживающих порядках этой, с позволения сказать, академии. – Вот в головушке и помутилось. Всё из-за Петрусия, всё всегда из-за него... Мужа моего третьего, почитай, так же звали... Ну почти так же. И тоже козлом Петюня знатным был, пока не помер...

– Что?! – завопила бедная девица. – Рамелия, что ты говоришь?!

– А, да не переживай, говорю же, головой стукнулась! – Я выразительно покрутила пальцем у виска, но, поймав её дикий взгляд, вдруг осознала, что этот жест ей неизвестен. – Ну в общем, нет-нет да и на связь с замковыми духами выхожу. Они через меня говорят.

– Ооо, – с уважением протянула она и зачем-то повторила мой жест, покрутив пальцем у виска. Правда, с благоговением, будто ритуал какой-то. – Тогда ладно. Говорят, духи только с особо одарёнными магами на связь выходят.

– Во-во, я как раз особо одарённая. А напомни, как тебя зовут? А то с этими голосами в голове я и своё имя чуть не забыла.

– Ты – Рамелия, – с готовностью повторила она. – А я Сабрина, соседка твоя. Может, духи и обо мне что-то скажут?

– Если скажут, обязательно тебе передам, – кашлянула я. Всё-таки неловко было так откровенно обманывать легковерную девчонку.

Сабрина, которая, видимо, особым умом не отличалась, послушно кивнула и присела на одну из двух кроватей.

Ага, а моя, стало быть, противоположная, раз мы соседки. Ну отлично. Отдохнуть бы, конечно, не помешает. И обдумать всё произошедшее в тишине хочется. А комнатёнка-то у нас крошечная, не то что у Аина...

Я устроилась на кровати, сунув под спину подушку, и начала неторопливо рассуждать вслух:

– И всё же странно, почему вообще хоть кто-то из девушек поступает в эту академию, раз все знают, что здесь творится...

– Да кто ж нас спрашивает-то! – всплеснула руками Сабрина. Она охотно поддерживала разговор, радуясь, что я забыла о её предательстве. – Академия платит такие щедрые деньги за каждую одарённую девицу, что для родственников мы – всё равно что клад. Стоит только пробудиться способностям, как нас тут же радостно сдают сюда!

– А, вот оно что...

А картина-то выстраивается прелюбопытнейшая.

Получается, что академия буквально скупает одарённых девиц за хорошие деньги, а потом фактически продаёт их с огромной прибылью местным наследничкам.

При этом, разумеется, прямо так никто не говорит, но... дельце-то прибыльное получается!

Видимо, законы здесь всё-таки запрещают торговать людьми, поэтому придуман замечательный обходной путь. Гнусный, конечно, но в своём роде гениальный.

Эти ироды из управления академии всячески делают вид, что поощряют обучение магически одарённых девиц, поэтому готовы выплатить щедрую премию тем родственникам, которые сдадут такую девицу на обучение.

Наверняка ещё и документы какие-то заставляют подписать, что теперь всю ответственность за дальнейшую судьбу девиц несёт академия, чтобы никаких претензий не возникло.

Для властей всё выглядит так, будто местное руководство действительно вкладывается в обучение девушек, и даже защищает их, накладывая запреты на охоту. Но только днём, пока идут уроки. И все дружно делают вид, что перед нами обычнейшее учебное заведение (если можно так назвать академию магии).

А вот после отбоя уже никто никакие правила не соблюдает. Более того, девушек специально откровенно одевают, чтобы наследнички могли осмотреть все прелести “товара” и непременно возжелали заполучить себе красотку. Ведь только так академия сможет стребовать весьма внушительный “штраф” за нарушение правил.

Соответственно, все здесь в этом нарушении очень заинтересованы, поэтому союзников искать бесполезно. Все кругом враги. Не удивлюсь, что местные преподы и гады из администрации не только девчонок после занятий нарочно задерживают, но и на другие ухищрения идут, чтобы ни одна из нас не закончила обучение. Ведь если выгодно не продать девицу, то заплаченные за неё при поступлении деньги не отобьются.

А значит, передо мной стоит почти невозможная задача – действительно научиться магии и при этом каким-то образом никому не попасться, хотя все вокруг будут изо всех сил этому препятствовать.

Впрочем, я одно время магазинчик в лихие годы в бандитском районе держала, так что мне не привыкать, когда со всех сторон прессуют. И всё же задача очень и очень сложная.

Нет, ну хорошо гады наследнички устроились, а!

Их семьи со всех сторон в выигрыше – и сынок охотно на учёбу ходит, а значит, нет-нет да и полезное что-то усвоит, и одарённая девица в хозяйстве лишней не будет.

Полагаю, её в основном как рабыню держат для развлечений отпрыска, да ещё чтобы одарённых деток родила, которых потом, разумеется, отнимут. В общем, относятся, как к имуществу.

Все в выигрыше, кроме самих девиц. Для них один выход – или сдаться в лапы наименее отвратительному наследнику, который, возможно, даже замуж возьмёт, или проявить чудеса изобретательности и всё-таки попытаться закончить эту академию.

Для этого всего-то надо – не попасться ни одному из охотников.

Глава 5