«Развиваться! У тебя есть магические задатки!»
Смотрю ошалело на страницу. Это значит, ответы на мои два вопроса? Слишком банально!
Но, допустим!
— А как развиваться? Помоги мне сдать этот экзамен! — шепчу книге, чувствуя, что она моя союзница.
«Принять магический дар!»
— Это я понимаю про магический дар, только не понимаю, что значит принять. Мне его никто не даёт!
Мои мысли вдруг перебил следующий блок информации. Целый набор малопонятных фраз.
Очень похоже на заклинания.
Появляется вопрос или тема, например: «Как изгнать из помещения навязчивого фамильяра?»
И далее абзац с рекомендациями, и заклинание.
Молча, про себя думаю, что попала в какой-то Хогвартс, и зовите меня Гермиона. Вслух только то, что надо по делу. Чтобы не сбить книгу.
Быстрее записываю ответ.
Потом следующий, и так пять внушительных ответов на такие вопросы, от которых у меня порой волосы на затылке шевелились. С магией в этом мире не церемонятся, используют по полной, как говорила бабушка: «И в хвост, и в гриву!»
Записала последний вопрос, с заклинанием от магического воздействия на бедность. Вот это прям надо вызубрить.
На этом книга выдала: «Более вопросов нет!»
— А личное, могу спросить? Как я тут очутилась? Что мне делать и как попасть домой? — начинаю шептать, и, кажется, книга сломалась. Слишком много вопросов.
«Назад пути нет! Радуйся тому, что имеешь!»
«Найди его, он ключ к твоей магии, и не вздумай делать глупости, иначе…»
Да всё, что происходит со мной – одна большая глупость куда больше-то! И где его искать, с другой стороны, если даже книга советует «искать», значит, спасатель всё же погиб и тоже оказался где-то тут…
Почему-то подумала именно про того мужчину, с которым вместе «погибла», на другие варианты даже намёка не промелькнуло.
Снова неопрятный холодок по спине, грех-то какой, из-за меня человек погиб. А если у него жена, дети…
Вздыхаю, наблюдая, как книга начала готовить новую дозу информации.
Только буквы ожили, составляясь новые слова, как надо мной нависла тень, даже не поняла, что это преподавательница ходит между рядами парт и следит за порядком. Замерла у моего места и вдруг резко захлопнула книгу и забрала её:
— Савельева, ты уже закончила с ответами? Листы в конверт, отнеси на стол и покинь помещение! Нельзя подсказывать остальным, и мешать тоже нельзя! — прошипела не слишком приятным голосом.
— Мне надо ещё подумать, — пытаюсь сопротивляться, но бесполезно, книгу отобрали, и теперь я осталась без единственного источника важной информации. Кажется, что подумать над ответами мне не дадут. Сворачиваю три листа пополам и вкладываю в жёлтый конверт с моим именем. Надзирательница, даже не позволила заклеить, выхватила из рук и молча показала на выход.
Пришлось выйти из аудитории, и только в коридоре вспомнила, что не написала на листах свою фамилию.
— Ну, конечно, Савельева быстрее всех ответила! Зануда! Из-за тебя к нам суровее требования! Могла бы не выпендриваться! — мимо прошли две девушки, напоминающие Натали, наверное, младше нас на год.
Не обращаю на них внимание, надо скорее найти Варвару Степановну, может быть, она подскажет, что это было с книгой и что мне теперь делать. В той комнате, где она меня кормила завтраком двери закрыты, уборщица что-то сказала, что Варенька на втором этаже в кабинете отдыха преподавателей, её туда вызвали срочно.
— Спасибо!
И бегом вниз, теперь боюсь опоздать на следующее испытание, но с наставницей надо обязательно встретиться. Иначе я как слепой котёнок.
«Кабинет заведующей учебной частью»
«Кабинет Химии и естественных наук» — удивилась, что тут и нормальная наука есть.
А вот и «Кабинет отдыха преподавателей».
Пару раз постучалась, приоткрыла двери, и никого. Варвара Степановна пропала, а с ней и мои надежды на приличные результаты экзамена.
В этот момент меня кто-то со спины вталкивает в кабинет, с такой силой, что я чуть не свалилась на пол. За спиной слышу звук поворачивающегося ключа.
Кажется, за меня кто-то основательно взялся, с этой стороны тоже только замочная скважина, без ключа не открыть.
— Откройте! Это не смешно! — долблю в закрытую дверь, но никто не спешит меня вытаскивать из очередной переделки.
— Ох! Вот она проказница, попалась! — за моей спиной злой мужской голос.
Он так резко это крикнул, что я подпрыгнула от испуга. Хорошо, что потолки высокие, иначе я бы пробила его головой.
Глава 6. Незнакомец под столом
Медленно поворачиваюсь и замираю, но уже не от ужаса, а от удивления.
Из-под стола, покрытого зелёной бархатной скатертью, выползает на четвереньках молодой мужчина. Быстро выпрямляется и очень внимательно смотрит на свою руку. Муху он там, что ли, держит.
На меня ему, кажется вообще плевать. Прикрываю глаза и облегчённо выдыхаю. Но испугал он меня знатно!
— Простите, меня тут заперли! У вас нет ключа? Я опаздываю на экзамен! — шепчу, чтобы его не испугать, по-моему, он как-то совсем на своей волне.
— Что? Ключ? Нет! Сейчас придёт кто-то из адъютантов и откроет! — его равнодушие очень заразительно, я бы села на кожаный диван и съела пару печенек, из прекрасной хрустальной вазы. Но не смею, да и время – деньги, в моём случае, это не метафора.
— Тогда я постучу в дверь, если вы не против!
— Делайте что угодно, вы мне не мешаете! — присмотрелась, а у него огромная, драгоценная запонка в руке, и он всё это время тщетно пытается её вставить.
Но это невозможно, уж я специалист по мужским аксессуарам, такую запонку одной рукой не продеть в петлицы.
— Сударь! Вы позволите? — несколько минут наблюдений, и я понимаю, что он сейчас снова уронит эту несчастную запонку.
— Что?
— Я помогу Вам, запонку поставить на место!
— Сделайте милость! — кажется, он посчитал меня прислугой, да хоть бы кем, только бы быстрее его адъютант пришёл и спас нас.
Я всё это время старалась не рассматривать своего «сокамерника», но теперь он протянул внушительного размера бриллиант в золотой оправе, это великолепие и запонкой-то стыдно назвать.
— Потрясающе красивый камень! Он словно живой! — несколько секунд рассматриваю драгоценность, примеряюсь к его форме, несколько иная, чем были у моего мужа. — Подайте ваш рукав, пожалуйста!
Он протянул руку, и я быстро сделала всё наилучшим образом, еще и рукав камзола, поправила так, чтобы край манжета сорочки деликатно выглядывал.
— Надо же, какая вы умелая! Мои слуги долго возятся, а галстук умеете? Новый английский галстук и слишком затянут узел, невозможно поправить!
— Да, вам к этому воротнику очень подойдёт узел Пратт, позволите? — он неожиданно «отдался» мне на растерзание. Красивый, не модельной внешности, но всё в его лице правильной формы, нос прямой, глаза обычные, хотя нет, очень густые ресницы и брови. Чувственный, слегка жеманный рот, наверное, в этом мире аристократы такие и есть. Чуть больше мужественности ему бы не помешало.
— Не смейте так обо мне думать! — неожиданно процедил, высоко задранная голова не позволила ему испепелить меня взглядом. До меня, как до утки вдруг начало доходить, он что, мысли умеет читать? — Не все, но многие ваши мысли о мужчине, это постыдно! Особенно для юной девицы.
— И что? Хочу и думаю, думать мне никто не запретит! А если продолжите мне мешать, то у вас уши начнут гореть, от моих постыдных мыслей! — почему-то захотелось над ним немного поиздеваться.
— Да, вы развратная! Это в высшей степени пошло! Но приятно! Думайте обо мне ещё! Ни одна девица не думала о моей красоте!
— О боже, но это правда, и красота на то и дана, чтобы о вас думали, это же не преступление, на самом-то деле, у вас вид, очень уж высокомерный, простите, я просто пошутила. А вот про чтение мыслей, это тут у всех такие способности?
— Вы многое себе позволяете, но в качестве платы за помощь, да и за приятные мысли в мой адрес отвечу, да, у многих, но это запрещено простым смертным! Если поймают, могут наказать. Привилегия избранных.
— Ох! Вы про меня сейчас думаете невесть что, сударь, я же всего лишь про ваши красивые черты подумала, скажем, как художник или скульптор. Значит, у вас привилегия читать мысли есть, а у меня нет? — я почти закончила с его галстуком, поправила воротник и жестом показала на зеркало, посмотреть и принять работу.
Он подошёл к небольшому зеркалу и с удовольствием рассматривает себя и мою работу.
— Недурно! Молодец, а у тебя лента сейчас упадёт! Обо мне позаботилась, а о себе не можешь! Странная ты, очень странная!
— Хм! Некогда, простите! — в этот момент в замке повернули ключ, двери распахнулись, и я пулей пролетела мимо какого-то господина. Потому что по учебному корпусу прозвенел гулкий звонок. А крик Варвары Степановны: «Тихо, начинается экзамен!» заставил ускориться.
Кажется, удача от меня отвернулась!
Всех уже запустили в аудиторию, и вот-вот запрут двери.
— Подождите!
— А, Уля Савельева, ты опоздала, пойдёшь со второй группой, по двенадцать человек пропускают! — прошипела Светлана Новикова, её тоже не взяли, она пошла в небольшой холл, где стоят скамейки, и села у окна с книгой.
— Светлана, могу я тебя спросить?
— Ой, ну что тебе? — она так раздражённо закатила глаза.
— Почему меня ненавидят? Я нищенка? Или что не так?
Глаза Новиковой сделались огромными, ротик приоткрылся, и она смотрит на меня, как на призрака.
— Ты это серьёзно?
—Да! — уточняю, но уже не так уверенно. Кажется, тут есть кто-то кроме книги, кто меня может просветить в реальные проблемы.
— Да, ты заучка, зануда, слишком принципиальная, нудная, тусклая, скучная, все считают тебя противной жабой. Да, симпатичная, но с таким характером! Однако для должности статс-дамы именно такие качества и нужны. Так что ты ещё и карьеристка, мечтаешь попасть во дворец на должность младшей фрейлины. Удивлена, что ты спросила, и так, как нас скоро выпустят из института, то я, наконец, скажу тебе всю правду. А ещё ходят слухи, что у тебя склонности к тёмной магии!
— Вау! Вот это я попала! Я вообще магией не обладаю, это какие-то детские шуточки! — пытаюсь улыбнуться, ведь она шутит. Ведь шутит?
Глава 7. Тайны и перспективы
— И ты не обиделась? — Светлана очень удивилась.
— А на что обижаться? Похоже, что ты говоришь искренне, а я после припадка, немного не в себе, может, и к лучшему, стану нормальной, жаль перед самым выпуском. Вот только мне надо сдать экзамены, иначе на меня повесят огромный долг. Вот это реальная проблема. А остальное так себе, сказки.
— Я в долгу перед тобой, потому помогу, но, пожалуйста, постарайся не думать обо мне. Задания простые. Сейчас нас проверяют на знание этикета. Сочинение, математику, историю мы уже сдали и у тебя отлично, ты это хотя бы помнишь? Хотя, похоже, что нет! Ох! Милая! Как же так-то!
Поджимаю губы, чтобы не дрожали от волнения, и отрицательно качаю головой. Похоже, что я вообще ничего не помню, да это и не удивительно.
— А в результате что будет? Вот сдадим, получим диплом, и что потом, должность фрейлины?
— Ох, Ульяна, я рано обрадовалась, что ты поумнела! Такая же наивная глупышка, какой и была, замуж выйти! Нас пригласят на бал во дворец, вручат дипломы, и там будут лучшие женихи нашего царства. Молодые, знатные, богатые, возможно, что и сам князь-наследник, его младший брат, и другие красавцы. А кто не выйдет, того на работы.
— А замуж обязательно? — шепчу, рискуя получить книгой по голове, в обучающих целях, учить меня поздно, осталось вбить местные правила жизни.
Но Светлана улыбнулась.
— Не волнуйся, тебя никто не возьмёт! Смотри, волосы растрёпаны, одеваться не умеешь, невзрачная, первой замуж выйдет Натали, потом её подруги, а тебе сидеть писарем в конторе Её Величества, пока какой-нибудь увечный на полях сражений вдовец не решит, что пора своим десяти детям привести новую мамашу. Вот тогда и мы с тобой пойдём замуж, потому что я, может, и знатная, но тоже бедная! И моего молодого жениха, кажется, уже увела одна богатая девица, — она быстро отвернулась и шмыгнула носом. Кажется, тут какие-то большие тайны, о которых я уже никогда не узнаю. Вздыхаю и пожимаю худенькую ручку Светланы.
— Слишком печальная перспектива. Пойдём, кажется, уже вторая партия у двери собирается, а то нас забудут!
Новикова молча встала и поспешила к девушкам у двери, что-то прошептала и все покосились на меня с интересом, но без злости, скорее с сочувствием. Да уж, Ульяна в этом мире оказалась занудой. И этот имидж с наскока не преодолеть.
Меня больше сейчас удивляю я сама.
Ведь всё это НЕНОРМАЛЬНО! Этого не может быть, и я должна сейчас метаться по зданию, в поисках хоть какого-то намёка или подсказки как вернуться домой.
Но посмотрите на меня, стою с группой девочек и готовлюсь сдавать экзамен.
Вздыхаю и понимаю, что затаиться, притвориться, вполне разумное решение, а уж пото-о-ом…
Несколько долгих минут и двери открылись, нашу испуганную стайку впустили в большой зал, тут всего три стола, тёмные портьеры закрывают окна от дневного света. Огромные канделябры дают мерцающий свет, отчего становится очень неуютно.
Захотелось выйти и не участвовать в этом «Масонском мероприятии».
