Мы направились к двери. Я не удержался и сказал:
– Костя… спасибо.
В ответ он только хмыкнул. Уже возле самой двери добавил:
– Я не предам тебя, Ден. И не потому, что мне это невыгодно. Я уверен, в тебе есть что-то, чего нет во мне, это что-то – наш билет в будущее.
– Спасибо за доверие.
Это была вторая благодарность Тетыще за последнюю минуту. Чаще такое говорят в ответ на помощь, но сейчас я сказал спасибо за бездействие.
На улице собрался клан полным составом и претенденты на вступление: Элеонора и Копченовы. К ним подошел Тетыща, требовательно глядя на меня. Раненые по-прежнему спали, им был необходим отдых, и…
Поле зрения занял текст:
Ввиду бездействия чистильщика инициировано автоматическое применение модификации.
Модификация «Развитие клана» будет активирована через 300 минут.
Триста минут – это пять часов! Черт, надо же быстрее качать народ, пока два уровня по цене одного! Не так уж много времени у нас, потому я показал открытый контейнер и привлек всеобщее внимание.
– Этот контейнер был изъят Сергеичем и Максом из сейфа Папаши. Сейчас можно сказать, что это было очень дальновидно, потому что заложенная в контейнер возможность подразумевала то, что нам сейчас очень нужно.
– И вы только сейчас его открыли? – удивилась Элеонора.
– Открыть его раньше никто не мог, потому что он требовал не только звания чистильщика, но и 20-го уровня. Я его достиг только в городе. Когда открыл контейнер, мне предложили выбрать что-то одно: усилиться самому, усилить клан или мощное оружие. Я выбрал клан.
Взяв театральную паузу, я осмотрел вытянувшиеся лица. Думал, собравшиеся загудят, но они молчали, ждали продолжения.
– Что это нам дает? Вообще, мне предложили купить кота в мешке, и даже одним глазком посмотреть, что включают два других пункта, было нельзя. Дает это нам то, что клан перескакивает на следующую ступень развития, а все его члены умножают уровни на два…
– У нас ничего не умножилось, – дружелюбно улыбаясь, развела руками Эстер.
– Я еще не закончил. Не умножилось, потому что я не активировал возможность. Она автоматически сработает через пять часов.
– Не поняла, почему не активировал? – проговорила Вика. Я с сожалением констатировал, что, развиваясь физически, сообразительнее фотомодель не становилась.
– А ты подумай, – сказал Рамиз, хитро щурясь, и обратился ко мне: – Я правильно понимаю, что нас ждет горячий денек?
Я кивнул и объяснил остальным:
– Вам надо поднять уровни, чтобы они умножились. Понимаете? Если сейчас у вас, к примеру, седьмой, станет четырнадцатый, а если десятый – двадцатый. Чем выше уровень, тем мощнее прогресс!
– Дошло! – воскликнула Вика и азартно заозиралась. – Тогда давай качаться? Че, надо вооружаться – и погнали?
– Придержи коней, – сказал я, посмотрев на новеньких. – У нас есть пятеро претендентов. Их надо принять в клан и сделать это как можно быстрее, чтобы не лишать возможности прокачаться, а клан – еще больше усилиться.
– Шестеро, – поправил меня Рамиз.
– Бергмана мы не можем взять при всем желании. Он чистильщик, а чистильщик в клане может быть только один. По крайней мере, пока.
– Какое же голосование, когда они спят? – Керстин кивнула на раненых.
Склонившись над Лизой, я рассмотрел ее перепачканное засохшей кровью лицо. Веки, перечеркнутые розовыми линиями, были сомкнуты, раны на лице закрылись, на их месте появились те самые розовые линии. Останутся ли шрамы, пока сказать было невозможно, как и непонятно, вернулось ли зрение.
– Мы их разбудим, потому что это безотлагательное дело. – Я потрогал Лизу за плечо, качнул ее. – Вставай.
Девушка вскочила распрямленной пружиной, закричала, заметалась, споткнулась о распростертого Макса, но я успел подхватить ее, погладил по голове, не решаясь задать главный вопрос.
– Ты разбудил меня посреди кошмара, – проговорила она, запрокинула голову и улыбнулась, глядя на меня ясными глазами. – Я все вижу! Вижу четко и ясно!
Она ощупала лицо, разревелась, ее губы скривились.
– Так страшно было, что ослепну!
Эдрика растолкала Эстер, а Макс сел, опершись на локти. «Активность» его достигла 81%. Пока суд да дело, и драться сможет. Помотав головой, он оглядел собравшихся и тоже улыбнулся, хрипнул, оттягивая повязку на шее:
– Лиза, ты жива! – Закашлялся и просипел: – Ура, у меня получилось! Ден, ема-а…
Если бы с нами был Сергеич, он завопил бы что-то типа «Качаем Макса», а я просто сказал:
– Красавец. Огромная благодарность, ты, считай, спас наш клан. Потому что, я говорю это для тех, кто не в курсе, для новичков, создать клан одному чистильщику невозможно. Нужен еще один человек, обладающий специальным статусом. И таких на всем острове, насколько мне известно, всего двое. Один из них – наша Лиза. И спас ее именно Макс.
– Да ладно, че уж там… – покраснел Макс, засмущавшись под всеобщим вниманием.
Лиза подбежала к нему и поцеловала в щеку, отчего парень расцвел красными пятнами смущения и стушевался. Я поймал себя на мысли, что не хватало Сергеича, который его стеснение наверняка прокомментировал бы задорной частушкой: «Как Максимка Лизку спас, от зомбей ужасных – все хвалили, он краснел, в штанах стало тесно!»
Тьфу. Заразный Сергеич.
После минуты славы Макса я поделился новыми вводными, подведя итог рассказу:
– Так что быстро принимаем семью Копченовых и Элеонору и летим качаться. Как это сделать быстро и эффективно, я знаю.
Лиза повернулась к новеньким, вскинула бровь.
– Кто эти люди, Ден?
– Вы сами видите их имена и характеристики. Мальчики – аутисты. Они наверняка покажутся вам странными, но я настаиваю на том, чтобы принять их в клан. Как бы абсурдно это ни звучало, они умеют видеть будущее.
– Но они нулевки, – возразил Рихтер. – Вдруг заработанные очки характеристик распределятся между всеми поровну?
– Тем лучше, – сказал я. – Если бы мог, я пожертвовал бы своими уровнями, чтобы увидеть, во что мальчики эволюционировали и чему научились.
– Я тоже, – поддержал меня Тетыща.
– Давайте не будем тянуть время. Кандидат Элеонора. Голосуем за или против.
– Против, – скривившись, высказался Рамиз. – Скользкая баба-интриганка.
Вскинув подбородок, Элеонора возразила:
– Оставьте свои шовинистические взгляды! Я равный член сообщества! И пользы от меня поболе, чем от некоторых!
– Против, – поддержала Рамиза Вика и отвернулась от Элеоноры.
Остальные проголосовали за, и на клановой карте зажглась еще одна зеленая точка. А еще эта точка получила право голоса и наверняка затаила обиду на Вику и Рамиза. Надо будет спросить, чем Элеонора им не угодила. Вроде же они не пересекались? Ну, во времена Папаши, а потом та просто где-то затихарилась.
Наступил момент, который очень меня волновал: я вынес на голосование кандидатуру Павла. Мужчин в клане не хватало, и за него проголосовали единогласно, а вот кандидатура Насти, видимо, вызвала у наших дам воспаление женской солидарности. Эстер, Элеонора и Вика были против. Зато мужчины все до единого за. В итоге Настю приняли.
– Дети: Коля и Рома, – сказал я. – За двоих голосуем как за одного.
– Если их не примут, мне нечего делать в клане, – сказал Павел.
– Даже если не примут, они останутся с нами, – пообещал я. – Только, как бы это сказать, не будут пользоваться всеми льготами.
Павел и Настя взялись за руки и переплели пальцы, так поддерживая друг друга.
– Против, – поднял руку доктор Рихтер. – Я понимаю: дети, милосердие и все такое. Я наблюдал за ними, эти дети недееспособны и никогда дееспособными не станут. Милосердие теперь синонимично самоубийству. Мы не можем позволить себе тратить ресурс на бесполезных членов команды.
– Вы же врач, – покачала головой Лиза, которая доверяла мне. – За.
Эдрик тоже вскинул руку.
– Пусть остаются! Я тоже был ребенком, а теперь смотрите, почти как взрослый! И сильным стал.
Эстер посмотрела на доктора и качнула головой.
– Я понимаю, что это нерационально и нужно спасать самых ценных. Но это же дети! Я просто физически не могу проголосовать против. Но и за не могу. У нас есть пункт «воздержался»?
– Против, – высказалась Элеонора. – Коллега прав: нам не нужны лишние рты. А еще мне не нравится, что Павел только появился, а уже ставит нам условия.
– Ну билят! – воскликнул Эдрик.
Похоже, у системы есть чувство юмора, раз она оставила это его ругательство в неизменном виде.
Вика быстро заткнула рот врачихе Элеоноре:
– А мне не нравится, что ты интригуешь. Не нравится, как ты наговариваешь на нас за спиной. И что?
– Прекратить! – рявкнул я, вспоминая, что Вика в «Калигайахане» тоже вела себя как истеричная дура, а теперь ну просто амазонка и цены ей нет. – У нас каждая минута на счету. Продолжаем.
Рамиз и Киндерманны воздержались. Настя и Павел были, естественно, за. Таким образом, наш клан стал больше на пятерых, и это замечательно! Жаль только, что Тетыщу не взять.
– Ну что, друзья, по коням! – крикнул я, поднимая лежащий в траве «Нагибатор». – Вы уже поняли, каков мой план? Огромная просьба, пока мы едем навстречу бездушным, распределитесь, в какой очередности качаемся, чтобы на месте не возникало перепалок. Кто начнет скандалить, переносится в конец очереди.
– Скорее пусть молятся, чтобы зомби хватило на всех, – проговорил Тетыща. – А то мало их осталось. Еще и в тоннеле огромное количество полегло.
Я глянул на часы.
– Порезвее! Полчаса мы уже потеряли, осталось четыре с половиной. Учитывая, что зомбей перебили, этого может не хватить.
Пока народ суетился и разбивался по машинам, ко мне подошла Анастасия и спросила:
– Нам тоже можно ехать?
– Вам нужно ехать. – Я специально сделал акцент на втором слове. – Но еще важнее уговорить детей взять «Нагибатор» и ударить зомби. От этого многое, очень многое зависит.
– Мы очень постараемся, – пообещала она.
Если мои догадки верны, когда дети прокачаются, им могут открыться новые возможности, но главное – отступит болезнь… ну, или особенность, которая мешает им социализироваться. Или она и есть то, что делает их такими ценными?
В бэтээсе было восемь мест: два спереди, шесть сзади. В автовышке – четыре официальных, пятое – собственно, для оператора, и кузов с платформой, которую можно использовать для перевозки живой силы. Если ехать небыстро, никто оттуда не вылетит.
В клане состоит шестнадцать человек, Сергеич отсутствует. Итого пятнадцать. Плюс приблудный Тетыща. Восемь бойцов поедут со мной в бэтээсе, остальных вместит автовышка.
– Я за рулем джипа, – поставил всех перед фактом я.
– Я рядом с тобой! – вызвался Макс.
– Поведу автовышку, – сказал Рамиз.
Кроме Макса со мной вызвалось ехать семейство Копченовых и Киндерманны. Вика тоже хотела, но не влезла, пришлось ей держаться Лизы, чтобы не контактировать с Элеонорой.
– Едем колонной, – распорядился я. – Две рации у нас, одна у вас.
Заревели моторами машины, и мы тронулись. В боковое зеркало я сперва увидел Бергмана на мопеде, потом затрещала рация, и я принял вызов.
– Прием, Ден. Это Бергман. Еду с вами, чтобы работать приманкой. Зомби убивать не буду, но могу подстраховать.
– Прием, Костя. Отличная идея. Езжай впереди колонны.
Мы и минуты не проехали, как из джунглей к Бергману ломанулся одиночный амбальчик 6-го уровня. Я включил «Сокрытие души», взял зомби под контроль.
Самыми маленькими были Киндерманны: с момента моего отъезда они подняли только уровень и были всего 7-го. Потому даже для них этот бездушный оказался слабоват.
А вот для детей он идеальная цель. Вот только смогут ли они ударить? Послушают ли родителей?
– Прием всем! – крикнул я в рацию и обернулся в салон. – Это цель детишек. Парни, на выход!
Рома как-то особенно проникновенно заглянул мне в глаза, и я улыбнулся:
– Мы верим в вас, а зомби не причинит вам вреда, обещаю.
Бездушный замер, свесив длинные мускулистые руки. Машины остановились, я протянул «Нагибатор» Павлу и сказал:
