– Вопрос правильный, – сказал Рамиз. – Надо выбрать место стратегически грамотно, чтобы потом не пришлось жалеть. «Калигайахан» напрашивается сам собой, да? – Он сделал паузу, оценивая реакцию. – Инфраструктура там готовая, сад-огород можно посадить, здание крепкое – вдруг понадобится. К тому же мы его знаем.
Керстин рассматривала свои помолодевшие руки, не переставая удивляться гладкости кожи. И, видимо, поэтому восторженно поддержала Рамиза:
– Да, там был такой комфорт! Представляете, мы можем снова жить по-человечески, как раньше!
– Отель стратегически удобен, тут не поспоришь, – проговорил Дитрих и начал загибать: – Высокие стены, хороший обзор, несколько выходов на случай экстренной эвакуации. Логично. А базу можно развернуть на крыше, например.
Эдрик скривился, почесывая затылок.
– Но там же… Там титан был, билят! И куча трупов осталась. Воняет там жутко, гнилью разит…
– Антисанитария в чистом виде! – воскликнула Элеонора. – Разложение органики привлечет насекомых – переносчиков инфекций! С медицинской точки зрения это самая настоящая катастрофа, рассадник болезней.
– А для детей это вообще не вариант, – сказал Павел. – Им нужно спокойное место, безопасное.
Лиза откашлялась, привлекая внимание.
– У нас же уже есть место: электростанция, – предложила она. – Там техника, укрепления, которые мы уже начали строить до атаки…
– Ну-ну… Разгромленная техника, полуразрушенные укрепления, снесенный забор, – сказал Рамиз. – Придется начинать с нуля, только хуже, потому что работать придется среди руин и обломков.
Доктор Рихтер поправил очки костяшками пальцев и добавил:
– К тому же станция – первое место, куда те военные, о которых рассказал Денис, придут искать выживших. Слишком очевидно для любого, кто хоть немного знает остров и его инфраструктуру.
Вика вдруг издала радостный крик, и все посмотрели на нее.
– Идея! А может, на пляже обустроимся? Там хоть красиво, море рядом! – воскликнула она.
Рамиз усмехнулся, покачав головой, и скептически хмыкнул:
– На открытом пространстве, где нас будут видеть за километр?
– Ребята, давайте без сарказма и насмешек, – сказала Лиза. – Мне нравится идея Вики.
– А мне нет! – сказала Настя. – Дети могут простыть, там дует!
Я поднял руку, прерывая разгорающийся спор и привлекая внимание. Все замолчали, обернувшись ко мне и ожидая решения.
– Слушайте, есть еще одно место, – вспомнил я. – Километрах в трех к югу от «Кали» и севернее «Маглаяга», прямо у моря, на побережье, есть рыбацкая деревушка. Там есть пирс, сети. Кажется, даже лодку можно найти.
– Да, деревня была, – кивнул Тетыща. – Мы там с Волошиным и Амиром…
Он запнулся, поймав на себе негодующие взгляды Макса, Лизы и Эстер, но все-таки продолжил:
– Я хотел сказать, была деревня. Сожгли ее вместе с зомби.
– Ну так вот, – сказал я. – Это не так важно. Место, в принципе, неплохое. Там есть причал, лодки-то остались?
Тетыща пожал плечами.
– Москитов там гораздо меньше, потому что бриз с моря их сдувает, – продолжил я. – Гадов типа змей и пауков тоже почти не встречается.
– Да, говорю же! – обрадовалась моим словам Вика. – То есть утром вышел, и сразу в море купаться! Это вообще будет кайф!
Я добавил:
– Не только купаться, кстати. Рыбу ловить можно, если снасти найдем или сделаем сами. Крабов собирать на берегу во время отлива, мидий с прибрежных скал. Продуктовый вопрос частично закрывается, для нас сейчас он чуть ли не главный, потому что с зомбаками мы проблему решили, а врагов у нас нет. Даже вояки из города… ну что вояки? Всегда можно попробовать договориться. Может, отстойник вообще у них все желание к нам соваться отбил.
Макс задумчиво кивнул и сказал:
– Протеин из морепродуктов действительно очень ценен. Это разнообразие в рационе: омега–3, йод, всякие витамины, микроэлементы, цинк.
Бергман кивнул мне и поддержал идею:
– А главное, это совершенно неочевидное место для поиска, оно закрыто мысом. Когда вояки прорвутся через завал в горах, они в первую очередь пойдут к отелям и на станцию. Логика простая и предсказуемая. Люди всегда ищут готовую инфраструктуру, крышу над головой, стены.
– Рыбацкая деревня сейчас выглядит как обычная заброшка, – сказал я, вспоминая, как проплывал пожарище. – Если поставить базу так, чтобы с дороги не видно было…
– Но там же совершенно ничего нет, – не согласился со мной Рихтер. – Если на нас нападут, там даже нет стен, чтобы укрыться.
– Доктор, мы сами создадим защиту, – встряла Лиза. – Вам же зачитали описание базы! У нас будет энергетический купол радиусом в пятьдесят метров от центра базы. Он отпугивает бездушных, создает периметр безопасности. Нам не нужны готовые стены, потому что система сама создаст барьер от угроз. – Подумав, она добавила: – Шесть часов на установку модуля… Если начнем прямо сейчас, к вечеру база будет полностью готова. За это время успеем зачистить территорию от возможных угроз. Мало ли, нужно проверить окрестности на наличие бездушных.
– К тому же причал дает дополнительную возможность эвакуации по воде, если понадобится, – сказал Бергман. – Это запасной путь отхода на случай, если придется срочно отступать. Тактически грамотное решение.
Керстин мечтательно вздохнула, закрыв глаза:
– А какой там воздух! Соленый, чистый, свежий… После этих душных джунглей с их постоянной вонью гнили и сырости это будет просто спасением…
И тут подал голос Рома. Он что-то сказал Коле, а потом закричал:
– Я за море! Там крабов ловить можно! Вика, ты меня научишь, правда?
Я удивленно посмотрел на паренька, раньше он не проявлял социальной активности. Неужели повышение уровней сделало его более адаптированным?
Вика засмеялась, потрепав мальчика по макушке.
– Научу, малой! Будешь крабов гонять по камням, как настоящий местный рыбак.
Вика потянулась к Коле, но он шарахнулся и спрятался за Настю. Вика убрала руки и сказала:
– И тебя научу, если захочешь.
Я обвел взглядом собравшихся, оценивая общую реакцию, после чего сказал:
– Итак, решаем голосованием. Рыбацкая деревня. Кто за?
Руки поднялись одна за другой. Даже Рихтер, поколебавшись пару секунд, кивнул. Элеонора тоже возражать не стала.
– Решено. Грузимся в машины. Тетыща, Макс, вы со мной в разведку. Остальные следом.
Коля неожиданно повернулся к отцу, глядя сквозь него тем самым невидящим взглядом:
– Большая рыба приплывет.
Все замерли, переглянувшись между собой. Рома молча кивнул, подтверждая слова брата.
– Мертвая рыба, – уточнил Коля. – Большая мертвая рыба.
По позвоночнику прокатился холодок, выступил холодный пот. Что он сейчас предсказал? Что к нам приплывет северный пушной зверек? Я вспомнил о некоем Глубиннике, каком-то подводном титане в портовых доках Мабанлока. Вдруг он пожалует к нам? Ему-то точно ничего не мешает! А я базу на берегу хочу развернуть… Хрен с ним, разберусь и с таким, если что!
Настя обняла мальчиков за плечи, прижимая к себе, и начала успокаивать.
Мы погрузились в машины, рассаживаясь по привычным для себя местам. Бэтээс заревел, вибрируя всем корпусом, Тетыща на мопеде вырулил вперед, становясь разведчиком нашей небольшой колонны. Я включил зажигание, чувствуя, как эйфория от левелапа медленно отступает перед усталостью.
Что ж, решено: рыбацкая деревня станет нашим новым домом!
* * *
Дорога до деревни заняла около двадцати минут неспешной езды. Тетыща на мопеде возглавлял колонну, высматривая опасности и предупреждая об угрозах, но путь оказался на удивление спокойным. Нам попался только одиночный, непонятно откуда взявшийся шаркун, замерший истуканом в стороне от дороги, – Рамиз пробил ему череп своими «Тисками».
Асфальтовой дороги к деревне не было. Мы не с первого раза нашли заваленную ветками грунтовку и поехали по ней. Мопед Тетыща погрузил на автовышку, и, управляемая Рамизом, она двигалась впереди, пробивая дорогу моему бэтээсу и сминая поваленные деревья. К счастью, крупных на пути не встретилось, иначе пришлось бы ехать на базу за бензопилой и терять время.
А потом хлоп! И мы буквально вывалились из джунглей на расчищенный участок, где на пожарище гнилыми зубами торчали останки домов.
Я припарковал бэтээс рядом с автовышкой, и машины заглушили моторы. Деревня встретила нас рокотом океана и запахом соли и гари, въедающимся в ноздри. То ли казалось, то ли среди черных углей белели кости.
И между обугленными накренившимися бревнами – удивительно спокойный лазурный океан, кудрявящийся барашками волн только у самого берега. Выходить из салона не хотелось: в воздухе будто бы витала угроза, а может, тревога появилась, потому что, сколько бы человек ни видел смертей, ну не может он спокойно находиться в месте массовой гибели своих соплеменников.
Проследив, как дверца автовышки распахнулась, я скомандовал по рации:
– Прием! Стоп! Остаемся в машине. Костя, пройдись вперед пешком, оцени обстановку. Если есть бездушные поблизости, не трогай их, только доложи количество и уровни.
– Принял, понял тебя, – донеслось из динамика, а спустя пару секунд Тетыща выпрыгнул из кабины и побежал к развалинам.
Просканировав окрестности «Фазовым взглядом», я не обнаружил никого живого крупнее крысы. Но проверить на месте все равно не помешает. Ни к чему рисковать детьми.
Я вышел из машины, разминая затекшие плечи и потягиваясь, огляделся по сторонам. Солнце клонилось к закату, окрашивая небо в насыщенные оранжево-розовые тона и отражаясь в облаках. Море шумело за развалинами домов, волны ритмично накатывали на песок и камни. Ветер с океана был приятно свежим, соленым на вкус, он прогонял удушливую духоту и запах гари. Да, место определенно хорошее, почти курортное, если не брать в расчет пожарище. Москитов почти совсем нет, потому что бриз постоянно их сдувает в сторону.
Макс вылез следом за мной, потянулся во весь рост и восхищенно присвистнул, не замечая развалин:
– Ема-а, как красиво тут!
– Всё, я в отпуске! – заявила Вика.
– Мяу! – поддержал ее проснувшийся Крош.
Эстер мыслила более рационально:
– А кто это все будет убирать?
Рация затрещала помехами, донеся искаженный голос Тетыщи:
– Прием, Ден, слышишь меня? Никого. Причал целый, удобный. Ангар наполовину разрушен, но металлический каркас все еще стоит крепко. Бездушных в радиусе видимости нет. Похоже, после нас тут никого не было. Можно смело заходить.
– Отлично, принял, – ответил я и обернулся к остальным машинам, махнув рукой. – Едем дальше, народ. Тетыща все проверил досконально, там чисто.
Мы сели в машины и подъехали к самому берегу.
Одна рыбацкая лодка валялась на обочине, перевернутая вверх днищем. Еще одна была наполовину обуглена. Остальные, видимо, разнесло прошедшим ураганом. Обрывки сетей повисли на деревьях.
Пирс действительно покосился набок, его доски прогнили насквозь и провалились местами, но основная конструкция все еще держалась на толстых сваях. С одной стороны площадки стоял полуразрушенный ангар. Металлический каркас сохранился, обшарпанные стены из профлиста уцелели частично, крышу унесло.
Зато вид открывался просто шикарный, захватывающий. Океан, уходящий за горизонт бесконечной синей гладью, волны, с грохотом разбивающиеся о прибрежные камни, и… белые чайки, кружащие над водой и оглашающие воздух криками!
Не помню, когда я в последний раз видел чаек! Неужели после катаклизма природа начала восстанавливаться?
Солнце медленно тонуло в море, окрашивая воду в багрянец и золото.
– Всегда мечтал жить у моря, – проговорил я.
– Вот это да, охренеть просто! – выдохнула Вика. – Прям как на Мальдивах!
– Ты вообще была на Мальдивах когда-нибудь? – скептически поинтересовался Рамиз из-за моей спины.
Я повернулся на голос Рамиза и принялся искать его среди незнакомых людей… Игры разума, блин! Вон тот черноволосый красавец и есть Рамиз! А шикарная полинезийка – Эстер. А вот эта пара, которую хоть на рекламу, – старики Киндерманны. Придется ко всем привыкать заново.
– Нет, но видела фотки в инсте, – огрызнулась Вика, махнув рукой.
– Место подходит идеально, – констатировал Тетыща, подходя к нам. – Естественная защита сразу с трех сторон: море впереди, мыс слева, непролазные джунгли справа. Подъехать сюда можно только по этой единственной грунтовке, а значит, легко контролировать подходы.
Лиза внимательно осмотрела окрестности, прищурившись от заходящего солнца.
– Пятьдесят метров радиус энергетического купола… Значит, он полностью накроет всю базу, эту площадку и часть пирса. Отлично. А ангар пригодится под временный склад или мастерскую Сергеича.
– Точно, – кивнул я.
Сергеич все еще молчал, однако был цел и невредим. Сообщения он еще не прочитал. Видимо, не понял, что теперь так можно.
Некоторое время мы обсуждали, что к чему, вымеряли, куда именно ставить базу, а Макс пытался связаться с Сергеичем.
Я открыл вкладку клана и понял, что с Пролетарием беда.
Состав клана «Безымянный»
1. Денис Александрович Рокотов, чистильщик 46-го уровня (лидер клана), 32 года. Активность: 100%.
