Новгородец-3

– Эти сто человек – враги, – спокойно ответил мне Герман. – Я мог приказать их казнить, мог получить за них выкуп, но земля мне сейчас нужнее. Они мои пленники, Олег, и поступлю с ними так, как посчитаю нужным. И тебя не должно заботить, куда я попаду после смерти. Лучше о себе думай…

– Да вот я и не понимаю, зачем меня сюда привели, – устало произнёс я. – Тебе не с кем было попрактиковаться в словесности? Или хочешь поговорить о выкупе?

– Мне нужно, чтобы ты прояснил мне несколько моментов, – подавшись вперёд, уже серьезно произнес Герман. – При этом мне не хотелось бы подвергать тебя пыткам…

– Потому что ты знаешь, что пытками ничего не добьешься, – я усмехнулся ему в физиономию. – Я умру, но ничего не скажу…

– Ответы на мои вопросы никак не уронят твою честь, – заверил меня собеседник. – Предавать тебе тоже никого не придется…

Услышав эти слова, я сделал вид, что ненадолго задумался. Затем поднял взгляд, кивнул и произнес:

– Хорошо, но ты тогда ответишь и на мои. Будем задавать по очереди, и я начну первый. А до этого ты поклянешься, что не соврешь.

Собственно, все получилось, как я и предполагал. Герману нужно что-то там прояснить, а мне нужно узнать, что именно здесь будет происходить завтра. При этом никаких секретов я раскрывать не намерен. Волхв-предатель донес епископу обо мне все, что знал сам, вот и буду держаться в этих очерченных рамках.

И да, я прекрасно понимаю, что клятва, данная варвару в мировосприятии Германа, стоит меньше кучи навоза, но если уж начал разыгрывать дурака, то не стоит разочаровывать собеседника. Ведь только молодой идейный дурак попросит принести клятву в подобной ситуации.

– Я не обо всем могу говорить, – ненадолго задумавшись, пожал плечами епископ. – Не потому, что не хочу…

– На те, что не сможешь – не отвечай. Я переспрошу о чем-то другом…

– Договорились, – Герман кивнул. – Клянусь, что буду отвечать честно. Спрашивай…

Забавно, но мой собеседник не был похож ни на фанатика, ни на безумца, как о нем думали те двое покойников, чей разговор я подслушал. Такие типы намного опаснее фанатиков и безумцев, но есть у них один несомненный плюс. Они всегда действуют в собственной логике, которую можно понять…

– Почему ты перевёл всех пленников из Крома на пристань, – спросил я и обвёл помещение взглядом. – Ты же собираешься проводить обряд здесь?

Услышав вопрос, Герман ненадолго задумался, затем посмотрел на алтарь и пояснил:

– Азул, которого ты зовешь демоном, служит вашему богу Кощею. Воплотившись, он убьет всех, кто не осенен милостью Светлоликой, не спрашивая у меня разрешения. Толку от этого никакого не будет. Поэтому с ним нужно сначала договориться. После этого мои люди приведут приговоренных, и я проведу обряд, – Герман вздохнул и посмотрел на трибуну. – Артефакт, который ты собирался уничтожить, не пустит демона за стены крепости. Над текущей водой он тоже пройти не сможет, поэтому я приказал отослать отсюда всех, кто не принял терновый венец. Лишние жертвы мне не нужны. Город скоро станет моим. Зачем мне убивать его жителей?

Ну по поводу отсылки слуг и рабочих я догадался и без него, а вот то, что демон будет на поводке, узнать можно было только вот так… Интересно…

– Кощей не бог, но плевать на него, – я брезгливо поморщился. – Ты ответил. Спрашивай.

Герман кивнул, положил руку на венец у себя на груди и, чуть приподняв брови спросил:

– Что произошло с комтуром Бертольдом и его людьми под Сольцом? Я знаю, что вы их разбили, но этого недостаточно. Меня интересуют подробности.

В тот момент, когда он задавал вопрос, на меня повеяло холодом. Метка слабо кольнула плечо, но другой реакции не последовало. Уверен, что, коснувшись символа Терны, епископ прочитал какое-то простенькое заклинание, для того чтобы распознать ложь.

Врать я не собирался изначально. К разговору готовился и примерно знал, что он будет у меня спрашивать. Догадаться было несложно. Герман собирается призвать демона. У Сольца такой призыв закончился гибелью призывателя, и епископу хочется узнать, что пошло не так у его подчиненного. При этом, что бы я ни сказал, от задуманного он не откажется. Поэтому буду отвечать честно. В допустимых, понятно, пределах.

Сделав вид, что ничего не почувствовал, я пожал плечами и пояснил:

– У тебя неверная информация. Мы разбили только полусотню рыцаря Конрада. Остальные сдались после боя с чудовищем. Их немного осталось. Человек, может быть, сорок…

– То есть осажденные призвали чудовище? Интересно…

– Ты дурака-то не изображай, – я добавил в голос досады. – Демона в реку запустили по твоему указанию. Колдун, чей амулет вы у меня забрали, имел при себе один интересный свиток. С помощью точно такого же свитка комтур Бертольд призвал чудовище из реки и натравил его на защитников городка. Тварь разбила пару кораблей и, проломив частокол, атаковала осаждающих. Твои люди убили демона, но бой пережили немногие…

– Идея запустить в реку монстра принадлежала не мне, а Владу – подвижнику этого вашего не бога, – хмуро пояснил Герман. – Это он и научил комтура использовать свиток.

– Что-то не складывается у вас в последние дни с призывами, не находишь? – я издевательски усмехнулся. – На твоём месте я бы крепко подумал, прежде чем кого-то ещё призывать.

– Призванное существо не могло без причины сорваться, – епископ нахмурился и посмотрел мне в глаза. – Уверен, что ты приложил к этому руку…

– Руку приложил твой Бертольд к свитку призыва, а я её ему отрубил, – спокойно пояснил я. – Твой комтур подох вместе со своим приятелем Войцехом. Туда им и дорога.

На мой издевательский тон он никак не отреагировал. Отвёл взгляд, тронул свой подбородок и произнёс:

– Странно… Даже потеряв проводника, он не должен был атаковать тех, кто посвящен Терне.

– Ты думаешь, я вру?

– Нет, – Герман покачал головой. – Просто пытаюсь понять…

– Велемир же тебе все обо мне рассказал…

– Да, рассказал, – епископ кивнул. – Видимо и правда дело в твоём мече. В Изборске, как я понял, ты поступил похоже…

– Это уже следующий вопрос. Сейчас должен отвечать ты.

– Хорошо, спрашивай, – Герман поправил сумку и посмотрел на меня.

Плохо посмотрел. Мне такие взгляды знакомы. Обычный человек такое не прочитает в глазах, но я не обычный, и мне приходилось общаться с подобными типами. Конкретно этот гондон меня считает опасным и уже приговорил. Убил бы прямо сейчас, но я ему для чего-то нужен. И вряд ли дело в этом вот разговоре… Что-то другое, но это точно не выкуп. Радует, что этот урод считает меня недалеким. Иначе бы он так не смотрел. Представляю, как его корежит от моих слов, но надо отдать должное… Мужик контролирует эмоции, как хороший игрок в покер. Изображает нормального собеседника и пропускает мои выпады мимо ушей. Видимо, оно того стоит…

– Я хочу знать, что здесь случится. Что представляет собой артефакт, и почему ты решил призвать слугу Кощея, а не кого-то из своих уродов?

– На эту землю никто кроме ваших демонов прийти пока что не может, – епископ обвёл помещение взглядом. – Камень Рхона, защитит Азула от взглядов Древних и не позволит им прийти и остановить проводимый обряд. Азул получит свои жертвы и наполнит артефакт темным эфиром. После этого земля вокруг Плёскова начнет обращаться. Примерно через месяц власть Древних над этой землей пропадёт, и они ее уже никогда не вернут.

Ну да… Подруга об этом и говорила. Как только землю захватит Лилит, погибнут все волшебные существа, а на их месте появятся черти и прочая латинянская нечисть. Простые люди этого, скорее всего, не заметят и будут по привычке оставлять блюдце с молоком домовому…

– Месяц – это же немаленький срок, – произнёс я, видя, что епископ закончил. – Вас вышибут из города раньше. Даже если ты сбежишь с этим камнем в Дерпт, то никакую землю не увидишь.

– Посмотрим, – Герман скривил губы в улыбке. – Теперь мой черед спрашивать. И я хочу знать, где сейчас твоя спутница? Хранительница, которая провела тебя невидимым в лагерь братьев по вере, а потом перебросила в лес целое войско.

Услышав вопрос, я некоторое время молчал, изображая на лице злость и горечь утраты. Затем выдохнул и отвел в сторону взгляд.

– Не знаю, где она. Предатель, с ещё каким-то ублюдком атаковали её какими-то чарами. Я убил этих крыс, но подругу сейчас не слышу.

Я заранее готовил этот ответ. Так чтобы не соврать и не раскрыть реального положения дел. Про то, что Зима спаслась, Герману знать совершенно не обязательно.

– Ну хоть что-то получилось у этих идиотов, – не скрывая радости произнес он. – Много же она нам крови попортила…

– Ты бы сильно не радовался, – устало произнёс я. – Великий князь жив и уже не умрет. Его сын – Святослав – разгромил войско пришедших к его городу псов, потеряв при этом не больше пары десятков бойцов. Мой отец прислал в помощь своему брату Воеводу Мстислава Хоробого с войском. Уже завтра все они будут под стенами Пскова. Тебе не об обряде нужно думать, а о том, как быстрее сбежать. Ведь если ты, сука, прольешь словенскую кровь, будешь подыхать долго и очень мучительно. Никакие боги и демоны тебе не помогут…

Услышав эти слова, епископ некоторое время молчал, затем посмотрел мне в глаза и, тяжело вздохнув, пояснил:

– Все не так просто, парень… Наверное, при иных обстоятельствах я ушел бы из Плёскова со своими людьми, когда узнал, что Дитрих проиграл сражение под Избургом1[1 - Isburg – немецкая традиция адаптации славянских топонимов.]. Только ты очень нужен моей Госпоже, а её расположение – это безмерная власть. Поэтому мы останемся в городе.

– У неё мужика, что ли, нет нормального рядом? – я изобразил непонимание, чувствуя, как по спине пробежал предательский холодок. – На хрена ещё я ей сдался?

Услышанное радости мне не доставило, но винить нужно только себя. Сука! Так подставиться! Ведь если бы я не поперся сюда, латиняне, возможно, уже бы покинули город. Велемир паскуда… Поганый предатель! Да и сам я лопух… Валенок, как говорит моя Зима. С другой стороны, ну откуда я мог это знать? М-да…

В общем, голову посыпать пеплом не стоит. Герману соврать – как два пальца обгадить, и верить его заявлениям было бы глупо. Нужно просто делать, что должен, а там уже – как получится.

– Да вот хотел об этом спросить у тебя, – епископ подался вперёд, голос его изменился. – Мне самому интересно, зачем такой щенок как ты понадобился богине настолько, что она готова послать за ним одного из своих приближенных?

– И где же этот её приближенный? – я приподнял бровь. – Он прячется за алтарем?

– Нет, – епископ поднялся с кафедры, приблизился и, глядя на меня сверху вниз, пояснил: – Сейчас он не может сюда прийти, но как только артефакт заполнится темным эфиром, земля внутри этой крепости обратится, и Древние уже не смогут никому помешать. Я передам тебя посланнику, а Госпожа в благодарность пришлет нам подмогу. Своих людей я до обряда заведу в крепость. Продуктов и дров нам хватит месяца на полтора. На стенах же останутся только наемники и перебежчики, которых не жалко. Плёсков Ярослав, скорее всего, заберет, только толку от этого будет немного. Им не захватить крепость, которую будут защищать те, кого пришлет Госпожа.

– Ты же вроде взрослый муж, – я поднял взгляд и усмехнулся. – Каким нужно быть идиотом, чтобы поверить демону? Ты для неё такой же расходный материал, как и мы… Сдохнешь и погубишь своих людей. Так же как сдохли Бертольд и Дитрих… Впрочем, не жалко. Собаке собачья смерть…

В этот момент Герман ударил. Коротко, правой рукой в открытую челюсть. Я все-таки сумел вывести из себя этого мудака!

Удар был нанесен достаточно профессионально, но у меня теперешнего уйти от него не составило никакого труда. Убрав назад голову, я пропустил кулак мимо левой скулы, а затем вскочил и впечатал лоб в челюсть противника. Германа спасла веревка, которой я был привязан к скамейке. Будь она чуть подлиннее, и, возможно, никакого обряда завтра бы уже не случилось. Впрочем, хватило и этого. Лязгнув челюстями и не удержав равновесия, епископ отпрянул назад и плюхнулся задом на кафедру.

– Если мало, то могу повторить, – я издевательски усмехнулся. – Ты подходи, не стесняйся…

Произнося это, я внутренне настроился. Если этот урод попробует отыграться, разорву веревки, кончу его и попытаюсь свалить. Хреново, конечно… За дверью ожидают четверо мечников, но если он мне что-то сломает, я уже точно никуда не сбегу.

Герман сумел удивить. Быстро придя в себя после пропущенного удара, он потряс головой, посмотрел на меня и… улыбнулся.

– А ты действительно хорош, как писал Велемир, – со вздохом произнёс он. – Мне даже немного жаль, что оно так получается.

Я промолчал и, разумеется, не стал расслабляться, но все уже и правда закончилось. Не знаю уж, почему он проглотил такое чудовищное оскорбление, но, видимо, причина этому есть. Возможно, богиня запретила ему ко мне прикасаться, а он не сдержался, но ничего страшного не случилось? В смысле для него не случилось…

– До завтра тебя будет охранять Гарен со своими людьми, – продолжил говорить Герман. – От этих парней не сбежишь…

Произнеся это, он вызвал из-за двери конвойных, приказал им выводить меня на улицу, а сам остался разговаривать с рыцарем и мужиком в рясе, который осматривал меня в камере.

Не знаю, о чем их там инструктировали, но на улицу эти двое вышли минут через двадцать и выглядели слегка озадаченными. Мазнув по мне безразличными взглядами, рыцарь с монахом оседлали коней, и отряд выехал с территории крепости.

Несмотря на глубокую ночь, охраны на пристани было столько же, как и в момент нашего отъезда. Меня ссадили с телеги, отвели в камеру, тщательно проверили путы и привязали на прежнее место. Уже после этого монах меня осмотрел и, ничего не найдя, вышел из камеры.

– Не вздумай дергаться, – смерив меня взглядом, напоследок произнёс Гарен. – Убивать нам тебя нельзя, но калечить не запретили.

«Ага, расскажи…», – подумал я и ничего ему ответил. За день уже достаточно наговорился с уродами и просто устал. Не дождавшись ответа, рыцарь покачал головой и вышел из камеры, закрыв за собой дверь.

Я посмотрел ему вслед, хмыкнул, уселся поудобнее и попытался уснуть. Голова распухла от полученной информации, но думать лучше на свежую голову. Времени в запасе достаточно, поэтому лучше как следует выспаться.

Глава 4

Глава 4

Я проснулся от дикой боли в плече. Поморщился, открыл глаза и обвёл мутным взглядом помещение. Память вернулась мгновенно. Камера, путы, темнота… Все так и не так. От той легкости не осталось даже следа, и чувствовал я себя хреново. Мысли в голове путались, перед глазами плыло, безумно хотелось спать, и дико болело плечо.

Выматерившись и морщась от боли, я помотал головой, вытряхивая из неё муть, и наконец разглядел причину творящегося дерьма.

Из дверной щели к моей груди тянулась невесомая светлая ленточка, похожая на луч света в сильно запыленном помещении. Внутри этой дряни без остановки перемещались какие-то небольшие частицы, похожие на вьющуюся мошкару. «Лента» слегка колыхалась, и, без сомнения, это было какое-то заклинание.

Сука! Эти твари решили меня вырубить и продержать в бессознательном состоянии до начала обряда. Видимо, такие инструкции выдал подчиненным епископ. Не знаю, сколько я так «проспал», но нужно что-то решать. В сон клонило безумно, но если ничего не предпринять, я вырублюсь, и никакая метка меня уже не разбудит.

Осознание этого факта с трудом уложилось в голове, но уже в следующий момент меня накрыла волна всепоглощающей ярости. Дернувшись, я повел затекшими плечами, напрягся и разорвал веревки, как

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/book/georgiy-georgievich-smorodinskiy/novgorodec-3-74105486/?lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.

notes

Примечания

1

Граник – гранатомет (сленг).

2

Gossi – город и сельская коммуна в округе Гурма-Рарус региона Томбукту Мали.