– Я за Дирком, он меня послушает, - широко ухмыльнулась малышка. – Пару любой дракон послушается.
– Пару? - растерялась я. – В каком смысле?
Но Оли уже не услышала, резко выскочив за дверь.
Пара? Боги… Я надеюсь, это не то, о чём мне подумалось. Они же дети совсем! Тем-более Оли!
Едва дождалась, пока Мили придёт. Она постарше, может объяснит нормально!
– Мили, Оли и Дирк пара? - тихо уточнила у девочки, как только та села возле меня.
– Ага, с рождения, - кивнула Мили так, словно всё в порядке.
Но… Это же кошмар! Куда родители смотрят?
– Мили, но они же ещё дети, - прошептала испуганно.
– Ага. - ничуть не смущаясь, подтвердил ребенок.
Я открыла рот, желая высказать всё, что я думаю о их родителях. А потом закрыла. Да ну нет… Что-то тут не то. Если я начну сейчас говорить, что это неправильно, то тут же стану врагом. Сначала для детей, потом для их родителей.
Да и не выглядят дети так, словно… Ох, даже язык не поворачивается произнести!
– Мили, - вновь заговорила, привлекая внимание девочки. Дети потихоньку рассаживались, не обращая внимания на мой шёпот. – В моём городке замуж выходят в восемнадцать. А до восемнадцати даже за ручку гулять нельзя?
– Почему? - не поняла Мили, с удивлением глядя на меня. – Мы можем гулять за ручку. А замуж тоже выходим в восемнадцать. Ну или когда пару найдём.
– А Оли и Дирк уже пара, но поженятся они только, когда Оли станет восемнадцать?
Я совершенно ничего не могла понять. Ну ерунда же какая-то!
Ладно, сейчас говорить ничего не буду, но родителям потом выскажу. И за детьми получше присматривать буду…
О, Создатель! Это же кошмар!
Пока я пыталась совладать с шоком, вернулась Оли, ведя за руку подростка лет тринадцати. Мальчишка хмуро глянул на меня и тут же уселся за стол.
– Дирк, ну ты чего! - возмутилась Оли, уперев руки в бока. – А руки помыть? Идем же, ну! Иначе, никто есть не будет, пока мы не усядемся!
– Ну и не надо было меня ждать, - буркнул угрюмый мальчишка, но из-за стола встал. – Без меня справились бы!
– А пирог? - возмутилась Оли, провожая мальчишку изумлённым взглядом.
Глава 3.2
Что ответил мальчик, я уже не услышала. Но… Отношения очень странные. Я боялась увидеть какое-то непотребство, но ничего такого не было.
И только сейчас услышала тихое хихиканье. Найдя взглядом источник смеха, приподняла бровь в немом вопросе. Хихикал Мика, глядя на меня и прижимая ладонь ко рту.
– И что ты смеешься?
– Из-за тебя! - расхохотался Мика. – Ты смешная такая!
– Чем же! - возмутилась шуточна, пытаясь не думать о детях, парах и ужасе, что лезет в голову.
– Мне мама рассказывала, что у людей нет пар. Они просто начинают ухаживать друг за другом, а потом женятся.
– Да, - кивнула неуверенно. – Разве у драконов не так?
– У драконов есть пара! Иногда, пару можно встретить в детстве, прям когда совсем малыши, их магия связана и драконы связаны. Вот Дирк и Оли они пара, а когда вырастут - поженятся и будут жить вместе.
– А если Дирк полюбит другую? - неуверенно предположила я, не понимая, как это вот так решено, заранее.
– Не сможет, - пожал плечами Мика. – Дракон не примет. Драконы лучше понимают, какие пары хорошие, а какие нет. Я не знаю, как это происходит, но если пара найдена, то всё. Бывает, что пара погибает, тогда драконы до конца дней страдают, но с другими драконицами пожениться уже не могут.
– А Флинт ещё не нашел пару, - неожиданно выдала Мили, как мне показалось, слишком мечтательно.
– Его дракон против тебя, - отмахнулся Мика. – Скорее всего, пара Флинта ещё не родилась.
– Создатель, - прошептала я, прикрывая глаза.
Мне будет сложно привыкнуть к новой реальности, к странным обычаям этого острова. Многое надо будет узнать и понять. А пока…
– Мика, а у вас библиотека есть? Или может книжки какие по истории?
– Есть, - кивнул мальчишка. – Я тебе потом принесу.
Что интересно, остальные в разговор не вмешивались. Тихонько переговаривались между собой, ожидая, пока Дирк и Оли сядут за стол.
Суп уже довольно сильно остыл, но дети не обратили на это никакого внимания. Я смотрела, как шустро они орудуют ложками и гадала – чем дети питались всё это время.
Запасов действительно много, так что явно не голодали.
Скорее всего, не готовили вовсе, или не получалось готовить вкусно.
Быстро опустошив свою тарелку, поманила детей, которые уже справились.
– Помогите мне второе накрыть, - шепнула, уводя с собой на кухню.
Как хорошо, что проблем с посудой здесь нет, не придётся ждать, пока все поедят, мыть тарелки и накладывать заново.
Но вот гора посуды, которая останется после обеда, меня немного пугает. Впрочем, помощников много, справимся.
В очередной раз, разнося тарелки, задумалась о перестановке. Да, после обеда обязательно попрошу ребят перетащить столы и стулья.
Я слышала, как дети оживились, как только я вышла. Не доверяют, но это и не удивительно. Впервые меня видят, ещё и человек. Ну что же, придётся приручать постепенно. Уж не знаю, сколько времени это займёт. И книги почитать о драконах надо. Вдруг я по незнанию наврежу? Не хотелось бы.
Конечно, я надеялась, что наше сосуществование будет происходить без скандалов, но разве это возможно? Единственное, о чём я не подозревала, что первые проблемы начнутся сразу же после окончания обеда.
– Не будем! - возмущенно выкрикнул мальчишка, зло сжав кулаки. – Почему мы должны?
– А кто? - усмехнулась, наблюдая за детьми. – Я приготовила, значит посуду моете вы.
– Тебя привели, чтобы ты нам готовила и убиралась! Я читал, что у человеков есть слуги, которые работают за еду. Вот! Ты наша слуга!
– Да что ты! - рассмеялась я. – Значит так, я к вам не служанкой пришла. Так что убирать за собой будете сами.
– А то что? - дерзко выкрикнула девчушка лет шести, но тут же спряталась за спиной борзого мальчишки.
– Иначе, готовить я больше не буду, - улыбнувшись, тихо отозвалась. – Убираться за вами тоже не буду. Как и терпеть такое поведение. Не нравится? Не делайте. Ужинать будете из грязных тарелок.
Дети зашумели, переговариваясь между собой. Мика и Мили пытались уговорить ребят прибрать за собой, на что те огрызались, что раз Мику и Мили так хочется, пусть сами и моют.
Краем уха слушая скандал, заметила, как дверь открывается.
– Дирк, а ты куда? - остановила подростка, который собирался ускользнуть.
– На круг, - буркнул пацан. – Я буду встречать родителей.
– Зачем? Ты думаешь, что встретить драконов важнее, чем помощь по дому, в котором ты живёшь?
– Ла-а-адно, помою я за собой тарелку! - с показным раздражением мальчишка захлопнул дверь и намеревался смыться на кухню.
– Дирк, мне нужна твоя помощь, - тихо попросила я, ловя его за рукав. – Помоги мне, а после можешь идти на круг.
– Тц, - Дирк закатил глаза, тяжело вздохнул, но остановился.
– Помоги решить проблему. Ты же самый старший, правильно? Тогда, помоги мне распределить роли. Скажи, у взрослых драконов есть роли? У родителей, у остальных проживающих?
– Ну, есть, - выдохнул с раздражением.
Но мне нужна была не его реакция, а реакция остальных детей. Спор прекратился, теперь дети прислушивались к нашему разговору.
– Да, и в моей семье были свои роди. Например, мама готовила обед, а папа рубил дрова и ходил на работу. Ещё в городе был главный, губернатор. Он следил, чтобы в городе было всё хорошо.
– У нас Флинт следил,- донёсся голосок из толпы. – А мой папа каждый день улетал добывать самоцветы.
– И у каждого было своё занятие, верно? - улыбнулась я. – Сегодня Мика помогал мне готовить, Оливер на пастбище, Рита ловит рыбу, Васька… Василиса, да? Василиса собирала зелень и ягоды, а Мили помогала накрывать на стол. Совместными усилиями, распределив роли, мы быстро приготовили и пообедали. А что же остальные? Хотите играть, пока другие за вами ухаживать будут? Дирк, как ты считаешь, как бы поступил Флинт или твой отец?
Подросток задумался. Сейчас ему дали не просто право выбора. Ему дали возможность принимать решения о всех детях.
Ответственность…
Ну что, ребенок? Я в тебя верю. И дети, смотрящие на тебя, верят, ждут решения.
– Мирт и Лекси, надо помыть посуду, - сосредоточенно пробормотал Дирк. – Оли, ты уберешь со стола.
– Погоди, Дирк, - тронула мальчишку за плечо. – Я понимаю, что вы привыкли кушать в столовой, но не думаете, что это не удобно? Если каждый будет ходить за своей тарелкой, то обязательно кто-то столкнётся, уронит. А что, если перенести обеденные столы сюда?
– И где мы будем есть? Прямо на кухне?
– А почему нет? Можно назначить дежурных, которые будут меняться. Кто будет накрывать на стол, убирать со стола и мыть посуду. Каждый день сменяться будут.
– Да, так и сделаем, - кивнул Дирк. – Парни, пойдёмте за столами. А вы мойте посуду.
Мирт и Лекси, вздохнув, пошли к мойке. Да, недовольны, но что делать… Я же отыскала глиняные горшки с плотными крышками и наложила в них еды. Это Отнесут Рите и Оливеру. Также завернула в бумагу пирог. Получились две увесистые авоськи. Подозвав ребят, которые слонялись без дела, передала им обеды, попросив накормить друзей.
Мальчишки быстро справились со столами, девчонки принесли стулья. Скатерть уже была заляпана, так что я не позволила её стелить. Забрала, отыскала уборную и быстро простирнула под горячей водой. На улице должно быстро высохнуть.
Дети, закончив дела, разбежались кто куда.
Я же отправилась блуждать по дому. Раз мне тут жить, то стоит познакомиться с жилищем, а после можно и по острову прогуляться.
Остров драконов…Надо же… Какие вы - драконы?
Глава 4
Как и говорил Мика, это не жилой дом. Что-то вроде нашей ратуши, но…
Нет, на ратушу тоже не похоже. В ратуше кабинеты, залы для приёмов и залы суда. Длинные коридоры и множество дверей.
Здесь же огромная гостиная с мягкими диванами и креслами. В углу большой стол, на котором стопочками лежат книги и документы.
На выступах под окнами цветы, над головой большая люстра, а под ногами пушистый ковёр. Да, сейчас он изрядно заляпан маленькими следами. Но по углам ещё видно, какой истинный цвет и насколько мягкий ворс.
И вот посреди этого великолепия и спали дети. На тонких, упругих матрасах, раскиданных на полу. Конечно, дети за собой не убирали. Импровизированные кровати не были застелены простынкой, а подушки и одеяла в грязных отпечатках.
Но я не могла винить детей в этом… Разве можно? Они бы спали в своих кроватях, в своих домах. Но страх одиночества сильнее.
Как щенята, сбились в кучку.
– Ну это никуда не годится, - покачала я головой. – Дети на кроватях спать должны, на чистом белье, в аккуратных пижамах.
Только вот куда мне уложить пятнадцать малышей?
Вздохнув, прикрыла глаза. Позже попрошу детей принести свои вещи и постельные принадлежности из дома. Отмою их, переодену в чистое и уложу спать, выдав предварительно по стакану теплого молока. А пока продолжу осмотр.
Наверное, некрасиво вот так шариться по дому, но что ещё делать-то?
Распахивая одну дверь за другой, внимательно осматривала помещения. Какие-то практически пустовали, если не считать пары стеллажей вдоль стен. Какие-то напоминали кладовую, только для несъедобных припасов.
Были и кабинеты, конечно. С большими, лакированными столами и мягкими стульями.
В одном из кабинетов на стене висела карта острова. А ведь остров действительно большой, и поселение тоже не маленькое, как мне показалось на первый взгляд. Городок уходил глубоко внутрь острова, а мы находились на самом краю, у берега.
Интересно… Обычно важные здания строятся в середине города.
Но это же драконы, кто их знает. Может, традиция такая.
