Страница 3 из 4
Так что завтра портал, и очень надеюсь, что Совет опять подсобит и повысит его уровень специально для меня. Уж очень приятные бонусы дает Управление охотников за ложные порталы. Хотя вряд ли такое будет продолжаться долго, они так что-нибудь заподозрят. В конце концов, там не дураки работают, могут решить, что это я что-то делаю с порталом с помощью какой-нибудь силы. Уверен, что уже на третьем портале ко мне возникнут некоторые вопросы.
Тем временем Псков остался позади, а я продолжал ехать, ориентируясь на контракт. Это не всегда было удобно, потому что сложно было понять, куда дальше пойдет дорога, но в конце концов я приехал в какую-то совсем уж глухую деревушку на пять дворов, перед одним из которых заметил развалюху Олега.
Уже хорошо.
Припарковавшись рядом, подошел к старенькой, немного перекошенной избе. За домом пытались ухаживать, но явно недостаточно.
— Эй, есть тут кто?! — громко крикнул я, заглядывая во внутренний двор через невысокий забор.
Спустя полминуты я заметил хорошо знакомую фигуру. Олег, собственной персоной, раздетый по пояс, немного загоревший и с лопатой в руках. Он запнулся, увидев меня, после чего поспешил открывать калитку.
— Андрей Дмитриевич! — очень непривычно слышать отчество от него, но мы это обговорили ранее. Раз уж я представляюсь внебрачным сыном Дмитрия Котова, то и к отчеству надо привыкать. — Что вы тут делаете?
— Тебя ищу, — скрестил я руки на груди. — Ты ведь даже не в курсе, что случилось, да?
— А что случилось? — забеспокоился Олег, но прояснить ситуациюя не успел. Позади подчиненного показалась сгорбленная седовласая старушка, опирающаяся на палку.
— Олежа, кто там пришел? — спросила она, неторопливо подходя.
— Ох, да вот… Мама, познакомься, это граф Андрей Дмитриевич Котов, мой непосредственный начальник.
— Да вы что… Ох, простите, ваше благородие, мы простые крестьяне, этикету не научены, — старушка даже попыталась поклониться, но я жестом попросил её остановиться.
— Не нужно, пусть Олег и назвал меня графом, это ещё не так. Титул я получу где-то через месяц, когда вступлю в наследство покойного брата. Да и я не очень-то люблю официоз, так что не стоит мне кланяться. Я же не государь.
И все равно старушка заохала, не ждала она никаких гостей.
— Олежа, что это мы тут в дверях стоим. Пойдемте в дом, чаем напою.
Жила старушка, мягко говоря, небогато. В доме из удобств был только свет, остальное же возвращало меня во времена детства: удобства во дворе, воду таскали из колодца, чтобы помыться, раз в неделю топили баню. Несмотря на достаточно простой быт, в доме было чисто. Женщина явно старалась следить за порядком в своем жилище.
Чай мама Олега готовила прямо в самоваре, что меня немного удивило. Раз уж тут есть электричество, то почему просто не использовать электрический чайник? Я словно в другой мир попал, архаичный и вместе с этим такой родной. Приметив большую каменную печь с лежанкой, я внезапно вспомнил, как сам спал на такой. Это было настолько древнее воспоминание, казалось бы сгинувшее в пучинах памяти, но внезапно возникшее перед глазами.
Сахара в доме не было, вместо него старушка принесла несколько карамелек, в прикуску с которыми чай обычно и пили, как я понял. Немного посидев с нами, а затем вспомнив о чем-то, хозяйка вышла из дома, и мы наконец могли нормально поговорить. Я не хотел нервировать Олега известиями об Наташе в присутствии матери.
— ЧТО?! — вскочил он, когда услышал о нападении, и чуть было не сорвался бежать к машине. Пришлось его успокоить.
— Она в порядке, сейчас в поместье вместе с другими девушками. А с байкерами я разобрался. Марина даже что-то там наснимала и считает, что это может стать популярным.
И все же Олег был мрачен. Никак не ожидал, что за время его отсутствия столько всего произойдет. А причина его отсутствия была до боли банальна - мама просила задержаться и помочь с делами, да и давление у неё поднялось вчера. Присматривал за старушкой.
— Здесь сеть почти не ловит, — вздыхал паренек. — Сами попробуйте позвонить кому-нибудь - не выйдет. Глухое место. Тут есть пара точек, где вроде можно что-то поймать, но не всегда. Я вчера пытался позвонить, но не смог, а сегодня вечером думал возвращаться.
— Ничего страшного не произошло, — заверил я его. — Скорее, я думал, что тебя опять похитили.
Тут ему оставалось лишь виновато улыбнуться, а то действительно заставил поволноваться. И тут внезапно где-то с улицы услышали возглас старушки. Олег мгновенно сорвался с места, а я поспешил за ним. Мы выскочили на задний двор и увидели хозяйку рядом с вольером со свиньями.
— Что случилось? — тут же подскочил взволнованный Олег.
— Да как что… Ты посмотри, что делается-то… Борька мой, теперь два их… Что за демонщина…
В вольере было абсолютно две одинаковых, здоровенных, килограмм под двести в каждой, свиньи, стоящих друг напротив друга, и одной из них было явно некомфортно от появления допельгангера. Олег ошалело уставился на это, не сразу сообразив, как это возможно, а вот мне всё сразу стало ясно.
— Ара-а-а-ай, — укорил я зверька и послал мысленное осуждение за такой странный поступок. Второй хряк внезапно потянулся словно кот, зевнул, неестественно раскрыв огромную зубастую пасть, отчего мама Олега охнула, а через мгновение на ограждение запрыгнул уже небольшой пушистый белый зверек.
— Успокойся, мам, — мягко сказал Олег женщине. — Это Арай, он питомец Андрея Дмитриевича. А ещё он порой вытворяет вот такое…
— Ох, а я уж было обрадовалась, что у меня теперь два Борьки, — успокоившись, отшутилась женщина, но руку от сердца не убрала.
— Увы, это Арай просто развлекается, — улыбнулся я, а мысленно бросил ему очередной укор. Тот, впрочем, всё равно считал выходку смешной. Ну, я же говорил, что у Арая своеобразное чувство юмора.
Мы, уже вчетвером, вернулись в дом. Арая я тоже с собой прихватил, нечего ему по двору шастать, а то я тут куриц видел, и одной из них, а может даже пары, хозяйка может не досчитаться. Птицы – это его любимое лакомство, а тут такая беззащитная и пухлая, что даже улететь не может… Боюсь, он просто не удержит инстинкты в узде.
Ещё минут двадцать мы пили чай, после чего я решил не остаться в стороне и помочь Олегу с огородом. Давненько не ковырялся в земле. Развеял пиджак, закатал рукава и, взяв в руки лопату, взялся за дело. Для меня, с укреплением и магической силой Арчибальда, что все ещё циркулировала по телу, это было несложно.
За два часа мы перекопали весь огород, и женщина, не без нашей помощи, смогла посадить все, что хотела.
— Ох, спасибо, молодцы. Что бы я без вас делала. Хорошие у тебя друзья, Олежа, не те, что прежде. Господин Котов даже костюм не побоялся замарать. Дайте я его почищу что ли… чтоб грязными в город не ехать.
— Это особая ткань, она сама чистится, — ответил я.. — В какой-либо чистке нет ни малейшей необходимости.
И все же старушка сетовала на то, что такой уважаемый человек запачкал одежду. Мне от этого было даже немного неловко.
Закончив дела на огороде, мы вернулись в дом, где Нина Семеновна вновь напоила нас чаем и накормила жаренной картошкой, а пока мы ели, все охала. Мол, как хорошо, что её сын теперь работает на уважаемого человека, а не связывается с разными мутными личностями.
Поблагодарив хозяйку за гостеприимство, я стал собираться, намереваясь вернуться в Псков. Олег попросил дать ему ещё несколько часов и пообещал вернуться к вечеру. Не возражая, я сел в машину и покинул деревню, попутно сверяясь с телефоном. И впрямь глухое место, никакой сети, словно глушилку кто поставил. Стоило отъехать где-то на километр, как сеть магическим образом появлялась.
Сразу же отписался девушкам, что с нашим другом всё нормально, и Наташа может не переживать. Олег просто задержался у мамы, чтобы помочь по хозяйству.
Я уже почти добрался до города, когда зазвонил телефон.
— Андрей Котов слушает.
— Котов? Это Аксёнов, Семен Павлович, из Императорской службы расследования.
— Рад слышать. Есть какие-то подвижки по делу о моем нападении?
— Увы, как я и говорил в прошлый раз, Легион довольно хорошо охраняет свои секреты. Так просто из них имя заказчика не вытащишь. Но уверяю, мы работаем над этим и рано или поздно узнаем, кто за этим стоял. Я звоню вам совсем не по этому делу. Скажите, насколько вы заняты завтра?
— Семен Павлович, скажите прямо, что вам нужно.
— Нужна ваша помощь. Завтра мы собираемся перевезти Долгопрудного из Пскова в Новгород для суда. Он в итоге пошел на сделку и готов раскрыть очень многие тайные схемы, которые мы расследуем, более того, готов сделать это публично. Сейчас он содержится внутри Управления, и к нему я приставил самых надежных людей. К нему не подобраться.
— А вот во время перевозки - очень даже.
— Именно.
— Почему не использовать порталы? Найти портальщика и перенести его прямо в зал суда?
— Этот вариант забраковали наверху. Перевозка будет осуществляться по земле, и я мало что могу с этим поделать.
— Похоже, что руки у бывших товарищей Долгопрудного дотягиваются очень далеко.
— Очень. И я хочу, чтобы вы понимали, как это важно. Это судебное заседание может стать концом для Рыбинского района и других земель Золтаревых. Государь давно ждет чего-то такого, крупного скандала на всю империю, чтобы у него была причина отменить особый статус этих земель и наконец навести там порядок. Понимаете?
— Это я понимаю, а вот то, причем тут я - не очень. Разве у ИСР не достаточно сотрудников для конвоя?
— Достаточно, но, как я уже говорил, руки Золтаревых тянутся очень далеко. Перевозку решили делать тайной и тихой, с малым количеством охраны.
— В итоге они хотят преподнести Долгопрудного бывшим соратникам на блюдечке.
— С золотой каемочкой, чтоб их… — выругался Аксёнов.
— Но если даже в верхах хотят его убить, то почему не позволить это сделать прямо в камере? Почему не отстранить вас и поставить менее надежных людей?
— Хотят сохранить лицо. Сейчас в новостях только и разговоры о Долгопрудном. Это, к слову, была идея вашей подруги, Надежды Витальевны. Если до Долгопрудного доберутся в камере, то ИСР потеряет лицо. А учитывая, что в этом деле заинтересован сам император, это непозволительно. А вот если нападение произойдет во время перевозки - тут уже другое дело. Мне нужны надежные люди, Андрей. Те, кого точно не купили, и кто не побоится сунуть голову в самое пекло.
— И я, по-вашему мнению, из таких?
— Так считает Надежда Витальевна. Она предложила мне обратиться к вам.
Надя-Надя… Ну вот зачем ты меня в это втягиваешь?
Мог бы отказаться, но есть у меня любовь ставить точки в некоторых вопросах. Раз уж я ввязался в разборки с Долгопрудным, то нужно идти до конца.
— Хорошо, Семен Павлович, я вам помогу, но с вас должок.
Глава 5
Как и просил Аксёнов, в отделение Императорской службы расследований я прибыл на рассвете. Мы с ним связывались накануне вечером, чтобы ещё раз обговорить некоторые детали предстоящей операции.
Как и в прошлый раз, внутрь меня пропустили только после небольшой проверки, а ещё очень возмутились наличием животного.
— Это мой родовой зверь. Если не хотите пропускать его, то я просто уйду. Звоните Аксёнову и решайте вопрос.
В итоге один звонок, и меня пропустили, но мужчина на вахте был крайне недоволен. Видимо, по какой-то причине очень не любит животных.
В недрах ИСР во всю шли приготовления к предстоящей перевозке. В огромном ангаре стоял большой бронированный грузовик, в котором, видимо, и собираются перевозить Долгопрудного. К нему приставят ещё несколько военных внедорожников с пулеметными башнями, которые и сформируют конвой.
Аксёнова я заметил сразу. Деловой костюм мужчина сменил на боевое облачение, то самое, которое объединяет броню охотников и тактическое обмундирование военных. Надю тоже заметил, и она была одета в похожее снаряжение. Жаль, я надеялся, что она участвовать не станет, но для неё это важно. Долгопрудный убил её отца, и она хочет справедливости.
Накануне я поговорил и с ней, удивившись её позиции. Мне казалось, что желать смерти человеку, убившему твою родню, естественно, но в итоге цели девушки были куда более благородны. Она хотела уничтожить Рыбинский район и все его предприятия, разрушить всю эту криминальную империю, и тот факт, что для этого придется позволить Долгопрудному жить, был ценой, с которой она готова мириться.
Благородно. И, наверное, знай я её чуть хуже, решил бы, что главный шпион тут именно она. Но в этом не было бы смысла, ведь арестовала одного из криминальных королей именно Надя. Желай девушка его просто убить, прикончила бы прямо в Ремаране, и я не стал бы мешать. Так что этот порыв - смирить собственные обиды и злость ради высшей цели - заставляет меня восхищаться её решимостью.
— Котов, очень рад, что вы всё-таки согласились участвовать, — Аксёнов протянул мне руку, и я её пожал.
— Неплохо вы подготовились, — отметил я.
— Будет ещё вертушка, но этого всё равно мало, — скривился мужчина. — Тут нужны танки…
— А может всё-таки скрытность? — предложил я.
— Вести Долгопрудного в обычной, неприметной машине? — Аксёнов понял, о чем я говорю. — Думали об этом, но откинули такой план. Рискованно. Если информацию о настоящем транспорте сольют, а её сольют, то перевозке конец. Было решено ехать одним единым крепким кулаком. Будем прорываться.
Говоря все это, мужчина провел меня чуть в сторону, где находился стол с голографической картой. На ней уже был подсвечен весь предстоящий маршрут, часть его горела зеленым цветом, другая -синим, и добрая треть - красным.
— Мы выбрали как минимум пять разных маршрутов, — сообщил Аксёнов.
Надя, которая тоже стояла у стола, что-то там переключила, и одна линия превратилась в пять, причем они имели минимум пересечений.
— Начальство поручило нам ехать по вот этому, — мужчина провел пальцем по одной из линий, — но клал я на их желания.
— И по какому маршруту поедем? — спросил я.
— Это я решу в дороге.
Умно. Так устроить засаду гораздо сложнее. Врагам придется либо распылять силы по всем дорогам, либо какими-то образом перекидывать людей и технику с точки на точку. Но не стоит забывать, что у них есть портальщики. И всё же это лучше, чем переть по одной единственной дороге.
— Зеленые зоны, как я понимаю, считаются условно безопасными?
— Да, в них шанс нападения мал. Технику не подвести, много камер, за которыми следят проверенные люди. Даже если там что-то будет, мы об этом узнаем заранее. Синие - это потенциально опасные, но всё же не очень удобные для нападения, а вот красные…
— На одной из красных нас будут ждать враги, — кивнул я.
— Скорее всего.
— Есть какая-то информация о силах противника?
— Точно в деле замешан Легион, они отправили сразу два взвода с техникой. Но это только по нашим источникам. У них хватает портальщиков, так что точное их количество может быть на порядок больше. Но это не всё. Точно будут и другие наемники, как минимум пять банд Рыбинского района приведены в готовность, но их мы можем легко отследить.
— Да уж… — вздохнул я. — У вас тут настоящие заговоры в верхах.
— А как иначе? — невесело усмехнулся Аксёнов. — Дворяне вечно что-то мутят, считая, что император этого не видит. Но помяните мое слово, ещё на нашем веку будут крупные реформы, полетят десятки голов. А то на периферии, особенно у границы с искажением, многие почему-то считают, что они тут хозяева и могут творить что вздумается. Если бы во Владимире или где-нибудь в царских владениях Легион смерти устроил битву посреди города, там бы половину министров, несмотря на статус, к стене поставили. Но не будем о грустном. Уверен, что как только с уделами Злотаревых будет покончено, Псков и его окрестности совсем другими станут.
— Согласна, — поддержала Надя.
Я промолчал, и вовсе не из-за того, что не был согласен, а скорее потому, что в этом мире я всего пару недель и понятия не имею, что тут к чему. Феодальное устройство общества тянется ещё с моих времен, но за столетия оно явно поросло новыми слоями, в которых ещё предстоит разобраться. Ведь рода тоже имеют внутреннюю градацию, и не всегда люди, обладая одним титулом, равны. Даже когда титул графа станет моим, я буду пылью по сравнению с столичным графом.
Надо будет на предстоящей встречей с баронессой Шуйской взять ещё пару уроков дворянской жизни. Но об этом сейчас размышлять смысла нет, в первую очередь нужно сосредоточиться на работе.
За маршрут движения отвечал сам Аксёнов, именно он уже после отправления решит, какой именно путь мы изберем, но я ставил на один из крайних. Тот, что будет дальше всего от изначального пути, а может вообще есть седьмая дорога, и мы будем двигаться именно по ней.
— А что если внутрь загнать машину? — предложил я, видя, что габариты грузовика позволяют это сделать.
— Машину? — задумался Аксёнов. — Мы подумали разместить там ударную группу.
— Бессмысленно. Если транспорт окажется в ситуации, когда движение невозможно, а у противника будет подавляющее численное превосходство, то это конец. Вас зажмут и расстреляют. Лучше поместить в кузов машину, и если ситуация будет складываться не в нашу пользу, то просто скидываем её и используем грузовик, чтобы задержать преследователей.
