Нервно сглатываю и бегу собирать заказ. Смотрю на записку и вижу, что, судя по количеству порций, он сегодня не один.
Беру заранее нарезанное тонкими полосками филе рыбы и плету из них косички, далее закрепляю все шпажками и отправляю в духовую печь. Через десять минут рыба обретает золотистый оттенок, теперь можно раскладывать ее по тарелкам, обильно украшая зеленью и поливая изысканным соусом от шеф-повара.
— Валерий Михайлович, а можно в виде исключения обед Глебу Николаевичу подадут официантки? У нас так много работы! — спрашиваю у своего непосредственного начальника с надеждой увильнуть от этой неприятной обязанности.
— Нет, Викулька, ты же знаешь правило нашего хозяина: ему носят лично повара, так сказать, сами исполнители шедевров. — Хитро улыбается и осматривает мое изделие. — О, вы только посмотрите, как Виктория интересно украсила рыбу шариками из питахайи, просто произведение искусства!
— Ну, Валерий Михайлович, пожалуйста, я боюсь снова облажаться, — безуспешно умоляю шеф-повара, а тот лишь смеется.
— Девочка, ты никогда не избавишься от своей фобии, если не будешь над этим работать, просто отнеси еду Глебу Николаевичу и возвращайся к нам. Постоянно прятаться – это не выход!
—Я умру от страха, у меня трясутся руки, — ищу варианты, лишь бы не встречаться лично с боссом.
— Все, не заставляй его ждать, бери главное блюдо, а напитки, так уж и быть, поднесут официантки.
Молча киваю, смирившись со своей участью, беру поднос со свежеприготовленной рыбой и выхожу в зал. Я до сих пор не могу понять: зачем это делают повара?
Осматриваю занятые столики в поисках своего клиента. Проходящая мимо официантка подсказывает мне, что Макаров сидит в ВИП-зале, за закрытой дверью. Мне становится еще страшнее, ведь теперь мне придется войти в уединенный уголок со своей атмосферой.
Но Валерий Михайлович прав: невозможно бояться вечно. Необходимо преодолеть препятствия, научиться переступать через возникающие некомфортные ситуации и становиться увереннее.
За дверью слышу разговор двух мужчин, которые бурно обсуждают какой-то праздник. Делаю глубокий вдох и открываю дверь в помещение.
— Добрый вечер! — начинаю общение, но следующее проявление босса полностью выбивает меня из колеи.
— Заходи, дорогая! — выпрыгивает из-за стола Макаров и берет меня за талию. — Вот и она!
— Что? Она?! — удивленно переспрашивает мужчина, а я застываю и, оцепенев, крепко сжимаю поднос.
— Познакомься, моя Виктория!
Такое заявление полностью лишает меня дара речи, судорожными движениями ставлю приготовленное на стол.
Такого страха, наверное, я не испытывала никогда в жизни. Не понимая, что происходит, пытаюсь высвободиться из крепких объятий мужчины, но тот лишь сильнее сжимает хватку.
— Павел, — кивает мужчина и пристально смотрит мне в глаза. — Лучший друг вашего любимого!
— Кого? — трясущимися губами выдавливаю из себя слово, которое тут же захлебывается в звучном басе Макарова:
— Присядь с нами, Вика. Успеешь еще на кухню. — Глеб Николаевич настойчиво усаживает меня за стол и наливает бокал вина.
Мне кажется, я сделала большую ошибку, что пришла сюда. Меня хотят ввязать в какую-то авантюру? Или таким образом хозяин ресторана развлекается?
— Как интересно! — задумчиво улыбается гость. — Не ожидал такого. Ну что ж, мне пора ехать. Глеб, я тебе вечером позвоню. Вика, приятно было познакомиться!
— До свидания, — робко киваю вслед и провожаю взглядом уходящего мужчину.
Как только мы остаемся одни, босс отпускает меня, позволяя встать из-за стола. Молча осматривает и что-то записывает в своем блокноте.
— Можно я пойду? — несмело спрашиваю мужчину, двигаясь к выходу.
— Подожди Виктория, нам нужно поговорить. — Снимает пиджак и начинает нахаживать круги по комнате. — Напомни, какая у тебя фамилия?
— Белова!
— Пойдет, — ведет непонятный для меня разговор сам с собой и делает какие-то записи.
Потом резко останавливается и, глядя прямо мне в глаза, спрашивает:
— Тебе нравится работать в моем ресторане? А зарплата устраивает?
— Д-да. Хороший ресторан, но зарплату еще не… — шепчу, стараясь понять, к чему он клонит.
Такое поведение босса полностью загнало меня в ступор, он задает непонятные мне вопросы и постоянно осматривает с ног до головы оценивающим взглядом.
— Никто тебя здесь не обижает?
— Все хорошо, — отвечаю честно.
— Это ты приготовила? — Усаживается обратно за стол, откидываясь на спинку кожаного кресла.
— Да. Вам понравилось? — стараясь сохранять внешнее спокойствие, поддерживаю разговор с мужчиной.
— Да, Виктория, очень вкусно. — Берет кусочек рыбы и кладет его себе в рот, не отрывая взгляда от меня.
— Вам еще что-нибудь принести? Если нет, я пойду работать, очень много посетителей.
Не дожидаясь ответа, иду в сторону выхода, искоса поглядывая на босса. Мне хочется поскорее избавиться от его пронизывающего взгляда, вызывающего мурашки на спине.
— Погоди!
***
Останавливаюсь как вкопанная и вжимаю голову в плечи. Что ему еще от меня надо?
— Не спеши, там разберутся и без тебя. — Макаров набирает шеф-повара и говорит ему, что я буду занята в течение часа. — Не стой возле двери, садись рядом! — Указывает на место возле себя.
Что он собирается делать со мной все это время? Меня принудили зайти в клетку с голодным диким зверем и заставляют пробыть с ним целый час!
Очень неохотно усаживаюсь рядом с Глебом Николаевичем и, опустив голову, складываю руки на коленях.
— Я что-то не так сделала? — сразу спрашиваю, опережая его речь.
В голове начинают крутиться мысли. Возможно, сейчас он начнет ко мне приставать. Что мне тогда делать? Неужели кричать и звать на помощь? Но я не слышала от девочек, чтобы он приставал к своим подчиненным. Тем более у него есть девушка, которая совсем недавно вышла из ресторана.
— Нет, ты сделала все правильно и даже, можно сказать, вовремя. И теперь у тебя будут немного другие обязанности. — Я задерживаю дыхание, услышав эти слова, и начинаю краснеть. — Ты поможешь разрешить одну проблему, которая не дает мне покоя. Чтобы не томить тебя долгими рассказами, скажу сразу: с того момента, как тебя увидел мой друг, ты моя!
— Что?! — поперхнувшись водой, не понимая, что происходит, спрашиваю мужчину.
— С сегодняшнего дня ты моя женщина! Со всеми вытекающими! — прямолинейно выбрасывает слова босс.
— Как это может быть? Разве вы не должны сначала спросить моего согласия?
— А что спрашивать? Уже поздно, назад дороги нет!
— Но я не согласна быть вашей!
— Боишься, что узнает твой парень или муж – кто там у тебя?
— Нет у меня никого! — отвечаю, понимая, что сделала большую ошибку, указав ему свой семейный статус.
— Но тогда я вообще не понимаю, в чем проблема? Ты с кем живешь?
— С родной тетей! — Начинаю понемногу злиться от такой наглости.
— А родители где твои?
— В Воронеже – там, где я жила до поступления в колледж.
— Ну вот, видишь, мы начинаем понемногу узнавать друг друга, — улыбается нахал и пододвигает мне бокал с вином.
Не зря я опасалась этого человека. Он распоряжается людьми, как личными вещами. Здоровый бык с бандитской внешностью и с непонятным шрамом под глазом.
Макаров отвлекается от разговора и начинает доедать свою рыбу. Я сижу подавленная, не понимаю, что делать и как дальше разговаривать. Для чего я ему нужна? Ему что, мало доступных девушек? Притащил своего друга, тот брезгливо на меня смотрел. Делаю вывод, что пора все выяснить.
— Что здесь произошло? Почему вы так говорите?
— Ты не думай, мне самому неудобно тебя об этом просить. — Пододвигается совсем вплотную, отчего мне становится катастрофически неуютно. — Тот мужчина, которого ты видела, – мой друг Павел. Я хотел познакомить его с Аллой, которая до недавнего времени была моей официальной девушкой. К счастью, наши дороги разошлись, но осталась одна срочная необходимость. Совсем скоро мы встречаемся на годовщине свадьбы Павла и Арины, на которую я должен прийти со своей спутницей. Пойми, бывают такие моменты в жизни, когда мы делаем ошибки. А ты просто оказалась не в том месте и не в тот час.
— Вы хотите, чтобы я с вами поехала?
— Да! Другого варианта уже быть не может, — переходит на громкий бас. — Он тебя запомнил, а у него хорошая память на лица. И да. Теперь тебе придется много времени проводить со мной, мы должны досконально все друг про друга знать.
У меня начинает кружиться голова и мутнеет сознание.
— Но я не хочу, Глеб Николаевич, отпустите меня, — скулю и цепенею от страха. — Все, о чем вы мне говорите, незаконно!
— Виктория! — Снова дёргаюсь от громких слов. — Тебе придётся побыть моей, хочешь ты этого или нет. Я на многое готов ради этой, назовем ее так, сделки.
— Нет. — Кручу головой и закрываю лицо ладонями. — Вы не можете таким образом подчинять себе людей.
— Я думаю, мы договоримся. А сейчас иди на кухню и сделай вид, что ничего не произошло. Позже я все тебе объясню, расскажу, что мы будем делать. И не переживай ты так! Я тебя хорошо отблагодарю!
Совершенно растерянная встаю из-за стола и направляюсь к выходу. Я полностью оторвана от внешнего мира, мне кажется, что все это сон – страшный сон.
Выбегаю на улицу, чтобы сделать глоток свежего воздуха и убрать покраснения на лице.
— Ты чего здесь? — неожиданный вопрос снова возвращает меня на землю. Марина, которая приехала после совещания, встречает меня на улице.
— Просто вышла освежиться на пару минут, заносила ужин Макарову.
— А-а-а, понятно. Стрессанула! — улыбается девушка, что вызывает у меня еще большую злость.
Отхожу в сторону, тем самым показываю свое нежелание продолжать разговор. В голове прокручиваю слова босса о моем новом статусе.
Я боюсь этого мужчины. Хозяин жизни, все должны ему беспрекословно подчиняться. Толком не объяснил ситуацию, в которой оказался сам, и потянул в этот омут меня, без моей воли.
Ну уж нет. Обойдется! Пусть лучше уволит!
Решаю больше никогда не показываться ему на глаза, а обеды пускай носят ему другие девочки, которые с радостью бы согласились на такую авантюру.
После смены, не прощаясь ни с кем, бегу в подземелье метро и растворяюсь в толпе. Здесь он меня не найдет и не достанет.
Глава
Глава 8
Макаров
Павел начинает суетиться, ему сейчас необходимо срочно уехать, но он не хочет уходить, пока не увидит мою девушку.
Я полностью использовал все аргументы, заказал нам ужин и уже было смирился со своей участью, как внезапно, постучавшись в дверь, заход она. Решил, что другой возможности больше не будет, и, оценив внешние данные девушки, выдал неправду, которая станет для меня огромной головной болью.
По выражению лица Павла понял, что он как минимум не ожидал такого поворота. Да, девушка чрезвычайно красивая, этого он не мог не заметить. Но у него однозначно будут вопросы, почему она разносит еду вместо того, чтобы нежиться в солярии, как и подобает девушке обеспеченного мужчины.
Когда ее увидел, у меня в голове всплыл эпизод из нашей первой встречи. Робкая девушка заблудилась в моем ресторане и бегает по коридору, открывая все двери. В тот день я проводил ее до кухни, куда она и пришла работать, и познакомил с шеф-поваром. Она показалась мне беззащитной и очень застенчивой. Потом, когда Вика опрокинула на меня суп, я попросил Валеру присмотреть за ней, научить всем ресторанным премудростям.
Да, я понимаю, что искусственно создал себе проблему, да еще и втянул в нее ни в чем не повинную красотку.
Живет с тетей. Приехала из Воронежа. Помечаю у себя в блокноте, чтобы не забыть. Да, еще мы совершенно из разных прослоек общества, что заметно невооруженным глазом. Вся скукожилась, закрывает глаза, когда я громко говорю. Невинная девушка, которую заставляют выполнять непонятные указания. Но выхода нет. Ни у неё, ни у меня.
Слова обратно не вернуть. Придется идти до конца…
Такие, как она, не бросаются за легким счастьем, всего добиваются сами. Понимаю, что лгать она не умеет и в игру во влюбленных играть не станет. Жизнь подкинула мне нелегкое испытание. Кладу руки на стол и закрываю глаза.
Как мне ее убедить?
Виктория – целеустремленная и красивая девушка. Знает, чего хочет, работает прекрасно, принесла мне рыбу, от которой невозможно оторваться. Устроилась в мой ресторан – значит, у нее хорошие рекомендации, по-другому бы не взяли. Мне такие очень нравятся. Она настолько необычно выглядит, невозможно поверить, что она работает поваром. Кажется, как будто она сошла со страницы журнала или модельного подиума. Даже неуклюжий наряд повара и белый колпак не портят ее вид. Как же она прекрасна.
Она совершенно не похожа на тех девушек, с которыми я общался до этого. Ее наивный страх передо мной может стать огромным препятствием. Торжество через пять дней, а за такое короткое время невозможно узнать человека и тем более расположить его к себе. Нам нужно проводить больше времени вместе, но как ее уговорить?
Для начала нужно избавить ее от страха быть рядом со мной. Она должна почувствовать, что я обычный парень, а не ее босс.
Берусь за голову, понимая, насколько я заигрался. Павел наверняка уже позвонил и поделился информацией с остальными друзьями. Меня ждут с ней и только с ней.
Ее рабочее время скоро закончится, и мне нужно успеть подловить ее в ресторане, пока она не уехала к себе домой. В конце дня я, как и обычно, объезжаю все свои заведения. И теперь мчусь обратно в «Felidia», рассекая московские пробки и нарушая все возможные правила движения.
Забегаю в ресторан и направляюсь прямиком на кухню. Там встречаю двух уборщиц, которые наводят порядок.
