Евгений Астахов "Маверик"

«Кто отправитель? Откуда пишет?»

«Отправитель неизвестен. А само сообщение сейчас перешлю».

Читаю появившийся текст и натурально морщу лоб. Это что за дошкольное послание?

«Помогите. Опасность. Много. Врагов. Опасность. Золотой. Виг. Вам».

Я отбиваю ответ Нако:

«Что за кретин это написал?»

«Может, ребёнок? Или кто-то с задержкой развития? Или раненный, нихрена не соображает?»

«Или это большая жирная ловушка».

«Возможно. Поедем или игнорируем?»

«Поедем, конечно!»

Это же неприятности, они же ждут!

Глава 9

Ехать решаем нашим небольшим отрядом, чтобы не тащить с собой лишних людей, в чьей боеспособности я всё равно не уверен. Мой зад везёт Бахамут, а Тая, Гидеона и Накомис – внедорожник, отжатый у бойцов Самеди. Битва с их форпостом принесла нам много единиц техники, а также приличное количества топлива, учитывая и то, что нашлось в мастерской Анри.

До Пайн-Ридж маршрут простой и прямой. Проезжаем его, не испытав никаких сложностей. В стороне от дороги мелькают монстры, но либо не суются к нам, либо отстают, не сумев догнать. Изредка включаю Пелену тишины, если вижу по карте, что мы будем двигаться мимо большого скопления враждебных целей.

На въезде в город лежит окровавленная туша массивного чудовища. Лапы разбросаны в стороны. Толстая шкура полосами содрана с крепкого костяка. Вокруг вьются падальщики – орава шестилапых поджарых тварей с запавшими животами. При виде нас они агрессивно верещат. Понятно и без слов. «Наша добыча. Не подходи».

Врубив Пелену тишины, опустошаю барабан Карателя, чтобы не тратить более ценные патроны. Измочаленные тушки отлетают прочь, смешно загребая лапами воздух. Выжившие при виде демонстрации силы предпочитают убраться, признавая наше право ступать беспрепятственно.

Добыча оставляет желать лучшего, по 254 единицы арканы с носа. Собрав, движемся дальше.

Уже на выезде из городка на нас пикируют сверху знакомые скаты-вругрики. Гидеон, высунувшись из окна, обдаёт огнём одного, Нако из пистолета цепляет ещё двоих. Последнего добиваю я прежде, чем он разобьёт лобовое стекло, влетев внутрь салона. Мёртвое тельце со шлепком стучит по лобовухе и отлетает прочь.

– Хорошая реакция! – кричу я обоим союзникам, сблизившись с автомобилем.

Гидеон сияет, как начищенная монета, а полицейская хмыкает. Уверен, ей всё равно приятно.

До Золотого Вигвама отсюда ехать около четверти часа. Казино поставили вне городской черты по каким-то там местным законам резервации, как сообщила мне индианка.

Шоссе петляет среди холмов, места тут довольно живописные, но вскоре подводит нас к искомой цели. Обычно многолюдная парковка теперь пустует, а в нескольких точках уже пробиваются травинки. Природа постепенно отвоёвывает своё.

Казино – это трёхэтажное здание из песчаника и стекла. Некогда роскошное, оно постепенно приходит в упадок. Краска на внешних стенах облупилась под следами когтей, а фасад покрыт битыми окнами. На крыше виднеется огромный купол, призванный добавить естественного света в дневное время. Сейчас целая его секция провалилась внутрь, а изломанные стеклянные края отражают солнечный свет.

На фасаде болтается неоновая вывеска, в настоящий момент тусклая. Огромные буквы съехали, повиснув под углом, поэтому «Золотой Вигвам» превратился в «Золотой Виг вам». Само же изображение индейского остроконечного шалаша и вовсе разбилось об асфальт.

Перед входом в здание лежат опрокинутые тотемные столбы. Грязные и покрытые засохшей кровью, они выглядят так, будто их кто-то пытался грызть, но выплюнул, разочаровавшись.

– Что скажешь? – обращаюсь я к Накомис.

– Не выглядит как место, где могли остаться выжившие, – задумчиво отвечает она.

– Может, они спрятались где-нибудь и боятся показаться? – предлагает вариант Гидеон.

– Ну кто-то, определённо, должен был отправить то послание, – отзывается полицейская. – Осталось его найти.

– Так пошли искать, – говорю я, широко улыбаясь, и кладу дробовик на сгиб руки.

С ружьём оно всегда как-то лучше ищется. Особенно, если встретишь оголодавшего соседа по галактике.

А Николай ничего не говорит. Просто держит руку возле меча, изучая обстановку. Ну и нормально, я за двоих могу трепаться.

– Урок шестнадцатый, мой юный падаван, – негромко сообщаю Гидеону. – При встрече с непонятным вначале стреляй, а потом задавай вопросы.

– А если это человек? – уточняет Мэтт.

– Тогда делай предупредительный выстрел в голову.

Накомис моего веселья не разделяет. Приходится добавить:

– Доверяй интуиции. Если встреченный выглядит так, словно насилует старушек, не стоит узнавать у него, насколько тяжёлым было его детство и какие социо-экономические факторы заставили его докатиться до такой жизни.

– Эк ты завернул, – хмыкает полицейская.

– Да так, вспомнил новостные репортажи. Ладно, Тай идёт первым, за ним Накомис, потом Гидеон, а я замыкаю.

– Отсидеться решил в задних рядах, значит? – подкалывает девушка.

– Ну, конечно, как я это обычно делаю. Чтобы Егерь да лез с головой в петлю?!

– Нет-нет, на тебя это совершенно не похоже.

Переговариваясь, мы ступаем внутрь здания и попадаем в лобби. Полутёмное просторное помещение, в центре которого возвышается оранжевая колонна из пластика, а вокруг неё извиваются металлические полосы. Возможно, прежде она подсвечивалась изнутри, а всё вместе это напоминало столб огня или костёр. Хрен его знает.

По левую руку находится стойка регистрации, я так понимаю, в этом же здании есть гостиничные номера, а по правую руку – окошки, где можно обменять мёртвых американских президентов на игровые фишки.

Сейчас здесь царит запустение, разбросаны личные вещи и чемоданы. Подозрительные пятна украшают пол и стойку. Пахнет застарелой грязью, пылью и чем-то неприятным, что пока не получается идентифицировать. А вот типично-человеческих свежих запахов я не чую.

– Можешь в подсобку заглянуть? – негромко прошу Тая.

Тот молча кивает и одним лёгким движением перемахивает через стойку. Выходит через полторы минуты, качая головой.

– Тогда двинули.

Лобби выходит в узкий коридор, с обеих сторон украшенный декоративными кустиками, палками бамбука и чёрными аппликациями в виде индейцев верхом на лошадях. Работай позади подсветка, выглядело бы это всё посимпатичнее.

– Кто там мне втирал про расизм неделю назад? – окликаю Нако. – Мол, это мы, белые, сразу думаем про копья, луки и трубку мира? А это чё? – стучу пальцами по плюмажу из перьев, украшающих всадника, а следом по копью в его руках.

– Потому что на вас, дурачков, такое казино и рассчитано, – фыркает она. – «Ах какой колорит! Мардж, погляди-ка!» – индианка пытается изобразить бас мужика в возрасте.

– Что ты сказал? – дёргается прочь от меня Гидеон.

– Копья, трубка? А что? – смотрю на него с прищуром.

– Нет. Ты сказал что-то… – он жуёт губами, уйдя в себя.

– Ты в порядке?

– Что? Да… Да.

Обмениваюсь взглядами с полицейской.

– Будьте начеку.

Мы проходим коридор и попадаем в большущую комнату с игровыми автоматами. Здесь уже дневной свет из проломленного стеклянного купола частично разгоняет сумрак. Лучи солнца подсвечивают пыль, витающую в воздухе. Втягиваю в себя почти выветрившиеся нотки крови, требухи и смерти.

Краем глаза улавливаю что-то яркое. На долю секунды мне кажется, что возле дальнего автомата стоит пожилой мужчина в гавайской рубашке и бриджах, но, когда фокусирую внимание, там ничего нет.

– Егерь, ты охерел?! – зло шипит Накомис.

– Что? – перевожу на неё удивлённый взгляд.

– Не придуривайся! Ещё одна фраза, и я за себя не отвечаю!

– Я молчал вообще-то. Мэтт? Николай?

Тай отрывисто кивает, а вот Гидеон находится в прострации.

– Что это? – тянет он, указывая пальцем в дальний край зала. – Ребекка?..

Шарю глазами, но ничего не нахожу в той стороне. Пиромант делает несколько шагов в ту сторону, и я с силой одёргиваю его за плечо.

– Твою-то, сука, мать! Я здесь один мозги не растерял?

Парень растерянно вертит башкой по сторонам.

– Мне показалось, что я увидел свою подругу… – заторможенно произносит он.

Без предупреждения Тай одним молниеносным движением пластает пространство перед собой. С пронзительным скрежетом кусок игрового автомата обрушивается на пол. Мечник же вздрагивает и недоумённо смотрит себе под ноги.

– Так. Мы уходим, – командую я. – Понятия не имею, что с вами происходит, но мне это не нравится. На выход! Живо!

Крутанувшись, делаю шаг к… стене. Проход в лобби исчез. Крепкая каменная кладка занимает его место. Прижимаю ладонь к поверхности. Стучу по ней. Звук глухой и ровный.

– Так. Кажется, мы откусили чуть больше, чем я рассчитывал, – бормочу себе под нос.

А сзади уже доносится вскрик Накомис.

– Акандо! Засранец!

Она срывается на бег, и мне приходится ускориться, чтобы догнать её и подхватить поперёк пояса, останавливая.

– Нако, едрить тебя в фуражку, твой напарник мёртв!

– Да нет же, – уверенно заявляет она. – Вот он!

Мэтт тоже порывается побежать куда-то, но Тай перехватывает его.

– У вас что-то с мозгами. Какой-то хреносос внушает вам галлюцинации. Ну! Мы в казино. Здесь нет ни ваших друзей, ни ваших родных. Соберитесь!

Гидеон после паузы уже куда более осмысленно кивает. Полицейская трясёт башкой и шумно выдыхает.

– Да. Да. Надо найти уродца. Сейчас, возможно, это поможет.

Она делает жест рукой, будто загоняет клин в землю, и из воздуха формируется сияющий… тотем. Да, больше всего это похоже на тотем с головой орла около локтя в длину. Девушка хватает его одной рукой и прижимает к себе.

– Держитесь рядом, в поле его действия!

– Вперёд! Пока вы не убежали играть в картишки с призраками.

Мы несёмся по опустевшему помещению сквозь одинаковые ряды игровых автоматов. Влетаем в секцию, где расположены столы для игры в блэкджек. Чуть дальше бар и сейчас погасшая стена из телевизоров, где наверняка транслировались спортивные состязания. В казино же можно делать ставки на спорт в том числе.

Уже на подлёте к бару, замечаю, что два высоких стула заняты. Молодая пара сидит там, болтая ногами и о чём-то переговариваясь.

– Вы их видите? – на всякий случай уточняю у товарищей.

– Да, – шепчет Гидеон.

– Угу, – кивает Нако.

Стреляю рядом с мужчиной, вгоняя пулю в дерево барной стойки. Грохот, пороховой дым и… ноль реакции. Парочка слишком увлечена друг другом.

Тай без спросу подлетает и размашистым жестом рассекает ладонью человека. Ладонь проходит сквозь торс без сопротивления.

– Иллюзия, – констатирует Николай.

– Мираж, – соглашается полицейская.

– Ищем дальше! – поторапливаю их.

Снова бег по этажу, и в какой-то момент Гидеон бросает через плечо:

– Он смотрит моими глазами. Моими глазами. Глазами. Глазаза…