— Короче, — я подошёл ближе. — Завязывайте с этим, я серьёзно. Тут камера ещё одна висит, а вы уже на карандаше. Сядете сразу. А если ко мне из-за вас снова придут, я отвечаю, такое вам устрою. Всё. Берите своё пиво и на выход.
Разговоры по душам, что у них могут быть проблемы из-за воровства, не сработают. А вот то, что у них могут быть проблемы от меня, если что-то пойдёт не так, они поняли сразу, и решили не рисковать.
Пацаны ушли, взяв по банке пива. Зато я спас продавца, а то бы того пацана точно оштрафовали бы за украденное. Их же штрафуют за всё подряд.
А вот мои соседи, алкашня, блин... Куда бы их деть, чтобы не сидели без дела и хернёй не страдали? Сами же никуда не стремятся, вот в чём засада. Но жалко, вместе же росли.
Загнать их на секцию, чтобы спортом занимались? Вот тренер-то охренеет, ха. Или курьерами пусть устраиваются? А попутно буду поручения давать, ведь Паяльник же где-то бродит, а они тут всех знают. Будут у меня глаза и уши...
Если будут хоть чем-то заниматься под контролем, может, мозги на место встанут. И мне спокойнее будет, что ко мне не придут из-за их приключений.
Короче, обдумаю.
А пока зашёл в «Пятёрочку». Ходил вдоль рядов, смотрел на ингредиенты, и в голове сами складывались рецепты. И это даже выходило легче, чем придумывать козни врагам.
Надо было Туману стать поваром. Готовил бы сейчас, держал бы своё кафе. Эх, не по той дорожке он пошёл.
Сначала подумал, что приготовлю пасту карбонару, но это будет перебор для ужина. После такого сытного питания мы просто завалимся на диван с полными животами, и всё.
Уж точно будет не до остального.
Нет, надо поужинать просто, но сытно, со вкусом. И не надо ничего заказывать, ни пиццу, ни роллы. Да и у меня было впечатление, что даже это я приготовлю лучше, чем сделают в кафе.
У меня уже список был, чего хотелось приготовить потом.
* * *
Итого будет три блюда, и вполне себе на вечер достаточно. Будет, как в лучших ресторанах.
Начал сразу, как пришёл, но мимоходом. Просто делал, как получается. Всё равно понимал, что выйдет так круто, что сам охренею.
Ещё днём я положил в холодную воду желатин, а в ковшике на среднем огне перемешал сливки и сахар, ванильный и обычный. Смешал с желатином, разлил по стаканам и убрал в холодильник, чтобы настоялось.
После приступил к ягодам. Ещё в магазине я взял пакет замороженных разного вида, они подойдут отлично. Из них в ковшике сделал сироп на слабом огне и оставил остудить. Будет ягодный соус для десерта.
Но это десерт, а теперь надо основное.
В детдоме мы любили смешивать кетчуп с майонезом, особенно для пельменей, но сейчас я майонез покупать не стал. Ведь можно сделать лучше.
Разбил яйцо, но мне от него был нужен только желток. Его я поместил в миску, добавил горчицу, которая у меня уже стояла, заваренная мною лично, а ещё соль и перец, и начал активно перемешивать венчиком. Понемногу добавлял растительное масло, но продолжал взбивать.
Блендер надо купить, но пока его нет, справляемся и так.
Смесь бледнела и густела, а я продолжал, главное хорошо смешать, иначе не выйдет. Когда понял, что готово и ничего не расслоилось, добавил туда лимонный сок, пошинкованный чеснок и приправы.
Вот и домашний майонез. Его я тоже поставил в холодильник. Пара часов, и хоть ложкой ешь. Хотя лучше не злоупотреблять.
Теперь осталась мелочь. Поджарил нарезанный кубиками батон, чтобы получились сухарики, посыпал их сушёным чесноком и выложил всё на тарелку с бумажным полотенцем, чтобы впиталось лишнее масло.
Теперь надо помыть сковороду. Остальное будем делать по мере необходимости.
Пока время есть, почитал ещё новости, позвонил Рогачёву, но тот не сказал ничего нового. Тогда начал делать домашку. Куда торопиться, у меня всё под контролем.
Наташа-то наверняка думает, что я буду бегать и суетиться, как любой мой ровесник, едва она зайдёт. Но нет, удивится.
Пока чертил РГР-ку, в памяти листал те вырванные из журнала страницы, которые подкинул Ринату. Помнил их хорошо, даже не требовалось смотреть на фото.
Но именно эти страницы в расследовании уже не всплывут. Зато было бы неплохо подтянуть по ним дядю Лёшу. В какую-нибудь схему получше, чтобы он уже не всплыл.
«Буду через час», — написала Наташа.
«Ок, жду», — отозвался я и продолжил учёбу.
* * *
Минут через сорок поднялся, скидал все тетрадки в ранец, чтобы не торопиться утром, и надел чёрную футболку-поло с длинными рукавами и новые тёмные джинсы.
Пошёл на кухню, где достал всё, что пригодится.
Дзынь! Звонок один, значит, не менты. Даже непривычно.
Это Наташа, она пришла чуть раньше. Хотя я думал, что опоздает.
— Я время неправильно рассчитала, — сказала Наташа, входя в прихожую. — Раньше приехала. Тебе, наверное, неудобно?
— С чего ты взяла? У меня всё как надо. Проходи.
Она повесила куртку на вешалку и поправила волосы. Под курткой у неё была белая блузка, на ногах джинсы, волосы распущены. Сразу запахло духами, что-то вишнёвое.
Сразу отвёл её на кухню, пока она оглядывалась по сторонам. Кухонька скромная, но чистая. Ничего лишнего, всё по делу.
— Чем-нибудь помочь? — спросила она, усаживаясь за стол.
Вид у неё немного зажатый. Но к массажу переходить ещё рано, хе.
— А у меня уже почти всё готово. Вино, сок?
— Можно вина.
Сейчас закуску соображу, и всё. И пока девушка смотрела на меня, явно удивляясь, как быстро у меня всё выходит, я тут же нашёл тему для разговора. Мы начали с секции, как того места, где и познакомились.
— А у нас воспитатель был, кикбоксёр, и меня подсадил.
Я провёл ножом по мусату и нарезал хрустящий багет наискосок ломтиками не толще пальца. Хлеб забросил на сковороду, но жарил недолго, и натёр чесноком прямо по ещё горячей корке. Сразу пошёл запах, но не резкий, а приятный.
— Я даже не помню, почему начала заниматься, — сказала Наташа. — А ты что делаешь?
— Закуску. Тут быстро.
Я быстро порубил помидоры мелким кубиком, добавил свежий базилик и капельку масла, посолил и поперчил, и всю эту смесь разложил на поджаренный хлеб. Подал прямо на доске, но смотрелось не убого, а наоборот, дорого-богато.
— Ого, — Наташа с удивлением посмотрела на закуску, потом на меня. — Как в ресторане.
— Да. С вас семьсот рублей, — пошутил я.
Девушка засмеялась, а я разлил вино.
— В Москве и по полторы тысячи могут за такое брать. А то и больше. Но у тебя даже лучше вышло.
— И это мы ещё не приступили к салату.
Она наверняка думала, что я закажу салат, а потом буду делать вид, что приготовил сам. И Наташа даже была готова это принять.
— У тебя как у Гордона Рамзи получается, — сказала она.
— А это кто? — спросил я. Я и правда не знал.
— Дядька один, смотрит, как другие повара готовят, а если у них не выходит, он на них орёт. Что-то в духе: «этот стейк настолько сырой, что я слышу, как он мычит».
Наташа засмеялась и отставила бокал с вином в сторону.
Ну, посиделка явно выходит не скованной, хотя в начале она была зажатой.
И пока девушка всё рассматривала, делая вид, что не рассматривает, я разрезал вдоль филе куриной грудки на два тонких пласта, и обжарил их на сильном огне. Не трогал, пока не схватится золотой корочкой, только после этого перевернул, делая всё ненавязчиво и спокойно.
Снял мясо, положил на доску, ведь сразу резать нельзя, а то будет сухое.
— По правде, я думала, что ты закажешь готовый салат, — призналась Наташа.
— Это не мой метод. Сам сделаю лучше.
Я продолжил. Салат «Айсберг» рвал руками, курицу нарезал полосками, заправки ровно столько, чтобы каждый лист блестел. Добавил туда же сделанные днём сухарики и порезанный тонкими лепестками сыр.
Уже вскоре тарелки стояли на столе. Наташа даже достала телефон, чтобы сфоткать.
— Выглядит, конечно, вкусно.
Она подцепила на вилку и осторожно попробовала, но через мгновение вилка забегала быстрее. Лучшего доказательства, что понравилось, не бывает.
Я налил ещё вина. Вечер только начинался.
* * *
В это же время…
Жека Паяльник сидел за столом в старой грязной квартире и смотрел тусклый телевизор с глухими динамиками. На экране показывали «Поле Чудес», а Жека листал книжку карманного формата.
На мягкой обложке было написано «Имя розы». Книгу он читал раньше, ещё на зоне. Причём несколько раз, сначала читая её, как исторический детектив, затем как исторический роман, а потом выискивая все постмодернистские отсылки.
Сейчас же просто листал, чтобы сосредоточиться. Табачный дым от сигареты, лежащей в пепельнице, поднимался к потолку. Рядом с ней стояла сковородка с жареной картошкой и тушёнкой, куда он разбил яйца. А справа лежал пистолет ТТ.
Якубович по телевизору говорил задание, а Жека читал, не слушая его. Он сидел здесь, на чужой квартире, нигде не показывался, не ходил по точкам Слона, не делал ничего.
Он ждал инструкций, как было предписано при провале. Хотя не факт, что этот провал и правда был, но Паяльник решил не рисковать. Остатки банды раздавят, а он не хотел присутствовать там в этот момент. Ведь у него же была своя задача.
Звонок в дверь вырвал его из размышлений. Паяльник положил книгу, а затем заткнул пистолет за пояс джинсов и пошёл смотреть в глазок. Тот был закрыт кожаным квадратом, который Жека повесил сегодня. Но сначала он прильнул к двери, только после этого открыл, чтобы снаружи не увидели свет.
На площадке стоял щуплый усатый мужичок в очках и клетчатой рубашке. Вид интеллигентный.
«Лох какой-то», — подумал Жека.
— Чё надо? — спросил он.
— Извините, — робко проговорил мужик. — Я хотел уточнить, много вашего времени не займу…
— Да говори уже!
— Извините, а вот внизу, у подъезда, не ваша «Мазда» стоит с открытым багажником? Серебристая.
Жека вздохнул и собрался было послать соседа подальше. Но тот выглядел настолько похожим на лоха, что Паяльник сначала даже не понял, о чём тот говорит. Но скоро до него дошло.
— У меня не «Мазда», — проговорил Жека. — С утра у меня был «Хёндай», вишнёвый.
Это были пароль и отзыв. «Мазда с открытым багажником» — основная часть пароля, «серебристая», что всё чисто, наблюдений за агентом нет. Если бы сказал «красная», то это было бы предупреждение лично Паяльнику, что пора сматываться из города.
А Жека ответил «с утра был Хёндай», это был стандартный отзыв. А «вишнёвый» означал то, что он опасается слежки, но готов выслушать. Сказал бы «красный», и мужик бы просто ушёл.
Значит, Ланге послал человека к своему связному. Паяльник щёлкнул замком и впустил гостя.
— А я думаю, чё за лошара припёрся, гы-ы! — он осклабился.
— Чем больше людей так думает, тем лучше, — равнодушно произнёс гость и прошёл в комнату. — Умберто Эко, значит, читаешь? — он взял книжку. — На зоне полюбил такие вещи?
— Там я много чему научился, — Паяльник сел за стол, не сводя глаз с гостя. — Значит, доктор послал лучшего инквизитора. Для чего? Понять, почему провалился Туман? Или доделать его дело?
— Много хочешь знать. Почему ты решил, что провалился?
Зеро внимательно смотрел на Паяльника. Тот хмыкнул в ответ, разглядывая его. Жека никогда не видел этого агента, но о его способностях был наслышан.
А может, и видел, но даже не догадывался об этом.
— Вот это я сам хотел бы знать. В натуре, — добавил Паяльник с усмешкой. — Вчера приехали люди из «Контура», напрягли шефа. Пока они не поняли, кто я такой, пришлось валить. Это не те, с кем можно шутить.
— И самому валить, и всех валить, — Зеро хмыкнул. — Много крови.
— Дело важнее. Да и между нами, всё дело было в жадности и трусости. Слон убил человека из-за жадности, а потом испугался, что его сделают виноватым. Начал мельтешить и потопил всех. «Контур» сразу его нашёл.
