Страница 7 из 10
Боль постепенно отступает, сменяясь ощущением давящей тяжести, но это уже терпимо. Звуки приглушаются, превращаясь в неразборчивый гул на периферии восприятия. Моё дыхание выравнивается, а сердцебиение замедляется, подстраиваясь под новый ритм. Я снова могу соображать и действовать. Враг просчитался, недооценив мою способность к адаптации. Эта ошибка станет для него фатальной.
Револьверы сами собой прыгают в руки, и я врубаю целую россыпь способностей.
Барабанный каскад.
Пригоршня пуль.
Усиленный выстрел.
Дуплет.
И на закуску Струны пустоты.
Почти автоматные очереди бьют в одну и ту же точку купола. Это банальная логика. Чем сильнее рассредоточено давление по поверхности, тем проще его рассеять. Я же фокусирую огонь, пытаясь пробить в барьере крохотную брешь.
Вкладываю всю свою ярость и ненависть в каждый выстрел. Купол многослойный, как луковица, дополнительно усилен одним из противников. Потоки арканы тянутся от его рук в сторону накрывающего меня капкана. Слой за слоем не выдерживает моих атак, распадаясь на части.
А сзади меня уже запекает прибывающая магма вкупе с ударными волнами. Личный кинетический щит схлопывается, отработав по полной.
Струны пустоты опустошают запас моей арканы, и…
Одна из итераций проходит сквозь барьер, не встретив сопротивления. Аспект нуллификации в действии. Ближайший противник торопливо создаёт на пути атаки новый ворох щитов. С тем же нулевым результатом. Подстроиться под резко меняющиеся обстоятельства он уже не успевает. Ублюдка пластает от макушки до пяток парны́ми ломтями.
Прочность купола без дополнительной подпитки мгновенно падает, и этого хватает, чтобы новый выстрел пробил в нём отверстие.
Глайд! Прыжок! Спурт!
Подтянув колени к животу, проскальзываю в дыру, игнорируя впившиеся в бока зазубренные края. Запоздалый взрыв уже не задевает, но меня всё равно отбрасывает ударной волной.
Кувыркаясь в воздухе и отчаянно пытаясь сгруппироваться, несусь навстречу заснеженной земле. Прямо в падении по моей мысленной команде модулю управления включается Последний Шанс – генератор резервного щита. Голубоватая скорлупа, созданная браслетом, охватывает запястье. Расширяясь до размеров корпуса.
Первые атаки этот барьер принимает на себя, пока я скольжу на коленях по холму, кроша наледь трением. Перед глазами пляшут кровавые пятна. Вкус железа во рту мешается со жгучим запахом взрывчатки и палёной плоти.
Враг разрывает дистанцию, рассыпаясь в стороны, но всё… Можно уже не рыпаться. Отмучились.
Силуэты, подсвеченные аркановой каймой, отлично выделяются на фоне звёздной ночи. Настроение моё испорчено безвозвратно, и в ответ я собираюсь испортить его каждому недоумку, подвернувшемуся под руку.
Глайд, и я подлетаю к ближайшему невидимке, наотмашь рубанув его Весёлым дыроколом по глазам. Нож с хрустом пробивает чужой щит, рассекает височные кости, и враг с воем отшатывается, хватаясь за лицо. Его силуэт обретает видимость. Потоки крови пятнают чужую броню и местами нетронутый снег.
Плазменный дробовик за моей спиной рявкает трижды, и новым Глайдом я отскакиваю прочь. Зато ослепший ловит все три выстрела, отлетая назад грудой сожжённого мяса, и на этом его агония заканчивается.
Кнут с щелчком разматывается, рванув к шустряку с дробовиком, и дважды стегает его за мельчайшую долю секунды. Личный щит разрушается, а безголовое тело на автомате ещё совершает один качающийся шаг.
Четвёртый пытается накрыть меня звуковой атакой, но шутки кончились. Трижды рявкает Дуплетами револьвер, поставив точку в жизни неудавшегося диджея.
Последний оставшийся в живых противник в ту же секунду теряет маскировку. Видимо, их прятал тот самый музыкант. И в воплотившейся фигуре я узнаю ровно того снайпера, что испортил мне отдых. Точнее… снайпершу.
Выглядит она знакомо, и я никак не могу понять, откуда, пока не вчитываюсь в сводку Оценки.
Ирата «Бесшумная» Эйне
Вид: Зориксианка
Класс: Снайпер-диверсант
Редкость: Серебро
Способности: Бесшумная стрельба, Мерцающий шаг, Идеальная засада
Ранг: Квазар
Параметры: Ловкость (B), Восприятие (B), Резонанс (B)
РБМ: 1 526 единиц
Клан: Союз Звёзднорожденных
Должность: Мастер
Статус: В панике
Убитых теперь можно опознать. Замечаю среди них тройку двемши с водянкой и ещё одного зориксианца.
Ирата вновь с хлопком телепортируется прочь, но после того, как я получил образец её запаха, это бесполезно. Унесло её не очень далеко. На сто двадцать метров. Она как раз накидывает на себя новую невидимость с помощью хорошо знакомого мне расходника – Оптического маскировщика, когда рядом появляюсь я. Глайды позволили добраться до неё за один вздох.
Оказавшись перед ней, стискиваю горло пленницы стальной хваткой и с силой вбиваю её в смёрзшуюся землю. Разряд электричества бежит по моей руке, заставляя врага дёргаться в судорогах.
– Ещё раз попробуй переместиться, – с угрозой шепчу я. – Вдруг в следующий раз повезёт. Заодно узнаем, кто быстрее. Успею я тебя поджарить до хрустящей корочки, или ты сможешь сбежать? Нравятся такие шансы?
Сквозь визор её шлема смотрю в глаза инопланетянки, полные ненависти и запрятанного очень глубоко страха. Частые вдохи рвутся из её глотки, а обожжённая кожа выглядит крайне болезненно.
Стройная, с типичными для её расы рогами, торчащими у самой кромки волос. Правда, у мужчин они располагались на подбородке.
– Привет, красотка, – цежу сквозь зубы, слегка ослабляя хватку. – В меня стреляла какая-то мразота, представляешь? А как проходит твой день?
Молчит и сверкает глазами.
– Кто вас нанял? И на кой чёрт вы решили поиграть в снайперов с Новой?
Девушка судорожно хватает ртом воздух и сдавленно хрипит:
– Забей себе в каждое отверстие по паре гранат и сделай всем одолжение, сдохни, ублюдок!!
Новый разряд электричества вынуждает её зайтись криком. Смолкнув, она с трудом хрипит:
– Галадра… Архарц… Она желает тебе смерти, Стрелок.
Фыркаю и встряхиваю Ирату, как нашкодившего котёнка. Бешенство клокочет внутри.
– И вы, недоумки, решили, что справитесь со мной? Бессмертными себя ощутили?
Она дёргается в моей хватке, но тщетно. Глаза полыхают лютой ненавистью пополам с животным ужасом.
– Наша цель была не убить тебя, – хрипло выдавливает зориксианка. – Хотя за твою голову Галадра посулила целое состояние.
– Мёртвым не нужны деньги, идиотка. Вам стоило бы послать эту ушастую каргу туда, где ей самое место.
Качнув головой, рявкаю:
– Тогда в чём была ваша миссия?
– Напомнить… – она заходится кашлем, и я чуть ослабляю нажим. – Напомнить, что за тобой должок. Кровь за кровь.
Сучья Вальтора, чтоб её с вил не снимали! Даже с того света достаёт.
– Я бы взяла заказ и без оплаты. Ты убил моего брата! – продолжает Ирата, и в голосе прорезаются злые слёзы. – Орат был всем для меня. А ты отнял его, паскуда! Вырезал всех наших соклановцев на вашей проклятой планете!
Что-то такое было… Точно! Тот копейщик из Союза Звезднорождённых, которого я грохнул у пещеры Ребекки при первой нашей встрече.
– А мы не звали вас в гости, – фыркаю я. – Нехер было соваться на нашу планету.
– Ублюдок! – верещит она, брызгая слюной.
Обмякает и разражается рыданиями:
– Тварь! Тварь!.. Орат всего лишь выполнял приказ. А ты!..
Скрипнув зубами, встряхиваю девку и требовательно спрашиваю:
– Как будто я забыл, что стало с Вальторой. Зачем Галадре весь этот цирк, если не для того, чтобы убить меня?
– Затем, что теперь тебе не будет покоя, – шипит зориксианка, сверля меня полубезумным взглядом. – Ты будешь знать, что в любой момент за тобой могут прийти. За тобой и твоими близкими!
Холодная ярость бежит по венам.
– О да! – скалится эта сука. – Галадра просила передать тебе: Грядёт возмездие, Стрелок. Ты ответишь за всё.
Н-да… Грехи прошлого догнали меня.
Она хочет мести? Хочет добраться до моих друзей?.. Пусть приходит, я положу в землю всех, кого она пошлёт за мной. И однажды поговорю со старой ведьмой тет-а-тет, совсем в других условиях.
– Ты – покойник, Егерь! – извивается в моей хватке Ирата. – Слышишь? Покойник!
Не глядя всаживаю нож в её глазницу, и она обмякает.
В голове уже вовсю крутятся шестерёнки, просчитывая дальнейшие ходы. Нужно срочно укреплять оборону форпостов и перевести ближайшее окружение на режим осады. Кроме того, стоит связаться с Консорциумом и получить свежую информацию о том, что происходит в большом мире.
Внезапно мой Трансивер оживает, и на дисплее высвечивается входящий вызов. Хмурюсь, глядя на имя абонента – Одиссей. Странно, что ему понадобилось от меня в такой час?
Глава 8
Мысленно принимаю вызов, и в ухе звучит чуть усталый голос Никоса:
– Здравствуй, друг мой. Не отвлекаю?
– Нет, – отзываюсь я, невольно насторожившись, – я уже закончил с делами, – взгляд скользит по чужеродным мёртвым телам. – Что-то случилось?
– Можно и так сказать, – грек издаёт невесёлый смешок. – Послушай, нам всем надо встретиться. Есть серьёзный разговор.
– Насчёт? – осторожно уточняю я, хотя в глубине души уже догадываюсь, о чём пойдёт речь.
– Второй этап, – отрывисто бросает Одиссей. – Нужно планировать наши дальнейшие действия. Когда ты сможешь подъехать? Координаты выслал.
– Завтра, – отвечаю я. – К обеду буду у тебя. Подойдёт?
– Вполне, – чувствуется, что Одиссей кивает. – Жду. И, Егерь…
Он на миг замолкает, и в этой паузе мне чудится какая-то напряжённость.
– Будь начеку, – наконец, глухо произносит собеседник. – Начались какие-то непонятные брожения. От разведки пришла информация, что отряд ксеносов прибыл в один из форпостов, находящихся под контролем инопланетного клана. После этого гостей видели в Ирландии, когда они воспользовались Телепортариумом в Тармоне. Судя по всему, направлялись в Северную Америку.
И старик Шон мне ничего не сказал о таких визитёрах? На следующее Рождество он может не ждать от меня открытки.
– Пятёрка уродливых упырей? – уточняю я.
– М-м, да, пятеро, насчёт внешности не уверен. О том не говорилось, – отзывается Никос. – А откуда ты знаешь?
– Да так, интуиция, – хмыкаю я, пнув мыском ботинка тело Ираты. – Спасибо за предупреждение.
Попрощавшись, начинаю сбор трофеев. Великолепная Дохлая пятёрка приносит мне 1 миллион 137 тысяч единиц арканы. Не такой уж богатый улов, как хотелось бы. Или я просто, как в том фильме:
«– По-моему, вы слишком много кушать.
– В каком смысле?
– В смысле зажрались!»
Экипировка у них, конечно, не мусор, но после кселари мой взгляд уже ничто не привлекает. Скину в общий котёл, а там пусть желающие соклановцы выкупают.
Из пяти лишь один пожелал поделиться со мной способностью, и это сама Ирата. Вот зря я на неё наговаривал. Какая приличная оказалась наёмная убийца. Всем бы такими быть.
Абсолютная устойчивость
Требует: Ловкость (C), Хладнокровие (C), Интеллект (C), Восприятие (C), Резонанс (C)
Пассивная
Ступень: C
