– Не знаю. А какие бывают?
– Разные бывают. Но если не знаешь, значит, обычные были. В следующий раз останки тащи в храм. Апол за нежить награду даёт.
– Бог? За нежить?
– Ну не сам лично. Город платит за истребление нежити. Наёмники потому и приходят сюда. Просто этот вопрос на контроле церкви.
– Да как-то сложновато было их тащить. Они же шевелятся, сколько ни бей, – я не стал распространяться о том, как именно в итоге упокоил нежить.
– Святой огонь нужен. Божественная магия вмиг очищает скверну. Иначе да, сложно. Ладно, вот и ратуша. Через час придут чинуши, с ними и договоришься.
– Так просто?
– Ты же спирит. Боевой. Нежить уже понюхал. Скажешь, что наёмничать приехал, и никаких вопросов. Мой тебе совет: не говори про глубину, только запутаешь всех. Скажи, заблудился и не с той стороны к городу подошёл, потому и от западных ворот тебя привели.
– Понял, – кивнул я и протянул Филису серебряную монету. – Спасибо за помощь.
– Да было бы. По одну сторону стены живем.
Он усмехнулся в усы, и монета моментально исчезла в складках плаща. Наверное, он получит ещё какие-то бонусы за то, что привел меня, но это неважно. Надо всегда поощрять доброе отношение – слишком мало я встречал его в Логосе.
В ратуше дежурный сказал дожидаться начала рабочего дня, так что у меня было время подумать. По пути сюда я немного разговорил Филиса, так что по его ответам примерно смог определить, где нахожусь.
Если верить карте Королевства, которая имелась у Четверга, нас забросило в самую западную задницу. Отсюда до столицы не меньше месяца пути. Наверное, это даже хорошо. Вся эта муть с Форсайтом, Реборнами и прочим осталась подальше.
Я специально уточнил у Филиса, но в Алеппо не было ни Церкви Форсайта, ни даже храма Семерых. Причем про последних он вообще настоятельно посоветовал не упоминать, мол, старых богов здесь не любят.
Это тоже показалось мне странным. Семерых если не почитали, то как минимум относились к ним нейтрально. Даже Реборны, дети Бездушного, никогда не отзывались о Семерых в негативном ключе.
Но выяснять подробности я не стал.
Городок, конечно, не ахти, на роскошную жизнь претендовать не приходится. Но при этом у дежурного имелась настольная лампа. Не свеча, не жаровня, не факел, а лампа. Да, простенький бытовой артефакт, но это какая-никакая технология.
Видимо, Алеппо клал на законы Королевства точно так же, как и оно на Алеппо. Если тут можно будет найти ванну, то меня всё устраивает. А дальше будем думать.
К утру пришли служащие. Судя по истрёпанной одежде и заплаткам на локтях, чиновники тут не жируют. Я в своём костюме от мастеровых смотрелся среди них, как аристократ среди нищих. Впрочем, если кто так и подумал, то никаких эмоций не высказал. Возможно, это из-за огромного тесака у меня за спиной.
Работник канцелярии задал уточняющие вопросы, что-то быстро записал и дал мне расписаться в толстой книге. После чего просто выдал деревянную табличку с какими-то значками и отправил куда подальше.
Табличка – что-то вроде удостоверения в этом городе. Означала, что я приезжий наёмник, который официально отметился и находится здесь на законных основаниях. Со слов чинуши, без этой таблички мне даже стакан воды не продадут.
Также он подсказал трактир, в котором обычно собираются наёмники. Те, кто идут на стену или за неё. И те, кто возвращается, чтобы отдохнуть. Мне, в целом, всё равно, где спать. А вот денег в кармане действительно осталось всего-ничего.
Почти все кровавые рубины от Сильды ушли на новую экипировку. Остатки потратил на пополнение запасов, прежде чем спускаться в глубину. По сути, у меня в карманах имелась мелочёвка, которую я забрал у дайверов, что пытались меня убить при погружении.
Трактир для наёмников с гулким названием «Эхо Глотки» располагался в боевом квартале, как его называли местные. Здесь было всё для приезжих наёмников, начиная от недорогих гостиниц, заканчивая лавками и магазинами со всем, что может понадобиться.
Видимо, это сделали специально, чтобы отгородить обычных жителей от тех, кто может после удачного рейда за стену начать очень сильно отдыхать. Сильно и шумно.
Трактир оказался куда больше, чем я предполагал изначально. Отдельно зал со столами, второй бар и даже тренировочная секция с манекенами. А судя по указателям, там ещё и внутренний двор имеется. Кажется, я недооценил размах. Неужели Апол так щедро платит за истребление нежити, что здесь столько желающих?
Несмотря на довольно раннее утро, внутри было оживлённо. Две больших компании спиритов, похоже, ещё даже не ложились спать. Один большой отряд явно продирал глаза и завтракал, намереваясь отправиться в дорогу, судя по мешкам и рюкзакам. Было и несколько одиночек и маленьких компаний.
На меня вначале не обратили внимания, но с каждой секундой люди оборачивались, пихали соседей, и вскоре уже почти все присутствующие провожали меня взглядом. Оно и понятно. Зал, полный боевых спиритов Королевства. Тут только совсем недалёкий не слышал про деревню мастеровых.
И даже если они не узнали работу мастера, то человек в стильном, явно дорогом костюме – тоже не рядовой гость в этом месте. А тесак, торчащий из-за спины, не оставлял вариантов для обсуждений. Справедливости ради, моя экипировка стоит дороже, чем эта таверна. И явно дороже того, что носили наёмники.
Чего не скажешь про эйб. Основная масса, конечно, первая ступень – от начальной до крепкого середнячка. Но хватало и вторых, и даже третьих. Я не был тут самым крутым перцем на районе. Выше среднего, но не более.
Скорее всего я выглядел как богатенький выскочка, решивший поразвлечься и приехавший в поисках острых ощущений. Пусть так.
Добрел до стойки и попросил простой завтрак, заодно осведомился о номере на несколько ночей. Ценник оказался вменяемый, на первое время денег должно хватить, а дальше посмотрим.
– Рейн? – раздался голос из-за спины.
Я чувствовал, как один из наёмников приближается, но почему-то инстинктивно готовился к неприятностям. А вместо этого услышал знакомый голос.
Обернулся и не поверил своим глазам.
– Сектор?
– Рейн, – обрадовался варвар и тут же стиснул меня в медвежьих объятиях.
Впрочем, это во времена приключений на свалке могло грозить мне множественными переломами. Сейчас я спокойно выдержал натиск.
– Тебя не узнать, – Сектор наконец-то отпустил меня. – Ты где так вырядился? А ручищи-то какие, ты прям подкачался.
– Я тебя тоже с трудом узнал. Ты с каких пор начал наряжаться в железо?
– Ай, долгая история, – отмахнулся варвар.
Вивисектор, варвар из свободных земель, с которым мы одно время путешествовали вместе. Последний раз я видел его в Прайме, куда мы бежали из Дельты-Четыре. Потом я отправился на поезде за Зиндаем, а он с Нилой и Ярким Джорджем – в Королевство.
А не узнал я его, потому что Сектор был по шею в броне из плотной кожи со стальными накладками. Из-под ворота торчит кольчуга. Никогда бы не подумал, что этот полуголый детина однажды напялит на себя доспехи.
– Ты чего здесь делаешь? – спросил я.
– Наёмничаю, чего же ещё. За тем и прибыл.
– Ты же был с Ярким.
– Да, но у него дела в столице, а мне работа была нужна.
– А Нила с тобой?
Лицо Сектора моментально посмурнело, словно тень легла. В груди что-то предательски екнуло.
– Да, – произнёс он, и я моментально выдохнул. – Но там… Не всё так просто.
– Что-то не так?
– Да, – он перешёл на шёпот. – Нила… Короче, она умирает.
Ну вот теперь узнаю Сектора. Прямолинейный и краткий.
Я уже открыл было рот, как услышал голос со стороны большой компании наёмников, которая как раз завтракала перед походом.
– Эй, мул, ты чего там встрял? Хватит облизывать этого аристократишку, тащи наш заказ.
Я внезапно понял, что они обращаются к Сектору. И слышать такой пренебрежительно-надменный тон к этому громиле было для меня странным. А ещё я моментально начал злиться. Наверное, слова Сектора про Нилу что-то зацепили внутри. Да и в целом Сектор не раз спасал мою шкуру и дрался плечом к плечу, не жалея себя. Я это помнил.
Посмотрел в сторону компании. Говорил блондин средних лет в лёгкой кожаной броне. Он вальяжно сидел в центре стола, разглядывая нас. Вторая ступень, практически третья, универсал, как и я. Плюс обвешался артефактами, далеко не самыми простыми.
Сектор же виновато развёл руками и собирался было отойти, но я его остановил.
– Не видишь, мы разговариваем, – ответил я блондину. – Невежливо вмешиваться.
– Ой, платьице подало голос, – развеселился тот.
– Рейн, не надо, – извиняющимся тоном произнёс Сектор. – Всё нормально, я пойду заберу поднос.
Но меня уже было не остановить. Я не для того жилы рвал, чтобы какой-то говнюк из придорожного трактира меня оскорблял.
– Прости, ты меня платьицем назвал? – изогнул я бровь, доставая внушительных размеров тесак одной рукой. – Можешь повторить, а то я не расслышал, что ты там протявкал.
Глава 5. Уровень психологического урона – бог
– Любые конфликты, разборки, дуэли, массовые побоища в строго отведённых для этого дела местах, – абсолютно будничным тоном пробурчал бармен. – Иначе оба лишатся лицензий со всеми вытекающими.
Что за вытекающие, я понятия не имел. Но звучало очень угрожающе. Впрочем, блондинчика это нисколько не смутило. И я моментально понял, что в этом и был его план. Не подраться со мной, а спровоцировать на конфликт. Нет, ты теперь так легко не отделаешься.
– Рейн, не надо, – тихо произнёс Сектор. – Тут так не принято. Лишат таблички, и в городе делать будет нечего.
– Кто он? – спросил я.
– Глава моего отряда. Мы скоро выходим в рейд за стену.
– На мертвяков?
– Тут больше не на кого.
Я демонстративно убрал оружие и развернулся.
– Я думал, что говорю с кем-то серьёзным, это всего лишь наёмничий мусор, – произнёс я нарочито громко.
– Богатенький сынок подал голос, – раздалось с той стороны. – Папочка купил тебе платьице и мечик. А орудовать им научил?
– Могу продемонстрировать, если хочешь. По правилам, в рамках дуэли. Только боюсь, до стены ты уже не дойдёшь. Впрочем, оно и к лучшему – нечего пополнять армию мертвяков таким мусором.
Я достаточно долго прожил среди Реборнов, так что легко смог изменить тон, осанку, манеру речи, мимику и даже выражение лица. Этакая смесь лёгкого пренебрежения и высокомерия, свойственная всей старой аристократии.
На наёмников я тоже насмотрелся. Эти ребята зарабатывают своё имя и репутацию кровью и потом, отчего считают, что заслуживают большего уважения. Чаще всего так и есть. И ненависть простых бойцов к родовым понятна.
Проблема в том, что этот говнюк перепутал меня с кем-то благородным. А значит, он тупой, раз судит по одежде. И ещё наглый, чего я прощать в принципе не намерен.
– Посмотрел бы я на тебя за стеной. Ты мертвяка увидишь – обосрёшься на месте, – компания загоготала.
– Поэтому у тебя штаны коричневые?
Теперь засмеялся уже бармен. Уязвимая точка большинства наёмников весьма распространённая: обвинение в трусости и принижение заслуг. А у этого парня самомнение явно раздуто непомерно.
– Рейн, – Сектор явно начал нервничать. – Не надо. Это не свалка, тут спириты иного уровня. Мы им вообще не чета.
– Тебя жизнь ничему не учит. Ты вообще начальство выбирать не умеешь, я смотрю.
– Ты тоже был моим начальником одно время.
– О чём и речь.
Блондин с шумом уселся за стойку рядом со мной, обдав меня запахом чеснока, дешёвых духов и пота.
– Папенькин сыночек хочет официальную дуэль? Я могу показать тебе пару приёмчиков. Но не бесплатно.
– Ставка?
– Вся экипировка.
– Тоже хочешь себе платье? Так бы и сказал, могу дать адрес, где тебе сошьют.
– Съезжаешь с темы? Так и скажи, что уже начал ссать в штанишки.
– Скажу, что твой хлам мне не интересен. Экипировка из деревни мастеровых стоит больше, чем весь твой отряд способен мне показать.
– Хм, хочешь играть по-крупному?
Я видел, как заблестели его глаза при упоминании деревни мастеровых. Он буквально впился взглядом в мой плащ. И с каждой секундой понимал, что я одет в годовой доход его отряда. Эх, знал бы ты, что мне пришлось пережить ради этого костюмчика, быстро подобрал бы слюни. Но факт оставался фактом, наемник у меня на крючке, так что можно наглеть в край.
– Вся твоя экипировка против моей. Сотня золотом сверху и Сектор увольняется с полной выплатой.
– Кто?
– Он, – кивнул я на парня.
– О, у мула имя есть? Хах. По рукам. Бармен, засвидетельствуй ставку.
