– Какой коварный артефактор! Радуйтесь, что он – ваш друг.
– Это точно, – засмеялся мужчина, бережно раскрывая мои пальцы.
Острие кинжала без малейшего дискомфорта прокололо указательный палец, и я, немедля, оставила красный отпечаток на краю последнего листа соглашения.
Дарий отложил кинжал в сторону и зашептал какие-то совершенно незнакомые слова:
– Мирай тех…
Ранка зажила прямо на моих глазах! Как только в неё попала пара зелёных искорок, порез затянулся, будто его и не бывало.
– Нужно тоже самое проделать и Агате. Чтобы не оставалось лазеек для тех, кто решится на глупость в отношении девочки.
Меня долго уговаривать не требовалось. Особенно, когда процедура реально безболезненная!
Агата даже не проснулась, пока Дарий колдовал над её пальцем. Отпечаток рукой малышки ставила я, как официальный опекун, признанный теперь уже двумя мирами.
Провожала сейш Одо с довольной улыбкой. Забавно, что Дарий тоже расстроенным не выглядел. Видимо сделка успокоила совесть генерала Кешайна.
– Отдыхайте, – уходя, велел дракон. – Завтра проверим вашу магию. Вашу и Агаты. Бабушка приедет к обеду. Эвана будем пробуждать тоже примерно к этому времени. Хватит ему отдыхать, – Дарий усмехнулся. – Я уже сделал достаточно, чтобы он осознал, насколько беспечно поступил. – Тут брови сейш Одо сошлись, когда Дарий посмотрел на меня. – Надеюсь, вам хватит мудрости не влюбиться в этого охламона.
– О чём вы?! – фыркнула раздражённо. – Я молю Бога, чтобы мне мудрости хватило не прибить вашего дружка! А какой ещё влюблённости речь?!
Глаза Дария заблестели от смеха.
– М-да… Эвана ждёт не привычное знакомство с женщиной. Я не жалею, что последовал за другом в пещеры. До завтра… Таисия.
«Викторовна» как-то само собой отвалилось. Я не стала поправлять хозяина особняка. Раз уж разница между нами не так велика, как думалось. К тому же я тоже называю его просто «Дарий», хоть и на «вы». Теперь он – глава моего рода… с таким лучше дружить.
Я вернулась в спальню, закрылась на шпингалет и достала из шкафа более похожую на наши ночнушки платьице.
Переодевшись, осторожно посадила спящую Агату на горшок.
На вид он предназначался для взрослого, поэтому я еле удержалась от восклицания, когда горлышко ободка внезапно сузилось до нужного размера.
Справив дела, я уложила внучку обратно на кровать.
Глядь – а горшок уже чист!
«Вот тебе и артефакты!! – мысленно присвистнула от восхищения, забираясь в кровать. – Надо бы с тем специалистом подружиться конкретно!»
День был долгий… Он вымотал меня окончательно, поэтому сон пришёл быстро, не успела я коснуться головой подушки.
Глава 7. Магия
Несмотря на то, что дверь я закрыла изнутри, спала беспокойно всю ночь. Стоило Агате только повернуться с одного бока на другой, как я тут же вздрагивала, открывая глаза. Не сон, а мука!
Вроде бы можно успокоиться – теперь Дарий сейш Одо отвечает жизнью за нашу безопасность, но куда там?! Бремя, которое ты годы несёшь в гордом одиночестве, не так-то просто скинуть со своих плеч! Возможно, кому-то легко переложить ответственность на другого, более сильного. Но не мне.
Проснулась раньше Агаты. Солнце уже оторвалось от горизонта, заставляя снежные просторы искрится на всю округу.
Я набросила на плечи голубой халат и подошла ближе к окну.
Вперёд на многие мили вокруг не наблюдалось ни души. Только снег, пролески в виде чёрных стволов незнакомых деревьев и дорога. Просто сказочная красота! Но получить этот дом в качестве реализации пункта 2.9, где упомянуто о предоставлении жилья новым членам рода сейш Одо, не хотелось бы. Вдруг что случится – куда бежать?! На Земле я привыкла, что кругом люди. Хорошие они или плохие, но суть инфраструктуры в обеспечении повседневной жизни населения! Без общества никуда. Даже если это общество… драконье.
Насколько я поняла, трудность в том, что от нас с Агатой идёт какой-то… назовём его «флёр». Мы привлекаем драконов на генетическом уровне, вызывая желание продолжить род. Судя по всему, этот флёр достаточно приглушён в силу нашего с внучкой возраста. Я слишком стара для продолжения рода, а Агата ещё совсем мала. То есть жить пока можно.
В последствие Дарий обещал раздобыть у своего друга артефакт, чтобы флёр дал нам возможность и в будущем не вздрагивать всякий раз, когда на горизонте появляется представитель мужского пола. В остальном… надо браться за книги. Мне предстоит заново погрузиться в учебники географии, истории… возможно даже какие-то религиозные фолианты.
«Раз магия здесь существует, однозначно Боги тоже есть… – я вздрогнула, наблюдая, как садовник расчищает дорожки в зимнем парке особняка. – Бог есть».
В принципе я всегда в него верила в силу воспитания и потребности верить в Чудо, но… чтобы вот так?! Нос к носу с этим Чудом столкнуться?! Можно ли наше с Агатой перемещение из одного мира в другой считать Провидением Его? Или это просто наука другого уровня?
«Столько всего предстоит!»
– Артефакты, порталы, магия… как всё сложно!
– Бабуська. Я пласнулась.
Отвернувшись от окна, посмотрела на внучку и улыбнулась.
Заспанная Агата – это особый вид счастья. Взъерошенная, сонная, тёпленькая… Моя внучка одним своим взглядом могла заставить моё сердце трепетать от любви к ней. Это чувство ширилось, распространяясь по комнате, и уже через мгновение охватывало весь мир.
Казавшееся трудным секунду назад сразу приобретало небрежную лёгкость.
«Учиться? Пф! Да на раз-два! Не зря у нас говорят, что человек учится всю жизнь. Лишний раз докажем с Агатой мудрость нашего народа. А что?! Так и есть. Как представители Земли, мы просто не имеем права ударить лицом в грязь!»
– Какая ты у меня красавица, – приговаривала я, осторожно расчёсывая внучку.
Когда в дверь постучала Бриана, Агата была уже собранной. Голубое платье, последнее из запасов, оставшихся в сумочке, идеально оттеняло глаза моей красавицы.
Для себя же я не рискнула выбрать что-то из целого шкафа вещей, внезапно ставшими моими.
– Госпожа, – Бриана низко присела в реверансе, как только я открыла дверь. – Позвольте помочь вам. А ещё я принесла игрушки для маленькой леди.
Агата восторженно пискнула, моментально забирая корзинку с игрушками у искренне улыбающейся горничной.
Тянуть далеко не стала. Просто сил не хватило. Поэтому разложилась на полу прямо возле нас.
Я засмеялась, покачав головой.
– Спасибо, Бриана. Проходи. Одна просьба: давай без поклонов. Договорились?
– Но как же…
– Хотя бы наедине. Замахиваться на вашу культуру с целью революции никто не собирается. Просто дай нам привыкнуть.
– Я постараюсь, госпожа…
– И «госпожой» меня не называй. Меня зовут Таисия Викторовна. Или… – я задумалась. – А скажи, как для вашего Уграса звучало бы моё имя?
Бриана зарделась, смущаясь, что её совета вообще спрашивают.
– Ну… «Таисия» слишком непривычно для слуха. Но у нас есть похожее на ваше имя – «Таиса». Или ещё короче – «Таис». На древнем языке магии «Таис» переводится как «Жизнь». Оно входит в состав одного из сильнейших рунных целительских заклинаний.
– Как интересно, – задумчиво протянула я. – Мне нравится.
– А «Викторовна»… упоминание такого рода будет сильно подозрительным. Его Светлость взял с каждого работника резиденции клятву молчания о вашем попадании в наш мир. Но даже она не спасёт вас от разоблачения, если вы будете представляться, как «Таисия Викторовна».
«Дарий опять оказался прав, настояв на помощнице. Вот тебе первые всходы!»
– Спасибо, Бриана. Ты моя палочка-выручалочка. Значит, теперь я – леди Таис сейш Одо?
Девчушка жутко покраснела, опять приседая.
– Нет, госп… Таисия Викторовна.
– Называй меня «Таис». Буду привыкать.
– Хорошо, леди Таис. Так вот! Приставка «сейш» – была бы уместна, будь вы наследницей первого порядка. Рода драконов делятся на касты. – Бриана повела меня до будуара и посадила на стул, умело манипулируя моим любопытством. Оказалось, что понятие «касты» на Уграсе имеют иное значение, чем у нас на Земле. – Приставка «сейш» в начале названия рода означает, что перед вами наследник или глава рода. После принятого закона «О правах драконицы» теперь приставку «сейш» может носить мать, сестра, жена или дочь главы рода. Следом за «сейш» по иерархии идёт приставка «аш». Она говорит о том, что представившийся – правая рука главы рода. В отсутствие его именно носитель приставки «аш» берёт на себя управление гнездом. Так было у нас, когда отец господина скоропостижно скончался.
– Скоропостижно?
– Герцога Астара сейш Одо отравили.
– Боже, – протянула едва слышно, наблюдая через зеркало, как играет Агата. Иномирные игрушки очень приглянулись моей девочке. – Ничего себе! Отравить дракона – это что-то новенькое для моего восприятия. Хотя… существование драконов тоже ещё вчера утром казалось чем-то нереальным.
Девушка усмехнулась, ловко работая гребнем.
– Я представляю. Господин объяснил мне вчера вашу ситуацию и приказал помочь в адаптации. Жалование увеличил втрое… – призналась с придыханием девушка. Преданная решимость на её лице заставила меня улыбнуться. – Я сделаю всё, чтобы вы не разочаровались в том, что выбрали меня!
Я не нашлась, что ответить. Просто кивнула, с улыбкой на губах глядя на бледное лицо Брианы.
– Так я, значит, «аш Одо»?
– Нет. – Тут девушка задумалась. – Его Светлость сказал, что вас вписали в книгу рода, как «им Одо». Это пятая каста. Очень дальние родственники.
– Хм…
В глазах Брианы мелькнула какая-то интересная мысль, но девушка быстро опустила взгляд.
Только от меня так просто такого не скрыть.
– Что? О чём ты подумала? Скажи…
– Простите, гос… леди Таис, мою вольность.
– Оставь. Просто скажи.
Бриана оглянулась, лишний раз убеждаясь, что мы в комнате одни, и только потом шёпотом выдала:
– Мне кажется, это связано с тем, что господин желает сам породниться с вами.
Я открыла рот от удивления. Получив такой ответ, моя фантазия уж слишком лихо принялась подбрасывать картинки, где Дарий пытается «породниться» со мной лично… и почему-то на шёлковых простынях!
Щёки аж запекло от стыда.
Но тут Бриана жёстко меня обломала:
– Не сейчас, конечно. В далёком будущем. Когда ваша внучка станет взрослой девушкой…
Я тряхнула головой, отгоняя видения.
«Мда! Неприятненько!»
– Ух и жук этот ваш «господин», – скривилась я, как будто дольку лимона проглотила. – Хитрый и продуманный. Но Агаты ему не видать… по крайней мере, если она сама его не выберет в мужья, когда придёт время создавать семью.
А что я ещё могла сказать?! Новый мир с его продолжительностью жизни вносит свои коррективы даже в моё закостенелое мышление. К тому же Дарий сейш Одо – достаточно надёжный вариант для крепкого будущего. А возраст?! Если Дарий через двадцать лет будет выглядеть так же, как сейчас… мне остаётся только позавидовать внучке!
И всё равно эти мысли вызвали стойкое раздражение.
«Всё дело в том, что Агата совсем мала! Представлять её мужчину, даже если он маячит где-то в далёком будущем, мне не приятно!»
Бриана, словно уловив моё настроение, дальше слова не проронила, ловко закручивая мои локоны прямо на пальцах. Это была настоящая магия!
Серые песчинки блестели в волосах, непонятным мне образом заставляя седые пряди пружинить не хуже, чем после профессиональной плойки.
– Класиииииво, – восхищалась Агата, оставив игрушечные домики и фигурки животных, с которыми возилась. – И мне! И я хасу!
Бриана вытащила мне тёмно-зелёное платье в пол. Оно выглядело здорово, но в то же время повседневно. Без излишеств в дизайне. Его можно было легко надеть без посторонней помощи, поэтому я решила одеться сама, попросив девушку сделать Агате красивую причёску.
На завтрак Агата поскакала в отличном настроении, прыгая вокруг меня, как козочка. На лестнице пришлось егозу брать на руки, чтобы ненароком не полетела кувырком со ступенек.
К моему настроению были вопросы. У меня их вообще море за последние два дня! Слишком много нервов этот переход мне сделал! Помимо прочего ещё и хозяин Кешайна что-то задумал в отношении нас с Агатой. А ещё я жутко волновалась из-за предстоящей проверки на магию!
«И о пробуждении того белобрысого маньяка нельзя забывать!»
На завтрак Дарий не явился. Дворецкий сказал, что «Светлость» улетел по важным делам. Будет к обеду.
Чтобы не терять время, попросила Бриану проводить меня в библиотеку. Такой особняк просто не имеет права её не иметь!
И действительно, библиотека нашлась на третьем этаже. Большая, в зелёных тонах, но очень пыльная.
Быстро набрав стопку учебников по истории, культуре и магии, я захватила для Агаты книгу сказок и поспешила покинуть библиотеку.
