— Я знаю, Ива, что ты не специально. И не собираюсь возвращать твои украшения. Мне не жалко на них денег.
— Правда? Как здорово! Спасибо! — просияла Ива. А потом чуть наклонилась ко мне и доверительно сообщила: — Знаешь, мне кажется, что моя мать была драконицей. Из клана Жемчужных. Может, какая-то четвертая или пятая ветвь.
Я чуть воздухом не подавился.
— С чего ты это взяла? Думаешь, если тебе нравится жемчуг, то ты имеешь отношение к Жемчужным драконам? — спросил сдавленно.
Мне и в голову не могло прийти, что она сделает такой вывод. Совершенно не обязательно принадлежать Жемчужному клану, чтобы любить жемчуг. Тысячи женщин без капли драконьей крови безумно любят драгоценности.
— Нет, не поэтому, — мотнула головой Ива. — Я вчера ночью видела на своей ноге чешуйку, как у того продавца на щеке. Только у меня она где-то внутри и прячется, а у него, как и положено, у всех на виду. Видимо, в нем драконья кровь сильнее.
Ну все, приплыли… Пробуждение ее дракона — дело нескольких недель или даже дней. Понимаю теперь, почему бабка перед смертью отправила Иву к моему отцу — Клюквенный уезд содрогнулся бы, обернись Ива там спонтанно.
Но чем думал мой отец, когда прятал наследницу Жемчужных?! Он в себе был вообще?!
И что я должен ей на это сказать?! Что ей померещилось, и она — обычный человек? А потом выяснится, что я обманщик, и Ива перестанет меня уважать...
— Покажешь? Место, где видела эту чешуйку, — спросил я.
Ива возмущенно округлила глаза:
— Ну уж нет! Размечтался!
Умел бы краснеть, точно бы покраснел. Додумался же… Чешуя любит нежную кожу — наверняка проявилась где-то на внутренней стороне бедра.
Представил себе, как сижу у Ивы между ног и медленно поднимаю платье, и произошло ужасное… Острое возбуждение со мной произошло!
— А мэтру Николе покажешь? — спросил, изо всех сил сохраняя деловой тон.
Сжал бока вороного. Страшно хотелось поскорее добраться до дома.
— И ему не покажу, — пробурчала Ива. — Нечего там показывать. Спряталась она. Ты мне лучше на уроке истории расскажи про клан Жемчужных драконов, и где они такую красоту добывают.
Я в этот момент был готов пообещать все, что угодно!
— Встретимся в классе через тридцать минут, — сказал и ускорил коня.
Мне требовался холодный душ, потому что непристойные картинки так и продолжали меня преследовать.
Глава 13
Аметистовый влетел в дом и помчался по ступенькам в свои покои, будто за ним злые духи гнались. Живот, что ли, у него прихватило?
Я же пошла в свою комнату медленно, никуда не спеша — тренировалась быть леди, а заодно обдумывала, что буду делать, когда узнаю, где добывают жемчуг. Может быть, если я этим займусь, то точно стану счастливой? Тогда мне и не надо будет заунывные песни с глупыми стихами разучивать.
Переоделась в домашнее платье и отправилась в класс ровно через тридцать минут — как мы с драконом и договаривались. Хорошо, что он мне и часики маленькие выдал. Я их теперь всегда в кармане держать буду.
Аркхейн сидел за отдельным столом, стоящем у доски.
— Устраивайся, где тебе нравится, Иванна, — сказал, прикидываясь самой добротой.
Выглядел он как-то иначе — будто вкусного чего-то в своей комнате наелся и еще голову помыл. Странный.
Я уселась за стол напротив него и решила сразу напомнить о теме, которая меня интересует. А то начнет сейчас свою историю с самого сотворения мира, не дай Заступница, рассказывать!
— Я вот думаю, что мачеха наверняка знала, кто моя мать, поэтому жемчуг я никогда раньше не видела и ничего не слышала о Жемчужных драконах, — поделилась я своей догадкой, чтобы зайти издалека. — Это она из вредности скрывала, чтобы я нос не задирала. Но раз у нас есть посол Жемчужных, значит, этот клан не местный? Расскажи мне о них, пожалуйста.
Аметистовый посмотрел на меня задумчиво.
— А если ты права, то что сделаешь? Будешь искать мать?
Клюнул! Я встрепенулась.
— И не подумаю! Зачем она мне? Я ей оказалась не нужна, значит, и она мне тоже не нужна. Но за драконью кровь ей, конечно, спасибо. Если эта чешуйка опять покажется, значит, во мне и магии немножко есть. Вдруг, если я прикоснусь к их источнику силы, она во мне совсем очнётся? Тогда я вообще не пропаду! Учиться, конечно, придется, но ничего! Маги долго живут. Так и быть, потрачу несколько лет, — выложила все, что в голове крутилось, но я даже для себя самой до этого так четко не проговаривала.
Аметистовый помрачнел. Наверное, загрустил от того, что если я права, то сбыть меня с рук замуж в ближайшее время не получится. Вон какие у меня грандиозные планы!
— Ты права, Жемчужные драконы не входят в коалицию наших кланов. У нас с ними, так сказать, конфликт интересов. Сейчас между нами мир, но бывали и столкновения. Это большой и сильный клан, который может за себя постоять.
Вон оно что! А я думала, что наше государство самое сильное, и остальные перед нами трепещут.
— А как же получается, что один клан противостоит целой коалиции? — спросила я.
— И тут мы с тобой от истории перепрыгиваем к геополитике, — пробурчал Аркхейн. — Так вышло, что Жемчужные — единственные водные драконы…
— Как же единственные? А Коралловые? Они тоже владеют магией воды, — перебила я, блеснув своими знаниями.
— Всего лишь владеют магией воды. Но они не водные драконы. Жемчужные — единственные именно водные. Они не умеют летать, зато умеют отлично плавать и оставаться под водой сколько захочется.
У меня сердце в ушах застучало. Ну точно! Все сходится! Я ведь тоже могу очень долго сидеть под водой!
— И это дает им такое могущество? — прошептала я онемевшими губами.
Как же мне хотелось и правда иметь отношение к этим удивительным драконам!
— Конечно. Благодаря этому Жемчужные контролируют все океаны, моря и реки. Ты же знаешь, что все реки впадают в моря?
Я не знала, но уверенно кивнула.
— Прямо все-все контролируют?
— Да. У нас, конечно, есть порты и прибрежные воды. По действующему договору Жемчужные их не трогают. Но если с ними враждовать, то можно забыть о морской торговле.
— А живут они тоже в воде? — уточнила.
Воду я очень любила, но, пожалуй, прямо совсем только в воде жить не хотела бы.
Аметистовый рассмеялся.
— Нет, они живут на островах, расположенных в теплых водах. Большинство Жемчужных относятся к дальним ветвям и оборачиваться не могут, поэтому они строят такие же города, как и мы. В целом они ничем от нас не отличаются.
— Но, выходит, жемчуг они добывают под водой?
— Вернее, из ракушек, которые живут в воде. В соленой и в пресной.
— Как интересно, — пробормотала я, пытаясь представить эти самые ракушки.
Что это такое — я не знала, но почему-то они мне виделись миниатюрными сундучками с замочками.
В дверь постучали.
— Войдите, — разрешил дракон, и на пороге возник управляющий Савелий.
— Владыка, привезли коробки из ювелирного магазина Жемчужных, ждут оплаты. И, боюсь, у меня плохая новость. Госпожа Власта явилась одновременно с ними и сейчас ходит по гостиной кругами вокруг ваших покупок.
Что?! На мои жемчужинки облизывается? Я вскочила и не жалея ног помчалась защищать свои сокровища!
Ишь чего удумала! Костьми на коробки лягу, но не отдам! И плевать, что она драконица и сильнее меня! Я неожиданно нападу и все ее розовые чешуйки пообдеру!
— Ива! Стой! Успокойся! — оборвал мой стремительный бег по лестнице Аркхейн.
Он обхватил меня и прижал к себе, не позволяя пошевелиться. Сначала я хотела его укусить, но в последний момент решила все же попробовать достучаться словами.
— Она сейчас точно на мои украшения лапы свои наложит! Ты ведь не сможешь ей отказать и подаришь! — выпалила.
— Нет. Ничего она не получит, — твердо пообещал дракон.
— Честно? И даже если она применит неправильную манипуляцию и поставит тебя в безвыходное положение? — усомнилась, подозрительно прищурившись.
— Клянусь. Хозяйка этих украшений только ты, а это значит, что я не имею никакого права ими распоряжаться.
Я моментально успокоилась и даже улыбнулась.
— Тогда отпускай. Я не буду Власте в волосы вцепляться, — сообщила, выпутываясь из его больших сильных рук.
На самом деле обниматься с кем-то, кроме бабули, мне раньше не доводилось, а это оказалось делом приятным. Мне понравилось. И пахло от Аметистового очень вкусно — как будто бабушка на костре варила настой из горных трав, но я стояла не рядом, а вдалеке, поэтому аромат был тонким, едва уловимым. Надо будет потом, когда опасность, нависшая над моими жемчужинами, минует, повторить обнимашки и распробовать их получше.
— Умница. Я буду очень тобой гордиться, если покажешь Власте, что ты прекрасно воспитанная молодая леди.
— Ой нет, я не смогу. Я же не воспитанная и не леди, — сразу же отказалась, зная, что могу ляпнуть что-то не то.
— Ива, твоя бабушка была права — ты очень умная. И, я уверен, твой ум и чутье подскажут, как вести себя правильно, если ты не станешь поддаваться порывам, а будешь все обдумывать холодной головой.
Ой, ну какой же он все-таки прекрасный дракон! Так приятно! Захотелось повторить обнимания прямо сейчас, но все же обезопасить свои сокровища хотелось сильнее.
— Я очень постараюсь тебя не подвести, — пообещала, приложив руку к сердцу.
Расправила плечи и, задрав подбородок, взялась пальцами за юбку, чтобы ее приподнять и спуститься чинно. Видела, что учитель танцев Лизаветы гонял ее по лестнице туда-сюда именно в таком виде.
Вошли в гостиную, а там два крепких блондина с мелкими жемчужными чешуйками на лицах держали каждый по высокой стопке черных бархатных коробок, не решаясь выпустить их из рук. Конечно! Ведь хищная драконица глаз с них не сводила! Я блондинов прекрасно понимала.
— Можете сложить коробки на комод, — распорядился Аметистовый, доставая из кармана банковскую книжку, и только после этого обратил внимание на Власту. — Вы нас прямо балуете, госпожа Морганитовая. Что привело вас к нам на этот раз?
Хм-м-м, а это он с ней вежливо обращается? Почему мне кажется, что не очень? Но если это вежливо, то, пожалуй, и мне стоит добавить немного холодности в выражение лица. А то стою тут сияю, как будто сама готова ей все свои украшения отдать.
— Я долго думала после нашей сегодняшней встречи и решила, что Иванне нужна подруга. Поэтому я согласна ею стать! — торжественно объявила драконица.
А у меня аж дыханье сперло от ужаса. Не надо мне таких подруг! Я совершенно точно знаю, что нет у нее ко мне никаких теплых чувств. Как пить дать, это она про таракана догадалась и собирается мне мстить!
Аркхейн расплатился за жемчуг и посмотрел на меня, насмешливо выгнув бровь. Типа Доигралась? Сейчас придется за все ответить.
— Простите, госпожа Власта, но мне совсем некогда дружить! — выпалила я. — Не только с вами. Ни с кем некогда! У меня очень много уроков, я еле-еле до кровати вчера доползла! Наставник свободной минуты мне не дает!
Аметистовый закашлялся.
Ну а какой у меня еще был выход? Только свалить все на него!
— Хейн, нельзя так, ты что?! — всплеснув руками, воскликнула Власта, всем своим видом показывая, что очень за меня переживает. — Девушкам обязательно нужен отдых и всякие приятные мелочи!
— А он мне делает приятное! И даже не мелочами, а крупностями! — поспешила вставить я, чтобы дракон не оказался в безвыходном положении, когда обязан будет нашу с этой противной девицей дружбу благословить. — Вон сколько прекрасных украшений купил!
Я подошла к комоду — быстро, но не бегом, — взяла из правой стопки верхнюю коробку и, сняв крышку, продемонстрировала драконице.
Это оказался гарнитур из черных жемчужин с добавлением ярко-красных камешков. Кра-а-асивый! Сил нет!
Власта охнула и приложила руку к вздымающейся груди.
— Заступница! Какое великолепие! Это же знаменитые «Слезы Владычицы»! Самый редкий и ценный жемчуг! Говорят, он появился около двадцати лет назад, когда Жемчужные потеряли ребенка!
Ой, как жалко бедных Жемчужных-то… Но набор все равно изумительный!
Только Аркхейн почему-то нахмурился и рыкнул:
— Спасибо за предложение, Власта, но Иванна действительно очень занята. Прости, но тебе пора.
Ещё и провожал бедолажку очень тяжелым взглядом, пока та обиженно топала к дверям.
Г
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
