Вспоминаю Стаса и его предательство и как раз вижу новое сообщение в чате. Друзья предлагают встретиться компанией на выходных. Мой бывший там тоже будет. Интересно, со своей новой пассией или без неё?
Меня спрашивают: пойду я или нет. И я пока ничего не отвечаю.
Утром в чате плюс сто новых сообщений. Стас пишет, что точно будет на встрече и надеется увидеть меня. Он дважды меня тегнул. Понятия не имею, зачем ему нужна наша встреча. Но я ведь хотела предстать во всей красе перед ним.
Чуть позже, когда мы с Эриком завтракаем на кухне, он ведёт себя так, будто вчера между нами ничего не было. Говорит со мной о погоде. Может, это выход? Сделать вид, что ничего не произошло и жить дальше, забыв про неловкий момент.
— Мои друзья предлагают встретиться на выходных, — начинаю я. — Там будет мой бывший, Стас.
— Ты хочешь пойти?
Пожимаю плечами.
— Я могу составить тебе компанию.
— И ты потратишь целый вечер ради меня?
— Да. Будешь мне должна. — Усмехается.
А улыбка обаятельная. После нашего вчерашнего поцелуя она кажется мне особенно притягательной.
— Тогда не нужно. — Складываю руки на груди.
— Это шутка, Василиса. Ничего не будешь должна. Хватит с тебя и контракта. — Снова улыбается.
Рабочая неделя проходит быстро. Дома мы с Эриком продолжаем поддерживать нейтральное общение, а в офисе толком не пересекаемся. Но в разговорах с коллегами мне приходится выдумать пару милых историй о наших с Эриком свиданиях. Хоть их и не было на самом деле. Но нам ведь нужна правдоподобность.
Наступает воскресенье и день встречи с моими друзьями. Хоть сегодня и выходной, Эрик всё равно уезжает на работу, а я остаюсь дома, чтобы заняться тем, чего давно не делала. Стараюсь расслабиться. Делаю несколько асан на коврике для йоги под приятную музыку и смотрю любимый фильм.
В оставшееся время готовлюсь к встрече с друзьями. Мы частенько собираемся большой компанией. Но сейчас всё иначе. Это я привела в компанию Стаса. И теперь немного жалею об этом. Потому что он отлично вписался, мои друзья ему рады, а мне не хочется каждый раз видеть его на наших встречах. С момента расставания мы так и не виделись. Чувств к бывшему парню у меня больше нет, но осадок из-за такого унизительного расставания, естественно, никуда не делся.
С другой стороны, я же хотела, чтобы Стас увидел мой успех. Может, после этого мне станет всё равно на бывшего? Попробовать стоит. Я ничего не теряю.
Вечером мы с Эриком приезжаем к месту, где я встречаюсь с друзьями. Я мысленно готовлюсь к их атакам из-за того, что не пригласила на свою свадьбу и не рассказывала об Эрике. Но, по легенде, мы с Эриком просто расписались в загсе без гостей, потому что оба не признаём эти торжества. А отметить хотим вдвоём чуть позже где-нибудь на островах.
Мы с Эриком не успеваем дойти до входа в кафе, как он останавливает меня, взяв за руку.
— Там моя бывшая со своим мужем, — шепчет мне.
— Та блондинка? — Вглядываюсь вдаль, заметив роскошную пару.
— Да. Это Кэт. И она сулила мне одиночество до конца моих дней.
— Почему?
Эрик тянет меня в сторону, к витрине магазина, видимо, чтобы нас не заметили.
— Потому что считает, что, кроме работы, в моей жизни больше ничего нет.
— Тебя это расстраивает?
Он смотрит на меня нахмурившись.
— Нет. Просто это не так. Не люблю, когда кто-то считает, что он знает меня лучше, чем я сам.
— Эрик! — раздаётся восторженный женский голос из-за спины.
Мы одновременно оборачиваемся.
— Кэт, неожиданная встреча, — с лёгкой улыбкой отвечает Нильсен.
Девушка тут же тянется обнять его и целует в обе щеки. Меня такой жест почему-то раздражает. Ведёт себя так, будто они знакомы сто лет. Эта Кэт — красивая девушка, стройная, высокая, ухоженная. Но меня смущают её большие передние зубы. Такие длинные и белые, как две подушечки жвачки.
— Моего мужа ты знаешь. А как зовут твою спутницу? — Она выжидающе смотрит на меня, оголив свои подушечки.
— Это моя жена, Василиса, — с гордостью заявляет Эрик.
Кэт на секунду теряется. Она начинает часто моргать.
— Ухты! — наконец произносит она.
— Поздравляю, — безэмоционально говорит её муж и сканирует меня взглядом с ног до головы, явно оценивая.
Я неловко поправляю чёрную юбку своего обтягивающего платья.
— Спасибо! — Эрик широко улыбается им.
— Не могу поверить, что ты женился! — как-то сквозь зубы произносит Кэт. — Ты не мог жениться!
— О чём ты, милая? —спрашивает её муж.
Но она игнорирует его. Смотрит только на моего дракона. Прямо в его янтарные глаза. Сверлит злым взглядом, поджав губы.
— Ты говорил, что никогда не женишься! — Она вздыхает и берёт себя в руки. Моментально натягивает на лицо добродушную улыбку и смотрит на своего мужа, который наблюдает за ней, недовольно нахмурившись. — Ладно. Это дела прошлого! Рада была видеть!
Они уходят быстрее, чем мы успеваем попрощаться.
— Она на тебя обижена.
— Очевидно.
— Ты знал?
Эрик отрицательно качает головой.
— Неважно. Прошлое в прошлом. Прости за эту встречу.
— Всё в порядке. Это было неловко, но ничего страшного не случилось.
— Спасибо. Ты отлично держалась.
— Ты тоже. — Усмехаюсь. — Она с такой злостью с тобой говорила. Я в какой-то момент даже подумала, что она хочет тебя стукнуть. Но ты был так спокоен.
— Ага. — Эрик подмигивает мне. — Идём? — Смотрит в сторону кафе и протягивает мне руку.
А я задумываюсь. Нужна ли мне на самом деле встреча со Стасом и выяснения отношений? Я хотела доказать ему, что после расставания у меня всё будет отлично, но сейчас понимаю, что мне это больше не нужно. Мне достаточно того, что я знаю, и что у меня есть. А то, что подумает бывший… Да какая разница?..
— Нет, — мотаю головой. — Прошлое в прошлом.
Эрик одобрительно кивает, но так и не опускает протянутую ладонь. И я беру его за руку.
С друзьями я встречусь в другой раз. Без Стаса.
Глава 8
Погода потрясающая. На улице стоит вечерняя прохлада, но летний воздух всё ещё достаточно тёплый, чтобы можно было не спеша прогуливаться и не мёрзнуть. Улицу украшают паутинки фонариков, растянувшиеся от одной стороны домов до противоположной.
Мы с Эриком так и идём за руку в сторону дома, будто его бывшая в любой момент может появиться из-за угла, и мы не должны выходить из роли. Хотя, думаю, мы оба понимаем, что она не появится.
— Ты устала? Я могу позвонить водителю. Будем дома через десять минут.
— Не-ет. Давай прогуляемся. Мне, наоборот, очень комфортно. Давно так хорошо не было.
— Мне тоже. Есть в вечернем городе своя магия, да? — Он останавливается, и его янтарные глаза кажутся ещё ярче в свете фонариков.
— Магия точно есть, — говорю заворожённо.
Эрик наклоняется ко мне в каком-то внезапном порыве, но тут же останавливается. Тогда я встаю на носочки и сама тянусь к нему, оставив лёгкий поцелуй на его губах. Пусть это только его магия, и ему нужно лишь одно, но мне хорошо сейчас, и этот поцелуй на своём месте. Там, где он был мне нужен.
Когда мы подходим к дому, внизу раздаётся какой-то писк. Я опускаю глаза и вижу, что у двери в подъезд трётся крохотный котёнок.
— Какой ты милый! — Нагибаюсь и глажу его. Котёнок тут же отзывается на ласку и начинает мурлыкать. — Ты только посмотри какой кроха! Давай его покормим?
— Я схожу в магазин.
Через пять минут Эрик возвращается с варёной колбасой.
— Корма у них не было.
— Ничего. Колбаска тоже ему понравится. Да, котик?
Котёнок жадно уплетает кусочек колбаски, и съев всё, начинает тереться о ноги Эрика и требовательно мяукать, прося ещё. Он даёт ему ещё один кусок.
— Погладь его, — предлагаю Эрику.
— Не уверен, что хочу. У него может быть лишай. Он же уличный.
— Да нормальный он. Ты чего?
Эрик вздыхает, но всё же садится на корточки и гладит котёнка. Тот ласкается в ответ. Котик вообще жадный до ласки.
— Ты ему нравишься.
— Ему колбаса в моих руках нравится, — усмехается.
— Не только.
Смотрю, как мой суровый босс, от которого трясётся весь офис, гладит котёнка, и начинаю хихикать.
— Ты чего?
— Да просто… — говорю сквозь смех. — Забавно. Наш суровый босс гладит на улице котёнка. Кому расскажу, не поверят.
— И не надо рассказывать, — серьёзно заявляет Эрик и поднимается.
Мы оставляем котёнку ещё немного колбасы и заходим в подъезд.
— У меня авторитет бесчувственного тирана, вот пусть таким и остаётся, — продолжает Эрик. — Для подчинённых это то, что нужно.
— Но ведь ты не такой, — говорю уже серьёзно и нажимаю на кнопку вызова лифта.
Нильсен пожимает плечами.
— Я уже сам не знаю, какой я. Поначалу это был лишь образ, удобный для бизнеса. А потом я втянулся, и теперь не уверен, что я какой-то другой.
— Я думаю, что в тебе есть много хорошего. Просто ты это мало кому показываешь. Мне вот показал.
Мы заходим в лифт. Дверь закрывается, и Эрик смотрит на меня с лёгкой усмешкой.
— Да что ты? Считаешь, что раскусила меня? — Он притягивает меня за талию и тянется, будто хочет поцеловать. Но вместо этого смотрит в глаза, замерев в нескольких сантиметрах от моих губ.
— Ещё не совсем. Но я близка к истине. Хотя думаю, тебе ещё есть чем меня удивить.
Я не понимаю, что происходит между нами, но определённо чувствую, что этот разговор нравится нам обоим. Я больше не чувствую, что Эриком руководит только похоть, как в тот раз с нашим первым поцелуем. Сейчас другое. Здесь есть неподдельный интерес, желание изучить и понять друг друга. Это как игра, которую мы оба приняли, и она придаёт нашим фиктивным отношениям азарт. Оставляет интригу, ведь мы оба не знаем, к чему это приведёт. Но я чувствую, что Эрику так же интересно узнать это, как и мне.
— Это точно, — отвечает, подмигнув мне, и на этот раз накрывает мои губы своими.
Потом отпускает меня и говорит:
— Василис, у меня нет цели затащить тебя в постель.
— Я знаю.
Теперь вижу. Кое-что, правда, изменилось.
Эрик вдруг меняется в лице, будто вспомнил что-то неприятное. Лифт подъезжает к нашему этажу.
— Я должен рассказать тебе кое-что.
