Сергей Измайлов "Князь Целитель 9"

Неподалёку, у скальных выступов с мерцающими над ними флюидами, шахтёры стремительно углублялись в породу, приближаясь к драгоценной жиле, которая, по заверениям геологов, по показаниям приборов здесь была даже лучше прежней.

— Вовремя вернулись, Ваше Сиятельство, — с улыбкой встретил меня главный инженер. — Как раз собираемся подавать обед. Вид у вас больно уставший. Случилось что?

— Да мы тоже не отдыхали, — ответил я мужчине. — Производили зачистку нор каменных монстров. Их оказалось гораздо больше, чем мы рассчитывали.

— Хоть все живы? — насторожился инженер. Причем переживал он по этому поводу неподдельно.

— Из наших никто не пострадал, — кивнул я. — В отличие от нескольких сотен монстров. Пойдём обедать. Есть, и правда, уже очень хочется.

Меня и моих приближённых отвели в кабинет руководителя комплекса, где для нас уже накрывали на стол. Остальные бойцы должны были обедать за отдельными столами в общей столовой.

Изысков здесь ожидать не приходилось, да и я за время пребывания в Каменске уже привык к простой еде. Даже такой, какую до недавнего времени подавали в госпитале, уж проще найти было почти невозможно. Питательно и ладно.

Однако повара всё-таки порадовали. Видимо, на такой день приберегли особые запасы продуктов.

Мы уже приступили к еде, когда в кабинет без стука ворвался один из геологов в перепачканной грязью спецовке. На его лице был такой испуг, словно он через весь кратер бежал от стада Каменных Василисков и только сейчас остановился.

— Тебя что, не учили, как правильно входить в кабинет начальства?! — крикнул на него главный инженер и стукнул кулаком по столу.

Я остановил его, положив руку на плечо, и обратился к геологу:

— Что произошло?

— Мы… по вашему поручению… в сопровождении бойцов пошли к бурлящему озеру в центре кратера… — сбивчиво начал мужчина, пытаясь восстановить дыхание. — Рабочий зачерпнул жижу один раз. Процедили — увидели там мелкие жёлтые и голубые кристаллы, но достаточно много. Когда он зачерпывал уже в пятый раз, поверхность этой жижи вспучилась, словно там надулся огромный пузырь. Выскочило щупальце, обвило его за ногу и утянуло настолько быстро, что он даже пикнуть не успел.

— Бойцы стреляли в чудовище? — спросил я.

— Стреляли. Но уже в жижу. Потому что всё это сразу погрузилось на глубину, а там, сами знаете, увидеть ничего невозможно.

— Кто-нибудь ещё пострадал?

— Нет, — геолог покачал головой и поник. — Но на одного работника у меня теперь стало меньше. Молодой парень был, работящий.

— Понял, — кивнул я. — Больше к этому озеру близко не подходить. Обойдёмся без него, здесь и так вполне достаточно рудоносных жил.

— Да, ваше сиятельство, — кивнул уже более спокойный геолог, но он настолько скис, что на него было жалко смотреть. — Я теперь никого не смогу уговорить туда близко подойти.

— Может, закинуть туда мощный заряд? — предложил главный инженер.

Я с сомнением покосился на него, эту тему мы уже ранее обсуждали. Мужчина сразу понял свою ошибку и замахал руками.

— Да… что-то я не то ляпнул, — сконфузился инженер. — Будет нам здесь новое извержение, если чуть-чуть не рассчитать.

— Вот именно, — сказал я. — Поэтому просто оставляем это место в покое и обходим стороной. Ну а семье пострадавшего выплатить все компенсации как полагается, — отдал я еще одно распоряжение, которое тут же зафиксировал нейроинтерфейс и передал дальше.

Все же необходимо заботиться о людях, которые на тебя работают, чтобы они всегда знали, что род их не оставит.

— Можно накормить это чудовище трупами каменных горилл, — предложил Матвей и на него теперь покосились все остальные, но парень не мог остановиться в своих фантазиях: — А тем временем вычерпать оттуда жижу. Желательно до дна.

— И посмотреть, как этот осьминог там сидит и чавкает, — подхватил Стас.

Я шикнул на ребят, чтобы они прекратили. Оба сразу замолчали, на какое-то время воцарилась тишина.

Геолог ушёл. Я некоторое время молчал, обдумывая сложившуюся ситуацию. Надо будет обязательно компенсировать семье погибшего потерю кормильца и заодно позаботиться о том, чтобы все новенькие были в курсе этого. Работа тут опасная, но когда знаешь, что о твоей семье в случае чего позаботятся, уже становится чуточку легче. Увы, но смерти ? неизбежное зло, когда дело касается Аномалий, но и платят за работу здесь более чем щедро, чтобы так рисковать.

Когда подали чай, мы с главным инженером уже обсуждали перспективы развития двух имеющихся баз и возможность их расширения.

Когда мы уже выходили из кабинета начальника базы, в здание вошёл патруль из четырёх бойцов, который только что проводил разведку местности. Командир патруля, увидев меня, тут же направился навстречу.

— Ваше Сиятельство, разрешите доложить? — попросил боец, вытянувшись по струнке.

— Полагаю, у вас есть что-то интересное? Докладывайте, — сказал я, подойдя ближе.

— Мы делали объезд периметра кратера. На юго-востоке нашли почти такую же каменную чашу с исходящими из неё норами, как и на западе. А на северо-востоке — яма поменьше, но дыра в ней раза в полтора больше в диаметре. Видели, как оттуда выбирается довольно крупный василиск. Разглядеть было сложно из-за тумана, но я помню, насколько они опасны, поэтому мы не стали приближаться и вступать в бой.

— Правильно сделали, — сказал я. — Продолжайте разведку. По возможности старайтесь избегать прямых столкновений, на зачистку придут другие, это уже не ваша задача.

— Так точно! — отчеканил боец, снова вытянувшись по стойке, затем развернулся и ушёл.

Я повернулся к Евгении.

— Уже поняла, — девушка улыбнулась. — Ну вот, буду делать ещё шары с ядовитым туманом.

— Их теперь понадобится гораздо больше, чем ты сделала в первый раз, — добавил я. — Мы ещё не закончили зачистку даже в тех пещерах, а теперь у нас появились новые. И, кстати, когда мы направимся на повторную зачистку чаши на западе, нам придётся не только бросать их внутрь пещер, но и брать с собой, чтобы кидать дальше. Желательно несколько штук забросить в ту самую каверну. Соответственно, нам понадобятся противогазы для всего отряда, подождать снаружи уже не получится. Не хочу рисковать, если газ вдруг где-то останется или случится еще что.

— Этим вопросом я тоже займусь, — кивнула девушка. — Сперва испытаю те, что есть. Если надо будет — доработаю, чтобы наши бойцы наверняка не пострадали.

— Хорошо, — сказал я и улыбнулся. — Может, тебе понадобится помощь? Или хватит тех двух помощников, что у тебя уже есть?

— Постараемся справиться сами, — пожала плечами Евгения. — Если рук не будет хватать, я скажу, не сомневайся. Вообще, в лаборатории всё это возможно сделать, хотя у нас и так много заказов. Ну ничего, другие немного подождут.

Когда мы вышли на улицу, я услышал слева топот ног. Резко обернувшись, увидел, как из тумана выбегает рабочий, но уже не испуганный, а с довольно жизнерадостной физиономией.

Это оказался начальник смены шахтёров, которые начали вбуриваться в грунт, чтобы добраться до новой жилы.

— Ваше сиятельство! Эта жила намного богаче предыдущей! — радостно выпалил мужчина. — Концентрация главного вещества вдвое выше и толщина жилы значительно больше, чем на первом месторождении. Руда будет гораздо более высокого качества. Это я могу вам сразу гарантировать!

— Первая замечательная новость на сегодня, — улыбнулся я. — Только больше не бегайте так между станциями. Между зонами влияния артефактов есть промежуток больше ста метров, где вы не защищены.

— Я вроде посмотрел, что монстров поблизости нет, — пожал плечами мужчина, однако улыбка с его лица начала сползать. Видимо, понял свою оплошность.

— Монстры могут оказаться там, где вы не ожидаете их увидеть, — сказал я. — Поэтому соблюдайте все меры предосторожности.

— Спасибо, что беспокоитесь, — благодарно поклонился он и пошёл обратно, теперь уже внимательно оглядываясь по сторонам, хотя до края безопасной зоны было ещё довольно далеко.

— Надо будет Арсению Ксенофонтовичу дать новое задание, — подошёл ко мне Михаил Анатольевич. — Изготовить целую серию таких артефактов. Чтобы обеспечить безопасное перемещение работников между станциями и зонами погрузки руды на фуникулёр.

— Да, ты прав, — кивнул я, не сразу поняв, кого он имеет в виду. Отчество Арсения я слышал только один раз при знакомстве и уже успел позабыть за всеми этими делами. — В ближайшее время его и озадачу.

— Ваше Сиятельство, может, мы уже домой? — добавил мой помощник с робкой надеждой в голосе. — Там дел полно, катастрофически ничего не успеваем.

— Скоро поедем, но сначала небольшая разведка, — ответил я. — Съездим на нескольких багги, посмотрим на эти новые чаши. Потом можно и домой.

Михаил Анатольевич немного поморщился, но возражать не стал. И правильно сделал.

Для небольшого разведывательного рейда я собрал все имеющиеся в кратере багги, взял с собой магов и стрелков, и мы направились колонной на северо-восток. Чаша с более крупными норами была в приоритете.

Глава 5

И вроде уже далеко не первый раз в этом кратере, а всё равно под нависшей над ним шапкой тумана, каждый раз чувствую себя немного неуютно. Особенно от осознания того, что это именно локальная шапка, а не просто пасмурное небо. От этого и сам туман, стелющийся над поверхностью, хоть и не такой густой, но всё равно неуютный. Хорошо хоть, что не имеет никакого специфического запаха, а ведь мог.

Сильно затягивать разведывательную операцию не хотелось, так как на самом деле уже пора было ехать домой. Поэтому по указанным координатам мы двигались настолько быстро, насколько позволял туман, чтобы просто не наткнуться на очередного монстра и не врезаться в него.

По пути пришлось немного повилять ? объезжали каждую непонятную лужу и скальные выступы. Неоднократно встречал скалы, над которыми струились уже знакомые флюиды. Значит, и здесь есть залежи нужных нам минералов, ради которых всё это затеяли.

Совсем спокойно доехать не получилось, по пути расстреляли небольшое скопление каменных горилл, которые куда-то неторопливо плелись по своим неведомым делам. Монстры дружно остановились, когда услышали приближение наших автомобилей, затем развернулись в нашу сторону, но напасть даже не успели, буквально за минуту полторы дюжины трёхметровых тварей повалились на землю. Сложно что-то сделать против подготовленных к атаке людей.

Бойцы быстро собрали трофеи, и мы покатили дальше.

Нам оставалось уже немного, когда дорогу преградили два довольно крупных Каменных Василиска. Здесь я уже знал, что делать, мы сейчас были не в пещере и руки не связаны.

Я зарядил смесью двух энергий на полную протазан и швырнул его в сторону монстров. Описав широкую дугу, моё оружие пронзило шею у основания черепа первому монстру и, не останавливаясь, глубоко воткнулось в грудную клетку второго.

Правда, похоже, в сердце я ему не попал. Поэтому рванувшего вперёд монстра пришлось добить парой мощных ударов молний, на которые я не пожалел энергии, в том числе и энергии исцеления. Я уже давно уяснил для себя, что такая смесь делает монстров Аномалии значительно более восприимчивыми к повреждениям.

Добывать магические кристаллы из их туш отправились Стас и Матвей. Каково же было моё удивление, когда на этот раз кристаллы оказались не привычно голубыми, а красными, причём довольно крупными, почти высокоранговыми.

Только теперь я присмотрелся к Каменным Василискам, они отличались от тех, что доводилось встречать раньше ? та же каменная шкура, но немного темнее и более грубый рисунок. Морда так же более злобная и маленькие красные глаза, более подходящие порождениям лавы.

— Во какая штука, — довольно произнёс Матвей, протерев кристалл ветошью и положив его на ладонь. — А эти даже покрасивее будут, почти как рубины, правда, я никогда ещё не держал рубин в руках.

— Наверное, эти и подороже будут? — спросил Стас, косясь на меня.

— Будет вам и премия, и благодарность, — усмехнулся я. — Хорошие кристаллы, такие нам пригодятся. Скорее всего, Арсению они понадобятся для каких-нибудь артефактов. Главное, чтобы ничего не взорвалось в процессе…

Парни отдали кристаллы мне, и я бережно убрал их в поясную сумку.

Нужная нам «чаша» находилась буквально в трёхстах метрах от того места, где мы столкнулись с Василисками. Эта и, правда, была почти вдвое меньше той, что мы штурмовали на западе. Зато норы здесь были крупнее — более трёх метров в диаметре, возможно, даже ближе к четырём. В такие спокойно мог бы уехать целый поезд, если бы кто-то додумался тут пути прокладывать.

Мы остановили машины метрах в тридцати от края, я вылез из машины и подошёл к чаше вплотную.

— В такие ходы, наверное, лучше сразу по два шара кидать, — предположила Евгения, остановившись рядом со мной.

Мы всем отрядом стояли на краю каменной чаши и смотрели на пять огромных отверстий в её стенах.

— Если не три, — сказал Матвей. — Боюсь даже представить, что за твари там водятся, если они рыли эти норы под себя.

— А как ты представляешь, они должны были их рыть в сплошной каменной породе? — ухмыльнулся Стас. — Это какие же когти надо иметь?

— Тогда как ты думаешь, откуда это всё взялось? — обернулся к нему Матвей. — Думаешь, водой намыло? Что-то не сильно похоже.

— Скорее всего, норы, действительно, вырыты, — сказал я. — Это явно не пещеры природного происхождения.

В этот момент мы услышали тяжёлую поступь и замерли. Что-то очень большое двигалось где-то там внутри, даже земля дрожала под ногами.

Из одного из отверстий вышел самый крупный Каменный Василиск из всех, что я видел здесь, в кратере. Он был раза в полтора больше самого крупного из тех, кого мы уже убили. Длина от носа до кончика хвоста — более семи метров, около трёх метров в холке.

Каменный гребень на его спине почти цеплял своды тоннеля, из которого он выходил. Монстр отличался и цветом — его каменная шкура была заметно темнее. Голова более вытянутая, большие глаза по бокам светились огнём, а из ноздрей вырывались тонкие струйки дыма. Морда выглядела максимально зловещей, насколько это вообще возможно. Он больше походил на тех Василисков, что встретились нам на пути к чаше, но и от них немного отличался. Был точно более опасным.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/book/raznoe/kniaz-tselitel-9-74392143/?lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.