— Идёмте, — соглашаюсь я.
В борьбе осторожности и голода побеждает второй. Я понятия не имею, где в академии можно так поздно поужинать, и тратить деньги не хочу. Свои.
На самом деле, денег у семьи Ирмы меньше, чем кажется, именно поэтому им и нужен был этот брак с Ульрихом. А учитывая то, что я хочу их прямо попросить о разрыве помолвки, непредвиденных трат лучше не делать, чтобы не портить отношения.
Только вот почему эти двое так удивлённо на меня смотрят? Меня не приглашали?
— Леди Ирма, можно вас на пару слов? — нервно улыбается Мариша.
Что ж, я тоже считаю, что нам надо поговорить начистоту.
Глава 17
— Конечно, пойдёмте, — спокойно отвечаю я.
Мариша выводит меня на улицу, мы немного отходим и останавливаемся возле салона.
— Понимаете, леди Ирма, мы с Ульрихом собрались пойти в такое место, где мало какой леди понравится. Особенно вам.
— Главное, чтобы там кормили, — бурчу я.
Избавиться от меня захотела. Я бы ушла, если бы не голод, а так — пусть потерпят немного.
— Есть ещё причина. Мы давно не виделись и хотели бы поговорить о своём, о родственном. Вы согласны, что иногда стоит дать отдохнуть своему жениху?
— Не согласна, — прямо говорю я. Сейчас мне не до соблюдения приличий. — Вы можете найти и другое время для разговора. И я тоже хотела кое-что обсудить с вами.
— Какая прелесть! — В голосе Мариши слышится сарказм.
Она берёт меня под руку и уводит от салона ещё дальше. Я замедляю шаг, оборачиваюсь, но Ульрих всё ещё ждёт нас внутри.
— Если честно, нам не о чём разговаривать. Я была против вашей помолвки, и вам об этом известно. Поэтому вы то и дело мешаете моим встречам с Ульрихом из-за глупой ревности.
— Вот я как раз про это. Мы теперь на одной стороне.
— Вот и отлично, значит, мы договорились, — утвердительно говорит Мариша. — Подержи секунду.
Она вкладывает мне в руку маленький, круглый камешек. Перед глазами всё кружится, словно я на карусели, а в следующий миг Мариши рядом нет. Я стою возле камня телепортации в нише, примерно в том же месте, где мы и оказались с Ульрихом. То есть я в городе, не в академии.
Но на что она рассчитывает? На то, что я обижусь и послушно вернусь домой? Нет уж. Я не знаю, как телепортироваться обратно.
Уверенно иду по улице, надеясь, что правильно запомнила дорогу. Некоторые заведения уже закрываются, а другие, наоборот, зажигают над входом фонарики. Людей гуляет меньше, и в основном это мужчины.
Я честно как можно быстрее хочу вернуться к Ульриху, но как-то так получается, что сворачиваю на вкусный запах жареного мяса.
Быстрее, чем успеваю осознать своё решение, я уже вхожу в какую-то таверну. За стойкой сидят двое мужчин, за одним из столов шумная компания, а в углу подозрительный тип в капюшоне. Все оглядываются и удивлённо смотрят на меня, проходясь взглядом по одежде. Я миг колеблюсь между тем, чтобы уйти или остаться, но запах еды внутри сильнее, чем снаружи, так что выбор очевиден. Я осторожно пробираюсь к дальнему столику и сажусь.
— Ты не заблудилась? — подходит ко мне разносчица.
Чем-то она мне тётю Свету напоминает, поэтому я доброжелательно улыбаюсь.
— Нет. Я просто очень голодна.
Разносчица хмыкает.
— Мясо у нас лучшее в городе, тут ты угадала. А если обыграешь нашего бармена в карты, то обед за наш счёт.
— А если проиграю? — уточняю я.
— Ты ничего не теряешь, дитя. Так что будешь заказывать?
Раз такое дело, экономить не буду. Вскоре народ подтягивается, какой-то парень начинает бренчать на инструменте, напоминающем лютню. Я впервые чувствую сытость и расслабляюсь этом мире. В своём я жила попроще, мне не приходилось следить за осанкой и выражением лица, в отличие от Ирмы.
Через час все посетители таверны следят за картами в моих руках. Сначала выиграла я, бармен не поверил и потребовал реванш. Две партии снова были за мной против одной, где выиграл он.
А потом как-то так случайно вышло, что мы перешли к карточным фокусам.
— Вот твоя карта! — Показываю я бармену под удивлённые охи.
— Да как так? — Забирает он карту и рассматривает со всех сторон. — Как ты это делаешь?
— Угостишь — расскажу секрет, — хитро улыбаюсь я, подперев подбородок рукой.
— Уговорила. Тебе вина? — Складывает он карты.
Краем сознания замечаю, что как-то тихо в таверне стало, даже музыки нет. Меня терзает смутное и не очень хорошее предчувствие.
— Она не пьёт, — раздаётся мрачный голос Ульриха.
Глава 18
— С чего ты взял? — Поворачиваю голову и с возмущением смотрю на Ульриха.
Я, может, и не хотела вина, мне завтра надо не проспать занятия. Но после его слов хочется спорить из принципа.
— Это запрещено, пока ты адептка академии, — строго говорит он и разворачивает мой стул вбок, к себе. — Идём домой.
— Нет. — Тычу пальцем прямо в грудь Ульриха. А мышцы у него жёстче, чем я думала. — Я обещала этому молодому человеку рассказать секрет.
— Что? — Жених не верит своим ушам.
— Если не расскажу, то мне придётся вернуться сюда завтра. Так что подожди меня немного, — ставлю его перед фактом.
Да, я немного обижена, вот и хожу по краю. Но Ульрих, во-первых, не станет мне вредить при свидетелях, а во-вторых, не настолько он мелочный был в книге, чтобы мои слова и поведение имели последствия. Да и ему, должно быть, плевать.
— Как тебя вообще занесло в это место? — цедит жених.
— Спроси у своей подруги-родственницы, — ворчу я и переключаюсь на бармена.
Рассказываю ему секрет фокуса, который на деле довольно прост. Ульрих замолкает, тоже внимательно слушает мои слова. Кажется, мне придётся придумывать, откуда Ирма могла знать карточные фокусы…
— Теперь я готова, — встаю и выжидательно смотрю на Ульриха. — Идём?
Он не торопится. Смотрит на меня задумчиво, а потом всё же будто что-то вспоминает и подаёт руку. Игнорирую её и выхожу из таверны, по пути прощаясь со всеми. Меня зовут прийти ещё, а разносчица подмигивает.
— Я не понимаю, зачем ты это всё делаешь? — высказывает мне Ульрих, когда мы идём по ночной улице. — Ты же сказала, что больше не стремишься завоевать моё внимание после того, как не смогла получить второго фамильяра?
— Это чистая правда, — легко говорю я. После того как вместо Ирмы появилась я, так и есть.
— Но ты продолжаешь, — хмурится Ульрих. — Завила волосы, начала флиртовать с другими парнями, зачем-то пошла в сомнительное заведение, когда Марика… Я не знаю точно, что она сделала, просто понял, что ты бы просто так не ушла.
Вот что он думает! Я не очень-то попадаю в образ Ирмы, отсюда все проблемы.
— Падаешь в обморок и нарушаешь правила, — продолжает Ульрих. — Что это, если не смена тактики? Надо сказать, теперь ты действуешь более разнообразно и эффективно. Это точно привлекает моё внимание лучше письма со стихами. Только вот внимание совсем не романтического свойства.
— Не усложняй, — отмахиваюсь я.
Атмосфера таверны ещё не полностью развеялась, я будто унесла её частичку с собой. В смысле, несмотря на то что Ульрих старательно и планомерно портит мне настроение, оно пока что сохраняется более-менее приподнятым.
— Я просто была голодна, вот и зашла туда, — заканчиваю я мысль.
— Просто была голодна? — повышает голос Ульрих.
Он останавливается, берёт меня за плечи, повернув к себе. Сжимает крепко, будто тисками, и заглядывает в глаза.
— Просто? Ты не подумала, что тебя могли ограбить или похитить? Или сделать что похуже? Просто завернула в таверну, где слоняется всякий сброд?!
— Не кричи на меня, — говорю холодно. Он добился своего: настроение упало. — Это не сброд. Нормальные люди. Ты давно нормальных людей не видел, наверное, всё по дворцам ходишь?
— Но ты не могла знать заранее, на кого попадёшь!
— У меня есть глаза, я вижу, что это центр города, что тут ходит патруль, и таверна простая, но приличная. Неприличные открываются ещё позже, ближе к полуночи.
— Ты откуда знаешь? — меняет тон Ульрих. С гневного на подозрительный.
— Неважно, — сбрасываю его руку. — В любом случае опасность исходила от вашей Мариши, а не от остальных.
В глубине души я частично признаю правоту Ульриха. В тот момент я ни о чём не думала, только о еде. Сейчас повезло, но в будущем мне надо быть осторожнее, ведь я почти не знаю этот мир.
Виллард тяжело вздыхает и сжимает пальцами переносицу, опустив голову и прикрыв глаза.
— Тут моя ошибка, — нехотя признаёт он. — Не ожидал такого от Мариши.
Наверное, снег пойдёт. Он признал ошибку! Не может быть.
Я застываю с открытым ртом посреди улицы. Ульрих непонимающе хмурится, глядя на мою реакцию.
— Надеюсь, теперь вы будете внимательнее, — наконец, я нахожусь, что ответить.
Отворачиваюсь и иду первая. Виллард идёт следом, теперь мы молчим. Кажется, камни перемещения были там. На перекрёстке хочу свернуть налево, но Ульрих останавливает меня.
— Нам прямо.
Но я успеваю заметить тонкую девичью фигуру в плаще с капюшоном. Мелькают светлые волосы… Это Ария? Что она делает ночью в городе?
Глава 19
— Ария? — тихо произношу я.
Кажется, голова у фигуры дёргается, словно она что-то слышала.
— Ты о чём? — спрашивает Ульрих.
— Посмотри туда. Мне кажется, это Ария.
— Что ей тут делать? — скептически отзывается он. — Леди Ария не была замечена в таких сомнительных вещах, в отличие от тебя.
Я мрачно смотрю на Ульриха.
— А ты за ней следил?
— Конечно, нет. Знаю, о чём ты думаешь, но она для меня просто сообразительная адептка.
Ага-ага. Герой пока не осознал своих чувств к героине. Снова тыкаю пальцем в грудь Ульриха (как бы это не стало привычкой).
— Раз не следил, то и не знаешь. Я вот тоже до сегодняшнего дня ни в чём таком замечена не была! И так бы и оставалось, если бы ты поверил Марише и не стал бы меня искать.
Ульрих хмурится, обдумывая мысль. Смотрит вслед тонкой фигуре, которая уже скрывается за поворотом.
А мне вдруг в голову приходит другая мысль. Как он так быстро меня нашёл? Насколько я понимаю, он не ожидал меня встретить в той таверне, а значит, должен был сначала проверить другие места. А нет ли на мне местного аналога жучка?
Конец ознакомительного фрагмента.
