Мне стало жаль Олли: он хороший и ответственный парень, домашний, как таких обычно называют. Но его сосед по комнате Мейсен был оторви и брось. И поскольку они умудрились достаточно близко сдружиться, то вечно влипали вместе в неприятности. И дружба эта, я отлично помнила, продолжится и после окончания Академии. В итоге Мейс влезет в какой-то сомнительный проект, втянет в него Олли, после чего оба окажутся за решеткой…
Но сейчас они сидели неразлучной парочкой: весельчак Мейсен и скромняшка Олли.
— А если бы вас поймали стражи? И впаяли пять суток за нарушение общественного порядка? Еще и в Академию направили бы жалобу, — не сдержалась я. — С Мейсом все понятно, но ты-то, Олли, куда лезешь? Так хочется вылететь с пятого курса?
— Да… я… нет… — заблеял Оливер.
— Эм, ну ты чего? — удивленно посмотрел на меня Мейс. — Нормально ж все закончилось, даже весело.
— Нет, не весело! Не весело убегать от стражей. И не весело ехать голым через полгорода. Пора бы начинать думать о последствиях, — это я Олли, на благоразумие Мейса рассчитывать не приходилось.
— Ну ты зануда… — обиженно протянул Мейс.
— А ты идиот, — припечатала я. — И ты, Оливер, будешь полным идиотом, если продолжишь слепо идти за своим другом. Пора бы собственные мозги иногда включать.
— Ой, да иди ты знаешь куда! — психанул Мейс и показательно отвернулся.
Алекс смотрела с недоумением, да и остальные тоже нет-нет да бросали взгляды. Неудивительно, в Академии за мной не водилось привычки кого-то распекать, а тут мамские замашки сказались.
Я вяло поковырялась в омлете, впихнула в себя булочку с чаем и отправилась на консультацию. Собственно, именно Тухляк, то есть магистр Эваш и должен был помочь мне оказаться на строительстве портала. Правда, не совсем добровольно…
Пока мы шли к нужной аудитории, Алекс подозрительно на меня косилась. Я решила игнорировать ее взгляды и ничего не говорить. А то опять ляпну что-нибудь не то.
А возле аудитории стоял еще один однокурсник, о котором я тоже успела подзабыть.
— Привет, Алекс, привет, Эм!
Ронан шагнул к нам и поймал меня в объятия. Я едва успела уклониться от его поцелуя, совсем забыла о нем! Вернее — надеялась, что мы к этому времени уже расстались, а оказывается, еще нет! Какая досада.
Встречались мы буквально недели две, а потом я увидела, как Рон целуется с другой. Ох, помню, сколько слез тогда было пролито! Алекс три дня меня успокоительными каплями отпаивала.
— Руки убрал! — я с силой толкнула парня в грудь, высвобождаясь из объятий.
Рон был красивым атлетичным брюнетом с ослепительной улыбкой, жаль — бабником. Не знаю, зачем я вообще с ним встречалась и на что надеялась. Понятно же, что такие не меняются и до глубоких седин прыгают по постелям. Собственно, Рон в тридцать пять так и не женился. Зато успел обзавестись двумя внебрачными детьми и всячески уклонялся от алиментов.
Хорошо, что он меня тогда быстро бросил. А я сейчас сделаю еще лучше.
— Рон, между нами все кончено. Ты мне глубоко неприятен и даже смазливая внешность тебя не спасает, — заявила ему.
У парня натурально отвисла челюсть. Кажется, раньше его никто не отшивал.
— Ты чего, детка? У нас же все отлично было…
Теперь я знала, почему он всех зовет «детками»: чтобы не путаться в именах.
— Отвали, короче, — я развернулась и под потрясенным взглядом Алекс зашла в аудиторию.
— Эм, с тобой точно все хорошо? — нагнала меня подруга. — Я тебя просто не узнаю! Тебя будто подменили!
Я усмехнулась от того, как точно она выразилась, пусть сама о том и не подозревала. Действительно подменили. Меня двадцатилетнюю девушку, не успевшую разбить розовые очки, на тридцатипятилетнюю женщину, преодолевшую немало трудностей.
— Все отлично, Алекс. Просто я много думала этой ночью и решила измениться.
— А почему? — подруга вглядывалась в меня, словно пытаясь отыскать подсказки на моем лице.
— Мы уже почти выпускники Академии, пора взрослеть. Всем, не только Оливеру, — пояснила ей.
Алекс была неплохой девчонкой, мы с ней и после выпуска поддерживали отношения. К тому же она очень помогла мне в самое тяжелое время сразу после катастрофы. Кормила почти что с ложечки, заставляла что-то делать, писать диплом, готовиться к итоговой аттестации.
Подобное не забывается. Особенно когда вырастаешь и понимаешь, что людей, готовых прийти на помощь в беде, на самом деле не так уж и много.
И я искренне рада, что у самой Алекс в жизни во всяком случае, до тридцати пяти, все сложится как нельзя лучше. И с работой, и с семьей, и просто. Она молодец.
На мое счастье, пришел Тухляк и Алекс прекратила задавать неудобные вопросы. Уже завтра я покину стены Академии в составе группы студентов, отправленных на практику к порталу. Надо пережить один день и постараться не слишком сильно выделяться и отличаться от себя прежней.
5. Шантаж
Магистр Эваш, как и всегда, вяло отвечал на вопросы, регулярно повторяя, что «в учебнике все написано». Говорил он при этом настолько монотонно, с примерно одинаковыми паузами, ничего не выделяя, что вычленить из его речи что-то важное при всем желании не получалось.
Так мы и просидели час, ничего толком не поняв. Но добиться внятных ответов от Тухляка было из разряда невозможного. Собственно, консультация была больше для галочки, как и наша явка на нее — сделали все, что могли.
— Иди, я тебя догоню, — попросила соседку.
Сама же направилась к магистру, который не торопясь складывал методички в небольшой кожаный чемоданчик.
Кстати, чемоданчик очень качественный и дорогой. Я присмотрелась, узнав известный бренд. А ведь во время учебы как-то не обращала на такие детали внимания. Возможно, потому что все равно не могла себе позволить подобные вещи.
— Магистр, у меня есть вопрос, — объявила нарочито громко, привлекая внимание мужчины.
Когда-то интересный, с правильными чертами лица, но сильно обрюзгший к своим пятидесяти, с обвислыми щеками и вечно кислым выражением лица Тухляк был настоящий тухляк.
— И какой? — без энтузиазма поинтересовался он, недовольно поглядывая на меня из-под нависших век.
— Хочу уточнить, сколько денег вы перевели своей жене в прошлом месяце? — нагло спросила я. — Тысяч пятьдесят, да? А, нет, пятьдесят восемь. Неплохо так с вами расплатились за экзамены.
Вся напускная вялость мгновенно слетела с преподавателя. Он бегло осмотрелся, но большинство студентов успели выйти, а те, кто остались, были поглощены своими делами.
— О чем ты говоришь? — прошипел магистр, наклонившись ко мне через кафедру.
— А еще в вашей ячейке лежит больше двухсот тысяч. Тоже, наверное, праведными трудами заработанные, — продолжала я. — Номер ячейки — триста пятнадцать, отделение банка на Цветной.
— Замолчи! — рявкнул он.
Теперь на нас все обратили внимание. Ну да, чтобы Тухляк что-то громко и четко сказал…
— Иди за мной, живо, — понизив голос, произнес он, воровато оглядываясь.
Мы вышли в коридор и нашли какой-то тихий закуток. Надеюсь, он меня в нем не пристукнет, но я на всякий случай создала энергетический щит.
— Ты что, шпионишь за мной, мерзавка? — начал наседать Эваш.
— Неважно, откуда я знаю, — щит усилила, все-таки передо мной преподаватель теории энергетических полей. — Важно, как я этим знанием распоряжусь.
— Хочешь экзамен автоматом?
Я едва не рассмеялась. Да я эти энергетические поля сейчас лучше него знала! Причем не по учебнику, а из реальной жизни. Готова сдавать хоть всей комиссии.
— Хочу на практику к порталу в Гайм.
— Группа набрана, ты поздно пришла.
Я знала, но мы с Браумером, который и снабдил меня нужными сведениями, это как следует обсудили. Магистра арестовали спустя два года после моего выпуска, поймали на огромных взятках. Предмет у него и правда сложный, вел он его плохо, зато с удовольствием приторговывал оценками.
И, если дать ему больше времени, он попытается выкрутиться и сорваться с крючка. Обналичит деньги, оформит все на жену и дальних родственников, других подставных лиц. Надо было прижать его быстро и четко.
— Я в курсе, магистр. Но мы оба понимаем, что всегда есть возможности и лазейки. Поэтому если к пяти вечера не будет приказа о моем зачислении в группу практикантов Гайма, то я пойду в ректорат и напишу обо всем, что знаю, и в стражу загляну для верности. А знаю я много. Вы еще на престарелую маму оформили вклад и два дома. А неработающая жена у вас вообще владелица целой кучи недвижимости. Вы ведь не только на экзаменах взятки берете, но и протаскиваете студентов при поступлении.
И эта услуга оценивалась по-настоящему дорого. Поступление в Академию было сопоставимо со стоимостью неплохого энмоба.
— Брайтон, Иванс, Купер, Шорсен, — я начала перечислять фамилии. — Может, стоит поднять их вступительные работы и посмотреть, чьим почерком они заполнены? Их или вашим?
По лицу мужчины шли красные пятна и катился пот — как бы инфаркт не схлопотал. С такой комплекцией он в группе риска. А мне этого совсем не хотелось.
— Магистр, клянусь, что забуду обо всем, если попаду в нужную группу на практику. Хотите, дам магическую клятву? — невинно поинтересовалась я.
Да уж, в те годы я бы не посмела так говорить с преподавателем. В нынешние — церемониться со взяточником не хотелось.
— Давай. Но я ничего не обещаю, — просипел он, ослабляя галстук.
— Так и я ничего не обещаю, учтите, — предупредила его, чтобы не расслаблялся.
Но магическую клятву дала. Он отправляет меня с группой к порталу — я молчу о его делишках.
И мне на самом деле было плевать, поймают ли его, как и должны, через два года. Или Эваш окажется не дурак и завяжет со своей «предпринимательской» деятельностью в Академии. С его деньгами можно спокойно и безбедно жить, сдавая нечестно заработанную недвижимость в аренду.
Тухляк кивнул, развернулся и пошел в сторону деканата.
Не знаю, как он будет все проворачивать, но уверена — провернет. Такие люди везде без мыла пролезут. Насмотрелась на подобных экземпляров за жизнь, как бы смешно это ни звучало в мои нынешние двадцать.
Алекс нашлась в коридоре.
— Пыталась что-то уточнить у магистра? — поинтересовалась она.
— Да, надеялась, что он хотя бы книги какие-то подскажет. Я в дипломной касаюсь энергетических полей.
— И что? Помог?
Судя по голосу, подруга заранее не верила в успех предприятия.
— Нет, но обещал посмотреть, что может подойти.
— Надо же… — удивилась Алекс.
А у меня появился дополнительный повод с ним встретиться.
Дальше по плану шла библиотека, в которой мы работали с теоретической частью дипломного проекта. Я скептически пробежалась по своим пока что разрозненным заметкам — над дипломом работать и работать.
Но до защиты еще дожить надо. В моем случае — буквально.
Есть проблемы насущнее.
Поскольку порталы только-только строились, информации по ним нашлось ничтожно мало. И вся теоретическая. Из серии: если сделать так-то и так-то, что-то может получиться.
Но мне требовалась любая зацепка. Почему портал в Гайме взорвался, устроив локальный апокалипсис?
Так что я не привередничала, взяла всю имиеющуюся литературу и принялась ее изучать.
Примечательно, что финальное заклинание «Путеводная нить» уже вовсю применялось в магической технике. Все самоходные транспортные средства использовали именно его.
Правда, самоходки были не слишком распространены, а в мое время, через пятнадцать лет, и вовсе сошли на нет. И, к слову, во многом из-за заклинания…
Я призадумалась. «Путеводная нить» — заклинание простое и прямое. Оно не учитывало никакие помехи — будь то пешеходы на земле или стая птиц в воздухе.
В порталах заклинание действовало чуть иначе, Браумер объяснял. Расщепление на мельчайшие частицы, которые подхватывает «Нить» и проносит сквозь пространство со скоростью, недоступной для более крупных и плотных физических объектов.
Могло ли возникнуть на пути этих частиц какое-то непреодолимое препятствие? Учитывают ли данный момент инженеры?
Надо проверить, когда буду у портала.
Я нашла глазами часы — скоро обед, а новостей от Тухляка нет. Волнение неприятно шевельнулось в груди.
Вообще-то у меня имелось еще два способа попасть к порталу. Первый: с помощью зелья отправить одного из будущих практикантов на больничную койку и рано утром вызваться на замену. Там ничего смертельного, обычная лихорадка, которая быстро пройдет сама.
Но этот вариант мне не нравился, не хотелось заниматься членовредительством. Поэтому я бы скорее осуществила второй. Сдала ректору Тухляка и двух студентов, купивших себе место на самой престижной практике (эх, знали бы они…). Заодно убедила бы почтенного магистра отправить меня вместо одного из них.
Имелся еще самый крайний вариант — подделать документы, но я очень надеялась, что до этого не дойдет.
К тому же Тухляк не подвел. После обеда меня вызвали в деканат, где предложили отправиться в Гайм вместо одного из выбывших. Декан гордо заявил, что магистр Эваш, курирующий программу (нашли, кому доверить!), лично меня рекомендовал. Сам магистр присутствовал при разговоре и смотрел на меня волком.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
