– Добровольно отказываемся от любых претензий, признаём долг, подписываем мировое соглашение в суде с соседями и гарантируем выплатить обязательства за двадцать лет. Наше имение и всё остальное пустят на аукцион, и деньги эти пойдут в погашение обязательств. Только спихнут они всё это за пару десятков миллионов… Может, сотен, не знаю. Смотря как захотят нас поиметь. Ну, в крайнем случае, за половину от нужной суммы. Остаток надо будет добывать самим. И ещё: нас отправят в самую глушь империи… Туда, поближе к Сибири и Дальнему Востоку, где на сотни километров особо ничего нет и монстрам даже нечего атаковать. В общем, это практически ссылка.
– Вот, значит, какое предложение… – я прикрыл глаза и прикинул разные варианты будущего и всего того, что может произойти. – Соглашайся. Дед поможет. Я что-нибудь придумаю, чтобы подправить твои дела и выплатить остаток долга. Будем чисты перед законом и перед всеми. И это будет лишь первый шаг – обелить своё имя. А следом – и имя отца, найти способ прижучить эту стерву и разобраться со всеми, кто протянет свои загребущие лапы к нашим родовым землям, артефактам и реликвиям. Поверь мне, я найду способ. С каждым днём они расслабляются всё больше, с каждым днём они забывают о нас и нашем жгучем, токсичном яде… Однажды я навещу их и воздам по заслугам. Клянусь тебе.
– Пи… – привлёк внимание Фома.
– Что? – уточнил я.
– Пи-пи…
– Ясно… Мне пора идти, брат. Разведчики шум услышали какой-то. Громковато мы разговаривали…
– Включу телевизор… – тут же сообразил он и пошёл за пультом.
Мы ещё раз пожали друг другу руки и крепко обнялись.
– Делай, что должно! Ты сейчас лицо нашего рода. Демонстрируй всеми силами, что мы не являемся врагами империи. Ну а я найду способ поддерживать с тобой связь и разрешить все наши проблемы. А позже мы сами станем костью в горле наших врагов.
– Прости, Макс, что на тебя взвалили эту ношу…
– А ты прости, что я пришёл так поздно.
Грустные улыбки появились на наших лицах, и я исчез во вспышке зелёного света, как только раздался стук в дверь.
Ну что же… Дело рода сдвинулось с мёртвой точки. Как и задание Собирателей… Надо придумать план по спасению этого османа.
* * *
Дворец псиоников
В подземельях Дворца псиоников закончили очередной раунд допроса турка, что выдал новую порцию сведений… Он был слишком слаб и сломлен, и оттого долго допросы проводить не могли. Это было чревато гибелью заключённого.
В этот раз допрос шёл об использовании наёмников для уничтожения видного представителя боярского рода империи. На столике, рядом с другими томами расследования, появилась напечатанная расшифровка аудиозаписи, где очень часто упоминалась фамилия Золотарёвых.
Глава 5
Несколько дней прошли в дикой суматохе: тайная слежка за частыми отъездами брата в застенки КГМБ, активное разведывание Фомой подземных сооружений и тоннелей под Кремлём и Дворцом псиоников – это лишь малая часть того, чем пришлось мне заниматься. Ещё и с Юлей начал тренировки по чтению мыслей. Это выматывало её даже больше, чем меня, и спасло от приставаний на пару дней.
Через пару дней пройдёт волнительный для многих и ожидаемый во всём мире Совет Империи, где будут обсуждаться вопросы государственной безопасности, напряжения на границах, атаки дронов-беспилотников со стороны осман, которые они успели приписать нам, и наш им ответ в виде выдвижения дивизии Кавказского князя на ранее нейтральную, демилитаризованную территорию на границе двух империй. А послезавтра истечёт срок выполнения миссии по спасению этого осла османского, из-за которого весь сыр-бор начался. Кроме этого, сегодня вечером прибывают Волжские, и я должен быть в аэропорту, встречать их с цветами. Не всех, конечно, а лишь двух красавиц надо порадовать букетом. Поэтому я причесал своего хомяка, надел ему деловой костюм и уже собирался в аэропорт.
Даша не ожидала моего звонка, и, когда спросил её в лоб, когда она приедет на учёбу, мотивировав свой интерес тем, что я уже поступил и надо бы познакомиться с сокурсниками, а один я стесняюсь, она как-то замялась сначала, а позже призналась, что не уверена, где будет учиться. От встречи она не отказалась и сказала, что прилетает сегодня вместе с представителями своего рода, а ещё с Елизаветой и Бортниковым. Ну что же: их я тоже буду рад видеть.
Собираясь, проверил телефон Панка, который обещал до конца дня прислать информацию о размещении в отеле или ещё где-нибудь Грачевских или Гаврилиных. Тут ведь важно выбрать, кто станет жертвой перевоплощения Кена. Не являющихся моими врагами рода я трогать не стану.
У сдохшего Грачевского-старшего, кроме дочери, сходящей с ума из-за несостоявшейся свадьбы с моим братом, было три сына. И если на аукцион приедут все три, включая молодого главу рода, то этот вариант отпадёт. Тяжело будет выкрасть одного из них и подменить Кеном так, чтобы никто ничего не заметил. С Гаврилиными ситуация ещё сложнее: там родственников много, и большая их часть – серьёзные противники. Сам Гаврилин – князь, и его трогать пока рановато. В общем, если с этими гадами ничего не получится… Переключусь на Ирисовых. Вот уж кого, я не сомневаюсь, Кен сможет без проблем заменить, так это идиота Павла, что стал причиной конфликта и покушения на меня хорошего. А именно его глава рода решил отправить «развлечься» на аукцион под прикрытием своего брата и пары гвардейцев. В целом удобная для меня мишень.
– Ну, как я выгляжу? – поинтересовался у Юли, Маши и Кена.
– Как граф… – растянул фразу Кен и намекнул на разрешение превысить месячную норму пива.
– Галстук не идёт. И брюки странно сидят, – скривилась Юля.
– Словно школьника на выпускной родители одели, – согласилась с ней Маша, а после схватила меня за руку и вместе с рыжей подругой затащила меня в гардеробную, где красавицы за тридцать секунд раздели меня до трусов. Так быстро даже солдаты не раздеваются перед отбоем…
И вот девицы стали меня наряжать, как им хотелось. То в один костюм, то в другой… Что-то серьёзно каждый раз обсуждали, осматривая разодетого меня, а потом снова переодевали, иногда лапая тайком.
– Юля! Я же всё чувствую! – с натянутой на голову рубашкой прокричал я и услышал в ответ хихиканье.
Видимо, ей понравился тот раз, когда я её связал… Интересно: это все рыжие такие, или просто мне такая досталась?
– Ну вот, другое дело! – улыбнулась Маша.
– Ох, ну всё. Если Светлова увидит, что ты в таком прикиде пойдёшь встречать Волжскую, она от ревности захлебнётся, – довольно улыбалась Юля.
«Пилюм-пилюм», – я посмотрел на экран и увидел фотографию Светловой Елены, которую она выбрала из своей коллекции и поставила мне в телефон на свой звонок два дня назад, когда заехала в гости посмотреть на грибницу. А там слово за слово, и она рассказала о своём брате Олеге, что вернулся отдохнуть от службы.
– Алло, – ответил я на звонок и присел, чтобы завязать шнурки.
– Привет! Как дела? Что делаешь сегодня вечером?
– Отправляюсь в составе делегации встречать княжеский род Волжских…
– Да? Эм… А может… Ай, ладно, забудь.
– А что ты хотела предложить?
– Ничего.
– Лена, говори давай… Я не думаю, что это займёт очень много времени, так что… С радостью нашёл бы занятие на вечер.
На самом деле занятие на вечер у меня есть, и даже не одно, но самая большая проблема в том, что я уже довольно долго сижу в доме, не выбираясь наружу, и тайные наблюдатели от Романовой могут заподозрить что-то неладное. Пора бы унять их тревожность. К тому же в доме я и так уже всё, что было мне нужно, переделал: план московских подземелий через Панка раздобыл, примерный маршрут эвакуации из Дворца псиоников тоже составил, тренировки по расписанию прошёл, лекции от Багратионов – каждый день в обед – внимательно прослушал, с Соколом и ребятами связался и узнал, когда и кто явиться собирается. Если никаких форс-мажоров не будет, то через неделю уже приедут первые бойцы.
– Ну, если ты не против, я бы хотела с тобой сходить на Ярмарку фамильяров… Брат обещал мне подарить за все пропущенные дни рождения любого фамильяра, но я ведь не приручитель, не разбираюсь…
Брат Лены, Олег, был парнем крутым и достойным уважения: подписал контракт на десять лет, несмотря на свой статус, и пошёл в армию, в подразделение подавления мутантов. Их группа состоит исключительно из талантливых магов и сильных воителей, рассекает на самолётах, вертолётах и кораблях по просторам нашей необъятной Родины и занимается ликвидацией особо опасных зон и мест прорыва тварей, если вдруг местных сил самообороны и гвардии аристократов оказывается недостаточно. У нас таких мест предостаточно. Они разве что в Сибирь почти не лезут. Там хватает своих подразделений.
Олег уже отслужил половину срока и сейчас в отпуске. Вовсю познаёт изменения в столице, которые произошли за время его отсутствия.
Вообще, у Светловой несколько братьев и сестёр, но многие из них младше неё. Их всего трое переступили порог совершеннолетия. Кроме Лены и Олега, был ещё самый старший брат, Василий, который успешно помогал отцу с делами рода и считался номинальным наследником. Впрочем, Олег настолько преобразился за время службы, что вполне мог стать тем, кого выберет перстень главы рода в случае перемен в их семье.
– А до которого часа ярмарка работает? – прикинул я, что мне и самому интересно на неё посмотреть.
– До восьми…
– Шансов успеть мало, но я попробую… Если что, послезавтра смогу.
– А почему не завтра? – расстроилась Лена.
Потому что я буду похищать одного гада… Но такой ответ, очевидно, не подойдёт.
Мою задержку с ответом Лена восприняла по-своему и, вздохнув, сказала, что ничего страшного, и она всё понимает. Понимает, что у меня своих забот хватает. Ну вот что за умничка? Не давит, как Юля. Сразу чувствуется аристократическая тактичность.
– Я постараюсь сегодня. Позвоню через час. Хорошо?
– Да. Буду ждать, – ответила она и прервала связь, а я прикинул, что шансы успеть есть только в том случае, если я в аэропорту буду так же нужен, как мебель в спальне: постою, помахаю рукой, все быстренько разожмутся, и я буду свободен.
Вскоре Юля отвезла меня в аэропорт, где в полшестого должен был приземлиться самолёт Волжских. Я отправился в зал встречающих для VIP-персон, зарегистрировался и застыл в ожидании с двумя пышными и роскошными букетами в руках. Рядом тусовались ещё какие-то неизвестные мне аристократы, дежурили мужики в серых костюмах, скучали репортёры, надеющиеся взять интервью или хотя бы отснять материалы о прибывающих на совет членах великих родов.
«Внимание, встречающие! Совершил посадку борт 1НЛ-08РИВ из Казани! Повторяю…»
Ох, что началось… Все подорвались со своих мест и ринулись к ленте ограждения. Меня едва не затоптали.
Пять минут – и десятки здоровенных мужиков из числа гвардейцев рода ринулись вперёд, чтобы не допустить эксцессов и не дать особо наглым прорваться к главе рода и его сопровождающим.
– Ничего не видно… – буркнул я, стоя в одном из последних рядов и держа над головой букеты, чтобы их не раздавили окружившие меня варвары.
– Пи! – забрался на плечо Фома. – Пи?
– Да, давай, – согласился я с ним.
Он взял букеты и переместился на небольшой столик, стоящий на пути следования делегации.
И его перемещение дало свой эффект! Визг не то страха, не то радости донёсся где-то впереди.
– Фома! – раздался приятный женский голосок.
Движение делегации остановилось, и репортёры тут же принялись стрелять во всё подряд вспышками камер.
– Так, выключили вспышки! А то разобью камеры! – прогремел голос одного из охранников Волжских.
– Ярл? Ярл! Где ты?! – звала Даша, подняв над головой веселящегося хомяка.
– Пи! – указал он одним из букетов, словно регулировщик жезлом, в мою сторону, и вскоре ко мне пробился, расталкивая встречающих, отряд охраны.
– Этот?
– Да! Он! – подтвердила красавица, прижимая к груди букеты цветов, и меня потянули к делегации.
– Он-он! – появился рядом со мной Бортников и похлопал по спине. – Наконец-то! Поможешь мне с этими неугомонными.
Вот те раз…
– С ними? Ну и как мне с ними помочь? Я же только начинающий маг. Куда уж мне, раз даже Архимаг не справляется… – улыбнулся я.
– Давай не прибедняйся! – ухмыльнулся он, ведя меня под шум и крики репортёров, а также восклицания приветствий от каких-то малознакомых мне родов, что прибыли встретить членов великого рода и подмазаться к ним.
Вынужденная заминка из-за моего появления вызвала смену планов, и охранники стали принимать цветы, кивая и выслушивая фамилии встречающих. Парочка седовласых слуг шептала что-то аристократам из рода Волжских и их сильнейшим вассалам, и союзникам, прибывшим этим же рейсом. Из толпы начали выдёргивать то одного, то другого представителя знати, и вскоре уже расширенной делегацией мы прошли в небольшой зал, где для прибывших должен был состояться инструктаж.
Я не особо понимал, что вообще происходит, но, судя по серьёзному лицу Бортникова, дело было важное. А раз так, то… Ну, с одной стороны, кругом очень сильные охранники, многочисленная гвардия, да и сами аристократы не слабее защитников. С другой стороны, в зал ожидания пропустили всех.
Я тихонько спросил Павла, что за ерунда, и он ответил мне, что на территории аэропорта дежурит несколько десятков агентов разведки и службы безопасности империи. Все подозрительные личности незаметно выводятся.
– Меня никто не досматривал даже. Только рамку металлодетектора прошёл, клинок родовой с пояса снял, да и всё на этом.
– Так, может, это потому, что за тобой с самого дома следили?
– Ага, следили…
– Ну и зачем тогда тебя досматривать?
А если вспомнить, что я здесь якобы не по своей воле, а по приказу регентши, то всё становится совсем уж очевидно. Ладненько, соглашусь.
– Ярл, как ты? – прошептала Даша, стараясь не отвлечь начальника службы безопасности рода, который сейчас формировал команды сопровождения и сообщал адреса проживания всех тех, кто не поместится в столичной усадьбе Волжских.
– Супер! Очень рад, что вы приехали!
– С тобой папа хотел поговорить… Но это не сегодня.
– А что сегодня?
– Мы сейчас поедем заселяться, отдыхать после перелёта, а завтра весь день свободны!
Ну супер. А я – нет…
– Я завтра на работу иду. Не богач всё-таки, а за купленный дом платить надо. Но потом вроде график посвободнее.
Да, всего лишь надо выкрасть аристократа, подменить его личность, взломать мозги, встретиться, если потребуется, с регентом империи, да и всё. Дел-то…
Я повернул голову налево и встретился взглядом с болотноглазым, который прибыл сюда, видимо, следом за мной. Один из верных псов Стефании, работающий на главу имперской разведки – ещё одного Романова.
Нормально поговорить нам не дали. Более того, вскоре, как я и предполагал, настало время прощаться. Слишком уж много было всяких задач у прибывшей делегации, и на одного безусого, безземельного ярла у них планов отдельных не было. А то, что со мной хотел пообщаться отец Волжской. Думаю, это Даша стремится нас познакомить, а не князь действительно горит желанием со мной встретиться.
В общем, я успел немного пообщаться и с Дарьей, и с Елизаветой, и даже с их могучим телохранителем – архимагом тьмы. Только тот всё спрашивал про людей в серых пиджаках и подмечал их перемещения, постоянно хмурясь. А Фома кайфовал, отрывался по полной. Он купался в лучах славы и тёрся о грудь то одной юной красавицы, то другой. И, судя по его коварному взгляду, он уже настроился пополнить свою коллекцию. Вот же извращуга!
Даша где-то нашла шоколадку и подарила хомяку. От этого глаза Фомы стали как у щенка – такие добрые и любящие… Словно он шоколад полгода не ел. Хотя с утра навернул целую плитку с орешками!
Эх, Даша… Он же теперь точно найдёт твой чемодан или шкаф с вещами…
– Кортеж прибыл! По машинам согласно инструкциям!
– Ну что же, был рад встрече. Держи ухо востро! – предупредил меня барон.
– Само собой, – кивнул я и пожал ему руку, думая о том, что ответить разведке, если спросят, о чём мы общались со столь одиозной фигурой, которая находится в оппозиции к Стефании Романовой.
– Спасибо за цветы! – глубоко вдохнула Даша, приблизив букет к своему носику. – Они такие чудесные!
– Спасибо, Мирослав! Не будь я помолвлена с братом Даши, то подумала бы, что ты и за мной ухаживаешь. Но вообще, это хорошо. Они такие красивые! Не так тревожно становится. Надеюсь, когда завтра приедет мой дорогой жених, он догадается привезти букет. Ведь если нет… – ласково улыбнулась сводница Елизавета, но при этом умудрилась состроить такое лицо, что… Даже боюсь представить, что будет, если он не додумается принести букет…
И вот мы разошлись. В машине я застал спящую на водительском кресле Юлю. Ещё и рот раскрыла. Явно что-то вкусное снится: вон плечо и сиденье чутка обслюнявила. Ох уж эти женские диеты!
