– Грамота денег стоит, так что это вряд ли, – мужчина уже откровенно смеялся.
Впрочем, на этой веселой ноте мы наш разговор закончили, потому что мы оба очень устали и у нас буквально начали слипаться глаза после обильной еды.
Поспать мне удалось всего четыре часа, да и то только потому, что я догадалась взять под спальню комнату, которая выходила окнами в маленький внутренний дворик, где росли какие-то плодовые кусты, следом за которыми стоял забор и соседний дом. Но все равно было довольно шумно. По улице постоянно проезжали экипажи – люди и не люди спешили утром на работу. Поскольку в квартале жили преимущественно дневные расы, никто не задумывался о том, что кто-то еще может спать.
А еще, несмотря на то, что ночью, точнее уже утром, мы с Уориком плотно поужинали, очень хотелось есть. Я вчера прилично потратилась, но это даже хорошо. Если постоянно работать с тонкими потоками, которые нужны для артефактов, то развитие дара начинает стагнировать. Так что периодически ему лучше давать нагрузку. А я вчера дала, да еще какую!
Поэтому я проснулась чуть за полдень, встала, привела себя в порядок и пошла подключать бытовые артефакты. Все дело в том, что это не быстро – настройка и полное включение их в работу занимает некоторое время. Следовательно, логично сейчас все подключить, а потом уже идти за продуктами. Когда я их принесу, как раз все будет готово и можно будет положить добытое у лавочников в уже охлажденный холодильный шкаф, например.
Сам шкаф, то есть небольшой металлический контейнер с двумя полками, а также плита, стояли на кухне, но в них не было артефактов. Это нормальная ситуация, потому что бытовые артефакты – вещь недешевая, даже несмотря на большое количество артефакторов. Да, их выпускают целые фабрики, но во-первых, они слабые, а во-вторых, качество у них так себе – ломаются быстро. Но даже в таком случае они стоят довольно дорого, ведь фабричное производство не может удовлетворить в полной мере спрос. А кто не может себе позволить плиту с артефактом – готовит на угле или дровах, а это почти все люди. У полуночных рас, правда, не у всех, с деньгами обычно получше.
У меня были артефакты собственного производства, но надо сказать, что сделать их может не любой ведьмак, прошедший начальную подготовку даже в качестве артефактора. Потому что, во-первых, это довольно сложно, а во-вторых, на производство подобных вещей нужна лицензия. Ну, точнее не совсем лицензия, а разрешение заниматься разработкой и созданием сложных артефактов. Я ее получила автоматически, когда закончила Академию по специальности артефакторика, и тут неважно, какое именно направление, боевое или вполне мирное, главное, что я специалист именно в этом и у меня высшее образование. Не курсы, не просто факультативный предмет на другом факультете, а я именно что артефактор.
В общем, у меня был целый саквояж с артефактами, в том числе холодильным и нагревающим. Правда, чтобы их подключить, пришлось немало повозиться, потому что плита и шкаф были стандартными, а артефакты у меня чуть мощнее обычных. Но я, естественно, смогла их отрегулировать.
Потом я собралась пойти за продуктами. В Академию мне сегодня к восьми, так что на покупку всего у меня есть несколько часов. Впрочем, лучше не тратить слишком много времени, потому что нужно еще будет поесть и отдохнуть. Завтракала-то я только зачерствевшим хлебом с твердым как камень сыром.
Поэтому первая моя лавка – это была пекарня в конце улицы, которую мне, кстати, прорекламировал Уорик. Именно там он брал пирог и запеканку. А еще там при пекарне была, ну пусть не кофейня, просто несколько столиков, стоящих прямо на улице. Вероятно, когда похолодает, хозяин занесет их внутрь, но вообще места там не слишком много.
– Светлого дня, уважаемый, – улыбнувшись, я обратилась к насупленному мужику, стоящему за прилавком. Тот на меня глянул и сразу преобразился, улыбаясь во весь рот.
– Светлого, мастер, а я вас ждал!
– Прям меня? – удивилась и несколько оторопела я и еще раз его просканировала. Но нет, это был обычный человек. Так откуда он мог знать, что я ведьма?
– Сегодня утром мастер Дерсон заходил, сказал, что у него новая соседка в доме офицера Сарора, и что он рекомендовал ей мое заведение. А вас я вижу в первый раз, соответственно можно предположить, что вы та самая соседка и есть.
– Логично, – вынуждена была согласиться я. – И вы абсолютно правы, сир. Позвольте представиться, мастер Луинли. Кстати, хочу выразить вам свое восхищение рыбным пирогом! Никогда не любила, но ваш божественен!
– Жена печет, – мужчина заулыбался так, что я думала, у него челюсть сведет. Ему явно была приятна похвала. А еще людям приятно обычно, что к ним относятся не как к низшим и обслуге.
Да, в клане Рин, в отличие от тех же Ши и Ла, людей не уравняли с магическими расами в правах, но по факту, прав у них даже чуть больше, чем у тех же фей, например, или брауни. Потому что есть права высших – ведьмаков, вампиров, фейри и оборотней, а есть права всех остальных, и там люди получают больше преференций, как ранее угнетаемая раса. Хотя кого там больше угнетали, людей или тех же феев – это еще очень большой вопрос.
– Так чего бы вы хотели, мастер Луинли?
– Во-первых, я бы хотела позавтракать нормально. Хотя уже время обеда, конечно, но так получилось, что у меня завтрак.
– Понимаю. Мастер Дерсон сказал, что вы тоже пожар на литейном заводе тушили? Спасибо вам, мастер!
– За что?
– Он говорил, что вы помогали огнеборцам и даже спасли их, когда прямо на них летел котел. В той команде был мой племянник, мастер.
– Мир тесен, – хмыкнула я. – Я рада, что с ним все в порядке.
– Поскольку вы спасли моего племянника, – торжественно начал мужчина, – я даю вам постоянную скидку в моей пекарне – двадцать процентов.
– Это лишнее, сир… Доминик? – там над входом вывеска была “Пекарня Доминика”, так что я логично предположила, что это он и есть.
– Точно так, мастер. Артур Доминик к вашим услугам. И прошу, не обижайте меня.
– Благодарю, сир Доминик, – вздохнув, ответила я, чувствуя себя немного неудобно. Если бы он меня просто завтраком угостил, например, это было бы нормально, даже последующее хорошее отношение – норма, но постоянная скидка двадцать процентов – перебор, на мой взгляд.
– Так что вы будете?
Я заказала себе большую чашку кофе, большой кусок пирога с крольчатиной и попросила подготовить навынос запеканку, которую я вчера пробовала у Уорика, и пяток сдобных пирожков с повидлом и просто сахаром – для мозгов полезно, особенно, после больших магических и умственных нагрузок. Еще подумала и взяла багет, потому что потом все равно собиралась в бакалейную лавку за продуктами более длительного хранения, некоторые из которых можно есть с хлебом.
Брать много не стала – логично заходить в пекарню хотя бы через день или два, чтобы пироги были свежие, а запеканка в холодильном шкафу не заветрилась.
Отпив первый глоток очень неплохого кофе, я поняла, что жизнь-то налаживается!
После пекарни я закинула покупки домой, чтобы не ходить с запеканкой весь день по улицам – пропадет ведь, а потом пошла искать другие лавки. Мне, конечно, Уорик посоветовал, но бакалейная мне откровенно не понравилась. Не в восторге я была ни от ее чистоты, точнее, грязноты, ни от мрачной и неприветливой хозяйки, которая с порога встретила меня так, будто я ей уже где-то задолжала.
Так что я развернулась и ушла. Не улыбается мне есть сыр, по которому бегают какие-то насекомые, которых я отказалась разглядывать. Ладно, там было одно насекомое, возможно, случайно заглянувшее на огонек, но все равно – фу!
Спустившись по широкой улице вниз и оказавшись в вампирском районе, я тут же наткнулась на вполне приличную бакалею, правда, в основном, тут было все, что любят вампиры, да, кстати, мясная лавка была через один дом, тоже очень хорошая. Так что меня все устроило. Тут ведь дело такое: у вампиров и оборотней очень хорошее обоняние. Еще у василисков тоже, кстати. А вот у ведьмаков и тех же фей – вполне человеческое. А еще вампиры любят мясо, потому что крови мало, а так они хоть могут чуть дольше без нее продержаться. Поэтому такие продукты, как мясо или колбасы лучше покупать в их кварталах. Да и остальные тоже, потому что испорченного там точно не будет.
Я и купила, и человечка – держательница лавки, и пожилой мясник, с удовольствием согласились доставить мне купленное в соседний район сегодня до семи вечера. Ну не тащить же все самой!
Тут же я узнала насчет хороших лавок с одеждой и всякой мелочевкой. Уорика о таких вещах спрашивать было бесполезно, а вот лавочница вполне поняла мой запрос и с удовольствием помогла, посоветовав, кстати, и овощную лавку. В этом районе ее не было – вампиры не едят овощи и фрукты обычно, зато в нашем же районе, но на другой улице была приличная лавка, которую держала ее подруга.
Знакомство с местными лавочниками – это еще важнее, чем знакомство с полицейскими, потому что хорошая еда важнее всего. По совету этой же милой и разговорчивой дамы, я зашла в небольшой ресторанчик, расположенный как бы на горной террасе, откуда открывается чудесный вид на город. Да, место недешевое, потому что видовое, но там я смогла полноценно пообедать, потому что у меня вообще-то вечером занятия и поужинать я смогу только после них. И владелица лавки была права – там действительно очень вкусно. А держал это ресторан толстый фей, у которого поваром работал один из сыновей все той же лавочницы.
Потрясающе полезная дама! И везде у нее свои люди. Впрочем, я не осуждаю, так и надо. Кстати, когда она узнала, что я артефактор, ее глаза зажглись неподдельным и наверняка взаимовыгодным интересом. Причем, она сразу ничего говорить не стала, а пригласила приходить еще, сказала, что мне всегда рады. Ни разу не сомневаюсь, что она захочет воспользоваться моими услугами как артефактора. Не бесплатно, разумеется, но и цену ломить я не буду. Потому что да, качественная еда – это очень важно.
И вот кстати с ней я поделилась своими наблюдениями про того ведьмака, который меня попытался в грязную халупу затащить. Она, дама умная, тут же поняла к чему я и поблагодарила, что предупредила. Потому что в первую очередь в опасности в таких случаях именно люди. В полицию она не пойдет, конечно, хотя уверена, что и там у нее есть немало контактов, но кому надо шепнет, чтобы обходили стороной нехорошую квартиру.
Да, я хитрая и люблю действовать чужими руками, но это не значит, что я действую только в своих интересах.
Вернувшись вечером, я обнаружила у своей двери доставку, которую, конечно, никто не взял. В клане Рин не очень хорошо с мелким, да и крупным криминалом, но воровать со ступенек дома полуночного полицейского – ищите дураков в другом месте!
Так что я разобрала продукты, все разложила и стала готовиться к выходу на работу. У меня был час, а идти мне полчаса, но я решила выдвинуться в сторону Академии пораньше, потому что не хотелось бы опоздать, если меня что-то задержит. А такое вполне могло быть, потому что, если честно, я ожидаю вызова к декану Шартон, чтобы отчитаться о первых дня работы. Сомневаюсь, что это будет сегодня, скорее в тот день, когда я с утра до вечера торчу в Академии, то есть завтра или через два дня, но все равно нужно быть к этому готовой.
И, честно сказать, я как в воду глядела, потому что буквально на ступеньках корпуса артефакторики меня поймал тот самый пожилой мужчина, вместе с которым мы пытались помогать в тушении завода.
– Магистр Луинли, постойте! – окликнул он меня, потому что я его не заметила.
– Да? Добрый вечер, заместитель декана… – я замялась. Уорик не назвал его имени, а я не спросила.
– О, мастер Дерсон уже обо мне рассказал, я полагаю? Позвольте представиться, заместитель декана факультета Права, мастер Ивар Гот.
– По совместительству, глава отдела расследований тяжких преступлений, как я слышала?
– Вы верно слышали, мастер Луинли, – улыбнулся тот.
– Приятно познакомиться, мастер Гот, – склонила голову я в вежливом полупоклоне. – Чем могу помочь?
– Можете, на самом деле. Я бы хотел вас попросить об одолжении. Знаю, что вы служили в гвардии артефактором, и пусть непосредственно расследованиями вы не занимались, но все же представление о процедуре имеете.
– Немного, – кивнула я, уже понимая, о чем он.
– Нам нужна помощь в расследовании происшествия на заводе. Мастер Дерсон уже согласился помочь, если для вас это важно.
– На самом деле, не важно, – пристально посмотрела я на ведьмака, пытаясь понять, он на что-то намекает или нет. Не поняла – он умел держать лицо. – В чем будет заключаться моя помощь?
– Мы хотели бы, чтобы вы осмотрели место начала пожара и детонации, а также извлеченные из завалов остатки артефактов.
– Всех артефактов?
– Желательно, всех. И составили свое заключение об их работоспособности, возможности использования в иных, не предполагаемых изначальной конструкцией целях, а также о том, могли ли они повлиять как-то на пожар и последующую детонацию.
– Сколько там артефактов? – погрустнев, спросила я.
– Около сотни. От части остались только обломки, которые еще не все собрали и определили их назначение.
– Этим тоже надо заниматься?
– Это сделают артефакторы завода, а вам нужно будет проверить.
– Ага… – задумалась я. Значит, они подозревают, что пожар не несчастный случай, а заодно хотят проверить артефакторов завода на честность и, возможно, причастность. – Что ж, мастер Гот, я помогу, можете на меня рассчитывать. Когда начинать? Только я могу этому уделить не больше двух-трех часов в день.
– И вы не спросите про оплату? – усмехнулся мужчина.
– А вы готовы платить? – вернула усмешку я. Нет, за наведение мостов с местной полицией и органами власти я готова и бесплатно чуть-чуть поработать.
– Туше, – хмыкнул тот. – Пока у нас не все готово, но дайте мне номер своего телефографа, я вас приглашу.
– Хорошо, – согласилась я и продиктовала номер.
На этом мы разошлись, я пошла, точнее уже побежала, потому что время поджимало, в свой кабинет. Занятие должно было начаться через десять минут, а я была не уверена, что класс закрыт. Я закрывала, но это ничего не значит. А студентам, тем более, первокурсникам, в кабинете артефакторики одним, без преподавателя, делать нечего.
Глава 8
Пока никаких проблем на занятиях у меня не было – это даже странно. И слегка напрягает, потому что когда все идет хорошо, потом совершенно неожиданно вылезет какая-то глобальная пакость.
Мне больше, как ни странно, понравилось преподавать у факультета Права. Во-первых, они были искренне заинтересованы, не сколько в самих артефактах как продукте, сколько в их действиях и последствиях этих действий. Так что пока у нас шла теория они усиленно строчили в своих тетрадях. А еще они были очень аккуратны в моем классе, потому что среди них было довольно много вампиров. Соответственно, никому не хотелось случайно что-то сделать не так и убить вампира. Ну, или этому вампиру самому случайно не убиться.
В общем, народ на этом факультете разумный, несмотря на то, что первый-второй курс. С ними никаких проблем. Почти. Есть, конечно, мелкие стычки, но, тем не менее, видно, что руководство факультета им хорошо мозги промыло относительно поведения.
Да и боевой факультет тоже вполне себе нормальный. Немного больше дерзости, немного больше оборотней, но терпимо. По крайней мере, занятия они у меня не срывают, правда, я еще не со всеми группами успела познакомиться. Вот и сегодня вечером, после такого тяжелого утра и непросто дня у меня были, можно сказать, очень простые занятия. Сегодня две боевые группы и одна правовая.
Кстати, я узнала у ребят, что они думают по поводу уровня обучения, все ли им нравится. Конечно, не так спросила, а просто хотела узнать, как первые впечатления. И они сказали, что пока мое занятие было самым интересным. Может, конечно, соврали, чтобы понравиться, но по их рассказам у меня сложилось впечатление, что занимались с ними “на отвали”. То есть, вот у боевиков была лекция по истории нашего клана, так им просто зачитали параграф из учебника. Не своими словами пересказали, а открыли и зачитали. Даже у боевиков это вызвало легкий ступор. Они, в целом, и сами могли бы прочитать, благо, даже оборотни читать умеют. Хотя по ним и не скажешь, да…
В похожем ключе высказались и юристы, и даже ребята с факультета управления. Их группы первого года у меня были на следующий день. Многие из них ведь впоследствие станут управляющими на артефактных производствах, если это ведьмаки, конечно, так что им хотя бы общее представление о предмете надо иметь. Но там уровень углубленности в предмет еще ниже, чем у тех же боевиков.
В общем, оказалось, что мне не показалось, что тут уровень ниже, чем должен быть. Даже у первокурсников от занятий были не те впечатления, которое они ожидали. Причем, видимо, теории это тоже касается, и даже в большей степени, чем практики.
То-то у некоторых хватает времени кости мне перемывать, а не к занятиям готовиться! Да, мне от этого еще обиднее, потому что сплетни про меня придумывать они, значит, время нашли, а чтобы нормальные интересные лекции сделать для будущего поколения, за что они, между прочим, деньги получают, это не их, великих, дело!
Проблема в том, что про этот город клан Рин будто бы забыл. В Академии, вон, творится черти что с уровнем обучения, а государственные учреждения…
На следующий день после утренних занятий я отправилась в город. Декан Шартон меня так и не вызвала, а заместитель декана Гот наоборот написал и попросил, по возможности, заехать в управление в этот же день. Кстати, Уорика тоже попросил, так что мы вышли из Академии хоть и раздельно, но встретились уже на остановке дилижанса. До центра идти далековато, а времени между дневными и вечерними занятиями не так уж много.
Я бы поехала на наемном экипаже, которые обычно стоят у ворот, но занятия закончились минут сорок назад, и они просто еще не успели вернуться с развоза студентов. По крайней мере, ни одного из них в пределах видимости не наблюдалось.
– Как думаете, чего нас пригласили? – уточнила я у Дерсона, который со мной лишь поздоровался, но что-то увлеченно чиркал в блокноте. Так что я не стала его отвлекать сразу, а просила только когда он закончил и мне улыбнулся, прося взглядом прощения за очевидную грубость.
– Наверное, нашли что-то, – пожал плечами мужчина. – Вообще, быстро они, но может, чтобы не сваливать на нас все сразу, возможно, хотят загружать частями.
– Да, но только сутки прошли. Сомневаюсь, что даже все улики собрали.
– Значит, что-то срочное, что ждать не может. Поверьте, Патрисия, я знаю не больше вас. Мне тоже мастер Гот неожиданно написал, еще вчера он говорил о сроке через неделю, а то и две.
– Не нравится мне это…
– Согласен, – кивнул тот. – Ну скоро приедем и узнаем.
Когда мы въехали в центр, я даже удивилась, насколько здесь все в ужасающем состоянии. Нет, не так, я бы сказала, чистенько, но бедненько, вот. Да, здания полиции, администрации, суда и городского архива, которые стояли по кругу одной площади, были аккуратно покрашены, а на клумбах перед ними даже росли цветы, но… В щели между старыми рамами на окнах можно было просунуть ладонь. Кое-где обвалилась штукатурка, а лепнина и барельефы были с трещинами и частично отколоты.
Было видно, что местное начальство хоть и пытается сохранить видимость приличий, но денег на нормальный ремонт явно не хватает.
– М-да уж, не ожидала, – пробурчала себе под нос я.
– Это вы еще внутри не были, – откликнулся Уорик. – Пойдемте, а то мастер Гот ждет, да и времени мало.
И я пошла вслед за мужчиной к зданию Полуночной полиции, взглядом фиксируя, что по зданию ветвятся трещины и оно будто заваливается чуть набок. Дерсон, когда об этом говорил, совсем не преувеличил.
Нас отвели в артефактную лабораторию, которой командовал целый один лаборант, представлявший из себя довольно слабого ведьмака. Даже такие люди могут делать артефакты – это правда, пусть и самые простые, но и только. На нормальные исследования уже существующих артефактов вряд ли у него хватит сил. Больше того, если что-то случится, он тоже ничего не сможет сделать.
Что может случиться? Ну, учитывая то, что артефактная лаборатория находится в том же здании, что и весь отдел полиции, и даже не в специально укрепленном подвале, то много чего. Вообще, это грубейшее нарушение безопасности.
– Вот как-то так, – на мой немой вопрос ответил заместитель декана Гот. Уорик на это только ухмыльнулся, но ничего не сказал.
Да и что тут говорить? И так все понятно, в принципе. Теперь мне понятно, почему пришлось справляться с тушением и нам в том числе. Нет, практика привлечения добровольцев существовала везде, но обычно, справлялись сами огнеборцы, а добровольцы только подстраховывали на случай каких-нибудь неожиданностей типа летающих котлов.
Меня приводило в недоумение и другое: почему было так мало желающих помочь, учитывая ситуацию в городе? Местные ведь должны знать, что тут все с клановыми служащими плохо. Я-то только приехала и пошла просто по велению души, считая подобные вещи своим… Ну пусть будет, гражданским долгом. А они, родившиеся и живущие в этом городе, просто не обратили внимания? Странно.
Нет, я понимаю, что ведьмовской квартал в стороне от завода и ему ничего не было бы, а если бы начался большой пожар, то тогда ведьмаки на подступах его остановили. На подступах к своему месту обитания. Но неужели судьба остальных существ их не волнует?
– Это все артефакты? – оглядел экспозицию, представленную на трех столах, Уорик.
– Это все, что мы смогли достать на данный момент.
– Мы – это кто? – уточнила я.
– А что не так? – напрягся Гот, явно догадавшись, что мы уже по одному виду с Дерсоном что-то поняли.
– Их очень мало. Я успел почитать про подобные предприятия, артефактов должно быть в три раза больше.
