Страница 4 из 4
— И ваш ай-тере…
— Ничего не сделал, я продолжаю настаивать на этом. Или мне пойти к госпоже эо Лайт? Она еще здесь? Какое право вы имеете на меня нападать?
— Наши ай-тере извинятся, — тихо проговорила лисичка. А Макс, кажется, вздохнул с облегчением.
— На этом и остановимся, — сказал он. — Что ж, раз конфликт решен, возвращайтесь к занятиям. Но это последний раз, когда подобное остается безнаказанным.
И вышел из комнаты, за ним потянулись и девушки, а я развернулась к Нэйтону. Он смотрел на меня чуть удивленно, будто не верил, что получилось их выпроводить.
— Все в порядке? — спросила я, подходя к нему ближе.
— Да, — выдохнул он, и его горячее дыхание обожгло мое лицо. — Но в следующий раз не стоит за меня бороться. Это могло плохо закончиться.
— Нет уж. Я не позволю этим двум курицам причинить нам вред. Ни им, ни их ай-тере.
И мы замерли в молчании. В комнате было жарко. Подозреваю, что из-за магии Нэйтона. Мне до безумия хотелось стать к нему ближе, но последовать совету Хайди? Это означало бы, что мы с Нэйтом идем по извечному пути иль-тере и ай-тере.
— Можно, я тебя обниму? — попросила тихо. — Мне надо лучше почувствовать твою энергию.
Удивление в глазах Нэйта можно было черпать ложкой. Он заворожено кивнул, я сделала разделявший нас шаг и осторожно прижалась к нему, сомкнула руки на спине, прислушалась к слишком быстрому биению сердца. И потянулась своей силой к Нэйтону, как единственному источнику тепла. Мой ай-тере. Мой любимый. Единственный мой. И едва не вздрогнула, когда он обнял меня в ответ. Мы замерли, будто прислушиваясь друг к другу, к силе друг друга.
— Что мне сделать, чтобы ты мне поверил? — спросила я тихо. — Чтобы дал мне шанс?
Нэйт молчал.
— Пожалуйста, молчанием ничего не изменишь. Я понимаю… Я все понимаю, Нэйт, правда, но я не Хайди. Я — это всего лишь… я. Назови любое условие…
— Хорошо. — Он чуть отодвинулся от меня. Его взгляд был холодным, пронзительным. — Я хочу остаться твоим единственным ай-тере. Чтобы не было других.
И замер, будто испытывая меня.
— Обещаю. — Я опустила руки ему на плечи. — Ты будешь моим единственным ай-тере.
Мне действительно не нужен был другой. Никто в целом мире, какой бы правильной силой ни обладал. Только Нэйт. Сегодня и всегда. Он едва заметно кивнул, принимая мое обещание, наклонился ко мне, коснулся губами губ — и будто заложило уши от хлынувшей в тело магии. Нэйт целовал меня, а я купалась в его силе. Чувствовала себя так, будто заново родилась, и этой новой Дее не были ведомы страхи прежней. Теперь я стала сильной. И рядом со мной находился человек, который способен защитить от любой напасти. Мой ай-тере. И я потянулась к Нэйту, делясь собой без остатка. Своей магией… и любовью. С моих губ будто сорвалось светящееся облачко, осело на его губах, растаяло. Нэйт сделал шаг назад.
Нездоровая бледность почти исчезла. Его перестало трясти, и жар в комнате пошел на убыль. У меня получилось! У нас получилось. Я улыбнулась ему.
— Все хорошо? — спросила, и так зная ответ.
— Надеюсь, ты сдержишь слово, — вместо этого ответил Нэйтон.
Сдержу. Чего бы мне это ни стоило.
ГЛАВА 7
Нэйт
И вот кто меня дернул за язык? Надо быть полным идиотом, чтобы поверить обещанию Деи. Может, я им и был? Понятно ведь, что с таким потенциалом глупо останавливаться на одном ай-тере, но Дея дала слово. Надолго ли её хватит? Вот в чем вопрос. А еще… Еще её сила отличалась от магии, которую я получал от Хайди. По телу разливалось непривычное тепло, голова стала легкой, и последствия магической перестройки исчезли без следа. В какой-то момент мне показалось, что у Деи не получится. Ничего не выйдет, и она не сможет справиться с энергией ай-тере, но она смогла. И я понял, что сам сознательно закрывался от неё.
Эти дни были странными. Очень странными, и я сам не понимал, что происходит. Ждал от Деи подвоха, а его не было. И в ситуации с чужими ай-тере она нажила себе врагов. Хайди бы уже давно наказала меня и не стала бы выяснять, есть ли для этого причина. Дея же бросилась защищать, и девицы отступили. Конечно, они не забудут сегодняшнего унижения, но и я тоже… не забуду.
С хорошим самочувствием неожиданно вернулось чувство голода. А еще вспомнилось, что эти дни Дея все время возилась со мной и почти ничего не ела.
— Может, пойдем на обед? — спросил я у неё, глядя на стрелки часов.
— Пойдем.
Кажется, Дея растерялась, потому что ожидала от меня чего угодно, только не этого. Но организм требовал восполнить не только магические силы, но и физические, так что я плевал на все косые взгляды и пошел с Деей в столовую.
— Привет. — Лонда и Таисия, её подруги, помахали из-за крайнего столика.
— Сядем к ним? — спросила Дея.
— Если хочешь, — ответил я.
— Тогда давай.
Мы наполнили подносы едой и присоединились к подругам Деи. Обе девчонки глядели на меня во все глаза, а я равнодушно ел суп. Пусть смотрят, если за время учебы не нагляделись. Обе молчали, будто проглотили языки. Наверное, теперь Дее станет сложнее общаться с подругами. Впрочем, пройдет менее трех месяцев, и девочки тоже обретут ай-тере и станут соседками Деи. Только как нам с ней продержаться эти два с половиной месяца?
Суп казался пресным, но так хотелось есть, что сейчас я проглотил бы и подошву. Поэтому мясная запеканка пошла «на ура». Я допивал чай, когда заметил, что теперь не только девочки, но и сама Дея уставилась на меня. Наверное, со стороны выгляжу жутко — как какой-нибудь людоед из детской сказки.
— Взять для тебя еще что-нибудь? — спросила Дея.
— Нет, спасибо, — ответил я, чувствуя, что сыт.
— Тогда идем?
— Ты не доела, — сказал я, взглянув в почти полную тарелку. — Я подожду.
Девушки будто опомнились и заработали ложками. Зато ровно десять минут спустя мы с Деей покинули столовую под такими же жалящими взглядами, какие нас встречали.
— Я рада, что тебе лучше, — улыбалась Дея.
— Думаю, теперь проблем с передачей силы быть не должно. — Я пожал плечами.
— Очень на это надеюсь. Ты сильно меня напугал.
Не сомневаюсь. Только я промолчал. Несмотря на данные обещания, мне все еще было не по себе в присутствии Деи. В глубине души я каждую минуту ждал подтверждения, что она становится такой, как Хайди, но его не было, и пружина внутри медленно отпускала.
Дея снова засела за конспекты, пользуясь выходным, я же маялся от безделья. так непривычно глядеть в потолок сутками напролет, а я несколько дней провел за этим, безусловно, полезным занятием. Только до этого мне было плохо, а сейчас энергия переполняла. Позвать Дею потренироваться в парк? Нужно, чтобы она стала сильнее, научилась в полной мере управлять своей силой, и я тоже постараюсь для этого. Вот только предложить не успел.
— Всё, дописала! — радостно воскликнула она. — Пойду, отнесу конспект Лонде и Таисии. Ты со мной?
— Не стану смущать твоих подруг, — ответил я с усмешкой. — Ступай.
И Дея умчалась на этаж ниже, а я прошелся по комнате, постоял у окна. Ненавижу безделье! Любое дело отлично занимало мозги. Можно отвлечься от всего на свете, от любых проблем. А сейчас никто не запрещал думать, и я признавал, что в полнейшей растерянности.
Я доверял Дее — и не доверял одновременно. Я опасался её — и хотел помочь. Что, Форро всех побери, происходит?
С этим вопросом я в десятый раз прошелся по комнате. Надо было идти смущать второкурсниц. Оставалось надеяться, что Дея не вернется около полуночи, а решит явиться раньше.
В первые секунды я не понял, что случилось, а потом вдруг ощутил, как в грудь будто вонзают острый штырь. И я знал это чувство! Память всколыхнулась волной: темная ночь, пустой автомобиль со следами крови и боль от того, что моей иль-тере угрожает опасность. Тогда я не успел. А сейчас…
Я вылетел из комнаты и помчался на след магии. Наша связь стала крепче, и я без труда уловил направление, даже не задумываясь. Миновал ступеньки, вбежал в коридор, где Дею еще утром подстерегали девчонки. Она была здесь. Не одна. Двоих ай-тере я узнал даже в животной ипостаси. Один обернулся змеем — но не таким, как мой «приятель» Арчи, а куда более мелким, желтым и длинным, как шланг. Змей шипел, готовясь кинуться на Дею. А второй ай-тере в образе тигра скалил зубы. Я кинулся между ними в ту секунду, когда змей стрелой бросился вперед, перехватил его туловище, швырнул на пол и наступил ногой изо всех сил. Желтое тело подернулось дымкой, и на полу замер постанывающий мальчишка.
А вот с тигром было сложнее. Если бы я мог сменить ипостась, возможно, сам напал бы на него, вот только я не мог.
— Уходи, — сказал резко, закрывая Дею собой. — Уходи, пока не превратил тебя в коврик.
Тигр утробно зарычал, Дея вскрикнула.
— Тш-ш-ш, — шепнул ей. — Осторожно иди отсюда.
— Нет!
А тигр прыгнул. Мы с ним покатились по полу — зверь и человек. Вот только не на того напал! У связи «иль»-«ай» была еще одна сторона, и для защиты своей иль-тере уже я мог использовать её силу. И я ощутил теплое покалывание по всему телу. Магия закружила вокруг ладоней — и влетела в тело тигра, отбросила его на пару метров, опрокинула. Он тоже принял человеческий облик.
— Не надо, пожалуйста! — взмолился мальчишка отчаянно.
— Еще раз, — рыкнул я, — еще хоть раз я увижу вас рядом с Деей, и никто вам не поможет. Вон!
Мальчишек словно ветром сдуло, а я обернулся к Дее. Её трясло, но ран не было. Я успел вовремя. Вот только сама Дея, кажется, с трудом осознавала, что происходит. Возможно, вспомнила жуткую гибель своей семьи? Я понимал её, как никогда понимал. Поэтому осторожно прижал к груди, погладил по голове, удивляясь, что не испытываю отторжения.
— Тише, девочка, — зашептал ей на ухо. — Это всего лишь двое глупых мальчишек, и то по приказу не менее глупых девчонок. Успокойся, все хорошо. Я прогнал их.
Но придут другие. Правда, об этом я промолчал.
— Мне так страшно. — Дея цеплялась за меня, будто боялась отпустить.
— Я знаю. Не ходи больше одна.
— Не буду!
Хотя бы до момента выпуска третьего курса, на котором учились подруги Кэтти, но и об этом я промолчал. Вместо этого обнял Дею за плечи и повел в комнату, усадил на кровать, а сам подошел к столу и налил воды в стакан.
— Вот, выпей, — протянул ей. — Мелкими глотками, станет легче.
Дея послушалась. Несмотря на ужас, она не плакала, только дрожала, и стакан прыгал в её руках. Я отобрал его и вернул на стол, а сам сел рядом.
— Я вспомнила ночь гибели родителей, — подтвердила она мои догадки. — И так испугалась! Прости…
— За что?
— Я хочу, чтобы ты научил меня, как защитить себя.
— Теперь это моя обязанность, как твоего ай-тере, Дея, — ответил я. — Сила иль-тере создана не для защиты, а для созидания. И чем быстрее мы определим направленность твоей магии, тем скорее ты сможешь её развить. Это тоже способ защититься, пусть и не такой, как прямой бой.
— Ты меня научишь?
Я кивнул. Научу, раз уж мы связаны. И дело не только в мстительных девчонках, но и в Хайди. Она не угомонится. Я слишком хорошо её знал, чтобы это понять. Хайди эо Лайт не отпускает то, что, по её мнению, ей принадлежит. В данном случае это я.
— Завтра приступим к тренировкам, — сказал я.
— Сейчас, — попросила Дея. — Пожалуйста!
Она смотрела на меня, и в её глазах читалась непоколебимая решимость. Что ж, это её право. И раз она готова, я только рад. Мне тоже нужны были эти тренировки, потому что мы с Хайди взаимодействовали лишь с целью определить потенциал иль-тере либо ай-тере. Но не как настоящие партнеры. Я не был уверен, что с Деей получится иначе, но хотел попробовать. И, наверное, это необходимо мне даже больше, чем ей.
— Идем.
Дея только на минуту зашла в ванную, чтобы умыться и немного прийти в себя, а затем мы спустились в парк. Шли по дорожкам в самую глубь, подальше от глаз гуляющих студентов. Наконец, мы очутились почти у внешней границы парка. Здесь было тихо, только слышался шорох ветра в ветвях деревьев. Дея остановилась, обернулась ко мне.
— Я готова.
В её голосе была решимость. Что ж, увидим, насколько она искренна.
— Тогда держи.
И я потянулся к ней силой, почти сразу ощутив, как Дея собирает её вокруг себя. Надо же! А она быстро учится.
— И что мне с этим делать? — спросила Дея, когда вокруг её тела засеребрилось сияние.
— Попробуй придать ей форму. Если мы говорим о защите, это может помочь, — ответил я.
— Хорошо.
И магия начала трансформироваться. Несколько минут спустя Дее удалось собрать сияние в светящийся шар.
— Отлично, — кивнул я. — А теперь попробуй повлиять на что-либо вокруг тебя. Как — решай сама.
Дея сосредоточенно огляделась по сторонам, выбрала старое сухое дерево и швырнула сгусток силы прямо в ствол. А дальше мы оба замерли едва ли не с разинутыми ртами. На дереве набухли зеленые почки, несмотря на то что оно давно было мертво, а вокруг стояла осень.
— С ума сойти, — пробормотал я.
— Все плохо? — встрепенулась Дея.
— Наоборот. Ты понимаешь, какой силой обладаешь? Я, конечно, не уверен, но ты можешь влиять на чужих ай-тере, можешь пробудить жизнь даже в сухом дереве. Думаю, это магия жизни, Дея. И, возможно, её оборотная сторона тоже.
И улыбнулся, такой растерянной казалась моя иль-тере. Это великий дар, почти легендарный, потому что тех, кто им обладал, можно пересчитать по пальцам. Но неудивительно, что он пробудился именно у Деи: раннее раскрытие магического потенциала, почти на год раньше положенного, всплески силы, которые отмечали даже те, кто обычно не видел магический потенциал. Удивительно!
— Не смотри на меня так, — смутилась Дея.
— Надеюсь, я не ошибся. В любом случае, посторонним пока знать необязательно. Особенно Хайди.
— Да, — согласилась иль-тере. — Но на занятиях мне придется демонстрировать силу.
— Занятия универсальны и подходят для любого типа магии. Так что сразу все не раскроется. А потом, если повезет, мы найдем способ избавиться от опеки Хайди. Правда, за семь лет я так его и не нашел.
— Но мы постараемся.
И Дея протянула мне руку. Казалось, что ей важно касаться меня. Видимо, так пробуждалась наша связь — через прикосновения. Нередкий случай, впрочем. Мне оставалось только смириться и не вздрагивать каждый раз, когда наши ладони соприкасались. Я сжал её пальцы и ощутил, как Дея возвращает мне свою силу взамен потраченной. И, кажется, даже об этом не задумывается.
— Становится прохладно. Идем? — улыбнулась она, спокойная и умиротворенная.
— Да.
И мы направились обратно к колледжу. Под ногами шуршали опавшие листья. Скоро, уже скоро начнется великая ночь, а в это время сила иль-тере особенно велика. Продержимся ли мы? Я не знал, но был готов рискнуть.
ГЛАВА 8
Хайди ликовала. Дея не справлялась с силой Нэйтона. Конечно, Хайди видела, в чем причина. А лучше сказать, слишком хорошо знала Нэйта, чтобы понять. Когда сама эо Лайт подобрала мальчишку после гибели его иль-тере, он оказался в полубессознательном состоянии, а Хайди уже была сильной, опытной иль-тере и с легкостью привязала его к себе. А сейчас Нэйт боялся снова попасть в зависимость и сознательно отгораживался от Деи. И если Хайди хоть что-то понимает в своем бывшем ай-тере, он не пойдет Дее навстречу.
Это радовало, потому что давало шанс в ближайшие дни вернуть свою потерю. Мысленно Хайди проигрывала, как это будет, как именно она уговорит Дею, что надо вернуть Нэйту клятву, и заставит ай-тере снова поклясться ей. И едва ли не мурлыкала, когда ехала из колледжа. Планов на день было много, но для начала госпожа эо Лайт хотела навестить свою подопечную Кэтти, потому что ей попался не менее интересный экземпляр. Удалось ли Кэтти обеспечить себе возвращение в колледж? Вот что надо узнать.
И Хайди направила автомобиль к дому семьи ди Реан. Он находился не в самом престижном районе, и все-таки был достаточно респектабельным. Прекрасный показатель среднего достатка. Сама Кэтти замерла на пороге, стоило автомобилю хозяйки колледжа появиться у ворот. Какая завидная преданность! Хайди готова была признать, что у них с Кэтти много общего. Гораздо больше, чем казалось на первый взгляд.
— Госпожа эо Лайт. — Кэтти присела в реверансе.
— Здравствуй, — милостиво кивнула Хайди и прошла за Кэтти в дом. Прислуга забрала у неё легкое манто, и гостья величественно проплыла за хозяйкой в гостиную. Горел камин, весело трещали дрова, потому что осень уже чувствовалась в воздухе, и кругом ощущалась сырость. Родители Кэтти не обладали магией и занимались лесозаготовками, при этом смогли сколотить небольшой капитал. Не дожидаясь приглашения, Хайди опустилась на диван, а Кэтти заняла кресло перед ней.
— Я так рада вас видеть! Такая честь! — щебетала девчонка.
— Я всего лишь проезжала мимо, — с легкостью солгала Хайди. — Как обстоят дела? Тебя можно поздравить, или ай-тере упорствует?
Кэтти мигом нахмурилась. Неужели не смогла? Хайди даже стало любопытно.
— Эта дрянь молчит, — угрюмо сказала Кэтти. — Я перепробовала все, что можно. Теперь он или проклинает меня, или рта не открывает.
— Занятный мальчишка.
— Просто ничтожество!
— Позволишь взглянуть?
Кэтти покраснела. Может, перестаралась после того, как Хайди видела парня в последний раз? Но отказывать не стала. Хайди уже знала, что мальчишке отвели угловую комнату первого этажа, больше напоминающую кладовую, а родители Кэтти выбрали для дочери новых ай-тере, сделка почти заключена. На этот раз из хороших семей, а не с подпольного рынка. Только вряд ли Кэтти будет с ними интересно, Хайди по себе знала. А вот в Эжене что-то было. И если бы у Хайди не образовалось всего одно место, владельца которого она собиралась вернуть любой ценой, она предложила бы Кэтти отдать паренька ей.
Кэтти отперла дверь своим ключом. В комнатушке было всего одно малюсенькое оконце, и глаза не сразу привыкли к полумраку. Эжен лежал на полу. Его светлые волосы рассыпались, выделяясь на темном фоне пола, глаза были закрыты. От одежды мало что осталось еще в первые дни пребывания в этом доме, когда Хайди сама пыталась выпытать хоть что-то о Дее и Нэйтоне, а Кэтти не озаботилась другой. Мальчишка дышал рвано, тяжело.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
