— Скажешь я не прав? Выглядишь ты миленько, но мы оба знаем, что наивности в тебе не осталось. Я не удивлюсь, если однажды увижу тебя позади трона, — хитро улыбается он и возвращается к изначальной теме. — Так уж вышло, что допуск в библиотеку у меня был, а друзей не оказалось.
— Вы правильно распорядились своими возможностями.
— Это комплимент? — поднимает бровь наглец.
— Наблюдение, — не позволяю зазнаться я.
Он улыбается краешком губ. Я отвожу взгляд и замечаю место для чтения, диван и пара кресел, окружившие журнальный столик, на котором уже расположились стопки книг и свитков. Дарго не терял времени.
— Я отобрал то, что может иметь отношение к Сердцу, — говорит он, подходя к столу. — Легенды, упоминания в хрониках, пара трактатов по древним артефактам. Ничего конкретного, но…
— Это больше, чем есть у остальных, — заканчиваю я.
— Лисёнок, где ты видела честную политику?
Тут мне нечего возразить.
Я откладываю книги, которые всё ещё таскаю с собой, беру первый из томов и сажусь в кресло. Тяжёлый фолиант в потёртом тёмно-зелёном переплёте. Пахнет пылью…
В такие моменты всегда задумываешься, а кто читал её до меня? Это ведь могло быть даже не в нашем столетии. А кто откроет её следующим? Вдруг к тому времени меня уже не будет? Всё-таки книги в таких архивах удивительны.
Я осторожно открываю обложку, и мы начинаем работать.
Время течёт незаметно. Дарго развалился на диване напротив меня. Минут через пятнадцать он уже читает лёжа, а ещё через столько же появляется слуга с подносом, на котором стоит чайник, пара чашек, этажерка с фруктами и закуски.
— Будешь? — поднимается дракон.
— Я не позволю себе есть рядом с ценными книгами.
— Ты же маг льда, — хмыкает он. — Уверен, тебе ничего не стоит выбить пятно.
— Возможно, но я не хочу рисковать, — вежливо улыбаюсь я.
Дарго пожимает плечами и берёт наполненную для него чашку. Я сразу слышу запах трав, немного напоминающих те, что заваривают у нас дома, когда кто-то простудился.
Необычный выбор. Интересно, это очередная причуда или… Я вспоминаю, как он раскашлялся во время нашего разговора. Может, простудился там, на балконе, пока кутал меня в свой плащ?
Проклятье, неудобно. Если спрошу, могу акцентировать внимание на том разговоре, а мне бы не хотелось снова возвращаться в столь неловкое состояние. Если бы этот принц не бросал на меня колких взглядов, в вопросе не было бы никакого контекста, банальная вежливость, но с учётом всех обстоятельств лучше сделать вид, что я не обратила внимания.
— Нашла что-то? — сбивает с мысли Дарго.
— Что?
— Ты так долго рассматриваешь эту страницу, будто там нарисована карта сокровищ. Хочешь запомнить и сбежать?
Проклятье. С ним вообще выдохнуть нельзя.
— Просто задумалась, — пытаюсь спасти положение я. — Я могу задать… неудобный вопрос?
— Давай, — он кивает с таким важным видом, будто уже сидит на троне, а я одна из подданных, над которыми он не прочь подшутить.
— Король действительно… умирает?
— Да.
Я прикусываю губу, и это не ускользает от взгляда Дарго.
— Пытаюсь понять, что случится, если, допустим, никто не успеет найти артефакт. У Арквеллов есть распоряжения на этот счёт?
— Не знаю, — он всё ещё смотрит на мои губы. — Я далековато от линии наследования. Не интересовался. Полагаю, старик позаботится о том, чтобы Сердце искали и после его смерти. Новому правителю пригодится сила, чтобы удержать власть.
— Но кто будет править Эларионом до того, как это случится? Может пройти год или десятилетие. Я почти не сомневаюсь, что моя семья удержит границы и пресечёт любые вторжения извне, но внутри… Экономика пострадает первой. Дома драконов начнут делить территорию.
— И мы вернёмся в замечательное время, по которому ностальгирует твой отец, — усмехается Дарго. — Радости бессмысленного насилия. Ты права, скорее всего, после смерти Эдриана все наплюют на сердце, и трон просто перейдёт сильнейшему из драконов.
— Драконов? — я наклоняю голову к плечу.
— Лисёнок, мы оба понимаем, что в честной схватке тебе с небом не тягаться.
Я откладываю книгу и всё же беру чашку, просто чтобы получить обоснованную паузу. Я и не собиралась играть честно, но после его пояснения относительно моего прозвища такие комментарии стоит оставить при себе.
Этот… мужчина заставляет понервничать. Лучше бы он, как все остальные, видел во мне лишь милую мордашку, не пришлось бы взвешивать каждое слово с ювелирной точностью.
Не покидает ощущение, что он меня проверяет на что-то. А я никак не могу понять, прохожу я это испытание или закапываю себя. Нельзя забывать и о том, что передо мной не просто принц вроде Валериана, который проводит дни в ленивых развлечениях. Дарго выполняет королевские поручения и почти наверняка не всеми из них стоит гордиться.
В этот момент случается то, чего я опасалась: дверь в закрытый сектор распахивается с громким стуком. Я вздрагиваю от неожиданности, и травяной чай, который я как раз осторожно поднесла к губам, выплёскивается через край.
Инстинкты срабатывают быстрее, чем я успеваю осознать, что делаю. Напиток мгновенно кристаллизуется, закрепляясь изящной волной, не испачкав даже моего платья. Я вздыхаю и ставлю чашку обратно на стол, не забыв вернуть чай обратно в жидкое состояние.
Вот почему я против еды или питья в опасной близости к старым книгам.
Повернув голову, я вижу в дверях кронпринца, его лицо перекошено от злости. Валериан смотрит на меня, потом на Дарго, снова на меня.
— Что здесь происходит? — его голос звучит резко, требовательно. — Вы вдвоём. В закрытом секторе!
Дарго лениво поворачивает голову и тянется к столу, чтобы сорвать с этажерки розовую виноградину.
— Какой ты наблюдательный. Даже не знаю... Что же можно делать в библиотеке? Может мы учимся верховой езде?
Я понимаю, что Дарго в хорошем настроении и решил выбесить старшего брата, но сравнение, которое он использовал в качестве примера, очевидно, вызвало у Валериана не те ассоциации. Кронпринц сейчас напоминает закипающий чайник. Ещё немного и начнёт звякать крышечка.
Бабушка отбила у меня желание шутить про верховую езду при дворе задолго до того, как я поняла, почему не стоит этого делать.
— Доброе утро, Ваше Высочество, — я поднимаюсь, чтобы поприветствовать кронпринца. — Ваш брат великодушно позволил мне взглянуть на некоторые книги, а после мы увлеклись беседой.
— С ним? — Валериан тычет пальцем в диван. — С бастардом?!
— С чудовищем, который, в отличие от некоторых, не считает, что женщины слишком глупы, — низко и с будоражащей хрипотцой тянет Дарго. — Ступай, братец. Алиссандра не любит, когда кто-то ест рядом с книгами. Ты здесь долго не протянешь.
Краем глаза вижу, как наглец отправляет в рот ещё одну виноградину.
Надеюсь, я сегодня ни в какую дуэль не вляпаюсь… Иначе отец моим пеплом лужайку перед домом удобрит…
Валериан багровеет. Его рот открывается и закрывается. Я вижу, как в нём борется несколько эмоций сразу: злость, уязвлённая гордость, растерянность. И что-то похожее на…
Ревность?
Да нет. Это не может быть она.
Правда ведь?
6.3
— Вы не можете просто взять и… — он запинается. — Я наследный принц! Если хотите искать Сердце, то должны делать это со мной, а не с этим…
— С кем конкретно? — скалится Дарго. — Скажи, Валериан, я хочу услышать. С этим ублюдком? Ошибкой природы? С бастардом, который оказался сильнее всех законных детей? Давай же, брат. Не стесняйся.
Валериан набирает в грудь побольше воздуха и уже собирается вывалить на обидчика явно не комплименты, так что я не могу просто молчать,хоть и рискую взвалить на себя недовольство обоих принцев.
— Ваше Высочество, при всём уважении, вчера вы предельно ясно заявили, что не заинтересованы в моём обществе на пути к поиску сердца, поэтому я выполнила ваше пожелание и не стала докучать вам своей компанией.
Вижу, как желваки ходят на его скулах.
Нет, серьёзно. Валериан втрое меня старше, но до сих пор верит, что девушка после отказа обязана уйти в монастырь и страдать там о том, что меня отвергли? В каком мире он живёт? Разумеется, я буду искать другой путь к артефакту.
Мир не вращается вокруг него, но, похоже нужно больше времени, чтобы он это принял.
— Леди Алиссандра, — Валериан переводит взгляд на меня, и его голос звучит обиженно. — Я не понимаю. Вы вчера были так заинтересованы во мне. А теперь здесь. С ним!
Я не успеваю вернуть себе самообладание и ответить тактично, так что Дарго снова запрокидывает голову и хохочет. Как и в первый раз, смех обрывается кашлем, и он зажимает рот платком. Валериан морщится, глядя на брата.
— Скорей бы ты сдох.
— Не надейся, — ухмыляется Дарго, вытирая губы. Я успеваю заметить, что белый квадрат шёлковой ткани потемнел от… крови? — На твой жалкий век меня точно хватит, будь уверен. А теперь будь любезен, свали отсюда по-братски, а? Лисёнка позвал я, а значит читать она будет мои книжки. Ты свой шанс благополучно упустил.
Повисает ещё одна тяжёлая пауза. Я просчитываю в голове варианты развития событий, и, к сожалению, многие заканчиваются чьим-нибудь убийством. Наверно я пессимистка.
Неожиданно Валериан протягивает ко мне пухлую ладонь.
— Алиссандра, вы идёте со мной. Это приказ.
— Что за детский сад, — закатывает глаза Дарго. — Она прикончит твою самооценку если не первым, то вторым монологом, при условии что тебе хватит мозгов понять, что она скажет.
Я бросаю на Дарго недовольный взгляд. Вот только меня не надо втягивать в разборки, у кого длиннее.
Да уж, совсем не такие разговоры я ожидала услышать в исполнении драконов, наделённых высшей властью.
И всё же не подчиниться я не могу. Как бы там ни было, в нынешних реалиях слово кронпринца роняет чашу весов значимости, и я приседаю в реверансе, повернувшись к Дарго.
— Благодарю вас за приглашение, возможность познакомиться с этими чудесными книгами и интересную беседу, — сомневаюсь, но всё же добавляю, пытаясь сгладить углы. — Надеюсь, ваше здоровье придёт в норму, а пока этого не случилось, постарайтесь воздержаться от прогулок без плаща.
Бровь Дарго поднимается. Я ожидаю, что и мне достанется колкостей, но, похоже, он удовлетворён злостью Валериана, так что ограничивается:
— На здоровье, лисёнок. Спасибо за заботу. Я к тебе заеду, когда найду что-то стоящее.
Я не позволяю своему лицу выразить недоумение. Я не настолько хорошо знаю Дарго, чтобы с уверенностью заявлять, что это не попытка задеть брата посильнее.
Валериан выдыхает с рыком, затем хватает меня за локоть и рывком тянет к выходу. Я не падаю лишь чудом.
— Я запрещаю тебе говорить с ним! — от злости он забывает о вежливости и сразу переходит на «ты». — И видеться тоже!
Я молчу, решив не подливать масла в это пламя. Покричит и успокоится, когда принц-провокатор пропадёт из поля видимости.
— Ксарен служит мне! Значит, и ты принадлежишь мне! — заявляет Валериан.
Потрясающее самомнение. Надеюсь, отец пересмотрит своё решение относительно моего потенциального брака с этим мужчиной.
— Я сегодня видела леди Дорвен, — пробую сменить тему. — Мне показалось, она искала вас зачем-то? Вы смогли пересечься?
— Да, — фыркает кронпринц. — Каэллира занимается формированием моего личного гарема. Потому что отец уже не в состоянии уделять внимание своему. Если прекратишь общение с этим недоумком, тебе тоже представится шанс попасть в него.
Звучит так соблазнительно, что мне хочется немедленно развернуться и бежать к Дарго. Для надёжности можно прямо на колени к нему запрыгнуть, но я приличная леди и позволяю себе ограничиться вежливой улыбкой.
— Это очень лестное предложение, благодарю вас. И очень неожиданное, честно сказать в свете вчерашнего разговора.
— А что вчера было?
— Вы назвали меня холодной и сравнили с рыбой, — напоминаю я.
Кронпринц останавливается. Мы в какой-то галерее в незнакомой мне части замка. У входа и выхода из комнаты стоят по два стражника, так что приватной эту беседу не назвать, так бы я придумала колкость посолиднее.
— Говорят, рыба полезная. Но готовить её нужно правильно, чтобы избавиться от запаха водорослей, — он отпускает мою руку и кивает в сторону, предлагая продолжить путь.
Да уж. Осознанно или нет, но Дарго сыграл на руку моему заданию. Вызвал ревность, и теперь даже неугодная холодная невеста сгодится для гарема.
Вот никак не пойму, Валериан осознанно игнорирует необходимость искать Сердце? Почему он занят присвоением гарема, в то время как должен набирать сторонников и активно собирать информацию?
Я не могу не подчиниться, формально он всё ещё кронпринц, а я его подданная, но сейчас я бы с куда большим удовольствием вернулась к Дарго и продолжила работу над книгами.
— Куда вы меня ведёте? — спрашиваю я, когда мы уже достаточно удалились от библиотеки, а я начинаю путаться в коридорах.
— В мои покои.
От этой новости внутри неприятно морозит. Я сегодня не планировала никаких соблазнений, а в случае с Валерианом надеялась, что до этого и вовсе не дойдёт, поэтому новость неприятная.
Что это? Кастинг в гарем? Нужно придумать, под каким предлогом ускользнуть…
— Я не совсем понимаю, — попробую прикинуться дурой.
— Всё ты понимаешь, — огорошивает меня кронпринц.
Времени на разработку нового плана нет, мы уже оказываемся перед высоченными дверьми спальни Валериана, которые отпирают стражники, впуская хозяина внутрь.
Внутри достаточно места, чтобы спокойно и с комфортом разместить простую семью из пяти-шести человек и это только зона гостиной. Интерьер светлый, белый мрамор, серый текстиль и золотые акценты.
Центральная часть помещения представляет собой низкий полукруглый диван, едва поднимающийся над полом, и на котором ты скорее лежишь. Мне кажется, Валериан испытывает какую-то особую любовь к подобной форме, я вижу повторение арок в лепнине, узорах и элементах другой мебели. Интерьер не кричит о роскоши и богатстве, но и забыть о ней не позволяет.
Я с опаской замечаю за полупрозрачной ширмой очертания кровати с глухим тяжёлым балдахином, но в следующую секунду внимание останавливается на стопках свитков и книг, торчащих из ящиков и открытых сундуков, что притаились сбоку у дивана.
— Значит, вы всё же решили, что я могу быть полезна в поиске артефакта? — я указываю взглядом на бумаги.
— Я же сказал, — кронпринц поднимает подбородок и смотрит на меня свысока. — Если ты и будешь заниматься этим, то только со мной.
Вот и понимай, что это значит…
Глава 7. Всё, что могло пойти не так
Дарго
Я смотрю на закрытую дверь ещё несколько секунд после того, как Лисса уходит. Потом перевожу взгляд на стол, заваленный книгами, и чувствую, как настроение стремительно катится вниз.
Конечно же настроение ковыряться в книжках после ухода лисёнка пропадает окончательно.
Тем более что книги, которые я мог достать для неё, сам я уже читал. План был в том, чтобы показать их девушке, вдруг заметит то, что не заметил я.
Её учил Ксарен, а значит, у неё особый взгляд на задачи и проблемы. Она с детства училась стратегии, решала чужие проблемы и вела дела целого дома.
Залпом вливаю в себя ещё одну кружку чая и морщусь. В груди снова раскалённое масло, выжигающее лёгкие, но самое паршивое — Лисса могла это заметить.
Не хочу, чтобы она знала. Никто не должен знать.
Впрочем, у неё сейчас будет достаточно поводов подумать о другом. После визита моего братца она будет прокручивать в голове их разговор, анализировать свои слова, искать компромиссы. Может быть, это отвлечёт её от моих лёгких, и она забудет.
Но я давно был бы мёртв, если бы надеялся на удачу.
Лисёнок почти наверняка заметила. Вопрос в том, как она это использует. И ответ мне не нравится, потому что я не знаю её достаточно хорошо, чтобы предсказать.
Поднимаюсь на ноги. Пора идти. Оставляю книги как есть, библиотекари разберутся, им не привыкать. Выхожу в главный зал, где всё ещё толпятся охотники за короной, и иду к боковой лестнице.
Нужно подняться на четвёртый этаж. Потому что грёбаные драконы не хотят собираться на советы в залах первого этажа. Им нужно смотреть на всех свысока, чтобы лестница была длинной и величественной, чтобы каждый, кто поднимается, чувствовал, какое расстояние отделяет простых смертных от великих домов.
Будь прокляты все лестницы мира.
Начинаю подъём по одной из лестниц в тайных коридорах замка, о которых мало кто знает. Первый пролёт даётся легко. На втором я уже дышу глубже, чем хотелось бы. На третьем останавливаюсь и радуюсь тому, что пользуюсь секретными туннелями. Не нужно делать вид, что я обалдеть какой ценитель искусства и разглядываю очередной гобелен, который видел уже сотни раз.
Если я сдохну здесь сегодня, меня найдут через неделю или больше. К тому времени труп будет выглядеть настолько паршиво, что даже родная матушка не склонилась бы, чтобы проводить меня в последний полёт.
Хотя она бы и при жизни не склонилась. Моё рождение в её планы точно не входило.
Продолжаю подъём и восстанавливаю дыхание, прежде чем выйти в длинный коридор четвёртого этажа. За поворотом двери в зал совета, высокие и резные, с гербом Арквеллов — белый дракон с распахнутыми крыльями.
Внутри уже собираются члены совета. Я тоже вхожу и занимаю своё место. Оно не за столом, а у стены, в тени, где мне и положено быть. Бастарды не сидят в совете, но могут присутствовать и наблюдают. Это всех устраивает. Меня, пожалуй, тоже.
Представители домов рассаживаются. Лорд-канцлер Мерик — сухой старик с серебряной цепью на груди. Леди Ориана Талл — министр финансов, чьи глаза алчно шарят по лицам. Представители восточных земель, южных провинций, парочка советников короля.
Все серьёзны и напряжены. Вчерашнее заявление изменило всё, и сегодня они собрались, чтобы понять, как жить дальше.
Валериана нет. Конечно, он же там проверяет лисёнка на прочность. Что ему какой-то там скучный совет. Зато потом удивится, почему у него нет поддержки при дворе и некому прикрыть ему спину.
Слава королю, что придумал эту идиотскую затею с артефактом, иначе Эларион, который я пытаюсь защищать, развалится как карточный домик. С таким-то кронпринцем.
Клянусь, если Лисса не выдержит и убьёт его, я помогу избавиться от тела и вычистить всё так, что даже Ксарен не узнает, что случилось.
Оглядываю зал ещё раз, чтобы убедиться, но без толку. Валериана действительно нет, и это… показательно. Отец вчера фактически лишил его гарантированного трона, а он даже не пришёл на совет, где будут обсуждаться последствия. Если действительно планирует править, стоило бы хотя бы делать вид, что интересно.
Ровно за пять минут до начала в зал входит Ксарен Валкрейн и сразу будто становится теснее. Вот кто даже молча умеет заявить о своей силе, хотя он далеко не единственный присутствующий здесь дракон, так что списать на одну лишь силу нельзя. Дурацкий сувенирный меч болтается в ножнах на его поясе, с правой стороны, потому как слева висит нормальное оружие.
Первый меч королевства поворачивается ко мне. Лицо не меняется, бросив быстрый взгляд на присутствующих, он спокойно подходит.
— Дарго.
— Привет, старик, — скалюсь я, разводя руки для обнимашек, хоть и знаю, что у меня куда больше шансов их лишиться.
Он усмехается, игнорируя моё паясничество. Формально я выше его по статусу, но можно не ждать от него соблюдения приличий. Ксарен с первого дня дал мне понять, что единственный способ для меня дождаться от него поклона — сесть на трон, а это неосуществимая задачка.
— Валериан снова игнорирует совет? — Ксарен тоже обводит взглядом помещение. — Знаешь, где он?
— А я думал, ты нарочно натравил на него дочь, чтобы недоумок не мешался под ногами, — усмехаюсь я. — Не знаю наверняка где, но сейчас она интересует его куда больше королевства.
Лицо дракона не меняется, но я умею понимать, когда он доволен.
— Не стыдно тебе, — хмыкаю я. — запирать ребёнка в клетке со львом.
— Алиссандра сможет постоять за себя.
— За неё я спокоен, — моя улыбка растягивается шире. — Я про кронпринца.
— Пацан, ты в придворные шуты решил податься? — первый меч быстро бесится, так что приходится примирительно поднять руки.
— Просто помогаю тебе оттачивать навыки дурацких светских разговоров, — я пользуюсь магией и сгущаю воздух вокруг нас, чтобы беседа стала приватной. — Раз уж ты метишь на трон.
— Помогаешь? — Ксарен недоверчиво сужает глаза. — Зачем? Если я займу трон, твоя семья лишится всего.
— Это будет потом, поэтому плевать, — я беспечно пожимаю плечами. — Ты знаешь, что у меня мало поводов сожалеть. Так сказал бы я, руководствуясь эмоциями, но я прекрасно помню, как ты выбил из меня эту дурь, — со сторон вряд ли видно, что улыбка не касается моих глаз. — А реалии таковы, что Эларион в полном дерьме, так что нам нужен сильный лидер.
На лице Ксарена снова появляется тень удовлетворения. Я давно не ребёнок, чтобы радоваться крошкам одобрения в свой адрес, но это всё равно приятно.
У меня нет иллюзий относительно семьи. Дом Арквелл развалится со смертью старика, так что передавать корону по наследству глупо.
От Валериана можно избавиться за пару часов. Он слишком слаб и глуп, чтобы обзавестись хоть какой-то существенной поддержкой.
Моя сестра Лиорелла — пешка. Совет точно поддержит её кандидатуру и выдаст замуж до того, как остынет погребальный костёр отца. Править она, разумеется, не будет.
Если трон захватит кто-то из восточных домов — начнётся война с соседями. Если южный — налоги взлетят до небес. При внутренних начнутся чистки среди тех, кто поддерживал Арквеллов.
Ксарен не идеален, но справедлив. Жёсткий, прямолинейный, иногда слишком, но он удержит власть. Никто не решится идти против него.
— У твоей дочери вроде хорошее зрение. В жизни не поверю, что она добровольно ищет общества Валериана. Заставил её искать артефакт?
Ксарен усмехается коротко и сухо:
— Мою дочь не приходится заставлять. Она сама понимает, что нужно дому.
— Попросил бы меня. Уж книжек я бы ей достал.
— Для тебя у меня будет другая игра, — объявляет он, после чего направляется к своему месту за столом, покидая предел моего «купола тишины», — Я сообщу, когда всё будет готово.
Ого. Звучит многообещающе. Можно считать, я купился.
Совет начинается. Вокруг отца сегодня коршунами кружат лекари, так что Ксарен очень уверенно перехватывает бразды правления. На месте Эдриана, я бы бросил этому громиле вызов и позволил убить себя. Отказаться он не смог бы, проиграть тоже. Как по мне, такая смерть лучше, чем медленно угасать в постели, но увы. Эти два жадных и алчных упрямца друг друга стоят.
За столом обсуждают торговые пошлины и распределение зерна из королевских запасов. Слушаю краем уха — лорд-канцлер предлагает увеличить налоги, леди Ориана возражает, восточные бароны требуют субсидий. Всё как всегда. Так что я выскальзываю из зала так же незаметно, как вошёл.
Пойду проверю, как там моя сообщница по спасению королевства. Мне нужно в восточное крыло, там покои кронпринца. На моё счастье, лестницы используются для спуска, это я умею почти как раньше.
До нужной двери приходится пройти галерею с видом на внутренний двор, и тут я понимаю, что что-то не так.
Замечаю это ещё до того, как подхожу. У покоев Валериана всегда стоит стража, но сейчас здесь никого.
Я замедляюсь и подтягиваю к себе потоки ветра, чтобы слышать больше, чем возможно, подхватывая звуки и раскладывая их на нити.
В этот момент дверь распахивается. Из комнаты выскакивает Лисса и врезается в меня. Её глаза расширены, лицо бледное. Дышит часто, сбивчиво, как будто пробежала через весь замок.
В нос ударяет запах крови. Её платье и ладони испачканы так, будто она лично вскрыла кому-то горло. К счастью, кровь чужая, сама она, кажется, не ранена, но это не делает картину лучше.
Я перехватываю её запястья. Алиссандра вздрагивает и поднимает на меня глаза.
— Лисёнок, что случилось?
7.2
Алиссандра поднимает на меня взгляд. В серых глазах растерянность и тревога, но, к её чести, ни грамма паники или истерики. Я не ждал ничего другого от дочери Ксарена, но всё равно не могу не признать её крутости.
Ну либо она ещё не до конца поняла, что всё закончилось.
— Валериан позвал меня, — говорит она, и голос звучит глухо, но твёрдо. — Сказал, что передумал насчёт библиотеки. Что у него есть документы, которых нет в открытом доступе, и он хочет, чтобы я их изучила, но…
— Он приставал к тебе?
Вопрос вырывается сам собой. Я прекрасно знаю брата и догадываюсь, что джентльмена тот из себя никогда не строил. Тем не менее меня бесит сама мысль, что Валериан мог поступить так с ней.
Это дочь моего наставника, которому я обязан очень многим. Лисёнок может не знать, да и не нужно, но приглядывать за ней я буду из уважения к её отцу.
— Это не его кровь, — лисёнок понимает мой вопрос иначе и отводит взгляд. — Валериан… не пострадал. Наверно.
— Где он?
— Убежал. В его покоях… прятались люди. Это их кровь. И стражников, которые прибежали на шум.
— Стой, чего? — я давлюсь воздухом от неожиданности. — Он сбежал?
Лисса кивает.
— Я собираюсь найти его и позвать помощь. Стражники ранены. Я оказала первую помощь, но нужен лекарь…
Отступаю, не отпуская её запястий, чтобы ещё раз осмотреть девушку. Она не отстраняется и смотрит на свои ладони, всё ещё испачканные кровью.
— Ясно, идём.
Тяну её в комнату. Может это и не лучшее решение, но, если Валериан так долго не убирался в своей комнате, что там завелись не просто тараканы, а убийцы, я не хочу оставлять девчонку. В одной руке ледяная ладонь Лиссы, вторая сжимает рукоять меча, висящего на поясе.
Внутри как в леднике. Под ногами хрустит ледяная крошка, стены и потолок покрыты инеем. Комната в полной разрухе. Стол перевёрнут, кресло разодрано, на полу — осколки стекла мешаются со льдом, обрывки бумаг и тёмные лужи, которые блестят в свете магических светильников.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
