– Если честно – по наитию. Просто, когда понял, что меня вычислили, увидел Ладу на площадке и понял, что делать.
– Да, я, все-таки в тебе не ошибся, – неожиданно легко и открыто усмехнулся Роман Михайлович.
Теперь уже все отрепетировано-синхронно округлили глаза.
– Ну, что смотрите, салаги, – уже почти весело проговорил мужчина. – У девочки шикарные интуиция и дар предвидения. Будет развивать – станет предсказательницей. Да и склонность к владению потоками на хорошем уровне. Талантливые люди нам не помешают.
– Ага, особенно если эти «талантливые люди» наконец поймут, что здесь происходит, – я перестала глупо таращиться на присутствующих и попыталась включить мозги.
Мозги включились, со скрипом, с обработкой полученной информации, явно не справлялись.
Старший придвинул стул, сел на него верхом, водрузив локти на спинку.
– Я знаю, что ты поняла, кого убил Ден у тебя в комнате, – спокойно посмотрев на меня, начал он.
Кивнула. А что толку отрицать очевидное?
– Так вот – это плохой парень… был.
– Судя по всему, вы претендуете на хороших? – окончательно осмелев, осведомилась я у всей честной компании.
– Что-то типа того. – Макс пожал плечами.
– И что делают «хорошие»? Только без банальщины типа спасения мира от нашествия вампиров.
– Без банальщины, – Роман кивнул. – Спасение мира – слишком абстрактная цель. Все проще и гораздо будничнее – мы стараемся сохранить равновесие. Весь мир – это гораздо больше, чем привыкли думать обыватели. Есть его обратная сторона, открытая только избранным.
– Избранным?
– Да, среди людей это те, кто обладает так называемыми сверхъестественными способностями.
– А не среди людей? – я чуть понизила голос.
– А не среди людей – это разнообразные сущности типа вампиров, оборотней, демонов, бесов, нежити и прочей гадости.
Мне несколько поплохело, захотелось вновь прикинуться дурочкой и обвинить парней в буйной фантазии, но не получалось. Нервно сглотнула и выжидающе продолжила сверлить взглядом мужчину.
В течении следующего полчаса я пару раз попыталась спрятаться в истерике, обвинить троицу в том, что у них «крыша поехала», усомниться в нормальном состоянии своей психики, поклясться, что больше не возьму в руки книги фэнтези. А после, вздохнув, смирилась с реальностью, точнее с её тайной стороной.
– Так, если я правильно поняла, вокруг нас толпами бегают вампиры, оборотни и прочая нежить. При этом есть хорошие – это вы, так называемый «Альянс хранителей», а также плохие и относительно хорошие. Если хорошие защищают от этих монстров подавляющее большинство населения нашей планеты, то есть людей, то плохие пытаются их схомячить, ну или что-то типа того. Относительно хорошие хомячат плохих, правда уже людей.
– Кажется, я нашёл ещё один талант у этой девицы – запутать всех тем, чем другой запутать не сможет, – усмехнулся Ден и покачал головой.
– Вот уж простите, присваивать себе чужие таланты не в моих правилах, – Я многозначительно обвела взглядом рассказчиков. – Сами так рассказали!
– Лада, начнём с того, что вампиры и оборотни тоже являются населением нашей планеты, как и мы с тобой, а вот к нежити, наоборот, никакого отношения не имеют.
– Ага, понятно, а нежить не имеет отношения к живым.
– Ну, почему же, имеет. Гастрономическое! – хохотнул Макс.
Видимо, парню импонировала роль местного «веселька».
– Да, при этом они попадают к нам через так называемые прорехи в материи реальности мира. Каждый мир, а их множество, имеет границы, которые позволяют им существовать автономно и не смешиваться. Это так называемая энергетическая оболочка, материя реальности. Иногда она истончается и может порваться. Если отследить этот процесс с самого начала, то разрыва можно не допустить. А вот дырку «заштопать» очень сложно, да и очень мало умеющих работать с межмировой тканью. Все миры устроены по принципу вселенной, то есть вращаются, и когда прорехи соединяются, у тварей с той стороны появляется прекрасная возможность просочиться к нам. Вот хорошие и охраняют, контролируют уже закрытые червоточины и те, что готовы проявиться. При необходимости – ликвидируют последствия.
– То есть, проще говоря, убивают вылезших тварей, – кивнула понимающе в ответ.
– Ну, как-то так.
– А хорошие – это вы, – ещё раз кивнула.
– Ну, как-то так. Мы – Альянс хранителей, – повторился Роман.
Разговор начинал меня веселить, всё больше напоминая сценарий дешёвой интерпретации на тему «Город костей». Смешок при этом вышел какой-то рваный, нервный.
– И кроме отлова нежити следите, чтобы плохие местные жители – вампиры и оборотни не погрызли слишком много людей.
– Лада, не просто «не погрызли слишком много людей», а именно каких людей. Существует соглашение между людьми и иными расами, заключённое столетия назад. Да-да, столетия, и до сих пор непреклонно соблюдающееся. Если с оборотнями проще, им отказаться от человечины могут помешать только идейные соображения, то с вампирами сложнее, кровь – необходимая составляющая их меню, от этого никуда не деться. Да, есть так называемые «вегетарианцы», что обходятся кровью животных, но это очень малая часть. Остальные действуют по соглашению.
– Ну, да, ордер на убийство, – тихо резюмировала я.
– Можно и так сказать. У нас в организации действует целая служба с твоим даром, даром пророчества или предвидения – видящие. Эти люди умеют управлять своими способностями и направлять в нужном русле. Город и прилегающие районы разбиты на квадраты, которые закреплены за группами. Так мы владеем информацией о различных нападениях ещё до их совершения.
– Что, всех-всех? – скептически прищурилась в ответ.
– Увы, нет. На это у нас не хватает ресурсов. Так что отслеживаем только мощные сигналы, то есть особо тяжкие, или те, что будут иметь сильный резонанс в будущем.
– Ага, типа, обидели мальчика, он пошёл в секцию карате, решил отомстить и ненароком кого-то потом прибил сильнее, чем следовало. А если бы его тогда не тронули, то мир получил великого учёного, создавшего машину времени.
– Ну, что-то типа того.
– И потом вы решаете, кому жить, кому умереть, – скривилась я в ответ.
– Да, цинично, но именно эта стратегия позволяет сохранять равновесие многие века. Помимо этого, в соглашении с вампирами прописан пункт добровольности, т.е. если человек сознательно хочет заразиться, то это сугубо его личное дело. Тут-то и вылезают «условно хорошие», которые заманивают таких «добровольцев». У них есть свои закрытые клубы, в которых собирается весьма разношёрстная публика, но только по персональным приглашениям.
Вновь чувство фатальности, важности происходящего накатило лёгкой волной. Решила после разобраться со всеми внутренними ощущениями по поводу всего услышанного.
– Естественно, нарушители есть как среди людей, так и среди иных. Всегда находятся недовольные существованием друг друга. По мере возможности пытаемся предотвращать и наказывать. Для этого есть ударные отряды.
– А вы кто? – обвела взглядом парней.
Те лишь «стрельнули» глазами в сторону своего босса.
– Макс – командир одного из ударных отрядов, Ден… – Роман замялся, – Ден…
– А Ден, так называемая Тень. Если проще для понимания – Бонд, Джеймс Бонд, – парень театрально поклонился.
– Шут ты гороховый, а не Бонд, – беззлобно рыкнул на него Михалыч. – Но, по сути, он прав. Поэтому и Тень. Подобным доверяют нестандартные задания, где нужно действовать быстро, без шума и уметь очень быстро принимать решения.
– Ага, например, выкрасть какой-то артефакт, – сказала я хмыкнув.
– Да, по поводу артефакта. А где он есть-то? – встрепенулся Макс.
– Я сунул его в сумочку, – развёл руками Денис.
Все дружно перевели взгляды на меня. А я что? Сумка вообще не моя. Ёлки!!! Так сейчас эти, которые нехорошие, могут и Лерку вычислить! Подскочила, как ужаленная. Ноги запутались в смятом покрывале, и я чуть не слетела носом вниз. Не дали.
– Кажется, спасать тебя скоро войдёт у меня в привычку, – с усмешкой проговорил Ден, без особых усилий возвращая меня в вертикальное положение. – Ты что, вспомнила, что утюг включённым оставила?
– Нет, вспомнила, что сумка та у моей сестры! Они… эти… они же и её найти могут! – Я вновь сделала попытку рвануть в сторону двери.
– Вот же маленькая, а шустрая. – Парень вновь перехватил меня. – И куда ты?
– Как куда?! Сестру спасать! – Попыталась освободиться из хватки.
Куда там! Кажется, легче согнуть стальной прут. Геракл, блин!
– Я не спрашивал, что ты собираешься делать, я спросил – куда ты собралась?
– Да, что ты заладил: куда, куда? – пробурчала, но вырываться перестала.
И тут снизошло озарение – а где я нахожусь? Видимо, почувствовав смену настроения, Ден убрал руки с моей талии.
– Да, я не ошибся! – произнёс Роман Михалыч с довольной улыбкой.
Вот и что ему так понравилось?
– Решительна, смела, – подхватил Макс.
– Мозги тоже работают. Только очерёдность действий нужно поменять, – вставил свои «пять копеек» Ден и присел край кровати.
Я обиженно сжала губы.
– Не обижайся. То, что ты сорвалась на помощь своей сестре, даже зная, с кем можешь столкнуться, говорит о многом, – примирительно пояснил Роман Михайлович.
До меня дошло.
– Да, о моей глупости.
– О твоей смелости. А отключать эмоции и включать мозги перед тем, как что-то предпринять – дело наживное, – продолжил спокойным тоном мужчина.
Я плюхнулась на край кровати и уставилась на Михалыча в ожидании «цэу».
– Ну, и что смотрим? Телефон с собой?
Ой, блин! Да уж, а чего я ждала? Что сейчас поднимут по тревоге всех и вся? Иногда самый простой вариант и есть решение. Достала телефон, чувствуя себя полной дурой.
– Если она дома, попроси никуда не уходить, сейчас приедем. Если нет – скажи, что приедешь сама.
– Она должна быть дома, – ответила, тыкая в экран гаджета.
– И из-за этой финтифлюшки весь сыр-бор? – задумчиво проговорила я, разглядывая выуженный из недр сумочки сестры кулончик.
Лера оказалась дома. Втихаря выпотрошить сумочку в коридоре, пока сестра слушала музыку на полную громкость у себя в комнате, не сложно. Через несколько минут я спустилась во двор, где меня ожидал Роман Михайлович. Ден усиленно изображал личного телохранителя и не отходил ни на шаг.
– Эта финтифлюшка, как ты выразилась, уникальный и опасный артефакт. – Широкая мужская ладонь сграбастала раскачивающийся кулон.
– И в чем его уникальность? Или мне не положенное это знать? Хотя я и так знаю уже довольно много, – полюбопытствовала я.
– Ну, сейчас все зависит от твоего ответа, – в тон мне проговорил Михалыч, пряча «опасный артефакт» в нагрудный карман.
– Какого? – удивлённо вскинула брови.
– Простого – «да» или «нет».
На меня смотрели трое – Ден с надеждой, Макс с любопытством, а вот взгляд Михалыча я не смогла расшифровать, он ничего не выражал.
Одно коротенькое слово, и вся моя жизнь изменится, приобретёт иное восприятие и понимание, цель и смысл. Как говорится: «Если где-то прибыло, значит, где-то убыло». Никогда уже я не смогу воспринимать жизнь по-прежнему, где все привычно и почти нет неожиданностей. Меня ждёт мир, полный тайн, непростых решений и неоднозначности, и, конечно, опасности. Именно это напрягает больше всего. Стоят ли все тайны различных миров моей жизни? Готова ли я ею рискнуть? И ради чего в итоге этот риск?
– Нет необходимости давать ответ прямо сейчас. У тебя время до утра – отдохнёшь, соберёшься с мыслями.
Тихо выдохнула. Небольшая отсрочка мне не помешает, хотя… кажется, я уже и так знала ответ. В памяти промелькнули кадры–воспоминания о всех сегодняшних событиях. Момент нападения вампира заставил вновь вздрогнуть и поёжиться. Эй! Постойте! А если они вновь решат поискать у нас дома этот супернужный всем артефакт? Я уже открыла рот, чтобы задать вопрос, но меня опередили.
– Не переживай. У дома останется расчёт Макса. – По успокаивающему тону Михалыча поняла, что все страхи отразились на моём лице.
Я молча кивнула и вошла в подъезд.
ГЛАВА 3
Настойчивый звонок в дверь заставил проснуться.
Повернула голову в сторону открывающейся двери в мою комнату.
– Ладка! Оглохла?! К тебе пришли! – приглушено шикнула сестра и вновь исчезла в соседней комнате.
Да, уж настойчивости сестрёнки позавидует терминатор! До меня стал доходить смысл слов Леры. Ну, и кому я понадобилась в рань-ранимую? Тимуру! Кому же ещё?
– Убью! – прорычала, сползая с кровати и направляясь к двери.
Невыспавшаяся и злая на весь белый свет и его обитателей, прошлёпала в коридор, рванула дверь на себя:
– Да отвали ты…
