– Ну, Лада, не обижайся, – в голосе Макса раскаяния было куда меньше. – Мы же не специально. Теперь будем давать нагрузки постепенно.
– Ага, не раньше, чем через неделю! Потому что завтра просто не встану. Я сейчас не могу пошевелиться!
– О, ну это поправимо. Нет проблем. Идём к Оксане! – радостный возглас Дена смешался с шорохом песка – видимо, этот учитель-мучитель поднялся и, судя по всему, сейчас стоял и ждал, когда я последую его примеру.
А, вот ни за что! Руки – ноги отказывались двигаться.
– Понятно, – вздохнул парень.
В этот момент под колени просунулась широкая ладонь, другая протиснулась по песку под плечи, и, прежде чем я успела пикнуть, меня дёрнули вверх. Перехватив поудобнее и прижав к себе, Ден направился в сторону особняка.
– А кто эта Оксана? – решила всё-таки уточнить, пока меня не притащили к этой загадочной особе.
– М-м-м, – раздалось сбоку довольное мычание Макса. – Оксана – волшебница.
– Кто?! – я аж вывернулась на руках моего носильщика и уставилась на довольно ухмыляющегося командира стражей.
Поудивляться в полной мере мне не дал негромкий смех Дениса.
– И ничего смешного! А ты, – это уже мне, – сама сейчас в этом убедишься!
– Она что, заколдует меня? – теперь и мне стало весело.
Ответа меня не удостоили. Парень прибавил шагу и первым скрылся за широкими входными дверями.
– О, Оксана, ты волшебница! – блаженно простонала я, чувствуя, как под умелыми пальцами расслабляются натруженные мышцы.
Пройдя в спортивное крыло, Ден открыл дверь в самом конце коридора и сгрузил моё обессиленное тельце на массажную кушетку. Моему взору предстал потолок. Ступенчатый, со встроенными точечными светильниками и успокаивающим кремовым оттенком.
Повернула голову направо. Да, к оформлению массажного кабинета здесь подошли со всей серьёзностью. Стена оказалась затянута бамбуковым покрытием, низенький тёмно-коричневый столик, на котором среди плоских серых небольших камней разместились свечи различной толщины и высоты, рядом деревянный шкаф в том же стиле.
Посмотрела налево. Стена всё в том же бамбуке с картиной, изображающей мандалу. Чуть дальше виднелся край ещё одной двери. Судя по освещению, я лежала головой к окну, которое прикрывали плотные шторы. В воздухе витал тонкий восточный аромат с яркой ноткой сандала. Вдохнула, прикрыв глаза. М-м-м-м, красота! Обожаю этот терпкий, немного горьковатый запах!
– Эй, а это что такое? – от умиротворённого созерцания отвлёк приятный женский голос.
Скосила глаза в сторону дверей, пытаясь рассмотреть вошедшую девушку.
– Ксю, это не «что», это кто! Это Влада, она новенькая. По словам Михалыча, может стать сильной видящей, – Макс сделал шаг в сторону девушки и слегка погладил по плечу.
Щёки парня слегка порозовели, улыбка сделала черты лица более мягкими, зрачки расширились, глаза заблестели. Ого! Теперь понятно, почему это не просто Оксана, а «Волшебница». Что же, я его понимаю. Светлые трикотажные брючки с заниженной талией подчёркивали мягкую округлость бёдер и стройные, хорошо натренированные ноги. Топик плотно обтягивал высокую грудь, оставляя открытым узкую полоску живота, где под загорелой кожей просматривались «кубики» пресса. У-у-у, тоже такой хочу! А вот лицо немного разочаровало, совершенно выбиваясь из всего идеального образа. Красивым его можно назвать с большой натяжкой: круглое, с выраженными скулами и острым подбородком. Узкие губы и немного близко посаженные серые глаза, тщательно убранные в «хвост» светлые волосы делали его простоватым, я бы сказала, бесцветным. При этом совсем не заметила даже намёка на макияж. Удивительно…
А вот манере держаться и говорить могла позавидовать самая раскрасавица.
– Сомневаюсь, если её интуиция не подсказала, что от вас нужно держаться подальше, – деловито проговорила девушка, продолжая меня разглядывать.
Поймала себя на мысли, что даже мысли не возникло обидеться на подобное заявление. В мягком, ласкающем голосе слышались лёгкие смешинки.
– Ксю… – протянул парень.
Ден всё это время стоял у кушетки и вместе со мной снисходительно-понимающе улыбался.
– Загоняли девочку, звери. Всё! Идите отсюда! Теперь уже мы без вас разберёмся, – даже строгие нотки в удивительном голосе не звучали отталкивающе.
– Слушаюсь и повинуюсь, – Макс со смехом изобразил шутливый поклон, сложив руки у груди, попятился назад к двери.
– Пошли уже, шут гороховой, – усмехнулся Ден и дёрнул друга за рукав.
Дверь за хранителями закрылась. Я с любопытством глянула на девушку и «наткнулась» на столь же заинтересованный взгляд. Похоже, здесь я не менее любопытный экземпляр.
– Пришлый новичок, – задумчиво молвила Оксана, продолжая изучать меня.
Я невольно поёрзала на кушетке. Может, сказать, что я в норме, и исчезнуть?
– Ой, Влада, прости! Сама понимаешь, таких, как ты, тут раз, два и обчёлся, – спохватилась «волшебница».
– Ну да, я в курсе принципа семейственности вашей, ну… нашей организации.
– Да. Ладно, мы с тобой после сможем наговориться вдоволь. А сейчас давай-ка приведём тебя в норму. Там душ и сауна. Как прогреешься, окатись холодной водой, затем зайди ещё на минутку и возвращайся ко мне.
Выполнив в точности все указания, выползла разогретая, с довольной улыбкой обратно к Оксане.
Вот теперь лежу на массажном столе и понимаю – эта удивительная девушка на самом деле волшебница! Тонкие пальцы уверенно гладили, нажимали, растрясали каждый сантиметр натруженных мышц, расслабляя и снимая боль.
– Это невероятно! Как ты это делаешь? Готова поспорить – это не просто отличное владение техникой массажа, – лениво промямлила я.
– Ты сообразительная девочка, схватываешь все «на лету».
– Ой, да что тут соображать – то, что простых смертных среди вас нет, значит, и ты владеешь, как это называл Роман Михайлович? Энергией?
– Да, всё верно. У каждого из нас свой дар. Я чувствую и умею управлять внутренними потоками человеческой энергии. А массаж – приятное дополнение, ну и усиление воздействия. Поверь, не ты первая, не ты последняя изображаешь полутрупик на этом столе.
– Да? – от удивления приподняла голову в попытке глянуть на мою спасительницу.
– Лежи и не дёргайся! – уверенный командный голос Оксаны заставил вернуться в исходное положение. – Когда начинаешь дёргаться – мышцы вновь напрягаются, снижая эффект от массажа. И, да, все эти самоуверенные супер-пупермэны периодически оказываются здесь, дабы я, хрупкая девушка, вернула их в строй.
Последние слова «волшебница» произнесла с лёгким смешком.
Глава 4
Потянулись учебные будни. С теорией я справлялась быстро, но не всегда просто: несмотря на внушительный объём знаний, мои так называемые педагоги вывалили их на меня за считанные дни.
Помимо того, что я уже знала о взаимоотношениях и распределении ролей люди – оборотни – вампиры, в мой курс подготовки вошли и теории параллельных миров. Оказалось, что этот вопрос занимал умы учёных очень давно. Например, ещё Демокрит утверждал, что в абсолютной пустоте скрывается большое количество миров. Некоторые из них очень похожи на наш, до мельчайших деталей. Другие же совершенно отличаются от земной реальности. Учёные того времени также выдвигали теории о единстве времени: прошлое, настоящее, будущее находятся в одной точке. Из этого следует, что совершить переход не так уж и сложно, главное – понять его механизм. Отлично! Мало мне параллельных миров, разных тварей из них, оборотней и вампиров у нас на Земле, так ещё и путешествия во времени! Нет, это уже перебор для моей неподготовленной психики. Так что пока решили остановиться на материале о мультивселенной. Когда, спустя несколько дней, мы дошли до современности с квантовой механикой и «теорией супер-струн», я взвыла. Причём в буквальном смысле, стукнувшись лбом о лежащую на столе книгу.
Огромный объём информации дополняли и знакомства со стражами Альянса. Каждый день приносил новые имена, лица. Запомнить их все разом оказалось непосильной задачей для моего перегруженного мозга. Продолжая ежедневно улыбаться и здороваться с различным народом на спортплощадке, в столовой, в коридорах особняка, потихоньку запоминала имена и кто есть кто: страж, видящий или тень. Вот с тенями все оказалось просто как дважды два – таковых было всего четыре… эм… субъекта? Кроме двух парней человеческой крови, один из которых – мой куратор, другой – молодой человек лет двадцати пяти по имени Иван, в рядах Теней состояли: один – уже известный вампир Ян, второй – Толик – оборотень. За вторую ипостась ягуара и созвучие с именем его звали Котик. У этих проныр имелась одна жутко раздражающая особенность – внезапно появляться прямо на твоём пути, так, что просто в них врезаешься или запинаешься. Пугали меня постоянно до икоты своими фокусами. По всей видимости, это их забавляло.
– Ладно. Судя по всему, точные науки – это не твой «конёк», – проговорил Ден после очередной попытки вдолбить в мою головёнку основы квантовой физики и теории пересечения межмирового пространства. – Тогда пока оставим науку. Давай сейчас на тренировку.
Подскочила со стула и моментально скрылась за дверями, на всякий случай, пока не передумали!
Что тут можно сказать. С тех пор, как моё почти бездвижное тельце принесли на реанимацию к волшебнице Оксане после первой тренировки, программу моего физического совершенствования эти «макаренки» пересмотрели. Так что к Оксане я ещё забегала пару раз, но уже на своих двоих. Зато к местным врачевателям стала заглядывать каждый день. Учиться владеть холодным оружием и техникой рукопашного боя чревато различными травмами. Как ни странно, именно эти занятия приносили больше всего удовлетворения и результата.
Две недели усиленных тренировок принесли свои плоды. Первое – стиль одежды: отныне я носила только блузки с длинным рукавом и брюки. А что делать? Синяки – сомнительное украшение для девушки. Радовало то, что все мучения не прошли даром – основные захваты и приёмы айкидо получались чётко и быстро. О, это восхитительное чувство, когда, повинуясь лёгкому движению твоей руки, противник теряет равновесие и утыкается носом в татами! Я ощущала себя супергероем! Никакая теория не могла соревноваться с конкретными действиями. Мои кураторы лишь пожимали плечами, глядя на украшенную браслетами синяков довольную и гордую меня. Заодно начало развиваться ещё одно стойкое чувство – желание придушить моих «макаренков», особенно Дена. Блин! А мне казалось, что я ему нравлюсь. Нет. Похоже, он меня ненавидит. Ещё пара таких тренировок, и это чувство станет взаимным!
– Вставай!
Слово, сказанное жёстким командным тоном, стало преследовать меня по ночам. Вот скажите, на кой ляд я на это подписалась?!
– Ненавижу тебя, – глухо прорычала, тем не менее, поднимаясь на ноги.
– Лучше ты будешь ненавидеть меня, чем после встречи с настоящим противником с тобой случится непоправимое, – уставшим, глухим голосом ответил парень. – Твоё тело изначально знает, что нужно делать. Видимо, это и есть твой дар. Только мозг должен тоже это понять. Когда они придут к согласию между собой – за тебя можно будет не опасаться. Хотя, даже тогда… – тень замолчал и отвёл взгляд.
«…Я не перестану за тебя волноваться!» – в сердцах закончила за него. Да что с этим парнем не так? Он считает, что я не вижу его взглядов и не понимаю недоговорок? Не могу же я сама кинуться ему на шею с воплями: «Люби меня!»
Нервно хихикнула от такой картины.
– Вставай!
Нет, я точно ошибаюсь по поводу его чувств ко мне. Кажется, загонять до смерти – его первостепенная задача в этой жизни.
Навыки стрельбы, приобретённые в моём неугомонном детстве на мероприятиях в летнем лагере, пришлись как нельзя кстати. Это что, моя интуиция ещё тогда сработала? Благодаря детскому опыту, сейчас с огнестрельным оружием справлялась довольно легко. Правда, вот пистолет давался тяжело. Стрелять с вытянутой руки и попадать в мишень я могла только из маленького Ruger[1]. От всех остальных, более массивных моделей, моя конечность ходила ходуном, как после великого похмелья.
– М-да, и куда, скажи на милость, можно будет тебя выпустить с этой «игрушкой»? Если только в надежде, что противник увидит и умрёт со смеху. – Обречённо вздыхали парни.
– Мне вообще СВД больше нравится, – обиженно пробурчала в ответ, откладывая в сторону осмеянный пистолетик.
Хотя, если честно, понравился мне этот агрегатик: и лёгкий, и маленький – спрятать проще. А СВД – это… СВД. Вещь!
– Да, так и представил тебя с этой бандурой на патрулировании, – хихикнул Макс.
– Слушайте! Вам не угодишь! Один маленький, другой большой! Вас послушаешь – Фрейд отдыхает! – придав голосу налёт негодования, выдала в ответ на их ворчание.
Максим открыл и закрыл рот, видимо, не нашёлся что ответить, а Денис звучно расхохотался:
– Лихо она нас! Я, конечно, не видящий, но вижу, ты – прирождённый страж!
– А если по делу: руки накачаешь – любой пистолет будет слушаться, – прервал веселье командир патруля.
Уставилась на парня.
– А что ты смотришь? Я согласен с Максом. С такими способностями к махачу вряд ли тебя оставят прозябать в офисе. Ну, конечно, если ты будешь настаивать… – многозначительно протянул Ден.
Вспомнив сомнительные достижения в области предвидения и медитации, лишь усиленно замотала головой.
Да уж, что сказать, медитация и занятия по постижению своего внутреннего «я» для развития дара предвидения – вообще отдельная тема, а точнее – просто комедия! Измотанная донельзя всеми подготовками, как умственными, так и физическими, я банально засыпала на занятиях. Так что полноценный видящий в ближайшее время из меня вряд ли получится.
Мои кураторы только вздыхали и вопросительно косились на Татьяну.
Да, в моём педсоставе произошло пополнение. Техники медитации, принципы и основы работы с моим даром предвидения никто не мог объяснить, кроме тех, кто сам им владеет. Для этого босс попросил помочь одну из видящих.
Татьяна оказалась совершенно обычной на вид женщиной лет тридцати. Короткая стрижка подчёркивала тонкие черты лица, высокие скулы. В серых глазах я не заметила бури эмоций или намёка на любопытство, эдакий философский взгляд восточного созерцателя. Сухощавое телосложение завершало картину.
– А что ты хотела? – пожал плечами Ден, когда мы сидели вечером в столовой и пили чай. – Видящие сосредоточены на своём даре и внутреннем мире.
– Так я что? Такой же сомнамбулой стану? – чуть не с испугом уставилась на парня.
– Ой, что-то я в этом сомневаюсь, – хмыкнул в ответ мой куратор.
Ага, весело ему. Не его же заставляют найти и погрузиться в этот внутренний мир.
– Лада, самое главное – научиться себя слушать. Чем больше ты будешь развивать это умение, тем проще и быстрее сможешь контролировать свой дар, – тихим, почти убаюкивающим голосом вещала Татьяна.
– Контролировать? – заинтересовалась я. – Это как?
– Сможешь сознательно вызывать видения.
– Видения? – ещё больше вытаращилась на женщину.
– Да. Это высшая степень владения даром предвидения. Вначале видения возникают непроизвольно, после, по мере умения углубляться и работать со своим внутренним миром – можно вызывать их сознательно.
– Но у меня нет видений, вообще, то есть совсем.
Я пожала плечами и развела руками, демонстрируя своё недоумение.
– На твоём уровне это великолепно развитая интуиция, некое чувство. Оно подсказывает, куда не стоит идти, предупреждает об опасности, или, наоборот, внезапно делаешь или приходишь туда, где случается что-то важное для тебя.
– Точно! Например, в тот клуб я совершенно не хотела, но что-то как подталкивало. Если честно – довольно странное чувство.
– Вот мы с тобой и будем учиться «слышать» это чувство, а затем преобразовывать в видения.
– Ух ты! – выпалила я и подалась вперёд, чтобы не пропустить ни слова. – А как?
– Как все – с помощью медитации.
Так и начались мои занятия по засыпанию, которые числились как уроки по медитации. Оказалось, Татьяну пронять или вывести из себя невозможно. Чем больше я смотрела на полное отсутствие эмоций у этой женщины, тем сильнее развивалось стойкое неприятие к этим занятиям. А моя патологическая неспособность найти свой внутренний мир, не говоря уже о том, чтобы что-то в нём делать и развивать, наоборот, прогрессировала с каждым днём.
– Просто у тебя сейчас большая нагрузка. Все придёт со временем, главное – не переставай заниматься, – заявляла женщина ровным умиротворяющим голосом.
Захотелось взвыть и стукнуть её чем-нибудь тяжёлым, чтобы увидеть хоть намёк на какие-то эмоции.
Глава 5
Телефонный звонок заставил открыть глаза и нехотя распрощаться со сном. Я вытащила руку из-под одеяла и не глядя пошарила по тумбочке, пытаясь отловить звенящий гаджет.
– Да, – сонно пробурчала в трубку.
– Ладуся, привет, доча, как у вас дела?
Голос мамы звучал раздражающе бодро. Я поморщилась и зевнула.
– А ты что? Ещё спишь? Ты не заболела? Всегда была ранней пташкой.
«Угу, была, пока не напоролась на этих хранителей с их спартанскими методами обучения», – подумала в ответ. Встрепенулась – надеюсь, я не сказала это вслух?
– Мам, все хорошо, просто засиделись вчера допоздна.
– Хорошо. Как вы там?
– Отлично. Справляемся, не переживайте. Ты же знаешь – мы девочки самостоятельные. Как вы там с папой?
– Ой, Ладушка, отлично! Погода в этом году просто замечательная! Приехали бы хоть на пару дней. Ну да, я понимаю, что вам тут делать, скучно. В городе все друзья. А урожай уродился! Морковка…
Всё, мамуля «села на своего конька». Несколько грядок под зелень и энное количество клумб и клумбочек – смысл её летней жизни. Каждый пучок укропа, торчавший на тщательно выполотом кусочке земли, вызывал восторг, а распустившийся цветок приводил в экстаз. Так что перевести разговор стало уже делом техники.
Многозначительно помычав в трубку в ответ на эмоциональное описание рассаженной свёклы, прореженной морковки и прочих достижений наших родителей в сельском хозяйстве, одобрительно поохала, передала привет и поцелуи папе. На этом разговор подошёл к концу. Я заверила, что обниму и поцелую от них Леру, которая ещё бессовестно дрыхла в соседней комнате и не думала просыпаться.
Вот уже месяц как я пыталась принять, понять и выучить свою роль в новой жизни. Постепенно перестала при словах «оборотень» и «вампир» вспоминать знаменитую сагу и шарахаться к стене при встрече с взлохмаченными, иногда даже заляпанными кровью стражами, которые вернулись из патрулирования. При всей моей насыщенной новой жизни приходилось поддерживать видимость прежней меня. Умудрилась встретиться с подругами, пару раз чуть не врезать Тимуру (ох, руки чесались! Вот уж был бы для него сюрприз). Этот абсолютно неадекватный тип продолжал преследовать меня и устраивать истерики. К счастью, часто домой меня провожал Ден. Видимо, поорать на хрупкую и беззащитную (самой смешно) девушку Тиму казалось куда безопаснее, чем выяснять отношения с накачанным парнем.
Дома было всё проще: родители кайфуют на даче, Лер-ка не упускает ни минуты летней свободы и дома только ночует, и то не всегда. Я же, в свою очередь, каждый вечер возвращалась в родные пенаты, хотя Ден и предлагал остаться в особняке. Куратор почти всегда привозил меня на мотоцикле. Для сестры мы выглядели парой, и я не стала спорить. Это оказалось очень удобно – провожу все дни со своим новым другом, всё просто и понятно.
– Лерка, заканчивай дрыхнуть! – растягивая слова в зевке, пихнула сестру в бок. – Родители звонили. Передавали привет и звали погостить на дачу.
– Только не это! Им там и без нас хорошо. Отдыхают. И вообще, у меня другие планы.
– Да, да. Гулять, гулять, сидеть в кафе и вновь гулять.
– А сама-то!
Лера села, скрестив по-турецки ноги, и с улыбкой посмотрела на меня.
– Тимурчик по боку, а у тихони Ладушки новый кавалер, – хихикнула сестрица.
Тут её глаза округлились, брови поползли вверх.
– Лад, а что это с тобой?
Проследила за её взглядом. Ой, блин! Вот же! Только вспомнила, что пришла к ней в одной летней пижаме – шортики, больше напоминающие широкие трусики, и топ на бретелях. Так что вся моя красота в виде разномастных синяков оказалась ничем не прикрыта. До этого момента как-то умудрялась избегать появления перед сестрёнкой в подобном виде, то халатик накидывала, то рубашку и спортивки, а сейчас… видимо, не выспалась.
– А это… – стараясь придать тону побольше небрежности, махнула рукой. – Вот решила на курсы самообороны походить. А то на днях напугали до жути в подворотне. Бр-р.
Передёрнула демонстративно плечами.
– Ну ты, мать, даёшь! А я-то думала – всё: со своим новым ухажёром пропадёшь.
– Да, днём-то на работе и он, и я, видимся вечерами. Ладно, вставай, пойду кофе сделаю.
Пока медитировала над туркой, мерно помешивая ароматный напиток, задумалась над всем происходящим. Вот как-то так, в одно мгновение, вся жизнь перевернулась с ног на голову. То, что раньше казалось прописными истинами, стало лишь одной стороной медали под названием «Наш мир». А сторон, как известно, две, это при условии, если ещё боковые грани не считать. Во всех изменениях меня не устраивало только одно – в мою жизнь вошла и крепко обосновалась ложь. Начиная с маленькой фразы родителям: «Да что у нас может случиться? Все как всегда!» и заканчивая постоянным обманом родной сестры. Для неё днями я пропадаю на работе – устроилась по знакомству младшим менеджером в одну фирму, вечерами пропадаю с «новым хахалем на свиданиях», а теперь ещё и курсы по самообороне. Противно.
Ручка турки начала тихонько вибрировать в ладони от начинающей закипать жидкости. Быстро подняла посудину с конфорки, да вот так, пока на поверхности не успели появиться первые пузырьки. Кофе готов.
– М-м-м, – вдохнула аромат вошедшая Лера. – У меня так никогда не получается.
– Научишься, – ответила, наливая густой ароматный напиток в небольшую чашечку.
– Да, вчера твой бывший приходил. Канючил, мол, трубку не берёшь, дома не застать, – проговорила младшая, подтягивая к себе молоко. – Пытался выяснить, есть ли у тебя кто и как тебя можно выловить, просился даже подождать в квартире. Потом ругаться начал. Что все равно найдёт, как ты могла с ним так поступить, морду тому уроду набьёт, ну и бла-бла-бла.
Валерия театрально помахала кистью руки в такт словам.
– Как был придурком, так им и остался. Никогда мне не нравился. И что ты в нём нашла?
Ага, в этом вся моя сестрица! Иногда кажется, что собеседник ей нужен только для антуража, а с вопросамиответами она и сама справится. Я улыбнулась своим мыслям. Нет, всё-таки повезло с сестрой, хорошая она у меня!
– Уже ничего, как видишь. Просто шли его лесом дальним в следующий раз.
– Если честно, я даже испугалась, когда он кричать начал. Агрессивный такой, просто жуть. Показалось, ещё чуть-чуть – и ударит. Бр-р. Вроде не замечала за ним такого раньше.
– Да, и когда я ему объявила, что больше не желаю иметь с ним ничего общего, бушевал. Странно всё это. Ладно. Фиг с ним! Ты кофе пей. Я в душ и собираться.
Почти каждое утро мне приходилось самой добираться до особняка хранителей. Когда позволяло время, меня подвозили Ден или Макс. Основные занятия проходили для всех ежедневно, в соответствии с графиком каждой группы.
Глянув на молчавший мобильник, поняла, что стоит поторопиться, так как маршрутка не станет ждать. В очередной раз с тоской вспомнила про свои права, которые вот уже целый год пылились в моем столе. Да, сдать-то сдала, а ездить на чем? Больше одной машины в семье мы не могли себе позволить. Вот и практиковалась, когда ездили куда-то с родителями.
Маршрутка, на удивление, пришла быстро, дорога радовала «зелёной волной», так что прибыла я даже немного раньше, чем обычно. Решив не терять времени, переоделась в раздевалке у спортзала и пошла на открытое поле для тренировок. Побегаю, разомнусь. Прихватила свой джо. Ага, это палка так в айкидо называется, я теперь много новых умных слов знаю.
Пробежала пару кружочков. Да где же мои «макаренки»? Проспали? Или на очередном патрулировании задерживаются. Так часто случалось, иногда занятия переносили, иногда занималась с Михалычем. В подобных случаях ребята появлялись на следующий день с несколько помятом виде, на вопросы толком не отвечали, отмахиваясь:
«Да, дежурство было тяжёлым». При расспросах загружали пробежкой, разминкой, отработкой приёмов и часовым занятием по стрельбе. Вот интересно, от тяжести патрулирования зависит выдаваемая им доза «Озверина»? Ладно, не будем терять время, помахать шестом я и сама могу.
– Привет. Так ты и есть Влада? – девичий голос за спиной заставил подпрыгнуть и инстинктивно завершить мах джо в направлении говорившей.
Гибкое тело незнакомки плавным движением ушло в сторону, и шест со свистом рассёк воздух. Фух, обошлось, а то потом доказывай, что не специально.
– Ой, прости, ты меня напугала, – тут же повинилась я.
С интересом окинула взглядом представительницу хранителей. Передо мной стояла хрупкая невысокая девушка со светлыми волосами и яркими изумрудными глазами. Сногсшибательное сочетание. А если прибавить наличие весьма соблазнительных округлостей и тонюсенькой талии – пропустить такую красоту мимо и не проводить взглядом сможет далеко не каждый мужчина. Только обмануться хрупкостью этого создания не давал её тренировочный костюм: велосипедки из тонкого хлопка с эластаном подчёркивали прокаченные мышцы длинных ножек, а маечка типа «топ» открывала обзору аккуратные «кубики» на плоском животе.
– Значит, точно это ты! – с неприкрытым весельем девушка констатировала сей факт. – Меня зовут Света.
Я пожала протянутую ладонь.
– Зови меня Лада, привычнее.
– Молодец, смотрю, сама тренируешься. В этом деле чем больше, тем лучше.
– Что, совсем у меня всё плохо? – насупилась я в ответ. – Мне казалось, вроде получается.
– Вроде Володи, похоже на тарантас, – в голос рассмеялась Светлана. – Ой, прости, я не хотела тебя обидеть. Тебе сложнее, чем всем нам. Мы-то росли в этом, с детства учились. А тебя, как котёнка: раз в речку – выплывешь так выплывешь. Могу показать ошибки. Например, ты при выпаде сильно поднимаешь джо вверх, опусти ниже. Да, так.
Новая знакомая окинула оценивающим взглядом мою позу.
– Вообще, ты молодец. Сколько уже занимаешься? Месяц?
– Угу.
– Ну, думаю, не зря из тебя стража делают. Я бы сказала – у тебя дар.
– Да уж, вся такая одарённая, сил нет, – скептически хмыкнула в ответ.
– А давай спарринг? – хитро улыбнулась Света.
Скептически глянула на юную воительницу. Ага, только сама сказала, что они чуть ни с рождения махаться учатся, а тут – спарринг. Да, размажет меня по плацу за пару минут, ладно – за пять, но не больше! Я всего лишь уверенная в себе девушка, а не идиотка.
– Сделаю скидку на твою подготовку, – подмигнула Светлана.
Кивнула, перехватывая джо, ориентируясь на оборону. Ну, не убьёт же она меня, на самом деле?
– Ник! Позаимствуй оружие! – звонко крикнула девушка парню, что рядом весьма красиво размахивал шестом.
Поймав его на лету, ловко перехватила за самый край, готовясь к нападению. Мы малость покружили, присматриваясь да примеряясь. Света напала первой. Оно и понятно – не мне же лезть на рожон! Блок вышел по всем правилам – приняла шест соперницы ровно на средину своего и ушла в сторону. Следующий выпад приняла сбоку, привычным, отработанным движением перехватив джо. Повинуясь внутреннему посылу, резко выбросила оружие вперёд, удерживая за самый край. Девушка в последний момент увернулась, ловко уйдя с линии атаки, оказалась сбоку от меня. Следующий удар пришёлся уже со стороны спины, прикрыла её своим деревянным оружием. Смена позиции, и мы оказываемся бок о бок. Я закрутила шест и… Ничего. Светлана отточенным движением освобождает своё оружие. Взгляд выхватил её запястье на расстоянии захвата. Шальная мысль влетела в голову. Опустила оружие и захватила руку противницы. Разворот. Подалась всем телом вперёд, выкручивая запястье и укладывая противницу на песок. Зафиксировала её руку в болевом захвате. Я готова торжествовать! Да, торжество продлилось недолго. Да, совсем недолго, буквально пару мгновений, пока страж приходила в себя от неожиданности. Дальше всё произошло быстро и совершенно непонятно для меня. Вывернувшись, словно змея, Света оказалась ко мне лицом, теперь уже она перехватила мои запястья, заставляя упасть на спину. Тело действовало само. Продолжив движение её рук вперёд по инерции, захватила ногами колени, дёрнула, лишая опоры. Перекатилась и подскочила на ноги. Подхватила попавшийся под руку шест. После мы ещё немного покружили, постучали палками, ещё немного повалялись в песке. Закончилось всё в один миг, Света просто разжала захват, отпустив меня, и растянулась рядом.
– Я же говорила – у тебя дар! Ты истинный страж! А склонность к предвидению только делает его более сильным, помогает быстро принимать правильные решения, – радостно сообщила девушка, поднимаясь с разрытого песка и стряхивая налипшие песчинки.
Жиденькие аплодисменты заставили обернуться.
– Я думала, вы уже не появитесь, вот, решила сама позаниматься, – заявила я подошедшей парочке моих тренеров.
– Макс, кажется мы уже лишние на этом празднике жизни. Птичка-то начала оперяться, может и без нас тренироваться.
Глядя в смешливые глаза Дена, так и не поняла, шутит он или говорит серьёзно.
– Ага, – кивнул приятель. – Пора переводить на общие тренировки. И с народом познакомится, да и научится большему.
– Как на общие? Вы что? Куда мне до них, – махнула рукой в сторону тренирующегося народа. – Да я по сравнению с ними мелочь пузатая!
– Ну, я бы так не сказал, – проговорил Ден задумчиво.
Хотела было продолжить возражать, но перехватила его демонстративный взгляд на мой живот. Подавилась вдохом, не зная – ругаться или смеяться. Что тут можно было сказать, я и до этого не жаловалась на фигуру, а сейчас мой пресс почти приблизился к Светиному. Лишь вздохнула и покачала головой.
– А народ я и так уже знаю, – буркнула, поглядывая в сторону тренирующихся стражей.
Ну да, большинство уже помнила по имени и знала в лицо. При встрече обменивались приветствиями. Одни улыбались, другие настороженно провожали взглядом. Почти каждый день появлялись новые лица – команды патрулей периодически приезжали-уезжали, если так можно сказать – в командировки. Оказывается, вся молодёжь обязательно учится, в основном в вузах. Большинство на специальности, связанные с правоохранительными органами. После идут работать. Благодаря врождённым способностям хранителей довольно шустро продвигаются по службе. Как объяснил шеф, это даёт возможность многое держать под контролем и получать нужную информацию. Большинство из видящих и «управленческого состава» имеют свой бизнес. Ну, это не афишируется. Однажды выползая из сауны и ныряя в бассейн, задумалась – а «за чей счёт банкет?».
– Сами зарабатываем, – усмехнулся Юрий Михайлович.
Лишь пожала плечами. Не хотите – не говорите.
– Он не шутил, – провожая меня в тот день, пояснил Денис.
Он-то и рассказал, что наш босс не только наш босс, а ещё у нескольких крупнейших компаний, и он такой не один. А руководство Альянса ещё и руководство у пары международных компаний, где видящие пользуются своим даром для заключения выгодных сделок, проведения успешных финансовых операций. Именно для того, чтобы поддерживать финансовое положение, стабильность в информационной сфере, высшее образование – один из приоритетов молодых хранителей. А сейчас, пока лето, уделяется максимум внимания физической подготовке.
Так что знакомство с личным составом хранителей прошло почти полностью.
Глава 6
Вечером Ден пошёл провожать меня домой. Впрочем, как и всегда, когда обязанности Тени этому не мешали. Постепенно наши провожания из «мотоциклетного» варианта перешли в более продолжительный – пеший. Я не наивная дурочка и не пытаюсь из себя таковую строить, всё вижу и понимаю. Вряд ли парень проникся всей мерой ответственности возложенной на него миссии и проводил рядом всё своё свободное время. Я сильно не возражала. Поймала однажды себя на мысли, что утром жду звонка от него, а не от Макса. Садясь за Денисом на мотоцикл, сцепляю руки на его талии не потому, что боюсь упасть, а потому, что от этих объятий мурашки по коже разбегаются.
Макс понимающе поглядывая на нашу парочку. Незаметно от практики он перешёл к теории, предоставив отработку приёмов со мной приятелю. Ну, что сказать, я была всячески «за» и ждала наших уроков с нетерпением. И вообще, если так дальше пойдёт, мы начнём срывать занятия. Когда так называемый противник опрокидывает на татами и нависает сверху, а у тебя возникает желание совершенно обратное сопротивлению, согласитесь, это как-то не способствует развитию боевых навыков. Правда, за такие романтические моменты я жестоко расплачивалась дельнейшими беспощадными спаррингами.
Сейчас мы шли по городским улицам. Лёгкий летний сумрак принёс приятную прохладу. За разговором незаметно оставались позади расстояние и время.
– Ден, а где твои родители? Они ведь тоже должны быть хранителями?
– Да, отец – страж, а мама – из целителей. Сама понимаешь, стражи с медперсоналом встречаются нередко. Вот они однажды решили вообще не расставаться, – с улыбкой в голосе пояснил Денис.
Судя по всему, у них прекрасные отношения.
– Я унаследовал все способности отца, от мамы тоже дар перенял, но так, по мелочи.
– Ага, вот почему ты на тренировках работаешь «Скорой помощью», – хихикнула в ответ, вспоминая, что именно он при необходимости снимал боль, а потом только добирались до целителей.
– Ден, я тут про оборотней не совсем поняла. Ещё Михалыч в начале нашего знакомства отметил, что они являются истинными привратниками. Сегодня прочитала, вроде они что-то типа колдунов, обладающих большой силой, и используют её для оборота. Выходит, луна ни при чём, и кусать никто никого не собирается?
– Ну, в общем, так и есть. Как ты уже знаешь, первыми хранителями стали люди с определёнными способностями.
В те времена, да и потом, имеющие вполне себе конкретное название – маги, или ведьмаки, и ведьмы. Человеку, даже со способностями, очень сложно победить сущности, что лезли в прорывы. Вот маги и нашли выход. Наиболее сильные из них научились, используя заговоры, совершать обороты. Затем с помощью своих сил стали оборачивать других. Со временем, по мере роста силы привратников, росло количество оборотней. Их не просто уважали, их боялись, не понимая, как происходит перевоплощение. Со временем всё обросло деталями, правдами и неправдами, рождая легенду о страшных монстрах, воющих в полнолуние.
– Тогда вообще ничего не понимаю. Почему сейчас это чуть ли не вражеский клан?
– Ну, всё течёт, всё изменяется. Это, прежде всего, люди. А люди слабы перед искушениями.
– Кто-то однажды решил, что он слишком хорош, чтобы растрачивать свой дар, бегая по всяким порталам, рискуя своей жизнью. Ибо, не царское это дело, – понимающе хмыкнула, продолжая мысль Дениса.
– Ну да, как-то так, – улыбнулся тот в ответ.
– Ден, а где это мы?
Я застыла посредине улицы. Немногочисленные прохожие по дуге обходили нашу пару с полным отсутствием интереса на лицах. Ну, встали и встали – кому какое дело. Каждый занят своими мыслями.
– А я думал, ты решила прогуляться, вот и пошла окольными путями.
– То есть ты просто шёл за мной? А я вообще на разговор отвлеклась и не смотрела, просто шла и всё, – пожала плечами, оглядываясь вокруг.
Шла, значит, сама. Странно это как-то. Прислушалась к себе. Стойкое ощущение полной правильности происходящего. И что-то ещё как скребёт внутри, а дрожь пробирает, похоже на… страх? Огляделась. Эй, да это буквально квартал до того самого клуба, с которого и началась вся эта круговерть в моей жизни!
– Что? Что ты чувствуешь? – голос Дена стал немного глуховатым от напряжения.
– Кажется, пришли мы правильно. Только как-то не по себе, тревожно, что ли, – продолжая оглядываться, пробормотала я.
Парень напрягся, внимательно оглядел местность.
