Тайна четырёх ключей
Кристина Воронова
Две близкие подруги Алиса и Милена из-за неуёмного любопытства очутились в удивительном готическом замке. Не ведая, что творят, девушки подписали контракт с магической фирмой и оказались в разношерстной компании сводной сестры Белоснежки, снегурочки Снежаны и могущественного мага Арчибальда из Драгомира. И начали они шастать по мирам в поисках волшебных четырёх ключей, и было им счастье… А также много попоболи. И встретился им наполовину эльф (гламурный бодибилдер), большеглазый парень с острым ножичком, принцесса с большим бюстом (охотница за женихами). И пришлось им познакомиться с множеством опасных монстров ("Привет, монстр! Пока, монстр!"), столкнуться с жуткими опасностями, а также пуститься на поиски приключений.
Глава 1
Алиса нервно оглянулась по сторонам, пытаясь определить своё местонахождение. Топографическое слабоумие, которым она была щедро одарена от природы, обычно проявлял себя во всей красе поздно вечером, во время дождя или когда туман накрывал улицы лёгким полупрозрачным покрывалом. Сейчас же был вечер, и туман с дождевыми каплями изрядно сокращал видимость. Машины недовольно гудели, сбиваясь в стаи, застревая в пробках как мухи в янтаре.
"Где же спряталось это кафе?!" – девушка завертела головой, пытаясь отыскать смутно знакомую вывеску. Наконец, после нескольких минут блуждания по улицам, вывеска была найдена, и Алиса с облегчённым вздохом переступила порог литературного кафе.
Увидев, что презентация новой книжки писательницы, известной своими радикальными феминистическими убеждениями, уже началась, она постаралась незаметно просочиться внутрь и отыскать взглядом Милену.
Даже в полутьме слабого искусственного света Алиса заметила рыжеволосую макушку и направилась в этом направлении – как блуждающий в тёмном лесу спешит на огонь.
– Привет! – шепнула Милена, улыбаясь. Затем приложила палец к губам и уставилась на немолодую женщину, чья непрезентабельная, даже неухоженная внешность, возможно, частично объясняла её жизненную позицию.
Алиса устроилась поудобнее на жёстком стуле и застыла в полудрёме, надеясь не заснуть. Писательница её не интересовала вовсе, так как она предпочитала классику, а современные книжки почти не читала, к тому же, она устала после тяжёлого рабочего дня в библиотеке. Обычно она почти ничем не занималась на своём рабочем месте – почему и выбрала такую работу – но в этот день неожиданно нагрянула проверка, а также потребовалось в быстром темпе править каталог и отнести целую кучу книг в запасник. Её начальница, милая и рассеянная старушка, естественно, не могла таскать книги, так что основная тяжёлая работа легла на её плечи, которые в данный момент ещё и начали ныть.
Чтобы отвлечься от боли, Алиса начала разглядывать свою подругу, которая умудрялась одновременно слушать женщину с открытым ртом, делать записи и время от времени переводить на неё взгляд и подбадривающе улыбаться.
Милена – которая очень сильно не любила, когда её имя сокращали до Лены – обладала удивительными рыжими волосами, большими глазами, которые вызывали ассоциацию с заросшим прудом, в котором отражалось солнце и плавали прекрасные кувшинки, и другими прекрасными качествами – как внешними, так и внутренними. Алиса вдруг подумала, что её подруга вполне смогла бы сыграть русалку в любом фильме.
Она украдкой вытащила блокнот из сумочки и карандаш. Быстрыми штрихами изобразив девушку с рыбьим хвостом, она протянула рисунок подруге. Та сдвинула брови и написала рядом: "Я что, селёдка?!"
С трудом сдержав смешок, Алиса пририсовала русалке корону, а рядом изобразила замок.
"Ты принцесса", – написала она рядом и снова показала своё художество Милене. Та покачала головой, усмехнулась и вновь вся обратилась в слух.
Алисе снова стало скучно, и она начала рассматривать помещение, разглядывать высокие стеллажи, корешки книг, присутствующих людей и всё остальное. Неожиданно взгляд натолкнулся на парня, который тут же привлёк её внимание. Сперва она даже не поверила своим глазам, а затем откровенно уставилась на незнакомца, причём, восхищения в её взгляде было столько же, сколько и недоумения.
Парень был в белоснежном костюме, при галстуке, и даже с запонками и булавкой, придерживающей галстук. У красавца оказались удивительно красивые, женственные черты лица, большие голубые глаза и белокурые волосы, густые прядки которых спускались до плеч.
Алиса несколько раз открыла и закрыла глаза, затем протёрла их кулачками, но парень не исчезал.
"Миль, ты это видишь?" – написала она на чистом листе, который и протянула подруге. Та выглядела несколько раздражённой от того, что её отрывали от интересной – для неё – лекции. "Белокурый красавец в белом костюме, направо, во втором ряду", – дописала она, сообразив, что Милена не знала, куда смотреть.
Закатив глаза, рыжеволосая девушка повертела головой с видом величайшего одолжения, а затем выпучила глаза и застыла на некоторое время. Затем она медленно развернулась к ней с ошарашенным видом.
– И этот красавчик поклонник феминисток?! – воскликнула она ей на ухо, отчего Алиса поморщилась. – Тогда надо с ним немедленно познакомиться! Сразу после презентации. Вот только я статью должна дописать по этой встрече, а ещё я хотела купить книгу с автографом, а потом…
Алиса вздохнула, сообразив, что подруга не собирается менять свои грандиозные планы даже ради всех красавчиков планеты Земля.
И всё-таки Алиса замечала, как подруга время от времени отрывается от конспектирования лекции и посматривает на привлекательного незнакомца. Про себя она решила сделать всё возможное, чтобы свести их. Конечно, если у неё получится, так как девушка не переоценивала ни свои силы, ни коммуникабельность. В принципе, она признавала, что не слишком-то хорошо умеет ладить с людьми, особенно с незнакомыми… и в том случае, если собеседник изначально настроен подозрительно или враждебно.
Красавчик же выглядел замкнуто, хотя и внимательно слушал писательницу.
Когда же лекция закончилась, то блондинчик оказался в первых рядах тех, кто хотел получить автограф. И, к удивлению Алисы, злобно настроенная против мужчин немолодая женщина – если судить по её высказываниям – тут же расцвела, как майская роза, заулыбалась, покраснела и подарила ему книгу с автографом, хотя всем остальным, кто желал получить образец её почерка, требовалось приобрести экземпляр.
***
После лекции планировался небольшой фуршет, куда приглашали не всех, а только прессу. Милена работала в развлекательной газете, в которой отслеживались все культурные мероприятия, поэтому они вдвоём смогли пройти по одному её удостоверению.
Алиса только порадовалась, когда увидела парня в белом среди гостей, приглашённых на торжественную часть мероприятия, но, к её разочарованию, Милена забилась в угол с чашкой чая и несколькими пирожными, хотя и сверлила незнакомца голодным взглядом – куда более жадным, чем пирожные, которые девушка просто обожала.
Глубоко вздохнув, словно бы погружаясь в холодную воду, она подошла к блондину, который тоже держался в стороне, но внимательно наблюдал за присутствующими. У неё возникла ассоциация с совой в дупле, поэтому она одарила блондина улыбкой, несмотря на то, что ужасно волновалась.
– Э, привет? – произнесла она неуверенным тоном, с опаской заглядывая ему в глаза.
В ответ тот уставился на неё так, словно бы сканировал с ног до головы, воображая себя металлоискателем в аэропорту.
– Хм, интересно, и чего тебе от меня нужно, ведьма? – с нажимом поинтересовался он, складывая руки на груди и глядя на неё с некоторым вызовом.
– Ой! – вырвалось у Алисы. Она быстро достала из сумочки маленькое зеркальце, открыла его и тщательно, хотя и быстро, осмотрела лицо. Когда девушка перевела взгляд на парня, то отметила на его лице недоумение, он даже сдвинул светло-золотистые брови и нахмурился. – Прости, просто ты назвал меня ведьмой, и я подумала, что у меня тушь потекла или что-то ещё с лицом случилось. Я имею в виду то, что можно исправить.
– Так что ты хочешь? – парень по-прежнему удерживал между ними дистанцию.
– Лично я ничего, но моя подруга… – Алиса краем глаза глянула на Милену, которая вытаращила глаза и грозила ей кулаком из своего укрытия. – В общем, она бы хотела с вами познакомиться, если вы, разумеется, не против, – тоном великосветской барышни на балу сообщила она.
Парень развернулся и лениво окинул взглядом толпу.
– И кто же ваша подруга? Хотя в зале сейчас только две ведьмы, – он безошибочно уставился на Милену, отчего та покраснела и едва не пролила на себя остатки чая. – Ладно, я подумаю, – с видом величайшего одолжения ответил он. – Пока, – он развернулся и направился к двери с такой скоростью, словно бы Алиса стреляла ему в спину из дробовика.
***
После завершения фуршета, Алиса с Миленой отправились по домам. Алиса косилась на необычно молчаливую подругу, которая выглядела усталой и грустной. Её несчастный вид пробуждал в ней угрызения совести. И даже несмотря на приятную летнюю прохладу и роскошь мягких вечерних сумерек, всё равно появилось неприятное ощущение, что вечер решительно не удался.
– Прости меня, – наконец выдавила она, глядя прямо перед собой; тёмно-синие ночные тона обволакивали улицы и дома, размывая их очертания. – Я не должна была этого делать.
– Всё в порядке, – Милена дёрнула плечом. – Ты хотя бы попыталась что-то сделать, а я… – она раздражённо махнула рукой. – Забилась в угол, как дура, хотя обычно у меня нет проблем с мужчинами, – она запнулась. – Я имею в виду первоначальное знакомство.
– Просто он был слишком красивым, – слабо улыбнулась Алиса. – Поэтому и оказался надменным до ужаса. А учитывая, как наши девушки кидаются на любые грязные штаны, его самомнение явно взлетело до небес как космическая ракета. И всё равно извини, я полезла не в своё дело, не спросив твоего разрешения. Чёрт, ты же знаешь, что я не делала этого назло? Может, если я испеку торт – большой торт – ты меня простишь? – с надеждой спросила она, уставившись на подругу.
– Ладно, – глубоко вздохнула та. – Знаешь же, чем взять, – лукаво добавила она. – И всё-таки мне он очень понравился, – с грустью добавила девушка. – И я даже не узнала, как его зовут.
Алиса сочувственно взглянула на неё, но промолчала, так как понимала, что не может ничего придумать, чтобы её утешить, потому что вряд ли они увидят его снова.
"И зачем он сказал, что подумает о знакомстве с Миленой, если не взял у нас никаких контактов?" – со злостью подумала она. "Мог бы просто сказать "Не хочу!" или даже грубо послать, по крайней мере, не давать напрасных надежд".
Обе девушки настолько глубоко ушли в свои мысли, что не сразу сообразили, что оказались не просто в незнакомом, но даже в диковинном месте.
– Алиса, стой! – Милена схватила её за руку и больно сжала, уставившись вверх. – Ты ЭТО видишь?! Или только мне чудится? Вроде бы на сегодняшнем мероприятии коноплю не подавали, у нас ведь не Голландия.
Она медленно выпустила руку Алисы и зашагала кругами, всё время задирая голову.
Алиса целиком и полностью разделяла её шоковое состояние, так как они очутились перед старинной церковью, из окон которых струился недобрый алый свет.
– Такое впечатление, что в церкви решили устроить ночной клуб. В наше время меня мало что может удивить, но всё-таки… очень всё странно, – снова заговорила Милена, окидывая профессиональным взглядом незнакомое здание. – И, знаешь, раз мы здесь случайно очутились, то должны обязательно осмотреть это здание! Может, неплохой репортаж выйдет или хотя бы коротенькая заметка, – девушка явно воодушевилась. Она даже начала подпрыгивать на месте и нервно прижимать к себе сумочку.
– А если это такой странный готический ночной клуб? – поинтересовалась Алиса, с интересом и некоторой опаской разглядывая вызывающе-необычное заведение. – Там всё должно быть очень-очень дорого. И названия в меню какие-то жуткие и непонятные, типа "напиток грешника" или "скорбь чёрной вдовы".
– Либо "завтрак инквизитора", – прыснула Милена. – Но это может быть очень интересным, – она умоляюще глянула на неё. – Ты ведь составишь мне компанию? Я за нас заплачу.
– Да у меня есть немного денег, – отмахнулась Алиса. – Если что, купим один коктейль на двоих. Да уж, только две девушки могут, глядя на церковь, представлять себе ночной клуб, – глубокомысленно заметила она. Они рассмеялись.
– Интересно, где здесь вход? – вслух поинтересовалась Милена, внимательно осматривая стены здания.
Глава 2
Алиса постепенно заинтересовалась происходящим, пока они обходили здание, пытаясь отыскать в него вход. Но главным для неё было то, что у подруги улучшилось настроение. Девушку всё больше интересовала эта странная церковь со струящимся из окон алым светом.
– Как всё это необычно, – заговорила Милена, задумчиво оглядываясь. – Может, это будет выставка современного искусства или нечто в этом духе? Почему тогда я ничего не знаю? – с обидой воскликнула девушка. – Я ведь привыкла, что всегда в курсе всех развлекательных мероприятий нашего города… даже нашей страны! Теперь, оказывается, что я дура, которой зря платят зарплату, – она поникла головой.
– Не расстраивайся, раз мы тут, то всё и выясним, – подмигнула ей Алиса. – Как раз и будешь первопроходцем. Ведь, возможно, и остальные журналисты конкурирующих изданий не в курсе, что тут такое чудо отгрохали, – она задрала голову, пытаясь рассмотреть тонкие башенки на фоне массивных стен. – Мы как будто в Праге! – мечтательно воскликнула она. – Либо, на худой конец, в Венгрии.
– В общем, в красивой загранице, а не в полной заднице – нашей стране, – хмыкнула Милена. – А вот, кстати, и ворота.
Не успела Алиса поинтересоваться вслух, пускают ли вообще туда посетителей, как Милена решительно толкнула массивную дверь из дерева, оббитую полосками из тёмного металла.
Девушки вошли внутрь с некоторой опаской. Алиса постоянно ожидала, что вот-вот на них бросятся охранники, а Милена открыла сумочку, готовая в любой момент достать своё единственное оружие – удостоверение журналиста.
Однако огромный зал казался пустынным; эхо отражало лишь их шаги, усиливая их до такой степени, что незваные гостьи постоянно вздрагивали после каждого движения.
Алиса заметила одну странную особенность этого зала: она почти ничего не могла в нём рассмотреть, так как его контуры необычным образом терялись в тенях. Единственным элементом декора, который можно было спокойно разглядывать, оказалась лестница, которая выглядела так, словно бы её только что спёрли из старинного замка и телепортировали в это здание.
– Смотри, как красиво, – дёрнула подругу за руку Милена, которая восхищённо ахала, забыв про страх. – Искусственные цветы, которые растут в горшках, украшающих лестницу. Они сияют алым светом. Я сразу вспомнила сказку "Аленький цветочек".
Продолжая держать подругу за руку – возможно, чтобы помешать ей удрать в случае каких-либо неприятностей – рыжеволосая красотка потащила её вверх по лестнице, неустанно восхищаясь цветами, посаженными в каменные чаши, которые отлично сочетались с тёмно-коричневым камнем.
– Слушай, – Милена остановилась, а затем воровато оглянулась. – Интересно, а можно мне спереть хотя бы один цветочек? Их тут много, небось и не заметят, – она уже протянула немного дрожащую руку, жадно глядя на ярко-алый цветок в слишком большом для него вазоне, но явно никак не могла решиться. На миг Алисе показалось, что цветок засиял, словно бы внутри него загорелась лампочка. Но разве так могло быть? Она даже подумала, что алый свет, который они видели на улице, исходит как раз от этих странных растений. Но и эту мысль Алиса постаралась отмести как слишком фантастическую.
– Добрый вечер, – раздавшийся откуда-то сверху голос заставил Милену быстро отдёрнуть руку и попытаться изобразить невинный вид.
– Вижу, вам нравятся наши цветы, – женщина, которая с ними говорила, спустилась ниже и они постепенно смогли разглядеть очертания её фигуры, белоснежную кожу и тёмные волосы. – Но не стоит их рвать, так как они чрезвычайно ядовитые.
Милена побледнела и едва не свалилась с лестницы. Алиса же почему-то подумала, что вся эта история про ядовитые растения была выдумана, чтобы наказать их за попытку воровства.
"Цветочка им одного, видите ли, жалко!" – обиделась Алиса, на мгновенье даже забыв, что они влезли в чужой дом.
Раздался щелчок, от которого девушки подскочили, свято уверенные, что сейчас раздастся выстрел или прибегут здоровые и злые охранники.
Но ничего страшного не произошло, просто включился свет. Алиса завертела головой, с восхищением любуясь огромной хрустальной люстрой, которая сияла белоснежным светом с головокружительной высоты, находясь на самой высокой точке выгнутого потолка. Пространство, в котором они оказались, просто поражало своими размерами. Девушке даже показалось, что они попали в оперу или в кинотеатр.
Затем Алиса уставилась на незнакомку, отметив, что Милена уже некоторое время пялится на неё, приоткрыв рот, с неприкрытой жадностью, явно мечтая достать фотоаппарат и сфотографировать "эту прелесть".
Высокая и стройная, удивительно красивая, девушка поражала взгляд идеально правильными, тонкими чертами лица, большими тёмно-карими, почти чёрными глазами и густыми чёрными волосами.
"Вот, именно её должны были выбрать на роль Белоснежки!" – внезапно подумалось ей.
Белоснежный деловой костюм и белые же туфли-лодочки очень ей шли, хотя, на взгляд Алисы, незнакомке больше бы подошло какое-нибудь шикарное платье из последней модной коллекции.
Справившись с собой и перестав так откровенно пялиться, а также дёрнув за руку подругу, Алиса пыталась придумать, что ей сказать. Милена ничем ей не помогала, застыв в молчании, словно бы решила прикинуться статуей.
