– Ладно, хватит шутки шутить. Тут такая задача. Есть вакансия на козырное место. У Олега случилось обширное кровоизлияние, жить ему недолго. И разум медведя, который засел в нём, нуждается в новом теле. Кто желает? – посмотрев на изумлённые лица ребят спросил Архипов. И тут же продолжил:
– Нина, ты себе как-то вот так это представляла? Что я спрошу, и сразу найдутся добровольцы?
Девушка к этому вопросу была не готова и промолчала. Парни также молчали, пытаясь понять, что происходит. Вопросов у них не было, так как не было и понимания.
– Денис, тебе голову напекло, что ли? Чего ты несёшь-то? – выразил вслух мысли всех Шурик.
– Видимо, добровольцев нет. Короче, что я сейчас скажу, вы, возможно, посчитаете за бред сумасшедшего. Но как бы сложно ни было, я в это верю. Олег не сегодня, так завтра, отдаст Богу душу, если у него она есть, а разум медведя Йогарха… Ну, типа, умрёт, наверное, или потухнет. Не знаю, как это точно звучит. Так вот, необходимо найти человека, который в принципе готов разместить его у себя, или сдать себя в аренду Йогарху. А чтобы всё это провернуть, нам надо что? Правильно! Найти того, кто сможет переместить.
– А нельзя просто как-то на это забить и с почестями проводить их обоих?
– Вот, Нина. У меня такой же вопрос, как и у Лёни. Но в отличие от него, у меня на этот вопрос есть ответ. Лёня, Йогарх со своими знаниями нам нужен. Да, согласен, он нас втягивает в свои авантюрные планы, к которым мы вообще, в принципе, не имеем отношения, но, с другой стороны, пользы он нам приносит больше. Благодаря ему, отчасти, мы пока живы.
– Тащ майор, нам придётся на первую поляну с шумунами в Мёртвый лес возвращаться, а после к профессору ехать? – спросил Субботин, осознав все те трудности, которые придётся преодолеть, чтобы добраться до Рашидова.
– Да, Ваня, к сожалению, именно так. Нина, сколько у нас есть времени?
– Пока он стабилен, но в любой момент может умереть.
– Утром выдвигаемся, поедут не все. Два человека – в самый раз. Пешком надо будет добраться до дороги, поутру там техники много ездит, да и после слуха, что в Мёртвом лесу ночью безопасно, трафик, наверное, возрос. Там на попутках добраться до шахтёров. Ну и обратно – так же. Позже решим, кто поедет. А сейчас всем по пиву, я угощаю.
Шутка командира заставила всех улыбнуться и поверить в то, что задача вполне себе выполнима и относительно безопасна.
Берсерки вернулись поздно ночью, напугав Черныша, из-за чего тот поднял панику, летая и шипя. Сигнальная ракета с громким треском взлетела вверх, и ударившись о невидимую преграду, упала на землю, освещая ярким красным светом всё вокруг. Приход Кронаха и Хурха не остался незамеченным. Но быстро поняв, в чём дело, те, кто отдыхал, снова провалились в сон, а дежурившие в это время Макс и Денис направились к берсеркам. Медведи не были предрасположены к разговорам. Подойдя к костру Кронах что-то резко прорычал, и после, разрубив пополам принесённую с собой тушу какого-то животного, начал по-звериному грызть сырое мясо.
– Не хотите рассказывать, и не надо. Утром есть дело, так что, как наедитесь, подходите – сказал Денис, и развернувшись ушёл обратно, от костра по маршруту.
Денис проснулся от того, что кто-то толкал его в ногу. Открыв глаза, он увидел Кронаха, шерсть которого местами была покрыта каким-то тёмным веществом, ухо одно рассечено, а морду украшал свежий шрам, который уже начал затягиваться, покрываясь светлой полоской кожи.
Заметив, что человек проснулся, Кронах убрал меч за спину.
– В голову в свою потыкай! – недовольно пробурчал Денис, увидев, чем его разбудил медведь.
– Люди хотели помощи?
– Да, люди хотели, – и повернув голову увидел, что Лёня с Ваней уже переоделись, подготовившись к выходу в Мёртвый лес. Отправиться за профессором они захотели сами. Поводов отказать добровольному желанию Денис не нашёл, и сразу согласился.
– Надо ребят проводить до дороги в Мёртвом лесу. Они за нашим другом поедут. А Мёртвый лес для людей опасен.
– Хорошо, – и не добавив больше ни слова медведь развернулся и пошёл к выходу.
– Какой же он болтливый, всё-таки. Стой, не сейчас же! Время ещё есть, – Архипов пошёл следом за Кронахом.
Ваня переоделся в сменную одежду Шурика, так как ростом и габаритами они были практически одинаковы. Из явно военного или наёмника, а именно так он выглядел благодаря форме, он превратился в обычного парня, в котором сложно было с первого взгляда распознать военного. Хотя, с другой стороны, если учесть, что в этом мире очень много различных вооружённых формирований и людей в экипировке, можно было переодеванием пренебречь. Но Денис хотел минимизировать риски для своих людей. Любой косой взгляд или деталь могли выдать их. Лёня же особо не напрягался в этом отношении, он выглядел, как и тысячи людей, населявших этот мир, и особо своим видом не смущал никого. Медведи стояли у выхода молча, с высоты своего роста разглядывая людей. Подошли Макс и Денис с автоматами, чтобы тоже проводить их до дороги и убедиться, что всё идёт по плану. Ребятам давалась пара дней, чтобы добраться до Рашидова и вернуться с ним. Немного золота и пистолеты – это всё, что они взяли с собой на поиски.
– Ну что, парни, готовы?
– Так точно, тащ майор, – ответил Ваня. Лёня же кивнул головой и помахав рукой Шурику и Чернышу приготовился выйти из портала.
– О, смотрю, вы очнулись. Как дела, ребята? – увидев Глеба и Алису, стоявших обнявшись метрах в десяти, спросил Архипов.
Молодые люди испуганно молчали и неподвижно смотрели на Кронаха и Хурха.
– Видимо, всё хорошо, идите лучше, Нине помогите. Вон девушка под навесом, считайте, она вас в этот мир вернула, – не дождавшись ответа сказал Денис, и подняв перед собой автомат, двинулся к выходу из портала, где уже стоял Максим Усков, готовый выйти в Мёртвый лес.
Офицеры ещё раз проверили оружие, и кивнув друг другу шагнули вперёд. Резкий запах гари тут же ударил в нос, и мгновенно сменившаяся картина перед глазами показала разорённую поляну и частично выгоревший лес. Ничего не осталось от того, что было тут раньше. Одинокие стволы деревьев чернели, устремляясь в небо, и источали серый удушливый дым. Под ними лежали кучи недогоревших угольков, присыпанные серым пеплом. Видимо, люди сбивали гнёзда шумунов и поджигали их.
– Вот они, люди! Всё уничтожают, – за спинами морпехов послышался возникший ниоткуда рык берсерка Кронаха. Следом тут же появились остальные.
– Обалдеть, что тут было? Пожар, что ли? – удивился Леонид.
– Видимо, пожар. Пленники привели-таки людей. А те тут всё сожгли. Портал нас как-то изолировал от всего этого, хотя они рядом ходили. Вон, один из каменных столбов повален даже, – показав на лежащий камень справа сказал Денис и двинулся вперёд, осторожно ступая по выгоревшей траве. Берсерки, мотая головами, ускорились, чтобы быстрее попасть в чистый лес. Видимо, запах сгоревшего поселения им не особо нравился. Не успев отойти и десяти метров от группы, Кронах резко остановился, и вытащив меч из ножен выставил перед собой, приготовившись к схватке. Хурх последовал его примеру, и они оба устремили взгляды на восток, где у края поселения шумунов Мёртвый лес граничил с рекой.
Увидев это Архипов снял автомат с предохранителя, и держа на прицеле деревья у реки подошёл к медведям. Максим замыкал группу, а Лёня и Ваня шли между ними, так как имели на вооружении только пистолеты, от которых в лесу толку мало.
– Кронах, что ты там увидел? – вплотную подойдя к берсерку полушёпотом спросил Денис.
– Там Хур! – прорычал берсерк.
– И человек, – добавил Хурх, стоящий рядом.
– Что за Хур? Хур, Хурх. Фантазии у вас никакой. Это имя что ли? Или зверь? Что с человеком? – более раздражённо спросил Денис, вглядываясь в опалённые огнём кусты, растущие в нескольких метрах от воды.
– Тащ майор, у нас же тачки же там стояли, когда мы зачистку делали.
– Точно, Ваня, точно! – подумал вслух Архипов, а медведи разделились и быстро перебирая косматыми лапами пошли обходить куст с двух сторон. Люди не отставая двинулись прямо, поднимая пепел с земли.
Берсерки в предполагаемом месте оказались быстрее, чем люди, которым оставалось преодолеть ещё метров пятьдесят. Только журчание воды и пение каких-то птиц нарушали тишину. Ни берсерков, ни того, кого они почуяли, не было слышно. Денис, дав остальным команду рукой, замер и пытался прислушаться, так как кусты поднимались немного выше головы и перекрывали обзор. Чуть разойдясь, люди, приготовились к стрельбе и двинулись вперёд. Архипов после пережитого был готов увидеть всё, что угодно. И мёртвых медведей с распоротыми брюхами, и замерших на месте, не в силах пошевелиться. Да и, в конце концов, Кронах и Хурх вообще могли уйти в любую сторону и не быть там, где их ожидаешь увидеть. Обгоревший куст с каждым шагом становился более прозрачным. Вот уже можно было разглядеть противоположный берег реки, водную гладь и…
– Кронах. Блин! – только и смог сказать Денис, и опустив оружие уже более расслабленно пошёл через кусты к берегу реки. Остальные ребята, увидев картину маслом, последовали примеру командира.
Хурх сидел у воды, сдирал кожу с огромной сомоподобной рыбины и довольно хрюкал, Кронах же стоял по пояс в воде держа в руках длинную острогу, и выцеливал в толще воды очередную добычу для своего желудка. Разглядывая берсерков, увлечённых рыбалкой, Денис не сразу заметил маленькую человеческую палатку, стоящую в сторонке, ближе к лесу.
– О, молодые люди, а я вас уже пару дней тут жду, – с приветливой улыбкой произнёс Семён Викторович Рашидов, нарезая клубни каких-то растений в небольшой казан.
– Ну и хорошо, что ехать никуда не надо, – убирая во внутренний карман пистолет сказал Лёня, и подойдя поближе к профессору поздоровался. Остальные, не скрывая симпатии и улыбок, также поочерёдно поздоровались.
– Вы что тут делаете? – первым делом спросил Денис.
Кронах, поймав очередную рыбу, которая была уже третьей по счёту, пошёл к берегу реки. Выйдя из воды, он бросил тушу на камни и мгновенно отсёк ей голову. Усатая морда с выпученными глазами брызгая каплями крови отлетела в сторону.
– Люди будут есть рыбу! Архам Хур приготовит вам, – и оскалив зубы Кронах мечом распорол рыбе брюхо, вывалив на землю потроха. После чего спокойно сел рядом и приступил к обеду. Профессор же, улыбнувшись этому действу, взял казан и отрезал со спины рыбы кусок размером в пару буханок хлеба. Как только Рашидов отошёл, младший берсерк перестал сдирать кожу с туши рыбы и так же, как Кронах, прокусил её зубами.
– Ну, культурой поведения они никогда не отличались, – обратившись к Семёну Викторовичу заметил Денис.
– Да уж, молодые берсерки такие. Горячая кровь, импульсивные и вечно голодные.
– Ну так расскажите, что вы тут делаете? Кто такой Хархам?
– Архам. Это я. Вернее, так зовут медведя, хранителя портала. Полное имя будет Архам Хур. Я, то есть он, чувствует только свой портал. Остальные не воспринимаем. Когда до меня дошёл слух, что в Мёртвом лесу какие-то ребята отбили пленных у людоедов, я сразу понял, что это вы. Но другие люди пришли раньше меня и сожгли деревню шумунов. А я стал ждать вас, знал, что, в конце концов, выйдете. Правда, не думал, что сдружитесь с берсерками. Где, кстати, Йогарх? Он же всегда с вами ходит.
Поставив казан на землю, профессор взял зажигалку и принялся поджигать хворост, чтобы развести костёр.
– Кстати, про него. Хорошо, что вспомнили. В одном из выходов пару дней назад мы нарвались на такое же племя. И там была старая медведица. Еле ноги унесли. Эти лохматые там чуть ли не танцевали под её взглядом. Не помню, как её зовут, но не факт. Короче, Олег умирает, и как сказала Нина, девушка, тёмненькая которая, помните? Ну так вот, если Олег помрёт, то и разум Йогарха в нём погибнет. И, наверное, только Вы, профессор, можете знать, как вытащить из Олега его память. Ну вот, Лёня с Ваней собрались ехать к Вам, чтобы привезти Вас сюда. Но нам просто жесть как повезло, – рассказал Денис, глядя, как постепенно разгорается пламя в костре.
Семён Викторович посмотрел на казан с куском рыбы и спешно начал складывать свою небольшую палатку в вещмешок.
– Идти далеко? Кронах, Хурх. Уходим, – и поднявшись посмотрел вопросительно на Дениса. Архипов молча развернулся и направился в сторону сожжённого поселения.
Лёня, один из всех, догадался взять казан – не пропадать же добру.
Увидев слишком быстрое появление друзей, Шурик и Нина сначала испугались, боясь спросить, что случилось, но с появлением у входа профессора их вопросы сами отпали.
– Как его состояние? – подойдя к лежащему под навесом бессознательному телу спросил Рашидов.
– Тяжело. Я думала, ребята не успеют. Вы рядом были, сами пришли?
– Сам, сам, – уже более жёстким голосом ответил профессор. И бесцеремонно начал осматривать все части тела Олега, приподнимая его с непонятно откуда взявшейся силой в руках старика.
– Где он, и кто он?
– Кто? – не поняв переспросила девушка.
– Донор. В чьё тело перейдёт разум шамана.
Стоявшие вокруг люди переглянулись. Берсерки тихо прорычав отошли в сторону и продолжили доедать остатки рыбы, которые они всё ещё держали в лапах.
Архам Хур же, а именно он владел сейчас телом профессора, в этом ни Денис, и никто другой из стоящих рядом, не сомневались, искал того, в чьё тело может перейти разум старого медведя. Он даже увидел в портале испугавшихся новых людей, Алису и Глеба, которые тихо стояли за машинами, боясь пошевелиться.
Глядя каждому в глаза, Архам-Хур искал что-то. То, что лишь ему известно.
– Как быстро надо? Сколько времени есть? – разрушив возникшую тишину спросил Денис.
– Вы не успеете. Человеческое тело умирает, и к заходу солнца его не станет.
– Тащ майор, может, на дороге поймаем кого? Туда-сюда, думаю, за пару часов обернёмся.
– Нет, неправильно это, кого попало использовать. Да и без добровольного согласия. Мы же не сектанты какие. Семён Викторович, я смотрю, Вы с медведем вполне себе уживаетесь. Может, я подойду для этого дела? – спросил Денис профессора.
– Нет, человек должен быть свободен и пуст внутри. Ты обременён своими людьми, и ты их пленник. Ты не свободен. Как и все тут. Кроме неё! – и Архам-Хур посмотрел на Нину.
Сидевшая у изголовья Олега девушка от неожиданности захлопала ресницами и секунд десять молчала, открыв рот.
– А почему я?! А если я не хочу? Я же девушка!
– Ты свободна и не зависима, – уже более мягким голосом сказал Архам Хур в теле профессора Рашидова. – И хорошо, что ты не мужчина. Женщины более разумны по отношению к своей жизни, и вероятность прожить дольше у неё выше, чем у всех остальных, тут находящихся. Думай, без твоего согласия я не смогу спасти Йогарха, – и он пошёл к развалинам изб.
Нина же положила голову Олега к себе на колени и тихо заплакала, гладя его по волосам. Денис отправил своих ребят заниматься личными делами, оставив девушку наедине со своими мыслями и переживаниями. У Архипова были и другие заботы, пока возникла пауза, надо было разобраться с Алисой и Глебом. По их поведению было видно, что, как минимум, они очень испуганы и не особо понимают, что происходит. Хорошо, хоть девушка отошла от шока, истерики и плачи прекратились, и теперь вела она себя вполне адекватно.
Они так же стояли возле «Ниссана», и увидев, что к ним идёт Денис, парень сделал шаг вперёд, давая знать, что в обиду её не даст.
– Глеб, – протянув руку представился он.
– Рад познакомиться, Денис. Как спина?
– Спасибо, уже намного лучше. Хотел от себя и от Алисы поблагодарить Вас, за то, что вытащили оттуда. А мы далеко от Москвы? Нам бы домой вернуться. До ближайшей станции далеко? С собой у нас денег нет, но как вернёмся, верну. Скажите, куда, сделаю перевод.
– До Москвы?
– Да, да. Мы и так слишком долго отсутствуем, нам домой надо. Меня Алиса зовут, – выйдя из-за спины сказала девушка.
– Да знаем мы, как тебя зовут. Рассказывала уже. Не помнишь, наверное. До Москвы отсюда далековато, несколько парсеков. Боюсь, ребята, домой вы не вернётесь.
– Вы нас не отпустите?
– Глеб, я вас и не держу. Вон, три выхода, можете идти в любой, но не факт, что проживёте больше часа за пределами этой поляны.
Ребята с непониманием и с подозрением смотрели на Архипова, как на дурака, который несёт какую-то чушь. Можно было прочитать немой вопрос: «Дядя, ты дебил?». Но факт оставался фактом, и Денис ни капельки не врал.
– А мы сейчас вообще – где? Под Тулой где-то? И кто были те переодетые люди? Сатанисты? И вон медведи ходят? Это костюмы, или реальные? – прервав минутное молчание продолжил расспрашивать Глеб.
– Ох, ребята, как же много вам надо рассказать. Вы как сюда попали, и как попали в лапы к шумунам, ну, к тем, которые сатанисты?
– Концерт был на фестивале. Алисе стало плохо, и мы пошли погулять по лесу. Вышли на небольшую поляну, где несколько парней собирали коробки с фейерверками. У них что-то пошло не так, и фейерверки прямо из коробок начали стрелять. Страшно было, хлопки эти яркие, вспышки во все стороны, мы побежали оттуда, и вдруг стало тихо. Пошли искать дорогу назад. Не знаю сколько, но полчаса, точно, проходили.
– Да, а потом появились эти ряженые. Страшные. С черепами на головах и с большими собаками. Орали на нас что-то непонятное. Они избивали Глеба, и мне по голове дали. Я сознание потеряла, – перебив парня начала быстро рассказывать девушка.
– Да, Алиса без сознания была. Я помню, они нас привели в эту деревню, воняет там – жесть, конечно. Мне показалось, что это обезьяны. Меня когда привязывали, я их разглядывал. Но руки были такие мягкие, и ноги колесом. Одежду всю нашу выкинули. Хотя, вы сами, наверное, видели, в каком мы виде были. Когда рассвело, они отвязали Алису и хотели куда-то увести, но потом передумали. Там ещё несколько человек было. Парень молодой, лет, наверное, пятнадцати. Девушка, ну прямо, совсем ребёнок ещё. Короче, они взяли её. Она что-то по-английски говорила. Парень постоянно в отключке был. Боже мой, как она орала. Я как вспоминаю, у меня аж душу перетряхивает. То затихнет, то снова орёт. Потом всё тише и тише. А после замолчала совсем…
На этом месте Алиса начала всхлипывать, Глеб прижал её к себе, и замолчали оба. После небольшой паузы Глеб ещё долго рассказывал, как они продержались несколько дней в плену. Они просто были привязаны, и в таком виде провели всё это время. По принесённым и выкинутым костям Глеб понял, что девушку ту съели. Парень умер без криков, не приходя в себя. Его тоже унесли в один из дней, а вместо него вернули останки и выкинули туда же, в овраг.
– Ещё ночью, накануне, ко мне, висящему без сил, подошли двое, и подвесили за ноги. Алиса, увидев это, начала на них кричать, за это её сильно побили, а мне вон, на спине, сделали надрезы. Очень неприятно ощущать, как медленно вытекает кровь.
– Да, ребята, повезло вам, что мы рядом оказались. И Алиса молодец, что смогла на помощь позвать. Мы сами оттуда еле ноги унесли.
– Вам спасибо большое, что услышали. Я очнулась, и слышу хлопки какие-то, и вижу силуэты людей. Сообразить ничего не могу, просто начала звать на помощь, – вытирая красные, распухшие от слёз глаза, говорила девушка.
– Денис, так всё-таки, где мы, и что происходит? Война, что ли, началась?
– Глеб, вы попали в Иной мир. Как и мы в своё время. Только нас чуть больше было, ну и – при оружии. Ещё учитывайте один такой момент: обратной дороги нет. И те медведи, они настоящие. Берсерки. Это, как мне объяснили, параллельная вселенная нашего мира. Тут много людей живёт, кто-то, как вы и мы, случайно попадает, кто-то намеренно.
– Навсегда останемся тут? – не поверив, переспросил Глеб.
– Именно. Ладно, ребята, переварите пока эту информацию, мне надо идти. И не стесняйтесь, познакомьтесь со всеми. Мы из Владивостока сами, морпехи, – похлопав парня по плечу, Денис увидел, что профессор направился к Олегу, и пошёл за ним.
Семён Викторович, или же Архам Хур, держал в руках обычную армейскую железную кружку с бурой жидкостью, а в другой руке была такая же, но пустая кружка. Увидев Дениса, он попросил у него нож. Нина всё так же сидела неподвижно, с отрешённым и далёким взглядом.
– Ну что, хорошая ты наша. Ты готова? Если всё пройдёт правильно, то не мешай Йогарху, в первые дни будешь себя чувствовать очень плохо. Тебе будет казаться, что ты теряешь сознание, и земля уходит из-под ног, но на самом деле твоё тело будет на месте, это просто Йогарх начнёт управлять им. И ты, возможно, не будешь помнить то, что делал он. Но это только в начале. Думаю, Йогарх, узнав, что он в твоём теле, будет к нему аккуратней относиться.
– Архам, другого варианта точно нет? Я морально смирилась. Наверное, да, он меня многому научил, и если его разум будет во мне, я смогу полностью научиться тому, что умеет он.
– Хорошо, вот выпей, у тебя будет десять минут. Сними с себя всё железное, а также обувь и куртку. Помой руки и ноги, протри их листьями лорнуха, я их оставил на камне возле родника, и приходи сюда. А ты, Денис, скажи своим, чтобы не подходили, – увидев любопытных Лёню и Ваню попросил профессор. Денис кивком головы показал ребятам, чтобы отошли и не мешали. Берсерки вообще не проявляли интереса к происходящему и спали, пока было время, свернувшись калачиком.
Архам Хур оголил запястья и лодыжки Олега и протёр их какими-то листьями, причём, тёр так, что листья постепенно рвались и превращались в кашицу, оставаясь на коже человека. После этого он сделал небольшие надрезы в тех местах, где виднелись следы от листьев. Видимо, надрезы были сделаны с хирургической точностью на венах, потому что с запястий и с лодыжек на постеленную плащ-палатку тонкой струйкой потекла бурая кровь. Увидев на лице Дениса немой вопрос, Архам тут же пояснил:
– Это чтобы дать понять разуму, что тело умирает и надо выходить оттуда. Иначе – никак.
– То есть, ты его намеренно убиваешь? – шёпотом спросил Денис.
– Да, – ответил Архам, и подняв голову Олега сделал ещё один надрез у основания черепа, и начал собирать кровь, уже в кружку. Денис молча наблюдал за всем этим.
– Я готова, что мне делать? – слегка заплетающимся языком спросила подошедшая Нина и тут же упала рядом без сознания. Денис вскочил, чтобы помочь ей, но Архам его остановил.
– Не трогай её, всё нормально. Это травы помогли. Нам лучше, чтобы она была в таком виде. – Наполнив половину кружки кровью, он подошёл к Нине, и так же, как на Олеге, сделал совсем крохотные царапины на ногах и руках, и обмазал эти места кровью из кружки. Остаток он вылил девушке на лицо и голову.
– Помоги мне положить её сверху парня.
Денис с Архам Хуром подняли Нину и положили спиной на Олега, лежащего на животе, так, чтобы затылки двух людей соприкасались. Сделав небольшой надрез у основания черепа девушки, Архам стянул их головы ремнём. Со стороны выглядело это жутковато. На залитой кровью плащ-палатке лежал Олег, который был испачкан своей кровью, а на его затылок медленно капала ещё кровь девушки. Нина же лежала на нём, привязанная лицом вверх к его голове.
– Уходи, человек, время сейчас настанет.
Денис медленно встал, оглядел ещё раз весь процесс и ушёл к костру, где Шурик и Лёня что-то готовили. С расстояния в сорок метров, именно столько было до костра, процесс выглядел иначе.
– Ну что там, экзорцизм какой-то? – пробуя варево на вкус сказал Шурик.
– Не знаю, Саш, что там. В таких мероприятиях я впервые. Нина в отключке, а Олег скоро кони двинет. Профессор ему подрезал вены, чтобы от кровопотери умер.
– Фига се. Так он же умрёт.
– Он и без этого умер бы. Ладно, чего там у тебя на обед? – заглянув в казан, висящий над костром, спросил Денис.
– Да, рагу с рыбой. Ничего особенного. Выбор небольшой. Чего эти лохматые поймают, то и едим. К людям выйти бы, нормальной еды поесть, – почесав затылок сказал Шурик.
Архипов продолжал наблюдать за действиями Архам Хура. Тот стоял неподвижно над телами людей и что-то мелодично говорил. Трудно было расслышать его слова, и совсем невозможно понять, говорит ли на человеческом. В ожидании секунды сменялись минутами, а минуты – часами. Прошло уже около полутора часов, а Архам Хур всё продолжал неподвижно стоять у изголовья и что-то говорить.
За это время Денис уже успел поесть рагу. Хотя, на вкус оно получилось так себе. Шурик конечно изо всех сил старался, но при отсутствии земных специй и дефиците соли вкусно приготовить сложно.
– Денис! – на всю поляну прокричал профессор.
Архипов тут же подошёл. Кровь людей давно свернулась. Олег, судя по неестественно беловатой коже, был мёртв, Денис в этом не сомневался. Нина же с покрытым свернувшейся кровью лицом каких-либо признаков жизни не подавала. Но ритмичное движение грудной клетки вверх-вниз показывало, что человек жив.
– Снимай её, ей надо отдыхать.
– Как всё прошло? Тихо так. Я думал, иначе будет, – отстёгивая ремень с головы девушки поинтересовался Денис.
– А как – иначе? Гром и молния? Нет, смерть приходит тихо, и так же тихо уходит. Олег ушёл, а Йогарх остался, так как мы ему дали новую дорогу, по которой он смог дойти до Нины. Если этот процесс не контролировать, то Йогарх не найдя дорогу ушёл бы тоже навсегда. Всё, снимай её, пусть спит.
Денис аккуратно поднял Нину на руки и отнёс в «Тойоту». На заднем сиденье вполне себе можно было прилечь и даже уснуть.
Олега похоронили в тот же день в дальнем углу портала. Он был вторым человеком, чья могила находилась в портале, принадлежавшем древним хозяевам этого мира.
День пролетел быстро, и наступающая темнота метр за метром поглощала пространство внутри портала. Нина с перевязанными ранами лежала под навесом. Семён Викторович не хотел этим вопросом заморачиваться, по его словам, это было лишнее, но Ваня настоял, и ухаживал за девушкой. Отмыл её от запёкшейся крови, перевязал раны и уложил под крышей, постелив перед этим какие-то одеяла. Сержант, всё-таки, не был бесчувственной машиной, который без устали и эмоций делал своё дело. Душа его требовала нежности и простых человеческих чувств.
Смерть Олега не принесла больших переживаний ни Денису, ни остальным парням. Берсеркам вообще было наплевать на всё. Они считали смерть продолжением жизни и принимали её соответственно. Раз пришло время умирать, значит надо умирать. Люди же смерть воспринимали категорично, если она приходила внезапно и мгновенно кого-то забирала. А когда её приход был долгим и знаменовал конец человеческим мучениям, то внутренне человек успевал к этому подготовиться и смириться.
Костёр горел неспешно, мелкие языки пламени постепенно съедали дрова, оставшиеся от бывших строений, находившихся внутри портала. На углях стоял почерневший от копоти трёхлитровый армейский чайник. Кипятили воду с какими-то сухими травами, заменяющими тут чай. Профессор всегда с собой таскал мешочек травы. У костра сидели Шурик с Денисом, Глеб с Алисой и Рашидов. Лёня с Максом дежурили, Ваня занят был девушкой. А медведи за целый день так ни разу и не подошли ни к профессору, ни к людям, и заняты были сами собой.
– Что-то мишки сами на себя не похожи в последнее время.
– Да, Шурик, после встречи с медведицей они какие-то подавленные. Они же тогда чуть сами себя не поубивали, – ответил Денис. В руках он держал кружку с горячим отваром, и чтобы остудить, периодически дул на него.
– Ты не помнишь, как её звали? – прервав молчание, спросил Рашидов. И голос его был мягким и именно человеческим. Поэтому сомнений не было, что здесь именно он, а не Архам Хур.
– Нет, точно не помню. Что-то с камнем связано. Яшма, не! Яхонт! Точно, Яханта. Эти два товарища куда-то вперёд нас убежали. Мы через фланг зашли в деревушку. Олег там спектакль начал показывать. Как я понял, Йогарх внутри чего-то испугался, так как в поведении чётко было видно, что сперва был он, а потом резко вернулся Олег. Дурная медвежья привычка, не раз уже замечал. Всегда себе на уме. В самый нужный момент исчезают, а потом так же неожиданно появляются. Ну так вот, не успели мы зайти в деревню, как ребята повалились. Каждый сказал, что голова так разболелась, что тело даже не слушалось. А я стоял на месте, и слышал голос этой Яханты. Она начала что-то расспрашивать, типа, зачем пришли, где порталы и бла-бла-бла. А я смотрю, как наши доблестные товарищи-мишки посередине круга из обезьян устроили драку. Причём, младший явно победил и буквально уже замахнулся для того, чтобы старшему башку отрубить. И глаза у него бешеные. И тут появился, опять же, из ниоткуда, Олег. Или Йогарх. Видимо, он чем-то её отвлёк, так как я этот момент смутно помню. У меня тогда голова чуть не взорвалась. Хотя, мне казалось, что взорвётся. Ну, а Хурха как раз отпустило, и он рубанул её. Ну и вот в итоге, поляну там зачистили и живых ещё двоих нашли. В принципе, всё, после этого берсерки странными стали.
– Унк-Яханта! Насколько я знаю, Денис, это одна из ведьм. Про это Йогарх хорошо знать должен. Но ему нужно время, чтобы восстановить в новой голове всю свою память. Архам Хур – простой хранитель портала, ему не всё было известно. Но знаю то, что она ещё с тех древних пор питалась внутренней энергией разумных. До появления в этом мире людей это были или медведи, или же – шумуны. Из-за того, что она несколько раз погубила медведей ради утоления своего голода, её прогнали из племени. И таких ведьм было несколько. Будучи изгнанными, они не остановились, и продолжали склонять к себе и убивать медведей. Тогда берсерки поклялись, что поймают всех их и убьют. Хотя, приближаясь к ним, они в большинстве случаев сами становились жертвами. Она может подчинять разум. А после начали появляться люди. Унк-Яханта, видимо, использовала шумунов, чтобы они приносили им людей. А те и рады, так как сами питались ими.
– Почему Унк, она мне просто Яхантой назвалась?
– У медведей, Денис, есть вторые имена. Иногда это обозначает пол, как с Унк. Это значит, что она медведица. А Архам Хур, это значит, хранитель. Много вторых имён. Это почти как фамилия у людей.
– Понятно. Кстати, главный-то прикол в том, что эта старая тварь снюхалась с людьми, и видимо, туда приезжали люди. Мы следы от машины нашли.
– Вот это уже интересно. Люди жестоки. Они готовы жертвовать своими соплеменниками ради своей же безопасности или выгоды.
Шурик, Глеб и Алиса сидели без звука, слушая разговор Дениса и Рашидова. Шурик, проживший в этом мире уже не один год, узнавал для себя очень многие аспекты, скрытые от обычных людей в этом мире. Вся прошлая жизнь, посвящённая тому, чтобы заработать и потратить заработанные деньги, выглядела детским садом по сравнению с тем, что на самом деле происходит в Ином мире. Медведи ведут скрытую борьбу не только с хищническими городами, которые истребляют всё вокруг ради выгоды, но и между собой. А Глеб с Алисой находились в глубоком шоке от происходящего и не могли поверить в то, что это всё происходит у них в реальности. Но во сне ссадины и раны не могут болеть, и эта боль была ярким индикатором настоящего.
– Семён Викторович, а не взять ли Вам этих замечательных ребят с собой?
– Кого это?
– Ну, вот, этих самых. Мы их вытащили из лап шумунов. Если бы не успели, наверное, те съели бы их. Куда их пристроить в группе, я пока не знаю. Ну и просьба к Вам будет, найдите моих. Помните девушку Дашу и парня моего? Когда мы через лес шли, нарвались на шумунов, благодаря которым этот портал и нашли. В бою его ранили. С нами ещё был дальнобойщик Юра-Воронеж, он себя так называл, он должен был вывезти их из леса. Нам ещё надо вернуться к медведице и выяснить, что там за следы. Хотя, я не уверен, надо ли это делать. Кстати, как там шумиха-то вокруг нас? Ищут до сих пор?
– Искать – ищут. Но без особого энтузиазма. Кстати, под шумок мы смогли устранить нашего маршала. Теперь там мой человек. Хотя, в посёлке хватает ещё стукачей. Грегор рассказал про моего помощника. Жаль, что не смогли уберечь парня. А ребятам, думаю, найду работу. У меня продажи падают. Кстати, молодой человек, а чем Вы раньше занимались?
– Глеб, у тебя спрашивают, – толкнула Алиса мужа в бок.
– Я? Да рекламу продавал. Ну и продажами, в общем, – ответил парень.
– Ну вот и славно, неплохой посёлок, да и работой будете обеспечены, – хлопнув ладонями сказал Денис.
– Денис, ты хочешь выяснить, кто привозил им людей?
– Семён Викторович, в принципе-то, если даже узнаю, что от этого изменится? Я же не судья. Думаю, на месте это решим. Вообще, надо посмотреть, что там за место. Определённые догадки есть, но надо проверить. Я этих шумунов уже видел.
– А третий выход смотрели?
– Я сам туда не ходил, Кронах с Хурхом были. Говорят, там джунгли. Южные широты, если коротко.
– Три портала есть, уже хорошо. Надо найти ближайший портал к Иерихону. Тогда мы сможем пробраться в город.
– Ну а дальше что? Резню устроите? Погибнут же много невинных людей. Я видел, как берсерки работают. Но и их надолго не хватит. Шустрые, сильные – да. А против крупного калибра они не выстоят.
– Нет, Денис. Грубой силой их не одолеть. Нужно мягко. И там будет для вас работа.
– Семён Викторович, какая? Мне надо знать!
– Придёт время, и я всё расскажу. Сейчас всё это должно быть в тайне, – Рашидов посмотрел сперва на Шурика, а после на Глеба и Алису. Молодые люди застыли на секунду, а после закивали, давая знать, что всё прекрасно поняли.
– Не надо, вот, на меня смотреть. Я с вами уже сколько тут нахожусь? – недовольно ответил на взгляд профессора Шурик. Рашидов же только улыбнулся.
– Я отдыхать, завтра утром, молодые люди, выдвигаемся ко мне домой. Посёлок наш вам очень понравится. А ребят я найду, Денис, не волнуйся. Они будут у меня, если ещё живы.
Ночь постепенно поглотила всё вокруг, оставив зримым лишь красные угольки и тёмные силуэты людей, которые то и дело по одному ходили по поляне. Их беспокоила бессонница, ведь пить бодрящий отвар из трав – не лучшее занятие перед сном.
В каком бы мире ты ни был, утро всегда приходит тяжело и долго. Даже тот, кто просыпается рано и быстро, так как его подгоняют какие-то обязанности, каждый раз вставая с постели и отходя ото сна хочет ещё полежать и поспать. Кто-то встаёт поздно и тяжело, но и его одолевают такие же желания. А если человек на протяжении нескольких месяцев спит только тогда, когда выпадает такой шанс, то ему без разницы, утро или вечер. Просыпаться никогда не хочется. Потому что это холодно и противно. Денис с Шуриком уже несколько часов дежурили, сменив Лёню и Макса. Обувь промокла от росы, которую ребята то и дело сбивали с травы проводя обход временного лагеря. Поляна утонула в лёгком тумане и в дымке, которую генерировал костёр. Тепла от огня не было, как и самого огня. Древесина тлела, не желая никак нормально разгореться.
– А не тяжело в людей стрелять? – спросила заспанная Алиса, сидевшая прислонившись спиной к бревну, которое берсерки откуда-то притащили к костру ещё днём. Глеб спал рядом, положив голову на колени своей жены.
– Тяжело. Они ведь то прячутся, то убегают, то отстреливаются, – с усталой улыбкой ответил Денис, сидевший рядом, на дыму костра подсушивая портянки. Но увидев в свете наступающего утра удивлённые глаза девушки, продолжил:
– Да шучу я. Ну конечно, тяжело. И страшно. Не боятся убивать только психи. Нормальному человеку генетически запрещено убивать себе подобных. Но, опять же, ситуации бывают разные. Алиса, не забивай себе голову. Вы чего, кстати, не спите нормально? Макс сказал, что вы ещё при них пришли.
– Мы тут всю ночь сидим. Страшно спать. Как закрываю глаза – вижу их. Белый оскал, чёрная шерсть. Как вспомню, что они прикасались ко мне, становится мерзко и противно. А этот запах… Такое ощущение, что вся кожа пропиталась, и я никогда не отмоюсь. Ещё голос той девушки. Она красивая, зелёные глаза, тёмные волосы. Её крики… Боже мой, как она кричала. Я прямо на себе чувствовала, как ей было больно. А у костра тепло, и вы рядом. Живые люди, готовые защитить.
– Да, ребята, несладко вам пришлось. Но время лечит. О девочках ваших – бабушки позаботятся. Не думайте об этом. Им намного легче, чем вам. Главная ваша задача – выжить в этом мире. Рашидов неплохой мужик. Устроит вас у себя в посёлке. Он же там – голова.
– Голова? – не расслышав переспросила девушка.
– Ну, типа, мэр. У них там целая горнодобывающая отрасль. Руду, вроде как, добывают и металлопрокат делают. Вам, главное, ни при каких обстоятельствах, даже под страхом смерти, нельзя рассказывать о том, что знакомы с нами. И про то, что с вами произошло. С Рашидовым придумаете легенду и придерживайтесь её. Типа, он вас где-то нашёл, новенькие. Тут, в этом мире, таких как вы очень много. Практически, всё взрослое население. Попадают из нашего мира, из разных стран. И умные, и тупые, и богатые, и бедные. Тут всё начинается с чистого листа.
Сквозь туман, рассекая сизый дым, стелющийся по земле, к костру приближался силуэт. Увидев его, Денис среагировал быстро, взял в руки автомат, но не успел и слова сказать, как в том силуэте разглядел Нину.
– О, очнулась. Вот и хорошо, – с облегчением выдохнул Денис. За неё он очень переживал, потому как во все эти полумистические мероприятия не особо верил.
Хотя, всё происходящее вокруг убеждало, что это реальность, но может, это не реально, а лишь во сне? Ну, мало ли, что могло по пути на полигон произойти. Может, не сон, а кома. В книгах же пишут, что люди после комы рассказывают удивительные вещи о том, что с ними происходило. Если так, то другого варианта нет. Напиться с утра пораньше до беспамятства он не мог, точно. Водку пил только при обмывании звёздочек на погонах. А вот уснуть он мог, так как монотонная езда на броне быстро утомляет. Нина и Даша в их мужском коллективе были напоминанием того, что есть другая жизнь. Тихая и спокойная, в окружении любимых и дорогих людей. Ведь именно женщины делают мужчин – мужчинами, и ради них, в большинстве случаев, мужчины совершают те или иные поступки. В том, что с Дашей всё хорошо, Архипов был уверен. Нина же была рядом, и ответственности за неё было ещё больше. Тем более, Ваня к ней какие-то чувства проявил. А почему бы и нет, Ваня парень видный, и человек хороший. Нина умная и симпатичная. Размышления Дениса казались долгими, но на эти мысли понадобились секунды.
Девушка медленно приближалась неестественной для здорового человека походкой. Голова наклонена вбок, руки неподвижны, а к ногам как будто привязаны тяжёлые гири. Дойдя до костра, она остановилась. Архипов к тому времени уже обулся, и подняв автомат смотрел на неё. Пустой взгляд Нины медленно перемещался по окружающему миру, периодически цепляясь за что-то и делая остановки на выбранных предметах.
– Шурик, – тихо окликнул друга Денис.
Где-то из молочного тумана послышалось:
– Чего там?
– Быстро буди профессора, и сюда. Тут Нина очнулась, – вполголоса сказал Денис.
Нина же продолжала стоять, озираясь и не обращая внимания ни на кого.
«Гляди-ка, испортили девчонку», – промелькнула мысль у Дениса.
Девушка направила свой взгляд на и без того напуганных Алису и Глеба, который уже сидел, держа в руках какой-то небольшой нож приготовившись любой ценой защитить себя и жену от сумасшедшей, как ему казалось девушки.
– На раз подорвались, на три убежали! – чётко и достаточно громко сказал Архипов, обращаясь к ребятам.
– Ну чего расселись, дуйте в машину, – уже громче приказал он, а сам поднялся, и держа перед собой автомат, встал между Ниной и спешно уходящими Алисой и Глебом.
– Нина, хорошая ты наша. Ты меня помнишь? Я Денис! Как ты себя чувствуешь? – пытаясь как-то привести её в чувство, мягким голосом начал Архипов. Как из такого состояния выводят людей, он не знал. Где-то в фильме видел, что нужно говорить. За время службы с таким явлением он не сталкивался, потерянных людей с пустым взглядом он видел только после контузии. Но в тех ситуациях он знал, что делать. А тут, глядя на девушку, у которой, возможно, поплыли мозги, стоящую напротив него, пускающую слюни, он растерялся. Было одно желание, запомнившееся ещё с курса молодого бойца: «Прикладом бей!».
Прошло минут пять, а может десять. Денис внимательно смотрел на неё, она на него. Её взгляд стал более разумным и устремлённым. Изо рта доносились какие-то звуки, не похожие на человеческую речь даже отдалённо. Что-то, схожее с рычанием или утробным рыком. Берсерки стояли неподвижно метрах в двадцати и наблюдали. Как долго они там, Архипов не знал, эти мохнатые, как обычно, появились бесшумно. Прибежал заспанный Ваня, босиком, но со своим оружием наперевес, не понимая, что происходит. Его первая попытка подойти к Нине закончилась тем, что девушка размашисто выбросила в его сторону руку, пытаясь ударить растопыренными пальцами по лицу. Субботин среагировал, уклонился, но возможно, если бы не было оружия в руках, то машинально ответил бы ей хуком в челюсть.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
