– Я не хочу домой! – заявила она при моем приближении. – И не трогай Франца – он мой!
Франц умоляюще заглядывал мне в глаза.
Тут Леонид проявил себя настоящим мужчиной.
– Маша, я не могу уйти с бала, не потанцевав с вами! – сказал он. Австрияк с невыразимым облегчением сгрузил ему плохо стоящую на ногах Машку, и Леня в странном полутанце-полувыносе раненого бойца из боя стал продвигаться к выходу. Я рылась в сумке, отыскивая наши номерки. А Машка, на мгновение приходя в сознание – или, наоборот, выходя из него, выбрасывала руку и театрально кричала: «Люди! Живите рекой!» Она недавно продвигала какой-то патриотический спектакль о возвращении к истокам.
Через пять минут мы уже грузились в роскошную «Ауди» к неудовольствию водителя Лени – он ожидал от нашей пьяной компании всяких неприятностей. И не ошибся.
Машку начало тошнить напротив памятника Пушкину. Мы с ней устроились на заднем сиденье, а Леонид сел впереди и, обернувшись к нам, затуманивал наше и без того нетрезвое сознание рассказом о будущих полетах во сне и наяву – в Париж, Рим и на Майорку. Как вдруг Машка, после погрузки тихо замершая со стеклянным взглядом, очнулась, согнулась пополам – и салон был безнадежно испорчен.
Водитель прижал машину к обочине, я в полном ужасе вытащила Машку на улицу. И принялась пылко извиняться перед выскочившим за нами Леонидом. Нет, ну бывает же такая подлянка – облевать бархатные сиденья машины олигарха, который только что бросал к нашим ногам весь мир!
Какой-то джип, ехавший за нами от самого Манежа, притормозил рядом. И два бритых мужика беззастенчиво уставились на живописную картину Машкиного падения.
– Это не ваша охрана? – спросила я у Леонида.
– Охрана? У меня нет охраны! По крайней мере, такой! – сказал Леонид. И оглянулся посмотреть, кто привлек мое внимание. Машина резво рванула с места.
– Игорь, кто там был? – спросил Леня у шофера, вычищавшего салон.
– Скорее всего, от серого! – как-то загадочно для меня ответил тот.
И Леонид заторопился:
– Ну, Маша, ты как, лучше? Садитесь, девочки, поехали. Лена, куда?
Я назвала свой адрес на Соколе. Отправлять Машку в ее Химки было нецелесообразно. Леонид грустно – по крайней мере, мне так показалось – заметил:
– А я думал, мы сначала завезем Машу…
Но продолжать не стал.
Минут через пятнадцать мы уже выгружались возле моего дома. Леонид по-джентльменски помог доставить Машку на третий этаж и даже дотралить ее до гостиной. Она, мирно посапывая, норовила улечься прямо у порога.
– Лена, дайте свой телефон, я вам позвоню! – сказал Леонид, когда Машка была уложена на диван.
Я порылась в сумочке и протянула ему визитку. Леня ее взял, но свою доставать не стал.
– Извини еще раз, что так получилось! – сказала я.
– Да ерунда! Не бери в голову! Все было просто замечательно. Я так боялся проскучать весь вечер! И тут вы!
– Да уж, с нами не соскучишься! – мрачно заметила я. Леонид уже у двери вроде бы по-дружески клюнул меня в щеку – и я неожиданно почувствовала первые признаки надвигающегося цунами. Как будто от берегов уже отхлынула волна, набирая силы для удара. Где-то далеко начала неотвратимо двигаться к берегу. И убежать не удастся…
Неожиданное послание
Прошел месяц. В очередное осенне-холодное воскресенье мы с Машкой сидели у меня на кухне за бутылочкой подаренной ей клиентом «Брунеллы» и в сотый раз перетирали невеселые новости.
Очередная волна кризиса мощно накрыла наши конторы и превратила двух успешных, уверенных в себе дам в нервных истеричек. Машкина пиар-служба сокращалась, и сотрудников уже предупредили, что со следующей недели их отправляют в неоплачиваемый отпуск. Моя элитная поликлиника, чудом избежавшая укрупнений и слияний, катастрофически теряла клиентов. Собственно, вся ее элитность состояла в расположении (тихий центр), дорогущем евроремонте и играющей у регистратуры лютни. На всем остальном – от зарплаты врачей до покупки лекарств – хозяин по-скупердяйски экономил. В результате прием вели вчерашние студенты по цене гарвардских профессоров. А главврач ходил за нами и ныл: «Зачем ты выписала ему но-шпу, это и в районной поликлинике могут сделать! Ты выпиши ему такое, о чем он сроду не слышал! Иначе за что он платит?»
Это был главный принцип лечения. И если в мирное время светские персонажи и политики охотно платили за понты, то теперь желающих поубавились. Первой жертвой пала лютня, но мы тоже ждали своего часа. За бокалом вина я уже исполнила свою арию: «Сволочь Павлин (так я звала лора, посягавшегося на мой кабинет) опять накатал на меня телегу Главному!» Настала очередь Машки, и она уже приступила к традиционному запеву:
– Представляешь, я среди всего этого трындеца привожу та-акого клиента, а эта корова ему говорит…
Но что говорит эта корова, мне так и не удалось узнать. В дверь позвонили.
Сюрприз
– Елена Николаевна Барышева? – спросил меня паренек в желтой униформе с гордой надписью DHL. У его ног стояла среднего размера коробка в желтой упаковке.
– Да!
– Вам посылка. Распишитесь.
– Лена, кто там? – истошно завопила Машка из комнаты. Она физически не могла пережить ни одного мига неизвестности. А вдруг именно в эту секунду происходит что-то интересное, а она не знает?
– Да подожди, сейчас! – крикнула я. И обратилась к посланцу: – Это ошибка! Я никакой посылки ни от кого не жду!
Нет, в душе, конечно, затеплилась надежда: а вдруг кто-то прислал мне подарок? Ну, например… Тут надежда потеплилась и погасла, как затушенная сигарета. Не было на всем белом свете человека, который мог бы отправить мне посылку. В графе «родственники за границей» я всегда со вздохом ставила прочерк. Родители жили через дорогу. И только сегодня утром по телефону мама уговаривала меня взять малиновое варенье, которое вот-вот засахарится. Вряд ли она решила прислать мне его DHL-ом.
– Нет никакой ошибки! – терпеливо, как для душевнобольной, разъяснял мне молодой человек. – Вот видите – ваш адрес, имя и фамилия. Вы ведь Барышева? Елена Николаевна? Расписывайтесь и берите!
– Ничего в руки не бери! – вдруг истерически взвизгнула Машка, возникшая за моей спиной. – И вообще, чего ты дверь каждому открываешь! А вдруг там бомба? Или это такой лохотрон: возьмешь посылочку в руки, а с тебя – 20 тысяч рублей!
– Девушки! Ну что вы выдумываете? Какая бомба? Какой лохотрон! Это международная служба доставки. Вот, видите, у меня на куртке написано – DHL.
– А у меня на футболке – Микки Маус! И что? Покажите ваше удостоверение! – не унималась Машка. Потребительская сфера – ее конек. Не было еще ресторана, где бы рассвирепевшая Машка не вызвала директора.
Пока они препирались, я изучала пакет, пытаясь определить отправителя. Наконец прочитала незнакомую мне фамилию – Л. М. Петровский. Ни о каком Петровском я отродясь не слышала.
– Машка, хватит бузить! – наконец решилась я. – Дают – бери, сама знаешь! Спасибо, молодой человек!
Я занесла посылку домой, поставила на кухонный стол и принялась отдирать бумагу.
– Ну, что там? – нетерпеливо спрашивала Машка, на всякий случай держась поближе к двери.
Я покромсала упаковку ножом. И увидела внутри коробки мужскую барсетку и большой конверт с каким-то штемпелем в углу: аббревиатура фирмы ORB ничего мне не говорила.
– Ни фига себе! – присвистнула Машка. – Это что, все, что осталось от твоего тайного ухажера?
– Но у меня нет тайного ухажера!
– Да, теперь, похоже, нет! Распечатывай скорей конверт! Я надеюсь, там завещание на миллион долларов!
Оказалось, Машка ошиблась только в сумме.
Я достала из плотного конверта листок бумаги, исписанный незнакомым четким почерком.
– От кого это?
– Еще не знаю, – сказала я, пробегая по тексту глазами. – «Лена, если вы читаете это письмо, значит, со мной что-то случилось. И вряд ли это что-то оставляет мне шанс выжить. Мне очень неудобно обращаться именно к вам, ведь мы совсем не знаем друг друга. Но, к сожалению, в моем положении это именно то, что нужно. Никто не подозревает о нашем знакомстве и никому не придет в голову вспомнить о вас в связи со мной. Даже вы вспомните меня с трудом – я тот Леонид, с которым вы познакомились на Новом русском балу».
– Господи, это же олигарх с Русского бала! – ахнула я. – Помнишь, он нас еще домой завозил. После того как ты ему сиденье в машине… Хотя ты же не можешь ничего помнить. Ну, короче, это Леонид! И теперь он уже, похоже, не олигарх.
– А кто?
– Покойник…
– Ты что несешь?
– Машка, дай дочитать!
– Тогда читай вслух! Я что, должна полчаса томиться в неведении?!
Я знала, что Машке легче томиться в темнице, чем в неведении, поэтому стала читать, как учили в школе – с выражением:
– «Не буду говорить о том, что вы мне очень понравились – в нынешней ситуации это звучит неуместно. Однако это правда. И я не звонил вам все это время не потому, что забыл. Я не хотел впутывать вас в мою жизнь, которая, к сожалению, стала слишком опасна».
В этом месте я мысленно выдохнула. На самом деле то, что Леонид так и не позвонил, неприятно свербило в душе – мне показалось, что я сделала лишний шажок по дороге к ваганьковским. Сейчас у меня будто вынули невидимую занозу – у него все же была причина!
– Вот заливает! – встряла Машка. – Что только эти козлы не придумают, чтобы не звонить! Не хотел он впутывать! А как под жопой загорелось – впутал как миленький!
– Машка, уймись! Ты что, не поняла – я понравилась олигарху!
– Заметь – мертвому олигарху!
– Да типун тебе на язык! Может, все обойдется…
– Читай уже, чего ему надо?
– «Говоря коротко, за этот месяц я потерял все: меня кинули поставщики, из-за скачка валюты я не смог завести крупную партию лекарств, остался должен кучу денег, в том числе и очень серьезным людям, зарубежный партнер решил выдавить меня из бизнеса. Больше рассказывать ничего не буду. Как говорится, меньше знаешь…»
– Будто мы вообще хотели хоть что-то о нем знать! – прошипела Машка.
– «Ситуация складывается так, что ко мне в любой момент могут прийти, причем неизвестно, кто раньше – кредиторы, киллеры от партнера или следователи, которых на меня натравили конкуренты. И это те люди, которые хорошо умеют искать информацию. Любую: стертую из компьютера, переданную на хранение друзьям, распечатанную из мобильного и т. д. Кстати, именно поэтому я сейчас пишу это письмо по старинке, от руки. А у меня есть информация, которую я ОБЯЗАТЕЛЬНО должен скрыть. Не пугайтесь, ничего криминального».
– Он что, больной? Хочет, чтобы ты прятала от спецслужб его долбанную информацию?! – возопила Машка. – Вы же даже не целовались! Или я не все знаю?
Если честно, у меня самой по мере чтения стало как-то противно ныть внизу живота – первый признак, что я чего-то боюсь.
– «Поверьте, я не стал бы вас вмешивать в свои рабочие дела. Моя тайна – личная. Дело в том, что у меня в Таиланде есть сын. О нем не знает никто: ни моя семья, ни московская любовница («Вот сволочь!» – почему-то именно на этом слове ругнулась регулярно западающая на женатиков Машка), а настоящих друзей у меня нет. Собственно, я и сам узнал о его существовании недавно. Его мать работала в элитном СПА-салоне на острове Самуи. Почти два года назад, устав от всех дел, я выкупил ее из салона на три недели, и мы хорошо провели это время. Несколько месяцев спустя она написала, что беременна, потом – что родила от меня сына».
– Мужик попал! – хихикнула Машка.
– «Поверьте, я не из тех лохов, кого тайские девушки ловят на сказку о ребенке. Но Тао вела себя прилично, ничего не просила и еще на острове давала понять, что не нуждается в деньгах. Дело в том, что у меня есть только дочь от первого брака, которая давно выросла и так и не простила мне, что я их бросил. Во втором браке у нас детей нет. Я уже поставил на этом вопросе крест. Сын, пусть даже в Таиланде, показался мне подарком судьбы. Я съездил в Таиланд, посмотрел на ребенка, не очень-то веря в эту историю. Но все же взял образец крови и попросил в Москве сделать генетический анализ. Месяц назад мне сообщили: с уверенностью в 96 процентов можно утверждать, что это мой сын.
Я решил связаться с Тао и устроить судьбу мальчика. Мне страшно представить, что его может ждать. Но Тао перестала отвечать на СМС, отключила телефон, а когда я позвонил в салон, мне сказали, что она взяла отпуск. В это время здесь все так завертелось, что мне уже стало не до поисков. Надо было пытаться спасти сначала состояние, потом хотя бы жизнь. Похоже, ни то, ни другое не удалось. Теперь вот пытаюсь выполнить свой долг. Потому и вырвал себе пару часов без пригляда, чтобы написать и отправить вам это письмо. Писал так подробно, надеясь убедить: вам нечего бояться, я не хочу впутывать вас ни во что противозаконное.
Теперь – к делу.
Я прошу вас, Лена, съездить в Таиланд на остров Самуи, найти Тао и передать ей ключи от ячейки в банке – там лежат деньги, которые я отложил на воспитание сына. Не хотел отдавать, пока не получу подтверждение отцовства, и вот не успел. К сожалению, никак по-другому я это сделать не могу: если я начну искать Тао, ее сразу же найдут другие. И тогда мой сын никогда не увидит денег. Это в лучшем случае.
Ячейка на предъявителя – достаточно только показать служащим ключ, и они откроют к ней доступ. Я сделал это специально, так как уже тогда не был уверен, что смогу приехать сам. Называть банк я вам не буду во избежание ненужных соблазнов. Его знает Тао, если вы отдадите ей ключи и назовете ячейку: 573, она поймет, где это. Да, еще я хочу, чтобы вы передали ей флешку с моими фотокарточками, пусть сын хотя бы знает, как выглядел его отец. Там же и мое письмо к Тао и сыну.
Лена, найти Тао на Самуи будет нетрудно: она уже наверняка вернулась в салон, но, даже если оттуда ушла, там должны знать ее новое место работы. Карточку с координатами салона «Жасмин» вы найдете в конверте».
– Ага, вот счас все бросим и поедем в Таиланд разыскивать местную проститутку! – не выдержала Машка. – Нет, богатые мужики точно больные на голову!
– «Конечно, я понимаю, что моя просьба доставит вам немало хлопот. Но, надеюсь, в ней будут и плюсы. Если вы не были в Таиланде, вы получите от поездки удовольствие. Особенно если остановитесь в отеле при «Жасмине». Там великолепный сервис. И, конечно, я просто обязан компенсировать вам беспокойство. Потому высылаю вам кредитную карту на предъявителя на 20 тысяч долларов. Код к карте – в полупрозрачном конверте. Я понимаю, что вы можете взять деньги и никуда не поехать. В таком случае просто выбросьте ключи в мусорный бак. Мне все равно приятно было напомнить вам о себе. Хотя я надеюсь, что вы все же выполните мою, возможно, последнюю просьбу. В конце концов, вам же все равно надо куда-то ехать в отпуск. Если вы найдете Тао, она должна будет выдать вам из причитающейся ей суммы еще 20 тысяч долларов. Я написал ей об этом в записке на флешке и на всякий случай черкнул на листке, он в конверте с картой. Да, и еще. Это письмо придет вам только в том случае, если со мной что-то случится. Я отсрочил его отправку на день. Повезет – заберу обратно. Но если вы его читаете, не пытайтесь меня искать, чтобы не привлекать к себе внимания, не расспрашивайте старых друзей. Так лучше для вас. Еще раз прошу простить за то, что нагло вторгся в вашу спокойную жизнь.
Не держите на меня зла. Вы свободны в своем выборе. Будьте счастливы. Леонид».
Даже Машка после того, как я закончила чтение, оторопело помолчала секунд десять. Для нее это много. Она умудрялась разговаривать даже в кресле стоматолога с бормашиной во рту. Я тоже как-то оцепенела.
– Он что – умер? – наконец спросила Машка.
– Не знаю.
– И что ты думаешь?
– О чем?
– О деньгах!!! Он же написал – двадцать тысяч долларов? Без всяких условий? Я правильно поняла? Похоже, ты удачно сходила на бал!
– Но мне не нужны его деньги! – сказала я. – Тем более если с ним что-то случилось. Я не хочу ехать в Таиланд с такой странной миссией!
– Ленка, ты тупая?! Кто тебе говорит ехать в Таиланд! Просто возьмешь деньги. Он же сам про это пишет!
– Я не возьму деньги за работу, которую не делала!
– Тогда отдай эту карточку бедным! Тебя будут звать святой Еленой. Нет, лучше блаженной. Блаженная Елена с Сокола. А что, красиво!
– Перестань, Машка. Вопрос серьезный.
– Конечно, серьезный. 20 штук! И это если не ехать в Таиланд!
– Да дело не в штуках! Что-то мне не нравится в этом письме. Он как-то слишком гладко пишет. Прямо сценарий индийского кино! Найденный сын, деньги в банке, киллеры, какая-то флешка.
– Да, флешка мне тоже сразу не понравилась, – сказала Машка. – Обычно в детективах именно за ней и идет охота!
