– Вот то-то.
Дорога запомнилась Дмитрию только собачьим холодом и частыми остановками. Дороги на юг были забиты другими воинскими эшелонами, потому эшелоны их полка, добравшись до Бологого, направились не на юг, а на запад, сделав таким образом изрядный крюк. Иногда патриотически настроенная общественность устраивала военным торжественные встречи. Служились молебны, произносились речи, затем господ офицеров приглашали на обед. Не забывали и про солдат: прямо на станциях в таких случаях стояли грубо сколоченные дощатые столы, уставленные жестяными кружками с чаем и булками. Но чаще поезда просто стояли, ожидая паровозов или просто своей очереди, поскольку значительная часть железнодорожных путей была одноколейными. Если была возможность, солдаты в таких случаях собирали хворост и палили костры, пытаясь согреться и приготовить пищу. Если удавалось похлебать горячего, люди веселели, начинали балагурить и петь песни.
Случались, правда, и постные дни, и тогда офицеры, как могли, пытались подбодрить своих подчиненных. Особенно этим отличался начальник их эшелона подполковник Гарбуз. Высокий, худой, с болезненным выражением лица, он как мог старался помочь солдатам, но у него было не так много возможностей.
Поскольку замерзать, стойко перенося тяготы и лишения воинской службы, было совершенно не в характере Будищева, он всячески пытался исправить ситуацию: ходил за хворостом, поддерживал огонь, первым вызывался расчищать пути. А однажды они вместе с неразлучным Шматовым притащили невесть откуда целый стог сена, для утепления вагона. Возможно, в другое время это послужило бы поводом для разбирательства, но, на их счастье, состав скоро тронулся, и начальство осталось в счастливом неведении по поводу этого происшествия.
Единственным светлым пятном в этом тяжелом путешествии была остановка в Гатчине. Их разместили в теплых казармах лейб-кирасирского полка, хорошо накормили, но самое главное – сводили в баню. Отмывшись и до исступления нахлеставшись березовым веником, Дмитрий вновь почувствовал себя человеком. Выйдя из парилки, он кое-как натянул исподнее и в изнеможении опустился на лавку, прикрыв глаза.
– Пивка бы, – невольно вырвалось у него.
– Оно бы хорошо, – согласно прогудел кто-то совсем рядом, – да только нету!
С трудом разомкнув веки, солдат увидел здоровенного кирасира, с сочувствием смотрящего на него.
– Что, земляк, намаялся? – продолжал, благожелательно улыбаясь, здоровяк. – Ничего, я слышал, вам за ужином еще по чарке поднесут, тогда и разговеешься.
– Есть маленько, – махнул головой Будищев и поскреб ногтями заросший за время пути подбородок.
– Побриться надо? – понятливо спросил кирасир. – Пошли к цирюльнику, он твоему горю поможет.
– Денег нет, – попытался отказаться Дмитрий, но гостеприимный хозяин и слушать его не стал, потащив к взводному брадобрею. Тот, впрочем, не стал возражать, а, быстро взбив пену, намазал солдату щеки и мгновенно отскоблил изрядно отросшую щетину.
– У нас не забалуешь, положено бриться и шабаш, – усмехнулся цирюльник, глядя на рассматривающего себя в зеркало пехотинца. – Правда, усы тебе такие не по чину, чай не гусар, но жалко сбривать было.
– В гусары таких рослых не берут, – покачал головой крепыш. – С его статями впору у нас служить али в преображенцах!
– Спасибо, братцы, – поблагодарил он кирасиров, – не знаю чем и отблагодарить.
– Ты – гость, – отмахнулся в ответ цирюльник. – Да еще на войну едешь. Велено вашего брата с почетом принимать.
– Граф, вот ты где! – ворвался к ним взъерошенный Федька. – А я тебя обыскался.
– Чего это он тебя Графом кличет? – насторожились кирасиры. – Или ты из благородных?
– Да какое там, – отмахнулся Дмитрий, – прицепили погоняло, теперь никак отделаться не могу.
– Поосторожнее с такими прозвищами тут, еще услышит кто не надо ненароком, так будет дело!
– Слышал, Федор, что тебе умные люди говорят?
– Ага, слыхал, а как тогда?
– Тьфу ты пропасть, ты что, моего имени не знаешь или фамилии? Вот так и зови.
– Хорошо, Митя.
– Чего-ради искал-то?
– Дык, смотрю, а тебя нет нигде!
– Ладно, пошли. Спасибо вам, земляки.
– Не за что. Всыпьте туркам и за нас, вот и будем квиты.
– Так может, еще сами всыплете, война-то еще не началась, да ведь и не завтра кончится.
– Какое там! Так и будем всю войну, то плац-парад, то развод, то еще какой караул, ети его за ногу. Тоска! Тут и войне рад будешь, от такой паскудной житухи.
Но это было исключением из правила, и дальше опять пошли бесконечные версты пути, ночевки в холодных вагонах и прочие «прелести» зимнего путешествия. Чтобы хоть как-то скоротать время, солдаты рассказывали друг другу байки, смешные случаи из прошлой жизни. Впрочем, жизнь русских крестьян совершенно не изобиловала занимательными историями, и веселого в ней было мало. Тяжелый труд, высокие налоги, да еще и непомерные выкупные платежи за землю. Наконец запас историй истощился, а байки пошли на второй-третий круг.
– Эх, барчуки, – посетовал как-то дядька Никифоров, – хоть бы вы чего рассказали интересного? У вас-то житье всяко повеселее нашего было!
– Я, право, не слишком хороший рассказчик, – смутился Алексей Лиховцев, – да и студенческая жизнь не так уж и занимательна. Учеба, экзамены, уроки, чтобы прокормиться…
– Тебя послушать, у студентов не жизнь, а каторга, – усмехнулся Дмитрий.
– Нет, конечно, но…
– Девушка-то у тебя была? – перебил его Будищев.
– В смысле девушка? Невеста, что ли… да, то есть нет.
– Как это?
– Ну, мы не объявляли о нашей помолвке, но она мне твердо обещалась…
– Понятно, значит – нет!
– Эх, Граф, взял да и оконфузил человека, – покрутил головой Никифоров, – у тебя-то, видать, от девок отбою не было?
– К нему невеста приходила, – ни к селу ни к городу встрял в разговор несносный Шматов, – я видал!
– О как, и что, справная девица?
– Ага, глазастая!
– Эх, Федя-Федя, глаза-то в этом деле как раз не самое важное…
– Да ладно вам, охальникам, все бы про баб да про непотребство какое, – строго заявил другой старослужащий солдат – дядька Супонев. – Господа студенты, как ни крути, люди грамотные, книжки читали разные. Может, растолковали бы нам, как она жизнь-то дальше будет? Полегче станет когда простому человеку, али как?
– А вы у Будищева спросите, – нашелся в ответ Николай Штерн.
– Так ему-то откуда знать?
– А он из будущего, во всяком случае, исправник так решил, когда его на болотах нашел.
– Ишь ты, из будущего, – озадаченно покрутил головой Супонев и повернулся к Дмитрию. – Ты чего молчишь, Граф, расскажи обчеству…
– Спрашивай, – просто отозвался тот, метнув недовольный взгляд на Николашу.
– Чего спрашивать-то?
– Ну, что тебе интересно, то и спрашивай.
– А какие там, в будущем, бабы? – с загоревшимися глазами спросил Федька.
– Кто о чем, а вшивый о бане, – под всеобщий смех заметил Дмитрий. – Ну, слушай: бабы, то есть девки, то есть вообще женщины, станут худеть…
– Зачем это? – озадачился Супонев.
– …юбки они будут носить короткие, а волосы стричь. Да еще красить в разные цвета, от рыжего до синего.
– Ишь ты, а короткие – это как, чтобы подол в грязь не попадал?
– Еще короче, Федя.
– Неужто до колена?
– До колена – это самые длинные. А по большей части по середину бедра.
– Это что же за непотребство такое! – сплюнул Супонев.
– Вот это да, – прошептал потрясенный Шматов. – А кто же их таких замуж возьмет с синими волосами да с таким куцым подолом?!
– Так если все такие, чего же не взять. Тем более что развестись будет не проблема. Пожил с одной, не понравилось – развелся. Пошел другую искать!
– А с невинностью как же?
– Да ее в будущем любой доктор сможет починить. Полдня делов, зашла баба – вышла девка!
– Эх, нашли кого спросить, – сокрушенно покачал головой дядька Никифоров, – ить он, паразит, смеется над вами, а вы и уши развесили!
Будищев еще долго описывал солдатам женщин из будущего и простоту их нравов, перемежая рассказы скабрезностями и вызывая тем самым гомерические приступы хохота. Даже приятели вольноперы завороженно слушали его фантастические россказни, смеясь вместе со всеми, и только более деликатный Алексей иногда морщился от излишнего натурализма. Николай же, казалось, был в полном восторге и только что не хлопал в ладоши, как в театре. Наконец, солдаты постепенно угомонились и стали устраиваться спать.
– Николаша, скажи мне, – прошептал Лиховцев Штерну, – зачем ты рассказал остальным про эту историю?
– Чтобы отвлечь от тебя и твоей гипотетической девушки. Видишь ли, мне не очень понравилось, как Будищев отозвался о твоей возможной невесте. Не забывай, Софи мне все-таки кузина. К тому же, если ты не заметил, он обладает весьма любопытной способностью разговорить любого, и, если бы я не отвлек внимание от тебя, то Дмитрий очень скоро выведал бы у тебя все подробности, и ничем хорошим это не кончилось. А так он повеселил солдат, и все забыли и думать, есть ли у вольноопределяющегося Лиховцева дама сердца или нет.
– Все-таки твой дядюшка прав, нет ни малейшей вероятности, что он попал к нам из грядущего.
– Тебе не понравилась описанная им женская мода?
– Мне вообще не понравились его россказни! Совершенно очевидно, что со временем, под влиянием прогресса, нравы будут лишь улучшаться. А мир, описанный Будищевым, просто ужасен. У него невероятно больная фантазия, и я полагаю, что его напрасно выписали из палаты для душевнобольных.
Всякая дорога, какой бы длинной она ни была, когда-нибудь заканчивается. Подошел к концу и путь Болховского полка. Миновав после Гатчины Белосток, Вильно и Брест-Литовск, воинские эшелоны в начале декабря подошли к Бердичеву.
Последний оказался довольно благоустроенным уездным городом с большим количеством каменных домов, вокзалом, присутствиями[15 - Присутственные места – государственные учреждения.], больницей, кабаками и, конечно же, городской тюрьмой. Имелось также множество синагог, несколько костелов, и главная доминанта города – парящий над ним православный собор. Впрочем, в самом Бердичеве разместился только штаб полка и склады военного имущества, а роты сразу же после выгрузки стали разводить на постой по окрестным деревням.
– Эй, Будищев, – окликнул задумавшегося солдата, Галеев, – ступай с отцом Григорием, поможешь ему.
– Слушаю, господин старший унтер-офицер!
– Да смотри мне, не напортачьте чего!
– Как можно, господин старший унтер-офицер!
– То-то.
– Дяденька, а можно мне с Графом? – взмолился вертевшийся тут же Шматов.
– Какой я тебе «дяденька»! – взъярился поначалу унтер, но потом махнул рукой, дескать, ступай, бестолочь.
Помощь священнику заключалась в погрузке на две двуколки имущества походной церкви: иконостаса, аналоя и других принадлежностей, названия которых Дмитрий не знал. Быстро управившись, солдаты вопросительно посмотрели на отца Григория, но тот не стал их сразу отпускать.
– Скажи мне, чадо, – спросил он у Федора, – умеешь ли ты обращаться с конями?
– Конечно, батюшка, – бесхитростно улыбнулся парень.
– Вот и бери вожжи на второй, а мы с Будищевым покамест потолкуем.
Хотя Шматову было безумно интересно, о чем священник собирается говорить с его приятелем, он послушно кивнул и занял место на козлах. На первой повозке править взялся сам отец Григорий, и какое-то время они ехали молча. Наконец, когда тишина стала совсем уж гнетущей, священнослужитель тихонько спросил:
– Скажи мне, раб божий, а каком таком грядущем ты своим товарищам толковал? Про каких таких дев с синими волосами с короткими подолами рассказывал?
– Да это я так, шутейно, – не стал отнекиваться Дмитрий, сообразивший, откуда ветер дует.
– Про то, что священное таинство венчания можно отринуть и вдругорядь жениться, ты тоже шутил?
– А вот этого не было!
– Что значит не было, разве ты, пакостник эдакий, про разводы не рассказывал?
– Про разводы говорил, а вот про венчание ни слова!
– Какой же развод может быть, если венчания не случилось?
– Так я про гражданский брак…
– «Гражданский брак», богохульник, сиречь непотребное сожительство!
– Не скажите, батюшка, – принялся возражать Дмитрий, понявший, что угодил в нехорошую историю и выкрутиться ему может помочь только наглость, – разве не бывает такого, что в церкви обвенчали молодых против их согласия?
– Всяко бывает, так что с того? То, что Господь соединил, человеку разрушить не дано! Стерпится – слюбится.
– Ага, а если не стерпится? Потом или маются, или гуляют друг от друга тайком! Ну, я и сказал, что не лучше ли, чтобы молодые сначала пожили вместе, а лишь потом повенчались. А если не подходят друг к другу или, к примеру, детей нет, то и развелись без волокиты.
