– Теперь знаешь?
– Теперь – да, – улыбнулась я. – Только не увольняй меня! Обещаю, как только я пойму, как здесь все устроено, то быстро подстроюсь и перестану косячить.
– Ладно, – вздохнул Эш. Клянусь, в этот момент я увидела свечение нимба над его головой. – И еще… Микки, я не моряк Попай, поэтому прекрати кормить меня всяким шпинатом на ужин, идет?
– Эй! А вот это обидно! Миссис Робинс сказала, что вы правильно питаетесь, вот я и подумала…
– …Что мы кролики? Мясо и рыба – это тоже правильное питание, принцесса. И, на самом деле, не такие уж мы и правильные, как считает миссис Робинс, – хитро подмигнул Эш.
– Оке-е-ей! Я все поняла! – подмигнула я ему в ответ. – Завтрак будет очень вкусным, обещаю! Вот только…
– Что?
Я сомкнула руки, как при молитве, и одарила его самым жалобным на свете взглядом. Даже легендарный Кот в Сапогах из «Шрека» сейчас бы снял передо мной свою шляпу.
– Ладно, – он закатил свои прекрасные голубые глаза. – Я выгуляю и покормлю собак. Но это в последний раз!
– В самый последний! – заверила я, задыхаясь от радости, и, не сдержав эмоций, крепко обняла его за талию.
В этот момент раздались громкие хлопки.
Я повернула голову и увидела Дэйва, который саркастично аплодировал нам, медленно спускаясь по лестнице. Его темные волосы были влажными после душа, а из одежды – лишь полотенце, обмотанное вокруг узких бедер.
Он выглядел, как смертный грех, имя которому – похоть.
– Значит, тебе можно развлекаться с нашей прислугой, а мне – нет?
– Я тебе не прислуга, – процедила я сквозь зубы.
– Да? – он насмешливо выгнул черную бровь. – И кто же ты?
– Человек, который будет ежедневно готовить тебе еду. Так что будь повежливее со мной, Дэйв Каллахан, я неплохо разбираюсь в ядах.
Я развернулась и под громоподобный хохот Эша направилась в сторону кухни.
Через пол часа завтрак был готов.
Конечно, все вышло не так клево, как у Рэйчел Рэй,[10 - Рэйчел Рэй – знаменитая шеф-повар, бизнесвумен, писатель и ведущая кулинарного шоу «Еда за 30 минут».] но бекон практически не подгорел, а все кусочки яичной скорлупы, случайно попавшие в миску, мне удалось выловить пальцем.
Я разложила еду по тарелкам, предусмотрительно перевернув ломтики бекона так, чтобы не было видно подгоревшей стороны, и озадаченно уставилась в ящик со столовым приборами. В нем лежало минимум пять видов различных вилок…
Господь Всемогущий!
В моем доме всего три однотипные вилки, набор тупых, как мой бывший, ножей, купленных на блошином рынке, и с десяток ложек разной формы. Поэтому, разумеется, я понятия не имела, какие из этих вилок предназначены для яичницы!
– Да ты издеваешься, – услышала я за спиной ненавистный голос. – Я не ем на завтрак жаренные яйца.
Дыши, Микки.
Вдох – выдох.
Пять. Тысяч. Американских. Долларов.
– Окей, – я взяла тарелку, которая предназначалась Дэйву, и вытрусила ее содержимое в мусорное ведро. – И что же ты ешь на завтрак? Младенцев?
Его карие глаза потемнели.
Дэйв приблизился ко мне, и я уловила тонкий древесный аромат, который смешался с запахом чистого тела. Он навис надо мной своим мощным корпусом, вынуждая пятиться назад до тех пор, пока я не врезалась спиной в стену. Тарелка выскользнула из онемевших пальцев и разбилась вдребезги.
Мне стало трудно дышать.
– Ты не должна так со мной разговаривать, Микаэла.
Пока он говорил, его порочные глаза обшаривали мое тело, напоминая о том, кто здесь главный. Он заставил меня почувствовать себя мясом в клетке.
В клетке из чужих стен.
В клетке из его татуированных рук, красивых темных глаз и собственных непрошенных эмоций.
Да какого черта?!
Если моя прежняя жизнь пошла псу под хвост, то нужно смелее начинать новую, в которой самое время переписать парочку правил…
– Микки, – твердо сказала я. – Зови меня Микки. Мне не нравится мое полное имя.
Дэйв был так близко, что я чувствовала его теплое дыхание на своем лице. Он поднял руку и подушечкой большого пальца провел по моей нижней губе, оттягивая ее.
– Однажды я заткну этот дерзкий рот своим членом, Микаэла…
Недолго думая, я приоткрыла рот и укусила его за палец. Дэйв зарычал и резко отдернул свою руку, едва не лишив меня передних зубов. Огонь нашей ярости с каждой секундой на градус поднимал температуру в помещении.
– Скорее ад замерзнет, – глядя Дэйву прямо в глаза, ответила я и вышла из кухни, на поиски Эша.
Глава 7
– Забудь об этом, – отрезал я.
– Не будь мудаком, Дэйв! – Эш бросил в меня бутылку с водой, и я поймал ее на лету. – У меня через два часа самолет.
– Послезавтра игра в Питтсбурге.
– Меня дисквалифицировали.
– Ты все равно должен быть на игре, а не лететь на днюху к своей очередной придурковатой родственнице, имени которой даже не знаешь.
– Это моя кузина, и ее зовут Элизабет, – Эш бросил тренировочные канаты и вытер футболкой пот со лба. – Я обязательно буду на игре, а ты обязательно поможешь Микки перевезти ее вещи.
Я слез с велотренажера и достал из шкафчика чистое полотенце.
– Все, что я могу для нее сделать – это помочь тебе спрятать ее труп.
– Че-е-ерт, а она тебе нравится! – воскликнул придурок.
– Ты сегодня перепутал протеиновый порошок с кокаином, когда мешал себе коктейль?
– Брось, – улыбнулся Вегас. – Дерзкие девчонки всегда вызывали у тебя стояк.
– Рад, что ты следишь за этим.
– А ты видел ее задницу? М-м-м… Упругая, округлая…
Член в моих тренировочных штанах нервно дернулся.
– Окей! – я поднял руки, признавая поражение. – Я съезжу с этой Сатаной за ее шмотками, но только если ты, наконец, заткнешься.
– Больше ни слова, клянусь своей кузиной Эмилией! – Вегас изобразил, как закрывает свою болтливую пасть на ключ и выбрасывает его за спину.
– Ты же сказал, ее зовут Элизабет, – усмехнулся я.
– Разве?
– Ты живешь ЗДЕСЬ? – не скрывая шока от открывшейся передо мной картины южного гетто, выпалил я.
– Да, и что? – ощетинилась Микки. – Между прочим здесь когда-то жили Мишель и Барак Обама, а местную церковь любил посещать сам Джон Рокфеллер.
Я с ужасом рассматривал старые мрачные дома, многие окна которых были заколочены деревянными досками, и ждал, что вот-вот кто-то разобьет боковое стекло моего новенького Рендж Ровера Спорта и приставит мне дуло пистолета к виску.
Чтобы вы понимали, я родился в Ричмонде, в Канаде. В районе, где дома с ухоженными зелеными лужайками напоминают фотографии из рекламных проспектов, а соседи каждое утро приветливо машут тебе рукой, а не предлагают купить крэка.
– Ты живешь со своей семьей?
Лицо Микки помрачнело.
– Мои родители погибли, когда мне было четырнадцать. Автомобильная авария. Опекуном стала старшая сестра, я живу с ней. Ну, и еще со своим парнем… – она сжала челюсть и отвела глаза в сторону. – Бывшим.
– Ты живешь в одном доме с бывшим парнем?
– Он недавно стал бывшим.
– Почему?
– Что почему?
– Почему он стал бывшим?
За каким хреном я вообще этим интересуюсь?
Большие светло-зеленые глаза уставились на меня с подозрением.
– Это не твое дело.
Полностью, мать твою, согласен.
– Ну значит, выметайся из машины. У тебя есть пятнадцать минут, чтобы собрать свои шмотки, – я вытащил из кармана кожаной куртки пачку «Джелли Белли» со вкусом клубничного чизкейка и закинул в рот сразу несколько ароматных драже.
– Ты должен пойти со мной.
Я едва не подавился конфетами.
– Что ты сказала? Прости, мне послышалось, или ты реально до такой степени обнаглела, что используешь по отношению ко мне слово «должен»? Я тебе не Эш, Микаэла. Со мной это дерьмо не срабатывает.
– Пойдем со мной, – упрямо повторила она, с тревогой глядя в сторону своего дома.
Я обратил внимание на ее дрожащие руки, которыми она нервно теребила пояс на куртке, и на меня обрушилось понимание.
– Боишься встретиться с бывшим?
Микки несколько секунд колебалась, а затем все же кивнула.
– Значит, попроси меня как следует.
Ее глаза распахнулись, а затем сузились.
– Прошу тебя как следует.
Я перегнулся и распахнул дверцу с ее стороны.
– Проваливай.
Микки поджала губы и скрестила руки на груди. Ее красивые глаза метали в меня молнии, но я не собирался уступать. Не в моих правилах.
– Ладно, – не разжимая зубов, выдавила она. – Я говорю тебе «пожалуйста», доволен?
– Не слышу.
Она закатила глаза и застонала, как Эмили Роуз[11 - Эмили Роуз – героиня художественного кинофильма «Шесть демонов Эмили Роуз» режиссера Скотта Дерриксона.] во время первого сеанса экзорцизма.
– ПОЖАЛУЙСТА, Дэйв. Пойдем со мной.
Едва сдерживая победную ухмылку, я выбрался из машины и направился следом за ней к дому. Точнее, не к дому, а к обветшалому двухэтажному строению грязно-серого цвета, территория которого была огорожена низким забором из ржавой металлической сетки.
