Все, пора действовать. Управляющий интеллект корабля по-прежнему находился под его контролем, не торопясь, дабы не ошибиться, ввел множество кодов, обошел бесчисленное число фаерволлов и замер, время шло, а ничего не происходило. Он слегка заволновался, но нет, система сработала, замигали красные лампочки, и синтетический голос монотонно стал повторять.
«Уважаемые туристы, круизный лайнер «Корона» терпит бедствие, до взрыва силовых установок осталось десять минут, экипируйтесь в соответствии с инструкцией и займите место в спасательной шлюпке, к которой вы приписаны».
Сообщение повторялось каждые пять секунд, мигали красные аварийные лампы. Экипаж на аварийную обстановку реагировал адекватно, Ютел позаботился об этом. Капитан реагировал так, как положено в таких ситуация, он четко знал, что в силовую установку попал метеорит и она вот-вот взорвется. Эвакуация шла довольно быстро, не обошлось без суеты и неразберихи, но спасательные шлюпки одна за другой отваливали от лайнера. Капитан глянул на часы – прошло пятнадцать минут, предел времени, а эвакуация еще не закончилась. Через двадцать минут последняя шлюпка стартовала, Ютел прошелся взглядом интеллектуальной системы по кораблю, все в порядке, ни одного живого человека, только Ольга в катере.
«Милосердно и гениально, ни один человек не пострадал, думаю, Королев оценит план по достоинству, а лайнер… Просто железо, еще построят. А вот люди мне нужны живыми, я им подарю бессмертие, даже в таких рафинированных условиях они его хотят. Эх, проигрываете вы мне партию, командующий Королев», – высокопарно подумал Ютел и отправился на катер.
А запрограммированная управляющая система «Короны» как ни в чем не бывало задействовала пространственно-временную установку. Лайнер исчез и тут же материализовался недалеко от планеты Земля.
Ютел в это время уже забрался в катер, Ольга сидела на месте второго пилота, приборная панель алела пройденной проверкой всех систем.
– А вот и я, а ты молодец, время зря не теряла, провела предполетную подготовку, где училась летать?
– В академии, потом пилотировала танкеры с рудой, и вот решила отдохнуть, набраться впечатлений.
– И как?
– Только вхожу во вкус, повелитель, что делать дальше?
– Пока ничего, ждем, как только лайнер выйдет в обычное пространство, сразу стартуем, я беру на себя маневровые секции, ты – основной двигатель, справишься?
– Справлюсь, конечно.
– Главное, четко запомни: никакой самодеятельности, выполняй мои команды беспрекословно, не обсуждай. Промедление смерти подобно, мы ведем очень серьёзную игру. Ты готова?
– Готова, повелитель.
Минута текла за минутой, и вдруг навалилось резкое ускорение. Вначале Ольга растерялась, но голос Ютела вернул ее к действительности.
– Старт, – скомандовал он резко.
Они вылетели из транспортного ангара, как из катапульты, заметить их было невозможно, лайнер с включенными маршевыми двигателями набирал скорость и направлялся к планете Земля. Зрелище, надо сказать, не для слабонервных.
– Врубай основной двигатель, – скомандовал Ютел.
Она тут же его задействовала, и они провели маневр сброса скорости. Поэтому сейчас неспешно летели, почти дрейфовали, наблюдая страшную картину катастрофы лайнера, который взорвался, озарив пространство ярчайшей вспышкой, а обломки полетели на землю, как метеориты, сгорая в атмосфере, раскрасили небо необычным фейерверком.
– Хорошо, что мы всех эвакуировали.
– Конечно, зачем нам их жизни, они поданные моей империи, и я о них должен заботиться. Приступаем ко второй части операции, самой сложной: сейчас проявятся два огромных корабля, мы находимся почти между ними, это наши враги колонисты. Включай сигнал SOS.
– Но они же н… – и осеклась. – Слушаюсь, повелитель.
– Хорошо, сейчас один из кораблей возьмёт нас на борт, и мы с тобой его захватим.
Ольга удивленно посмотрела на Ютела, но ничего не сказала, пока он ее постоянно удивлял, но захватить корабль – это круто.
«Пожалуй, она может быть со мной, будучи обычным человеком, здраво и логично мыслит, понимает меня и верит, ведь для меня главное вера».
Неожиданно почти рядом проявились два огромных корабля невиданной конструкции, поблескивая под лучами солнца обшивкой, по которой проходила рябь. Корабли казались живыми.
– Они живые! – восхитилась Ольга.
– Не совсем так, лишь отчасти.
– Нас захватил транспортный луч и втягивает на корабль.
– Отлично, не сопротивляйся, имитируем полный выход из строя всех систем.
– С нами пытаются связаться.
– Не только связаться, они еще и сканируют катер, но мы им покажем то, что нам нужно.
Ольга включила громкую связь, чтобы Ютел слышал вызов в аудио режиме, он и так все слышал, но благодарно улыбнулся Ольге.
– На катере есть кто живой? – такой вызов разных вариациях повторялся несколько раз. Наконец Ютел голосом капитана «Короны» Леона Дюма ответил еле слышно.
– Говорит капитан, живы, но получили ранения. Спасите нас.
– Держитесь, мы близко.
– Приготовься, вся операция зависит от этого момента. Можно сказать, наступает момент истины: или бы берем заложника, или берут нас, а потом сажают в тюрьму, третьего не дано.
– Готова, не подведу, повелитель.
«Все, решено, она будет рядом со мной», – подумал Ютел
– Я пошел, не знаю, кто это будет, но точно измененный, они обладают невероятной силой, сравнимой с моей.
– Никто не сравнится с твоей силой и твоим интеллектом.
«Что не скажет сплошной бальзам, ну что за женщина, а ведь случайно встретил, повезло…»
– Ты остаешься в рубке, имитируя беспамятство, – Ольга тут же с маху ударилась о приборную панель, по лицу потекла кровь и откинулась на спинку кресла, все выглядело более чем достоверно. Ютел смотрел на нее восхищенно, лучше бы не сделал бы даже он сам.
Выйдя из рубки, направился в кормовой отсек, за входной люк и затаился за переборкой, задействовав маскировочный режим. Несомненно, его почувствуют даже в этом состоянии, но общее нервное напряжение и раненый в рубке не дадут возможности проанализировать адекватно. Все должно получиться.
С наружи послышался скрип и стук, кто-то пытался открыть входной люк, Ютел его заклинил, чтобы выглядело достоверней. Наконец люк сдался и открылся, Ютел замер, ожидая того, кто придет. На антигравитационной платформе в специальном скафандре с манипуляторами увидел появившееся существо…
«Понятно, кто-то из Меил, отлично, эти бойцы не страшны, а уж в скафе тем более».
Меил осмотрелся, Ютела не заметил, а может и заметил, потому что слегка задержался, делая паузу, потом спешно проследовал в рубку.
Тион прежде чем идти просканировал катер. Там находились двое, оба в рубке, нужно торопиться. Решил идти в скафандре, хотя мог без него, просто в нем вмонтирована мобильная медицинская аптечка для экстренной помощи, учитывая, что в рубке люди, она могла потребоваться для срочной медицинской помощи. Люк не открывался, его заклинило, пришлось применить один из манипуляторов и сломать замок, в шлюзовой тишина, он осмотрелся и прислушался к себе, используя возможности квазиживого организма, вроде все в порядке, правда, в сознании присутствовала смутная тревога, тихо позванивали колокольчики, предупреждающие об опасности. В режиме реального времени обо всем докладывал Илье, да тот и сам за всем следил. Тион направился в рубку, открыл переборку и увидел в кресле второго пилота девушку, находящуюся без сознания, по ее лицу струилась кровь.
Тут Илья не увидел, а почувствовал, как по коридору катера в рубку прошла энергетическая тень, он запоздало крикнул и передал мнемонически.
– Осторожнее! Обернись, там кто-то есть, прямо за тобой.
Тион начал поворачиваться, но было поздно, в скафандре быстро-то не повернешься, перед ним появился силуэт человека, сознание помутилось, и он отключился.
Ольга, не заставляя себя ждать, ожила и вытерла кровь. Молча надела скафандр и последовала за Ютелом к выходу, а он тащил на себе Тиона, удивляясь самообладанию спутницы.
«Железная женщина, только такая должна быть рядом».
Все пошло не так, Тион перестал отзываться, что произошло, непонятно, он просто отключился, и Илья не мог его продиагностировать, кто-то активно мешал, а мешать мог только тот, кто обладает способностями Олит. Сердце сжалось от предчувствия беды и беспечности, с которой они проводили операцию, провал, которой грозил большими бедами. Но принимать жесткое решение он не мог, пока до конца непонятно, что случилось. Уничтожать корабль с Тионом на борту бесчеловечно и против правил, оставалось ждать, пытаясь выйти с ним на связь.
Ольга шла за Ютелом, который уверенно следовал к рубке, и вскоре они туда вошли. Коды доступа Ютел считал с сознания Тиона, он знал о нем все, знал все, что знал Тион, а знал он много. Но анализировать времени не было, хотя в целом он оказался прав, все это время его империя и колонисты находились как бы в стагнации, в законсервированном состоянии.
«Летут так и остался исполняющим обязанности, не стал присваивать себе его титул, молодец, но и не стал меня искать. Оно и понятно, приказа не было, простой исполнитель моей воли… Ладно, все потом, предстоит еще вырваться отсюда и попасть в мою империю. Судя по всему, сделать это будет не просто, интересно, а кто на втором корабле?»
В рубке он сразу поместил Тиона в силовой кокон, такой же в, котором когда–то находился сам и осмотрелся. Все стандартно, корабль Олит, коды есть, можно приступать к управлению.
– Оля, занимай кресло и активируй страховку, я в управляющий кокон. Тебе пока нельзя, так как ты человек, вот когда я подстрою твой организм – полетаем.
– Слушаюсь, повелитель.
Она с удивлением смотрела, как взвихрились какая-то пыль, облепила Ютела, и он исчез покрытый ею. Со стороны действительно походил теперь на кокон, висящий между двумя пилонами.
А Ютел оказался в своей стихии, забытые ощущения захватили, он видел все и сразу. Он задействовал экраны внешнего обзора для Ольги, чтобы не скучала, и попытался просканировать второй корабль.
«Что это я сканирую, совсем оперативность потерял, элемент неожиданности на моей стороне, нужно уничтожить и забыть, на захваченном корабле есть шанс вернуться в империю».
Решено – сделано, он начал вводить коды, активируя установку частиц, потом глянул на оружейные опции и «обмер», на борту имелась установка, стреляющая античастицами. Получалось, что сейчас он непобедим: или его отпустят, или он устроит небольшую черную дыру, куда затянет Землю. Теперь, пожалуй, поговорю.
Илья тоже находился в управляющем коконе на своем корабле, но ничего не видел, Тион не откликался, время уходило, неизвестность давила. А вот и информация, кто-то занял управляющий кокон и активировал корабль, но не только, приводилась в боевое состояние установка античастиц. Илья все понял, теперь его догадки не подлежали сомнению, такую операцию мог провернуть только Ютел.
– Ютел, это ты? Как тебя удалось освободиться, я ведь надежно тебя замуровал в планетоиде?
Ютел ожидал чего угодно, но, чтобы встретить своего тюремщика прямо тут…. – Нет. Накатила ярость и желание расстрелять его корабль немедленно.
– Не торопись, император, уничтожить всегда успеешь, да и не факт, что уничтожишь, давай поговорим, может, решим дело миром?
– Не скажу, что рад тебя слышать, Королев, не ожидал, что так быстро увидимся, решить миром – это как?
– Обыкновенно, Ютел, ты отдаешь заложника, сдаёшься сам, а я гарантирую тебе жизнь.
– Почему не добавляешь – справедливый суд? Или самосуд, как в прошлый раз?
– Ну почему, ты же остался жив, мы тебя не отправили в вечность…
– За это спасибо, спасибо, что сохранили империю. Сдаться сейчас? Нет, все козыри у меня на руках, а жизнь в недрах планетоида не для меня. Теперь твоя очередь пожить там, правда, не столько, сколько прожил я, а гораздо дольше. Я тебя туда посажу, чего бы мне это не стоило.
– Ну вот, есть тема для компромиссного решения, ты сдаешься нам, а я сдаюсь Летуту.
– Летут, конечно, не будет знать, почему ты сдался?
– Как скажешь, можешь сам ему приказать, как со мной поступить.
– Интересная мысль, уж не зубы ли ты мне заговариваешь, тянешь время?
На самом деле так и было, сигнал тревоги высшего приоритета ушел к Северову, который тут уже отдал приказ стартовать к Земле и сходу уничтожать корабль с Ютелом. То, что там находится Тион, Северов знал, но решил пожертвовать одним колонистом ради спасения половины галактики.
– Ну что ты, у тебя в заложниках высокопоставленный представитель разведки, ты же уже считал все данные с него сознания?
Ютел остро понимал, время работает не на него и быстро уходит, скоро здесь будет эскадра или флот для надежности, а его корабль просто расстреляют, прыгнуть к своим он не может. Прыжковая система по этим координатам предусмотрительно заблокирована, и обойти это быстро он не может. А что я думаю, нужно время, чтобы разблокировать, а для этого пусть погоняются за мной. Он быстро ввел координаты и, прежде чем активировать пространственно-временную установку, ответил:
– Конечно, снял всю информацию, но разберусь и проанализирую позже. Встретимся еще, помни: я обещал вернуться – и вернулся, я обещаю посадить тебя в планетоид – и посажу.
Активировал установку, исчезая в тот самый момент, когда стали проявляться корабли колонистов, обменялись паролями с Королевым и запросили алгоритм действий.
На вопрос Ильи, почему прибыли с активированным оружием, ответили, что получили приказ уничтожить звездолет с Ютелом сходу. Илью царапнула эта команда, Северов знал, что на борту Тион, значит, намеренно пошел на этот шаг.
«Ладно, разберемся позже, что теперь остается… Догонять…».
– Северов, это был Ютел, он освободился, захватил в заложники Тиона и бежал, мы начинаем погоню.
– Почему не уничтожил корабль?
– Там находился Тион.
– На кону стоит выживание галактики…..
– Я не убийца своих, как ты, когда вернусь, мы еще поговорим на эту тему, а Тиона я спасу.
Связь прервалась, вернее, ее прервал Королев, посчитав, что говорить больше не о чем, но ошибся, Северов вновь связался.
– Я не закончил разговор, отключаться и нервничать не надо, обнаружены шлюпки с туристами и экипажем лайнера «Корона».
– Как это может быть? Лайнер взорвался я сам видел?
– Он высадил всех на спасательных шлюпках, имитировав аварию.
– Вот видишь, даже он не пошел на убийство…
– Возьми себя в руки и поймай Ютела, иначе претензии выдвигать будет некому, он нас уничтожит, и будешь в этом виноват лично ты со своей мягкотелостью. Надо было уничтожить его тогда, так нет: «Давайте посадим, я надежно его спрячу….». Еще неизвестно, кто больше виноват: я или ты…
