Кости трещат и ломаются под сумасшедшим натиском, однако сознание не желает покидать меня в столь трудную минуту. Я ощущаю абсолютно все: и остроту зубов, и тошнотворный скрежет по голым костям.
Не выдерживаю, и сквозь плотно стиснутые зубы проскальзывает утробный выдох. А вот вдохнуть теперь никак – сломанные ребра пронзают легкие, и вместе с последним воздухом наружу выливается кровь.
– Держись! – кричит незнакомка и тут же голову твари насквозь пронзает ее катар. Лезвие останавливается всего в одном дюйме от переносицы.
Глаза закрываются сами по себе, но успеваю увидеть, что тело монстра исчезает, и вместо него появляется девичье лицо с озабоченным выражением в изумительно ярких зеленых глазах.
– Живой?
«Почти…», – попытался ответить, но не успел. Упал в беспросветную черноту.
Не знаю, сколько времени я пробыл без сознания, но первым, что я почувствовал, придя в себя, были ощущение чего-то теплого у бока и нежные прикосновения пальчиков моей спасительницы к груди.
«Просто отлично, не только спасла, но еще и вылечила!» – Я мысленно вздохнул, ощущая, как истинно мужское чувство гордости укатилось в район пятой точки.
Пустил по организму самое простое, не требующее плетения заклинание и убедился, что совершенно здоров. Однако глаза открывать не спешил: раз гордость ретировалась в самое безопасное место, значит, можно еще и бонус получить. Очень уж приятными оказались ощущения от прикосновений девушки.
– Можешь не притворяться, я знаю, что ты очнулся, – нежно прошептала она, и ухо опалило горячее дыхание.
Медлил всего секунду. Действительно, глупо тянуть шагала за шарики. Поэтому медленно приоткрыл один глаз, затем – второй. И ошарашенно замер, забыв вдохнуть. Оказывается, после чудного исцеления ко мне вернулись некоторые воспоминания. Точнее, я вспомнил сегодняшнее утро. Помню, как пришел на поступление, помню профессора, который дал задание – принести часть убитого монстра. Но, кроме этого – ощутимая пустота. Собственное имя до сих пор тайна, покрытая мраком.
Когда немного успокоился, то осознал еще одну деталь – я лежу абсолютно обнаженным. Кажется, моментально покраснели не только кончики ушей и щеки, но и кончики пальцев на ногах.
– Да ладно тебе, мне же нужно было как-то тебя лечить, – хохотнула девушка, заметив мою реакцию.
Шагаровы шарики. Часть пятая
Я снова прикрыл глаза, чтобы хоть немного спрятаться от стыда и обрести дар речи. В голове живо мелькали картинки того, как она снимает с меня одежду и…
– Хм-м-м, – задумчиво выдала незнакомка, и порхающие пальчики исчезли. – Ты полностью восстановлен, только…
– Что? – хрипло перебил я. Голос, вопреки желанию, дрогнул. Явственно чувствовалась серьезность в ее голосе.
– Ты странный какой-то…
«Действительно?» – саркастически подумал я, приняв решение встретиться с ее взглядом со всей возможной беспристрастностью.
– Я имею в виду, что аура необычная, – нахмурилась девушка, не обращая внимания на пристальный взгляд, которым я изучал ее лицо. Вроде бы ничего сверхъестественного и нет в ее внешности, но эти глаза… Затуманенные зеленой дымкой. Белокурые пряди, вьющиеся в разные стороны, и аккуратный, чуть курносый носик могут свети с ума любого…
– Одежда. Где моя одежда? – чуть нервно спросил я и приподнялся, отодвинувшись от незнакомки подальше.
– Ты ничего не понимаешь, – загадочно кивнула она, что-то решив для себя. – Может, оно и к лучшему.
– Одежда, – повторил я вопрос, волнующий меня сейчас больше всего.
– Да целая, она, целая, – пробормотала она, закатив глаза. – Там, за большим камнем. Две колонии паукопрядов латают твое исподнее, – бросила она напоследок и, более не обращая на меня никакого внимания, принялась плести заготовку для портала.
– Спасибо, – спохватился я, хоть и хватило меня всего лишь на короткое, но много значащее слово. В нем была благодарность и за спасение, и за лечение. И да, за одежду тоже. Девушка дернула плечом, обозначив, что благодарность принята. Пугливая гордость вернулась из своего укрытия, и я, стараясь шагать уверенно, торопливо направился за огромный валун.
Штаны, белье и рубаху с камзолом увидел сразу. Вернее, сперва я увидел тучу мутно мерцающих паукопрядов. И только потом, осторожно пробираясь между ползающе-летающими тварями, по бело-сине-красным клокам материи понял, что работа кипит вовсю. Шикнув на безобидных, но мерзких тварей, споро отобрал у них вещи. Натянув на голое тело камзол и засунув в карман недомагиченную рубаху, неверяще водил по тем местам, где должны были быть медные пуговицы. Вместо них еле нащупывались гладкие капельки застывшего металла.
– И… где? – рассеянно шептал я, бросившись к штанам, но и там обнаружил отсутствие кругляшек на важном стратегическом месте. Их тоже как языком слизало. Дело было плохо. Если камзол я мог запахнуть и повязать поверх остатки насквозь дырявой рубахи, то штаны предательски сползали, еще сильнее расшатывая мои и без того потрёпанные нервы. Рубахи и на то, и на другое точно не хватит. Вздохнув, решил рубаху оставить на штаны, а камзол просто придерживать руками. Незнакомка успела рассмотреть все, что могла. А нежные девушки академии, если таковы имеются, как-нибудь переживут. Надеюсь, потом за мной не будет ходить толпа слюнявых поклонниц. Ума не приложу, что с ними делать. Серенады под окном и розовые записочки точно повергнут меня в депрессию.
Бросив возиться с одеждой и уверившись, что больше сверкать точно ничем не придется, зашагал обратно. Вопросов к незнакомке накопилось порядочно. При поступлении я ее точно не видел. Хотя она могла войти на испытание гораздо раньше меня. Однако в душе появились некие сомнения. Эта странная, необычная магия, высокий уровень сил… И ее слова, сказанные в глубокой задумчивости.
«Кто же ты?»
Уже хотел открыть рот, чтобы озвучить свои вопросы, но увидел только край платья, стремительно исчезающего в портале.
«Просто шикарно!»
Пока я «припудривал носик», девушка успела закончить заклинание и исчезла вместе с ответами на важные вопросы.
«И что же, шагал побери, не так с моей аурой?»
Бездумно пнув валяющийся труп монстра, начал плести портальное заклинание, но потом вспомнил:
– Трофей. Мне же нужен трофей. Профессору нужны доказательства. – Поморщившись, срезал хлестким жгутом коготь твари. Тяжелый. Интересно, кто ещё из поступающих смог справиться?
Обернувшись напоследок, я запечатлел в памяти этот островок между мирами и, крепко сжав добычу в виде когтя монстра, принялся строить портал заново. Через некоторое время сквозь него уже доносились приглушенные голоса, и мне ничего не оставалось, как последовать в открытый зев.
Стихотворение к первой главе
В голубую лагуну портала
Окунись с головой.
Позабудь, кто ты есть,
Видит Бог, хоть живой.
Повстречай на пути
Незнакомку чудную,
Вместе с ней укокошив
Тварину большую.
Пусть излечит та дева
Все-все раны на теле.
Но запомни: во всем!
Всегда есть своя мера.
И откроет она
Секрет небольшой:
Ты ведь тоже чудной,
Хоть герой во-о-т такой!
Автор – Тэмзин Хэйз.
Учеба пуще неволи. Часть первая
Едва очутился на площадке, с которой все поступающие утром отправлялись на испытание, одна из женщин-магичек взмахнула рукой, и к моему камзолу прилип непонятный бумажный клочок, разглядеть который не представлялось возможности. Руки крепко держали тяжелый коготь, и бросать его ради такой мелочи я не хотел.
«Стырят ведь, не всем повезло, это точно!»
– Трэвор, я просил весомое доказательство! А это что? – Профессор энергично, с некой долей возмущения, размахивал прозрачными крыльями в правой руке.
– Я их нашел… Там… в портале!
– Признавайтесь, молодой человек, какую фею вы умудрились ограбить? – едко вопрошал профессор, зло поглядывая на высокого рыжеволосого парня.
– Я не грабил, клянусь вам, профессор Норт!
– Конечно, она сама их сняла, – многозначительно просвистело с задних рядов, а юноша почему-то густо покраснел.
– Да будет вам известно, молодой человек…
О, а этот седовласый умеет нагнать страху!
– Все, теперь заведет шарманку на два часа, – тяжело вздохнул кто-то позади меня.
– … твари не имеют крыльев, кроме старших подвидов. Но даже у них поверхность не отливает серебром! Так что ваш план провалился!
– Норта не так-то просто одурачить! – снова прокомментировали позади, но тут же смущенно кашлянули.
«Кажется, со слухом у этого старичка все в полном порядке!»
Неожиданно за спиной Трэвора раздался резкий хлопок портала, и визгливый женский голосок потребовал:
– Верни мои крылья! Нахал! – зеленоволосая девчонка в коротенькой юбке из свежих листьев набросилась на рыжика чуть ли не с кулаками, а мне стало даже жаль парня – мало ли что может оказаться у рассерженной феи вместо волшебной палочки?
– Я не крал! – Трэвор карикатурно отскочил подальше от «зеленой демоницы».
– Врешь! – нежное создание сейчас меньше всего напоминало добрую волшебницу из детских сказок: волосы торчали в разные стороны, в глазах пылал огонь, даже губу закусила, почти что до крови. Страшное зрелище. Что-то мне обратно к монстру захотелось, но только кто ж меня пустит?
– Прекратите этот цирк немедленно! – профессор, совершенно не отличавшийся терпением, магией левитировал юношу прямо в руки нимфы, доведенной до палочки. Волшебной, конечно.
– Фэли, успокойтесь! Простейшее заклинание вернет вам крылья! А всем присутствующим напоминаю – на территории Академии Сновидений запрещены дуэли!
– Почему?
– Ты что, не читал историю Академии? – На меня смотрели полные изумления глаза хорошенькой адептки. Почти девчонка, с короткими косичками, она держала в маленьких ручках толстенную книгу. Правда, недолго. Рассерженная феечка легким пассом вырвала из рук симпатяжки увесистый том, чтобы обрушить его на голову горе-вора. Однако встретила неожиданное сопротивление с его стороны – Трэвор воздушным потоком удерживал книгу, не позволяя той упасть на его макушку.
– В Академии Сновидений издревле соблюдаются традиции, на которых держится все магическое сообщество, – занудным тоном зубрилки выдала Нэнси. По крайней мере, именно это имя было написано на бейджике, приколотому к коротенькому платью адептки.
– Честь, ум и совесть – вот главные качества настоящего адепта!
«Что ж, с этим трудно поспорить…»
– Не забывайте – чем больше мы теряем контроль над собой, тем легче вызвать монстра. А вы еще ничего не умеете!
– Зато Трэвор сможет задание выполнить! – уже привычно раздалось сзади.
– Уважаемые адепты! Займите свои места. – профессор Норт жестом указал на ряд закругленных скамеек, и все голоса стихли.
– Сейчас каждый из вас подойдет ко мне, чтобы выразить уважение предкам и основателям Академии, бросив в этот, – профессор кивнул на стол, где стеклянным боком поблескивал магический шар, – сосуд все то, что вы честно раздобыли на испытании!
Учеба пуще неволи. Часть вторая
У меня глаза на лоб полезли, когда миниатюрная девушка без обиняков достала палаш, лезвие которого украшала чья-то отрубленная голова с рогами.
– Мозгоклюй, какой редкий экземпляр! Поздравляю дорогая, вы зачислены! – радостно воскликнул Норт после того, как рога растворились в шаре, слившись с частичками других монстров.
– С Нэнси шутки плохи, – лениво протянул Трэвор.
– Откуда знаешь? – заинтересованно взглянул на девчонку краем глаза. И тут же отвернулся, когда наши взгляды перекрестились.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
