Взгляд его затуманился, и я понял, что он опять изучает хроники, эльф и орк последовали его примеру, а девушка посмотрела на меня и произнесла:
– Поднимай своего соплеменника и садитесь, 10 галактических минут – это 30 минут по вашему, за это время я введу вас в курс событий, хоть умрете просвещенными, – тихо добавила она.
Брат начал шевелиться, я подскочил к нему и помог подняться. Рядом с нами появилось два кресла, молча указав ему на одно, плюхнулся в соседнее. Саша с любопытством рассматривал тех представителей Старших, кого не мог видеть, но когда перевел взгляд на меня, увидел в глазах страх, и выражение его лица с заинтересованного сменилось на тревожное:
– Что происходит?
– Вот эта девушка нам сейчас все и объяснит, – кивнул я в сторону Миранэ. – Можно сделать так, чтобы мой брат тебя понимал?
Та кивнула, и на подлокотнике Сашиного кресла появился переливающийся круг диаметром три сантиметра.
– Это универсальный переводчик, прикрепи его на область виска.
– Ты меня понимаешь? – спросила девушка, обращаясь к Саше, когда я выполнил все необходимые действия, и брат утвердительно кивнул.
– Очень хорошо, – сказала Миранэ и начала говорить.
Говорила она долго, по крайней мере, минут двадцать из отпущенных нам Старшими тридцати. Картина вырисовывалась довольно плачевная. То, что мы не одиноки во Вселенной, мы поняли пять лет назад, но вот причина отсутствия всяческих контактов со стороны других космических цивилизаций нам открылась только сейчас. Как оказалось, наша звёздная система создана искусственно, на самом окраинном участке галактики, и всякие контакты с нами были попросту невозможны, но об этом чуть позже.
Все началось много десятков тысяч лет назад. Четыре расы, которые на тот момент были наиболее развиты, не смогли ужиться, и началась война, которая длилась не одну тысячу лет. В эту войну периодически вовлекались менее развитые цивилизации, образуя и расторгая многочисленные альянсы. Люди были наименее развиты из большой четверки, но победить их никак не получалось. В какой-то момент лидеры Старших тайно встретились, они, наконец, поняли, что силой оружия победить ни у кого не получится и нужно искать другие пути преодоления кризиса между цивилизациями. После многочисленных споров было решено создать совет старших рас. Ранее непримиримые враги прекратили военные действия по отношению друг к другу и совместно разработали концепцию эволюционной эпохи.
Суть ее заключается в следующем: совокупными усилиями четырех старших рас была создана звёздная система. Создана она была полностью автономной, никакие сигналы извне не могли преодолеть барьер, ограничивающий систему от остальной Вселенной. Был сконструирован мощный, самообучающийся искусственный интеллект, который поместили в центр управления. Он следил за тем, чтобы никто не смог проникнуть в систему до её окончания и вмешаться в ход эволюции.
Затем каждая раса выбирала лучших, с их точки зрения, представителей. Из их генного материала выращивали клонов с измененной памятью и высаживали на различных участках планеты, причем так, чтобы на каждом континенте было изначально равное количество представителей каждой расы. Вместе с разумными планету заселяли различными животными и полуразумными видами, наиболее типичными для каждой цивилизации. Потом все улетали, и ИИ[2] центра блокировал систему до окончания эпохи.
Первая раса, которая достигнет центра и пробудит управляющую полусферу, объявляется победителем эпохи. Это дает расе-победительнице главенствующую роль в совете. Не абсолютную власть, конечно, если по спорному вопросу три оставшиеся расы проголосуют против, то главенствующей придется смириться. Далее аборигены выбирают, как умрет все население, через пространственное окно их забрасывают на планету, и они благополучно умирают вместе со всеми. Центр какое-то время очищает систему от продуктов жизнедеятельности эпохи, подготавливая ее к следующему заселению, и цикл повторяется снова.
– И что, нет никакой возможности сохранить население эпохи? Например, не убивать нас, а переселить на ваши планеты?
– Нет, – холодно отвечает Миранэ. – В ваш генетический код изначально внесены существенные изменения. Работоспособность мозга клонов значительно ограничена, так же как и продолжительность жизни, наши тела живут тысячелетия, в то время как вы за столь короткий срок не сможете освоить и 20 % от минимально необходимых жизненно важных знаний нашей цивилизации.
Все понятно, для них мы просто мусор, на который не стоит обращать внимания.
– Ну, тогда я хочу, чтобы все произошло безболезненно. Пусть это будет какой-нибудь невидимый газ или что-то в этом роде, пусть все просто уснут и не проснутся, – твердо произношу я. – А оставшееся время я хочу провести со своим братом.
Девушка с уважением посмотрела на меня, кивнула и погрузилась в изучение хроник эпохи. Этой тоже интересно, подумал я. Наши кресла развернулись друг к другу, тело уже привычно перестало отвечать на мои попытки пошевелиться. Но в этот раз говорить мы могли.
– Ну вот, похоже, и финал, – говорю я Саше.
Тот удивленно смотрит на меня и спрашивает:
– Почему ты не попытался переубедить их?
– А смысл, Саш? Ты не мог понимать, что они говорили о нас, пока лежал на полу. Мы для них хуже муравьев. Вот ты думаешь о чувствах муравья? Нет? Вот и они нет. Старшие даже с этой девушкой говорили свысока, они даже ее не считают за равную.
– А почему сон, Кир?
– Не знаю, я всегда думал, что если будет возможность выбрать свою смерть, то выберу сон. Просто уснуть и не проснуться, поймал, блин, сигнал, романтичный лопух.
– Да ты-то тут причем? – говорит брат. – Если бы ты его не обнаружил, то засекла бы Калифорния или Китайская империя. Думаешь, они не пожелали бы добраться до этого сигнала?
– Скорее всего, они добрались бы туда раньше, чем мы, – с усмешкой произнес я.
Наш разговор прервал громкий хохот дракона. Все представители старших рас вышли из транса и удивленно уставились на него. Отсмеявшись, он проговорил:
– У нас есть традиция – оставлять самое смешное из хроники на сладкое, а самое смешное для нас – это смотреть, как изменились названия рас в конце эпохи. Летят-то они туда с четким знанием, как себя называть. Ну, вот я и посмотрел в памяти этого хм…, как он себя называет, человека, с кем он нас ассоциирует и как это называется.
Дракон выдержал театральную паузу и проговорил:
– Ты, Тарантиваэль, у нас эльф, ты, Гронг, – орк, я – дракон.
После небольшой паузы зал взорвался от дружного хохота. Даже Миранэ слегка улыбалась.
– Интересно, как могли настолько измениться названия рас? – со слезами на глазах проговорил эльф.
– Это еще не худший случай, – парировал дракон. – Загляни в архивы и посмотри результаты четвертой эпохи, несколько десятков веселых минут тебе обеспечены. Ладно, посмеялись – и хватит, – резко сменил тему дракон. – Он выбрал свою смерть? – вопросительный взгляд в сторону Миранэ. Та кивнула. – Объявляй его решение центру, и пора по домам, нам еще готовиться к началу шестой эпохи.
Девушка сконцентрировалась и начала передавать команду центру. Как же может все так закончиться, кем они себя возомнили? Богами? Как могут они так играть с живыми созданиями, или они думают, что если у нас изменен генотип, то мы не можем чувствовать и недостойны жить? Внезапно, когда я уже потерял всякую надежду, поток моих мыслей оборвал механический голос искусственного интеллекта:
– Запрос отклонен, выполнение данного запроса является нарушением пункта 1030.5 концепции об эволюционной эпохе.
– Огласить пункт 1030.5, – произнесла Миранэ в ответ на недоуменные взгляды всех собравшихся. Девушка выглядела столь взволнованной, что произнесла команду вслух. Видимо, шокирована она была не меньше, чем мы с Сашей, уже прощающиеся с жизнью.
Вместо скрипучего механического голоса в воздухе появилась голограмма четырех разумных. Далее мы услышали следующее:
– И последнее, первый совет старших рас вводит одно условие. Если по окончании эпохи остается только одна раса, то ей предоставляется шанс. Те, кто смог полностью уничтожить всех представителей других цивилизаций, доказали свое желание жить, и им представится такая возможность. Чтобы выжить, им нужно за 10 галактических лет внедрить в свое общество и полностью пройти проект Альфа.
Глава 3. Подготовка
Переливающийся всеми цветами радуги тоннель закончился, и я очутился на большой поляне. Солнце ярким светом заливало всё вокруг. Я осмотрелся. На границе видимости угадывался лес. Зеленая трава была мне по колено. Сорвав травинку, сунул ее в рот, хм, горько. Все как в реале. Перед лицом всплыло окно системного сообщения:
– Введите свой ник.
Да, я в игре. Проект АЛЬФА оказался виртуальной игрой с полным погружением. Но начать хочется с событий пятилетней давности.
– АЛЬФА? – удивился дракон. – Игра? Развлечение для жителей галактики?
– Да, – механически произнес ИИ центра. – Изначально проект Альфа создавался как способ оценки личностных качеств индивида и популяции в целом, и только намного позже из него сделали популярную игру. Я знал, что в живых осталась только одна раса, и давно адаптировал игру для человечества, все названия переведены на языки населения планеты. Игра не будет подключена к галактической сети, все представители иных рас будут присутствовать в качестве неигровых персонажей и управляться ИИ, ответственными за игру.
– И что будет, если у них получится пройти Альфу? – вступил в разговор орк.
– Если люди выполнят необходимые условия, то совет обязан признать человечество младшей расой и после освоения ими Солнечной системы принять в малый галактический совет. А старшим расам будет необходимо создать новую систему для программы эволюционной эпохи.
А вот это уже интересно, подумал я. Это действительно дает нам шанс на спасение. Но Старшим эта информация очень не понравилась. Судя по их лицам, создание новой системы будет стоить огромное количество денег и ресурсов. Правда, я вообще без понятия, как можно создать целую звёздную систему, но это уже мелочи, никак не относящиеся к делу.
– Мне бы хотелось узнать цель игры и как можно получить к ней доступ, – нарушил всеобщее молчание я.
– Какой шустрый, – прокомментировал мою реплику эльф. – Значит, жить очень хочет…
– Цель проекта Альфа неоднозначна, – перебил его механический голос ИИ. – Альфа – это не ваши примитивные линейные игры: пойди из пункта А в пункт Б. Альфа – это живой динамически изменяемый мир. Мир, который подчиняется своим законам и меняется в зависимости от поступков игроков и который вам придется изучать самостоятельно. За распространение полученных данных в вашей так называемой сети будет наложен штраф. Анализ вашего общества показал, что никакие запреты не остановят людей от слива информации в так называемую сеть. Все равно найдутся индивиды, которые будут распространять полученные данные. Возможно, штраф на вход в игру немного поумерит их пыл. Первое предупреждение – это бан[3] на 7 дней, второе – на 30 дней, и последнее предупреждение – пожизненный. Те же штрафные санкции распространяются и на тех, кто эту информацию читает. В конструкцию капсулы встроен биоэнергетический сканер души. Он анализирует память входящего в мир АЛЬФА игрока и закрывает доступ тем, кто получил информацию неигровыми способами.
– А если какой-нибудь игрок напишет об игре на форуме, потом телевидение раздует из этого сенсацию, а человек услышит случайно, по головизору?
– Это ничего не меняет, – отвечает ИИ. – Если вся ваша планета узнает об игре таким способом, то вы будете обречены на смерть. Обратный отсчёт до уничтожения населения эпохи будет запущен после окончания этого разговора.
Когда проект будет запущен на Земле, надо будет уехать в самую глушь и минимизировать контакт со всеми источниками информации, сразу же оформилась мысль у меня в голове. И судя по задумчивому виду Саши, он пришёл к тем же выводам.
– Далее, – продолжил ИИ, – сейчас в твой мозг будет загружена информация по созданию капсул для подключения к игре. До начала игры у вас не будет никакой информации, кроме той, что сообщу вам я. Делиться ли этой информацией с другими представителями вашего народа – решать вам. Капсулы универсальны, при первом входе делается слепок души и привязывает его к игре. В дальнейшем человек сможет зайти в игру из любой капсулы. Капсула подключается только к источнику энергии. В капсулу можно загрузить запас пищи на срок от 48 до 96 земных часов. Через 96 часов принудительный выход из игры на срок не менее 8 часов. Сон в игре не заменяет реальный. Удаление физиологических отправлений вашего организма при длительном погружении производит автоматика, считывая потребность с помощью биоэнергетического сканера.
Не хочу знать, как будет реализована данная функция. Главное, чтобы после выхода из игры не оказаться кхм… мягко говоря, обоср… обгаженным. Вновь мелькнула очередная дурацкая мысль.
– Я адаптировал проект капсулы под возможности вашей науки. Человек может создать только одного игрока в мире АЛЬФА. Удалить или изменить что-либо невозможно. Время в мире АЛЬФА совпадает с земным. И последнее, при входе в игру всем игрокам будет объявлено о серьезных штрафах, если они решат выкладывать в планетарной сети любую информацию об игре. Ваша сеть довольно примитивна, и на отслеживание информации много ресурсов не потребуется.
– Да кто будет играть в игру с такими жесткими требованиями?
– Играть будут все, – безапелляционно произнес ИИ. – Ежедневное нахождение в игре не менее четырёх часов замедляет процесс старения, а нахождение в игре более 12 часов в день оказывает омолаживающее действие. Но, как обычно, есть условие. Постоянное движение вперед. Не будет никакого эффекта от игры, если игрок будет заходить в мир АЛЬФА и 12 часов пить в кабаке. У него должен быть постоянный прогресс в уровнях, знаниях и умениях. А теперь прошу ваши вопросы, то, что вам можно будет узнать, я сообщу, что нельзя – промолчу.
– В игре наверняка есть игровая валюта, возможно ли купить игровую валюту за реальные деньги? – спрашиваю я.
– Никакого доната, – отвечает ИИ.
– Что насчет ощущений в игре? – подключается к беседе брат.
– Все как в жизни: игрок чувствует боль, страх, удовольствие.
– Насколько я понимаю, спрашивать об игровой механике, классах и тому подобное не имеет смысла? – уточняю я.
– Не имеет, – мгновенно обломала железяка.
– Ну, хотя бы скажи, есть ли в игре магические классы, – с мольбой в голосе произношу я.
– Отвечу так. С точки зрения вашей науки, игра практически не имеет никаких ограничений.
«И что бы это могло значить?» – задумался я. Есть у меня идея, о чем говорит железяка, но надо будет все обсудить с братом.
– Для убедительной рекламы игры мы должны знать хотя бы тему, – попытался настоять на своём я. – Сообщи хоть что-нибудь, как мы сможем заинтересовать людей? Игра очень крутая, заходите и сами все узнаете! Я предполагаю, что капсула по нашим деньгам будет стоить недешево, и чтобы люди начали их покупать, игре нужна реклама.
Я закончил свой недолгий спич и стал ждать решения ИИ. Мне казалось, что он молчит, по крайней мере, несколько часов, но, наконец, прозвучал ответ:
– Хорошо, твои доводы убедили меня, да, ты правильно понял: для изготовления капсул требуются редкие и дорогие элементы. Но это только ваши проблемы, как вы будете привлекать игроков, можете раздавать капсулы бесплатно, за счет государства. Но, зная вашу алчность, я очень сомневаюсь, что хоть одна капсула уйдет в чье-нибудь пользование бесплатно. Я наблюдал за вами всю эпоху, и это свойство человечества впечаталось в ваш генотип. Тема игры – магический средневековый мир. Это все, что вам нужно знать перед началом проекта. Я и так сказал больше, чем следовало.
Вот тут он попал в точку, алчность нам действительно свойственна, страна заработает огромные деньги на производстве капсул. Я не согласен с ИИ, капсулы будут раздавать бесплатно, благотворительность никто не отменял, но их будет очень мало. И так как алчность свойственна и мне, нужно постараться не обделить себя любимого. Для подготовки к игре понадобится немаленькая сумма. А то, что я буду играть, я решил уже давно. Ну как давно, минут 20 назад, когда только начинался разговор о проекте Альфа. Невероятно, кажется, что это было уже в прошлой жизни.
– Ещё вопрос, 10 галактических лет – это 30 земных?
– Да.
– Миранэ, какой лучший результат по прохождению проекта АЛЬФА ты знаешь? – не смог не задать такой вопрос я.
Девушка на несколько секунд задумалась, видно, консультировалась с ИИ, может ли она предоставить мне информацию.
– Неинформативный вопрос, каждый раз сроки прохождения сильно разнятся, в среднем от пяти до одиннадцати лет – сказала она, вселяя в меня искру надежды.
– Но у нас не запрещено делать гайды[4] по прохождению и размещать информацию в общем доступе, – добавляет девушка, выливая на мою искорку ведро воды. Разницу в прохождении игры с гайдами и без, путем своих проб и ошибок, я знал очень хорошо. – Правда, от сезона к сезону игра меняется, и гайды по прошлым версиям очень часто отличаются от текущей.
И все-таки искра надежды не угасла полностью.
– Мы готовы отправляться домой, – грустно произношу я. – Включайте ваш таймер и открывайте пространственное окно, – наглеть – так наглеть.
– А вот это вряд ли, – пробасил дракон. – Так как ваша ликвидация откладывается, добирайтесь своим ходом, надеюсь, с вашим летательным средством ничего не случится, и вы благополучно доберетесь до планеты, – со злорадной улыбкой добавил он.
– Тут он прав, – сказал ИИ. – Когда вы сядете в свой корабль, я загружу в мозг Кирилла всю необходимую документацию. Не смеем вас больше задерживать.
А вот это удар под дых, я не могу сказать со 100 % уверенностью, что мы благополучно доберемся до Земли. Поле, удерживающее нас, пропало, и мы с братом поспешили удалиться. Как только я уселся в своем кресле, почувствовал нарастающую головную боль. С каждой секундой мне было все сложнее сдерживать крик. И в один далеко не прекрасный момент сознание сжалилось надо мной и отключилось.
Пробуждение нельзя было назвать приятным. Голова у меня просто раскалывалась. Боль была пульсирующая, как будто маленький человечек сидел в моей голове и бил по мозгам совсем не маленькими кувалдами. Услышав мое кряхтение, брат, лежавший в соседнем кресле, проснулся и настороженным голосом спросил:
– Как ты?
– Помимо отпечатков кувалды на моих мозгах, вполне норм.
Саша непонимающе глядел на меня, хлопая глазами. Видимо, он серьезно опасался, что мне перегрузили мозг, и я съехал с катушек.
– Голова сильно болит, – уточнил я. – Только не говори, что я опять провалялся четыре месяца, – с надеждой в голосе произношу я.
– Нет, мы летим домой сутки. Ну как, информация о капсулах получена?
Хм, вот почему я не спросил, как извлечь из памяти загруженную в мозг информацию? Как только начал думать о капсулах подключения к проекту АЛЬФА, перед глазами начали мгновенно мелькать фрагменты каких-то колонок с цифрами, названия химических элементов, количество различных металлов, но тут головная боль резко усилилась, меня замутило, и поток информации иссяк.
– Что-то есть, но когда я об этом думаю, головная боль резко усиливается, видимо, нужно дать отдых моим многострадальным мозгам. У нас есть обезболивающее?
– Твоим мозгам нужен не отдых, а хорошая взбучка за то, что они отключились шесть лет назад в одной лаборатории, – с суровом видом произнес Саша, но тем не менее полез за аптечкой.
Я растворил таблетку в воде и залпом выпил весь стакан. Средство подействовало уже через пять минут, боль отступила, и можно, наконец, начинать думать, что мы будем со всем этим делать.
– Я прихожу в норму, – сказал я Саше. – Ты уже обдумал ситуацию, в которой мы оказались, пока я был в отключке?
– Да, после того как корабль лег на курс до Земли, у меня было время подумать.
– Не поделишься соображениями?
Брат вздохнул и начал говорить:
– То, что все население умрет через 30 лет в случае провала, говорить нельзя, по крайней мере, всем. Это вызовет ненужную панику. Надо все обсудить и составить четкий план. Информация об омоложении – это наш козырь. Это отбивает затраты на наше путешествие, но информацию нужно суметь грамотно преподнести. Заинтересовать население мы сможем. Насколько я понял, ты уже четко решил играть?
Я тут же кивнул.
– Я тоже решил играть, и на подготовку нужны будут деньги.
Два брата, два акробата, блин, мысли у нас с Сашкой работают в одном и том же направлении.
– Мы не знаем, можно ли идти к загадочной цели игры вместе, но если эта игра хоть немного похожа на ММОРПГ, в которые мы рубились в детстве, то такая возможность как минимум не исключается. Там одиночка мог достичь куда меньших результатов, чем игрок в клане. Ты что-нибудь знаешь про проекты виртуальной реальности на Земле? – поинтересовался брат.
– Глубоко в тему я не погружался, знаю, что у нас совместно с американцами идут какие-то исследования, есть игры с вирт-шлемами, но я уверен, что они и рядом не стояли с виртуальной реальностью иномирян.
– Я тоже не слышал об успехах в этой области, – сказал Саша. – Теперь о минусах. Боль. Это большой минус, тем более что в мире есть магия. Я думаю, гореть заживо будет не очень приятно.
Я задумался, а ведь Саша опять прав, а я вновь погряз в романтических мечтах, но теперь уже о спасении человечества. Что я такой крутой геймер, с лёту разгадываю все загадки и спасаю мир. А ведь Миранэ мне сказала, что с гайдами лучший результат от трёх до одиннадцати галактических лет.
– Осознал? – сказал брат, увидев мой потускневший взгляд. – Теперь второй минус, из разговора с ИИ я понял, что мы сможем играть только за человека, другие расы выбрать будет нельзя.
– Я тоже так подумал, ИИ четко сказал, что другие расы будут отыгрывать НПСы[5]. Но полностью исключать такую возможность я бы не стал.
– Вот и я сделал такой же вывод, и это минус, я думаю, многие парни мечтали стать накачанными зеленокожими воинами, а девушки перевоплотиться в прекрасных эльфиек.
– Можно, конечно, еще отыскать много плюсов и минусов, но основные я назвал.
– Будем думать, как подать все, что мы узнали, нашему государству. Сколько у нас времени до первого сеанса связи?
– Приблизительно три месяца.
– Времени предостаточно, – говорю я, потирая все еще ноющие виски.
Мы решили, что не стоит доверять передачу важной информации дальней связи, и после возобновления контакта с Землей на вопрос: «Как все прошло?» – мы ответили: "Не по голофону". Это давало нам время отшлифовать все шероховатости в измененной истории событий. В те часы, когда связь отключалась, брат учил меня, как обмануть детектор лжи. То, что нас подвергнут этой процедуре, он не сомневался. А вот с Земли новости не очень порадовали. Калифорния и китайцы проследили, в каком направлении мы улетели, и хотя знать конечную точку они не могли, но, сопоставив время полета с ускорением двигателя, можно приблизительно судить о дальности полёта. В общем, ждать нам усиленной охраны, в ближайшее время, думаю, многочисленные шпионы будут пытаться добраться до нас.
Корабль, который собрал Роскосмос совместно с БОТом, приятно удивил: за весь полет ни одной внештатной ситуации. Мы благополучно приземлились на космодроме, и уже несколько минут спустя молчаливые охранники проводили нас в припаркованный рядом аэрокар. Каких-то десять минут, и мы уже заходим в салон самолёта, который доставил нас в Москву.
По прилете нас взяли в кольцо охраны, посадили в бронированный фургон и доставили в главное управление Роскосмоса. Количество охраны превышало все разумные пределы, хотя объективной причины для этого я не видел.
Нас провели в небольшой зал, в котором сидели три человека: директор Роскосмоса, директор БОТа и президент РФ. Ну вот, а я сожалел, что с президентом не знаком, опять не вовремя полезли в голову дурные мысли мне. Не дожидаясь приглашения, мы сели напротив них, и брат на правах капитана начал рассказывать отредактированную и выученную наизусть историю.
До того, как мы зашли в зал с полусферой, мы решили ничего не придумывать, мало ли что могла зафиксировать автоматика корабля, который сейчас, скорее всего, уже разбирают по винтикам и все тщательно изучают. Брат описал наш разговор возле полусферы, но мы решили, что нельзя врать о нашем возвращении на корабль и серьезных раздумьях, опять же из-за автоматики. В нашей версии над полусферой висело окно с текстом: "Первый представитель расы, добравшейся до центра, получает доступ к проекту Альфа для своей цивилизации, который определит, достаточно ли развита раса. В случае успеха за расой закрепляется звание “младшей”. Это позволит расе после освоения своей системы вступить в малый галактический совет. В случае поражения на нашей планете распылят специальный газ, который положит конец нашему пребыванию в этом мире». Мы посчитали, что не стоит доверять сильным мира сего информацию о том, что мы всего лишь генетически измененные потомки старших рас, с представителями которых мы встретились и которые держат нас за насекомых.
Далее Саша пересказал разговор с ИИ, естественно, опуская тот факт, что, кроме нас и ИИ, там было еще четыре представителя других цивилизаций. Когда брат поведал всем собравшимся об омоложении, я заметил сначала расширенные от удивления глаза собравшихся, а потом отстраненный вид. Видимо, осознают, какие возможности открывает данная технология, или подсчитывают, сколько можно на этом заработать. Саше даже пришлось сделать паузу, чтобы не пришлось повторять следующую часть рассказа. Когда внимание глав нашей страны вернулось в продуктивное русло, Саша закончил рассказ. И прежде чем кто-то из собравшихся вымолвил хоть слово, в разговор влез я.
– Мы хотим 1 % от продажи капсул, – уверенно произношу я.
– Но…
– Каждому, – обрывает на полуслове директора БОТа брат.
Далее последовали многочисленные допросы обо всем! Мы сидели в разных комнатах, отвечали на одни и те же вопросы, но наши показания всегда совпадали, а автоматика не могла зафиксировать ложь. И наконец через месяц нам поверили. С выдвинутым мной ультиматумом сильные мира сего согласились. Мы уволились из госконтор и подписали контракт с государством. Там было прописано всего два условия: мы должны предоставить все данные по созданию капсул виртуальной реальности и получаем за это по 1 % с продажи готовых изделий, всю остальную работу по изготовлению, пиару и всем другим мелочам берет на себя Российская Федерация.
Потом было полгода ада. Оказалось, что извлечение из моего мозга сразу всей информации приведет к немедленному отмиранию коры. И поэтому яйцеголовые всезнайки, которые словно пираньи кружили вокруг беспомощной жертвы, вытаскивали из моей черепушки каждый день по чуть-чуть. Когда процесс проходил слишком активно, у меня начиналась сильнейшая головная боль, купировать которую не получалось даже таблетками.
Эти полгода я пережил с трудом. В результате устройство капсул оказалось настолько сложным, что наладить их массовое производство в ближайшее время не представлялось возможным. Нужно было создавать большое количество заводов, закупать много редких элементов у других стран или налаживать производство в собственной. И чтобы ускорить процесс, президент решил “слить” информацию про омоложение странам, у которых были необходимые элементы, и просто богатейшим людям планеты. Их собрали за закрытыми дверьми Кремля и открыли истинную цель нашего полета, предоставили меня, ну как меня, мои глаза, в качестве доказательства и рассекретили некоторые данные, полученные после всестороннего изучения нашего корабля.
Этого оказалось достаточно, чтобы все собравшиеся поверили. РФ выдвинула одно условие. Игра стартовала в России и лишь через две недели во всем остальном мире. На этом условии настояли консультанты, мотивируя это тем, что самые большие бонусы нового проекта становятся доступны в самом начале и уменьшаются со временем. Денежные и ресурсные вливания хлынули в проект широким водопадом. Но, даже учитывая такую помощь, проект Альфа удалось запустить только через четыре года, уж слишком сложным, хоть и адаптированным к земным технологиям, оказалось устройство капсул.
За год до старта проекта, когда было изготовлено и хранилось на складах некоторое количество капсул, наша страна выступила с мировым объявлением.
Это объявление попросили сделать нас. Мы рассказали про цель нашего полета, про контакт с центром, разговор с ИИ. Далее президент объявил, что для победы нам нужно пройти проект Альфа за 25 лет. Естественно, умалчивая о том, что будет, если мы не справимся. Спустя 10 минут после выступления президента по всем каналам мира начался пиар игры. Описывался яркий красочный мир, полный возможностей. Виртуальная реальность, не имеющая аналогов. Нам обещали увлекательные приключения, магические схватки, разгадки тайн, свержение королей и многое другое. К тому моменту, когда пошла массивная рекламная кампания, первые добровольцы уже окунулись в виртуальный мир проекта Альфа. Правда, при входе игра сформировала для них предупреждение, что если они хотят войти в мир игры до массового запуска, то они теряют возможность получать достижения, классы и многое другое, им становится доступна как бы тестовая версия игры. Подстраховалась, железяка проклятая.
Интересно, как много об игре уже смогли узнать добровольцы? Первые капсулы были построены полгода назад. Может быть, многие толстосумы уже выбили себе по капсуле и молодеют? Именно такие мысли не давали мне покоя. Как же много не спросили мы у ИИ. Допустит ли он, чтобы играть начали не одновременно, будет ли эффект омоложения, если игрок не сможет получить класса? Сколько вопросов, на которые нет ответов.
Когда правительство открыло предзаказ капсул, на наши счета начали капать деньги, да не просто капать, деньги полились к нам бешеными темпами. Мы ради любопытства залезли на рекламный сайт и посмотрели стоимость капсулы. После увиденного наши рты долго не закрывались. Капсула стоит один миллион рублей. Это получается, что с каждой продажи капсулы мы с братом получаем по десять тысяч? На страничке с предзаказами наш шок многократно усилился. Сто тысяч предзаказов! И это только в нашей стране! У меня даже калькулятор отказался показать получившуюся сумму. И как это государство пошло на такую денежную утечку? Ах да, это же официальный доход, я забыл вычесть подоходный налог в 16 %.
И все-таки они знают, что будет, если мы провалимся, и ставят настолько неподъёмный ценник. Ну, где логика? Нет, я уверен, что вскоре цена на капсулу существенно снизится, но время будет упущено. Насколько я знаю из своего опыта, самые вкусные плюшки действительно можно урвать лишь на старте, за изучение чего-то нового. И чем больше времени пройдет после релиза игры, тем меньше будет этого нового. И кто получит все стартовые бонусы? Толстосумы и их отпрыски, не знающие истинную цель игры и воспринимающие её как развлекательное путешествие и способ омоложения, а не истинные геймеры, которые костьми лягут, но пройдут эту чертову игру. Нет, с этим решением нашей страны я категорически не согласен.
С того дня мы начали готовиться к игре. Как много можно всего успеть, когда у тебя неограниченное количество денег. Мы выбрали самую глухую местность, какую смогли найти. И оплатили постройку в указанном месте двухэтажного дома. С пометкой: чем быстрее, тем больше оплата. Дом собрали, отделали и заставили мебелью по нашим предпочтениям за полгода. Мы установили самые мощные энергоприемники и энергонакопители, которые можно купить гражданскому населению. Оплатили подачу энергии из космоса на энергоприемник. Энергонакопители могли вместить в себя энергии на шесть месяцев работы без подзарядки. Аэротранспортом заказали переброску тяжелого оборудования. Рабочие вырыли нам большой подвал, обшили его термоизоляционными материалами и заполнили его модной, новой фишкой – сухим льдом. Этот лед сохранял отрицательную температуру очень долго, и можно было не заморачиваться с большими холодильниками, потребляющими много электричества.
Подвал соединили с домом. Мы сделали огромный заказ в ближайшем гипермаркете, в котором запаслись разнообразными продуктами на все случаи жизни, с доставкой на дом. В общей сложности с таким запасом можно прожить два года. Не забыли мы и про питательную смесь для капсул, хорошо, что она не портится, взяли мы с запасом. На дом установили новейшую систему защиты. А брат через старые связи приобрел радар и подключил его к системе «умный дом». На «умный дом» мы подключили и защиту. При обнаружении опасности дом закрывается металлическим куполом, который не выдержит разве что атомный взрыв. Мы были полностью готовы за два месяца до официального старта. И тут началась информационная подготовка. Были прочитаны тысячи гайдов по прокачке в сотнях различных популярных и не очень РПГ. Мы изучали все доступные материалы по классам, профессиям, навыкам. Часами обсуждали различные тактики и стратегии. Обдумывали варианты одиночной и групповой игр и тысячи других мелких вопросов.
И вот этот день настал. Сегодня официальный старт игры. Мы заплатили кучу денег за доставку наших капсул вне очередей и максимально быстро. Я, 36-летний парень, получивший этот сигнал, открываю свою капсулу и вижу разноцветную гелеобразную субстанцию. Из инструкции, приложенной к капсуле, я знаю, что в нее надо заходить полностью обнаженным. С нетерпением сбрасываю с себя одежду и ложусь в капсулу. Гель охватывает мое тело со всех сторон. Крышка капсулы закрывается, перед глазами всплывают буквы, переливающиеся всеми цветами радуги: "Желаете войти в мир Альфа? Да? Нет?"
«Конечно "да"», – думаю я. Иконка вспыхивает ярким светом в ответ на мою мысленную команду. Перед глазами возникает переливающийся тоннель, по которому я лечу в загадочный мир проекта Альфа.
Глава 4. Игра
Мысленно ввожу давно придуманный ник и нажимаю «подтвердить». Перед глазами возникает сообщение:
– Добро пожаловать в мир АЛЬФА, Кирик! В случае разглашения информации о механике игры на сетевых порталах к вам будут применены штрафные санкции. Приятной игры!
Этот ник я использовал во всех играх, в которые играл раньше. Так ласково в детстве называла меня мама. Как жаль, что мы так мало были вместе. Тяжелая болезнь забрала ее из нашей семьи, когда мне исполнилось 10 лет. Ладно, некогда отвлекаться на грустные мысли, пора разбираться с интерфейсом игры.
В левом верхнем углу замечаю две шкалы. Красная и желтая. Сфокусировав зрение на красной, получаю дополнительную информацию: Жизнь 80/80. Ага, взаимодействие с интерфейсом отличное, достаточно всего лишь осознанного взгляда. Жёлтая шкала оказалась запасом сил и насчитывала 100 единиц.
И все? А где мана? Это же магический мир! Ладно, с этим разберемся позже. В правом нижнем углу имеется несколько иконок. Мысленно перевожу взгляд на первую, и тут же открывается окно характеристик:
Имя: Кирик
Уровень: 1
Опыт: 0/100
Жизнь: 80/80
Запас сил: 100/100
Раса: Человек
Класс: Не получен
Специализация: Не получена
Основная профессия: Не изучена
Вспомогательная профессия: Не изучена
Характеристики персонажа:
Сила 5
Ловкость 9
Телосложение 8 Грузоподъемность 6 кг
Выносливость 10
Умения: Нет
Навыки: Нет
Свободных очков характеристик: 0
Свободных очков навыков: 0
Для начала негусто. Перевожу взгляд на параметр сила, и система тут же выдаёт короткую справку:
– Сила – характеристика, которая отвечает за урон, наносимый оружием ближнего боя, и грузоподъемность персонажа.
Тут всё стандартно, поехали дальше.
– Ловкость – характеристика, которая отвечает за урон, наносимый оружием дальнего боя, повышает критический урон для оружия любого типа и шанс увернуться от атаки.
Тоже ничего нового.
– Телосложение – характеристика, которая отвечает за физическую защиту и грузоподъемность персонажа.
– Выносливость – характеристика, которая отвечает за запас сил и грузоподъемность персонажа.
Доступное описание весьма скудное, да и различных параметров в этой игре маловато. При подготовке мы с братом изучали игры, в которых все на порядок сложнее. Но преждевременные выводы делать не стоит. Все может оказаться не так просто, как выглядит на первый взгляд.
Мысленно нажимаю на вторую иконку. Передо мной открывается окно инвентаря, в котором имеется целых 50 ячеек. В одной из них лежит потрепанная рубаха, в следующей – такие же на вид, неказистые шорты, в третьей – простые кожаные ботинки. Над инвентарем располагается мое объемное изображение. Концентрирую взгляд на рубахе, и тут же появляется описание:
Название: Простая поношенная рубаха
Тип: Одежда
Класс: Обычный
Прочность: 10/10
Требования: нет
Цена: 0
Никаких дополнительных параметров на рубахе нет, впрочем, они не обнаруживаются и на другой моей одежде. Мысленной командой переношу вещи из инвентаря на мое изображение. Одежда тут же исчезают из ячеек инвентаря и появляется на теле. Закрыв окно, осматриваю себя. Мдаааа, первый парень на деревне. Ну, ничего, это поправимо.
Мысленное касание следующей иконки открывает окно активных и пассивных навыков. Окно пустое и темное. Все правильно: нет класса – нет навыков. Затем идёт вкладка с умениями, тоже пустая. Последняя иконка – это карта местности. Конечно, картой пока это назвать сложно. Огромное море затемненной территории и маленькая точка, практически незаметная глазу, по-видимому, обозначающая мое местоположение. При попытке увеличить масштаб на области, в которой я оказался, всплывает сообщение:
– Вы не можете увеличить масштаб территории карты, которой у вас нет.
Очень хорошо, буду иметь в виду. С интерфейсом вроде все понятно. Пора начинать предпринимать активные действия, а то уже 5 минут, как копаюсь, а пока не сдвинулся с места. Если честно, я думал, что окажусь в какой-нибудь “песочнице” с тысячами других игроков, но на деле все оказалось не так. Вокруг только заросшее травой поле, виднеющийся вдалеке лес и полное отсутствие других игроков. Раз в наличии имеется лишь один ориентир, буду двигаться в том направлении. Сказано – сделано.
Выбрав направление движения, спокойно зашагал вперёд. Управляемость персонажем восхитительная, и это я не говорю о чувствительности, ощущается каждая травинка, что касается ноги, вот что значит полное погружение. А воздух! Как же легко дышится, в Москве я никогда не чувствовал такого чистого воздуха. Схожие ощущения мы с Сашей испытали, когда перебрались в нашу глушь. Там, где еще осталась нетронутая российская природа, не загрязненная присутствием человека, который называет себя разумным. Но даже там не дышалось так легко, как сейчас. Я не смог сдержать порыв и побежал изо всех сил. Через две минуты бега перед глазами появились багровые пятна, я, не понимая, что происходит, начал останавливаться, но не успел. Контроль над персонажем был потерян, ноги подкосились, и я рухнул в траву.
Игровое тело не слушалось команд, и в попытке разобраться в ситуации я начал рассматривать интерфейс игры. Причина выяснилась сразу, как только я взглянул на шкалу запаса сил. Она тревожно мигала красным и застыла на отметке 4 единицы. Вот и первая наука: не доводи запас сил до 0. Пока я лежал на земле и наблюдал, как медленно восстанавливается запас сил, увидел среди зелёных травинок красную ягоду. Система тут же выдала пояснение, что мне удалось обнаружить полевую землянику, а потом выдала сразу два более интересных сообщения:
– Вам доступно умение идентификация, желаете изучить?
– Вам доступно умение наблюдательность, желаете изучить?
Желать-то я, может, и желаю, вот кто бы еще мне сказал, сколько можно получить умений? После мысленного запроса система выдает новую информацию:
– Идентификация – способность, позволяющая игроку получать справку о предмете.
Так, с этим понятно, брать надо, без этого навыка никак нельзя. Всю информацию о мобах[6] и луте[7] нужно уметь добывать самому. Качать, по любому качать.
– Вы изучили умение идентификация. Идентификация: уровень новичок 1/5000. Умения 1/10.
Это нужно 5000 идентифицированных предметов для перехода на новый уровень умения? Жестко. Сколько же потребуется для дальнейшего роста? И сколько всего этих уровней? Вопросы, одни вопросы. И что это значит – умения 1/10? Это всего 10 умений за всю игру? Опять вопросы. Будем разбираться по ходу прохождения и делиться информацией с братом. В начале игры говорилось только о штрафах при “сливании” информации в сеть, о разговоре двух братьев про игру речи не было. А вообще это надо проверить, после первого погружения мы совсем немного поговорим об успехах в игре и посмотрим, будут ли штрафы. За малый объем много снять не должны. Ладно, что там с внимательностью?
– Внимательность – умение, позволяющее видеть и замечать больше. Модифицируемое.
Еще одна загадка. Что значит модифицируемое? Нужно записать все вопросы, чтобы не забыть. После того как эта мысль возникла в голове, на краю поля зрения замигал восклицательный знак. Я перевел взгляд на него, и тут же выскочило новое окно:
Личный дневник игрока. Текущие записи:
1. Что значит модифицируемое умение?
2. Сколько всего уровней умений?
3. Сколько всего умений можно получить за игру?
