Ну, как нормальный… Воздух тут явно не свежий… Будто в загоне для скота. Но мне ли жаловаться… Черт… При попытке подняться, тело напоминает мне, что вообще-то, в нем имеются незапланированные природой отверстия… Надо же, не затянулись еще… Помня, что регенерация у меня весьма и весьма на уровне, делаю вывод, что в бессознательном состоянии я провалялся не так уж и долго.
Кстати, сознание я потерял долбанувшись головой о прутья клетки, после того, как мы, судя по тому, что сначала двигались в одну сторону, а потом резко строго в обратную, приводнились… И этот грохот от ударов по стенам секции, ни что иное, как реальные волны… Надеюсь, все же именно воды, а не какой-нибудь кислоты… Хрен его знает, что за небесный объект, на который мы рухнули…
Судя по матам, которые доносятся с разных сторон, Ники гуляет по нашей клетке. Черт, почему я ни хрена не вижу? Да уж… Как ни крути, а как-то привык, что у меня и мутировавшее зрение само подстраивается под обстановку, и нейросеть на автоматическом режиме ночное видение врубает. А сейчас ни того, ни другого…
Если с глазами сделать ничего не могу, то уж нейросеть врубить в состоянии. Она, по идеи, уже должна была прогрузиться… Вставать мне лень, да и смысла не вижу, поэтому, просто закидываю руки за голову, ага, слава богу обе в порядке, просто правая была прижата дядей, и мысленной командой разворачиваю интерфейс.
Да облегчение испытываю, когда перед лицом вырисовывается привычное уже полупрозрачное окно управления. А то… Были у меня сомнения, после всех манипуляций, скажем так, не совсем стандартных, что нейросеть окончательно рухнет и откажется работать. Угу… Вообще-то, прошивку разрешено менять только в специализированных учреждениях, чаще всего принадлежащих производителям нейросетей и на специальном, по цене как линкор думаю, не меньше, оборудовании. Ах, да… В особо критических случаях…
Ну, у меня выхода не было… Я все это проворачивал в состоянии аффекта, ага… Три раза ха… Да нет, я и в самом деле в курсе всех последствий от того, что я творил со своей нейросетью. Особенно перед тем, как броситься в последний бой, как я думал… Да и еще и под хакерской атакой… Ладно, лирика все это. Знал – не знал. Запустилась и на том спасибо…
Так, и почему у меня не видно ничего вокруг? Хм… Режим ночного видения активирован. Но положения это не меняет. Все так же темно… Хотя нет…
Небольшой участок клетки, у которого стоит дядя, дергая толстые прутья, немного вижу. Но очень смутно… Уф… Слава богу, это не то, о чем я старался не думать… Угу… Что глаз лишился… Просто в помещении нет источников света, даже в следовых количествах, а я ни разу не в комбинезоне даже, про скафандр промолчу. На земной форме источников света не предусмотрено, даже для инфракрасных тепловизоров…
– Макс, ты как? – Ники, оставив клетку в покое, подходит ко мне и присаживается на корочки.
– Ну… Сложно сказать… – Не меняя позы, отвечаю на вопрос, который последнее время слышу все чаще. Эх… Не по той дорожке я пошел… Что ни день, то «проблемы со здоровьем», хе-хе… В частности с моей ягодичной мышцей, ищущей себе приключений… – Вроде жив… Кстати, как думаешь – нас специально сбросили с корабля, или у наших пленителей возникли определенные сложности во взаимопонимании с очередными неизвестными разумными, таким необычным способом, как применение оружия, выразившими свое недовольством?
– Эк, ты завернул… Головушка болит, да? – Ники какое-то время переваривал мою сложную словесную конструкцию, после чего этак сочувственно хмыкнув, хлопнул меня по больному плечу.
– Ай, блин… У меня ж дырка там, а ты лупасишь… – Дергаюсь из-за резкого напомнившей о себе боли. – Вот голова как раз не болит, да… – Боль, появившись быстро уходит. – Просто… – Приподнимаю тело, и поворачиваю голову к дяде. – Надоело, понимаешь? Сколько можно-то? Не успею с одним дерьмом разгрестись, тут же новая куча сверху сваливается. Еще больше, еще вонючей и жиже… – Снова ложусь на пол, в ту же позу, как до этого. – Бегаем чего-то, прыгаем, скачем. А толку ноль… Мы с тобой с Земли улетели, чтобы помощь найти, а нашли… – Замолкаю на полуслове. Да и что сказать, в большей части проблем, рухнувших на мою голову, виноват лично я сам… А сейчас вот хандра напала, и все тут…
– Накрыло, да? – Ники, не дожидаясь ответа, усаживается на пол, подтянув колени к груди и положив на них руки. – Все тебе не мило и все зря? Впереди только тьма, как в этом помещении? – Подсветки от дядиного комбеза, достаточно, чтобы видеть его силуэт, но вот выражения лица уже не разобрать.
– Угу… – Бурчу в ответ.
– Знаешь, у меня в Содружестве осталась девушка… Тогда, две сотни лет назад… – Голос дяди звучит тихо, едва разборчиво. – Мы с ней планировали пожениться, завести ребенка… Сразу, как только вернусь из очередного рейда…
Историю про Киру я уже слышал, но так в общих чертах. И более спокойным тоном, как просто рассказ. А вот сейчас, я прямо кожей ощущаю, ту тоску, что терзает Ники. Черт… Непривычно…
– Ты думаешь я хотел возвращаться на Землю, именно в тот момент, когда там полыхнула первая эпидемия и началась смута? Или оставаться на двести лет? – Голос Ники звучит все тише, будто и не мне он это говорит, а сам с собой беседует. – Нет, само собой, найти родину, было приятно, но…Ты понимаешь, пять лет это кажется мало, на самом деле это солидный срок… У меня была своя жизнь…
Тишина… Гулкая, тянущая, тяжелая… Даже звук волн, бьющих о стены прекратился…
– Неужели ты считаешь, что я не мог покинуть Землю раньше? – Пауза нарушилась, но тон Ники стал еще тяжелее. Давил, сплющивал. – Мог… Сколько раз я приходил в тот ангар и стоял, глядя на корабль… Много… Сесть за штурвал, запустить движки и в путь. Туда, где навсегда среди ледяных звезд осталась душа… Где мог подрастать мой сын… Хотя, столько лет прошло, уже и внуки бы выросли… – Ники говорил, а я не знал, что ему ответить. Нескладная исповедь человека, всегда бывшего для меня объектом подражания и ненависти… Вот такой парадокс…
– Ты вот говоришь в дерьмо тебя макает постоянно судьба-судьбинушка… – Грустная какая-то усмешка чувствуется. – А я сам выбрал жизнь в дерьме. Как и твой отец между прочим… У нас с ним был выбор. Вернуться в Содружество или изменить ситуацию на родной планете… – Снова пауза.
– Макс… Хочешь знать, что такое настоящее дерьмо? – Ники поворачивает голову и даже в темноте, я смог различить прищур глаз, в которых будто светятся огоньки.
Вот честно, что-то мне резко расхотелось валяться… Пойти что ли клетку разломать… Голыми руками… А то мне тон не нравится дядин совсем. Да еще и пси-способности проснулись, поэтому я сейчас чувствую то же самое, что и он… Душу такая тоска сжала, что я готов расплакаться. А Ники продолжает говорить…
– Мне, Макс, двести пятьдесят годков уже… Ты думаешь мне сейчас хочется сидеть здесь с тобой и пытаться что-то объяснить? Да на хер мне это все не нужно… – Ник отвернулся, что хоть немного уменьшило давление эмоций идущих от него. – Дерьмо говоришь… Двести лет… Двести лет мы с твоим отцом разгребали дерьмо, доставшееся нам по наследству от рухнувших государств… Анархия, каннибализм, беспорядки… Паника и страх… Я военный. Профессиональный… Но… Твою ж мать… Как мне осточертела вся эта грязь и беготня. Подковерные игры и интриги. Зачистка недовольных… Вести за собой стадо баранов, и при этом не поубивать их… А под конец еще и родной племянник чуть не убил… – Это не звучит упреком, просто констатация факта. – Кровь и смерть… Ради чего? Скажешь мне? Не скажешь… Тебя обидели, ты психанул и начал вытворять. Не пришел ко мне, к отцу… Решил что-то для себя… Самостоятельным был, а сейчас сопли на кулак наматываешь… – Ники хотел еще что-то сказать, но просто махнул рукой и замолчал, уставившись прямо перед собой.
Лежу и думаю… Вроде ничего такого дядя и не сказал. Общими фразами, без акцентов и подробностей, но… Черт, он ведь прав… Вся эта муть вокруг именно из-за меня завертелась. Не оказался бы я среди повстанцев, так и не пришлось бы им с отцом думать, что со мной делать.
Придумали. В космос отправить. Дать шанс на новую жизнь… Нет, мне все не так и не нравится. Поперся в Мертвые земли… Веду себя, как подросток… Что мешало мне поговорить с отцом? Понятно, он не очень со мной контактировал, но, и не отталкивал… Это просто я сам больше тянулся к дяде… Черт, лучше не думать… Надо действовать. Руки занять чем-нибудь – чтоб мысли крамольные исчезли. Комплекс вины он до добра не доводит… Ответственно, как высокоранговый специалист заявляю.
– Дядя… Извини. – А что я могу сказать? Меня его тоской придавило так, что мелькает мысля нехорошая о немедленной дезинтеграции. Надо менять тему срочно… – Я, это… Не прав…
– А, ладно, Макс. Забудь. – Отмахивается он и поднимается на ноги, видимо почувствовав, что моя меланхолия рассасывается. – Проверь вон лучше свою подружку. Жива, не жива… – Вот как он так умеет… Только вроде был загружен безысходностью, а уже спокоен, как танк…
– Э… Может лучше ты? – Что-то мне не очень хочется проверять, как там Рина. Нет, не боюсь. Слава богу, хоть понемногу дискомфорт проходит от ее присутствия, но все равно слегка не по себе.
– Да не переживай, я присмотрю если что. – Отмахнувшись, Ники снова подошел к решетке, а мир вокруг меня погрузился в темноту.
Нет, определенно, надо было все же летный комбинезон одевать… Форма, конечно, это красиво, но не эффективно.
– Слушай, а у тебя случайно фонарика нет? – Пытаясь на ощупь найти тело девушки, интересуюсь у дяди, вновь пробующего на прочность решетку.
Вроде толком и не поговорили, но настроение странным образом пошло вверх. Может наконец-то поверил, что живой?
– Нет. А что у тебя нейросеть все еще выключена? – Голос дяди напряжен, будто тяжесть какую-то поднимает.
– Включена, но все равно не видно ни черта. – Продолжая обследовать пол, передвигаясь на коленях, отвечаю.
– Попробуй в режим инфракрасного видения включить, если жива твоя «любовь», увидишь. А, черт! – Вместе с последним словом раздается удар ботинка о металл. Прутья пинает что ль?
Так, ладно… Инфракрасный режим. Э… А у меня какой? Лезу в нейросеть. Ну… Я мудак… Честно признаюсь. Включил не режим обработки сигнала с глаз, а сопряжения с внешним устройством ночного видения. Вот! Теперь лучше. Не то, чтобы прям видно стало лучше, но наша клетушка вполне нормально просматривается.
А вот и девушка… Лежит, буквально в метре от меня. Быстро к ней. Так… Дыхания не чувствую. Немного посомневавшись, прикладываю пальца к шее, пытаясь нащупать пульс. Лежит, откинув голову, волосы рассыпались вокруг, будто нимб… Вся такая беззащитная… Кожа под пальцами бархатистая и податливая… Так и хочется сжать пальцы посильнее… Стоп!
Она еще может пригодиться… Останавливаю себя прежде, чем рука сжалась в смертельной хватке на тонкой девичьей шее. Страх то прошел, а вот желание убить нет… А пульс есть, да…
Жива… Хотя и до сих пор без сознания…
– Ну, что ты там возишься? Что с ней? – От борьбы с самим собой отвлекает дядя.
– Жива. – Короткий ответ, чтоб не слышно было разочарования в голосе.
– Вот и славно, подойди-ка сюда, тогда. – Как-то безразлично приняв факт, что девушка выжила, машет рукой, подзывая к себе.
– Давай-ка попробуем вдвоем дернуть. – Дождавшись, пока я подойду, Ники хватается за один из прутьев решетки. Хм… Теперь понятно, чего он около нее терся.
Пытаюсь схватиться поудобнее, но толком не получается. Мешаем с ним друг другу… Кое-как уцепившись, начинаю тянуть, помогая дяде… Какой-там… Даже не шелохнулось… Подергав суматошно, отпускаю.
– Не получится… – Резюмирую.
– Мда… Ну и что думаешь? Как выбираться будем? – Ники тоже бросил бесплодные попытки выломать арматурину, жестко приваренную к полу.
Вот, спрашивается, почему я думал о разной фигне, когда очнулся, вместо того, чтобы искать варианты, как нам хотя бы из клетки выбраться. Что-то сомневаюсь я, что пленители нас откроют…
– Может, замок попробуем открыть? – Кстати, а почему мы вообще выламываем прутья решетки, вместо того, чтобы попробовать открыть дверь…
– Там запор сделан так, что его не откроешь без энергии. Система надежная. – Потерев лоб, дядя принимается объяснять. – Есть энергия на запоре – открыто. Нет энергии – закрыто.
Хм… Вот это уже действительно проблемой становится… Как представлю, что нам все же уготована печальная участь отдать концы, начинаю жалеть что выжил при падении… Я еще рефлексировал о том, что вот дерьмо все время со мной случается… Так там разминка только оказывается была…
Э… Нет, стоп. Сейчас снова впаду в упадническое состояние. Лягу и буду ждать когда сдохну. Учитывая, что какой-никакой запас воздуха тут имеется, температура вполне комфортная, никто не атакует, шанс пару месяцев протянуть имеется… Угу… Только пить хочется и есть хочется… Черт, и правда желудок требует, чтоб его наполнили…
Определенно, некоторая склонность к мыслительной деятельности на отвлеченные темы, мне только мешает… Так… Клетка… Сломать не получается… Про то, что помимо клетки нам предстоит еще и вылезти из ангара, в котором она находится, пока не думать. Угу… Загерметизированный наглухо ангар, без энергии, света и с неработающей системой жизнеобеспечения. Да, попробуй тут не думать… Еще и жрать хочется…
Опять не в ту сторону думаю… Открыть клетку… Открыть клетку… Без инструментов…
– Ну, какие будут предложения? – Ники, все это время наблюдавший за тем, как моя активная мозговая деятельность отражается на лице, не выдерживает и задает вопрос.
– Никаких… – Честно признаюсь я.
– Мда…Попали конкретно… – Ники обреченно выдохнув, садится на пол, опираясь на клетку. – Что, говоришь? В дерьме постоянно и проблемах? Ну… Думаю, если мы в ближайшее время не придумаем, как отсюда выбраться, то все проблемы решаться разом.
– В смысле? – Пытаясь найти в своих необъятных базах данных хоть что-то, что может нам помочь, пропускаю монолог Ники мимо ушей.
– А… Даже не слушает…Говорю, всегда мечтал сдохнуть в клетке для скота… – Ники устало откидывает назад, направляя свой взгляд в потолок…
Глава 2
Темнота…Тишина… Кап-кап… Кап-кап… Кап-кап… Только смутные образы, которые нейросеть пытается собрать из мозаики быстро остывающих конструкций вокруг. Дяде хорошо, он в летном комбезе… И подсветка имеется, и терморегуляция… Холодает чего-то… Кап-кап… Кап-кап-капкапкап… Кап…
Галлюцинации уже что ли? Будто вода капает где-то недалеко. Откуда здесь вода… Хотя, может где в коммуникациях оставалась… А сейчас протекает. Но и версию с галлюцинациями, все же откидывать не стоит.
Да нет… Поднимаю голову и закрываю глаза, чтоб ничего не мешало слушать… Точно! Где-то капает, причем все быстрее. Бодрое кап-кап сменяется журчанием, как из крана…
– Тоже слышишь? – Ники, тоже видимо услышав, поднимается на ноги и начинает крутить головой. – Будто вода…
– Ага. Есть такое… – Подтверждаю его подозрения.
Где-то на границе сознания мелькает мысль. Что-то про воду, но зацепиться не получается… А, ладно. Странное оцепенение, охватившее нас, после неудачной попытки вырвать прутья решетки, отпустило разум. Звук текущей воды взбодрил.
– Кстати, я, кажется, придумал, как нам из решетки выбраться. – Разминая затекшие мышцы, прыгаю на месте и машу руками. Это сколько ж мы так просидели то? Похоже долго… Странные вещи творятся с моим разумом последнее время… Немного начинает напрягать, если честно…
Ха… Как будто до этого все нормально было…
– Ну и? Давай, вещай. – Ники поворачивается ко мне и выжидающе начинает смотреть.
– Да так же, как на станции. – Пожимаю плечами. – Когда энергоячейками дверь вскрывали.
Идея пришла мне в голову только сейчас, и пока еще толком не обдумал. Но надежда все же есть. Правда и проблемка имеется…
– Хм… У меня только один вопрос – где ты возьмешь боеприпасы для плазмомета? – Полным иронии тоном, озвучивает ту самую проблемку дядя. Ага… У нас не то что зарядов к плазмометам нет, даже ножика не найдется. Но все это ерунда, тут не надо бронированную дверь выставить. Хотя бы пару прутьев перепилить, будет достаточно.
– Ну… Нам и не нужны они, в общем-то… – Театральную паузу. – Можно использовать аккамуляторы от ваших с Риной скафандров. – Злорадно заканчиваю.
Почему злорадно? Ну так, мерзнуть начинаю…Ага, несмотря на то, что мутант. Интересно, что ж так холодно-то… На станции теплее было, а тут будто жидким азотом поливают помещение сверху… Чувствую, как из меня все тепло уходит… Бр-р-р… Нет, чтоб я еще раз оделся не по погоде… Ну его на фиг. Лучше потеть на эшафоте, чем мерзнуть в пентхаусе. Ага…
– Хм… И как ты собираешься их взрывать? – Какое-то время дядя молчит, видимо обдумывая мое предложение, после чего озвучивает вполне уместный вопрос.
Я бы вообще покрутил у виска, если б мне кто-то такое предложил… Да покрутил бы, если бы не имел баз данных изученных в высоком ранге.
– А я и не собираюсь их взрывать. – Снова пожимаю плечами. Причем больше ежась от холода, чем выказывая свое отношение к вопросу.
– Тогда совсем не понимаю. – Мотает головой Ники.
Эх, придется, наверное, объяснить. А то что-то дядя не торопится извлекать элемент питания из комбинезона. Да я бы тоже сто раз подумал… Обесточить комбинезон – остаться без терморегуляции, мышечных усилителей и защиты на случай отсутствия атмосферы. Угу… Шлем просто не раскроется.
Да и реально, взорвать элемент питания для комбинезона, практически невозможно. Нет, теоретически, да… засунуть в реактор, в активную зону. Но вот на деле… Во-первых – у меня нет реактора. Во-вторых… Думаю, хватит и во-первых…
Взорвать не получится, а вот сделать так, чтобы вся энергия, которая в них имеется, высвободилась одним импульсом, вполне возможно. Ну… Если вы знаете, что к энергоэлементу можно подключиться с помощью нейросети и умеете писать программные апдейты к управляющим программам наноботов, используемым качестве контроллера…
Спасибо той свалке на корабле Предтеч… Мои запасы по разученным базам, просто бездонны. Угу… Особенно когда ковыряешься в них бесконечно, выискивая среди миллионов решений различных проблем, единственное, которое тебе нужно…
Дяде я свою идею объясняю в сильно упрощенном виде. Стараясь не лезть в дебри теории…
– А… Понятно. Хочешь попробовать сделать из батарейки электродуговую сварку. – Я ему полчаса объяснял теорию электромагнитного импульса способного перерезать толстый железный прут, а он… – Так бы и сказал, чего ты меня какими-то непонятными словами грузишь. – В его тоне слышится легкая усмешка. – В принципе… Может чего и выйдет. Если, конечно, тебе удастся задуманное… – Какое-то время он размышлял, после чего подвел итог беседе, просто выдернув требуемый аксессуар из крепления в комбинезоне и протянув его мне. – Работай, Кулибин. Пойду пока твою подружку раскулачу…
Кто я? И чего он с Риной собирается делать? Не понял ни черта. Ну, да и бог с ним… Переспрашивать не буду… И так чувствую себя дураком. Ага… Еще после фразы про электродуговую сварку. И ведь знаю, что это такое… На Земле даже пользоваться приходилось… Нет, надо что-то делать с беспорядком в своей голове. Похоже, все-таки переборщил с учебой… Знания просто наслаиваются друг на друга, и не могу в них разобраться толком.
Пока Ники занимается этим, как он там сказал… Раскулачиванием Рины… А, понял, что означает это слово! Он просто-напросто энергоэлемент из ее комбеза вытаскивает… Кстати, странно, что девушка до сих пор в себя не пришла… А, потом разберемся… Для меня, самый лучший вариант, если она и вовсе помрет…
Хотя… Нет, вру… Как-то сам не заметил, но воспоминания о том, что она превратила меня в свою марионетку, отошли на второй план… Снова воспринимаю ее, как девушку, с которой провел полгода в том гребанном ангаре… Но осадочек остался… Да…
Снова не туда думаю… Все, надо сосредоточиться на поставленной задаче. Где тут у меня оболочка для программирования? Ага! Нашел… Все, приступаю…
Само написание программы занимает не так уж и много времени. Все необходимые костыли имются в тех данных, что мною уже изучены. Просто собрать в одно целое. Вот процесс подгрузки в управляющий контур энергоэлемента идет медленно. Да оно и понятно… Пропускная способность канала, установленного с помощью нейросети удручает… Медленно, очень… Ники успел за это время не только второй элемент мне притащить, но и всю решетку обследовать в поисках самого подходящего места. На мой взгляд, разницы то и нет никакой…
– Так, вроде готово… – Бурчу себе под нос, после того, как на нейросеть падает уведомление об успешном завершении загрузки программ.
Теперь те же манипуляции со вторым энергоэлементом. Тут побыстрее получается. Рука уже набита, так сказать… Ну-с, последний тест и можно устанавливать… Сигнал уверенный, отклик есть. Теперь достаточно одной команды, чтобы запас энергии в аккумуляторах высвободился одним мощным импульсом… Как-то у меня перекос в применении знаний… Что бы не пытался сделать, все равно оружие получается, да…
– Что, уже сделал? – Ники оборачивается, услышав мои шаги.
– Ага. – Киваю головой. – Ну, какой будем ломать? – Интересуюсь результатом обследования клетки.
– Любой. – Морщится дядя. – Хорошая клетка, без халтуры сделана… – Хлопает в раздражении по одному из прутьев, даже не дрогнувшему от этого.
– Как думаешь, оба сразу использовать или лучше по очереди? – Передав один блок Ники, присаживаюсь на корточки и пытаюсь расчистить место у основания прута, вмонтированного в пол. Подстилка вообще непонятно из чего сделана. То ли навоз, то ли трава какая-то, изрядно подгнившая и с плесенью…
Не то чтобы я брезгливый, но брать руками склизкую массу, от которой несет чем-то противным в руки, такое себе удовольствие… Ниже среднего… Черт, я ведь на ней еще и валялся, придавленный телами моих сокамерников… Возникает непреодолимое желание помыться. А еще лучше, всю кожу с себя содрать и новую отрастить. Интересно, переживу такое издевательство над своим организмом? Или нет?
Пока я тут плююсь и фукают из-за грязи, мысленно, конечно же, руки сами делают все что нужно. Расчистив достаточно места, устанавливаю перепрошитую энергоячейку на металлический пол так, чтобы контакты были повернуты в сторону прута, но не касались его. На расстоянии примерно в миллиметр. Должно быть достаточно, чтобы не замкнуть на клетку, иначе импульс просто рассеется… Ну, и нас может током долбануть, ага…
– Ну-с… Начинаем. – Поднимаюсь на ноги и отхожу к противоположной стороне клетки.
Ники уже стоит там, что-то пристально разглядывая в темноте, зачем-то даже ладонь к глазам приложил, будто от солнца защищаясь. Потом спрошу. Короткая команда по сети и…
