Олег совершил много завоевательных походов, а в 907 году морем дошел до Константинополя (Царьграда, Стамбула). С Олегом было 2 тысячи кораблей по 40 воинов на каждом.
Олег прибивает щит свой к вратам Царьграда. 1839 г. Гравюра из «Очерков событий из российской истории, сочиненных и гравированных профессором живописи Ф. Бруни»
Византийский император приказал закрыть ворота города и загородить цепями гавань, лишив Олега возможности приблизиться к городу. Согласно легенде, Олег пошёл на необычный штурм: он приказал вытащить ладьи на берег и поставить их на колеса. При попутном ветре ладьи под парусами по суше двинулись к городу. Испуганные греки предложили Олегу мир и дань. В знак победы Олег прибил свой щит к вратам Царьграда. Главным результатом похода стал договор о беспошлинной торговле.
Многие историки считают этот поход легендой, так как о нем нет упоминаний у византийских авторов, но спустя четыре года Олег заключил с Константинополем договор о «многолетнем мире», в подлинности которого сомнений нет.
Осенью следующего 912 года постаревший Олег погиб от укуса змеи. Легендарные обстоятельства его смерти описаны в «Повести временных лет»: якобы Олег получил от языческого волхва (колдуна, жреца) предсказание, что примет смерть от своего коня. Желая обмануть судьбу, он приказал подать себе нового коня, а старого – увести. По прошествии нескольких лет, Олег поинтересовался, жив ли еще его старый конь, и получил ответ, что тот умер. Тогда Олег пожелал взглянуть на его кости. Он пнул ногой конский череп, заметив, что предсказатель ошибся в своем пророчестве. Но тут из черепа выползла змея и укусила князя. От этого укуса Олег умер. Некоторые историки сомневаются в правдивости рассказа, напоминая, что существует исландская сага с похожим сюжетом. Но сага была создана лет через триста после смерти Олега. Вторым аргументом против служит то, что никакая змея не смогла бы прокусить толстый сапог. Но все это случилось не во время похода, а в момент отдыха, застолья, а отдыхая мужчины Древней Руси обычно носили удобные и мягкие онучи – нечто вроде холщовых чулок с кожаной подметкой.
Кончина вещего Олега. 1839 г. Гравюра из «Очерков событий из российской истории, сочиненных и гравированных профессором живописи Ф. Бруни»
Недалеко от села Старая Ладога существует высокий холм, который легенда называет могилой Олега.
Княжение Игоря Рюриковича
Преемником Олега стал Игорь, сын Рюрика, он продолжил его завоевательную политику, но с переменным успехом. Некоторые походы были удачными, другие – нет, но окрестные племена продолжали платить Игорю дань, как раньше платили Олегу.
В 941 году Игорь предпринял поход на Царьград, но потерпел там сокрушительное поражение: византийцы применили «греческий огонь» – смесь на основе сырой нефти, серы и селитры. Эта пылающая смесь распространялась по поверхности воды, уничтожая корабли противника, «словно молния небесная». Значительная часть огромного флота Игоря была сожжена.
Около 944 года Игорь собрал новое войско и снова двинулся на Византию. Но на этот раз конфликт решился дипломатическими способами: император выслал послов с богатыми дарами навстречу Игорю. Игорь и его дружина были вполне удовлетворены, вручили послам ответные подарки и повернули назад, заключив с Византией взаимовыгодный военно-торговый договор.
Гибель Игоря. Предание о княгине Ольге
Женой и помощницей Игоря стала Ольга – девушка из Пскова, по некоторым сведениям дочь князя ильменских словен Гостомысла, очень умная и хитрая. Она родила мужу сына Святослава.
Осенью 945 года Игорь отправился за данью к древлянам – племени, обитавшему на территории современной Житомирской области. Он получил дань, но счел ее недостаточной. Часть дружины с уже собранной данью он отпустил домой в Киев, а сам с малой частью дружины вернулся, требуя еще подношений.
Древлянам это, разумеется, не понравилось. Посовещавшись со своим князем Малом, они напали на отряд Игоря и перебили его людей. Игорь был захвачен в плен, и древляне расправились с ним крайне жестоким способом: они нагнули два молодых деревца и за руки и ноги привязали князя к верхушкам. Распрямляясь, деревца разорвали его пополам. Возможно, эта жестокость была обусловлена тем, что никто не захотел брать на себя грех непосредственного убийства князя. А так, виновниками его смерти вроде бы стали не люди, а деревья.
Клавдий Лебедев. Полюдье. Князь Игорь собирает дань с древлян под Искоростенем осенью 945 года. 1903 г. Аукционный дом «MacDougall’s», Лондон
Точно неизвестно: то ли останки Игоря захоронили тут же, на месте, то ли их все же привезли в Киев.
В Киеве оставалась княгиня Ольга и малолетний сын Игоря – Святослав.
Древляне отправили к ним посольство, предлагая Ольге выйти замуж за их князя Мала. Ольга понимала, что это предложение – ловушка. Через этот брак Мал станет киевским князем, а ее саму и ее сына – убьет. Тогда она решила действовать жестко и хитро.
Ольга приказала вырыть прямо на дороге огромную глубокую яму и прикрыть ее коврами. Потом она послала дружинников на берег Днепра, притворившись, что желает оказать послам древлян честь: их прямо в ладье, на которой они приплыли, подняли на руки и понесли в город. Поравнявшись с ямой, дружинники неожиданно выпустили ладью – и та, продавив ковры, вместе с людьми упала в яму. Ольга приказала быстро забросать яму землей и зарыть все посольство заживо. Никто не спасся, чтобы сообщить древлянам о произошедшем.
Древляне, устав ждать ответа, прислали новое посольство.
Мщение Ольги против идолов древлянских.1839 г. Гравюра из «Очерков событий из российской истории, сочиненных и гравированных профессором живописи Ф. Бруни»
Ольга снова приняла послов с притворной лаской, велела растопить для них баню… Эту баню заперли, обложили хворостом и подожгли. Посольство сгорело.
Этими жестокостями Ольга доказала, что она, хоть и женщина, но умна, хитра и может действовать решительно и безжалостно. Дружина признала ее власть: в те языческие времена уважали только силу, а милосердие считалось слабостью.
Ольга собрала войско и выступила с походом на город древлян Искоростень (современный город Коростень в Житомирской области). Древляне заперли ворота. Ольга осадила город, но взять его не смогла: древляне оборонялись мужественно и стойко. Тогда княгиня объявила, что простит древлянам смерть мужа в обмен на дань: по малой птичке с каждого двора. Древляне приняли условие, решив, что Ольга смирилась с потерей, и принесли ей птиц. Ольга приказала привязать к лапке каждой птицы по кусочку тлеющей пакли и всех птиц выпустить. Те вернулись в свои гнезда – и Искоростень запылал. Всех, кто пытался выбраться из пламени, Ольга приказывала рубить нещадно. Оставшихся в живых древлян она обложила данью.
Ольга правила Русью не только до совершеннолетия Святослава, но и после, так как её сын большую часть времени проводил в военных походах.
Начало христианства на Руси
В 955 году Ольга посетила Константинополь, где приняла крещение. По легенде император Константин Багрянородный предложил моложавой и красивой русской княгине выйти за него замуж, но Ольга не желала терять независимость. Она ответила, что христианину негоже говорить о браке с язычницей, вот если бы Константин согласился стать ей крестным отцом… Константин с готовностью принял это предложение, крещение состоялось, Ольга приняла христианское имя Елена. Ну а после разговор о браке между крестным отцом и его крестной дочерью стал невозможен.
Кристофоро Буондельмонти. Карта Константинополя. 1422 г. Национальная библиотека Франции, Париж
По возвращении в Киев Ольга пробовала приобщить Святослава к христианству, но тот наотрез отказался, сославшись на то, что его дружина по большей части чтит древних славянских богов. Это был веский аргумент, так как в тот период в киевской Руси еще были живы нормы родоплеменного строя.
Всю жизнь Святослав провел в постоянных военных походах. Он вел войны с болгарами, с Византией, но всегда благородно предупреждал врага о намерении вступить в войну, посылая письма со словами «Хочу на вас идти».
Вторжение князя Святослава в Болгарию. XIV в. Миниатюра из «Хроник Манассии». Британская библиотека, Лондон
Святослав погиб в расцвете лет по возвращении из Болгарии, попав в засаду, устроенную печенегами. Он с малочисленным войском не колеблясь принял неравный бой со словами: «мертвые сраму не имут!» Враги отрубили русскому князю голову и сделали из черепа чашу, обрамив его в золото.
Владимир Красно Солнышко. Крещение Руси – 988 год
У язычника-Святослава было несколько жен и много наложниц.
До взрослого возраста дожили трое сыновей Святослава: Олег, Ярополк и Владимир – сын простой рабыни по имени Малуша[2 - Он могла быть дочерью древлянского князя Мала, но точных указаний на это нет.]. Двое старших сыновей развязали междоусобную войну, Олег погиб, а Владимир, дабы спасти свою жизнь, бежал за море, к варягам. В Киеве стал княжить Ярополк.
Владимир пожив у варягов некоторое время, собрал войско и вернулся, чтобы присоединиться к братоубийственной войне за право называться великим киевским князем. В этой борьбе ему помогал брат его матери по имени Добрыня – прототип богатыря из русских былин. Другим историческим персонажем, вошедшим в былины, стал тысяцкий Путята.
Антон Лосенко. Владимир перед Рогнедой. 1770 г. Русский музей, Санкт-Петербург
Следующие несколько лет были заполнены самыми отвратительными событиями: братья предавали и убивали друг друга, женщин жестоко насиловали, простые люди погибали тысячами. Все князья действовали одинаково жестоко, Владимир вел себя ничуть не лучше своих старших братьев.
Желая упрочить свое положение, он посватался к Полоцкой княжне Рогнеде Рогволодовне, но та отказала со словами: «Не хочу разуть сына рабыни!», намекая на обычай снимать с мужа сапоги перед первой брачной ночью.
Это было жестокое оскорбление: Рогнеда попрекнула происхождением не только самого Владимира, но и его дядю – Добрыню, брата Малуши.
Месть была страшна: Владимир приступом взял Полоцк (на территории Белоруссии), изнасиловал Рогнеду на глазах ее родителей, а потом убил её отца, мать и братьев. Рогнеду он насильно взял в жены.
Рогнеда возненавидела мужа, и эта ненависть не угасла даже после рождения детей. Спустя несколько лет она даже пыталась убить его: ночью, решив, что Владимир крепко спит, женщина кинулась на него с ножом, но князь проснулся и успел перехватить ее руку. В гневе он хотел убить Рогнеду, но маленький сын Изяслав встал на защиту матери. Владимир усовестился и ограничился тем, что выслал Рогнеду вместе с сыном из Киева в Полоцкую землю в специально основанный для них город Изяславль (современный Заславль в Минской области).
По языческим понятиям, это считалось разводом, таким образом Рогнеда обрела столь желанную независимость. Ее сын Изяслав основал династию Рогволодовичей, названную по имени убитого отца Рогнеды. Белорусы рассматривают князей Рогволодовичей как основателей белорусской государственности.
Великое киевское княжение
Расправившись с Полоцком, Владимир двинулся к Киеву. Подкупив одного из воевод, он выманил Ярополка из укрепленного города, заманил его на переговоры и приказал двум варягам убить его, подняв «мечами под пазухи». Беременную жену Ярополка, бывшую греческую монахиню, Владимир взял в наложницы. В то время у него помимо Рогнеды было еще огромное число наложниц.
Владимир стал княжить в Киеве около 978 года. Государство его называлось Киевская Русь. Первоначально Киевская Русь была языческой. Владимир воздвиг на одном из холмов большое капище со статуями шести главных богов, там проводились жертвоприношения, в том числе – человеческие.
Александра Чеко-Потоцкая. Жертвоприношение коня богу Велесу. 1900 г.
Однако, Владимир понимал необходимость культурного развития страны и упрочения связей с другими державами. Именно при нем начали работать первые школы, на Русь стали привозить книги, в которых шла речь о иных вероисповеданиях и осуждалось язычество.
Владимир желал упрочить свою власть и искал для этого новые методы. Он не мог не понимать, что в глазах европейцев Русь остается дикой и отсталой страной в первую очередь из-за разницы в вероисповедании.
Испытание вер
В Древней Руси в то время не было единой религии. Одни племена предпочитали всем богам Даждьбога, другие – Ярило, третьи – Макошь, четвертые – Стрибога или Перуна… Волжские булгары[3 - Это не современная Болгария! На Волге до XIII века существовало государство Волжская Булгария. Оно было завоевано ханом Батыем.] исповедовали ислам, хазары – иудаизм. Некоторые варяги, служившие киевскому князю, почитали Одина и Тора, другие были христианами. Прочны были связи с православной Византией.
Владимир задумался. Многобожие вредило стране, разделяло ее, дробило. К тому же из обилия божеств логично следовал вывод, что и князей может быть несколько. Это Владимиру не нравилось! Он предпочитал иную формулу: един Бог на небе, один князь на Земле.
Согласно легенде, Владимир устроил «испытание вер». Он принял послов от волжских булгар, хазаров и византийцев и всех их расспрашивал об их вере.
Булгары рассказали ему об исламе, в том числе и о запрете на употребление алкоголя. Владимир ответил знаменитой фразой: «На Руси есть веселие пити», после чего отверг предложение булгар.
Хазарские иудеи предложили Владимиру принять иудаизм, но князь, зная, что Хазария была разгромлена его отцом, спросил у послов, где их земля. Хазары были вынуждены признаться, что у них нет своей земли. И Владимир отказался от иудаизма.
