Мы, не сговариваясь, припустили к другому выходу, скинув на ходу новые координаты. Тут повезло больше. Агры имелись, но стояли поодаль, а ближе к воротам паслись вполне мирные парнокопытные все того же двадцатого уровня. Жевали травку, блеяли и ни на кого не обращали внимания.
– Постой пока в мирной зоне, чтобы на тебя после моей смерти не сагрились, – произнес я.
– Как скажешь, босс, но с тебя пояснение: в чем прикол?
– Тебе прямо сейчас? – вздохнул я.
– Можно после всего этого… – он махнул рукой, указывая на пасторальный пейзаж. – Только ребят дождемся.
Минуты через три все были в сборе.
Убиваться о моба всего лишь вдвое превышающего тебя по уровню оказалось сложно, больно, пусть и недолго. Пара ударов копытами, контрольный выстрел – рогами в печень. Вспышка. Родное ничто. Знакомый огонь в легких при пробуждении. Треск лопающегося панциря и град системных сообщений.
«Поздравляем! Вы оказались первым игроком, совершившим значимое действие в данной локации. Уровень достижения «Первооткрыватель» повышен! Текущий уровень достижения: 19. Награда: Постоянный бонус +29 % к максимальному (не базовому) уровню жизни и маны. Для повышения уровня достижения совершите какое-либо значимое действие в новой локации. Внимание: начиная с двадцатого уровня достижения «Первооткрыватель» бонус будет увеличен!».
«Вы получили новый уровень. Текущий уровень 11. У вас появились нераспределенные очки навыков».
«Поздравляем! Вы стали первыми игроками, убившими монстра в данной локации. Ваше действие распечатало локацию: стали доступны услуги телепортации. Вам присвоено достижение: «Взломщик». Текущий уровень достижения: 1. Награда: Постоянный бонус +1 % к силе магической и физической атаки. Для повышения уровня достижения уничтожьте монстра в новой (запечатанной) локации».
«Поздравляем! Вы менее чем за 1 минуту и 30 секунд уничтожили противника, уровень которого превышает ваш вдвое. Вам присвоено достижение: «Гроза монстров». Текущий уровень достижения: 1. Награда: Постоянный бонус +1 % к скорости магической и физической атаки. Для повышения уровня достижения сокрушите превышающего вас вдвое по уровню монстра в течение 1 минуты».
«Поздравляем! Вы менее чем за 1 минуту уничтожили противника, уровень которого превышает ваш вдвое. Уровень достижения «Гроза монстров» повышен! Текущий уровень достижения: 2. Награда: Постоянный бонус +2 % к скорости магической и физической атаки. Для повышения уровня достижения сокрушите превышающего вас вдвое по уровню монстра в течение 30 секунд».
«Поздравляем! Вы менее чем за 30 секунд уничтожили противника, уровень которого превышает ваш вдвое. Уровень достижения «Гроза монстров» повышен! Текущий уровень достижения: 3. Награда: Постоянный бонус +3 % к скорости магической и физической атаки. Для повышения уровня достижения сокрушите втрое превышающего вас по уровню монстра в течение 1 минуты 30 секунд».
– Охренеть, Арчи, ты не прекращаешь меня поражать… – пробормотал собирающий остатки пепла Ваня.
«Ага, и ты тоже», – подумал я. Шок – шоком, а набивать закрома не забывает.
«Получил что-то?», – уточнил я в привате у Солича.
«А то! Апп десятый левел, и достижения Взломщик и Гроза монстров!»
Ну да умирал же только я, поэтому «Первооткрывателя» им не дали. Хотя прочее зачли за присутствие в группе и нахождение в относительной близости.
– А такое прокатит на клан? – задумчиво произнесла Кира. – Если ты под бафом соберешь паровоз и грохнешь его возле ворот?
– Надо попробовать, – буркнул я. – Один раз в одной локации это может сработать… – сразу урезал аппетиты, а то у темноухой красотки, несмотря на все горести и печали, аж глаза алчным огнем вспыхнули.
Итак выйдет, что я всем, если получится конечно, качну силу и скорость физической и магической атаки. Про опыт можно не говорить, ведь если его поделить на шесть тысяч человек то это капли, даже если я здоровенный паровоз притащу к воротам.
Но все это потом. Действие эликсира бодрости заканчивается, и глаза на ходу закрываются.
– Народ, айда в замок, а то жрать хочу и вырубает, – как всегда угадал мои мысли Солич. – И пора бы нам сходить убиться о кого-нибудь… Но сначала пожрать.
Предложение встретили единогласно: летим.
Глава 3. Покой? Неа, не слыхали
Вернувшись в замок, обнаружили, что наш коридорчик уже заняли. Благо стол со стульями хозяйственная и не в меру сильная Элен все это время, не напрягаясь, таскала в рюкзаке, а постельные принадлежности теперь имелись едва ли не в каждом коридоре катакомб. Учитывая подросший уровень наших петов, мы могли углубиться подальше от входа, что решили и сделать.
– Я за едой… – произнесла она. – Поищите пока для нас место.
– А как ты к нам пройдешь? – забеспокоился Стив.
– Думаешь, они смогут меня задержать? – она кивнула в сторону мобов пятого уровня с удвоенными и утроенными рейтами. – В крайнем случае, Арчи нас всех реанимирует и заодно убьет всех, кого я за собой притащу.
– А это не больно? – взглянув на меня, забеспокоилась сердобольная Алька.
– Нет, – улыбнулся ей я. – Теперь уже не больно. Но чтобы сжечь мобов я или кто-то другой должен сначала умереть.
И ведь даже не соврал. Не отрицаю, первые пара смертей в роли Феникса напоминали ад наяву, но после изучения «Восстать из пепла» процедура больше не вызывала дискомфорта. Перерождение давалось легко, в отличие от смерти в лапах монстров.
– Паровозик подточит мои жизненные силы, пока я буду бежать, – бесстрашно усмехнулась Элен. – Так что ждите мой трупик. Оформлю все в лучшем виде.
Вот так мы и перестаем ценить жизнь: с легкостью умираем сами, с легкостью отнимаем жизнь у других. Что будет с теми, кто после этого вернется в реал, даже думать страшно. Миллионы маньяков. Но это не дает мне права отказаться от затеи помешать оцифровке игроков. Игры существовали и прежде, а наплыва убийств в реале не было; правда люди не находились в вирт-мирах так долго. Хотя… Неизвестно какими они будут на выходе; может осознание того, что это уже не игра, вернет людям правильное отношение к вечным ценностям?
Элен улетела, и только мы с ребятами собрались углубиться в катакомбы, как прилетел приват от Крио:
«Арчи, я тут в настройках своего клана покопалась. Отмени возможность объявлять Небожителям войну. Иначе слив враждебных игроков не принесет желаемого результата».
Ну надо же от нее порой реальная польза есть.
«Спасибо за информацию», – ответил я, и мы пошли искать место для ночлега.
Выпустили петов, бафнулись и потопали вперед. Через некоторые залы пришлось пробиваться, очищая себе проход, некоторые частично или полностью были опустошены сокланами и их петами.
– Давайте не слишком далеко забираться, – произнес Солич как только мы достигли первого зала с семиуровневыми монстрами. – Нам еще сюда после смерти возвращаться. Чем плохой коридорчик? – он прихватил матрас и вытащил его к авто-баферу в развилке. – Так мы петам мешать не будем, а опыт идти будет, – пояснил он и плюхнулся на свой матрас.
– А в чем проблема? Схема уже продумана, – беззаботно пожал плечами Шон, но тоже перетащил одну из свободных лежанок, остальные последовали его примеру. – Баф у входа и побежим. А тут уж дело за тобой, – парень взглянул на меня.
– Вообще-то я спать буду, – буркнул я, устраиваясь на матрасе.
И это не эгоизм, просто знаю – так и будет. Берт вернулся спустя три часа. Ждать столько у меня попросту не хватит сил.
– Я покараулю, – предложил Берт. – После посещения реала такое ощущение, будто с курорта вернулся. Спать совершенно не хочется.
– ОК, тогда после возвращения встречаемся в первом зале катакомб, – произнес Ваня, обращаясь к нашим старичкам, разом аппнувшим десятый уровень. – Как будем готовы бежать – отпишемся в чат, а Берт тем временем разбудит Арчи.
Ребята вмиг переключились на обсуждение завтрашнего массового захода на прокачку силы и скорости атак. А я закопался в настройки клана, пока не забыл. Семь объявлений войны уже имелось, и отказаться от них возможности я не нашел. Зато обнаружил упомянутый Крио запрет на объявление нашему клану войны. Стоило его активировать, как имевшиеся «вары» исчезли из списка. Вот и чудненько.
Прислушался к тому, что обсуждали ребята.
В итоге было решено дать задачу офицерам: прогнать всех десятиуровневых через мобов у стен замка до пяти утра, чтобы к восьми все воскресли и были в полном сборе. Ваня, Кира, Солич, Стив и Шон довели информацию до сведения всех офицеров. Алька продублировала текст сообщения для состоящих в резерве. И вдруг девчонка вскинула на меня взгляд:
– Арчи, а ведь таким образом на высокоуровневых паровозах можно наших танков и отмороженных прокачать…
Я вздохнул. Можно. Но блин, где это видано: сокланы сидят на попах, а клан-лидер таскает паровозики и качает все это стадо? С другой стороны, они избрали не самый легкий путь для себя, так почему бы не помочь? Заодно и сам покачаюсь с ними.
– Ты не думай, мы можем помочь попаровозить, – невинно глядя на меня своими огромными зелеными глазищами, девчонка еще и ресничками захлопала.
Так и подмывало сказать: не старайся, я не Солич, на меня не подействует.
– Элен бежит, – привлек внимание всех подскочивший со своего места Стив.
Глянул в чаты.
В клановом:
«ВНИМАНИЕ! Бегу с паровозом! Моих мобов не трогать! Кто не прочтет это – я не виновата!»
В групповом:
«Ждите! Уже в пути!»
Пришлось и мне тоже подыматься.
– Встаньте в сторонку, – попросил я, и ребята беспрекословно подчинились.
Открыл карту, отслеживая продвижение Элен. Еще четверть пути, а у нее жизни уже меньше половины. И это несмотря на наличие бафа и мигающей иконки элика жизни! Даже страшно представить, сколько она сюда мобов припаровозит.
Еще минуты через четыре она влетела в ближайший к нам зал, балансируя уже на последних каплях жизни. Я хильнул ее, поделившись одной пятой здоровья, что позволило женщине дотащить монстров до нашей лежки, где она благополучно и скончалась под натиском тянущихся за ней нескончаемым потоком мобов. Активировал скилл Феникса, воскрешая боевую подругу. Вспышка. Краткий миг пребывания в ничто. Хруст взламываемой скорлупы.
Ваня тут же очутился рядом и принялся, отталкивая в сторону трупы монстров, собирать оставленный мною пепел. Солич метнулся лутить заваливших весь пол мобов. За раз подняли примерно процентов по десять. В принципе круто. Хоть какая-то очевидная польза от этого странного персонажа.
– А хороший способ прокачки! – шустро вытаскивая из рюкзака стол и выставляя на него еду, усмехнулась наша камикадзе. – Может так и делать? Несколько человек тащат паровозы, умирая у твоих ног. Ты нас воскрешаешь, заодно убивая мобов.
Как вариант это предложение мне понравилось больше, нежели я собираю мобов и под их натиском умираю, убивая их и прокачивая праздную публику. Во-первых, так можно собирать большее количество монстров, во-вторых, авторитет клан-лидера не пострадает. Но дальше думать о чем-либо не было сил. Желудок, кажется, начал переваривать сам себя, а глаза подло закрывались.
– Прошу за стол! – произнесла Элен, жестом фокусника доставая из рюкзака один за другим десяток стульев.
Монстр, а не женщина!
Пока ели почти не говорили. Кто-то просто слишком устал, кто-то волновался из-за предстоящей попытки убиться о мобов. Судя по статистике клана на данный момент, едва ли не десятая часть успела оцифроваться. Эмоции по этому поводу испытывались игроками самые разнообразные: шок, истерики, радость, растерянность.
– А как там? – глядя на Берта, поинтересовался Ваня. Тут же пояснив: – В смысле в реале.
– Помнишь, как шло подключение в вирт? – как-то невесело усмехнулся светлоухий.
Я вот ничего особенного не припоминаю. Обтекающий тело гелеобразный ложемент, покалывание нервных окончаний в момент активации взаимодействия с вирт-капсулой. Мягкое прикосновение трубок жизнеобеспечения, включая всевозможные катетеры для ввода питательных смесей и вывода результатов жизнедеятельности организма. Но это практически неощутимо происходило, доставляя больше моральный, нежели физический дискомфорт. Что же так напрягло Берта?
– Так вот, все это из тебя вытаскивают, – продолжил парень. – Дают принять душ. Хотя тело и так чистое. Но приятно, да. Есть не разрешается. Пить можно. Я на кофе присел, пока в ушах не забулькало. Есть возможность связаться по телефону с родными, войти в интернет, но сообщений оставить не удается, только почитать, посмотреть что-то. А потом, опять мучения под названием «подключение».
Хм… Мучения? Видимо у Билла капсулы хорошие, хотя это не мудрено, при его-то деньгах. Одно непонятно – нафиг ему нужен был я? Ну да хрен с ним. Спать…
С этой мыслью я и поднялся из-за стола, пожелав ребятам удачи.
– Да уж, «подключение» – то еще удовольствие… – продолжил разговор Шон. – А что в инете интересного?
– Ничего. Совсем. Словно в информационной блокаде находишься, – развел руками Берт.
– А может так и есть? – вклинился в разговор Ваня. – Выйду, проверю. Если получится.
Что именно получится, он не уточнил: то ли выйти, то ли проверить.
– Надо как-то помочь оцифровавшимся, – смотря на меня, произнесла Кира, отвлекая товарищей от явно неприятной для нее темы.
– Подумаем об этом завтра… – буркнул я и провалился в царство грез.
Кажется, едва закрыл глаза, а меня кто-то уже трясет за плечи, раз за разом повторяя:
– Они идут! Арчи, вставай! Але, слышишь? Они идут! Арчи! Вста-ава-ай!
Что такое три часа сна после двух с лишним суток бодрствования? Ничто! А если при этом требуется сосредоточиться и что-то сделать, то это просто-напросто катастрофа.
Берт, как и обещал, все же умудрился поднять меня с лежанки, вот только мозг упорно не желал просыпаться. Перед глазами все плыло, звуки доносились словно сквозь толщу воды, и никак не удавалось понять: что происходит и чего вообще от меня хотят?
И тут в наш коридорчик ввалились явно в тряпки пьянющие Шон и Ванька, откровенно висящие на Соличе, следом вбежала заплаканная Алька, вмиг спрятавшаяся за наши спины. А потом зал заволокло катакомбовскими мобами, и я заметил упавших неподалеку Элен и Стива.
– Не тормози! Глотай! – Солич сунул мне в руки какой-то бутылек и я послушно его выхлебал.
Вкус клубничного мороженого ударил по вкусовым рецепторам. Мысли мгновенно прояснились. Я сконцентрировался на желании воскресить погибших товарищей.
Вспышка. Ничто. Скрежет и треск рассыпающейся скорлупы.
– И чо это было? – спрашиваю, обращаясь к Соличу.
– А то, что все, считай, уже оцифрованы.
– Мы теперь с тобой навеки, брат… – пробасил мне на ухо Ваня и тут же повис на мне всей своей нелегковесной тушей, отчего я едва не упал.
– Жесть… – только и смог выдавить я. – Что все?!
– Ваня и Алька, и… – пьяно хихикая, перечислял Шон, но, получив от отца увесистую оплеуху, заткнулся.
Неизвестно, что со мной и Дорном, но семь из десяти это слишком много!
И ладно Шон, он мечтал об этом, но Ванька, Солич и Аля?! Как так-то? По статистике Небожителей и Орлов выходило не больше десяти процентов, а у нас в группе в итоге все девяносто будет. И это после того, как мы собрались бороться с оцифровкой игроков?
– Извини, биг-босс, – пробасил гном. – Мы это дело… Без тебя обмывали. И млять, угораздило мне гнома себе взять?! Как дальше жить с такою харей?
М-да уж. Странно, что Солич трезв, или это потому, что он Альку все это время утешал? Зато теперь Стив точно не сможет ничего сказать относительно союза этой парочки. Но лучше бы они воссоединились в реале.
– Теперь нам нельзя умирать, – произнес легкий на помине Стив.
Я лишь непонимающе уставился на товарища. Тот подхватил висящего на мне Ваню и потащил к ближайшему матрасу, на ходу бормоча:
– Мы не можем бросить детей…
– Капсула Лены была пуста, а тело Стаса на месте, но он упорно не появляется… – всхлипнула Элен, и до меня с опозданием дошло, что она впервые во всеуслышание назвала реальные имена детей. – В общем… Решили уходить следом. Саша… – женщина взглянула на мужа, обняла дочь и взахлеб разрыдалась.
– Сын все сам решил, дочери выбора не дали. Что нам теперь в том реале делать? Поручил распродать имущество, выведу средства со счетов сюда, – закончил вместо жены наш политик. – Так что нам надо выживать любыми правдами и неправдами.
– Я тоже с вами решил остаться… – поразил меня Солич.
Неужели из-за Альки? Не пожалеет ли? Любовь – это очень уж скользкий предмет, она вроде есть, а потом ее нет. Вот только разоцифроваться уже не удастся. Надо будет тет-а-тет потом с дружком пошептаться. Может удастся вразумить?
Зашибись. Мне не выйти, Дорн осознанно оцифровывается, еще и эти четверо. В итоге у нас только Берт и останется из, в прямом смысле слова, «живых» людей? Какая-то удручающая статистика. Не опоздали ли мы с попытками помешать оцифровке остальных? Только в нашей группе подтверждено уже тридцать процентов. И ведь это моя вина! Если бы не квест и медленная прокачка…
– Ты ни в чем не виноват, – произнес Солич, то ли вновь угадав мои мысли, то ли я их нечаянно озвучил.
– Мы все равно старались бы выжить, чтобы не нарваться на штраф, – хлюпнула носом Алька.
– Она права, – хрипло подтвердил сжимающий в бессильной злобе кулаки Стив.
– Надо как-то жить дальше… – тихо произнесла Кира. – Для себя, для других.
Вот только их слова не утешили, и чувство вины никуда не ушло.
– Что мы можем сделать сейчас? – вклинился в разговор Дорн. – Прокачаться? Нет! Мы должны облететь все опечатанные локации и получить там доступные нам по уровням достижения.
– А для этого нужно составить план маршрута, – задумчиво пробормотал Стив.
Стол вмиг оказался расчищен, и на нем невесть откуда появилась горизонтальная проекция карты с открытыми для нашего клана локациями. Пока их было не так уж много, после завершения торгов станет на двадцать две больше. Вычеркиваем уже освоенные игроками восемь регионов.
– Подключите свои карты, чтобы объединить все имеющиеся у нас сведения, – продолжил политик. – В настройках мини-карт есть функция – поделиться.
Гхм… А я не знал и тупо использовал ее как компас, ставя себе целевые точки на основной карте. Удивил Стив, что тут скажешь? И не подумаешь, что в прошлом он не задрот.
Вскоре карта оказалась полностью активна практически на треть западной части нашего континента. Круто!
К тому моменту как план наших перемещений был готов, до окончания торгов осталось еще около пяти часов. Вспомнилось, что надо изменить настройки замка и имеющихся клан-холлов, дав возможность сокланам, а по возможности и соали, воскрешаться в наших объектах недвижимости. Все равно перекачиваться сейчас нам не стоит. Иначе как минимум в ближайших трех локациях мы потеряем шанс на получение достижения «Гроза монстров». И лагерь бы свернуть, чтобы понапрасну ресурсы не жрал.
Тем временем упившиеся в дрова Ванька и Шон, за компанию с зареванной Алькой, уже сладко посапывали. Кира, Дорн и Солич вовсю клевали носом. Посетившие реал Берт, Стив и Элен лучились энергией и жаждой действия, ну а меня штырило от эликсира бодрости.
Засыпашек до окончания аукциона отправили спать наверх в выделенные им комнаты. А мы с ребятами разбрелись по своим делам.
Холтимская квестовая лока встретила меня толпой народа. Не тысячи конечно, но пара сотен точно. Присмотрелся к значкам, вроде бы наших никого не было. Собрался уже сворачивать лагерь, как замигал приват.
«Арчи, не убирай пожалуйста лагерь», – писала Крио.
Ну надо же, она умеет говорить «пожалуйста»?!
Это что ее орлы? Я сфокусировал зрение и рассмотрел помимо незнакомой эмблемы еще и название клана. Точно. Ну да, я же их значка еще не видел.
«Почему ты не отправила их ускоренно прокачиваться?»
В теории это не мое дело, но коль уж решили бороться с массовой оцифровкой, то начинать стоит с собственного Альянса. Хотя чья бы корова мычала? В группе девять из десяти…
«Я оцифрована, еще несколько из моих ребят тоже. Те кто бьют квест решили, что лучше так, чем возвращаться в реал… У нас таких много. Старшие прокачиваются под головорезов, малышня набивает квест. За аренду лагеря я тебе буду по-прежнему передавать десять процентов. Про продажу помню, первое предложение Соличу».
«ОК», – отозвался я и улетел в Артонский клан-холл.
И лишь оказавшись там, расслабился, пустив на лицо довольную ухмылку. Десять процентов и приоритет в покупке – это нам очень на руку. А их решение остаться здесь понять можно. Крио об этом так ни разу и не заикнулась, но благодаря Ване я в общих чертах знал о жизни большинства из Орлят. Приютские дети. Лишенные родни, поддержки, и без излишнего оптимизма смотрящие в будущее. Может они и правы, здесь им лучше? Вопрос лишь в том, как долго это «лучше» продлится?
Облет имеющихся клан-холлов занял не так и много времени, осталось еще четыре часа до окончания торгов, а действие эликсира бодрости закончится аж в полночь, и я превращусь в овощ. Вечером придется прокачивать достижения и заодно делать настройки в новых двадцати двух клан-холлах, плюс потом облететь все открывшиеся регионы и скупить там недвижимость. Нет уж, последним пусть рулит Солич, а Дорна с Кирой ему в помощь, а я наконец-то буду спать. За почти трое суток три часа сна это форменное издевательство.
Глава 4. Новые открытия
Выполнив все запланированное наведался в Гном-банк. Параллельно связался с Саргоном, попросив его по своим каналам выяснить реквизиты того, кто на старте пополнил баланс моего персонажа.
Как и предполагалось связи во всех мирах творят чудеса. Уже через десять минут хода, я стал обладателем желаемой информации.
Первым делом рассчитался по всем долгам с Биллом, отправив ему обратно две с половиной тысячи золотых. Надеюсь, проценты его удовлетворят. Минут пять решал, что написать в приложении к переводу. От идеи связаться через него с Катей отказался. Сознательно или нет, она все же меня подставила. Хотя кто знает, что было бы без ее участия? Но простить ее не получалось. Теперь наши дороги однозначно разошлись. Мое послание вышло четко информативным: «Возвращаю долг. Контракт расторгнут. Дэн».
Теперь, зная, что, скорее всего, никогда не вернусь, я решил помочь семье. На этот раз отправил маме нестандартное сообщение – «Сделай операцию. Купи большой дом. Люблю», вписавшись четко в допустимые сорок символов. Суммой перевода послужила изъятая из замковой казны одна тысяча золотых. Сто миллионов кредитов с лихвой хватит им на все, включая безбедную жизнь без необходимости тратить время на работу. Будем считать, что за них отработаю я, а они за меня поживут.
Жаль нельзя с ними связаться, поговорить, объяснить случившееся. Вернее такая возможность имелась, но в рамках континента. Если бы мама жила в Штатах, я мог бы за немалые конечно же деньги, но все же получить пятиминутный аудиоразговор. Как много можно было бы сказать за это время! Но, увы, она в Российской коалиции.
В таких невеселых думах я вышел на улицу, и ноги сами понесли меня в сторону ближайшего дома удовольствий. Мое появление на улице еще издали вызвало фурор у его работниц. Девушки и вполне зрелые женщины, самых различных наций, оттенков кожи и волос, едва ли не вываливались из окон стараясь продемонстрировать свои прелести. И я вдруг остановился. Как-то даже противно стало.
Нет, их я ни в чем не винил. НПС не выбирали себе род деятельности. Раздражение вызвал собственный порыв. Ведь где-то в замке есть милая покладистая Милта с мило краснеющими щечками, а я приперся сюда. И пусть между нами еще ничего не было, но ощущение такое, будто нас что-то связывает, а если переступлю порог этого заведения, все равно что жене изменю. Не уверен, что после этого смогу смотреть девушке в глаза.
Перенесся обратно в замок. Мелькнула мысль разыскать девушку, но тут же навалилось нездоровое смущение, словно я безусый малец, коему впервые в жизни выпал шанс пригласить на свидание понравившуюся девочку. И нет, я не испугался, я буквально утонул в лавине казалось бы забытых чувств и эмоций. Словно гурман стоял возле телепортера и смаковал это ощущение. В реале оно давно превратилось в рудимент, стало ненужным, ведущим к потере времени на всякие глупости, но сейчас мне будто опять едва исполнилось четырнадцать.
Ну а что? Я в новом мире, считай начинаю жизнь заново, так почему бы не испытать при этом полную гамму эмоций? И пусть они адресованы к НПС, чем я сам сейчас от нее отличаюсь? Она искусственный интеллект, а я? Оцифрованный. Тот же самый набор нулей и единичек, только иного происхождения. Так что не стоит все опошливать и сразу переводить в горизонтальную плоскость, вспомню юность, поухаживаю за девушкой.
На этой оптимистичной мысли отписался Уолтеру:
«Мне нужен адрес Милты, которая прислуживает в моих апартаментах».
Как выяснилось та, как и вся прислуга, проживала в замке, но в данный момент отсутствовала, взяв отгулы чтобы присмотреть за братом. Тот с пожилым дедом жил в «Красных сопках» – небольшом поселении в окрестностях Логранда.
Открыл карту. Прямого телепорта в эту локацию из замка не имелось. Я выбрал ближайшую точку и оттуда направился в «гости».
Хотелось увидеться с девушкой, узнать как она жила до того как оказалась в замке, познакомиться с ее родными. И да, она – НПС, но ведь у нее в памяти заложена история прошлого, а сейчас я топал по пылящей грунтовой дороге по направлению к ней.
Хотя нет, вру сам себе, ведь все это не более чем предлоги. А если быть честным, то оставшаяся мне в наследство из реала червоточина не давала покоя. И я просто-напросто хотел убедиться, что Милта там с братом, а не с любовником. Не то чтобы ей подобное запрещено, она пока что свободная девушка, но если у нее кто-то есть, то и отношения наши строиться будут иначе. Если вообще будут. Кажется, меня потянуло на моногамию. Захотелось любви, верности. Того, в чем я разуверился в своей прошлой жизни.
Так копаясь в самом себе, я миновал луга с мирно пасущимися на них сорокоуровневыми неагрессивными коровками, небольшой пролесок и вышел на участок, сразу пояснивший почему именно так назывался населенный пункт: то там, то сям виднелись словно обгрызенные по бокам холмы, с оголенными участками оранжево-красной глины. Вскоре я уже входил в селение.
И вправду небольшое – всего одна улица дворов на двадцать. Домики не особо крепкие, некоторые и вовсе покосившиеся, но дворы ухоженные: изгороди высокие и на удивление мощные, за ними аккуратные грядочки, цветники.
– Здравствуйте! Не подскажете, где Милта живет? – крикнул я, заметив за одной из оград копающуюся в земле старушку.
Та как-то странно на меня посмотрела, осенила себя святым кругом, как делал приест Валенсий, и, что-то бубня, унеслась прочь. А с виду и не скажешь, что на такую прыть способна.
Прошел еще пару домов. Заприметив в очередном дворе плюгавенького вида мужичка, обратился к нему с тем же вопросом.
Реакция местных жителей поразила: мужик осенять себя ничем не стал, окинул меня с ног до головы хмурым взглядом, сплюнул себе под ноги и, ни слова не сказав, ушел за сарай.
Все страньше и страньше.
Я брел мимо словно специально опустевших, хотя явно обжитых дворов. Так и добрался до центра с располагавшимся там магазинчиком и небольшой таверной.
В животе предательски заурчало, напоминая, что пора бы и поесть.
Но сперва я заглянул в магазин, искренне рассчитывая на болтливость малоросликов. За прилавком никого видно не было. Подошел поближе и заметил дремавшего в уголке темноволосого гнома.
– Кхм… – привлек его внимание я.
– Ох, простите! – вмиг встрепенулся продавец. – Чего желаете?
Растерянно окинул взглядом ассортимент. Ничего интересного на первый взгляд здесь не было. Но если хочу получить ответ на свой вопрос, придется что-нибудь купить, иначе боюсь, что разговор не сложится. Гномы сколь болтливы, столь и корыстны.
– А что у вас есть интересного, уважаемый? – поинтересовался я.
– Интересного… – повторил малорослик и, запустив в густую бороду лопатообразную пятерню, почесал подбородок. – Есть, как не быть? Но хватит ли у тебя денег?
– Предложи что-то и мы узнаем, – усмехнулся я в ответ на попытку набить цену товарам.
Гном окинул меня внимательным взглядом.
– А ты никак местный владетель?
Хм… Признать – признал, но пиетета никакого не испытывает. Тыкает, как ни в чем не бывало.
– И что такую высокую шишку в наши сопки привело?
– Работница моя пропала, вот разыскать решил… – немного исказил истинное положение дел я.
– Что с ней станется? – фыркнул гном, явно поняв о ком именно речь, видимо не так много здешних женщин работает в замке. – Так покупать что будешь?
– Ты предложение еще не озвучил.
– Ну, для тебя есть два особо ценных товара: свиток обращения, и эликсир блокировки обращения.
Что еще за обращения такие?
Видимо мой мысленный вопрос более чем красноречиво читался на лице, потому что гном пояснил:
– Вещи это зело полезные и редкие, но оттого и дорогие.
Я сунулся на инфо-портал в попытке найти там этот магазин, и… Его не было. Поискал названные свиток и эликсир, информация о них также отсутствовала.
– Дай взглянуть, – попросил я.
Гном вышел в подсобку, а через минуту вернулся, в одной руке бережно неся свиток, а в другой сжимая бутылек с густой даже на вид, перламутровой жидкостью. Я сосредоточил зрение на предметах.
«Свиток обращения – позволяет изучить навык обращения. Уникальный предмет. Активация навыка позволяет на двадцать четыре часа превратиться в любое существующее в Ынгории существо. Интервал до повторного использования свитка – двадцать четыре часа. Нет зависимости от лунного цикла».
То есть игрок может превратиться в дракона например? Круто! Можно изучить все локации материка. Хотя… Почему материка? Можно ведь и на ту сторону перебраться! И там позвонить маме…
Глянул на цену и тихо офигел. Восемьсот золотых! Крутой скилл, но цена очень уж кусачая. В переводе на реал – восемьдесят миллионов кредитов. А руки чешутся им воспользоваться, еще больше растранжирив замковую казну.
«Эликсир блокировки обращения – позволяет предотвратить обращение для созданий, зависящих от лунного цикла. Время действия – семь суток. Интервал до повторного использования – лунный месяц».
– Это что для оборотней? – ляпнул первое, что пришло в голову.
Гном кивнул. Я растерянно похлопал глазами и влез обратно на инфо-портал. Такой расы не было. Хотя чему удивляться, фениксов там тоже не водилось, но я есть.
Цена вопроса тоже немалая, учитывая одноразовое действие – десять золотых.
– Чем оборотень отличается от человека?
– Человека местного или пришлого из Вотчины и иже с ними?
– Называй пришлых игроками, чтобы не путаться. И да, меня интересуют именно они.
– Усиление всех параметров втрое и оборот без привязки к единолунию, а по желанию игрока.
Хм… Вкусная штука. Не эликсир, а сам шанс стать оборотнем. Это стократ круче любых достижений. Надо бы с ребятами перетереть. Может как-то удастся использовать это себе на пользу? Не зря же игра преподнесла мне эту информацию.
– А укус оборотня превращает в оборотня? – задумчиво поинтересовался я.
– Только в первый оборот, – покосившись на двери, тихо произнес гном. – Если сумеет сдержаться и не загрызть человека, то передаст часть своего проклятия, а может и полностью излечится. Так что шел бы ты отсюда пока не поздно, – гном взглянул в окно. – Вечер близок, а за ним и ночь. Зверь вот-вот выйдет на охоту.
Ага, если это будет первый оборот, то его можно предотвратить. И тогда у нас появится шанс решить: надо ли нам такое счастье? Или лучше на период следующего слияния лун заточить будущего оборотня в самые глубокие казематы и переждать. Цена вопроса немалая, но и перспективы интересные. Не зря, ой не зря ноги принесли меня в эту богами забытую локацию именно сейчас.
Я посмотрел на часы – уже пятнадцать минут пятого. Осталось меньше трех часов до завершения торгов и сбора клана на прокачку достижений.
– Кто собирается совершить первый оборот?
– Информация – деньги. Хочешь узнать ответ – купи товар.
Ну вот, это уже вполне ожидаемо. И судя по всему я точно знаю, что именно придется приобрести.
– Эликсир блокировки обращения, – выдохнул я, прощаясь с суммой, на которую можно было приобрести еще один походный лагерь.
– Держи, и да пребудут с тобой боги… – бутылек с перламутровой жидкостью перекочевал ко мне в руку, а оттуда сразу в инвентарь. – Это точно не нужно? – гном махнул перед моим носом свитком.
Блин… Уникальный предмет… Если не возьму возможно буду жалеть об этом до скончания игры-войны, или что тут у нас творится на самом деле? Не суть.
– Давай, – вздохнул я. – И информацию о том, где искать оборотня, которого ждет первый оборот.
Гном расплылся в довольной ухмылке. Свиток перешел ко мне.
– Выйдешь и направо вертай, там третий дом по левую руку. Девчонка там. Поспешай, а мне закрываться пора, вечер близок. Надо успеть убраться подальше отсюда, – уже едва слышно бурчал гном, но главное я узнал и теперь несся к цели.
