– А может так и есть? – вклинился в разговор Ваня. – Выйду, проверю. Если получится.
Что именно получится, он не уточнил: то ли выйти, то ли проверить.
– Надо как-то помочь оцифровавшимся, – смотря на меня, произнесла Кира, отвлекая товарищей от явно неприятной для нее темы.
– Подумаем об этом завтра… – буркнул я и провалился в царство грез.
Кажется, едва закрыл глаза, а меня кто-то уже трясет за плечи, раз за разом повторяя:
– Они идут! Арчи, вставай! Але, слышишь? Они идут! Арчи! Вста-ава-ай!
Что такое три часа сна после двух с лишним суток бодрствования? Ничто! А если при этом требуется сосредоточиться и что-то сделать, то это просто-напросто катастрофа.
Берт, как и обещал, все же умудрился поднять меня с лежанки, вот только мозг упорно не желал просыпаться. Перед глазами все плыло, звуки доносились словно сквозь толщу воды, и никак не удавалось понять: что происходит и чего вообще от меня хотят?
И тут в наш коридорчик ввалились явно в тряпки пьянющие Шон и Ванька, откровенно висящие на Соличе, следом вбежала заплаканная Алька, вмиг спрятавшаяся за наши спины. А потом зал заволокло катакомбовскими мобами, и я заметил упавших неподалеку Элен и Стива.
– Не тормози! Глотай! – Солич сунул мне в руки какой-то бутылек и я послушно его выхлебал.
Вкус клубничного мороженого ударил по вкусовым рецепторам. Мысли мгновенно прояснились. Я сконцентрировался на желании воскресить погибших товарищей.
Вспышка. Ничто. Скрежет и треск рассыпающейся скорлупы.
– И чо это было? – спрашиваю, обращаясь к Соличу.
– А то, что все, считай, уже оцифрованы.
– Мы теперь с тобой навеки, брат… – пробасил мне на ухо Ваня и тут же повис на мне всей своей нелегковесной тушей, отчего я едва не упал.
– Жесть… – только и смог выдавить я. – Что все?!
– Ваня и Алька, и… – пьяно хихикая, перечислял Шон, но, получив от отца увесистую оплеуху, заткнулся.
Неизвестно, что со мной и Дорном, но семь из десяти это слишком много!
И ладно Шон, он мечтал об этом, но Ванька, Солич и Аля?! Как так-то? По статистике Небожителей и Орлов выходило не больше десяти процентов, а у нас в группе в итоге все девяносто будет. И это после того, как мы собрались бороться с оцифровкой игроков?
– Извини, биг-босс, – пробасил гном. – Мы это дело… Без тебя обмывали. И млять, угораздило мне гнома себе взять?! Как дальше жить с такою харей?
М-да уж. Странно, что Солич трезв, или это потому, что он Альку все это время утешал? Зато теперь Стив точно не сможет ничего сказать относительно союза этой парочки. Но лучше бы они воссоединились в реале.
– Теперь нам нельзя умирать, – произнес легкий на помине Стив.
Я лишь непонимающе уставился на товарища. Тот подхватил висящего на мне Ваню и потащил к ближайшему матрасу, на ходу бормоча:
– Мы не можем бросить детей…
– Капсула Лены была пуста, а тело Стаса на месте, но он упорно не появляется… – всхлипнула Элен, и до меня с опозданием дошло, что она впервые во всеуслышание назвала реальные имена детей. – В общем… Решили уходить следом. Саша… – женщина взглянула на мужа, обняла дочь и взахлеб разрыдалась.
– Сын все сам решил, дочери выбора не дали. Что нам теперь в том реале делать? Поручил распродать имущество, выведу средства со счетов сюда, – закончил вместо жены наш политик. – Так что нам надо выживать любыми правдами и неправдами.
– Я тоже с вами решил остаться… – поразил меня Солич.
Неужели из-за Альки? Не пожалеет ли? Любовь – это очень уж скользкий предмет, она вроде есть, а потом ее нет. Вот только разоцифроваться уже не удастся. Надо будет тет-а-тет потом с дружком пошептаться. Может удастся вразумить?
Зашибись. Мне не выйти, Дорн осознанно оцифровывается, еще и эти четверо. В итоге у нас только Берт и останется из, в прямом смысле слова, «живых» людей? Какая-то удручающая статистика. Не опоздали ли мы с попытками помешать оцифровке остальных? Только в нашей группе подтверждено уже тридцать процентов. И ведь это моя вина! Если бы не квест и медленная прокачка…
– Ты ни в чем не виноват, – произнес Солич, то ли вновь угадав мои мысли, то ли я их нечаянно озвучил.
– Мы все равно старались бы выжить, чтобы не нарваться на штраф, – хлюпнула носом Алька.
– Она права, – хрипло подтвердил сжимающий в бессильной злобе кулаки Стив.
– Надо как-то жить дальше… – тихо произнесла Кира. – Для себя, для других.
Вот только их слова не утешили, и чувство вины никуда не ушло.
– Что мы можем сделать сейчас? – вклинился в разговор Дорн. – Прокачаться? Нет! Мы должны облететь все опечатанные локации и получить там доступные нам по уровням достижения.
– А для этого нужно составить план маршрута, – задумчиво пробормотал Стив.
Стол вмиг оказался расчищен, и на нем невесть откуда появилась горизонтальная проекция карты с открытыми для нашего клана локациями. Пока их было не так уж много, после завершения торгов станет на двадцать две больше. Вычеркиваем уже освоенные игроками восемь регионов.
– Подключите свои карты, чтобы объединить все имеющиеся у нас сведения, – продолжил политик. – В настройках мини-карт есть функция – поделиться.
Гхм… А я не знал и тупо использовал ее как компас, ставя себе целевые точки на основной карте. Удивил Стив, что тут скажешь? И не подумаешь, что в прошлом он не задрот.
Вскоре карта оказалась полностью активна практически на треть западной части нашего континента. Круто!
К тому моменту как план наших перемещений был готов, до окончания торгов осталось еще около пяти часов. Вспомнилось, что надо изменить настройки замка и имеющихся клан-холлов, дав возможность сокланам, а по возможности и соали, воскрешаться в наших объектах недвижимости. Все равно перекачиваться сейчас нам не стоит. Иначе как минимум в ближайших трех локациях мы потеряем шанс на получение достижения «Гроза монстров». И лагерь бы свернуть, чтобы понапрасну ресурсы не жрал.
Тем временем упившиеся в дрова Ванька и Шон, за компанию с зареванной Алькой, уже сладко посапывали. Кира, Дорн и Солич вовсю клевали носом. Посетившие реал Берт, Стив и Элен лучились энергией и жаждой действия, ну а меня штырило от эликсира бодрости.
Засыпашек до окончания аукциона отправили спать наверх в выделенные им комнаты. А мы с ребятами разбрелись по своим делам.
Холтимская квестовая лока встретила меня толпой народа. Не тысячи конечно, но пара сотен точно. Присмотрелся к значкам, вроде бы наших никого не было. Собрался уже сворачивать лагерь, как замигал приват.
«Арчи, не убирай пожалуйста лагерь», – писала Крио.
Ну надо же, она умеет говорить «пожалуйста»?!
Это что ее орлы? Я сфокусировал зрение и рассмотрел помимо незнакомой эмблемы еще и название клана. Точно. Ну да, я же их значка еще не видел.
«Почему ты не отправила их ускоренно прокачиваться?»
В теории это не мое дело, но коль уж решили бороться с массовой оцифровкой, то начинать стоит с собственного Альянса. Хотя чья бы корова мычала? В группе девять из десяти…
«Я оцифрована, еще несколько из моих ребят тоже. Те кто бьют квест решили, что лучше так, чем возвращаться в реал… У нас таких много. Старшие прокачиваются под головорезов, малышня набивает квест. За аренду лагеря я тебе буду по-прежнему передавать десять процентов. Про продажу помню, первое предложение Соличу».
«ОК», – отозвался я и улетел в Артонский клан-холл.
И лишь оказавшись там, расслабился, пустив на лицо довольную ухмылку. Десять процентов и приоритет в покупке – это нам очень на руку. А их решение остаться здесь понять можно. Крио об этом так ни разу и не заикнулась, но благодаря Ване я в общих чертах знал о жизни большинства из Орлят. Приютские дети. Лишенные родни, поддержки, и без излишнего оптимизма смотрящие в будущее. Может они и правы, здесь им лучше? Вопрос лишь в том, как долго это «лучше» продлится?
Облет имеющихся клан-холлов занял не так и много времени, осталось еще четыре часа до окончания торгов, а действие эликсира бодрости закончится аж в полночь, и я превращусь в овощ. Вечером придется прокачивать достижения и заодно делать настройки в новых двадцати двух клан-холлах, плюс потом облететь все открывшиеся регионы и скупить там недвижимость. Нет уж, последним пусть рулит Солич, а Дорна с Кирой ему в помощь, а я наконец-то буду спать. За почти трое суток три часа сна это форменное издевательство.
Глава 4. Новые открытия
Выполнив все запланированное наведался в Гном-банк. Параллельно связался с Саргоном, попросив его по своим каналам выяснить реквизиты того, кто на старте пополнил баланс моего персонажа.
Как и предполагалось связи во всех мирах творят чудеса. Уже через десять минут хода, я стал обладателем желаемой информации.
Первым делом рассчитался по всем долгам с Биллом, отправив ему обратно две с половиной тысячи золотых. Надеюсь, проценты его удовлетворят. Минут пять решал, что написать в приложении к переводу. От идеи связаться через него с Катей отказался. Сознательно или нет, она все же меня подставила. Хотя кто знает, что было бы без ее участия? Но простить ее не получалось. Теперь наши дороги однозначно разошлись. Мое послание вышло четко информативным: «Возвращаю долг. Контракт расторгнут. Дэн».
Теперь, зная, что, скорее всего, никогда не вернусь, я решил помочь семье. На этот раз отправил маме нестандартное сообщение – «Сделай операцию. Купи большой дом. Люблю», вписавшись четко в допустимые сорок символов. Суммой перевода послужила изъятая из замковой казны одна тысяча золотых. Сто миллионов кредитов с лихвой хватит им на все, включая безбедную жизнь без необходимости тратить время на работу. Будем считать, что за них отработаю я, а они за меня поживут.
Жаль нельзя с ними связаться, поговорить, объяснить случившееся. Вернее такая возможность имелась, но в рамках континента. Если бы мама жила в Штатах, я мог бы за немалые конечно же деньги, но все же получить пятиминутный аудиоразговор. Как много можно было бы сказать за это время! Но, увы, она в Российской коалиции.
В таких невеселых думах я вышел на улицу, и ноги сами понесли меня в сторону ближайшего дома удовольствий. Мое появление на улице еще издали вызвало фурор у его работниц. Девушки и вполне зрелые женщины, самых различных наций, оттенков кожи и волос, едва ли не вываливались из окон стараясь продемонстрировать свои прелести. И я вдруг остановился. Как-то даже противно стало.
Нет, их я ни в чем не винил. НПС не выбирали себе род деятельности. Раздражение вызвал собственный порыв. Ведь где-то в замке есть милая покладистая Милта с мило краснеющими щечками, а я приперся сюда. И пусть между нами еще ничего не было, но ощущение такое, будто нас что-то связывает, а если переступлю порог этого заведения, все равно что жене изменю. Не уверен, что после этого смогу смотреть девушке в глаза.
Перенесся обратно в замок. Мелькнула мысль разыскать девушку, но тут же навалилось нездоровое смущение, словно я безусый малец, коему впервые в жизни выпал шанс пригласить на свидание понравившуюся девочку. И нет, я не испугался, я буквально утонул в лавине казалось бы забытых чувств и эмоций. Словно гурман стоял возле телепортера и смаковал это ощущение. В реале оно давно превратилось в рудимент, стало ненужным, ведущим к потере времени на всякие глупости, но сейчас мне будто опять едва исполнилось четырнадцать.
Ну а что? Я в новом мире, считай начинаю жизнь заново, так почему бы не испытать при этом полную гамму эмоций? И пусть они адресованы к НПС, чем я сам сейчас от нее отличаюсь? Она искусственный интеллект, а я? Оцифрованный. Тот же самый набор нулей и единичек, только иного происхождения. Так что не стоит все опошливать и сразу переводить в горизонтальную плоскость, вспомню юность, поухаживаю за девушкой.
На этой оптимистичной мысли отписался Уолтеру:
«Мне нужен адрес Милты, которая прислуживает в моих апартаментах».
Как выяснилось та, как и вся прислуга, проживала в замке, но в данный момент отсутствовала, взяв отгулы чтобы присмотреть за братом. Тот с пожилым дедом жил в «Красных сопках» – небольшом поселении в окрестностях Логранда.
Открыл карту. Прямого телепорта в эту локацию из замка не имелось. Я выбрал ближайшую точку и оттуда направился в «гости».
Хотелось увидеться с девушкой, узнать как она жила до того как оказалась в замке, познакомиться с ее родными. И да, она – НПС, но ведь у нее в памяти заложена история прошлого, а сейчас я топал по пылящей грунтовой дороге по направлению к ней.
Хотя нет, вру сам себе, ведь все это не более чем предлоги. А если быть честным, то оставшаяся мне в наследство из реала червоточина не давала покоя. И я просто-напросто хотел убедиться, что Милта там с братом, а не с любовником. Не то чтобы ей подобное запрещено, она пока что свободная девушка, но если у нее кто-то есть, то и отношения наши строиться будут иначе. Если вообще будут. Кажется, меня потянуло на моногамию. Захотелось любви, верности. Того, в чем я разуверился в своей прошлой жизни.
Так копаясь в самом себе, я миновал луга с мирно пасущимися на них сорокоуровневыми неагрессивными коровками, небольшой пролесок и вышел на участок, сразу пояснивший почему именно так назывался населенный пункт: то там, то сям виднелись словно обгрызенные по бокам холмы, с оголенными участками оранжево-красной глины. Вскоре я уже входил в селение.
И вправду небольшое – всего одна улица дворов на двадцать. Домики не особо крепкие, некоторые и вовсе покосившиеся, но дворы ухоженные: изгороди высокие и на удивление мощные, за ними аккуратные грядочки, цветники.
– Здравствуйте! Не подскажете, где Милта живет? – крикнул я, заметив за одной из оград копающуюся в земле старушку.
Та как-то странно на меня посмотрела, осенила себя святым кругом, как делал приест Валенсий, и, что-то бубня, унеслась прочь. А с виду и не скажешь, что на такую прыть способна.
Прошел еще пару домов. Заприметив в очередном дворе плюгавенького вида мужичка, обратился к нему с тем же вопросом.
Реакция местных жителей поразила: мужик осенять себя ничем не стал, окинул меня с ног до головы хмурым взглядом, сплюнул себе под ноги и, ни слова не сказав, ушел за сарай.
Все страньше и страньше.
Я брел мимо словно специально опустевших, хотя явно обжитых дворов. Так и добрался до центра с располагавшимся там магазинчиком и небольшой таверной.
В животе предательски заурчало, напоминая, что пора бы и поесть.
Но сперва я заглянул в магазин, искренне рассчитывая на болтливость малоросликов. За прилавком никого видно не было. Подошел поближе и заметил дремавшего в уголке темноволосого гнома.
– Кхм… – привлек его внимание я.
– Ох, простите! – вмиг встрепенулся продавец. – Чего желаете?
Растерянно окинул взглядом ассортимент. Ничего интересного на первый взгляд здесь не было. Но если хочу получить ответ на свой вопрос, придется что-нибудь купить, иначе боюсь, что разговор не сложится. Гномы сколь болтливы, столь и корыстны.
– А что у вас есть интересного, уважаемый? – поинтересовался я.
– Интересного… – повторил малорослик и, запустив в густую бороду лопатообразную пятерню, почесал подбородок. – Есть, как не быть? Но хватит ли у тебя денег?
– Предложи что-то и мы узнаем, – усмехнулся я в ответ на попытку набить цену товарам.
Гном окинул меня внимательным взглядом.
– А ты никак местный владетель?
Хм… Признать – признал, но пиетета никакого не испытывает. Тыкает, как ни в чем не бывало.
– И что такую высокую шишку в наши сопки привело?
– Работница моя пропала, вот разыскать решил… – немного исказил истинное положение дел я.
– Что с ней станется? – фыркнул гном, явно поняв о ком именно речь, видимо не так много здешних женщин работает в замке. – Так покупать что будешь?
– Ты предложение еще не озвучил.
– Ну, для тебя есть два особо ценных товара: свиток обращения, и эликсир блокировки обращения.
Что еще за обращения такие?
Видимо мой мысленный вопрос более чем красноречиво читался на лице, потому что гном пояснил:
– Вещи это зело полезные и редкие, но оттого и дорогие.
Я сунулся на инфо-портал в попытке найти там этот магазин, и… Его не было. Поискал названные свиток и эликсир, информация о них также отсутствовала.
– Дай взглянуть, – попросил я.
