– Дилан – друг Кристи, – ответил он.
Поскольку рукопожатие затянулось, решила разрядить обстановку.
– Вы, кажется, хотели обсудить со мной что-то, мистер… Простите, не запомнила вашу фамилию, – выкрутилась я с обращением, нервно выдохнув.
– Не запомнила? – притворно печально вздохнул Кайл, приняв задумчивый вид. – А я думал, что просто не называл её. Обстоятельства нашего с тобой знакомства как-то не сильно располагали к этому… Не находишь? – дополнил с насмешкой.
Вот же… гад!
Зло и шумно выдохнула, но грубый ответ сдержала. Дилан переводил свой хмурый взгляд с покрасневшей меня на лучившегося доброжелательностью мужчину и обратно. Я словно слышала, как в его голове крутятся шестерёнки, пытаясь понять скрытый смысл сказанного.
– Вы правы, – недовольно откликнулась я. – Прости, Дилан, в другой раз побеседуем, – и уже тише, чтобы он меня не услышал: – Или нет…
Было ужасно страшно садиться в машину Кайла, но и сокурсника подставлять не желала. Мало ли, что взбредёт в голову этому оборотню. Не хотелось бы, чтобы из-за меня пострадал ни в чём неповинный человек. Я ещё помнила, как они вынесли дверь в боксе лаборатории. В нём силы полсотни людей, наверное.
И вот чего я выперлась за пределы территории колледжа? Хотя с него стало бы подкараулить меня ещё где-нибудь. От судьбы, как говорится, не убежишь. Вот и я так же – предпочитала решать проблемы сразу, а не ждать, когда они погребут под собой. Хватило одной. С головой.
Как только ремень безопасности на мне был пристёгнут, а Кайл уселся за руль, мерседес сорвался с места, преодолевая один за другим кварталы на довольно высокой скорости.
– Какие таблетки ты принимала, Кристи? – нарушил недолгое молчание мужчина, бросил пристальный взгляд в зеркало заднего вида, встретившись с моим.
– Куда ты меня везёшь? – нервно в свою очередь поинтересовалась я, совершенно позабыв о вежливом обращении и проигнорировав его вопрос.
С быстро колотящимся сердцем следила за тем, как один квартал сменялся другим. И вот что-то мне подсказывало, что не обедать мы ехали.
– Какие таблетки ты принимала, Кристи? – медленно и проникновенно повторил Кайл, так же нагло пренебрегая и моим вопросом. – Я спрашиваю не просто так, девочка. Сейчас это важно.
– Да обычные противозачаточные, которые пьют после этого! – назвала я препарат. – Останови машину! – потребовала следом.
– Упаковку сохранила? Или выбросила? – нисколько не внял моему требованию оборотень, продолжая вести автомобиль в прежнем режиме.
– Ничего не скажу, пока не остановишься и не выпустишь меня!
Сложила руки на груди и демонстративно уставилась в окно. Местность показалась знакомой. Неужели? С надеждой посмотрела на Кайла, а тот подмигнул в зеркало заднего вида.
– Что, решила, будто большой страшный волк утащит в лес, к себе в логово? – усмехнулся он.
– Ха-ха, очень смешно, – мрачно буркнула ему.
Я и так нервная после всего, а он ещё больше пугает, а потом и издевается. Сволочь!
– Да кто ж тут смеётся? – примирительно поднял ладони над рулём Кайл, изобразив раскаяние.
Вскоре мерседес остановился около моего дома. Помимо машины, на которой мы приехали, рядом было припарковано ещё три чёрных внедорожника. Незнакомых. И машины отца среди них не было. С работы он обещал вернуться только вечером, а я должна была дожидаться его в библиотеке.
Ох, как бы знать раньше, что встречусь с этим Кайлом…
И что бы ты сделала, Кристи?
Глупый вопрос, да и поздно уже жалеть. Сама ведь вышла к нему на встречу. Но кто же знал, что так получится? Хотя могла бы и догадаться…
– Ну, так как на счёт обеда? – развернулся всем корпусом ко мне Кайл, вырывая из размышлений. – Покормишь меня?
– Кажется, это вы меня звали на обед, а не я! – съязвила от расстройства, что так легко попалась в его ловушку.
Ведь знал уже, где я живу и учусь, и, думаю, не только это…
– Ладно… – тяжело вздохнул мужчина. – Просто подумал, что уж маленькую благодарность я заслужил, учитывая обстоятельства… Нет, так нет, – он помолчал немного, раздумывая о чём-то своём. – В любом случае, стоит зайти в дом. Тот разговор, с которым я к тебе приехал, не очень-то подходит для общественных мест.
– Благодарность? – выдохнула поражённо я. – За что? За тот раз? Так и вы ведь наверняка получили свою долю удовольствия! Скажете, нет? – вылезла из машины, громко хлопнув дверью, и направилась в дом.
Поговорить он со мной хочет? Что ж, поговорим. В конце концов, любопытно, что ему нужно от меня. И да – есть хочется… Вздохнула, понимая, что так и придётся его тоже накормить. Что я, зверь что ли, голодом морить… зверя.
Глава 4
Кайл
И почему я решил, что будет легко? Да, у девчонки характер конечно не как у моей сумасбродной сестрицы, но… Чёрт, ещё немного и сорвусь! Вот чего она мне грубит? Разве я виноват, что всё так вышло… Да кому я вру? Сам себе? Естественно я виноват по всем пунктам… но, глядя на удаляющуюся хрупкую фигурку девочки, идущей по выложенной каменной брусчаткой дорожке к одноэтажному домику… Я не жалею. Вот нисколько!
– Эй, Кристи, – поспешил выйти из машины и догнать её. – Ты так и не сказала мне, что с теми таблетками, которые ты принимала.
– А что с ними? – удивилась она. – Упаковка лежит в моей комнате в ящике стола. Не понимаю, почему это тебя так волнует? Среди других препаратов – этот считается лучшим, так что можешь не переживать. Моей знакомой всегда помогало, – пожала плечами. – К тому же я не одну выпила.
Твою ж мать! Какая она… предусмотрительная!
Слова прозвучали, словно удар под дых. Чуть не запнулся на ровном месте, останавливаясь, и тут же ухватил её за руку, разворачивая к себе лицом. Да, наверное, вышло слишком грубо, вот только эмоции зашкаливали просто запредельно, поэтому собственный жест несдержанности волновал в последнюю очередь. Ведь она могла навредить детям!
– И сколько ты их выпила? – хмуро поинтересовался у неё.
В серых глазах отразилось недоумение.
– Э-э… по инструкции, – пролепетала она. – Сперва одну, через некоторое время ещё одну. Да что не так? – в тоне проскользнуло беспокойство. – В конце концов, мне всего семнадцать, и ты уж прости, но детей пока рожать не планирую. Да и ты не похож на того, кто жаждет стать папочкой, – в довершение фыркнула, отворачиваясь и открывая дверь. – Или ты боишься, что я наврала, и решил сам проверить?
И вот что ей сказать? Прямо тут… на пороге?
– Не в этом дело… – проговорил отстранённо, думая о том, как поступить дальше, учитывая обстоятельства. – И с чего ты вообще взяла, что я не готов стать отцом? – добавил, вспомнив укоризненное замечание с её стороны.
– То есть то, что мне семнадцать лет, тебя не смущает? – усмехнулась, проходя в прихожую и впуская меня внутрь. – А по поводу тебя… Не знаю… Да и мама, – тут она скривилась, – говорила о какой-то парности у оборотней. Не знаю, как на самом деле, но… К тому же сомневаюсь, что для вас, мужчин – верх радости заиметь ребёнка от кого попало, – устало вздохнула. – Ты ведь приехал удостовериться, что я не беременна, да? Давай, тогда ты просто оставишь свою почту, а я пришлю тебе результат через неделю или две? Сейчас слишком рано говорить о таком, – Кристи сбросила с себя короткую джинсовую курточку, оставшись в коротком белом топе и низко сидящих джинсах, и прошла на кухню к холодильнику. – Ты извини, готовой еды нет. Мы с папой обычно позже приходим и вместе готовим ужин, а обедаю я в колледже. Но если подождёшь, то что-нибудь придумаю на скорую руку, – она неловко улыбнулась и стала выкладывать продукты на стол.
Овощи, фарш, зелень… Я же глубоко вдохнул, мысленно разбирая витающие вокруг запахи. Примерную планировку дома так и не успел изучить, но мне в срочном порядке была нужна её спальня, поэтому, полагаясь на внутренний ориентир, предоставил девушке возможность побыть одной, а сам быстрым шагом направился куда следовало.
– Скоро вернусь, – бросил напоследок через плечо.
Миновав гостиную в духе неоклассики и узенький короткий коридор, добрался до нужного помещения. Прокрутив в памяти сказанное ею, уже вскоре обнаружил упаковку препарата, который она принимала. Записав название в сообщении смартфона, вместе с количеством таблеток, которое отсутствовало в блистере, отправил весточку Макдауэлу. Спасибо, тот согласился помочь в случае чего.
Пока ждал ответ, думал, с ума сойду. Нет, чутьём я не уловил ничего, что могло бы навести на мысль, что с малышами что-то не так, но… липкий холодок, то и дело прокрадывающийся по спине, никак не отпускал.
Кто знает, что там за последствия могут быть в комплексе с теми безумными экспериментами, которые проворачивала её мамаша?
Усиленное изучение интерьера довольно скромно обставленной спальни тоже успокаивало мало. Зато немного помогло разобраться в девичьих предпочтениях. Монохромное сочетание оливы и пепельной розы, преобладающие в цветовой гамме обстановки, говорили о сдержанности и мягкости. Интересно.
На пустом столе в одиночестве находилась фоторамка, на которой были запечатлены она и её отец. На полках аккуратно стояли учебники по медицине и химии, плюс какие-то дополнительные книги по генетике. Всё было чисто и аккуратно. Создавалось такое ощущение, что девушка здесь лишь гостит, а не живёт.
– Эй, ты что себе позволяешь? – раздался позади меня возмущённый девичий голос. – Это мой дом и моя спальня, и я тебе не разрешала сюда заходить и тем более копаться в вещах! – она подошла и вырвала у меня из рук препарат. – А это мне вообще возможно ещё пригодится впоследствии, – добавила самоуверенно, убирая коробку с таблетками обратно в стол.
Не сдержал недовольный рык. Но потом вспомнил, что её вины в содеянном нет, и попытался взять себя в руки. В конце концов, ни к чему усугублять ситуацию ещё больше.
– Не пригодится, – противопоставил ей ровным, ничего не значащим тоном. – Ты больше не будешь травить моих детей этой гадостью, – в доказательство своих намерений, вытащил противозачаточные обратно, тут же засунув их в задний карман джинс.
Кристи в испуге распахнула глаза шире.
– Что вы?.. – просипела она, перейдя с «ты» обратно на «вы». В неверие покачала головой и спиной попятилась на выход из комнаты. – Нет! Нет-нет-нет! Я не могу быть беременна! Вы ошибаетесь! И… Как вы можете вообще это знать, когда даже мне неизвестно?!
Кажется, эта мысль приободрила её, потому что она взяла себя в руки и гордо выпрямилась, остановившись в дверном проёме.
М-да… не так я собирался преподнести ей эту новость…
Сократил разделяющее нас расстояние, выдавив из себя подобие самой благодушной улыбки, на которую только был способен. Исходящий от неё страх был даже больше, чем в первую секунду нашей встречи сегодня. Стоило бы успокоить девушку. Ещё бы знать, как…
– Малыш, – проговорил тихо, скользнув ладонью по её талии, – я не ошибаюсь. Я в этом уверен на сто процентов, – сжал пальцы крепче, выказывая готовность не отпустить в случае, если надумает бежать. – Такие, как я, способны чувствовать подобное даже на ранних сроках, так что тут без вариантов вообще. У нас с тобой будет двойня.
Девушка замерла в моих руках, даже не пытаясь вырваться. Просто стояла и смотрела, не мигая. Лицо застыло каменной маской, а глаза напоминали зеркало, отражавшее лишь мои собственные эмоции, не позволяя добраться до чужих.
– Мне нужно приготовить обед. Пустите, пожалуйста, – тихо и излишне спокойно проговорила она, попытавшись отстраниться.
Только вот кто бы ей позволил… Если сейчас уйдёт, потом совсем в себе замкнётся.
– Кристи, обед может и подождать, – ответил миролюбиво, прижимая к себе ближе. – Поговори со мной. Я, конечно, не предел твоих мечтаний, но, думаю, что могу неплохо справиться с ролью отца нашим будущим малышам. Не стоит сейчас отталкивать меня. Я же хочу, как лучше… для нас всех.
– Лучше?! – в тихом голосе послышались истеричные нотки. – Хорошо, – тут же согласилась уже нормальным тоном. – Я… Мне… Есть действительно хочется. И папе надо позвонить…
Настроение девушки менялось каждое мгновение. И что-то подсказывало мне, что ни к чему хорошему это не приведёт.
– А давай я тебе помогу? – предложил с ласковой улыбкой, беря девушку за руку. – А отцу, думаю, звонить сейчас не стоит. Согласись, не по телефону же ему сообщать, что он станет дедушкой?
Пока я шёл в направлении кухни, Кристи следовала за мной послушной куклой, соглашаясь со всем сказанным. После она продолжила готовку, словно и не прекращала этого делать, а через какое-то время вдруг швырнула всё на стол и села на стул, уткнувшись лицом в ладони. Я ждал слёз или нового отрицания, смешанного с обвинениями в мой адрес, но ничего такого не последовало. Девушка просто сидела, не шевелясь.
– Малыш, – подошёл к ней, обняв за плечи. – Если выскажешься, станет легче.
Она хмыкнула и подняла голову, посмотрев ясным взором.
– Что сказать? Я не знаю… Ничего уже не знаю… – для наглядности покачала головой. – Как давно вы узнали о том, что я… ну… беременна? – приложила ладони к животу и тут же убрала.
Спрятала руки между коленями, тем самым вызвав у меня невольную улыбку. Я же сжал свои пальцы на хрупких плечах чуть сильней прежнего, после чего отпустил и обошёл девушку, усевшись перед ней на корточки.
– А вот как увидел тебя снова, так и понял, – проговорил тихо, пристально рассматривая её лицо, чтобы уловить дальнейшую реакцию. – Касательно всего остального, просто хотел удостовериться, что всё в порядке. Ты ведь сбежала от врачей, не приняв медицинскую помощь. Да и, думаю, поняла уже, что не первый день мои ребята присматривают за тобой. Я бы и раньше приехал, но у меня были неотложные дела, не терпящие отлагательств, – вспомнил о таблетках, которые она приняла, а я не уследил, и добавил задумчиво: – А стоило бы, наверное, явиться пораньше… Прости, тут я виноват.
– Нет, не замечала твоих ребят, – покачала она головой, сама не заметив, как в очередной раз перешла на «ты». – Я все эти дни всех подряд подозревала, если честно. До сих пор не уверена, что могу тебе доверять. Вдруг, когда я рожу, ты передашь меня другим оборотням, раз уж я смогла забеременеть? Я ведь теперь ценный материал для всех вас… – Кристи обхватила себя за плечи, сжавшись в комочек, и отвернулась от меня.
Луна! Да как ей такое вообще могло в голову прийти?!
– Понимаю, ты меня не знаешь, но ведь надо же с чего-то начинать общение? Иначе как сможешь понять, можно ли мне доверять или нет? – обхватил её колени, ненавязчиво разворачивая к себе обратно. – Не знаю, чего там тебе твоя родительница о нас рассказывала, но могу заверить, что не позволю никому обижать мать моих детей. И уж тем более, не собираюсь решать за тебя, с кем тебе… – отчего-то мысль, что после родов Кристи может найти себе кого-нибудь, прошлась по сознанию неприязненным уколом, – общаться, – заменил слово, которое собирался сказать изначально.
Как минимум потому, что уже твёрдо знал – общаться она, и правда, может с кем угодно, а вот большее… вряд ли. Было ли это эгоистично и подло с моей стороны? Ещё как! Да только я и не думал отрицать истину своей натуры. А Кристи… Придётся ей смириться.
– Мама? – девушка нервно хохотнула. – Она мне ничего не говорила. Я думала, что она лечит генетические заболевания у детей, а оказалось… – Кристи прикрыла глаза, шумно дыша, а чуть погодя добавила: – И что теперь будет?
– Твоя мать ставила жуткие эксперименты, – проговорил мрачно, невзирая на эмоциональное состояние девушки, потому что давно стоило расставить приоритеты во избежание дальнейших недоразумений. – И не она одна. Понятия не имею, сколько ещё существует лабораторий, как та, в которой мы с тобой познакомились, но в одном уверен точно – они есть. И для твоей же безопасности будет лучше, если я буду рядом с тобой. Ты ведь не хочешь попасть в те камеры? Потому что больше чем уверен, как только данные твоей матери попадут в их руки, так и произойдёт, если оставить всё, как есть.
– Это я уже поняла, – улыбнулась она вяло. – Я видела свою генетическую карту, Кайл. Она меняла меня изо дня в день все эти годы. Ежемесячные инъекции, якобы для моего здоровья. А на самом деле перестраивала понемногу мою структуру ДНК, если такое вообще возможно. Но иначе расценивать те данные не получается. Она специально меня родила. Я её очередной и самый важный эксперимент. А теперь ещё и успешный. Мои дети тоже должны были стать подопытными. И знаешь, что я тебе скажу? – она подалась вперёд ближе к моему лицу. – Я лучше сама себя убью и своих детей сразу, чем позволю нас туда заточить и издеваться над нами! – с этими словами она поднялась и снова принялась резать овощи.
Не стал её удерживать. Как только она упомянула об убийстве, волк внутри буквально рванул наружу в стремлении наказать за озвученную глупость. Пришлось прикрыть глаза, дабы не пугать девочку ещё больше, и до хруста сжать кулаки, делая медленные и глубокие выдохи-вдохи, чтобы вернуть контроль человеческой стороне.
– Так что ты предлагаешь? Как именно ты видишь наше дальнейшее общение? – продолжила она, не замечая происходящего.
Тон звучал по-деловому и очень далеко от подростковой непосредственности, тем самым вызвав у меня очередную улыбку. Кажется, с Кристи возможно договориться.
– Ты должна переехать ко мне, – решил говорить, как есть, пока она готова воспринимать информацию. – Только так я смогу гарантировать вашу безопасность. В свою очередь, обещаю, что обеспечу всем, что только потребуется. Ты и малыши не будете нуждаться ни в чём, – сигнал входящего сообщения вынудил прерваться.
Мак велел явиться к нему в срочном порядке. И, судя по тому, что он не ответил на вопрос о последствиях принятия препарата… надо бы поторопиться.
– Помнишь того, кто был со мной в тот день? – продолжил, усвоив поступившую информацию. – Его зовут Йен О`Двайер, он – альфа клана чёрных волков. У него есть друг, который прекрасно разбирается в генной инженерии. Только он нормальный, в отличие от твоей мамочки, не в обиду тебе. Так вот – первым делом мы должны заехать к нему, чтобы удостовериться, что с тобой и малышами всё в порядке.
– Нет! – тут же ответила она строго. Перекинула в небольшую кастрюльку, где уже лежал фарш, нарезанные овощи и зелень, и стала готовить томатный соус, судя по дальнейшим ингредиентам. – Понимаю твоё волнение, но я не брошу своего отца и учёбу! Я только поступила в медицинский колледж. А предательство моей матери надломило папу. Я его не оставлю сейчас. В конце концов, он единственный близкий мне человек. И теперь ты предлагаешь всё бросить и уехать? И куда, позволь узнать?
– Волнение? – переспросил в насмешке, пряча за ней раздражение. – Это не волнение, малышка. Просто я прекрасно знаю, что нас ждёт в скором времени. И поверь, тебе не захочется узнавать, что именно я имею сейчас в виду. Да и ты сама только что сказала, что не позволишь им забрать себя в лаборатории, но при этом не готова отпустить привычный уклад жизни. Думаешь, их удержит одно твоё нежелание или те три машины с охраной, которые сейчас стоят снаружи? Могу заверить тебя – едва ли на полминуты. Так что тебе дороже? Медицинский колледж или безопасность твоей семьи? Если уж на то пошло, до тех пор, пока ты находишься в этом доме, это будет касаться и твоего отца.
Кристи схватила кастрюлю и налила туда воду, после чего с грохотом поставила её на газ и включила огонь. И только тогда повернулась в мою сторону.
– То есть мой отец поедет с нами?
Это что, такая шутка неудачная?!
– Если ты так хочешь, – выдавил сквозь зубы. – При условии, что он и сам согласится переехать на постоянное местожительство в Москву. Видишь ли, последняя наша с ним встреча прошла не очень гладко… – заканчивать не стал, предоставив Кристи возможность додумать самой.
– Куда?! – вскрикнула девушка. – В Москву?! Ты с ума сошёл?! Что я там буду делать?! Я же даже языка не знаю! Как ты вообще это представляешь? Да и отец меня не отпустит, а без его согласия ты не имеешь права меня увезти куда-то. Да и документов тоже. И… Подожди… Что значит "последняя ваша встреча" и "не очень гладко"? Когда это вы с ним виделись?
Глубоко вдохнул, осознавая, что будет ещё тяжелее, чем предполагал изначально. Рассудок буквально затопила мысль о том, чтобы просто усадить девушку в машину и отвезти куда требуется, невзирая на её согласие. Останавливало одно… у меня потом терпения не хватит находиться с ней поблизости, если она начнёт меня ненавидеть.
– Документы – не проблема, – ответил спокойным тоном вопреки настоящему внутреннему состоянию. – Всё будет в течение нескольких часов. Соответственно, разрешение твоего отца тоже не требуется. Но попрощаться с ним ты, конечно, можешь, раз уж так надо. Что касается всего остального… Думаю, будет лучше, если он тебе сам расскажет, как пытался меня убить, а потом включил систему самоуничтожения здания, в котором мы находились.
– Папа? Тебя? Убить? За что?
В глазах Кристи читался лёгкий шок. И это новое проявление её невинности в который раз заставило меня содрогнуться от произошедшего.
