Потом ее облик начал меняться, вот уже привычные рыжие волосы, теперь снова белые…
Эромию стремительно перевоплощало, пока Неро Дэй встряхивал ее, как тряпичную куклу. Наверное, будь она обычным человеком, темный маг ее давно придушил бы, но вероятно магические свойства дают какие-то бонусы.
Правда они все равно имеют свой предел, иначе наставница не пыталась бы с таким отчаянием вырваться.
Тьма вокруг Неро все сгущалась, Эромия хрипела.
Больше не в силах терпеть это безумие, я кинулась к ним и повисла на руке темного мага.
– Пожалуйста! – взмолилась я. – Не трогайте ее! Она не виновата! Она не могла уследить! Пожалуйста, отпустите!
Страх сотрясал все мои внутренности, колени дрожали, а сердце ухало в груди, но никогда еще я не была так полна решимости за кого-то заступиться. Тем более, что в действительности эта девушка-маг страдает из-за меня. Кто знает, что может сотворить с ней разъяренный Неро Дэй. Но отвечать за ее жизнь я точно не готова.
Темный маг еще пару секунд держал беднягу, затем медленно повернул голову ко мне. Во взгляде его хромовых глаз промелькнуло столько эмоций, что я их даже распознать не смогла. Но, к счастью, лицо немного разгладилось. Это ведь хороший знак?
– Думаешь, это шутки? – спросил он глухо.
Я замотала головой, не сводя с него взгляда.
– Н-нет…
– Думаешь, можно вытворять, что хочешь? Сбегать? Подвергать себя опасности? Себя и весь Варлоар?
– Я не… – проблеяла я, всерьез опасаясь, что темный маг переключит гнев на меня.
Он не дал закончить.
– Ты доставлена сюда по серьезному вопросу, Дара. У тебя нет прав на подобные выходки.
Несмотря на опасность ситуации, его слова взбесили. Конечно! Взвалили на меня не весть какую задачу. Я, между прочим, от нее не в восторге. Потом еще и пленницей сделали. Замечательно, ничего не скажешь!
Но вслух решила не озвучивать ничего из этого – Неро слишком близко, слишком опасно на меня смотрит. От этой опасности на руках волоски дыбом встают, при чем совершенно непонятно, почему его взгляды всегда такие опаляющие.
Или мне кажется?
Далеко забраться в эти мысли, к счастью, не вышло – Неро, наконец, отпустил бедняжку Эромию. Та обмякла и точно грохнулась бы, если бы Армандо, который все это время невозмутимо стоял рядом, не подхватил ее.
Наставница закашлялась, кое-как возвращая себе облик эффектной блондинки, а маг окончательно развернулся ко мне и навис темной горой.
Я попятилась, глядя на него снизу вверх, но далеко уйти не получилось – уперлась спиной в какую-то статую. Неро вновь оказался близко, испепеляя меня своими хромовыми глазами.
Опасно близко. Я чувствую его дразнящий аромат, его дыхание на своей коже, тепло его тела.
– Так и быть, Дара, – приглушенно и хрипло проговорил он, глядя в глаза, – я оставлю в качестве наставницы Эромию. Но с этого момента имей ввиду, от твоих действий будет зависеть её благополучие. А так же благополучие Армандо и всех слуг в этом доме. Так что советую, прежде, чем что-то делать, крепко подумать. Поняла?
От его слов, его близости меня окатывали волны мурашек такой силы, что, наверное, их видно. Его запах будоражит, что вообще трудно вписывается в картину происходящего. А может это от страха. Адреналин и все такое. Но я буквально застываю под его неукротимым взглядом, его мощным, жестким напором.
Господи, Дара, да что за мысли?!
Неро чуть наклонил голову в право, взгляд скользнул к губам, у меня даже мелькнула мысль, что сейчас он меня…
Что?! Нет!
Конечно нет! О чем вообще речь?!
– Поняла? – повторил темный маг, буквально выдергивая меня из какой-то странной, обволакивающей густоты, куда меня почему-то затягивает рядом с ним.
Я нервно сглотнула пересохшим языком и кивнула.
– Да…
– Чудесно, – резко проговорил Неро и тут же отстранился, немного кривясь, то ли пренебрежительно, то ли болезненно.
Моментально стало как-то пусто, повеяло холодом. Сама не поняла, почему.
Ох, главное, не накрутить себе. Он же Неро Дэй! Скорее всего, действительно переживает за свой Варлоар. Удивительно, что такой как он вообще способен переживать за кого-то кроме себя.
Едва он отошел, я, наконец, смогла вдохнуть. Оказывается, все это время изо всех сил зачем-то задерживала дыхание, будто действительно ожидала поцелуя.
Охохошечки, Дара… Вот такой дури от себя точно не предполагала. Ожидать поцелуя от того, кого боишься до дрожи в коленках – это что-то из области психиатрии.
Неро тем временем развернулся к выходу, произнес абсолютно холодно и ровно:
– Надеюсь, Дара, урок ты усвоила. Вернусь вечером. Кроме ловли глупых беглянок у меня много дел. Рекомендую не затягивать с обучением.
После чего стремительно вышел, захлопнув дверь одними лишь своими тенями.
Я так и осталась оторопело и перепугано стоять прилипшей к стене.
Ёшечки… Что вот это сейчас было? Демонстрация силы и власти? Так я и без нее прекрасно понимаю, насколько Неро могущественный, хоть в моем мире, хоть в этом. Иначе Сардис Бокаро не сделал бы его своей правой рукой. Самого Сардиса, кстати никто толком и не видел.
А Неро? Бедная Эромоия еле живая все еще опирается на руку Армандо, бледная, трясется, как осиновый лист. Хорош же темный маг, самоутверждаться за счет женщины. Хотя… Нет. В баре тех троих он тоже раскидал, так что уличить в слабости никак нельзя. Но можно было с Эромией полегче…
– Вы как? – спросила я наставницу все еще дрожащим голосом – от нервов он все никак не вернется к нормальному тембру.
Эромия замахала, шмыгая носом и позволяя Армандо усадить себя на коридорное креслице.
– Всё… в порядке, дорогая, – проговорила она, всхлипывая и хлопая влажными ресницами, – господин Дэй прав, сама виновата. Я плохо выполнила свою работу, он мог наказать меня, как считал нужным…
Вот это меня взбесило. И это бешенство отрезвило, как-то быстро привело в себя. Все во мне поднялось против такого раболепного подчинения.
– Да он чуть не задушил вас! – выпалила я, наконец отлепившись от стены и, приблизившись, села на корточки рядом с Эромией (сделать это в юбке-карандаше оказалось той еще задачей).
Она кивнула, хлюпая носом и промакивая глаза платочком.
– Мог. Я ведь подвергла тебя опасности, дорогая. Если бы с тобой что-то случилось, точно казнили бы и имели бы на это все права. Тем более, я женщина. Положение женщин в Варлоаре подчиненное.
Меня аж отклонило назад, пришлось ухватиться за подлокотник креслица, чтобы не упасть.
– Вы серьезно? Вот так покорно? Ну нет. Может, конечно, в вашем Варлоаре и свои законы, но, если уж на то пошло, охрану он должен был обеспечить сам. Мало ли, что мне еще в голову взбредет.
– Неро очень умен и проницателен, – со вздохом и каким-то безответным обожанием произнесла Эромия. – Он умеет все развернуть в нужное русло с минимумом усилий.
Я покривилась, нахмурилась. Да, конечно, минимум. Мне пришлось со второго этажа сигать, чтобы сбежать. Не слишком похоже на минимум.
Хотя… Да, с его стороны действий оказалось мало – помагичил, наверное, себе, нашел меня по ошейнику (вот еще отвратительный аксессуар на шее) и явился в бар. Ну да, раскидал там нескольких верзил, но не то, что бы его это сильно утрудило.
И все же в манипулировании ему стоит отдать должное – Неро действительно умудрился развернуть все так, что сама теперь не решусь бежать. Рисковать Эромией и остальными слугами (кто знает, сколько их здесь) попросту не смогу. Пусть даже они мне и чужие.
Вот гад.
Красивый, харизматичный, пугающий гад.
Он так смотрел на меня, будто хотел сожрать, прибить, не знаю… Я чувствовала его дыхание на своем лице, его терпкий обволакивающий запах и не могла пошевелиться. Даже сейчас все еще вижу бездонную пропасть его серых глаз.
Неро Дэй.
Я боюсь его.
И боюсь ощущений, которые он во мне вызывает.
Но вслух сказала совсем другое.
– И что делать-то теперь?
Эромия шумно высморкалась в платочек и швырнула его в сторону, по пути он растворился в воздухе, а он произнесла голосом, какой бывает после истерик:
– Будем выполнять его требование.
– Что, прямо сейчас? – не поверила я. Неужели факт того, что её сейчас чуть не казнили, да и сам мой побег, никак не повлияют на безумное желание учить меня каким-то там угождениям?
Эромия кивнула, опираясь на подлокотник и поднимаясь.
– Сегодня освоим совсем не много, – сказала она, явно сжалившись и надо мной и над собой, – я прекрасно понимаю, ты, дорогая, испытала потрясение…
– Да и вы тоже, – заметила я, шевеля бровями и как бы намекая на дикость всего этого. Надо же! Положение женщин в Варлоаре подчиненное! Что за средневековье?!
Но намеки мои оказались проигнорированы.
К счастью, сегодняшнее обучение действительно оказалось в «лайт-версии». Эромия показывала церемониальные поклоны, приветствия и кивки. Оказалось, к дракону нельзя заходить со спины, у них на гребнях какие-то линии, которые любое подкрадывание воспринимают как угрозу.
Намотала на ус.
Наставница продолжала демонстрировать па и жесты, я повторяла, неловко и коряво – кто бы мог подумать, что буду учиться таким странностям. Эромия немного отошла от встречи с Неро, щеки разрумянились, она повеселела.
– Ну нет же, – смеялась она, поправляя мне спину и плечи, – держи ровнее, вот… а только теперь приседай. Да не как за ведром наклоняешься, а плавно. Это должно возбуждать. И спину держи, ягодицы назад, в пояснице прогиб… вот так…
Эромия так увлеченно отдавалась процессу, что даже я немного забылась. Но одно покоя не давало.
Приближение вечера.
Неро Дэй приказал ночевать в его покоях, а нарушать его приказ что-то нет желания ни у меня, ни у Эромии. Только легче от этого вообще не становится.
Когда занятие по вводному курсу в драконий этикет закончились, я с опаской взглянула в окно. Там темно, в сиянии больших светящихся цветов силуэты садовых деревьев.
Внутренности сжала ледяная лапа тревоги – что меня ждет сегодня? Завтра? И вообще.
– Думаю, – вырвала меня из очередных тягостных мыслей Эромия, – на сегодня все.
– Точно? – спросила я, с надеждой, что может еще что-то покажет и отсрочит отправление в комнату к темному магу (кто бы мог подумать, что захочу изучать драконий этикет).
Но Эромия покачала головой.
– Не стоит перетруждаться, дорогая. День итак выдался непростой.
Спорить сложно. Даже не знаю, у кого он сложнее – у меня, девушки, которую сперва похитили в другой мир, назначили какой-то наложницей дракона, приставали какие-то маги, или у нее – мага, которого чуть не прибили за халатность (которая вообще-то сильно под сомнением).
Пытаясь отвлечься от мыслей о предстоящем, позволила Эромии отвести себя на третий этаж, где комната темного мага. Только сейчас задумалась – если в этом доме есть его комната, то кому принадлежит этот особняк?
– Это ваш дом? – спросила я, когда остановились перед большими двустворчатыми дверями.
Да, чего юлить – я изо всех сил оттягиваю момент захода в его покои. От одной только мысли, что буду на его территории бросает в дрожь. Хотя вот уточнить, где именно его территория начинается, очень даже неплохо.
Эромия вскинула брови, усмехнулась.
– Мой? Нет конечно? Откуда у мага соблазна столько денег? Это особняк господина Дэя. Точнее, один из особняков. А меня пригласили в качестве наставницы с предоставлением жилья.
Вот так.
Всё и выяснилось.
А я, наивная, думала, что здесь есть угол, свободный от влияния темного мага. Комнаты испугалась. Ха. Надо было начинать бояться с самого порога. Хотя… мне и так страшно, чего уж.
Двери распахнулись медленно и сами, будто только и ждали, пока я подойду. Эромия пожелала мне спокойной ночи и буквально со слезами на глазах умоляла больше не сбегать. Ушла она только после моего пятикратного заверения, что не убегу – мне ни к чему такая ответственность.
Если до этого было просто тревожно, то сейчас, когда двери за наставницей закрылись, и я осталась одна в огромных покоях темного мага, на меня накатила настоящая паника.
Все здесь буквально пропитано Неро Дэем, не надо быть магом или кем-то там еще, чтобы это ощущать. Полумрак, световые цветы едва светят, в огромное окно в пол льется приглушенный свет из сада. Массивная кровать, темно-фиолетовые покрывала, темные силуэты кресел…
В этой магической роскоши я почувствовала себя маленькой и беззащитной, снова захотелось забраться под одеяло, укрыться.
Видимо, так и придется сделать, потому что спать все-таки где-то надо.
Вздрагивая от каждого шороха, я кое-как нашла ванную. Она под стать комнате – мраморная, темная, с цветами вместо фонарей и огромным каменным джакузи.
На спех обмывшись и боясь, что в каждую секунду может объявиться хозяин дома, я вернулась в комнату и, как есть в одежде, забралась под одеяло.
Начало дня казалось таким далеким и не реальным, что вообще будто происходило не со мной. Собеседование, офисы? О чем вы? Это вообще какая-то другая жизнь, и она, видимо, действительно осталась в прошлом.
А настоящее?
Настоящее здесь, среди магов, драконов и летающих горшков.
И в этом мире мне предстоит переспать с драконом. Настоящим драконом, я лично слышала, как он неистово рычал сегодня. Рычал, потому, что хочет женщину.
Но больше, чем дракон, в данную секунду меня пугает то, что лежу в кровати темного мага и с дрожью, каким-то тянущим ощущением, жду его появления.
Время шло, Неро Дэя все не было, и я уже подумал, он сжалился и решил оставить сегодня меня в покое. Глаза понемногу стали слипаться, только сейчас поняла, как сильно устала.
Но в сон провалиться не дал щелчок замка.
Вытаращившись на дверь, я рефлекторно натянула одеяло на подбородок. Створки, тем временем, медленно разошлись, и в проходе появился темный силуэт.
Неро Дэй.
Он все же пришел.
И я понятия не имею, чего от этого ожидать.
Глава 8
В комнату Неро входил медленно, неспешно, в каждом движении скрытая мощь и выправка хозяина положения. Я же себе напоминаю зайчонка под кустом, который дрожит, чувствуя, как поблизости рыскает волк. Сердце ухает, в ушах шумит, и вообще не понятно – как себя вести, поэтому ворочаю глазами, следя за каждым движением темного мага.
Неро, тем временем, даже не глядя на меня, пересек комнату и скрылся в ванной.
Вот так просто?
Даже не много обидно стало. Я с такой дрожью ждала его появления, а Неро Дэй просто пришел и пошел мыться? Вот у кого точно стальные нервы.
И все же лежала, не шевелясь и слушая, как за дверью шумит вода. Видимо, там есть еще и какой-то душ, но я в этой магической сантехнике его не обнаружила, пришлось пользоваться краном в ванне.
Я считала секунды, невольно представляя, как Неро принимает душ (попробуй не представлять, когда так шумит вода), по его крепкому телу струятся капли воды, обтекают упругие бицепсы, широкие грудные, струятся ниже на пресс…
Почему-то померещилось, что кто-то произнес:
«…горячо…
…остыть…»
Зажмурилась.
Галлюцинации?
Тряхнула головой – спокойно, Дара. Держи себя в руках. Если кому и надо остыть, так это мне.
От таких мыслей стало как-то неловко, щеки запылали. Не о том думаю, ох, не о том. Надо собраться, сконцентрироваться на сне. Вот, да. Если буду спать, возможно, он не станем меня будить чтобы наказать. Темный маг ведь обещал наказание за мой побег.
Но, когда дверь в ванную распахнулась, и в проходе появился Неро Дэй в одних лишь легких белых то ли бриджах, то ли не знаю, как это называется, мысли о сне растворились, как сахар в горячем чае.
Мокрые волосы небрежно откинуты назад, на широких плечах поблескивают капли влаги, чуть смугловатая кожа, тело – как у греческого божества: накачанное, сухое, без капли лишнего жира. Вот кому самое место на всяких конкурсах качков. Только в отличие от них, Неро естественный, будто каждая мышца добыта им в реальных сражениях, а не в «тренажерке».
Я невольно затаила дыхание – он действительно невероятен.
Темный маг завершал вечерние процедуры, смотрел в какие-то толстенные книги на полках, перекладывал что-то в шкатулках на огромном письменном столе, который я в полумраке не заметила. Я даже решила, что он вот так провозится всю ночь, а значит я смогу если не спокойно, но все же поспать.
Но, вот Неро ставит книгу на полку, закрывает последнюю шкатулку и…
Идет к кровати!
Он идет к кровати, где лежу я?!
Когда упругая перина под ним прогнулась, я не выдержала.
– Вы что делаете?!
– А на что это похоже? – ровным и глубоким голосом, от которого мой пыл моментально сбавился, поинтересовался темный маг.
И все же сейчас выяснить все нужно, как никогда.
– Вы собираетесь… – начала я, судорожно подбирая слова, чтобы и мысль донести, и мага не взбесить (уже выяснила – у меня это получается просто на ура), – … здесь ведь я.
Неро откинулся на подушку, заложив правую руку за голову, в приглушенном свете цветов его профиль просто идеален.
– Я заметил, – произнес маг, глядя куда-то в потолок.
– И?.. – не унималась я, все-таки ожидая, что Неро хоть и маг, но может в нем все же есть зачатки джентльменства.
Он ответил, не сводя взгляда с потолка, где откуда-то появились звезды и медленно плавают по темному небосводу. Я даже на секунду засмотрелась на космос прямо в потолке, но быстро пришла в себя – нечего мне пыль в глаза пускать.
– Почему мы в одной постели? – наконец смогла внятно сформулировать вопрос я.
– Я полагал, что ляжете на софе, – спокойно, будто говорит о завтраке, произнес Неро, – но вы влезли в мою постель, причем прямо в уличной одежде.
Щеки мои вспыхнули, как два солнца. Как он все вывернул, теперь выходит – это я виновата? Значит, я сама влезла к нему в постель, испачкала уличной пылью дорогие шелка или что тут у него? Ну замечательно. Оказывается, это я разнузданная и бестактная.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
