Драконья сталь
Ная Геярова
Когда-то ради власти и справедливости – так мне тогда казалось – я предала любимого. Теперь я – правая рука канцлера, который стал тираном для народа.
Но судьба дала мне шанс все исправить.
Он – тот, кого я предала.
Я – та, кто может изменить ход истории.
Меня вернули в прошлое. И теперь каждое мое решение способно изменить будущее. Что выберу я на этот раз, если на кону не только любовь, но и судьба всей страны? Смогу ли я все исправить – или стану еще большим разрушением?
Ная Геярова
Драконья сталь
Глава 1
Я лежала, уткнувшись носом в руку мужчины рядом, слушая его дыхание – еще минуту назад частое и прерывистое.
– Тебе было хорошо? – спросил он тихо.
Не люблю этот вопрос – в нем есть претензия на честность. Нехотя, придется дарить ему эту иллюзию.
– Да, – ответила почти беззвучно.
А внутри – пустота. Глубокая, затягивающая во мрак. И из этого мрака слышится голос, заставляющий меня дрожать в чужих объятиях:
«Ты – моя!»
Дэй!
Как же мне хочется вновь и вновь в порыве страсти повторять его имя. Но рядом – совсем другой мужчина, и его имени я произносить вслух не хочу.
Молча встала. Пока одевалась, чувствовала взгляд в спину.
– Уходишь?
«А разве нужен ответ?»
– Ты обещала.
Не смогла. И вряд ли смогу. Устала от этой связи и от любой другой. Устала глотать слезы и сдерживать дыхание, чтобы в момент страсти не произнести другое, давно ставшее чужим имя.
– Мы расстаемся, – произнесла коротко и внятно.
Главное – чтобы без истерик. Он поймет? Нет, не поймет. И не простит. Мне все равно. Я устала. Я просто хочу уйти отсюда.
Вышла в полутемный коридор.
Дверь из дома мне открыл седой привратник.
– Вы уже уходите, леди Шайра?
Я не удостоила его ответом – только мимолетным взглядом серых глаз. И от него он поежился и отступил вглубь холла, пропуская меня. Я невольно усмехнулась и скользнула в темноту ночи.
Удивительно, как он осмелился хоть что-то спросить? В этом городе ко мне относятся, если не со страхом, то с настороженностью. Может, и правда считал, что я могу стать хозяйкой этого дома?
Могла бы…
Я отмахнулась от такой мысли. Не могла. Лорд Эндерен никогда не стоял у меня в списке возможных супругов. А после сегодняшней ночи и вовсе перестал для меня существовать.
Все нужно уметь заканчивать вовремя: дела, работу, отношения. Хотя разве это были отношения? Мимолетное увлечение. Мне просто на какой-то миг показалось, что может хоть ненадолго затянется рана на сердце и успокоится душа.
Не успокоились.
Стало еще больнее, и ко всему прибавилось противное чувство собственной омерзительности.
Глупо искать успокоение в пустоте.
А отношение к лорду Эндерену было именно пустым.
Сегодня я не испытала даже желания. Скользкие руки, влажные поцелуи… мерзость. Особенно – пытаться делать вид, что мне хорошо.
Я ушла. Без объяснений. Потому что мне не нужен этот мужчина. Да, собственно, и никакой другой.
За время, что я провела в чужих объятиях, пытаясь найти утешение и забвение, я четко поняла одно – мне не нужен никто, кроме Дэя.
И как бы отчаянно я ни пыталась его забыть – не могла.
Судорожно вдохнула ночной воздух. Холодный и промозглый. Пахло начинающимся дождем. Я повыше приподняла воротник и накинула на голову капюшон.
Выйдя на улицу, лишь изредка кое-где освещенную тусклыми фонарями, махнула проезжающему ночному кэбу. Возница сонно на меня глянул – и тут же проснулся, заметив неестественный лунный блеск моих глаз из-под капюшона. Такие глаза бывают только у наездников. В них – отсвет драконьего пламени. А в Веллатире всего один наездник, Шайра Лир – темная ведьма, правая рука канцлера, выполняющая самые темные дела серого кардинала империи. Женщина, чье имя лишний раз стараются не произносить вслух, боясь навлечь на себя проклятие. И эта женщина – я!
Возница торопливо натянул поводья, приостанавливая пегого жеребца.
Молчаливо, как и подобает при встрече с моей персоной, спрыгнул с облучка и любезно открыл дверь, не поднимая на меня взгляд. Руки не предложил – понимал, что я не воспользуюсь мнимой вежливостью.
– Шерсдоут, пять, – произнесла холодно и села в темный салон.
Я устало откинулась на спинку грубого диванчика. Прикрыла глаза.
Как же мне хотелось отдохнуть. По-настоящему. Не просто закрыть глаза, а крепко уснуть – без сновидений, провалиться в темноту, чтобы хоть на одну ночь забыть о существовании самой себя.
Я уже не помню, когда спала безмятежным сном.
Нет, помню. В объятиях Дэя. Рядом с ним мой сон был крепким и спокойным. Рядом с ним я ощущала себя защищенной и не одинокой. Весь мир мог сгореть и возродиться – я не заметила бы.
Да и нужен ли был нам мир? Нет. Только он и я.
Жаркие объятия и страсть, переходящая все грани разумного.
Я готова была отречься от собственной сути и стать тем, кем он захочет.
– Девочка моя, я смогу защитить тебя от всех.
Слова в нашу последнюю ночь, когда я уже точно знала: это последний раз, когда он смотрит на меня с нежностью. Слишком сильно весы несправедливости качнулись. Не поднять чашу. И на алтаре нашей любви оказалось что-то большее, чем чувства.
На самом деле я не смогу отречься – все это только иллюзия. Я позволила себе провалиться в паутину обмана и предательства, и Дэй не простит. А у меня нет выбора.
Я смотрела в ту ночь в его синие глаза и понимала, что не смогу сказать всего. Потому что он из кожи вылезет, чтобы предотвратить это. И погибнет. Тогда я четко решила: уж лучше пусть ненавидит меня и презирает, чем умрет. А привычный мир все равно рухнет – уже невозможно было что-то изменить.
Он мог меня защитить. Я его – нет.
Я нервно вздрогнула от резкого толчка. Кэб остановился, и все тот же возница открыл дверь, пропуская меня.
Вышла, зябко ежась. Холод стал моим постоянным спутником. Он поднимался с глубины души и холодил сердце. Он стал привычным, навечно поселившийся внутри – в момент, когда я уходила от самого дорогого мне человека. Точно так же, как сейчас – в ночь. Со словами, так и не высказанными мною.
«Прости!»
Это стало моей вечной виной, вечной спутницей моего собственного разочарования в себе.
Разве тогда нужны были объяснения, почему я так поступила?
Да разве можно было объяснить?
Нет.
Я – стихийная ведьма, одна из немногих, способная управлять сразу тремя стихиями.
Девочка из Верховного Храма Ведьм. Девочка без судьбы, которую я так хотела изменить.
У таких, как я, нет будущего. Лучшее, на что мы можем рассчитывать, – это стать любовницей какого-нибудь вельможи, пока красота не иссякнет. Даже колдовство не вечно.
Или – мелкая придворная ведьма, на побегушках у хозяина.
И есть только одна возможность из сотен вырваться из этого.
И теперь, как уже не раз, я задавала себе один и тот же вопрос: могла ли я поступить по-другому?
Я даже в глаза Дэю потом посмотреть не смогла.
Он исчез из моей жизни.
И я понимала его. Его неистовое желание – никогда больше не видеть меня.
Дэй стал лучшим. Тем, кем и должен был стать.
И опасным. Для того, ради кого я его предала.
Хотя, наверное, это неправильно – не ради кого, а ради чего.
Я так мечтала встать на высшую ступень. Мечтала иметь уважение и почет. И – никогда не смотреть снизу вверх на остальных. Я посвятила всю себя тому, кто пообещал мне власть – ценой моей чести. Ценой моего предательства.
На лицо упала первая капля. Холодная и острая. Заставившая меня очнуться и пойти дальше.
Привратник лишь на секунду удивился, увидев меня, входящей в дом. Один из богатейших в Веллатире.
А как же еще – я правая рука канцлера. Одного из самых влиятельных людей после короля Кайрена Альфира – власть которого была лишь номинальной. А вот канцлер – серый кардинал страны. И я – Шайра Лир – его первая помощница в делах.
Жутко подумать о тех делах, что входили в мои обязанности. Наверное, просто продать душу дьяволу было бы не так страшно.
– Приготовь ванну, – на ходу сбрасывая плащ, кинула его худенькой служанке, выскочившей навстречу. Та молча приняла мою одежду и кивнула.
Быстрым шагом я направилась в сторону своей комнаты. По дороге свернула. Зашла в гостиную и прошла к стойке у высокого камина.
Бутылка дорогого вина стала здесь постоянным гостем уже давно.
