Что же… Будем надеяться, хвостатый не примется за старое. Вот только думать про это боязно…
Странно, что озабоченный монстр до сих пор не проник в мой отсек, выломав двери. Я подошла к своей баррикаде и остановилась, прислушиваясь. Прошла пара часов, а мне все чудилось, что хвостатый сидит под дверью и чего-то выжидает. Я даже чувствовала его присутствие. Но выходить все же побоялась.
Эльтмар
Он нашел девушку почти сразу же – понял, где скрылась беглянка. Словно шел по ее запаху.
Эльтмар толкнул дверь, и до него вдруг дошло, что землянка приставила к ней мебель. Незнакомка боялась его, не желала видеть. Да и сам рретанин, пока добрался до отсека, несколько остыл и теперь мыслил здраво.
Итак, он на заброшенной станции. Его не догнали истребители рретанского флота. «Фантом» в руках удачливого афериста, остается только связаться с заказчиком и передать звездолет в обмен на деньги. Корабль полностью отремонтирован. Но на станции есть та, которую он хочет до болезненных спазмов в паху. Мало того, не представляет, как существовать без нее.
Эльтмару казалось, что он умрет, если не овладеет телом и душой прекрасной землянки. Хотелось проникнуть в нее, срастись с ней в единый организм, существовать с ней на одной волне, заряжаться ее чувствами. Это какое-то наваждение!
Рретанин встряхнул головой, возвращаясь в реальность.
Сломать выстроенную девушкой защиту проще простого. Достаточно легкого толчка – рретане значительно сильнее землян, и то, что для тех сложно, для сородичей Эльтмара ничего не стоит. Вот только тем самым он лишь вызовет новый страх и ответную агрессию. Нужно найти другой способ поговорить с девушкой. И постараться пробудить доверие. А там он уже что-нибудь придумает. Землянка не сможет устоять перед напором Эльтмара. Понятно, что она никогда не видела рретан, поэтому так и отреагировала. Но сородичи Эльтмара и земляне давно общаются, просто девушка этого не знает.
Немного подавленный, Эльтмар вернулся на «Фантом», приготовил себе тонизирующий напиток с рретанским медом на основе трав. Сел в кресло у пульта управления и задумался. Интересно, есть ли другой вход в отсек, где спряталась девушка? Она наверняка голодная, ведь полностью отошла от долгого сна в капсуле. Теперь ей требуется подкрепиться. На станциях такого типа должен быть технический этаж или подвал, где находятся кабели, оборудование, обычно абестанцы делают скрытые люки в полу. Если Эльтмар найдет подобный, то сможет пройти внутрь незаметно.
Стоит поискать план станции и устроить девушке сюрприз.
Планы эвакуации располагались почти на каждом шагу, что и неудивительно. Спасение из металлического ящика, полного людей и аппаратуры, обычно не такое простое и быстрое, как хотелось бы. Панику и оцепенение от ужаса еще никто не отменял, даже если народ сюда набирали толковый, тренировали на разные случаи.
Чем хорош план эвакуации? Для его чтения Эльтмару не требовалось переводчика. Точка местонахождения наблюдателя на схеме всегда как-то помечалась, следовательно, отправную точку разыскивать не нужно. Рретанин предполагал, что план эвакуации распечатан, скорее всего, на бумаге или металле. В общем, на каком-то вещественном носителе. При пожаре компьютерное оснащение может давать сбои, а электропроводка – и вовсе выйти из строя.
Следовательно, план нужно искать не на мониторах компьютеров, что выскакивали из стен комнат, а где-то прямо на стене здания.
Глава 2
Диана
Время тянулось медленно, словно издевалось надо мной. Казалось, столетия в капсуле прошли быстрее последних часов. Я устала бояться. Устала прятаться. Хотелось услышать хоть кого-то живого, с кем-нибудь поговорить, убедиться, что я еще не сошла с ума. С кем угодно, кроме хвостатого монстра. При воспоминании о нем до сих пор бросало в холодный пот и начиналась паника.
Усталость сказывалась, но спать пока не хотелось. Долгий криогенный сон дал телу временную подзарядку. Но я все же попыталась закрыть глаза и расслабиться в кресле. Вот только постоянно мерещился хвостатый мужчина с чешуей.
Налитые серебром глаза преследовали меня даже во сне. И его голос – обволакивающий, хрипловатый, тягучий.
Не то чтобы я боялась мужчин. В свои двадцать семь лет я уже имела сексуальные связи и отношения. Однажды даже побывала замужем, хотя детьми обзавестись не успела. В конце двадцать первого века рожали после тридцати. Стремились сначала сделать карьеру, приобрести все необходимое, повидать мир… А в один прекрасный день муж заявил, что улетает в экспедицию, и потом пришли лишь документы на развод. Дело было вовсе не во мне, хотя тогда казалось иначе. Мы не слишком-то ладили с самого начала. Разлука показала обоим, насколько нам хорошо друг без друга… И муж, слава богу, осознал это первым. Хотя я долго не могла смириться с ощущением брошенной женщины. Не нужной тому, с кем прожила несколько лет и кто клялся в вечной любви и поддержке.
А теперь я до смерти боюсь чудовища с обжигающим взглядом, от которого бросало в дрожь. Он здесь, на этой станции, выжидает чего-то. Прячется? Станция-то давно заброшена. Нужно найти способ обмануть монстра. У него наверняка есть корабль, а на корабле должна быть связь. Я смогу позвать на помощь, найду других людей. Ведь станция явно принадлежала землянам.
Слегка приободрившись, я поднялась и направилась в исходную точку – центр управления, где находился еще работающий компьютер. Если нет Сети, это вовсе не значит, что камеры самой станции не функционируют. Если научиться ими управлять, я смогу увидеть, что происходит в других частях пустующей базы.
С такой окрыляющей мыслью я вошла в круглое помещение. И остановилась в оцепенении. Большой пластиковый стол, который до этого пустовал, кто-то накрыл. На матовой поверхности выстроились тарелки с яствами. Я оглянулась, словно у дверного проема мог поджидать хвостатый чудик. Но там никого не оказалось.
Запахи так и притягивали. Аппетит разыгрался не на шутку. Надеюсь, что это не ловушка и еда не напичкана снотворным.
На одной из тарелок лежали румяные жареные колбаски, рядом картофель в золотистой корочке. Неподалеку в металлической посудине – квадратики мяса в густой подливке, пахнущей терпкими специями. В прозрачной вазочке обнаружился салат из свежих овощей: сладкого перца, ароматных огурчиков и мясистых томатов.
Овалы копченой колбасы поблескивали темно-бордовым, мраморная ветчина пахла чесноком и петрушкой.
Огромные, сочные груши, казалось, вот-вот лопнут и выпустят наружу сахарный сок. Кольца ананаса источали кисло-сладкий аромат на всю комнату.
В плетеной корзинке сгрудились еще теплые булочки с корицей. А в капсуле, что находилась рядом, обнаружился самый настоящий кофе, хоть аромат его слегка отличался от привычного.
Я снова покрутила головой. Это напоминало эксперимент. И я была в нем главным подопытным. Пришла мысль, что все нереально! Конечно! Меня разбудили и теперь испытывают на стрессоустойчивость – вот и ответ на все вопросы. Значит, можно поесть. Ничего мне за это не будет.
И я принялась за еду. Давно не испытывала от процесса такого удовольствия. Перед заморозкой у меня пару месяцев не было аппетита – все думала о непонятной болезни и, кажется, впала в депрессию. Вся еда представлялась какой-то безвкусной, резиновой, не настоящей. А сейчас будто прорвало.
Ощущение, что за мной наблюдают, не исчезало, а только усиливалось. Внезапно раздался шорох, и я повернула голову.
Опираясь о дверной косяк и забросив ногу на ногу, там стоял чешуйчатый чудик. Его хвост обвивал икры. Глаза внимательно следили за мной. Мужчина оделся в серебристый комбинезон с защитными вставками, что оттенял чешуйки на шее и тыльной стороне ладоней. Хвостатый скрестил руки на груди и выглядел почти спокойным, расслабленным.
В первую минуту я дернулась, судорожно огляделась в поисках пути к отступлению. Так. Дверь в каюту я могу открыть. Но снова убегать и баррикадироваться?..
Я медленно перевела взгляд на хвостатого.
Радужки его, как выяснилось, меняли цвет. Сейчас они снова наливались серебром, но я успела заметить, что изначально глаза чудика в этот раз оказались голубыми. Чешуйки словно тоже начали светиться. Хм… Интересно, это на меня такая реакция? И что именно она означает? Гнев? Агрессию? Или дружелюбие?
Несколько минут мы просто смотрели друг на друга, не произнося ни слова. Хвостатый не шевелился, не пытался меня поймать или схватить. Я допила кофе, отодвинула тарелку и выжидала. Мужчина как будто тоже не знал, что же делать. Или просто наблюдал, словно хищник за добычей? Ждал подходящего момента для атаки?
Я не могла определиться.
Неожиданно хвостатый шевельнулся, взмахнул рукой – и передо мной на стол легло небольшое устройство, похожее на блютуз. Я повертела вещицу в руках. Мужчина сделал знак, как будто сам надевал гарнитуру на ухо. Действительно, на его чуть вытянутой ушной раковине держалось похожее. Так… Могу ли я доверять ему? Не парализует ли меня, как только надену штуковину?
Ладно, была не была. Хвостатых бояться – в космос не летать…
Я надела на ухо прибор, и мужчина отлип от стены. Переступил с ноги на ногу и вдруг представился:
– Меня зовут Эл. А тебя как? – произнес он. «Л» в его устах прозвучало совсем мягко.
Ясно, устройство – это переводчик. Язык будущего отличался от русского.
– Диана, – ответила я, заметив, что хвостатый кивнул – понял. – Что вам от меня надо? Какой сейчас год? Куда исчезли все жители станции? Почему меня бросили?
На град вопросов хвостатый лишь усмехнулся. Медленно двинулся к столу и присел напротив. Сложил руки перед собой, будто демонстрируя добрые намерения.
– Я понятия не имею, что тут случилось. Когда прибыл на станцию, никого из местных не обнаружил. Только твою капсулу. У меня нет ответов на большую часть вопросов. Я не могу сказать, какой год идет по вашему летоисчислению. По меркам Файролы – галактики, на краю которой находится планетарная система этой станции – идет три тысячи семьдесят первый год. Боюсь только, тебе это ни о чем не скажет, – медленно развел он руками.
– Что вам от меня нужно? И как вы сюда попали? – все еще не доверяя хвостатому, спросила я.
Мужчина усмехнулся. Положил ногу на ногу и откинулся на спинку стула. Несколько минут он разглядывал меня, будто собирался съесть, целиком, без остатка. Сверкнул серебряными радужками и ухмыльнулся.
– Мне интересно, кто ты такая. Хотелось пообщаться с землянками древних времен. Твои потомки сотрудничают с моей расой.
– С какой именно? – уточнила я.
– Рретанами с планеты Рретан. Когда-то мы были хозяевами Файролы, самой могущественной расой. Теперь… Теперь сотрудничаем с абестанцами – усовершенствованными людьми – и обычными землянами. Боюсь, именно то, что спугнуло жителей планеты, на орбите которой расположена станция, и привело твоих потомков в наши края.
– Почему я должна вам верить?
Хвостатый опять усмехнулся, хотя мне почудилась в его голосе досада.
– Это твой выбор. Можешь и не верить. Но, думаю, выхода у тебя все равно нет. На станции мы вдвоем. Больше никого. Выбраться отсюда ты сможешь только с моей помощью. Питаться… – он окинул взглядом остатки моего пиршества, – тоже. Так что стоит договориться. Я не буду применять к тебе насилие. А ты постараешься вести себя как можно более ласково и вежливо.
Я вгляделась в лицо хвостатого. Что именно он имеет в виду под вежливостью и лаской? По-моему, это он едва не изнасиловал меня в момент пробуждения.
Мужчина не удостоил меня объяснениями.
– Я приготовил тебе одежду, – сообщил, словно между делом. – То, что на тебе, не твоего размера. Конечно, если хочешь, можешь и дальше в этом ходить. Но предлагаю воспользоваться моей любезностью и переодеться.
– И где же эта новая одежда?
– В соседнем помещении, – усмехнулся хвостатый. – Я боялся, что ты опять бросишься в бегство. Поэтому решил вначале поговорить. Так идешь? Или так и будешь сверлить меня взглядом и пытаться прожечь дырку в туловище? Сразу предупреждаю – рретане куда более непробиваемые, нежели твои сородичи. У нас естественная броня по всему телу.
– Я уже заметила, – не удержалась я от намека на наше первое знакомство. Хвостатый усмехнулся – понял иронию, гад.
– Тем более, – вкрадчиво сказал он. – Ну так что?
Я недоверчиво смотрела на инопланетного мужчину. Согласиться? Чем мне это грозит? Не стану ли я от него зависимой? Хотя кого я обманывала? Я ведь и так полностью зависела от хвостатого. Только он знал, где достать пищу, питье и одежду. Только он знал, как отсюда выбраться. Но у меня еще оставалось самоуважение, достаточное, чтобы не продавать свое тело за картофель и платья.
– Ладно, я переоденусь. Только не думай, что я потом буду расплачиваться за твою помощь, – осторожно сказала, пока хвостатый продолжал нагло улыбаться.
– Другое дело. Тогда следуй за мной, – бросил и развернулся к выходу.
По пути я заметила открытый люк в полу. Вот значит, как Эл попал ко мне в помещение. Видимо, рретанин лучше меня знал устройство станции. А я наивно полагала, что спасусь благодаря конструкции из стульев и ящиков. Мы вошли в одну из комнат, куда я заглядывала ранее. На пластиковом стуле я заметила сложенный комбинезон белого цвета с золотистыми вставками. Я подняла его, покрутила в руках, не понимая, как это надеть.
– Я помогу! – тут же вызвался озабоченный хвостатый субъект.
– Спасибо. В вашей помощи не нуждаюсь. Как-нибудь сама справлюсь, – выпроводила я его за двери. Эл подчинился, но напоследок бросил на меня такой взгляд, что стало очевидным – мое одиночество не затянется. Озабоченный монстр снимет с меня комбинезон при первой же возможности. Даже не сомневаюсь в обратном.
Оставшись одна, я вздохнула, с опаской взглянула на выход. Потом сбросила с себя бесформенный мешок и натянула то, что предложил мой вынужденный чешуйчатый сосед. Белья не имелось. Но внутренняя сторона облегающего комбинезона была выполнена из мягкого, приятного на ощупь материала. Поэтому я чувствовала себя вполне комфортно. Застегнув наугад магнитную молнию, я выпрямилась и вдруг под стулом обнаружила ботинки. Их я тоже надела. Ленты-крепления сами затянули обувь под размер моей ноги.
Когда вышла наружу, хвостатого нигде не обнаружилось. Но не успела ступить и шагу, как он появился из-за поворота коридора, словно только и ждал меня.
– Ну что, будешь и дальше сторониться или узнаешь, как нынче живут земляне? Какие расы обитают в Файроле? Твои сородичи, к слову, неплохо устроились в нашей галактике.
В словах хвостатого послышалась ирония. Но я решила на этом не акцентироваться.
– И почему я должна вам верить? Мало ли что вы мне расскажете?
– Мы же договорились, не верить мне – твое право. Но я покажу все в информационной Сети. С видео и фотографиями. Если будешь хорошо вести себя – посмотрим даже галактические новости. Там много всего любопытного, – почти промурлыкал этот полуящер.
– Здесь же нет Сети! – возмутилась я. Хвостатый только опять ухмыльнулся.
– У тебя нет. А у меня есть.
Вот как?! Хм… Стоит согласиться на предложение. А потом воспользоваться аппаратурой, чтобы позвать на помощь. И чего я сразу-то не подумала? Нужно ненадолго втереться в доверие, а потом сбежать от этого озабоченного. Если хвостатый прибыл на станцию, значит, у него есть транспорт. Космический транспорт, видимо! Ведь он утверждает, что путешествовал по галактике.
Будем надеяться, уже появились автопилоты, способные управлять звездолетом самостоятельно. Я ведь и машину водить толком не умела в своем далеком, отсталом прошлом. Что уж говорить о космическом корабле.
Но русские женщины не сдаются, тем более каким-то хвостатым. Я вылечилась – по крайней мере, симптомов больше не ощущала, проснулась и планирую устроиться в новом мире не на место наложницы какого-нибудь рретанца… райтанина… тьфу, рретанина. Даже если раньше эти инопланетники считали себя королями галактики.
Вот и готов план А. Детали доработаю в процессе. Главное – запомнить, что этот Эл будет нажимать и какие пароли использовать. На память я никогда не жаловалась. Еще на Земле с легкостью запоминала сотни цифр сразу. Что интересно – чем больше моя болезнь прогрессировала, тем легче давались подобные трюки. Последнюю пару лет прежней жизни я работала программистом-оператором в компании, где мои способности оказались как нельзя кстати.
– Я согласна. Но при одном условии, – заявила я, не показывая свой страх.
– И каково твое условие? – приподнял хвостатый кустистую бровь.
– Вы не будете ко мне приставать. Ни сегодня, ни завтра. Ни-ког-да.
Рретанин на краткое мгновение замер на месте. В его глазах, кажется, мелькнула целая палитра цветов. Но потом радужки вновь стали холодными, серебристыми. Он поджал губы, словно боялся сказать мне лишнее. И лишь кивнул в сторону дверей.
Я так и не поняла. Это означало согласие? Если да, то выразил его хвостатый весьма странно. Но маленькие детальки грандиозного плана побега уже вертелись в голове. Ладно, пойду за ним. Если Эл захочет взять меня силой, то сделает это где угодно. Для того чтобы заняться со мной сексом, ему вовсе не обязательно идти на корабль. Рретанин несравнимо сильнее и знает о мире будущего гораздо лучше меня.
– Надеюсь, это было вашим согласием, – уточнила я, догоняя хвостатого монстра, уже не представлявшегося таким страшным. Сзади инопланетянин выглядел еще массивнее, плечи казались шире, а рост – выше. Хвост мужчины с силой бил по ногам. Опять же, я не знала, что это значит – злость или удовлетворение.
Ответил чешуйчатый не сразу. Но через пару минут обернулся и заявил:
– Называй меня просто Эл. На ты. У нас же не официальная встреча.
– Ну, ладно. Раз ты так хочешь… Эл… – даже растерялась я.
Странно, он не отвечал на мои вопросы, с легкостью переводил темы. А я замечала это лишь потом, отвлекаясь на предложенные хвостатым вопросы. Интересно, это присуще всей расе или лично Элу?
Мы миновали многочисленные коридоры, отсеки и лаборатории. И вскоре добрались до космопорта. В фантастическом ангаре на сером матовом покрытии стоял удивительный звездолет, похожий на серебристую капсулу. Подкрылки и крылья сейчас были сложены, окошки задраены. Из полукруглого люка по команде рретанина спустился трап.
Когда я поднялась по небольшой лесенке, мужчина протянул руку. Я на миг засомневалась. Мало ли какие у них традиции? Все же другая раса. Подам руку – и все, пиши пропало, подарю себя инопланетянину. Но я тут же прогнала эту мысль и протянула Элу ладонь. Он обхватил ее пальцами и крепко сжал, поднимая меня. Рука рретанина оказалась горячей и сухой. А на тыльной стороне ладони серебром сверкнули чешуйки.
Я не знала, к какому классу принадлежит звездолет. Все ли современные корабли такие компактные или же существуют другие? В тот момент я об этом просто не думала. Лишь запоминала все то, что делал мужчина, внимательно смотрела, как он набирал пароли. Мне показалось, Эл и сам плохо знает, где здесь что расположено.
Мы вошли в небольшой отсек с двумя креслами, множеством пультов, джойстиков и экраном размером во всю стену. Рретанин указал на одно из сидений.
– Вот мы и на месте. Учти, дважды повторять не буду. Поэтому слушай внимательно.
И чего это он такой добрый? Накормил, переодел, теперь вот показывает будущее… которое для меня уже настоящее.
Когда-то я верила, что очнусь в будущем, где все станет другим. Но если бы знала, в какой ситуации окажусь, никогда бы не дала согласие на криогенную заморозку.
