Это примерный расклад. Так что друзьям смысла не было бить его в спину.
Ирина допускала пару процентов, на жадность, злость и глупость, приглядывалась, как могла, но признаков не находила.
Ни Редькин, ни Сеня, ни Дима, оказавшийся весьма интересным мужчиной лет сорока, ничего против друга-босса не имели. Наоборот, понимали, что никто другой им так помогать не будет.
Когда у Сени дочке понадобилась операция в Израиле – кто ее оплатил? Из своих, не из банковских!
Когда у Димы родители влетели в проблемы – отец на светофоре впилился в безумно дорогую иномарку, кто все улаживал?
Опять Кеша.
Когда, когда, когда…
Примеров было много. И мужчины дураками не были, и друга своего ценили. А вот как еще с сыном его будет…
Вроде бы и неплохой паренек, но опыт ничто и никто не даст. Только сам, только руками, только временем и нервами, соплями и кровью, потом и выкрошенными в пыль зубами…
Это – жизнь.
Есть вещи, которым ни в одном Кембридже или, там, Оксфорде не научат, хоть ты век сиди за партой. Есть…
Вот как их получится освоить у Аркашиного сына, никто предсказать и не мог. Окажется дурачком… нет, развалить дело ему постараются не дать, но кому тот головняк нужен? Дешевле не затеваться и беречь отца, чем натаскивать сына.
Купить завод?
Устроить рейдерский захват?
Раньше попытки были, последнее время вроде как тихо.
Тайные враги?
Вроде тоже нет.
Ирина еще немного поизучала друзей и поняла, что тут – глухо. Им это и правда не нужно. Не они. Порчу навел кто-то другой.
Девушка отзвонилась Чивилихину, порадовала его приятной новостью и отправилась в секретариат. Надо же и туда сходить?
Жена и дети – потом, а вот до любовницы дотянуться можно уже сейчас.
* * *
Любовница вызвала у Ирины вполне закономерный вопрос – что, ничего приличнее на рынке не было?
Вот как хотите, а Ирина б на такое не позарилась… хотя у нее и ориентация другая. И вообще, может, эта мадам что-то такое в постели вытворяет… ну там, колокольчик прицепила или квадратом отрастила?
Кто ее знает?
На первый взгляд – ничего особенного.
Мелкая, тощая, похожа на обезьянку, только волосы роскошные. Блондинка, грива аж до попы, правда бюста нет, а ноги короткие и кривые. Но блондинка явно натуральная, такой оттенок ни одна краска не даст. Очень улыбчивая, очень обаятельная…
На Ирину вылился литр сиропа.
Потом второй и третий.
Ее посадили в лучшем месте, закормили вкусняшками, предложили замечательный кофе, включили кондиционер, предложили скамеечку для ног (!), а попросила бы Ирина – ей бы и птичье молоко достали. Но вся эта суета почему-то отталкивала. Угнетала. Давила.
Взгляды, которые девушки бросали на свою начальницу, тоже показывали, что не все так ладно в королевстве Датском. Да и сама начальница…
Такой человек?
Определенно, такой. Глазки она умудрялась строить даже невозмутимому Кириллу. И все это на глазах у Ирины, без малейшего стеснения… девушку потянуло вылить ей на голову банку клея. И поделом!
Злят такие бабы… просто злят! Или это простая зависть?
Ирина прислушалась к себе. Завидуешь? Что ты так легко не можешь, а она вот может и пользуется? Есть царапинки внутри?
Нет.
Преференции можно зарабатывать и подобным образом. Но… это как переходящее знамя. Сегодня они твои, завтра за те же заслуги их пожалуют другой, третьей…
А что же ты? А это твои проблемы. Выйдешь в тираж – и прощай.
Ирина покосилась на оборотня, а потом шепнула ему пару слов и вышла вместе с начальницей секретариата. Поговорить приватно.
– Скоро вернется Кеш… то есть Аркадий Игоревич?
– Да, уже скоро, – кивнула Ирина.
Показалось ей – или в голубых глазах красотки мелькнуло нечто такое, странное?
– Я так рада… медики хоть установили, что с ним?
Ирина кивнула. И тоже сообщила про отравление таллием.
Дама закачала головой.
– Кошмар какой! Ужас просто! И поднялась же у кого-то рука!!!
– А вы ничего против Аркадия Игоревича не имеете? – принялась выяснять Ирина.
– Нет! Я при нем на завод пришла, росла, считайте, с простой работяги… он мне институт оплатил, курсы повышения квалификации, ну и я…
Сахар, а не человек. Просто плюшка обсыпная. Или не совсем плюшка… ох, как же хочется заменить первую букву на «шэ»! Но – не будем слишком пошлыми. Дамам это не к лицу!
Сплошные благодарности. Славословия, восхваления, только положительные эмоции и обязательный «keep smiling». Увы, Ирина быстро рассеяла улыбку, начав задавать неудобные вопросы.
– А как насчет вашего увольнения?
Оборотень умел ходить неслышно.
– Моего – чего? – обернулась блондинка.
– Увольнения, Наталья Николаевна, увольнения, – кивнул Кирилл. – Аркадий Игоревич вас снять хотел, а на ваше место Верочку поставить, нет?
– Нет, конечно! – с негодованием отвергла это предположение блондинка.
– А у девочек другое мнение?
– Да что они могут знать?!
– Верочка? Что ей Аркадий Игоревич пообещал, то и может. Уж и приказ в компьютере завис, – хмыкнул оборотень. – а вам-то как обидно, другую предпочли. Вы ведь думали, что Чивилихин с женой разведется, а на вас женится?
Наташенька сдвинула светлые бровки.
– Да вы что! У него такая семья замечательная…
– И сын как раз в подходящем возрасте, – медовым тоном пропел оборотень.
Наташа выглядела невинно заподозренной в краже драгоценностей короны. А у Ирины уже пело чутье.
Она, она, она…
Звонко и весело.
Но не разносить же новость по всему заводу?
Она переглянулась с Кириллом, и тот понял. Перехватить Наташеньку за тонкую лапку и втолкнуть в комнату отдыха для персонала было несложно.
Ирина погрозила секретариату кулаком.
– Девочки, выйдите отсюда пока что…
Переглянулись, но вышли.
Осталось только допросить подозреваемую и вытряхнуть из нее правдивые ответы.
– Да вы что себе позволяете!!! – попробовала покачать права Наташа, но не на тех напала. У оборотня по определению зубов поболее. И когда он шагнул вперед, оскалился, навис над женщиной, подавляя всей массой, загоняя в угол… Ирина даже засомневалась – она бы справилась? Или тоже спасовала в такой ситуации?
– А ничего. Лучше сама рассказывай, а то придавлю, как крысу, больно будет, – пообещал оборотень. Пугающим таким, почти инфразвуковым низким голосом.
Женщина дернулась было, вправо, влево, но выглядел Кирилл так убедительно, что спорить с ним не хотелось даже Ирине. Кулак, продемонстрированный хвостатым, довершил дело, Наташа принялась рассказывать.
Сознаваться и каяться.
* * *
Ирина догадалась правильно. Придя на завод простой рабочей, возиться в цеху красивая девочка не захотела. Пролезла в административную структуру и принялась делать карьеру. Да, тем самым способом. И что?
У кого-то проблемы? Но это – ваши проблемы. Не Наташины!
А Наташа росла, переходя от одного мужчины к другому, пока не попалась на глаза Чивилихину. И тот обратил внимание на симпатичную блондинку. Даже дал ей маленькую, но руководящую должность. И зарплату. И премии. Повесил какие-то побрякушки – жадным он отродясь не был.
Тут-то девушку и заело.
А что?
Она достаточно молодая, красивая, чем не жена директору!? Вот бы она бы!
И то, что у мужчины счастливая семья, ее не особо останавливало. Что жена? Не стена! Да и пора, пора Наташеньке замуж, возраст-то немного за тридцать, надо ловить принца и того-с его, не выпускать, пока десять раз не женится!
Ага, видал Чивилихин таких, во всех видах и без оных.
Спать – да, но жениться? На каждой, с кем спал? Да тут дешевле сразу ювелирный магазин с обручалками под свои прихоти откупить! Еще и мало будет!
Поняв, что добыча и не собирается в силок, и вообще, кто тут еще та добыча, Наташенька заметалась. Скоро ее сменит очередная наложница, а она куда? Опять в простые секретутки? А ведь она много кому ноги оттоптала непринужденно, пока наверх шагала. На ней отыграются…
Нет, такого допустить нельзя.
Тут под руку и подвернулся…
По счастью – не сын. Племянник.
У Чивилихина есть брат, у брата – сын. Увы – неприспособленный решительно ни к чему. Аморфный и инертный. Наташа отродясь таких называла «хомячками». А как еще?
Им же, как хомякам, ничего не нужно.
Утром на работу, вечером с работы, кормушка, поилка, чесалка для пузика, можно еще хомячиху под боком и боевичок посмотреть…
Жить так – лучше сдохнуть. С Наташиной точки зрения. С Ирининой, кстати, тоже. Да и не жизнь это – хомячье племя. Хомячье семя.
А что до самого племянничка Васечки…
Его все устраивало. И не самая ответственная должность на заводе, и тихое место, и не слишком большая, но стабильная зарплата… и Наташенька его тоже устраивала. А Наташа подумала о другом.
А почему – нет?
Чивилихин же! Васечка – такой же Чивилихин, как и его дядя, как и отец.
Если начнутся перестановки, он может что-то себе откусить?
Ладно, Васечка не будет кусать, но Наташенька же поможет! Направит, наставит и двигаться заставит. Она сможет!
Даже хомячки иногда колесо крутят. Не слишком долго, но Наташе долго и не надо, ей надо один бросок, а не многодневную и многолетнюю работу.
А потом, когда завод растащат на части и всё поделят?
