Всё, тут закончили, пора выбираться наружу. Или проверить всё здание? А надо ли мне это? А мне вообще, что надо? Ну, во-первых, всё же вспомнить, кто я. А во-вторых… вот тут уже думать надо, что именно «во-вторых». Потому как целей у меня появилось превеликое множество, и какая из них главнее, пока не ясно. Понятно, что при всей этой свистопляске, что происходит вокруг, цель номер один – выжить, что бы я до этого не говорил про память. А уже потом можно задумываться над проблемами с памятью.
С первостепенной задачей определились? Вроде как да. Какой план действий? Задумался. и снова поймал себя на мысли, которая уже мелькала в голове: а чего это я спокойный как удав, да и к тому же целеустремлён как каток, летящий с обрыва? Менты, зомби, стрельба… А я как был уравновешен, так и остался таким, если не считать кратковременных вспышек гнева и испуга с паникой. Но это всё реакция организма на раздражители, схема там простая – увидел раздражитель, впрыснул определённый гормон. Так вот с чего я спокоен? Прошитые в мозговой БИОС алгоритмы поведения, работающие как моторная память? Хорошо, если так.
Ладно, задерживаться не будем, пора выбираться из здания. Осмотром помещений пусть кто-нибудь другой занимается.
Известный уже мне коридор и открытая дверь. Пустая комнатка дежурного и ни одной живой, или заражённой души. Пистолет сунул в кобуру, тоже снятую с покойника, а в руки взял автомат, переведя его на стрельбу очередями.
В распахнутом настежь, или если выражаться точнее, снесённом к чёртовой бабушке дверном проёме виднелась улица. Напротив стоял жилой двухэтажный дом, а за ним, треща шифером, горело какое-то строение. Дым от пожара поднимался высоко над зданием и запах гари уже добрался до меня.
Массовые беспорядки в городе? Или чего похуже? После того, что я видел и слышал, я и второму пришествию не удивлюсь, и даже массовой высадке марсиан. Хотя всё что происходит сейчас, похоже на бред или сон. А может, я действительно валяюсь где-то обдолбанный до зелёных соплей и просто брежу? Или мне снится абсолютно реалистичный сон? Ну, не бывает ведь такого в реальности, чтобы зомби ходили, и надписи перед глазами возникали, как в какой-то виртуальной игрушке!
Чего? Что я только что подумал? Как в игре? Быстро глянул по сторонам, в надежде увидеть лаги в подгрузке текстур, грустно усмехнулся. Это многое объяснило бы, но чего нет, того нет. А всё же, похоже ведь это всё на игру?
Прийти к каким-либо дальнейшим умозаключениям мне не дал взрыв, раздавшийся откуда-то с левой стороны улицы, и басовитый звук выстрелов из тяжёлого пулемёта.
«Недетским калибром пуляют, – неожиданно возникла мысль в голове. – Да, – сам с собой согласился я. – Не «семёрка», однозначно».
Мысль пролетела и ушла, а я, снова припав на колено, направил укорот в дверной проём. Со стороны взрыва послышались радостные крики и гомон нескольких человек. Радуются люди, только вот чему? Удачно попали и поразили цель? А какая тут может быть цель, в мирном городе? И вообще, кто стреляет? Тяжёлым вооружением обладать могут только армейцы, вряд ли у рядового состава полиции на вооружении может быть что-то наподобие КПВТ. Или может? Хотя есть же БТРы у спецназа полиции, а вот на них как раз пулемёт Владимирова и стоит.
Глянуть бы надо, тем более, что выстрелов больше не слышно. Я привстал и, тихонько пригибаясь, подошёл к дверному пролому. Выглянул влево. Деревья мешают, не видно ничего, да и по массивной лестнице, ведущей в здание, спуститься надо. Спускаться? А собственно, почему нет? Обстановку всё равно разведывать придётся.
Я спустился по лестнице и осторожно подошёл к краю здания. Так, теперь осторожно выглядываем. Дальше по улице бронетранспортёра не было, как и спецназа полиции. Там даже военных не было. Только десяток непонятного вида людей на странного вида автотранспорте и… И моё сбывшееся предсказание.
На проезжей части лежал марсианин. Или альфацентаврянин, или андрометянин какой, не суть ни разу. Короче, это тело было явно не земное, на нашей матушке-планете таких не водится, это однозначно. И никакая амнезия не могла меня заставить забыть, что Земля вдруг стала проходным двором для гостей из других миров.
– Ну ты и урод… – покачал я головой, пытаясь высмотреть подробности.
Крупная тварь, размером с маленького носорога с огромными гипертрофированными плечами и под стать им грудью, с длинными и мощными руками, достающими до колен. Руки чудовища заканчивались удлинёнными когтями, странно поблёскивающими на солнце. Здоровенный, вытянутый вперёд подбородок, и пасть, которой позавидовал бы крокодил-переросток. Лысая голова, низко посаженные глаза под выступающими вперёд надбровными дугами. Вся тварь какая-то тёмная и в необычных наростах, больше похожих на многогранные пластины, из которых торчали недлинные, но явно острые, немного изогнутые шипы.
– Это да, – послышалась усмешка откуда-то слева. – Знатный уродец.
Я резко повернулся в сторону голоса и успел заметить, как из воздуха начинает проявляться фигура бородатого мужчины с автоматом Калашникова в руках. Не обрезка, как у меня, а вполне нормального, и даже модернизированного. И дуло этого автомата смотрело мне прямо в лицо.
– Не балуй, парень. Тихонько, без спешки, положи автомат на землю. Так же медленно вытащи пистолет и тоже опусти, – в голосе бородатого не чувствовалось угрозы, но выполнять его требования отчего-то не хотелось.
– Фигасе! – послышался ещё один голос, только теперь справа. – Батон, ты видел, чтобы такие прикинутые нулёвки встречались? Сам на вид бомж бомжом, а уже с двумя стволами!
Медленно, чтобы не вызвать ненужных реакций. я повернул голову в сторону второго говорившего. Это оказался низенький мужичок с очень живым лицом, жующий жевательную резинку. Он тоже был одет в камуфляж, а в руках держал странного вида винтовку, распознать которую сходу не получалось.
– Континент велик, – степенно выдал бородатый. – Бросай, больше повторять не буду, – снова скомандовал он.
На этот раз я команду выполнил – от двоих, да ещё вставших так, чтобы не перекрывать друг другу сектора обстрела, мне не уйти. Я наклонился, болезненно скривившись и шикнув от боли.
– Болит чего? – с какой-то странной интонацией спросил бородатый.
– Спина не рабочая, совсем, – выдал я правду, замечая, как переглянулись после моего ответа камуфлированные.
– Мужики, а что вообще происходит? – задал я мучающий меня вопрос. – Нашествие инопланетян? – и кивнул в сторону твари, возле головы которой копошился мужик в таком же камуфляже, как и эти двое.
– Типа того, – хохотнул низенький. – Только пришелец тут ты.
Глава 2
Жизнь первая. Автомат не панацея – нужен танк
– В смысле? – я не особо понял, о чём говорит обладатель непонятной винтовки.
– В коромысле, – снова хохотнул он. – Батон, у тебя листовки есть? Я сегодня чёта не взял.
– Нет, не таскаю я их, – мотнул головой бородатый, подбирая моё оружие.
Мой автомат он перекинул себе за спину, а пистолет просто забросил в рюкзак за спиной. Когда он обернулся, я смог рассмотреть и сам рюкзак. Он ничем не выделялся на фоне одежды непонятных мужиков. Тоже камуфлированный и, как и вся остальная одежда, подогнан был идеально, не мешая при беге и прыжках – всё это я осознал краешком сознания.
Пока разглядывал рюкзак, мимо нас пробежала пятёрка таких же камуфлированных бойцов и, поднявшись по лестнице, скрылась в недрах отделения полиции. Армия, всё же? Не похоже, если честно. Не знаю что, но что-то мне мешает думать, что это регулярные войска.
– Чего тут у вас? – неожиданно пророкотал бас над моим ухом.
Засмотревшись на бегущих, я не заметил, как к нам присоединился ещё один представитель непонятного военного формирования. Здоровый дядька, под два метра ростом, сжимавший в руках пулемёт «Печенег», казавшийся в его руках обычным «укоротом». Армейская кепка, тактические очки, тонкий усик рации – всё смотрелось гармонично и по делу. Брутально выглядел мужик, одним словом, прямо с обложки женского романа про счастье. Которое чисто женское, и которое вот-вот наступит рядом с таким вот орангутаном. А этот индивид тот ещё бибизьян. Бывают люди просто высокие, но худощавые, а этот и в ширину тоже удался. И видно, что это не от излишнего потребления пива и сидения на диване, а от частых марш-бросков и тягания железа в немаленьких весах. Да и лицом он «удался» на славу – низкий лоб, выпирающие надбровные дуги, выдвинутая вперёд челюсть и плотно сжатые губы.
– Нулёвка, тут, Баюн, – совершенно другим голосом отрапортовал весельчак-хохотун.
Он практически вытянулся во фрунт, только что честь не отдал. Видать строгий командир, дисциплину в ежовых рукавицах держит, не забалуешь. Это ладно, мне-то что с этого всего? Только сейчас в голову пришла одна очевидная мысль: а эти парни, вообще, кто? Как и думал ранее – армия? Или спецвойска полиции?
Нет, всё же не полиция – форма не та, да и не спецназ это, что тоже очевидно. Да и на армейцев они смахивают мало. Форма и вооружение ещё может подойти под стандарты силовиков, но вот транспорт, на котором они передвигаются, точно нет. Уже успел окинуть взглядом их автомобили.
Тройка явно забугорных джипов, переоборудованных в передвижные огневые точки, как это любят делать арабы. В кузове джипа стоит турель, а на ней крупнокалиберный пулемёт – КПВТ. Причём на всех трёх джипах, одни и те же пулемёты, какая-никакая, а стандартизация. И ещё у этой компании имелось два грузовика, уже наши, отечественные «Уралы», 4230 которые. Но тоже модернизированные, с наваренными броневыми пластинами. Правда, на мой взгляд, пусть это и выглядит грозно, но веет от этого жуткой кустарщиной. Не серийное производство – гаражный новодел, сразу видно.
Мысли, кружившиеся в голове, вынесло басовитым голосом командира этого отряда:
– Ну и? Листовку ему в зубы, глоток живчика и оружие какое-нибудь оставьте от щедрот моих. Что у него было? – он кивнул на так и не снятую с меня разгрузку.
– ПМ и огрызок, – бодро отрапортовал Батон.
– Ну, вот, ПМ и оставьте. Чего время теряем, бойцы? – хмуро воззрился на подчинённых гигант.
– У него стартовый дебафф, – произнёс непонятные мне слова Батон.
– М-да? – как-то криво усмехнувшись, удивился Баюн. – Проверяли?
– Нет, – покачал головой бородатый.
– Щука, проверь! – короткая команда, после которой балагур резко подошёл ко мне.
– Так, малёк, не шевелись, – и резко, но сноровисто обыскал все мои малочисленные карманы.
Ничего ценного там не было: какая-то мелочь монетками, рекламный буклет какого-то заведения и саморез-семечка. При обыске ничего из этого не конфисковали, даже саморез. Он, видать, пусть и с натяжкой, не мог идти как колюще-режущее.
Привлекла всеобщее внимание только красочная бумажка с нарисованной на ней пирамидой, на вершине которой сиял огромного размера красный глаз. Выполнено безвкусно, на мой взгляд, так для простого обывателя сойдёт, может кто и купится.
– Салон мамаши Глаши – гадание, предсказание, порча, сглаз, – вслух прочёл слова с буклета Щука. – Фигасе, он чё, ментат?
– Ментосканирование в любых проявлениях – это дар Континента. А у него простая компенсация. Да и не факт, что он её раскачает, – задумчиво глядя на меня сверху вниз, произнёс Баюн.
– Возьмём? – подал голос Батон.
– Да, – после секундной задержки отозвался командир и отдал новое распоряжение: – Так, Щука, нулёвку в кунг, Батон за мной. Ты, – тут он ткнул пальцем в меня, – оружие теперь твоё, я так сказал. Отдайте всё, что изъяли.
И не задерживаясь, чтобы проверить исполнение своих приказов поспешил к входу в здание отдела полиции. Батон быстро передал мне моё же оружие и, хлопнув по плечу, поспешил за командиром.
– Пошли, счастливчик, – снова вернулся к своей хохмаческой манере выражаться Щука.
Повертел в руках ПМ, сунул в кобуру, автомат забросил за спину, проделав все эти движения не спеша. Давно заметил – если плавно и не особо резко, то спина и не болит вовсе. Вернее, она не стреляет вспышками боли, от которых хочется выть на луну.
– Пояснишь, что сейчас было? – двигаясь вслед балагуру, поинтересовался я.
– Не-а, – не поворачиваясь, огорошил меня провожатый. – Заманаюсь я тебе всё рассказывать. Посидишь, буклет почитаешь, и вот потом с вопросами приставать ко всем будешь. А пока на твои вопросы отвечать – это что мёртвому припарки. На один мой ответ у тебя десяток вопросов вылетит, и чё делать? Короче, заманаюсь.
– Понял, – кивнул я так, как будто собеседник меня видел.
Это я ему так сказал, что мне всё понятно. На самом деле вопросов в голове было, что мух возле деревенского сортира жарким летом. Но, как ни странно, угрозы я не чувствовал. Ребята деловые и все из себя такие коммандос, но управляет ими явно очень волевой человек, и как я и говорил ранее, с дисциплиной тут всё в порядке. Да и оружие мне вернули, что тоже обрадовало несказанно. Радовало, и одновременно с этим порождало ещё как минимум сотню вопросов, добавочно к тем тысячам, что роились у меня в голове.
С пистолетом в кобуре и висящим на ремне автоматом я чувствовал себя хоть и не до конца защищённым, но уже и не беззащитным. Хотя тут тоже возникали разные мысли: а хватит ли мне такого вооружения?
Проходя мимо чудища я ещё раз осмотрел его и снова поразился его размерам. Если такие вот экземпляры бродят тут не в одиночку, то мой автомат тут не пляшет, не говоря уже о пистолете. Да и обычный пулемёт вряд ли пробьёт такие бронепластины, как у этого «носорога». Разве что вот этот – я снова посмотрел на джипы. Ствол КПВТ смотрел вдоль улицы, в противоположную сторону от хода движения колонны. Красавец! Мне бы таким разжиться и можно не опасаться таких вот монстров. Хотя…
Я перевёл взгляд на шею лежащего монстра. А его ведь сначала из гранатомёта приголубили, пулемётная пуля такой здоровенной дырки не сделает. Если только это не авиационная пушка.
– Внутрь забирайся, – скомандовал Щука, когда мы подошли к ближайшему «Уралу».
Вокруг машин стояла десятка бойцов и три пулемётчика на импровизированных башнях в кузовах джипов. Все были заняты делом – внимательно осматривали окрестности, и было видно, что занимаются они этим не для галочки, а несут службу всерьёз. Хотя, если тут такие вот носороги бродят, то и наблюдать за обстановкой будешь в оба глаза, временами открывая третий. Потому как на чаше весов будет именно твоя жизнь.
Ещё обратил внимание на полуголого мужика, сидевшего на крыше одного из «Уралов». Тот изображал из себя статую Будды: переплёл ноги, сидя в позе лотоса, положил руки на колени и сидел с закрытыми глазами, вслушиваясь во что-то ведомое только ему. Странный тип, но сидит явно по делу, раз кроме меня на него больше никто внимания не обращает. Хотя нет, тут я ошибся. То и дело бойцы искоса, буквально на секунду бросали мимолётные взгляды на полуголого, а затем, будто успокоившись, отворачивались.
Возле ближайшего грузовика стоял боец – явно водитель. Я так решил из-за того, что его форма отличалась от остальных. В ней не прослеживалось общей линии отряда, так сказать, а было нечто такое, что кто-то внутри меня сразу дал определение – «мазута». Ну да, так и есть, «мазута» он и в Африке «мазута».
– Ха! Новый дебилоид, – выдал водитель и сплюнул на асфальт передо мной. – Насколько удачу поднял, болезный? – и гнусно заулыбался, так что у меня сразу зачесались кулаки.
Я такой агрессивный по жизни, или просто с эмоциями справляться не умею? Или всё же у меня просто нормальная реакция на хамство?
– Хавалку закрой, Брынза. И за окрестностями смотри, – беззлобно, скорее, для порядка, бросил Щука. – У тебя свой сектор осмотра есть, вот и смотри. Увидит Баюн, что опять филонишь, штрафом, как в тот раз, не отделаешься.
Слова про командира произвели кардинальные метаморфозы с непонравившимся мне водилой. Тот резко сжался в размерах, ещё раз сплюнул и, тихонько матюгнувшись, повернулся к нам спиной, сжал в руках помповое ружьё и принялся осматривать окрестности. Я же, уже забыв про назревающий инцидент, в два приёма забрался внутрь кузова «Урала». Хотел плавно, и не тревожа спину, да вот не вышло.
– На-ка хлебни. Всё польза будет, – Щука отцепил флягу от ремня и протянул мне.
– Чего это? – отвернул крышку армейской фляги и принюхался.
Пахло, мягко выражаясь, не очень – смесь какого-то спиртового раствора, это я понял сразу, но вот остальной букет…
– Это твоя жизнь, – не внёс своим ответом ясности хохмач. – Три глотка сделай. И не нюхай. Поможет от болей в спине.
Последняя фраза стала ключевой для принятия положительного решения. Я зачем-то зажмурился и быстро-быстро сделал три средних глотка. После чего ещё сильнее зажмурился, борясь с потугами желудка, который страстно желал избавиться от только что выпитого. Кисловатая и какая-то затхлая жидкость не желала усваиваться и очень сильно просилась наружу. Переждал очередной приступ, выдохнул.
Усвоена порция спорового раствора. Споровый баланс 100 %.
Перед глазами пробежала очередная надпись. Только и в этот раз мне было не до неё.
– Это что ещё за гадость? – спросил, когда ко мне вернулась способность разговаривать.
– Живчик, живец, живун, называй, как хочешь. Но запомни главное, нулёвка, он – наша жизнь. Не будешь пить – подохнешь с гарантией.
– Мне от твоих слов понятней не стало.
Тот только махнул рукой в жесте «не приставай», потом, будто что-то вспомнил и резко метнулся куда-то. Хлопнула дверь грузовика и секунд через пять вновь появился Щука.
– Читай, – он вложил мне в руку маленькую книжечку. – Потом спрашивать будешь, – и снова побежал в сторону зданий.
Пожал плечами, я присел к борту кунга и открыл брошюрку. Итак, что тут у нас? Написано было понятным языком и даже понятными терминами, только вот прочитав первую строку, я прервал чтение. Поглядел в потолок, успокаивая мысли, снова прочёл первую строку.
– Как такое, в принципе, возможно? – сам у себя поинтересовался я, и снова заглянул в книжечку.
Читал я целую минуту, дальше минуты три пробовал переварить и осознать прочитанное. Получалось, если честно, с трудом. Я неведомым способом оказался в другом мире, и мир этот называется Континент. Знакомое название, где-то я его уже читал, или что-то слышал об этом. Мир разделён на довольно большие пространства – регионы, которые в свою очередь состоят из кластеров – своеобразных ячеек других миров. И эти самые кластеры живут по своим собственным законам, худо-бедно изученным и классифицированным. А в целом мир представляет собой… И вот тут точные определения заканчиваются, а неточные, множатся и преумножаются. Что такое сам Континент, никто не знает.
Вот и всё что я успел прочесть. Потом меня оторвали от такого увлекательного времяпрепровождения – вернулась группа, направленная в отделение полиции. Вернулась она не с пустыми руками – все бойцы были нагружены как те высокогорные ослы, что таскают грузы по перевалам. Тяжёлые ящики с патронами грузили как раз в грузовик, в котором сидел я. Пришлось выбраться, чтобы не мешать. Я как можно быстрее сполз на асфальт и отошёл немного в сторону. Погрузка много времени не заняла – минут пять от силы.
– По машинам! – прозвучал бас командира, и я опять вскарабкался в грузовик.
Со мной в кузов забралась тройка бойцов и Батон со Щукой. Лишними разговорами при движении никто не занимался – все припали к смотровым окошкам и внимательно, не отрываясь, следили за окружающей обстановкой. Я же сидел на скамейке и пытался устроиться так, чтобы резкие рывки грузовика как можно меньше тревожили вновь разнывшуюся из-за прыжков спину. На моё счастье ехали мы всего минут десять. Последовала новая команда, по которой все бойцы попрыгали на землю и практически сразу куда-то направились. Со мной на этот раз остался бородатый.
– Прочёл? – поинтересовался он, когда я, кряхтя, выполз из чрева грузовика, кивая на зажатую у меня в руках брошюру.
– Только самое начало, – честно ответил я, и посмотрел по сторонам.
Широкая улица, множество высотных домов. Проспект, похоже. Колонна остановилась напротив здания с массивными воротами, покрашенными в зелёный цвет, с полузнакомым гербом на них. Само здание представляло собой серую монолитную высотку, уходящую куда-то вглубь двора. Пара бойцов отряда очень резво открывали ворота, после чего почти вся группа скрылась в здании.
– И как? – оторвал меня от созерцания окрестностей Батон. – Много вопросов? – он открыто улыбнулся, как улыбается взрослый, видя потуги ребёнка объять необъятное.
– Много, – кивнул я, и присел, услышав выстрел справа.
За ним последовал ещё один, и уже через секунду разродилась канонада автоматных очередей. А ещё примерно через пять секунд к ним присоединился гулкий звук выстрелов из крупнокалиберного пулемёта. Батон дёрнулся в сторону выстрелов и просто исчез. Вот он только что стоял рядом, потом рывок в сторону выстрелов, и его тело будто растворяется в воздухе. Да что за чертовщина тут творится!?
