– Могу поклясться где угодно и чем угодно – я не прибегала к некромантии.
В Лощинке. А про полозов и речи нет. И глупо это! Я и без некромантии кого хочешь угроблю, ничего в этом сложного нет, если знать законы физики и химии. Знание и из карандаша позволит гранату сделать.
Священник поглядел на меня и кивнул.
– Верю, Мария Ивановна. Но это – разумная предосторожность.
– Я не хочу прибегать к некромантии. Но если это понадобится для спасения моей жизни или жизни моих близких, я не поколеблюсь ни минуты.
– Я понимаю, Мария Ивановна. И не смогу вас за это осуждать.
Я улыбнулась.
Ну да, предать церковному суду можно и без всякого осуждения. И в монастырь заточить тоже.
Пообщались мы вежливо и вполне плодотворно. И, как я поняла, в столице за мной продолжат приглядывать.
Взамен пришлось поделиться с церковью своими последними разработками. Священник убедился, что это ни разу не некромантия, почесал затылок (в переносном смысле) и задумался.
– Почему раньше так не делали?
Я мило поулыбалась и предложила свою версию.
– Потому что женщины и мужчины мыслят по-разному? А женщин-магов, как правило, не бывает?
Видимо, это тоже не приходило в священническую голову. Но распрощались мы по-дружески.
И я принялась собираться в Москву.
* * *
Благовещенский составил мне компанию. Или я ему?
Ехали мы в одном поезде, даже в одном вагоне, хотя и в разных купе, встречались за трапезами в вагоне-ресторане, беседовали, выходили прогуляться, но держались строго в рамках приличий.
Ваня составлял компанию, стараясь не оставлять нас наедине.
Братики вообще были подавлены. Москва же…
А там Арина.
А кто-то у нее палец отрезал…
Безусловно, я ее найду. И тоже отрежу кое-что той гниде, которая подняла руку на девчонку. Может, тоже палец. Двадцать первый. Но дальше-то что?
Вот вопрос?
Здесь нет психологов, здесь нет реабилитационных центров, разве что монастыри, здесь не принято идти со своими душевными проблемами к врачу, только к священнику.
Допустим, Арина туда придет. Но помогут ли ей?
Я в этом сильно сомневалась.
Ладно, эти проблемы мы решим потом. А пока – расположиться в доме, превратить его в свою крепость, настроить систему защиты и начать разбираться с визитами.
Написать Романову, кстати говоря. Хотя Игорь Никодимович и так будет в курсе, кто бы сомневался. Работа у человека такая.
* * *
Ночью меня разбудил Андрюшка.
Я покормила ребенка, а потом накинула халат и вышла из комнаты. Мне нужно вниз, в подвал. А вот кому-то еще при этом присутствовать нежелательно.
Андрюшка пригрелся и сопел у груди. Мелкий такой, забавный…
Только вот сложно пока воспринимать его как человека. Скорее как пупса. Смешного, любимого, требующего заботы и ухода…
Ступеньки сами стелились под ноги.
Я спускалась в подвал.
Вот винный погреб.
Храмов показывал мне это место. Одна из бочек при нажатии на рычаг открывается, словно дверь. Вот в эту дверь мне и надо.
Я оказалась в маленькой комнатке. Буквально пять квадратных метров. Четыре стены – и небольшой камень посередине. Я точно знаю, что лежит под ним.
Некромантия?
Да, немного. И магия крови тоже. Без этого дома не построить.
Под камнем дома Сергея Никодимовича лежит змеиный череп (кстати – амурского полоза).
Лежит там прядь волос, смоченная кровью самого Храмова, и лежит такая же прядь его сына, ныне покойного. Бедный малыш.
Сейчас туда добавятся еще две пряди.
Нож у меня с собой. Специально захватила.
Отрезать прядку у затылка, кольнуть палец кончиком ножа, связать волосы узелком, смочить узелок кровью.
То же самое проделать с Андрюшкой.
Аккуратно отрезать прядку, кольнуть пальчик – и тут же подхватить капельку крови.
Ребенок разревелся, и пришлось его долго успокаивать. Ну все, все, маленький, все закончилось. Больше больно не будет. Это необходимость, это надо было, мама тоже пальчик наколола…
Тсс…
Наконец Андрюшка успокоился, и я надавила на угол камня.
Открылась небольшая выемка в земле. Туда и полетели наши волосы.
– Кровью – к крови. Пусть мой дом будет крепостью для тех, в ком течет моя кровь.
Ритуальная фраза. В обычном зрении камень остается простым, темным. Но я-то вижу, как его оплетают жадные золотистые нити, пробегают по граням, впитываются внутрь…
В Андрюшке течет кровь Храмова.
Во мне…
Условно – тоже. Я кровь от крови моего сына, как он – плоть от моей плоти. Я мать, я получаю защиту автоматически. Но сейчас у меня оказывается еще и доступ к пульту управления. Я могу что-то изменить, добавить… и я это сделаю!
Сегодня и сейчас.
Это не с бухты-барахты, я готовилась к этому последние несколько дней. Вливала силу в накопители, начитывала заклинания, так что сейчас у меня уйдет и меньше времени, и меньше сил.
Это как заранее подготовить все для работы.
Пришел в лабораторию и пашешь – не надо ни компьютер включать, ни программы устанавливать, знай себе вводи данные. Так я и сделала.
И то, когда все закончилось, мне больше всего хотелось уснуть, положив голову на этот родовой камень. Отлично сойдет вместо подушки.
Увы, ребенок моих устремлений не разделял. Пришлось вставать и на одной силе воли тащиться в спальню.
Ничего, переживу. Зато любого врага будет ждать та-акой приятный сюрприз!
Главное – не один!
Мой дом – моя крепость! И никак иначе!
С учетом убийц, которые могут подстерегать за углом, это становится особенно актуальным.
* * *
Утро я проспала.
Я спала до полудня и спала бы дольше, если бы Ваня не притащил в мою спальню поднос с кофе и свежеиспеченными булочками. Пахло все это великолепие так, что я взвыла всем желудком и вылезла из-под одеяла. Плевать на фигуру!
Амммм!!!
В себя я пришла, только слопав три булочки и выпив две чашки кофе.
– Ванечка, я тебя люблю!
– Я тебя тоже люблю. Еще будешь?
– Бубубу! – ответила я и вгрызлась еще сильнее в четвертую булочку.
Ваня честно ждал, пока я поем, приведу себя в порядок и даже переоденусь. И только потом начал задавать вопросы.
– Маша, а какие у нас планы?
– Написать Романову. Пройтись по магазинам. Ждать, – отчиталась я.
– Романову – это понятно, – кивнул Ваня. – По магазинам… нам что-то надо?
– Конечно. Я обязана быть одета по последней столичной моде.
– Ты же в трауре?
– Он тоже разный бывает, – вздохнула я. – Никуда не денешься, если меня пожелают видеть при дворе, надо выглядеть…
– Сложно это все.
– Привыкай, я надеюсь, ты тоже получишь дворянство. Хотя бы личное для начала.
Ваня кивнул.
Эта мысль у него не вызвала отторжения. А причину получения дворянства мы тоже уже придумали. Можно или за выслугу, или за заслугу. Как чиновник – пойти по гражданской части и с чина действительного статского советника получить. Или в армию, и там служить до полковника, но простолюдину это решительно невозможно сделать. Я бы просто Ваню туда не отпустила.
Одно дело – родину защищать, когда все на фронт, всё для победы. Это правильно. А вот в мирное время служить? Подвигов ты не совершишь, а получить полковничий чин за выслугу лет? Простолюдину?
Нереально.
А есть и еще вариант.
Ваня мог совершить для государства нечто важное. К примеру, как Мичурин. Тому дворянства не дали, но живи он в царское время, полагаю, оно было бы. И потомственное.
Так что я активно натаскивала братика и старалась сделать из него агронома. Грамотного и адекватного специалиста.
Не досталось тебе магии? Да и не надо! Ты, главное, правильно сформируй задание, а уж кому выполнить – найдется. Сила есть, ума не надо, это и к магической силе относится.
Ваня это понимал и учился. Сидел со мной, составлял таблицы, проводил расчеты…
– А ждать мы чего будем? Маша?
– Врагов, – безмятежно улыбнулась я. – Исключительно врагов.
– Каких?
– Вот и посмотрим. Полагаю, долго ждать не придется.
* * *
