– Зараза!
Наташа щёлкнула пультом и выключила галавизор.
Она взяла за привычку смотреть реалити-шоу «Земля-Илтарин». Оно как раз шло с девяти до десяти вечера по общеземному времени и собирало за просмотр от восьми до девяти миллиардов человек. То есть чуть меньше половины всех, живущих в Земном союзе.
– Дыхание моё. – Торн, обложившийся документами, теперь располагался на диване в её гостиной. Владыка отложил пачку распечаток, подошёл к ней и обнял. – Не злись. Ведущая права. Мы обязаны сделать так, чтобы путь из Земного союза на планеты Тёмного Ожерелья был безопасен. Летят гражданские. Они должны наслаждаться комфортом и даже не думать о том, долетят они или не долетят.
– Да знаю я, – раздражённо повела плечом командор Вереева. – Просто люди… беспокоятся. В крупных городах Земного союза прошли многочисленные акции.
Она показала на планшет. В отличие от владыки тёмных, который лучше воспринимал документы в распечатанном виде, его э'тили пользовалась для работы экраном.
– И какие требования выдвигают земляне?
– Очень разные, – покачала головой Наташа. – Кто-то несёт свечи и цветы к зданию представительства тёмных в память о погибших на фрегате. Кто-то забрасывает эти же представительства гнилыми овощами и фруктами и кричит: «Тёмные – убирайтесь!»
– Использовать против нас мобильные соединения пиратов – хорошая тактика.
– Угу, – кивнула Вереева. – И отлавливать пиратов, как мы знаем на личном опыте, превеликая головная боль. Космос велик.
– Значит, надо сделать так, как вы в первую компанию.
– Да… Пиратам надо где-то заправляться, чиниться, брать боеприпасы. И что-то есть.
– Значит, надо объявить о том, что любой, помогающий пиратам и работорговцам, вне закона. Провести это через Галактический совет.
Торн начал быстро писать карандашом. Наташа привычно залюбовалась. Буквы у него получались витиеватые и какие-то… коварно-изысканные.
– Они согласятся?
– Главный старейшина Подгорного мира на нашей стороне. Мы их поддержали в финансовых вопросах, связанных с Альрамом. Рептилоидам мы пойдём на уступки в разработках на Лире-26. Это приграничные территории, наши учёные там открыли крупное месторождение редкоземельных металлов. Территории, на самом деле, спорные… Здесь мы им уступим.
– А светлые?
– Ближайший год им будет не до нас.
– Чего так? – обняла Наташа коварного владыку тёмных.
Торн хищно улыбнулся.
– На последнем совещании Галактического совета полномочный представитель светлых эльфов повёл себя… неосторожно. Некоторые слова можно было трактовать таким образом, что светлые на самом высоком уровне поддерживали работорговлю. И записи этого совещания были украдены. И попали…
Лур Ра'Хард выдержал паузу. Наташа уже догадалась, но старательно похлопала ресницами, почему бы не сделать любимому приятное? И голосом натуральной блондинки поинтересовалась:
– К кому же, милый?
Торн рассмеялся.
– Сама знаешь!
– К светлым, которые вернулись из рабства. А среди них есть очень и очень высокопоставленные…
– Хватит, – вдруг суровым голосом проговорил владыка. – Уже ночь. Мы с тобой одни. А обсуждаем всякие глупости.
– А что прикажет обсуждать мой владыка? – промурлыкала землянка.
– О-о-о-о, дыхание моё… – скользнул к ней Торн. Распечатки остались аккуратно лежать на диване, а её планшет он преувеличенно осторожно положил на стол в гостиной. – Сейчас покажу…
* * *
Много позже, когда их дыхание выровнялось, а сердца стали биться в нормальном ритме, Наташа спросила:
– Торн, а как оно будет на Илтарине?
– Так же, как здесь. Только дом из камня, а не из дерева. И… он будет несколько больше.
– Ты же понимаешь, что я не об этом.
– Зато я не понимаю, как можно строить дома из брёвен, если на планете есть камни.
Наташа вздохнула.
– Как-то будет, – тихо проговорил он. – Главное, что мы нашли друг друга. Нас притянуло друг к другу с разных концов Вселенной. Думаю, и на одной планете, всё равно на какой, мы уживёмся.
– Ты знаешь, Торн, я до сих пор никогда настолько не теряла власть над собой и над происходящим.
– Ты находишь это неприятным?
– Ещё не знаю, – осторожно ответила она. – Но… мне страшно. И всё кажется настолько неразрешимым…
– Вздор.
– Мы же не сможем обеспечить нормальное сообщение между Земным союзом и Тёмным Ожерельем. Будут гибнуть люди, военные и гражданские. И мы отвечаем за это, потому что…
– Ты не права, Наташа. Отвечают за это те, кто нападёт. А мы станем принимать ответные меры.
Женщина только покачала головой.
Утром их разбудило известие о том, что лайнер «Надежда» перешёл в режим радиомолчания. Он по-прежнему шёл под прикрытием кораблей сопровождения, к которым присоединился весь Двенадцатый флот. Адмирал принял решение вывести корабли из режима невидимости. Вряд ли удастся заманить пиратов в одну и ту же ловушку. Теперь все заинтересованные стороны знали, сколько кораблей тёмных охраняют лайнер.
А потом перестал выходить на связь и весь Двенадцатый флот Тьмы.
Владыка Ра'Хард отдал приказ командиру эскадры, что шла от Илтарина на соединение с лайнером «Надежда» и кораблями охранения, максимально сократить время в полёте и в ближайшее время перехватить их.
* * *
В последнее время Таврическая улица в Петербурге (на ней выделили здание под представительство тёмных) была неспокойным местом. И местные жители, которые вечерами любили прогуливаться по неширокой живописной улочке, предпочитали обходить и её, и прилегающий к ней парк десятой дорогой.
Тёмные наблюдали за всем происходящим с абсолютным равнодушием. Как акции в память о погибших, так и акции протеста не несли угрозы. Поэтому ими можно было вполне пренебречь.
Но вот когда наиболее радикально настроенные жители Земного союза, вооружившись битами, попытались напугать женщин-землянок, которые работали на базе представительства… Тёмные появились словно из ниоткуда, отобрали биты, сломали ими несколько рук и ног – и посоветовали больше не попадаться. Космос велик, боты тёмных имеют режим невидимости. Следовательно, обезображенные трупы никто никогда не найдёт.
Сегодня вроде было всё как обычно. Но после обеда к зданию представительства стали прибывать люди. В основном женщины. Их было несколько сотен. Они развернули транспаранты и принялись скандировать:
– Захватчики, убирайтесь!
– Верните наших сестёр!
– Остроухие твари!!!
А потом в стёкла полетели камни. Понятно, что они отскочили от силовой защиты и срикошетили обратно в толпу. Раздались вопли боли.
Толпа отшатнулась назад. Качнулась вперёд. В этот момент в самом центре толпы ахнул взрыв. На секунду взметнулось золотистое пламя и опало серым. Крики слились. Кто-то упал. Началась паника.
– Стреляли метров с четырёхсот! – выкрикнул дежурный. – Похоже, что с того угла.
И тёмный показал на камере угол их улицы с большим и шумным проспектом.
– Не могу определить, что именно, что-то осколочное.
– Дикари! – поморщился начальник.
– У нас взрыв и массовое поражение гражданских осколками. Бригаду лекарей и реанимационные капсулы, – связался второй дежурный с базой тёмных.
Начальник охраны представительства уже вызвал подкрепление. Три минуты – и должны прибыть местные силы правопорядка. Пять – и десантные боты тёмных.
Тем временем бойцы получили приказ и рванули осмотреть точку, с которой был произведён выстрел. Ещё десяток, работая попарно и под личиной невидимости, уже выдвинулись, чтобы занять наиболее выгодные позиции для стрельбы и предотвратить повторное нападение. Позиции были давно присмотренные, подготовленные и пристрелянные. Ещё десяток остался охранять собственно представительство, а остальные выскочили, чтобы оказать помощь пострадавшим.
Женщины, казалось, обезумели.
– Твари! – кричали они подбегающим тёмным, пытаясь хоть как-то до них достать. – Вы их убили!
Землянки пытались драться с тёмными. Хватали за волосы. Хорошо ещё, что никто из тёмных не впал в ярость и не покалечил этих ненормальных. Женщины плевались… Голосили…
– Обездвижьте тех, кто мешает! – отдал приказ начальник охраны.
Тёмные перестроились: часть из них быстро уложила женщин на асфальт, стараясь делать это как можно аккуратнее. Нажать две точки на шее – и готово.
Остальные так же быстро затащили раненых и убитых в здание представительства. Лекарь был один, но он, как мог, старался оказать помощь. К сожалению, реанимационная капсула у него была тоже одна. Зато кровеостанавливающих средств было достаточно, как и антишоковых.
Вой ботов скорой помощи и сил правопорядка, что подлетали, мигая сине-красными огнями, только усилил панику.
Всё это светопреставление возле представительства тёмных продолжалось меньше трёх минут…
А на узкую улицу стали опускаться первые боты с землянами.
Глава 14
– Внимание! Внимание! Это учение! Просьба всех пассажиров лайнера «Надежда» пройти в свои каюты и зафиксироваться на кроватях. Внимание! Быстрое и чёткое выполнение приказов в реальной боевой обстановке позволит сохранить вашу жизнь и ваше здоровье!
Приятный женский голос извещал всех о начале учений, когда капитан лайнера в сопровождении инженера и генерал-губернатора подбегали к уровню технического обслуживания. Капитан отдал приказ, справедливо решив, что женщин лучше пока изолировать.
– Вы можете заблокировать, а лучше уничтожить все передатчики? И всё, что может хоть гипотетически послужить проводником сигнала? – обратился он по пути к Айру.
Инженер на мгновение задумался.
– Конечно. А нашу корабельную связь тоже обрушивать?
Капитан кивнул.
– Я приказал выслать бот на флагман. Адмирала введут в курс дела. И всё. Никаких сигналов. Ни от нас, ни к нам!
– Слушаюсь, – ответил инженер и припустил бегом.
– А если распорядиться, чтобы наши расцепили захваты и просто выпустили трофейный корабль? – спросил генерал-губернатор. – А сами ушли на полном ходу.
– Мы не знаем, какие программы в нём заложены. Я бы на месте противника ввёл отсроченный приказ: при подобных действиях – немедленный подрыв.
– И если для переноса им нужна энергия…
– Эти решения пусть принимает адмирал, – отрезал капитан лайнера.
– Разумно.
Вот кого полковник Р'Анс не ожидал увидеть возле двери технического отдела, так это молоденькую синеглазую девушку с Калагана, что уговаривала его выступить с лекцией не только перед вулканками.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=63631488&lfrom=174836202) на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
