– Да есть, недалеко от твоего дома болотце, – сказала бабушка, – когда-то давным-давно там озеро было Чернильное. Говорят, много людей там в трясине погибло. Да только байки всё это. Чтобы дети туда не шастали.
– Ясно, – произнесла Алиса, допив чай и поднявшись из-за стола. – Спасибо вам за угощение! Мне пора домой!
– На здоровье! – улыбнулась бабушка. – Ты заходи к нам в гости!
– Я провожу тебя, Алиса, – сказал Елисей, и ребята вышли из комнаты.
Написание буквы «Ф»
Вечером Алиса рассказала маме о братьях писателях и об их таинственном исчезновении.
– Может быть, их пригласили работать в какое-нибудь издательство. Предложили хорошую зарплату, вот они и уехали. А не попрощались ни с кем, потому что невоспитанные, – предположила мама, рассказ дочки её нисколько не впечатлил. – А ты уроки сделала, Алиса?
– Нет. Но нам немного задали, – начала оправдываться Алиса. Она совсем забыла про домашнее задание, – только в прописи букву «Ф» написать и всё.
– И когда ты собираешься писать? – строго спросила мама. – Времени уже девять часов.
– Как раз прямо сейчас и собиралась, – схитрила Алиса и быстро поднялась на свой мансардный этаж. Включив настольную лампу и раскрыв пропись, она старательно начала выводить «Ф». Какая смешная буква, подумала Алиса, как будто человечек руки в бока упёр. Тут она вспомнила имя старшего брата сказочника. Девочка вывела на черновике три буквы: «ФОТ». Странно, но Алисе показалось, что она уже видела сегодня это слово. Записка!
Алиса быстро достала из портфеля мятый листочек и ещё раз прочла содержание записки: «Девачка, споси Фота…» Ну вот же – Фот, и написано с большой буквы, значит это имя! «Вхот в строну Лисовию чирес партфель». Страна Лисовия? А у сказочников фамилия – Лисовские. Определённо, тот, кто накарябал эту записку, знал историю про братьев – сказочников. Лёше Фомину, например, могли рассказать про писателей Лисовских родители. Правда, вёл он себя в сосновом бору, как будто бы не знал ничего ни про записку, ни про съеденный банан. А кто тогда, если не он?
– Ладно, завтра попробую выяснить, – вслух произнесла Алиса. Она доделала задание в тетради, сложила вещи в портфель, сунула туда же два яблока и легла спать.
Но выяснить, кто написал записку, ей довелось не завтра, а прямо этой же ночью.
Ночные гости
Снился Алисе дом в Чудове. Во сне царила зима, но девочка стояла во дворе в школьном сарафане и туфельках. В руке она держала свой портфель с изображением лисы. Где-то вверху послышалось уханье совы. Алиса подняла голову. Покатая крыша дома была покрыта пышной снежной шубой. Из кирпичной трубы валил дым. И вдруг прямо из дыма вылетела маленькая ушастая сова. Она спикировала, расправив крылья, и приземлилась в сугроб перед Алисой. Портфель в руке девочки задрожал, и она выронила его. Крышка портфеля приоткрылась, и из него выскочил лисёнок. Он подбежал к сове, встал на задние лапы, как дрессированная собачка и начал махать Алисе лапой, словно приглашая её следовать за ним. Сова тоже замахала крылом, и Алиса сделала шаг в направлении животных. Снег под туфлей скрипнул. Ещё несколько шагов, и снова скрип снега. Сова взмахнула крыльями и взлетела. Лисёнок поскакал за птицей. Алиса тоже хотела было побежать, но ноги её разъехались.
Девочка упала и… проснулась.
Она лежала на своей мягкой софе. В комнате было темно. Лишь в круглое окно, в то, что выходило на посёлок, пробивался лунный свет. Алисин сон прервался, а вот скрип снега никак не прекращался. Он доносился со стороны стола. Алиса прислушалась внимательней и догадалась, что это совсем не звук хрустящего под ногами снега. Кто-то с хрустом ел её яблоки!
Алиса щёлкнула выключателем. Свет от лампы на мгновение ослепил девочке глаза, но она всё же успела рассмотреть рядом со своим портфелем рыжего лисёнка с огрызком яблока в пасти. А на столе небольшую ушастую сову, держащую в когтистой лапе Алисину перьевую ручку.
Поначалу Алиса хотела закричать, чтобы на помощь прибежала мама. Но, заметив, растерянные взгляды животных, она поняла, что зверёк и птица зловеще не настроены. А тут ещё сова вдруг произнесла человеческим голосом:
– Уф! Попались с поличным! Как считаешь, Лис, может, нам дать дёру?
– Мне кажется, она неопасна, – сказал лисёнок, выронив огрызок изо рта. – Да и потом, мы же пришли к ней за помощью, как-то глупо давать дёру.
– Я что всё ещё сплю? – шёпотом спросила Алиса.
– Нет, уже не спишь, – ответил лисёнок и добавил, – можно мне взять второе яблоко?
– Про первое вы не спрашивали, – произнесла Алиса. Она решила, что к говорящим животным лучше обращаться на «вы». – А банан вчера тоже вы съели?
– Уф! Он, конечно. Кто же ещё? – проухала сова. – Хоть Лис и перевоспитывается, но он всё-таки был создан Нилом. А значит, ему присущи отрицательные качества. Многие он смог побороть. Уф. Но жадность и обжорство пока ещё остались.
– А в тебе, Сова, трусость есть, – обиженно проворчал лисёнок.
– Не трусость, а осторожность, – возразила птица, – прошу не путать. И свою глупость тоже лучше храбростью не называй.
– Глупость! – вскричал Лис, пожалуй, громче, чем следовало (на первом этаже включился свет, и на лестнице послышались шаги).
– Не выдавай нас! – прошептала Сова, и вслед за Лисом юркнула под стол.
– Алиса, а ты с кем здесь разговариваешь? – сонным голосом спросила мама, поднимаясь по лестнице. – И почему у тебя свет горит?
Алисе очень хотелось рассказать маме, что у неё в комнате говорящие сова и лис. Но птица попросила не выдавать их, и девочка, как бы это не было плохо, солгала маме.
– Мне просто страшный сон приснился, и я вскрикнула. И свет включила.
– Тогда пойдём вниз спать? – предложила мама.
– Нет, мамочка, мне уже не страшно, – ответила дочка.
– Ты уверена?
– Конечно, уверена! Я тебя очень люблю, мамочка, но не до свадьбы же мне с тобой спать.
– А ты что уже замуж собираешься? – улыбнулась мама. – Уж не за этого ли Елисея, про которого рассказывала?
– Ма-ма! – густо покраснев, засмущалась Алиса.
– Шучу, шучу, – сказала мама и, поцеловав дочь в щёчку, добавила, – спокойной ночи, милая!
– Спокойной ночи, – ответила Алиса и тоже чмокнула маму.
Погасив свет, мама укутала дочку и спустилась вниз. Вскоре щёлкнул выключатель и на первом этаже. Алиса подождала ещё несколько минут, пока мама заснёт, затем вылезла из-под одеяла и на четвереньках подкралась к столу. Сова, выпучив глаза, смотрела на неё и часто моргала. Лис лежал на полу, свернувшись калачиком.
– Он что, спит? – спросила Алиса.
– Вероятно, – ответила Сова. – Это я ночная птица, днём выспалась. А Лис весь день пробегал, вот и утомился. Да так, даже лучше, не будет перебивать меня.
Алиса не удержалась и погладила птицу по крылу. Перья были мягкие и приятные на ощупь.
– Уф. Ну что убедилась, что я настоящая, – вздохнула Сова.
– Ага, – восторженно прошептала девочка. – А я думала, только попугаи умеют говорить.
– Не знаю, кто такие попугаи, а я разговариваю с самого рождения, – гордо ответила Сова. – Меня Фотий такой создал.
– Это старший из братьев-сказочников? – спросила девочка.
– Уф. А ты про них откуда знаешь? – удивилась птица.
– Мне бабушка Елисея рассказала. Моего друга.
– А мальчика, за которого ты замуж собираешься?
– Да не собираюсь я ни за кого замуж! – нахмурилась Алиса. – Я вообще ещё маленькая для замужества.
– Надеюсь, ты достаточно взрослая, чтобы спасти Фота.
– А что с ним случилось? – спросила Алиса. – Расскажи!
– Тогда слушай внимательно и не перебивай! – важно сказала Сова и начала свой рассказ.
Рассказ Совы
В одной из сибирских деревень, в семье потомственного кузнеца Лисовского, родились сыновья погодки. Старшего назвали Фотий, что значит «свет», потому что родился он в день, когда в деревню провели электричество. Подходило это имя младенцу. Волосы были светлые, сам всегда улыбчивый. Через год на свет появился его брат. В ту пору, как раз вблизи деревни торфяники горели. Такая мгла была – соседнего дома не рассмотреть. Может быть, по этой причине волосы у новорождённого были чёрными как смоль. Нарёк отец младшего сына Нилом, что означает «чёрный», «мутный».
Росли дети, науки постигали. Да только вот ни у старшего, ни у младшего к кузнечному делу душа не лежала. Любили они по лесам, лугам гулять, да всяких зверушек, птичек разглядывать. А как письму обучились, стали рассказы, да сказки писать. Друзьям деревенским читали свои рукописи. А те слушали, да восторгались. Окончили братья школу и отправились скитаться по свету. Всю Сибирь вдоль и поперёк обошли! И о каждом удивительном месте сказки складывали. Повстречалась им как-то цыганка на лесной тропинке и за лукошко брусники предложила погадать. Согласились братья-сказочники. Предсказала цыганка, мол, найдут они на земле Вологодской озеро Чернильное, заколдованное. Из воды с того озера сделают чернила волшебные. И что ни напишут теми чернилами на бумаге, то и в жизни будет случаться. Любопытно стало братьям Лисовским, есть ли на самом деле такое озеро? И отправились они на Вологодчину. Чернильного озера так и не нашли, зато наткнулись на болото с таким же названием. Разузнали у местных – и впрямь раньше здесь озеро было. Построили братья Лисовские дом на окраине посёлка и стали пытаться из воды болотной (была она странная – фиолетового цвета) чернила получить. Много опытов с той водой произвели, пока получилось. Сидел как-то ночью Фот на чердаке в своём кресле-качалке (он вообще любил по ночам работать). Макнул своё перо в очередной полученный образец чернил и написал на листе бумаги: «Наступило утро…» И тотчас на ночном небе появилось яркое солнце. В посёлке закричали петухи. Фот воскликнул: «Получилось!», да так громко, что разбудил брата. Нил вбежал на чердак и спросил, почему Фот так орёт. Фот поделился с братом своей радостной новостью. Он написал на бумаге: «Снова наступила ночь…» Солнце моментально закатилось за горизонт, а на его место, как воздушный шарик, взлетела луна.
И решили братья-сказочники сперва с помощью волшебных чернил обзавестись домашними любимцами. Фот набросал на листе описание ушастой совы, так как очень любил этих мудрых птиц. А Нил подробно описал лисёнка. Так и появились на свет Сова и Лис. Стали зверёк и птица жить в доме вместе с братьями. Глуповатый лисёнок постоянно в разные неприятности попадал, а ушастая сова его всё время спасала и поучала. А Фот и Нил наблюдали за проделками своих любимцев и истории про них писали. Не волшебными чернилами, а самыми обычными. Накопилось у братьев историй на целый том. И разослали они свои творения по издательствам. Вышел в свет большой сборник рассказов братьев Лисовских. Прислали им авторские экземпляры, да гонорар отправили переводом. Обрадовались авторы такому успеху и решили создать целый сказочный мир. Порешили, что будут они жить в этом созданном мирке да писать книги про его обитателей. Долго думали, как сделать вход в свою сказочную страну. И решили использовать свои любимые портфели, которые у них ещё со времён учёбы остались. У Фота был с изображением совы, а у Нила с лисом. Оставили они портфель Нила на чердаке дома, а сумку Фота в выдуманную страну перенесли. И можно стало теперь легко перемещаться из настоящего мира в сказочный. Прыгаешь двумя ногами в открытый портфель Нила, а вылезаешь уже в сказочной стране из портфеля Фота. А страну свою братья Лисовией назвали. Описали они в ней природу живую и неживую: реки, озера, горы, леса, зверей, птиц и насекомых. А затем стали населять Лисовию жителями. Причём Фот описывал своих героев только с положительными качествами, делал их честными, благородными, смелыми, умными, трудолюбивыми. А Нил, напротив, одарял своих трусостью, жадностью, ленью, недалёким умом. Ведь не могут же в стране проживать только положительные герои. Разве интересные тогда рассказы будут. В центре страны, там, где находился портфель Фота, появилась столица с названием Лисовск. На севере Фот создал себе город Совинбург, а Нил себе на юге город Лисград. Жили они и творили в своих городах, время от времени наведываясь в Лисовск для совместного написания очередной книги. Затем одни из них отправлялся в реальный мир и пересылал рукопись в книжное издательство.
Но вот однажды хитрый и жадный правитель города Лисграда по имени Влас устроил тайный заговор. Собрал он всех своих подопечных и сказал: «Не надоело ли вам, соратники, что постоянно во всех конфликтных ситуациях положительные герои, созданные Фотом, над нами верх одерживают?!»
«Порядком надоело!» – вскричали соратники. И предложил Влас захватить власть в Лисовии. Хоть и трусливы были его подопечные, но поддержали своего начальника.
Подделали они письмо от Фота и принесли его Нилу. И была в том письме просьба, чтобы Нил создал армию в тысячу воинов. И чтобы подчинялась эта армия правителю Лисграда Власу. Как будто нужна эта армия для новой интереснейшей книги. Нил, который привык доверять старшему брату, послушно описал войско в тысячу человек волшебными чернилами.
Так у Власа появилась мощнейшая армия. И пошёл он захватывать города и деревни. Всех жителей, созданных Нилом, подчинял себе, а немногочисленных благородных героев, рождённых пером Фота, арестовывал и сажал по тюрьмам. Захватил он и столицу Лисовии. А Фот как раз в то время был в настоящем мире – отправлял в издательство новую рукопись. И как только вернулся он в Лисовию и вылез из портфеля, тут же его схватили воины Власа. Связали его по рукам и ногам и упрятали в высокую башню, что на востоке страны. Смог Фот незаметно выпустить Сову, что была при нём, и велел ей лететь к Нилу и рассказать о произошедшем.
Летела Сова целый день без сна, без отдыха, без еды, пока не добралась до Лисграда. Но оказалось, что у каждого входа во дворец Нила дежурят люди Власа. Хотела Сова влететь через окно, но сбили её камнем. Решил Власовский прихвостень раненную птицу палкой добить, да на её счастье мимо Лис пробегал. Вцепился он зубами в руку обидчику, а пока тот катался по земле и верещал от боли, Лис помог Сове скрыться. Организовали враги за животными погоню, да не смогли схватить.
Раненное крыло у Совы вскоре зажило. И стали они с Лисом скитаться по стране в поисках героев, которые помогут спасти Фота из заточения. Да только не осталось таких в Лисовии. Все смелые, умные да благородные, также как и сам их создатель, маялись по тюрьмам. А на свободе остались лишь глупцы, трусы да мерзавцы. Вернулись Сова и Лис к башне, в которой был заточен Фот.
Взлетела Сова к нему в камеру и поведала обо всём, что творится вокруг. И сказал Фот, что спасителя теперь можно привести только из реального мира.
Разузнали Лис и Сова, что портфель хранится во владениях Власа в столице – городе Лисовске. Рискуя жизнью, выкрали сумку и спрятались в лесу. Несколько раз прыгали они в портфель, да только закрыт был почему-то второй ранец, что находился на чердаке дома братьев Лисовских. Не получалось проникнуть в реальный мир. Но вот, наверное, во время сотой попытки портфель оказался открыт. Выбрались Лис и Сова из сумки и огляделись. Сразу стало понятно, что в доме кто-то поселился. Появилась новая мебель: комод, стол, кровать, которая почему-то была расправлена. На столе лежали какие-то книжки, тетради и карандаши. С первого этажа доносилось страшное гудение. Лис безрассудно предложил спуститься и посмотреть, что там внизу. Но Сова отговорила его. Она сказала, что если с ними, что-нибудь случится, то Фоту уже никто не поможет. Лис согласился с доводом птицы и, вытащив из портфеля какой-то странный фрукт, очистил его и начал есть. А Сова изучила тетради, лежавшие на столе, и поняла, что человек, который здесь поселился как раз тот, кто сможет им помочь. Потом она взяла чернильную ручку и написала записку…
– А почему вы решили, что я смогу вам помочь? – впервые за всё время рассказа перебила Алиса Сову.
– Потому что в волшебную страну Лисовию может попасть далеко не каждый, – загадочно произнесла Сова. – Портфель пропустит лишь того человека, имя и фамилия которого содержат пароль.
– Какой пароль? – спросила Алиса.
– Наши имена – Сова и Лис.
В Лисовию!
– Соня – Алисоня, просыпайся! – услышала Алиса сквозь сон голос мамы. – Вставай, дочь, в школу опоздаешь!
– Доброе утро, мамочка! – не разлепив глаз, улыбнулась девочка и сладко потянулась на софе. – А мне такой сон интересный приснился.
– Расскажешь вечером! Умывайся и завтракать! – скомандовала мама, торопливо спускаясь по лестнице. – Я уже на работу опаздываю.
Алиса умылась, попила чай с бутербродом в полном одиночестве (мама уже ушла) и стала собираться в школу. По дороге её догнал Елисей.
– Привет, хранительница сказочного портфеля! – весело крикнул он.
– Привет, Елисей, – улыбнулась Алиса, – мне, кстати, про мой портфель ночью сон приснился. Хочешь, расскажу?
– Давай!
Пока друзья шли до школы, Алиса поведала Елисею своё сновидение.
– Тебе такая ерунда приснилась, потому что моя бабушка вчера про этих братьев-сказочников рассказала, – предположил Елисей.
– Наверное, – согласилась Алиса и вдруг вспомнила: – Подожди, а ведь записка вчера и по правде была?!
– Была, – подтвердил Елисей, – но мы ведь уже догадались, что её Фомин с братьями Бородиными написал.
– Только почему-то Фомин не сознался, когда ты у него насчёт банана спросил? – сказала девочка, переобувая сменную обувь в вестибюле.
– А ты что же хотела, чтобы он во всем признался? – усмехнулся Елисей.
– Наверное, ты прав, – с грустью вздохнула Алиса. Ей вдруг захотелось, чтобы страна Лисовия существовала на самом деле. Сова с Лисом девочке очень понравились. Такие забавные! А как бы ей хотелось познакомиться с Фотом и Нилом!
Сегодня было всего три урока: чтение, технология и физкультура на улице.
На физкультуре играли в очень интересную игру – два капитана. Это как «вышибала» мячом, только тут играют две команды. Нужно постоянно уворачиваться, перехватывать мяч и вышибать противников. В команде, за которую играла Алиса, капитаном был Елисей, а в команде соперника – Паша Бородин. Паша постоянно пытался вышибить Алису, как и Саша с Лёшей Фоминым, которые тоже оказались в команде противника. Но у них ничего не получалось. Алиса каждый раз ловко уворачивалась. А один раз даже поймала мяч и выбила Лёшу Фомина.
– Молодец, Алиса! – одобрительно крикнул Елисей. А Фомин со злой миной на лице направился в раздевалку. Команда Елисея одержала уверенную победу.
В раздевалке Алиса никак не могла найти свою куртку.
– Её, должно быть, Фомин спрятал. Я видела, как он в раздевалку девочек заходил, – сказала Лена Ферзёва, перед тем как выйти. – Только если что, я тебе не говорила.
Алиса осталась одна в раздевалке. Она заглянула за батарею, но, не обнаружив там куртки, направилась в душевую. Потеря обнаружилась там, прямо на полу.
– Дурак! – громко произнесла Алиса, отряхнула куртку, взяла портфель и потянула за ручку двери. Дверь не открывалась. Алисе стало страшно. Ведь была пятница. А ну как все уже ушли из школы. И что же ей все выходные придётся в раздевалке провести. Алиса уже собралась забарабанить в дверь и закричать, но тут ранец у неё за спиной зашевелился.
Алиса вскрикнула, стащила с плеч портфель и бросила на пол. Только бы не крыса – Алиса их очень боялась. Ударившись о кафель, портфель раскрылся, и из него выскочил… лисёнок из сна.
– Я что же опять сплю?! – улыбнулась Алиса. – Привет Лис, а где твоя подруга Сова?
– Сову нужно спасать! Она попала в силок! Срочно прыгай за мной! – выпалил лисёнок тревожным голосом. – Раскрой портфель пошире!
Алиса послушно поставила ранец, растянув отделения портфеля, подобно дрессировщику, раскрывающему пасть льву.
– Теперь делай как я! – приказал Лис и, взобравшись на лавку, сиганул в раскрытый портфель. И исчез. Девочка посмотрела каждое отделение, но там лежали только учебные принадлежности. Будь, что будет, подумала она и забралась на лавку. Оттолкнувшись, она прыгнула двумя ногами точно в центр портфеля. Сейчас, наверное, бутерброды раздавлю, успела подумать она и через миг оказалась на зелёной лужайке. Повсюду цвели красивые цветы, многих из которых Алиса раньше не видела. Летали стрекозы и бабочки, самых удивительных ярких раскрасок. Алиса обернулась и увидела прислонённый к дереву портфель. Один в один как у неё, только нарисован на нём был не лис, а сова.
– Так это и есть страна Лисовия?! – восхищённо произнесла девочка.
– А то что же ещё? – пробурчал Лис. – Нам нужно спешить! Сейчас охотник пойдёт проверять силки.
Лисёнок бросился в сторону берёзовой рощицы. Алиса побежала за ним.
– А что такое силки? – спросила девочка, когда они пробегали мимо старого ветвистого дуба с большим – пребольшим дуплом.
– Это такой капкан на птиц, – не останавливаясь, ответил Лис. – Сова на рябину села, хотела гроздь ягод сорвать, тут на её лапе петля и затянулась. А я на дерево не могу забраться, чтобы верёвку перегрызть.
– Уф! Здравствуй, Алиса! – радостно заухала Сова, когда девочка с лисёнком подошли к тонкой рябине. – А я тут пробовала клевать эту верёвку, но у меня ничего не получилось.
– Давай заберись на дерево и разрежь верёвку ножиком! – скомандовал Лис. – Только быстрей, а то охотник уже рядом!
– Но у меня нет ножика, – развела руками Алиса, – и по деревьям я не лазаю. Я ведь девочка.
– Тоже мне спасительница называется, – пробубнил под нос Лис. – А что-нибудь другое, чем можно разрезать верёвку у тебя есть?
– А чем ещё можно разрезать? – растерялась Алиса. И вдруг её осенило. – Стеклом! Нужно найти стеклянную бутылку, разбить её и осколком…
– Где ты здесь в лесу бутылку найдёшь? – перебил девочку Лис.
– Ну не знаю, – почесала затылок Алиса. – У нас в лесу бутылки на каждом шагу валяются.
Алиса засунула руку в карман куртки, и решение задачи пришло само.
– Зеркало! – воскликнула девочка и вытащила из кармана небольшое круглое зеркальце, которым она любила пускать солнечных зайчиков. Она решительно разбила его о большой валун, засунула в карман самый большой и острый осколок и поползла по стволу рябины.
Злой охотник и дух леса
Лазать по деревьям оказалось не очень трудно. И совсем не страшно. Силок был установлен на двухметровой высоте. Алиса расположилась на ветке потолще и начала пилить верёвку осколком. Сова терпеливо ждала, а Лис бегал под деревом и поторапливал девочку. И вот когда верёвка была уже почти допилена, снизу раздался громкий бас:
– Мои силки портить!
От неожиданности Алиса чуть не свалилась с ветки. С тревогой она бросила взгляд вниз и увидела здорового бородатого дядьку, который целился из своей двустволки прямо в неё. На охотнике почему-то был только один сапог.
– Что вы делаете? – испугалась девочка. – Уберите, пож-та, своё ружьё! Я просто птицу освобождаю.
– Ты не просто птицу освобождаешь, – взревел бородач, – ты пытаешься стащить мою добычу. Да ещё и портишь мой охотничий инвентарь!
Тут откуда ни возьмись выскочил лисёнок и вцепился охотнику прямо в босую ногу. Бородач взвыл от боли и ударил зверька ружьём. Лис отлетел на несколько шагов и растянулся на траве без чувств.
– Ого! – радостно пробасил бородач, потирая укушенную стопу, – а говорят ещё пятница неудачный день. А мне и птица, и зверь попались. А ну, давай сюда мою добычу!
– Дяденька, отпустите моих друзей, пожалуйста! – жалобно попросила Алиса! – Если вы голодны, я вам сейчас свои бутерброды принесу. С мясом.
– С мясом? – поморщился охотник. – Фу, ненавижу мясо!
– А зачем же вы тогда охотитесь, если мяса не едите?
– Я охочусь, потому что я охотник! – гордо заявил бородач. – А добычу я в клетки сажаю. У меня уже целый зоопарк. Моей жене шибко нравится иметь домашний зверинец.
– Но разве так можно?! – ужаснулась Алиса. – Вы лишаете бедных животных свободы, просто чтобы жену порадовать?!
– Много ты понимаешь, вредная девчонка! А ну, кому сказал, быстро подай мне эту сову.
С этими словами охотник сделал шаг к стволу рябины. Но в следующий миг он закричал от боли и повалился на спину, вытянув босую ногу кверху. Из пятки охотника торчал осколок зеркала.
– А-а-а! – орал бородач на весь лес, пытаясь извлечь осколок. Вся ступня его была залита кровью. – Надо же было мне забыть дома сапог!
Воспользовавшись моментом, Алиса одним взмахом дорезала верёвку. Сова была на свободе. Девочка смело спрыгнула с ветки, подхватила на руки неподвижно лежащего лисёнка и бросилась прочь. Но охотник уже извлёк из ноги осколок и быстро захромал за Алисой, оставляя на нежно-зелёном мхе кровавые следы. Девочка тоже немного прихрамывала. Похоже, она подвернула ногу, когда прыгнула с дерева. Лисёнок оказался довольно тяжёлый, и Алиса очень устала. Поэтому когда над головой грянул выстрел, девочка упала без сил. Оказалось, бородач стрелял в Сову, но промахнулся. Птица взлетела повыше и села на одну из ветвей старого дуба с дуплом. Здесь девочку и настиг охотник. Тяжело дыша, он нацелил на Алису ружьё.
– Во-первых, дай мне сюда эту рыжую шкуру! – пропыхтел охотник, кивнув на лисёнка, который как раз пришёл в себя и тяжело мотал головой. – Один такой лис в моём зверинце уже имеется, правда с рваным ухом… Составишь ему компанию. Во-вторых, – бородач поднял взгляд на Сову, – или ты спускаешься, или я застрелю твою спасительницу!
У Алисы по щекам покатились слезы. Она хотела сказать, что это преступление и что за это охотника посадят в тюрьму, но от страха не могла вымолвить ни слова. И тут, к удивлению девочки, Сова спикировала с высокой ветки и села прямо на ружьё охотника.
– Что ты делаешь?! Улетай! – крикнула Алиса сквозь слёзы.
– Ну вот, так бы и сразу, – довольно осклабился бородач. – Теперь ты, рыжий, иди сюда! Как хорошо иметь дела с вами, благородными. Пригрозишь, что убьёшь одного и все дружки готовы принести себя в жертву.
Охотник захохотал и уже хотел грубо схватить Сову своей здоровенной пятерней, как его смех прервал голос из дупла.
– Слушай меня, охотник! – голос был звонкий и раскатистый. – Оставь в покое этих животных и девочку.
Бородач громко икнул и выронил ружьё на землю. Сова вспорхнула и села Алисе на плечо.
– К-кто зд-десь! – дрожащим голосом спросил охотник и наклонился было за ружьём.
– Не тронь! – резкий голос из дупла заставил охотника отдёрнуть руку. – Я дух этого леса!
– Д-д-дух? – заикаясь, переспросил охотник.
– Да! Дух! И я повелеваю тебе больше не охотиться на зверей и птиц! Если ты ослушаешься, я натравлю на тебя и твою жену самых страшных своих хищников!
– Ой! – сказал бородач, очевидно, представив, как на него надвигаются хищные звери. – Не буду больше охотиться, честное слово! Только можно я ружьё заберу, а то меня жена заругает?
– Нет! – громко рявкнуло дупло, так что охотник отпрыгнул. Алиса с Лисом и Совой на плече тоже отскочили в сторону от неожиданности. – Ружьё я конфискую за твоё плохое поведение.
– А что же мне делать? – тихим голоском спросил бородач.
– Собирай грибы и ягоды. Это я разрешаю. А животных, чтобы немедля всех освободил! И силки свои с капканами убери прямо сейчас.
– Хорошо, хорошо, – беспрекословно соглашался охотник. – Я прямо сейчас пойду и сниму все свои ловушки. И зверьков всех на волю выпущу. А завтра отправлюсь с корзинкой за грибами и за ягодами. Ну, я пошёл?
– Иди! – великодушно разрешил дух.
Охотник осторожно сделал несколько шагов, постоянно оглядываясь на дуб, а затем припустил бегом. Только окровавленная пятка сверкала.
– Спасибо тебе, дух леса, – произнёс Лис, когда охотник скрылся из вида. – А нам тоже можно идти?
Вместо ответа донеслось какое-то шуршание, и через секунду-другую из дупла появилась голова.
– Спасаемся! – заголосили Сова и Лис и бросились в разные стороны.
– Стойте! Не бойтесь! – улыбнулась Алиса, обтирая рукавом слёзы. – Это никакой не дух, а мой друг Елисей!
Рассказ Елисея
– Жду я, значит, тебя у калитки, а тут Ферзёва идёт, – начал свой рассказ Елисей, когда все четверо снова оказались на полянке, на которой лежал портфель. – Я у неё спрашиваю, не видела ли она тебя. А Лена говорит, что ты куртку в раздевалке не можешь найти. Я решил вернуться, помочь тебе. А тут навстречу Фомин выскакивает…
– Это он мою куртку в душевой спрятал, – пояснила Алиса.
– Вот дурак! – выругался Елисей и продолжил. – И говорит мне, мол, ушла уже твоя принцесса. А я-то знаю, что ты ещё не выходила, ну и пошёл всё равно проверить. Подхожу к вашей раздевалке, смотрю, а в ручку палка от швабры просунута и в косяк упирается…
– Это тоже Фомин сделал, – опять перебила девочка Елисея. Мальчик тяжело вздохнул и продолжил.
– Я палку вытащил, дверь открыл, а в раздевалке никого. Только портфель твой стоит раскрытый. Я и в душевой посмотрел и в туалете – ни единой души. На окошке решётка – не вылезти. Думаю, что за чудеса…
– Точно уж – чудеса! – в третий раз перебила Алиса рассказ друга.
– Алиса, ну ты дашь мне рассказать?! – возмутился мальчик.
– Всё, всё, рассказывай! Больше не перебью! – пообещала девочка и изобразила, как будто закрывает ключиком рот.
– Я посмотрел, а на полу, рядом с портфелем следы, похожие на собачьи. Тут я вспомнил твой рассказ про Сову и Лиса. И про перемещение с помощью портфеля в волшебную страну. Дай, думаю, попробую. Всё равно никто не видит. Влез на скамейку, да и прыгнул в твой портфель. Лечу, а сам думаю: сейчас как раздавлю твои принадлежности – вот мне от тебя попадёт. И вдруг проваливаюсь в портфель с головой. Несколько секунд падаю куда-то в полной темноте. Потом яркий свет – и я вот на этой поляне. Осмотрелся я, услышал голоса в дали и побежал туда. Приближаюсь и вижу, что в вас этот бородатый мужик из ружья целится. Я осторожно, чтобы он не услышал, выломал вот этот сук, – Елисей махнул палкой, с которой выполз из дупла, – решил, подкрадусь к нему сзади и стукну этой дубинкой. Тут он упал, ты с дерева спрыгнула и побежала в мою сторону. Охотник за тобой. Я и решил, спрячусь в дупло, тебя пропущу, а его шибану. Да только упала ты возле дуба. Я уж подумал, это он в тебя выстрелил. Испугался. Замахнулся я, жду, когда охотник с дуплом поравняется. А он всё не подходит. Тут мне и пришла в голову идея про духа леса.
– Уф! Смекалистый парень! – похвалила Сова.
– И достаточно храбрый! – внёс свою лепту похвалы Лис.
– Да, я, если честно, испугался, – смутился Елисей.
– Уф! Только скажи мне, Елисей, как у тебя получилось в Лисовию попасть? – спросила Сова.
– Так я ведь рассказал. Я в портфель Алисин прыгнул, – удивился вопросу мальчик.
– Портфель, портфелем, но в твоём имени должен ещё ключ быть, – таинственно произнёс лисёнок. – Моё имя есть – Елисей. А вот имя Совы…
– Так у него же фамилия Квасоваров! – радостно воскликнула Алиса. – Получается, ты тоже можешь проникать в Лисовию!
– Действительно, – задумчиво произнёс Лис.
– Уф! Получается у нас два спасителя, – сказала Сова.
– Два лучше, чем один! – подытожил Лис.
– Ну что, вы согласны нам помочь? – спросила Сова, взмахнув крыльями.
Алиса с Елисеем переглянулись и уверенно ответили:
– Конечно, согласны!
Куда идти?
Пока Елисей и Алиса пытались отвязать обрывок верёвки с лапы Совы, Лис им рассказывал о волшебной стране.
– Тут всё совершенно по-другому. Совсем ни так, как в вашем мире, – важно говорил он, стоя на задних лапах, облокотившись передними на поваленную ель. – Здесь время года меняется каждые три дня…
– Как это?! – восторженно произнёс Елисей. Ему наконец-то удалось снять с лапы Совы верёвку. Сова, освобождённая от пут, ответила за лисёнка.
– А вот так! Сейчас вы попали в лето. Видите, всё зеленеет, цветочки растут, бабочки летают. А уже через два дня листья на деревьях пожелтеют и опадут. А ещё через три повалит снег. Большую и Малую Лисовку скуёт льдом…
– Большую и маленькую что? – с любопытством перебила Алиса.
– Реки у нас в стране – Большая и Малая Лисовка. Большая вытекает из Совинского озера, что расположено на севере недалеко от Совинбурга, и течёт на юг к самому Лисграду. До неё отсюда всего часа три пути. А Малая Лисовка берет своё начало в Нилфотских болотах на востоке, течёт на запад и впадает в Большую Лисовку.
– А море у вас есть? – спросил Елисей, осматривая тяжёлое трофейное ружье.
– Моря нет, – ответила Сова, – но Совинское озеро очень большое. Некоторые его морем называют.
– Никто его морем не называет, – подал голос Лис.
– Называют! – упёрлась Сова. – Я сама слышала.
– Кто его так называл?
– Один рыбак из Фотовки!
– А Фотовка, это что такое? – прервала спор животных Алиса.
– Деревня, расположенная на берегу Малой Лисовки, – ответил Лис, – а напротив неё, на другом берегу, деревня Ниловка.
– Мы через них проходить будем, когда в Совинбург пойдём, – добавила Сова.
– Зачем нам в Совинбург идти? – удивился услышанному лисёнок. – Нам на восток нужно. Фот ведь в башне заточён.
– Уф! – ухнула Сова, – какой же ты недогадливый. Как мы спасём Фота, если он в башне и охраняется?
– И что ты предлагаешь? – с вызовом спросил Лис.
– Нужно раздобыть волшебные чернила в Совинбурге. Я пронесу их Фоту в башню. Он что-нибудь ими напишет и освободится.
– А почему бы нам самим не написать, когда найдём чернила? – спросил Елисей. – Напишем, например, что этот вредный Влас и все его подопечные попали в тюрьму. А Фот, наоборот, освободился. Мы с Алисой уже умеем писать.
– Писать – дело нехитрое. Я, например, тоже умею, – произнесла Сова, а мальчик с девочкой переглянулись, еле сдерживая улыбки. Они вспомнили, сколько ошибок птица наделала в записке. – Только вот чернила становятся волшебными только в руках братьев-сказочников. Поэтому-то Влас до сих пор и обманывает Нила. Он знает, что сам ничего не сможет сотворить чернилами. Иначе бы давно уже бросил Нила в темницу и творил бы ещё более чёрные дела.
