– Они зде-е-е-сь! Убега-а-ют! – завопил Саша и метнулся было в погоню. Но запутавшись в стянутых штанах, повалился на землю.
Ребята неслись по лесу, звонко смеясь. Бор закончился и начался смешанный лес. Здесь можно было затеряться. Елисей с Алисой укрылись в густом малиннике. Вскоре мимо них, тяжело дыша, пробежала тройка преследователей. Саша Бородин на ходу подтягивал штаны. Выждав ещё пару минут, ребята выскочили из укрытия и, оглядываясь, побежали в обратном направлении. Остановившись у поваленной сосны, Алиса с Елисеем наскоро пихнули в портфели по несколько шишек и направились в сторону дома.
Знакомство с бабушкой Елисея
– Ну что, сегодня зайдёшь в гости? – спросил Елисей, когда они с Алисой подошли к его дому. – Ты говорила, в другой раз. Сегодня именно тот самый «другой раз».
– Нет. Ты посмотри на мои волосы. Опять все растрёпаны. Да ещё и в смолу где-то вляпалась!
– С такими одноклассниками, как Фомин и Бородины, ты, может быть, никогда не будешь возвращаться домой с опрятной причёской, – засмеялся мальчик и распахнул скрипучую калитку. Алиса набрала полную грудь воздуха и вошла.
– Бабушка, это я! – громко крикнул Елисей, когда они прокрались через тёмные сени, заставленные какими-то коробками, и оказались в комнате. – Я сегодня не один.
– Здравствуйте! – скромно произнесла Алиса, заметив на кровати пожилую женщину.
– Здравствуй, Алиса! – улыбнулась бабушка Елисея.
– А откуда вы знаете, как меня зовут? – удивилась девочка.
– Ну как же не знать? Лисик вчера весь вечер только о тебе и говорил.
– Бабушка! – слегка покраснел Елисей, – ничего и не весь вечер. И не называй меня Лисиком, я же тебя просил.
– Ну хорошо, Елисей, тогда ставь самовар, будем гостью чаем поить, – сказала бабушка.
– Ой, спасибо, я не хочу, – начала было возражать Алиса, но Елисей уже накрывал на стол.
– Варенье обязательно попробуй, Алиса, – предложила бабушка, когда Елисей поставил перед девочкой чашку с чаем, – малину в прошлом году мы с внуком собирали. А теперь, как видишь, мне не до ягод.
– Вы обязательно поправитесь! – сказала Алиса и, отхлебнув из чашки, немного обожгла язык. Чай был очень горячий.
– Дай то Бог! – тяжело вздохнула бабушка, – А ты, Алиса, где живёшь?
– Улица Лесная, дом один, – назвала Алиса свой адрес.
– Так это что, в доме братьев-сказочников Лисовских? – удивилась бабушка.
– Не знаю. А что здесь сказочники жили?
– А как же. Они к нам в посёлок приехали откуда-то с Сибири. И дом этот сами построили. Ещё имена у них такие странные были. Младшего Нил звали, если не ошибаюсь.
– Нил? – переспросил Елисей, – как река в Африке? А почему, бабушка, ты мне про них никогда не рассказывала?
– Так это давно было. Я ещё в школе училась. Уж и забыла про них. А когда Алиса, сказала, что на Лесной живёт, я и вспомнила. Там только этот дом и стоит, – ответила бабушка. – А у нас в библиотеке даже сборник их сказок есть. Можете взять почитать. «Сова и Лис» называется.
– «Сова и Лис»? – переспросила теперь уже Алиса. – Ясно, почему у них в доме на каждом шагу лисы и совы нарисованы. И даже у меня на портфеле лиса. Я его на чердаке дома нашла.
– Да, у них и животные эти были. Младший брат всё время ходил с лисёнком за пазухой, а старший с совой на плече.
– С живыми?!
– Конечно, с живыми, – улыбнулась бабушка, – и портфели такие я у них помню. У тебя, Алиса, получается, сумка Нила, а у старшего брата точно такой же портфель, только с картинкой совы был.
– А как старшего брата звали? – спросил Елисей.
– Тоже как-то странно. Вроде бы Фрол, – наморщила бабушка лоб, пытаясь припомнить. – А нет, не Фрол. Фот. А полное имя Фотий.
– А что, они потом уехали? – полюбопытствовала Алиса.
– Может, и уехали, – с сомнением в голосе сказала бабушка, – только странно как-то: дом и имущество не продали, ни с кем не попрощались.
– А может быть, ушли на Чернильное болото, да там и потонули? – предположил Елисей.
– А что за болото такое? – спросила Алиса, облизывая ложку с вареньем.
– Да есть, недалеко от твоего дома болотце, – сказала бабушка, – когда-то давным-давно там озеро было Чернильное. Говорят, много людей там в трясине погибло. Да только байки всё это. Чтобы дети туда не шастали.
– Ясно, – произнесла Алиса, допив чай и поднявшись из-за стола. – Спасибо вам за угощение! Мне пора домой!
– На здоровье! – улыбнулась бабушка. – Ты заходи к нам в гости!
– Я провожу тебя, Алиса, – сказал Елисей, и ребята вышли из комнаты.
Написание буквы «Ф»
Вечером Алиса рассказала маме о братьях писателях и об их таинственном исчезновении.
– Может быть, их пригласили работать в какое-нибудь издательство. Предложили хорошую зарплату, вот они и уехали. А не попрощались ни с кем, потому что невоспитанные, – предположила мама, рассказ дочки её нисколько не впечатлил. – А ты уроки сделала, Алиса?
– Нет. Но нам немного задали, – начала оправдываться Алиса. Она совсем забыла про домашнее задание, – только в прописи букву «Ф» написать и всё.
– И когда ты собираешься писать? – строго спросила мама. – Времени уже девять часов.
– Как раз прямо сейчас и собиралась, – схитрила Алиса и быстро поднялась на свой мансардный этаж. Включив настольную лампу и раскрыв пропись, она старательно начала выводить «Ф». Какая смешная буква, подумала Алиса, как будто человечек руки в бока упёр. Тут она вспомнила имя старшего брата сказочника. Девочка вывела на черновике три буквы: «ФОТ». Странно, но Алисе показалось, что она уже видела сегодня это слово. Записка!
Алиса быстро достала из портфеля мятый листочек и ещё раз прочла содержание записки: «Девачка, споси Фота…» Ну вот же – Фот, и написано с большой буквы, значит это имя! «Вхот в строну Лисовию чирес партфель». Страна Лисовия? А у сказочников фамилия – Лисовские. Определённо, тот, кто накарябал эту записку, знал историю про братьев – сказочников. Лёше Фомину, например, могли рассказать про писателей Лисовских родители. Правда, вёл он себя в сосновом бору, как будто бы не знал ничего ни про записку, ни про съеденный банан. А кто тогда, если не он?
– Ладно, завтра попробую выяснить, – вслух произнесла Алиса. Она доделала задание в тетради, сложила вещи в портфель, сунула туда же два яблока и легла спать.
Но выяснить, кто написал записку, ей довелось не завтра, а прямо этой же ночью.
Ночные гости
Снился Алисе дом в Чудове. Во сне царила зима, но девочка стояла во дворе в школьном сарафане и туфельках. В руке она держала свой портфель с изображением лисы. Где-то вверху послышалось уханье совы. Алиса подняла голову. Покатая крыша дома была покрыта пышной снежной шубой. Из кирпичной трубы валил дым. И вдруг прямо из дыма вылетела маленькая ушастая сова. Она спикировала, расправив крылья, и приземлилась в сугроб перед Алисой. Портфель в руке девочки задрожал, и она выронила его. Крышка портфеля приоткрылась, и из него выскочил лисёнок. Он подбежал к сове, встал на задние лапы, как дрессированная собачка и начал махать Алисе лапой, словно приглашая её следовать за ним. Сова тоже замахала крылом, и Алиса сделала шаг в направлении животных. Снег под туфлей скрипнул. Ещё несколько шагов, и снова скрип снега. Сова взмахнула крыльями и взлетела. Лисёнок поскакал за птицей. Алиса тоже хотела было побежать, но ноги её разъехались.
Девочка упала и… проснулась.
Она лежала на своей мягкой софе. В комнате было темно. Лишь в круглое окно, в то, что выходило на посёлок, пробивался лунный свет. Алисин сон прервался, а вот скрип снега никак не прекращался. Он доносился со стороны стола. Алиса прислушалась внимательней и догадалась, что это совсем не звук хрустящего под ногами снега. Кто-то с хрустом ел её яблоки!
Алиса щёлкнула выключателем. Свет от лампы на мгновение ослепил девочке глаза, но она всё же успела рассмотреть рядом со своим портфелем рыжего лисёнка с огрызком яблока в пасти. А на столе небольшую ушастую сову, держащую в когтистой лапе Алисину перьевую ручку.
Поначалу Алиса хотела закричать, чтобы на помощь прибежала мама. Но, заметив, растерянные взгляды животных, она поняла, что зверёк и птица зловеще не настроены. А тут ещё сова вдруг произнесла человеческим голосом:
– Уф! Попались с поличным! Как считаешь, Лис, может, нам дать дёру?
– Мне кажется, она неопасна, – сказал лисёнок, выронив огрызок изо рта. – Да и потом, мы же пришли к ней за помощью, как-то глупо давать дёру.
– Я что всё ещё сплю? – шёпотом спросила Алиса.
– Нет, уже не спишь, – ответил лисёнок и добавил, – можно мне взять второе яблоко?
– Про первое вы не спрашивали, – произнесла Алиса. Она решила, что к говорящим животным лучше обращаться на «вы». – А банан вчера тоже вы съели?
– Уф! Он, конечно. Кто же ещё? – проухала сова. – Хоть Лис и перевоспитывается, но он всё-таки был создан Нилом. А значит, ему присущи отрицательные качества. Многие он смог побороть. Уф. Но жадность и обжорство пока ещё остались.
– А в тебе, Сова, трусость есть, – обиженно проворчал лисёнок.
– Не трусость, а осторожность, – возразила птица, – прошу не путать. И свою глупость тоже лучше храбростью не называй.
– Глупость! – вскричал Лис, пожалуй, громче, чем следовало (на первом этаже включился свет, и на лестнице послышались шаги).
– Не выдавай нас! – прошептала Сова, и вслед за Лисом юркнула под стол.
– Алиса, а ты с кем здесь разговариваешь? – сонным голосом спросила мама, поднимаясь по лестнице. – И почему у тебя свет горит?
Алисе очень хотелось рассказать маме, что у неё в комнате говорящие сова и лис. Но птица попросила не выдавать их, и девочка, как бы это не было плохо, солгала маме.
– Мне просто страшный сон приснился, и я вскрикнула. И свет включила.
– Тогда пойдём вниз спать? – предложила мама.
– Нет, мамочка, мне уже не страшно, – ответила дочка.
– Ты уверена?
– Конечно, уверена! Я тебя очень люблю, мамочка, но не до свадьбы же мне с тобой спать.
– А ты что уже замуж собираешься? – улыбнулась мама. – Уж не за этого ли Елисея, про которого рассказывала?
– Ма-ма! – густо покраснев, засмущалась Алиса.
– Шучу, шучу, – сказала мама и, поцеловав дочь в щёчку, добавила, – спокойной ночи, милая!
– Спокойной ночи, – ответила Алиса и тоже чмокнула маму.
Погасив свет, мама укутала дочку и спустилась вниз. Вскоре щёлкнул выключатель и на первом этаже. Алиса подождала ещё несколько минут, пока мама заснёт, затем вылезла из-под одеяла и на четвереньках подкралась к столу. Сова, выпучив глаза, смотрела на неё и часто моргала. Лис лежал на полу, свернувшись калачиком.
– Он что, спит? – спросила Алиса.
– Вероятно, – ответила Сова. – Это я ночная птица, днём выспалась. А Лис весь день пробегал, вот и утомился. Да так, даже лучше, не будет перебивать меня.
Алиса не удержалась и погладила птицу по крылу. Перья были мягкие и приятные на ощупь.
– Уф. Ну что убедилась, что я настоящая, – вздохнула Сова.
– Ага, – восторженно прошептала девочка. – А я думала, только попугаи умеют говорить.
– Не знаю, кто такие попугаи, а я разговариваю с самого рождения, – гордо ответила Сова. – Меня Фотий такой создал.
– Это старший из братьев-сказочников? – спросила девочка.
– Уф. А ты про них откуда знаешь? – удивилась птица.
– Мне бабушка Елисея рассказала. Моего друга.
– А мальчика, за которого ты замуж собираешься?
– Да не собираюсь я ни за кого замуж! – нахмурилась Алиса. – Я вообще ещё маленькая для замужества.
– Надеюсь, ты достаточно взрослая, чтобы спасти Фота.
– А что с ним случилось? – спросила Алиса. – Расскажи!
– Тогда слушай внимательно и не перебивай! – важно сказала Сова и начала свой рассказ.
Рассказ Совы
В одной из сибирских деревень, в семье потомственного кузнеца Лисовского, родились сыновья погодки. Старшего назвали Фотий, что значит «свет», потому что родился он в день, когда в деревню провели электричество. Подходило это имя младенцу. Волосы были светлые, сам всегда улыбчивый. Через год на свет появился его брат. В ту пору, как раз вблизи деревни торфяники горели. Такая мгла была – соседнего дома не рассмотреть. Может быть, по этой причине волосы у новорождённого были чёрными как смоль. Нарёк отец младшего сына Нилом, что означает «чёрный», «мутный».
Росли дети, науки постигали. Да только вот ни у старшего, ни у младшего к кузнечному делу душа не лежала. Любили они по лесам, лугам гулять, да всяких зверушек, птичек разглядывать. А как письму обучились, стали рассказы, да сказки писать. Друзьям деревенским читали свои рукописи. А те слушали, да восторгались. Окончили братья школу и отправились скитаться по свету. Всю Сибирь вдоль и поперёк обошли! И о каждом удивительном месте сказки складывали. Повстречалась им как-то цыганка на лесной тропинке и за лукошко брусники предложила погадать. Согласились братья-сказочники. Предсказала цыганка, мол, найдут они на земле Вологодской озеро Чернильное, заколдованное. Из воды с того озера сделают чернила волшебные. И что ни напишут теми чернилами на бумаге, то и в жизни будет случаться. Любопытно стало братьям Лисовским, есть ли на самом деле такое озеро? И отправились они на Вологодчину. Чернильного озера так и не нашли, зато наткнулись на болото с таким же названием. Разузнали у местных – и впрямь раньше здесь озеро было. Построили братья Лисовские дом на окраине посёлка и стали пытаться из воды болотной (была она странная – фиолетового цвета) чернила получить. Много опытов с той водой произвели, пока получилось. Сидел как-то ночью Фот на чердаке в своём кресле-качалке (он вообще любил по ночам работать). Макнул своё перо в очередной полученный образец чернил и написал на листе бумаги: «Наступило утро…» И тотчас на ночном небе появилось яркое солнце. В посёлке закричали петухи. Фот воскликнул: «Получилось!», да так громко, что разбудил брата. Нил вбежал на чердак и спросил, почему Фот так орёт. Фот поделился с братом своей радостной новостью. Он написал на бумаге: «Снова наступила ночь…» Солнце моментально закатилось за горизонт, а на его место, как воздушный шарик, взлетела луна.
И решили братья-сказочники сперва с помощью волшебных чернил обзавестись домашними любимцами. Фот набросал на листе описание ушастой совы, так как очень любил этих мудрых птиц. А Нил подробно описал лисёнка. Так и появились на свет Сова и Лис. Стали зверёк и птица жить в доме вместе с братьями. Глуповатый лисёнок постоянно в разные неприятности попадал, а ушастая сова его всё время спасала и поучала. А Фот и Нил наблюдали за проделками своих любимцев и истории про них писали. Не волшебными чернилами, а самыми обычными. Накопилось у братьев историй на целый том. И разослали они свои творения по издательствам. Вышел в свет большой сборник рассказов братьев Лисовских. Прислали им авторские экземпляры, да гонорар отправили переводом. Обрадовались авторы такому успеху и решили создать целый сказочный мир. Порешили, что будут они жить в этом созданном мирке да писать книги про его обитателей. Долго думали, как сделать вход в свою сказочную страну. И решили использовать свои любимые портфели, которые у них ещё со времён учёбы остались. У Фота был с изображением совы, а у Нила с лисом. Оставили они портфель Нила на чердаке дома, а сумку Фота в выдуманную страну перенесли. И можно стало теперь легко перемещаться из настоящего мира в сказочный. Прыгаешь двумя ногами в открытый портфель Нила, а вылезаешь уже в сказочной стране из портфеля Фота. А страну свою братья Лисовией назвали. Описали они в ней природу живую и неживую: реки, озера, горы, леса, зверей, птиц и насекомых. А затем стали населять Лисовию жителями. Причём Фот описывал своих героев только с положительными качествами, делал их честными, благородными, смелыми, умными, трудолюбивыми. А Нил, напротив, одарял своих трусостью, жадностью, ленью, недалёким умом. Ведь не могут же в стране проживать только положительные герои. Разве интересные тогда рассказы будут. В центре страны, там, где находился портфель Фота, появилась столица с названием Лисовск. На севере Фот создал себе город Совинбург, а Нил себе на юге город Лисград. Жили они и творили в своих городах, время от времени наведываясь в Лисовск для совместного написания очередной книги. Затем одни из них отправлялся в реальный мир и пересылал рукопись в книжное издательство.
