Не тратя ни секунды, он начертил вокруг Ги’Дэрека Малый круг исцеления и подготовил к использованию несколько заклинаний, всплывших в памяти.
Когда в палату зашла Хэлен, Алексей уже закончил плетения Великого исцеления, Очищения и Восстановления, не забыв и про Силу крови.
– Что здесь…
– Хэлен, хочешь спасти его?
– Конечно, – тут же согласилась девушка, – но…
– Тогда вставай рядом с ним и бери его за руки, – властно скомандовал Алексей. – Ги’Дэрека нужна твоя кровь.
– Но…
– Как бонус, ты войдешь в его род, как сестра по крови, – закончил Алексей. – Ты еще здесь?
Хэлен на мгновенье замерла, колеблясь, но тут же решительно закусила губу и бросилась к Арно.
– И раз! – Алексей выпустил Великое исцеление, помогая организму Арни исправлять перекрученные каналы Силы и залечивая полопавшиеся капилляры.
– И два! – Следом пошло Великое очищение, вымывая из организма и ауры водника все следы вампирской магии.
– И три! – Великое восстановление завершило работу Алексея, обновив организм и сняв хитрое проклятье на крови.
– Готово! – Имперский маг щелкнул пальцами и плетение Сила крови окутало Арни, Хэлен и элементаля.
– Ну как-то так, – довольно улыбнулся Алексей, рассматривая обновившуюся информацию Хэлен.
Хэлен Ги’Дэрека, 19, целитель
«Спасибо…» – булькнул напоследок элементаль и рухнул на Арни, делясь с магиком живительной силой.
Алексей уважительно хмыкнул. В палате стояла свежесть, но не было ни единой лужи или мокрого пятна. Да и Арни на глазах розовел.
– Хэлен, ты как? – уточнил Имперский маг.
– Хорошо, – с запозданием ответила девушка, которая, судя по бегающему взгляду, вчитывалась в системные сообщения. – Я, пожалуй, пойду.
– Удачного дня, – кивнул Алексей, заваливаясь обратно в койку.
Хэлен немного покраснела, подошла к кровати и, наклонившись к уху Алексея, горячо прошептала:
– До скорой встречи…
– …
И, не обращая внимания на ошеломленного Алексея, направилась к выходу, виляя бедрами. Но не успела девушка выйти из палаты, как в помещение ввалилась целая ватага мальчишек.
– Алексей, привет!
– Как здоровье, учитель?
– Подъем, боец!
С десяток гомонящих ребят, не обращая внимания на опешившую медсестру, окружили койку Алексея.
– Ты как?
– Как самочувствие?
– Немедленно покиньте помещение! – пришла в себя Хэлен. – Для посещения больного нужно разрешение врача или коменданта!
– Держите, милая девушка, – Марк, улыбаясь во все тридцать два зуба, протянул медсестре два одинаковых клочка бумаги, – левая от Мастера Петро, правая от уважаемого Олгена Торсуна.
Хэлен недовольно взяла записки и, внимательно их изучив, строго сказала:
– У вас полчаса. Больному нужен покой! – и передумав уходить, вернулась к койке Ги’Дэрека.
– Как самочувствие? – Марк на правах старшего присел к Алексею на кровать.
– Нормально, – улыбнулся Алексей. – Жить буду.
– В отличие от Ков’Альдо, – хищно усмехнулся Марк.
– Что с ними? – внутри Алексея будто что-то оборвалось.
– С теми, которые пинали тебя словно мешок с картошкой, ничего, – поморщился Марк. – Но с ребятами планируем в ближайшем будущем резко сократить число напыщенных индюков.
– Что-то больно радикально, – с трудом сдержал удивление Алексей.
– Нормально, – отрицательно мотнул головой Марк. – Сам посуди, группка моральных уродов кошмарят первогодок, строят интриги, подминают под себя всех талантливых студиозов, избавляются от несогласных. От них только вред. Нужно вырвать этот сорняк с плодородных грядок Академии!
– Отчасти ты прав, – поморщился Имперский маг, – но…
– Да какое «но», Лёх! – горячо зашептал Марк. – У Керна был боевой арбалет! Боевой! Если бы не твоя бронька, тебя бы уже не было. Неужто не понимаешь? Это война, Лёх. Или мы их, или они нас.
– Я сюда учиться пришел, а не детей убивать, – нахмурился Алексей, которому этот разговор нравился все меньше и меньше.
– Во-первых, какие они дети? – резонно возразил Марк. – По двадцать лет лбам! Некоторым по двадцать пять даже! Во-вторых, чему ты научишься, если тебя прихлопнет какой-нибудь аристо? И заметь, ему ничего за это не будет!
– Ладно, – проворчал Алексей, – разберемся.
– Разберемся, – охотно согласился Марк, – только ты подумай и прими решение, с кем ты. – Глаза мальчика сверкнули яростным огнем. – С нами или отсиживаешься в сторонке.
– Слишком уж радикально, – скривился Алексей.
– Не мы такие, жизнь такая, – безразлично пожал плечами Марк и перевел взгляд на своих друзей, прислушивающихся к беседе. – Пошли отсюда, парни!
Огневик поднялся и, бросив на Алексея уничижительный взгляд, швырнул на кровать скомканный клочок бумаги.
«Мальчишки решили поиграть в супергероев, – невесело подумал Алексей, обескуражено улыбаясь покидающей палату Хэлен, которая, проходя мимо, недвусмысленно потерлась об него всем, чем можно. – Как бы, кхм, мда, не наломали дров…»
С сомнением посмотрев на скомканную записку, он все же взял ее в руки и аккуратно развернул:
Алексей! Последние два дня мы усиленно собирали слухи и всевозможные сплетни по всей Академии. Напавшие на тебя Жано Ков’Альдо и Керн Лар’Тарго вот уже второй год пытаются установить в Академии свои порядки. Хуже всего приходится безродным магам, таким как мы. Почти каждый третий студиоз платит им дань. Кто-то чисто символическую, а кого-то доят серьезно.
Мы не будем ждать, пока они примутся за нас всерьез, и сами нанесем превентивный удар. Избавимся от верхушки Ков’Альдо – решим нашу общую проблему. Но действовать нужно решительно.
Марк и ко.
«Да уж, – Алексей с силой потер переносицу, – куда ни кинь – везде клин! Не хотелось бы начинать учебный год с крови… И посоветоваться-то не с кем… Хотя…»
– Олькуш, ты тут?
«Тут-тут, – раздался в голове ворчливый голос водника, – правы ребятки! Не знаю, чего ты с ними церемонишься. Они, когда тебя по голове пинали, уж точно не заморачивались размышлениями о справедливости!»
– Они же дети, – кисло протянул Алексей, в глубине души соглашаясь с магом.
«Вот-вот, а теперь представь, что из них вырастет, – добавил масла в огонь Ги’Дэрека. – Не зря в древней Спарте инвалидов и уродов бросали со скалы. А тут – уроды моральные».
– Человеческая жизнь – бесценна, – вяло запротестовал Алексей. – И не нам судить, кто достоин жить, а кто нет!
«Скажи это своим любимым Академии и Цитадели, несколько десятков лет посылающих молодых магов на бесконечные стычки с Крепостью! Молчу уже о простых воинах!»
– Но угроза вторжения…
«Она всегда была, есть и будет. И это не повод бросать на смерть вчерашних студиозов или воинов-новиков. Что правительство Цитадели, что правительство Крепости, что ваш ректор – все одно! Политики играют жизнями людей словно пешками!»
– Не люблю обсуждать политику, – поморщился Алексей.
«Если ты не займешься политикой, политика займется тобой».
– Да-да-да, – отмахнулся Имперский маг, – слышал.
«Ты спросил, я ответил».
– Да, я знаю, – Алексей через силу выдавил из себя улыбку, – спасибо тебе.
«Будь осторожен, Алексей, – немного помолчав, с тревогой добавил Олькуш. – Ты не видишь опасного хищника под маской ягненка».
– Я понял, – хмуро кивнул Имперский маг. – С Арни все будет нормально?
«Не переживай, – хмыкнул Ги’Дэрека. – С ним-то все будет хорошо. А вот у тебя, если так и останешься такой мямлей, идеалистом и пацифистом, вскоре начнутся серьезные проблемы».
Алексей скрипнул зубами, но промолчал, не желая продолжать разговор.
Все эти теории заговора, разделение мира на черное и белое и агрессивный настрой всех подряд выводили его из себя. Что эти глупые Ков’Альдо, что Марк с пацанами, что Олькуш Ги’Дэрека – все требовали.
«Интересно, – мелькнула непрошенная мысль, – а как к этой ситуации отнесутся Олген Торсун и магистр Ксандр?»
Не успел он додумать мысль, как дверь в палату распахнулась, и в помещение зашел целитель в сопровождение ректора.
Глава 2
«Забавно, – подумал Алексей, – а если бы я сейчас подумал об Арте Скале, он бы тоже, хе-хе, зашел к нам в палату?»
– Посмотрите-ка, – сходу скривился Ксандр. – Наш непризнанный гений уже на ногах! Мало того, он еще и магией балуется!
Ректор повернулся к хмурому Олгену и картинно взмахнул руками.
– Мало того, что из-за него чуть не погиб один студиоз и оказались тяжело ранены пятеро, так он желает завершить начатое!
Архимаг многозначительно поиграл бровями и снисходительно посмотрел на Алексея:
– Что, Алешенька, никак наиграться не можешь? Выкладывай давай, что сейчас магичил!
– Заклинание исцеления, – ровно пожал плечами Алексей.
Признаться, его сильно задели слова ректора, и жутко хотелось психануть, вспылить и высказать все, что он сейчас думал, но Имперский маг каким-то чудом сдержался.
– Не стоит считать себя умнее, чем ты есть на самом деле, – недовольно буркнул Мастер Торсун, даже не взглянув на Алексея. – Всплеск магической энергии был настолько силен, что хватило бы три Купола поставить!
Алексей не сдержал самодовольной улыбки – мол, могу, умею, практикую!
– Еще раз повторяю свой вопрос, – процедил Ксандр сквозь зубы. – Что. Ты. Намагичил?
Целитель и ректор уже вовсю суетились вокруг больничной койки, засыпая Ги’Дэрека диагностическими заклинаниями. От магов буквально несло презрением к необычному форточнику, и Алексею приходилось прилагать множество усилий, чтобы сдержаться.
– Обычное. Заклинание. Исцеления, – не сдержавшись, огрызнулся Имперский маг.
– Ол, этот наглец уже здоров?
– Вполне. – Целитель даже не посмотрел на Алексея.
– Тогда ноги в руки и марш отсюда, – властно бросил Ксандр.
– Но мои ребра! – попробовал было возмутиться Алексей.
– Вон! – Криком ректора Алексея буквально вынесло из палаты.
– Не очень-то и хотелось, – пробурчал Имперский маг, поднимаясь с земли. – Такое ощущение, будто весь мир сегодня встал с левой ноги!
Он прислушался к своему телу. Странно, но стоило забыть про вчерашнюю схватку, как тело переставало болеть, но как только Алексей вспоминал из-за чего он оказался на больничной койке, так на него тут же наваливалась тяжесть вперемешку с усталостью.
Он настолько погрузился во внутреннее созерцание, не стесняясь вслух выражать свои мысли, что не заметил, как рядом появилась невысокая худощавая фигурка.
