Черт. Судя по всему, какой-то псих с пистолетом не принял свои лекарства и сорвался на Сэма. Но у них совсем нет времени на эту хрень.
Дин подошел к Сэму и встал рядом. Он увидел лысого негра в майке и трусах, который так быстро размахивал револьвером, что Дин даже не мог понять, заряжен он или нет. И ему совершенно не хотелось проверять это. Мужчина расхаживал по узкому коридору рядом с приоткрытой металлической дверью.
– Сэм? – сказал Дин, целясь в гладкую голову снующего мужчины.
– Кто это? Еще один? Из правительства? Я больше ничего не хочу слышать от вас, белых парней, с вашими таблетками, правительством, докторами и всякой херней! Я смыл пилюли в унитаз, пусть достанутся крокодилам, вот так. Не говорите, что мне нужны таблетки! Они мне не нужны!
– Сэр, – произнес Сэм своим самым спокойным голосом. – Уверяю вас, мы не из правительства. Мы пытаемся остановить убийцу и…
– Так вы что, копы? Не люблю копов! Они отвезут меня в больницу и дадут таблетки. Я этого не потерплю, ясно?
– Нет, сэр, мы частные детективы. Нас наняли, чтобы найти убийцу, потому что копы с этим не справились.
– Чертовски верно, копы с этим не справятся! Ни один коп ни в одном городе ничего ни о чем не знает.
– Но, сэр, – продолжил Сэм, – мы не сможем поймать убийцу, пока вы не позволите нам с напарником пройти.
Дин поморщился. Сэм еще не видел Макки, и он надеялся, что этот парень не слетит с катушек, когда узнает, что у Сэма два напарника.
– Вы могли бы помочь, – сказал Сэм. – Поможете нам – станете героем.
Негр наконец перестал метаться по коридору, и Дину удалось его рассмотреть.
– Героем? Как Супермен?
– Именно, сэр, как Супермен. Вы остановите ужасного убийцу и появитесь в газетах и на телевидении.
– Это было бы здорово. Мне нравится телевидение. Кроме новостей, мне ничего не нравится, но Опра крутая. Она знает, что происходит, знает, что правильно, не то что правые, которые не знают, что правильно.
– Сэр, вы можете сказать мне, есть ли в этом доме нежилые квартиры?
Дин посмотрел на брата, удивляясь тому, что Сэм ожидал прямого ответа от этого тупицы.
– Говорят, что есть нежилые, но врут. Я знаю, что здесь творится. Говорят, в квартире 2B никто не живет, но я знаю, что они планируют, замышляют что-то, делают всякие вещи, говорю вам, это неправильно – то, что делают правые, и они делают это в 2B, это точно, гарантирую!
– Хорошо, спасибо, сэр. – Сэм опустил руки. – Мы проверим эту квартиру, ладно?
– Правые неправы, понимаете?
– Понимаю, сэр, – ответил Сэм. – Вот поэтому мы и должны их остановить.
– И скажите этим людям из новостей, что Омар вам помог. Без фамилии, потому что она рабская – мне дали ее правые, а они не имеют права поступать так с моими правами, понимаете?
– Безусловно, Омар. Мы скажем людям из новостей, что вы помогли нам поймать убийцу, которого не поймали копы.
Омар закивал так быстро, что Дин подумал: сейчас у него отвалится голова.
– Чертовски верно! Проклятые копы. Черт подери, эти гребаные копы ни хрена не нашли.
– Спасибо, Омар. Мы очень признательны.
– Да ладно, брат! Поймайте этого убийцу и покажите правым, что они не имеют права давать таблетки тем, кому они не нужны.
Сэм быстро кивнул.
– Хорошо.
– Хорошо. – Омар прошел в металлическую дверь и захлопнул ее.
Дин выдохнул и понял, что все это время не дышал.
– Ну, было весело.
– Надо поторопиться, – сказал Макки.
Сэм обернулся и посмотрел на крыльцо, где стоял Макки, надевавший новую пару латексных перчаток.
– Вы Артур Гордон Пим.
– Кажется, я знаменит, – произнес тот сухо. – Да, я Пим. Нельзя тратить время впустую, надо поймать убийцу.
– Он не убийца? – спросил Сэм, взглянув на Дина.
Тот пожал плечами.
– Я застал его в офисе автомастерской, он пытался совершить там какой-то ритуал.
– Я хотел определить места силы этого заклинания.
– Это не заклинание, Арти, – уточнил Дин.
Макки вздрогнул, будто Дин его ударил.
– Простите?
– Мистер Пим, мы уверены, что заклинание фальшивое. Так что если вы пытались сделать заклинание поиска, оно бы не сработало. Мы думаем, в нем нет магии, – пояснил Сэм.
– Я бы очень хотел поверить двум парням, которых впервые вижу, но я предпочитаю доверять своим проверенным методам, а не бредням юнцов.
– Эй, Арти, пушка все еще у меня, – сказал Дин, поднимая пистолет.
– Идем наверх, – предложил Сэм, нервно осматриваясь. – Пока нас еще кто-нибудь не заметил.
Они вошли в узкий пыльный и грязный коридор, и Дину показалось, что он попал во времена президента Рейгана.
– Кстати, откуда появился этот Омар? – спросил Дин.
Сэм пожал плечами.
– Он просто выбежал в коридор, размахивая пистолетом и что-то бормоча, как псих. Я не был уверен, что мне удастся успокоить его, поэтому вызвал тебя.
В конце коридора находилась крытая и узкая лестница. Дину стало любопытно, как же здесь таскают мебель.
В коридоре чувствовался слабый запах мочи. Как только они поднялись наверх, Дин первым подошел к двери с блестящим номером «2B». Наверное, в квартире никто не жил и ее показывали покупателям. Хозяин постарался, чтобы она выглядела хорошо: номер был только на этой двери.
И вдруг они услышали скрип.
Дин повернулся, чтобы подать сигнал Сэму, но Макки оттолкнул его с криком:
– Мы должны попасть туда немедленно!
«В следующий раз кричи громче, придурок, а то в Нью-Джерси тебя не слышно», – сердито подумал Дин, когда Макки схватился за ручку и распахнул дверь.
Дин снова отчетливо услышал скрип. Квартира была совершенно пустой, на полу лежал новый блестящий паркет, и Дин решил, что это он и скрипел. В рассказах Эдгара По было что-нибудь насчет спрятанного в полу трупа?
Макки вбежал внутрь, споткнулся и упал. Кто-то предусмотрительно установил растяжку почти у самой двери.
Дин и Сэм перепрыгнули через растяжку и ворвались в соседнюю комнату, откуда доносился звук. Точнее, попытались перепрыгнуть. Когда Сэм переступал через Макки, тот стал подниматься и подсек Сэма. Оба рухнули на пол, образовав кучу джинсы и полиэстера. Дин перешагнул через них, а Сэм пытался выбраться из-под Макки.
– Стоять! – крикнул Дин, вбежав в комнату с пистолетом наготове. Но увидел только ноги, исчезающие на пожарной лестнице за окном. От запаха гнилого мяса волосы в носу Дина встали дыбом.
Он бросился к окну, крикнув Сэму на бегу:
– Останься с этим кретином! – имея в виду Макки, который ввалился в комнату, пытаясь отряхнуть костюм. Еще Дин заметил несколько вскрытых досок и обломки стеблей полыни.
Он вылез в окно.
Как, черт возьми, мы это упустили? Если он правильно помнил, в рассказе Эдгара По жертву убили, разрезали на куски и похоронили под настилом. Это было описано в рассказе «Сердце-обличитель», одной из лучших – и коротких – историй По. Выходит, их плохой парень, за которым они гоняются, по-тихому совершил еще одно убийство?
Но этот вопрос может подождать. Сейчас нужно поймать ублюдка. Темная фигура уже бежала по тротуару 199-й Восточной улицы. Дин протиснулся в небольшое отверстие и оказался снаружи на металлической лестнице.
Когда его ноги коснулись асфальта, он увидел, что его жертва добежала до следующей улицы, Декатур-авеню, и свернула налево. Дин погнался за ним, наслаждаясь движением после того, как столько времени просидел неподвижно. Взбегая по холму на следующую улицу, он придумывал разные способы надрать этому парню зад, особенно после того, как тот совершил очередное убийство прямо у них под носом.
Как только он добрался до пересечения 199-й и Декатур, его лицо осветили фары. Прикрыв рукой глаза, Дин поднял пистолет, но машина, ослепившая его фарами, мчалась по Декатур в его сторону.
Когда машина пронеслась мимо, Дин увидел, что на улице никого нет. Из-за темноты – было новолуние, а фонарей в округе не хватало, – он смог разглядеть только, что это был темный седан.
– Проклятье! – крикнул он, не заботясь о том, что кто-то может его увидеть.
Дин вернулся к зданию и поднялся по пожарной лестнице. Если войти через дверь, можно снова нарваться на Омара, а он не был уверен, что в теперешнем состоянии не пристрелит его.
Конечно, Арти Макки – другая история.
Забравшись в окно, Дин опередил Сэма словами:
– Я упустил его.
– Ёлки-моталки, – выругался Макки.
Сэм посмотрел на него.
– Я думал, так только в комиксах говорят.
Макки пожал плечами.
– У меня двое детей, так что я стараюсь следить за языком. Жаль, что вам не удалось поймать убийцу.
– Да, – сказал Дин, не спеша убирать пистолет. – Если бы ты, Арти, не вел себя как дилетант, мы бы поймали этого ублюдка.
Макки опять выглядел так, словно его ударили. А Дину больше всего на свете именно это и хотелось сделать.
– Простите…
– Проси прощения сколько влезет, но ты его не получишь. Мы бы поймали его, если бы не споткнулись об тебя и не наделали столько шуму. А теперь кто-то умер. – Дин поднял пистолет и направил его на Макки. – Есть хоть одна причина, по которой я не должен убивать тебя, Арти?
Высокий лоб Макки заблестел от пота.
– Послушайте, это не моя вина…
– Дин, – твердо произнес Сэм.
– Что?
– Мы все равно не могли никого спасти.
– Какого черта…
– Этим останкам несколько дней.
Макки посмотрел на Сэма.
– Что?
Дин опустил пистолет и сунул за пояс, чувствуя, как металл холодит поясницу. Он посмотрел на вскрытые половицы. Тухлятиной пахло так, что он был вынужден отвернуться, но все равно успел заметить куски разлагающегося тела.
– Вы правы, – сказал Макки. – Этот несчастный убит несколько дней назад. – Он покачал головой. – Но что все это значит? Полынь свежая, к тому же сегодня новолуние. В чем тут смысл?..
Сэм вдруг оживился, у него над головой как будто вспыхнула лампочка.
– Смысл есть. Еще как есть.
– Каким образом? – спросил Дин. – Парень за кирпичной стеной был убит в полнолуние, а студенты погибли в последнюю четверть, верно?
Сэм покачал головой и, энергично жестикулируя, стал объяснять:
– В двух предыдущих убийствах и в рассказах, которые послужили для них сценарием, смерть была апофеозом – в «Убийстве на улице Морг» людей убивает орангутанг, в «Бочонке амонтильядо» Фортунато замуровывают в стене. Но вот в рассказе «Сердце-обличитель»…
– Ну конечно! – воскликнул Макки. – Кульминация наступает не тогда, когда убивают старика, а когда убийца вскрывает пол, чтобы показать расчлененный труп!
