– У нас все путем, – Арам приземлился рядом со мной. – Что будем пить? У нас сперва горе или радость? Или сплошь радость?
– Погоди-погоди, – под валом вопросов я слегка замялся, – давай не так быстро.
– Понял! Егорчик, фирменный!
Паренек кивнул и нырнул за стойку, откуда достал шейкер и два высоких бокала, а потом занялся приготовлением, смешивая содержимое различных бутылок так стремительно, что даже зарябило в глазах и я сдался, упустив шанс прочитать надписи на этикетках. Через минуту оба бокала, запотевшие и холодные уже стояли перед нами.
– Пробуй, не пожалеешь.
Я отпил через край и поперхнулся: напиток был невероятно вкусным, но в ту же секунду алкоголь обжег язык.
– Только не говори, что ты эту штуку пить не умеешь, – протянул Арам.
– Что это, – едва дыша после кашля, только смог произнести я.
– Нуууу…
– Секрет фирмы, – улыбнулся Егор. – Но здесь двадцать пять градусов. Нестандартно для коктейлей и по определенным причинам мы делаем его лишь особенным гостям.
– Вот видишь, Егорчик у нас отличный парень.
Мой новый друг и бармен стукнулись кулаками.
– Дядя Арам, что отмечаем?
– Дружбу, мальчик мой, дружбу. И продажу моей яхты. Виктор купил ее в душевном порыве и желании сменить обстановку, – со смехом Арам похлопал меня по плечу. Что ж, придется привыкнуть к его манерам. – Послушай, а что ты намерен здесь делать. Вот серьезно? Ты же не собираешься просто сидеть на яхте и просаживать деньги. Жизнь здесь довольно дорогая.
– Я еще не думал, правда, – я осторожно отпил еще волшебного коктейля и потер пальцем запотевшее стекло. Капля скользнула на гладкую столешницу барной стойки. – Мне бы пообвыкнуть. Я ведь занимался коммерцией, а здесь соваться в такую конкуренцию – нет, не мое. Не люблю я локтями расталкивать людей.
Прежде я редко выдавал такие длинные монологи, обычно ограничиваясь фразой в десять слов, а то и меньше. Коктейль и правда был крепковат. Язык развязывается.
– Тогда тебе непросто тут будет. Надо быть полезным. Или просто иметь мешок денег. Желательно забитый под завязку, а еще лучше, если он не один. – Арам бодро убавил свой бокал на треть. – Закуску?
Нам поставили тарелку с канапе, которые Егор настрогал почти моментально прямо у меня на глазах.
– Задумайся, Виктор. Дело даже не в том, что деньги могут кончиться. Я видел много приезжих. Они надеялись лежать кверху пузом на пляже, жрать, пить и ничего не делать. Половина из них сошла с ума и просадила деньги в азартных играх.
– А другая половина? – осторожно спросил я, ощущая, как язык теряет чувствительность.
– А другая половина оказалась чуточку умнее. Некоторые бросили это дело и вернулись домой. Другие остались тут, но остепенились и занялись делом. Но знаешь, не такой фигней, чтобы туристов катать по морю. Я смотрю на тебя и не вижу в тебе такого «капитана». Разве что наркотиками торговать начнешь.
– Я? Нет, ни за что. От этого я держусь подальше.
– Хорошо. Многие держатся, но есть люди, которые все равно привозят эту дрянь. Потом приторговывают. Отсюда мы их частенько гоняем. Знаешь, а я придумал!
Голос Арама прозвучал так громко, что я снова чуть не поперхнулся коктейлем, который все же рискнул допить. Сто пятьдесят при такой крепости – убойная штука. Я выдохнул, икнул и повернулся к тарелке с канапе.
– Что ты придумал? – с трудом произнес я, дожевывая прекрасное сочетание слабосоленого сыра и вяленого мяса.
– Я дружу со многими хорошими людьми, Егор не даст соврать, да? – паренек закивал, – поэтому если ты вдруг решишь сделать что-то полезное, а не просто загорать на яхте и клеить девочек, что я, в принципе, тоже поддерживаю, то просто позвони мне.
– Угу, – хмыкнул я, отправляя в рот еще одну канапешку. – Я обязательно подумаю.
– Отлично! Еще по одной?
Я собирался было отказаться, но в последний момент согласно махнул рукой и в ту же секунду лед дробно застучал по стеклу бокалов. Надежда проснуться завтра с нормальной головой стремительно таяла.
– Так, давай теперь о тебе.
– А что обо мне? – спросил я.
– Что там у тебя случилось, давай рассказывай, – потребовал Арам и мне пришлось выложить ему всю историю, начиная с того, как в феврале я нашел собаку.
Мой собеседник облокотился на барную стойку. С противоположной стороны то же самое сделал и Егор, который тоже внимательно слушал мои россказни. Молчание прерывалось скрипом полотенца о бокалы, которые бармен усердно вытирал после нашей первой порции.
– Знаешь, – медленно произнес Арам, – я рад, что ты здесь. И вот мой тебе совет. Ты правильно поступил. Лучше сука у ног, – он ткнул пальцем в собаку, которая мирно посапывала возле моего стула, – чем сука в доме. Поздравляю, – бокал поднялся в воздух и замер в ожидании тоста. – Егорчик, тост!
– За настоящих леди на нашем жизненном пути, – нашелся парнишка.
– Да он просто золото! Я его сюда устроил, – подмигнул мне Арам. Мне оставалось только усмехнуться.
– Да-да, я же не зря тебе говорю. Я здесь кое-что значу.
День постепенно склонился к закату и в баре появились еще люди. Чтобы нам не мешали, пришлось уйти за столик в стороне от барной стойки. Разговор продолжился, но в остальном беседа шла уже на отвлеченные темы. Крепкий коктейль улегся и темы часто сменяли друг друга. Иногда Арам довольно бесцеремонно указывал мне на того или иного гостя бара, рассказывая про него короткую историю и род его занятий.
– Я же здесь всех знаю, – подвел он итог, когда в списке представленных мне людей набралось уже почти два десятка. Среди них были и молодые люди, парни и девушки, и довольно солидные люди.
За окном стремительно темнело и, хотя на часах было еще восемь, было ощущение, что наступила глубокая ночь. Я поблагодарил своего друга за вечер и собрался уходить.
– Я тебя знаю, – погрозил он мне пальцем. – Ты позвонишь.
– А я еще не решил, – усмехнулся я, поманил собаку и нетвердым шагом вышел на свежий воздух.
На улице людей заметно прибавилось. Ходили они не только возле бара, но и прогуливались по причалу и вдоль набережной. Некоторые фотографировались на фоне яхт.
– Туристы, – невесело сказал я, совершенно забыв, что от них меня отличает только наличие собственной яхты.
Лайма брела рядом со мной. Надо было позаботиться о том, чтобы у собаки была еда. Черт возьми, прямо завтра и займусь – голодные утра без завтрака мне совершенно не нравились, но идти на ночь глядя в незнакомом городе и искать магазин мне не хотелось еще больше.
– Домой? – спросил я у собаки и та радостно побежала вперед. Что ж, хотя бы она не забудет дорогу, если вдруг я когда-нибудь напьюсь.
Осторожно обходя людей, одетых, как туристы, и более приличных, я добрался до своей яхты, переступил через ее борт и спустился в каюту. В принципе, меня все устраивало – хватало места на двоих, уместились еще небольшой столик и холодильник. Едва заметив отделанную под дерево дверцу, я открыл ее, проверил содержимое холодильника и с умиротворением опустился на кровать. О завтраке можно не беспокоится. Если я и не позвоню Араму откликнуться на его предложение о работе, за пристойный запас еды можно будет сказать отдельное спасибо.
Убедившись в том, что каюта надежно изолирована от случайных туристов, и ощущая невероятную усталость после долго переезда, я наконец-то смог спокойно заснуть.
Глава 2. Кофе Большого Брата
Нет, все-таки я пока не готов к длительному проживанию на лодке. Это, конечно, была забавная идейка, но, кажется, ночью меня укачало. Или виной тому были коктейли Егора? Причину я уже выяснить не смогу, но точно знаю, что холодильник открывать не буду. Лайма осуждающе посмотрела на меня.
– Да уберу я, уберу, – я попытался успокоить ее. Да как будто она понимает.
Закончив с этим неприятным делом, я приземлился на свое спальное место. Все лишнее я выкинул за борт, так что собаке на тарелке досталось что-то мясное из холодильника. Пока не могу даже вдыхать ароматы еды, так что пришлось сделать это, зажав нос.
Теперь надо решить, чем себя занять. Просидеть весь день в лодке? Нет уж, ни за что. А вот свежий воздух не повредит. Я посмотрел на телефон. Ни одного звонка или сообщения. Ну и отлично. Можно в спокойствии провести день. Араму звонить сегодня точно не буду.
Вообще его предложение было интригующим. Потратив большую часть денег на яхту, я понимал, что на остатки я смогу прожить в лучшем случае несколько месяцев, может быть, даже удалось бы дотянуть до конца года. А что потом? К счастью, времени на размышления было более чем достаточно.
Слегка покачиваясь, я выбрался на палубу своей яхты. Приятно ощущать себя хозяином столь необычной штуки. Автомобиль, пусть даже и дорогой, есть минимум у каждого двухсотого жителя страны. А сколько владельцев яхт, хотя бы небольших можно насчитать по всей стране? То-то же. Гордость распирала меня еще больше, чем коктейли – желудок этой ночью.
Я выбрался на причал и дошел до стоянки, где оставил свой автомобиль. Вещей в нем оставалось не так много, чтобы озаботиться их перекладыванием с места на место. Могут полежать и там. Плюс на улице еще не так жарко, чтобы что-то оплавилось или испортилось.
– Гулять? – спросил я собаку и та в ответ радостно гавкнула.
Надо же посмотреть, что представляет собой городок, в который мне удалось выбраться. На мне вчерашняя рубашка с коротким рукавом, длинные брюки – погода слегка ветреная, но к моему состоянию это только большой плюс. И да, классические солнечные очки. Так я не очень похож на туриста, но и приезжие не глазеют на меня. Разве что лабрадор привлекает их внимание лаем и гонкой за чайками.
Городок неплох. Не очень большой, но и не очень маленький. Интернет мне в помощь: больше тридцати тысяч населения. Крупные трассы проходят чуть в стороне, поэтому в самом городе довольно тихо. Он расположен на небольшой равнине, которая к северо-западу переходит в возвышенность, а затем в ряд холмов. На востоке и юге городок омывается теплыми морскими водами, а протяженная береговая линия уже давно обросла шипами причалов, уходящих далеко в море. Природная бухта – отличное место, чтобы поплавать на яхте новичкам, которые побаиваются штормов, да и просто держатся подальше от открытого моря.
Я присел на край фигурной скамьи. Лакированная изогнутая фанера на металлической подставке, выполненной в форме русалки. Некоторые ее анатомические детали оказались весьма внушительными, хотя были старательно прикрыты «костюмом» из чешуи. Конечно, здесь же дети. Детям нельзя такое видеть. Цветочки жизни попадают во взрослый мир наивными чудаками. Интересно, а у мастера сохранился оригинал? Я бы поставил такую себе на яхту.
Скамейка двойная – если сесть на одну ее половину, видно море. Сегодня оно слегка волнуется, поэтому, думаю, я сделал правильное решение, что не остался на лодке. Пересел на другую половину. Оттуда открывается не менее красивый вид на прибрежную улицу. По ней неспешно снуют автомобили, чаще такси, иногда грузовики. Изредка попадается что-то стоящее.
Чем мне всегда нравились такие небольшие приморские городки – в них руководят те, у кого есть деньги и вкус. В крупных городах обычно рулят только деньги, поэтому убогие коробки многоквартирных домов сразу же на корню рубят все благополучие города. Здесь невысокие, максимум трехэтажные домики, красочно оформленные с непременными заведениями на первом этаже, перемежаются просторными коттеджами или полностью жилыми домами.
Я углубился в свой телефон, пытаясь прочесть что-то еще о городе. Лайма послушно сидела рядом, провожая взглядом одиноких чаек, которые рискнули подобраться к нам поближе. Легкое жужжание и шелест шин отвлекли меня от телефона. Гироскутер? Серьезно? Блестящая обувь, бежевые брюки со стрелками и белоснежная рубашка. Позади всего этого ярко светит солнце и лица не видно. Черт, да здесь такое солнце, что даже мои очки не спасают от него.
– Вы же знаете, что на собаке должен быть намордник? – прозвучал весьма приветливый женский голос. – И она как минимум должна быть на поводке?
Фигура смещается чуть в сторону и я наконец могу рассмотреть лицо девушки. Девушки в полицейской форме. Правда, она тоже в очках и единственное, что видно – каштановые локоны и острый подбородок под четкой линией мягких губ.
– А вы знаете, что эта форма вам очень к лицу? – чуть хриплым голосом ответил я. – Собака не кусается. Она еще почти щенок.
– Но все же, – в голосе по-прежнему нет ни строгости, ни настойчивости, но губы, кажется, чуть-чуть растянулись в улыбке. – Я бы порекомендовала обзавестись поводком. У нас с этим очень строго.
– Спасибо, я понял, – ладонь автоматически легла на холку Лаймы и я, не отводя глаз с девушки-патрульной, погладил собаку. – Но у меня духу не хватит нацепить на нее поводок.
Вместо ответа обладательница шикарных волос просто посмотрела на меня, а я так и не смог разобрать, улыбается она или нет. Цокая каблуками по плитке, она приблизилась к скамейке.
– Разрешите?
– Да, конечно, – я с готовностью подвинулся, освобождая место рядом с телом русалки.
Девушка присела, осторожно поправив брюки и вытянув одну ногу. Я снял очки, в глубине души надеясь, что это не будет моей ошибкой. Но и патрульная сделала то же самое, аккуратно вынув дужки из локонов. Нет, у нее правда шикарная прическа. И к тому же карие глаза. Теперь она улыбнулась по-настоящему.
– Вы вчера приехали?
– Это так очевидно? – теперь настала моя очередь улыбнуться.
– У вас красные глаза.
Просто обезоруживающая прямота. Даже спорить не получилось и вместо ответа я кивнул. Оставалось надеяться, что в дополнение к цвету глаз я не покраснел, как школьник.
– Надолго к нам?
– Простите, я попал на допрос?
– Нет, просто интересуюсь.
– Как получится. Может, до конца года, может, навсегда.
– У вас нет уверенности в собственном будущем? – она забавно сощурила левый глаз.
– Нет, почему же. Пока что я отдыхаю. Купил яхту.
– Какую? – сразу же задала девушка следующий вопрос.
– Мммм, – я повернулся, причал был еще в поле зрения. Про себя отсчитал место своей лодки и ответил: – Седьмая слева.
– Ага, вижу, – мадам с каштановыми волосами чуть вытянулась, что позволило мне рассмотреть ее рубашку полностью, но к своему неудовольствию я не обнаружил там ни значка, ни имени.
Когда я поднял глаза, она выглядела чуть посуровевшей. Теперь я точно покраснел
– Я рассчитывал увидеть ваше имя, – голос снова охрип, но это только насмешило девушку. Звонкий смех рассыпался, как звуки тысяч колокольчиков. Она прикрыла рот рукой и на меня смотрели только хитрые карие глаза.
– Оксана, – произнесла она, закончив смеяться.
– Виктор, – представился я в свою очередь. – Почему вы интересовались, какую яхту я купил?
– Этого я не могу вам сказать. Простите, – Оксана пожала плечами.
– Во всяком случае, я не совершил ничего предосудительного, помимо выгуливания собаки без намордника?
– Нет, – на лице девушки снова расцвела улыбка. – Как зовут вашу красавицу?
– Лайма.
– Мне кажется, ей подходит, – Оксана встала, расправила брюки и направилась к гироскутеру. Я просто не мог упустить этот шанс.
– Подождите, – я вскочил со скамьи и едва ли не бегом бросился к ней. Надо заметить, она была ростом всего лишь чуть ниже моих ста восьмидесяти. – Я в этом городе недавно и знакомств у меня здесь немного. Практически нет, я бы сказал. И знаете… – в этот момент я посмотрел на ее лицо и понял, сколько терпения у человека, чтобы выслушивать такое словоизлияние в рабочее время. – Может быть, я угощу вас завтраком?
Девушка колебалась. Я видел сомнения, которые меняли выражение ее лица, но не могли стереть улыбку.
– А вы проследите, чтобы мы с Лаймой не совершили никаких правонарушений, – теперь уже и я улыбнулся. Никогда не считал себя особо обаятельным, но наличие собаки, что я опять же вычитал в книге по психологии, значительно повышало шансы на успех.
– Хорошо. Давайте. Только не используйте меня в качестве гида, – улыбка снова стала предельно очаровательной.
